El Psicoanlisis es una prctica teraputica fundada por el neurlogo

viensSigmund Freud alrededor de 1896. A partir del psicoanlisis se han

desarrollado posteriormente diversas escuelas de psicologa profunda o
de orientacin dinmica y analtica. Asimismo, la teora ha influido sobre
muchos otros psiclogos y escuelas psicolgicas y teraputicas.
El Psicoanlisis surgi a partir de una teora propia elaborada por
Sigmund Freud acerca de la histeria.
La primera obra de Freund sobre el Psicoanlisis la desarroll junto con
Joseph Breuer, con quien haba empezado a trabajar con un mtodo al
que llamaron catarsis. Dicho mtodo consista en hacer retroceder a la
paciente mediante hipnosis al momento en que haba sufrido la
experiencia traumtica que originaba su enfermedad. Encontraron que
cuando las pacientes podan recordar aquellos traumas, sus sntomas
remitan en gran medida. Poco a poco, Freud se fue dando cuenta de
que la hipnosis no era necesaria en el tratamiento. En efecto, las
pacientes podan rememorar los hechos de su pasado sin necesidad de
ser hipnotizadas. Adems, muchas pacientes no eran susceptibles a
la hipnosis, y en cualquier caso, la colaboracin de un paciente
consciente siempre es mayor que la de uno que se encuentra en algn
tipo de trance. A partir de entonces, Freud empez a utilizar el mtodo de
las presiones. Dejaba hablar a su paciente y cuando sta se quedaba
callada, presionaba su frente con la mano y le haca decir la primera idea
que le viniese a la mente.
La evolucin de la metodologa empleada por Freud en su consulta fue
uno de los pilares en que se asent la tcnica del Psicoanlisis. El otro lo
constituye la interpretacin de los sueos, tal como se expone en su
libro de 1900. Freud empez a interpretar los sueos de sus pacientes
porque pensaba que stos reflejaban, sin las restricciones del mundo
real, las ideas incoscientes. La interpretacin de los sueos le sirvi
adems para poder llevar a cabo su autoanlisis. Por las maanas
anotaba lo que recordaba de sus propios sueos y posteriormente lo
analizaba. Esto evitaba el mayor problema del autoanlisis, es decir,
interpretar las ideas a la vez que se producen. Los sueos contenan para
Freud una simbologa que variaba en gran medida de unos individuos a
otros. No obstante, hay algunos smbolos que l consideraba
prcticamente universales. Por ejemplo, los objetos alargados suelen
representar el pene, mientras que los objetos cerrados representan
los genitales femeninos.
A lo largo de su carrera, Freud desarroll una teora de la personalidad
que tuvo varios planteamientos distintos. En un principio su teora de la
personalidad surgi de su teora de la histeria. De hecho, inicialmente,

Freud consideraba que todas las pacientes histricas haban sufrido algn
trauma infantil, de naturaleza sexual. Por lo general, el hecho traumtico
consista en los abusos sexuales por parte de algn miembro de su
familia. Ms tarde consider que la histeria era el resultado de la
aplicacin de mecanismos de defensa consistentes en reprimir ciertas
expresiones en el inconsciente para que no pudiesen daar al paciente
con su desagradable recuerdo. En 1895, Freud expres que la histeria se
basaba en el mecanismo de la seduccin, idea que abandon cuando
decidi que los abusos sexuales infantiles no eran reales sino
imaginarios, lo que dio lugar a su teora del Complejo de Edipo. Al
parecer, cuando pretendi generalizar su teora sexual a toda la
humanidad, consider demasiado aventurado suponer que todos los
padres haban abusado realmente de sus hijos.
El desarrollo de la personalidad segn Freud iba unido al desarrollo de la
sexualidad. Freud defendi la idea de que los nios mantienen una
importante actividad sexual desde el nacimiento. De este modo, en
el desarrollo de la sexualidad, diferenci 5 etapas:
1. Etapa oral: En esta etapa el beb centra la atencin del placer en
la boca. El placer est unido a la alimentacin y a la figura
materna, que es quien la proporciona.
2. Etapa sdico anal: Abarca desde el ao y medio hasta los tres
aos aproximadamente. En esta etapa los nios obtienen el placer
a travs de la expulsin y retencin de heces. El sadismo asociado
a esta etapa proviene de la idea que los nios utilizan sus heces
como un arma frente a los adultos, particularmente, los padres. El
nio descubre que puede irritar fcilmente a sus padres si usa
adecuadamente sus propias heces, de ah el aspecto sdico de la
etapa.
3. Etapa flica: En ella, el nio descubre los rganos genitales como
productores de placer. Se da cuenta de que las nias no tiene pene
y esto le produce la preocupacin de que l tambin pueda
perderlo. A esta inquietud se le conoce como miedo a la castracin.
Las nias, por su parte, descubren que ellas carecen del rgano
que poseen los nios. Empiezan entonces a sentir que su cuerpo
est incompleto, y odiar a sus madres por haberlas trado al mundo
en tal estado. Es lo que se conoce como envidia de pene.
4. Complejo de Edipo: En esta etapa, los nios desarrollan un deseo
sexual orientado hacia la figura materna. Este deseo se acompaa
de odio hacia el padre, a quien se tiene por un rival en la lucha por
obtener el cario de la madre. En las nias, la situacin es todava

ms complicada. De hecho, no todas las nias llegan a desarrollar

el llamado Complejo de Electra y a algunas de ellas, la envidia de
pene les lleva a adoptar una personalidad masculina.
5. Etapa genital: Es la que se alcanza en la adolescencia por parte
de la mayora de las personas, los nios y las nias reconocen la
imposibilidad de acceder sexualmente a sus progenitores y desvan
sus intereses a otros miembros de la comunidad.

Adems, segn Freud, la personalidad del adulto se compone de tres

instancias
Psquicas
1. El Yo: Est compuesto por partes conscientes e inconscientes. El
mundo real ejerce un fuerte control sobre l, que trata de mantener
el equilibrio entre la realidad y el deseo.
2. El Ello: Es la ms antigua de las instancias psquicas. Cuando nace
el nio, es la nica que existe. Se rige por el principio del placer
exclusivamente, y no se preocupa siquiera de la supervivencia del
individuo.
3. El Sper yo: Se forma a partir de la interiorizacin de la figura
paterna. Constituye por tanto un sistema de control que va
interiorizando todas las formas sociales y todas las restricciones
que se aplican en la bsqueda del placer. Es el origen del
sentimiento de culpa cuando se transgreden las normas.
La vida adulta constituye una constante pugna entre estas tres instancias
para mantener el equilibrio psquico.
Al final de su carrera, Freud consider que a la bsqueda del placer haba
que aadir en el ser humano otro tipo de impulso que sera el impulso
autodestructivo: elThanatos. Su funcionamiento sera parecido al
del deseo sexual (eros), pero su signo, exactamente, el contrario. Si
el eros es un impulso de vida, el thanatos es un impulso de muerte. Una
energa similar a la que subyace al deseo sexual llevara a las personas a
un deseo de autodestruccin.

El psicoanlisis se convirti en un acercamiento metapsicolgico al ser

humano. Freud abandon enseguida su idea de desarrollar simplemente
una teora de las neurosis, y abord la empresa, mucho ms ambiciosa,
de desarrollar la teora de la personalidad reseada. Para conseguir este
objetivo, Freud se bas fundamentalmente en los resultados de su
autoanlisis y en los del anlisis de sus pacientes. A stos les peda, cada
vez con menos restricciones, que hablaran sencillamente sobre lo
primero que se les ocurriese. Completaba el anlisis con la interpretacin
de los sueos, que deba hacerse en el contexto del psicoanlisis. Freud
sola utilizar los sueos de sus pacientes, para que stos asociaran
libremente a partir de cada uno de sus elementos. Por ejemplo, si un
sueo transcurra en la cocina de la casa de los padres de una paciente,
Freud le peda a sta que dijese todo lo que le sugera la casa, sus padres
y la cocina. Las consecuencias que obtenan se extraan, tanto del
contenido del sueo como de las asociaciones que produca.
Freud consideraba el Psicoanlisis como un procedimiento til para
cualquier persona, e imprescindible para los psicoanalistas.