En el Cdigo de Comercio se prevn de manera expresa tres tipos de prstamo
mutuo en funcin de su objeto: a) El prstamo que tiene por objeto dinero: el prestatario recibe y se obliga a reintegrar una suma de dinero, o una cantidad determinada de moneda extranjera. b) El prstamo que tiene por objeto ttulos o valores determinados: debern ser restituidos, no los mismos en su da recibidos, sino otros idnticos o equivalentes. c) El prstamo mercantil puede consistir en especies fungibles distintas de las anteriores (mercaderas, materias primas, etc.): deber ser devuelta idntica cantidad y especie, salvo imposibilidad por extincin de la cosa fungible, en cuyo caso proceder el reintegro de de su valor en metlico. Otra clasificacin que realiza el Cdigo de Comercio distingue el prstamo mercantil gratuito del oneroso. Para ste ltimo caso exige la norma forma escrita si bien es el ms usual y debera presumirse dicho carcter lucrativo. El prstamo puede ser, adems, por tiempo determinado o indeterminado. Caractersticas Segn la doctrina dominante, el prstamo mercantil goza de las siguientes notas caractersticas: 1) Dependiendo de la consideracin del contrato de prstamo como un negocio jurdico consensual o real, se defender la tesis de que la relacin jurdica crea obligaciones a cargo de las dos partes, o es unilateral con obligaciones exclusivamente a cargo del prestatario. 2) Es un contrato traslativo de dominio, es decir, el prestatario deviene propietario del bien objeto del contrato. Por lo tanto, puede disponer (consumir, vender, donar) de la cosa prestada comprometindose a devolver otra de la misma especie y calidad. Este punto tiene sentido ya que la mayora de los prstamos mercantiles son de dinero; si el prestatario no puede usar ese dinero para hacer inversiones u otras actividades, el prstamo deviene innecesario. 3) Del punto anterior deducimos que el objeto del prstamo mercantil son cosas fungibles. Como opera en nuestro pas 1.- Se ha podido apreciar en el medio ecuatoriano una tendencia generalizada, a definir la presencia de "intermediacin financiera" en prcticamente toda operacin de transferencia de recursos monetarios entre dos partes. Ello se origina en una evidente confusin entre la naturaleza jurdica del contrato de mutuo civil, con el contrato de mutuo mercantil o bancario. El Cdigo Civil 1.- El Art. 2126 del Cdigo C. civil define al mutuo o prstamo de consumo como el contrato en que una de las partes entrega a la otra cierta cantidad de cosas fungibles (v.g.dinero), con cargo de restituir otras tantas del mismo
gnero y calidad. El mutuo, en los trminos expuestos, es decir puro y llano, es
por ser un contrato de naturaleza civil, sin perjuicio de la facultad que tiene el mutuante de requerir rditos o intereses sobre la cuanta del mutuo. 2.- Al mutuo civil l es aplicable en el Ecuador la previsin del Art. 8 del Cdigo Civil, en virtud de la cual a nadie puede impedirse la accin que no est prohibida por la Ley. La legislacin nacional no contiene disposicin alguna que impida, prohba o limite la facultad de cualquier persona para celebrar contratos de mutuo en el campo de sus operaciones particulares, en tanto las mismas no tengan caractersticas de habitualidad. 3.- El contrato de mutuo, cuyo origen se encuentra en el Derecho Romano, revisti ante todo caractersticas de gratuidad; para los romanos el mutuo, y principalmente el de dinero, era siempre gratuito. Es entonces importante partir del hecho concreto de que el mutuo consista nicamente en la entrega y la restitucin de la cosa; los intereses deban ser estipulados en negocio separado. Estos elementos histricos de anlisis conforman la base sobre la cual debe interpretarse el mutuo civil en el nimo de diferenciarlo del mutuo mercantil o bancario. 4.- En funcin de lo expuesto es evidente que el mutuo civil, la obligacin de pagar intereses (permitida segn el Art. 2135 del C.C.) es eventual y no se concibe ligada por el vnculo conmutativo de otra prestacin del mismo negocio. La proyeccin de la gratuidad en el Derecho Moderno, y de manera particular en la legislacin ecuatoriana, por elemental necesidad analtica debe darse como antnimo de "lucro", y ste no en su concepcin pura y simple, sino mas bien como la ganancia en el giro ordinario de los negocios del mutuante. El Cdigo de Comercio Ecuatoriano 1.- El Art. 553 del Cdigo de Comercio establece que el prstamo se tiene por mercantil cuando se contrae en el concepto y con expresin de que las cosas prestadas se destinan a actos de comercio, aunque las partes no sean comerciantes. Esta previsin exige una circunstancia bsica, de carcter objetivo, a efectos de determinar la mercantilidad del mutuo o prstamo: ndole mercantil de la operacin a que se destinen las cosas prestadas. 2.- El criterio finalista expuesto confirma en Derecho el carcter accesorio o de excepcin de mutuo mercantil, que como quedo sealado, no es en s mismo acto de comercio, sino que recibe la calificacin de mercantil, a travs del acto principal a que las cosas estn destinadas. En definitiva, si las cosas se destinan a la venta, el mutuo ser mercantil. 3.- Lo sealado en el numeral anterior se evidencia de manera absoluta en todos aquellos mutuos o prstamo de dinero que recibe un banco o una entidad legalmente habilitada para ejecutar este tipo de operaciones con carcter habitual. En efecto, la entrega que una persona hace de determinada cantidad de dinero a un banco (operacin pasiva), es mercantil por s misma, pues la entidad financiera tiene por objetivo principal recibir dinero para luego prestarlo, marginndose una utilidad para ella. Por otro lado, el prstamo que el banco
haga a un tercero (operacin activa) ser o no mercantil, en el mbito del
Cdigo de Comercio, segn el destino que el mutuario d a los recursos. La Ley General de Instituciones del Sistema Financiero. 1.- El Art. 124 de la Ley de Instituciones del Sistema Financiero establece que ninguna persona natural o jurdica que no est autorizada por la misma puede efectuar operaciones de intermediacin financiera propias de las instituciones del sistema financiero. Las operaciones a que la norma se refiere son aquellas detalladas en el Art. 51 de la propia Ley; entre stas las que interesa a efectos del presente anlisis son el recibir recursos del pblico y el conceder prstamos. 2.- Las previsiones relacionadas con operaciones de intermediacin financiera en los trminos sealados deben interpretarse necesariamente a la luz de lo comentado en los captulos anteriores. En otras palabras, las transacciones de mutuo que en la prctica bancaria adoptan denominaciones tales como depsitos y prstamos, caern en el campo de la intermediacin financiera en tanto ellas sean efectuadas de manera habitual y/o se perfeccionen bajo los condicionamientos objetivos y subjetivos expuestos al analizar el mutuo civil y el mutuo mercantil. 3.- Las operaciones de mutuo ejecutadas libremente entre personas del sector privado no financiero, si ellas se dan de manera no habitual y con fines o destinos no comerciales, evidentemente no pueden ser catalogadas ni legal, ni prcticamente como transacciones de intermediacin financiera, ms an si en ellas no se est involucrando inters pblico alguno. Resulta de todo arbitraria la posicin de los organismos de control en el Ecuador de pretender inmiscuirse en operaciones de carcter privado, en las cuales prima la voluntad de las partes, las que son libres de suscribir contratos de naturaleza civil no sujetos a control estatal. 4.- Los contratos de mutuo solo podrn ser catalogados como de intermediacin financiera, en primer lugar, si ellos son de naturaleza mercantil segn ha sido claramente conceptuada aqu; y, en segundo lugar, si mutuamente ejecuta tal tipo de actos de carcter habitual en el giro ordinario de sus negocios, en orden a definir el caso, se deber estar a los trminos que contengan los acuerdos. La Ley de Mercado de Valores 1.- El numeral 2 del Art. 23 de la Ley de Mercado de Valores faculta a las casas de valores y dineros de terceros, con el objeto de invertirlos discrecionalmente en instrumentos del mercado de valores. En virtud de esta norma las casas de valores pueden libre y legalmente "recibir" dinero de personas naturales o jurdicas, sin que ello signifique que estn intermediando financieramente en los trminos de la Ley General de Instituciones del Sistema Financiero. 2.- La naturaleza jurdica de las entregas de dineros por parte de los clientes de las casas de valores, y la consiguiente recepcin de stas al amparo de la Ley
de Mercado de Valores, es del todo distinta a aquella aplicable a un contrato de
mutuo. El trmino "administrar" utilizado en la norma legal citada, tiene una acepcin jurdica equivalente a ejercer un encargo, o manejar algo por cuenta de un tercero; en definitiva se est frente a un contrato de mandato.