Jueces Ciudadanos y el Pago de Impuestos

En estas pginas se reaviv la polmica acerca de la obligacin de los jueces de

pagar impuestos en un pie de igualdad con el resto de los ciudadanos. Por un lado, los
diputados Nilda Garr y Andrs Alessandro impulsan la sancin de una ley que obligue
a los jueces al pago del impuesto a las ganancias. Por el otro, el presidente de la
Asociacin de Magistrados y Funcionarios de la Justicia Nacional, el Dr. Miguel ngel
Caminos, les responde que el pago de dicho impuesto constituira un menoscabo a la
garanta constitucional de intangibilidad de los salarios de los jueces. Sin embargo, la
aspiracin de que no se afecte la independencia de los magistrados resulta
perfectamente compatible con la propuesta de los legisladores, tal como lo expusimos
en el documento Una Corte para la Democracia en enero de 2002.
Si bien es cierto que los jueces nacionales pagan algunos impuestos, tambin lo
es que no pagan todos los impuestos en igualdad de condiciones con el resto de sus
conciudadanos. As, ellos se encuentran eximidos del pago del impuesto a las ganancias
en virtud de una Acordada dictada por los propios jueces de la Corte Suprema fechada
en abril del ao 1996, en la que declararon la inaplicabilidad del artculo primero de la
ley 24.631. Es a todas luces evidente que quienes firmaron la mencionada Acordada, los
ministros del mximo Tribunal, guardaban directo y especial inters en el asunto que
estaban decidiendo. Por ello, corresponda que la cuestin fuera decidida por conjueces
abogados designados especialmente al efecto. Paradjicamente, esa Acordada se funda
en una decisin de la Corte tomada por conjueces en el ao 1936 (Fisco Nacional
c/Medina).

Coincidimos con el Dr. Caminos acerca de que la independencia del poder

judicial constituye un pilar bsico de la Repblica, imprescindible para proteger el
ejercicio de los derechos individuales frente a los avances de los otros poderes.
Asumimos que opinan en el mismo sentido los legisladores que impulsan el proyecto de
ley. Para ello, la Constitucin Nacional ha establecido que los jueces de la Corte
Suprema y de los tribunales inferiores de la Nacin recibirn por sus servicios una
compensacin que determinar la ley, y que no podr ser disminuida de manera alguna,
mientras que permaneciesen en sus funciones. Sin embargo, de la necesidad de
preservar la independencia del Poder Judicial no puede inferirse que corresponde que
los jueces estn exentos del pago de un impuesto establecido para todos los ciudadanos,
con una alcuota razonable y sin una finalidad persecutoria del Congreso hacia el Poder
Judicial. Distinto sera el caso de un impuesto dirigido exclusivamente a los
magistrados.
La Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos, que en el caso OMalley v.
Woodrough (307 U.S. 277, 1939) ha dicho que sugerir que afecta la independencia de
los jueces que asumieron sus cargos luego de que el Congreso les impusiera de las
cargas comunes de los ciudadanos, al hacerlos soportar su cuota parte en el costo del
mantenimiento del Gobierno, es trivializar la rica experiencia histrica en que los
constituyentes basaron las salvaguardias del art. III. Y agrega: sujetarlos a un
impuesto general es meramente reconocer que los jueces tambin son ciudadanos, y que
su particular funcin en el Gobierno no les genera inmunidad alguna para compartir con
sus conciudadanos la carga material del Gobierno cuya Constitucin y leyes se
encuentran encargados de administrar".

Es cierto que nuestra Constitucin establece que los jueces nacionales recibirn
una compensacin por sus servicios que no podr ser disminuida en manera alguna. Sin
embargo, no puede interpretarse el pago del impuesto a las ganancias como una
reduccin del salario, sino que ese tributo debe ser entendido como la contribucin que
todos los miembros de la comunidad poltica realizan para sufragar los gastos pblicos.
En efecto, el motivo de la Corte Suprema para no tributar sobre las ganancias se origina
en el hecho de que este gravamen se materializa con una reduccin sobre los salarios.
Sin embargo, a nadie se le ocurri afirmar que por la obligacin de los jueces de pagar
otro tipo de tributos se reduzca su sueldo y, en consecuencia, se limite la independencia
del Poder Judicial. El hecho que los jueces no se encuentren sometidos al pago del
impuesto a las ganancias, ms que garantizar el libre ejercicio de su funcin, resulta en
un injustificado privilegio. De este modo se socava la confianza que la ciudadana
deposita en los responsables de resolver asuntos donde se decide sobre la vida, la
propiedad y la libertad de los habitantes de la Nacin.
No dudamos de la importancia que tiene para la Repblica y para el buen
funcionamiento del sistema democrtico contar con una justicia independiente de
cualquier tipo de presin directa o indirecta Por su parte, del principio de igualdad
establecido en nuestra Constitucin, se deriva que todos quienes conforman la
comunidad deben contribuir al erario pblico sin indebidos privilegios. As tambin,
tratados internacionales con jerarqua constitucional como, por ejemplo, la Declaracin
Americana de los Derechos y Deberes del Hombre en su Artculo XXVI establece que:
Toda persona tiene el deber de pagar los impuestos establecidos por la Ley para el
sostenimiento de los servicios pblicos. Por ello, entendemos que no existe razn que
justifique que los jueces, a diferencia del resto de los ciudadanos, se encuentren exentos

del pago de ese tributo y no aporten al mantenimiento de las instituciones y los servicios
que el Estado debe prestar para satisfacer el bien comn.
En una repblica democrtica debe regir el principio de igualdad en materia de
cargas y contribuciones, sin excepciones. La sustraccin de los jueces a tan fundamental
postulado, no slo afecta su condicin de ciudadanos, sino y sobretodo, constituye un
privilegio irritante que en nada ayuda a reconstruir la devaluada imagen que de la
justicia tiene hoy, la gran mayora de sus conciudadanos.