CENTROS HISTRICOS Y

TURISMO EN AMRICA LATINA:

JORGE EDUARDO CARRILLO RIVAS

CENTROS HISTRICOS Y TURISMO EN AMRICA

LATINA: UNA POLMICA DE FIN DE SIGLO
El turismo es el nico sector del mercado mundial con crecimiento sostenido
de ms del 3,5% anual en las ltimas dos dcadas, con tendencias de crecimiento
superiores al 4,5% en los dos ltimos aos. Los ingresos mundiales por turismo han
tenido una tasa de crecimiento anual del 2%.
La visin para adecuar un centro histrico al servicio turstico es, por lo
general, cuando menos inmediatista. El proceso es mucho ms complejo.
El concepto simblico de centro el uso de este trmino, para referirse a la parte
antigua de la ciudad, es de reciente data. Est directamente relacionado al rpido
proceso de crecimiento urbano que se desarrolla desde el pasado siglo como fruto
de la industrializacin. La calificacin de un espacio como centro histrico surgi
con el desarrollo de las teoras urbanas de zonificacin propuestas por la
modernidad. El calificativo de histrico se consolid en un momento cuando la
imagen urbana construida fue convertida en smbolo de las identidades colectivas,
al asumirse el patrimonio edificado como cono y representacin del espritu de una
nacin o una comunidad.
Sin embargo, el trmino centro histrico tiene para muchos turistas,
planificadores y polticos una representacin bsicamente referida a ese tipo de
entorno congelado que a la propuesta conceptual contempornea de preservar
todo aquel espacio urbano que posea una especial riqueza cultural tangible e
intangible- adems de una adecuada dinmica social.

De qu centro histrico hablamos en Latinoamrica?

Hoy no hablamos de un centro histrico, sino de espacios de valor
histrico dentro de la ciudad. Es decir, nos actualizamos continuamente, en el
soporte terico de la accin fsica de la ciudad.
El problema? Dar muchas veces por sentado que, dada la similitud formal e
histrica en lo urbano y arquitectnico en nuestra regin e incluso en un mismo
pas, al igual que la homogeneidad en las lneas bsicas del proceso de desarrollo
histrico de nuestras ciudades y poblados, toda propuesta para un centro histrico
es replicable en otro.
Los actores sociales de Amrica Latina son sensiblemente diferentes en lo
cultural. Es por ello que resulta difcil, sino imposible, generalizar propuestas. Aun en
aquellos elementos que se asumen como comunes, como la trama y las
caractersticas formales y constructivas bsicas, es necesario desarrollar categoras
que ayuden a definir claramente cules son los componentes similares y cules,
radicalmente diferentes.
La centralidad administrativa, amn de socialmente representativa, propia del
perodo colonial y la temprana repblica, conformaron buena parte del espacio que
hoy delimitamos como centro histrico.

La modernidad sacudi las bases mismas de la urbe. Donde hubo recursos

econmicos el centro se transform casi totalmente, siendo reocupado por los
edificios financieros y la vivienda en altura, quedando los testimonios edificados en
siglos anteriores limitados a los edificios de gobierno, algunos templos, uno que otro
teatro decimonnico y algn hospital convertido en museo.
Un segundo proceso se dio en aquellos casos donde la vida del centro de la
ciudad sigui dependiendo de su realidad geogrfica, en especial los caminos y los
puertos, as como tambin en aquellos donde el desarrollo de la modernidad cont
slo con limitados recursos econmicos.
Otros centros histricos quedaron relegados a servir de espacio
administrativo y religioso de carcter simblico, perdiendo competitividad su
comercio y tugurizndose sus antiguos edificios.
Un cuarto modelo estara conformado por aquellos poblados donde el impacto
de la modernizacin fue tardo, la mayora de sus edificaciones histricas y buena
parte de su estructura social tradicional permanece.
E. Kingman apunta esta complejidad creciente ...Amrica Latina contina
siendo un lugar muy rico de expresin de la diversidad, pero sta se manifiesta hoy
ms que nunca bajo la forma de identidades dinmicas, cambiantes y sujetas a las
ms diversas influencias (Salman y Kingman 1999). Un contexto de anlisis que
nos lleva a pensar: Un centro histrico para quin?

El habitante de la otra ciudad. La aventura en el patio

trasero
Marc Aug: ...el espacio, tal como los hombres lo experimentan, es siempre
lo social, siempre relacin social (Aug 1998).
Seguridad e higiene son las dos acciones claves que deben actuar
transversalmente en toda propuesta de rehabilitacin de los centros histricos y,
en particular, si se piensa en este como destino recreativo o turstico. El centro
histrico debe consolidar su rol como espacio de encuentro ciudadano; de gora de
discusin policlasista; y para ello la organizacin de espectculos y eventos, tanto
pblicos como privados es esencial. Las experiencias de reactivacin de tradiciones
culturales, o la propuesta de nuevas tradiciones, en los centros histricos para
convertirlos en punto de encuentro, han tenido significativos resultados.
Los programas tursticos deben combinarse con acciones privadas que
apunten a la renovacin de los servicios de intercambio (banca-comercio), as como
los de entretenimiento (cines, teatros, cafeteras), generando una oferta mltiple,
tanto en productos como en precios.
El primer turista del centro histrico debera ser el propio habitante de la
ciudad. La apertura de nuevos espacios para visitarlo y disfrutarlo es indispensable.
El centro histrico adquirir de, esta manera, un sentido de espacio colectivo,
contemporneo y democrtico, jugando un papel fundamental en los procesos de
cambio requeridos en la cultura, la estructura poltica y las formas de participacin

tan requeridas por las democracias latinoamericanas. Estas acciones orientadas a la

poblacin y no al turismo deben ser permanentes, a fin de consolidarse como oferta
cierta de recreacin y cultura para la ciudad.
La planificacin de programas y proyectos tursticos en los centros
histricos, comienza por captar al pblico de la propia ciudad.

El desarrollo del turismo interno Opcin o necesidad?

Los centros histricos toman poco en cuenta a este viajero del mismo pas.
No realizan promociones especiales de atractivos o servicios, no organizan acciones
de mercadeo en las capitales regionales, no estructuran discursos o propuestas
recreativas y culturales orientadas al pblico nacional, a pesar que este pblico ya
tiene una informacin bsica de estos espacios urbanos desde la escuela.
El turismo interno es una oportunidad para conocernos, para establecer
nuevos mecanismos de relacin entre las ciudades y provincias, evitando as los
latentes peligros de ruptura surgidos del regionalismo ignorante.
Fomentar el turismo interno debera ser, por ello, una poltica de Estado. El
patrimonio histrico en este caso debe presentarse como experiencia y no como
reverencia, un error muy comn en el caso latinoamericano, donde la visita guiada
repite casi a pie de la letra el aburrido texto escolar de historia, cargado de nombres
y fechas.
Las visitas organizadas para el turista nacional deben tener discursos
contemporneos y transdisciplinares. Deben acudir a la capacidad de imaginacin y
deseo de participacin propia de nuestra cultura, explotando todos los sentidos, no
solo la vista y el odo. El turismo interno es, en todo caso, la tabla de salvacin de la
planta turstica instalada. Si bien buena parte de las inversiones en infraestructura
de alojamiento y servicio estn dirigidas al turismo internacional, es el turismo
interno el que puede equilibrar los balances econmicos en las temporadas bajas.
Dentro de la dinmica de integracin econmica y poltica contempornea el
turismo de los pases vecinos y de los bloques regionales, juega un importante
papel.

El turismo de masas Dnde estn los lmites?

Uno de los mayores peligros para los centros histricos es el turismo masivo.
El turismo masivo provoca el colapso de la capacidad de servicios pblicos, el
desbocado aumento de los precios de los inmuebles, la transformacin total de la
estructura social y de las fuentes de trabajo de la ciudad y, en ltima instancia, la
expulsin de sus habitantes.
Una situacin igualmente compleja, aunque de distinto origen, se produce en
muchas de nuestras ciudades con centros histricos protegidos. El turista promedio
no aporta econmicamente al espacio urbano designado como espacio patrimonial.
El visitante se aloja, se alimenta, adquiere bienes y servicios en la otra ciudad. En
corta visita se traslada al espacio histrico donde visita algn monumento o museo
para luego regresar a aquel entorno urbano contemporneo, que le es ms familiar.

Otro importante riesgo del turismo masivo es la generacin del destino

estereotipado. El problema es que, como todo producto de consumo masivo, se
pondr de moda y caer en desuso en corto tiempo, muchas veces con el propio
local que le sirvi de alojamiento. Conservacin y rpido reciclaje no son trminos
compatibles. Por ltimo, est el problema de la globalizacin de la cultura
norteamericana en lo que respecta a los parques temticos.

El turismo de nichos. Una propuesta alternativa?

Una de las tendencias ms interesantes dentro del mercado turstico es el
crecimiento del llamado turismo de nichos. Se entiende por ste un turismo con
alto conocimiento de sus intereses, conocedor de los atractivos del destino mucho
antes de su llegada particularmente a travs del internet como herramienta-.
Un mercado que reclama especial atencin a sus requerimientos, y lo que es
ms importante, est dispuesto a pagar por ello. Este turista prefiere viajar slo o en
pequeos grupos, programa su circuito y sus visitas, a tiempo que reclama la
autenticidad del lugar, incluyendo la relacin con sus habitantes. Es ste un
turismo sostenible, que permite la insercin de la poblacin local en la prestacin de
servicios.
Es necesario formar a la poblacin y a los prestadores de servicio; organizar
productos tursticos; circuitos especializados e invertir en promocin.
Es necesario la creacin de redes de empresas de servicio hoteles,
restaurantes, tiendas- que les permita costear, en conjunto, la promocin y
venderse como parte del destino. Los museos y empresas culturales deben conocer
a su cliente y generar servicios, productos diseados especficamente para este
segmento. El centro histrico requiere de una red de informacin integral, que se
inicia con adecuados espacios en web site, puntos de atencin fcilmente
reconocibles, guas informados y folletera en dos o tres idiomas. Es necesario
adecuar los espacios de visita, pero es bsico organizar la informacin sobre sus
bienes y atractivos, disponer de guas, libros, postales y objetos de venta.
La elaboracin de productos especializados de multidestino, dejando de lado
la corta visin nacionalista, es igualmente importante.

Turista versus habitantes?

Los centros histricos deben ser uno de los pocos espacios de la ciudad que
todos miran como propio, olvidndonos de las complejas relaciones sociales que se
desarrollan en su interior. La primera accin, en este sentido, es fomentar la
relectura del propio centro desde dentro.

Cada uno de los proyectos que se adelanten para fomentar el uso recreativo y
turstico centro histrico generar impactos significativos en la estructura social del
mismo y, por ende, en su riqueza cultural intangible. Al menos cinco grupos de
actores al interior de casi todos los centros histricos latinoamericanos son bsicos
de considerar, en toda propuesta turstica: los habitantes; la Iglesia Catlica; las
autoridades pblicas; los comerciantes y prestadores de servicios formales.
Dentro de este microcosmo de la gran urbe que se materializa en los centros
histricos, cada actor tiene sus intereses y expectativas, y deber ser considerado
en toda propuesta como socio activo y no slo como sujeto.
Se requiere disear todo proyecto con la participacin de los actores sociales
que all confluyen, si no queremos lograr resultados tursticos de corta vida,
estrepitosos fracasos y, lo que es ms grave, la prdida de valores culturales
conformados a lo largo de siglos de vida social es este espacio urbano.

Conclusin general
Me encuentro acorde con el autor Caraballo, desde luego el concepto centro
histrico resulta complejo y abstracto, al igual depende desde la perspectiva que
uno lo defina, considero que un centro histrico va ms all de un paseo turstico, es
un espacio en el que se llevaron a cabo una serie de sucesos que marcaron la
historia, la identidad del que habita esas tierras y el inicio o fin de algo que genera
consecuencias en una comunidad o sociedad comn.
Por otro lado considero de importancia lo que este autor seala, debemos de
fomentar el viajero del mismo pas o el turismo interno. Adems de que uno de sus
beneficios es mantener una constancia en la economa, evitando las temporadas
bajas el turismo interno ofrece una oportunidad al habitante de conectarse
integralmente con los espacios donde reside trascendiendo la rutina, se podra
incluso fomentar valores tales como la tica a cuidar y proteger el patrimonio y
establecer una identidad ms profunda y orgullosa acerca de su pas.
Es una realidad que se comparte una cultura en donde la persona esta
peleada con su identidad patrimonial, hoy en da un gran nmero de estos
desconocen la riqueza que contiene el lugar donde habita, no sera raro el caso en el
que el extranjero aprecie o conozca ms sobre las tierras del mismo habitante, es
aqu donde me pregunto porqu para reconocer el valor o la riqueza de un espacio
es necesario el reconocimiento de alguien ajeno?