25/1/10
15:04
Pgina 101
RESUMEN
El concepto de imaginario y la obra de su principal mentor, C. Castoriadis, han tenido una
insercin marginal, y la mayora de las veces parcial, en la tradicin terica de la sociologa.
La intencin de este artculo es ensayar una apropiacin sociolgica de Castoriadis, pero no
con la intencin escolstica (Bourdieu) de cruzar escuelas y tradiciones, sino con vocacin
de oxigenar y revitalizar los fundamentos de la teora sociolgica, algo que puede hacerse
con provecho, se sostiene, recurriendo a Castoriadis. En concreto, se afirma que la filosofa
de Castoriadis invita a (y ofrece algunos recursos para) un reordenamiento de las bases ontolgicas de la teora social, y que su concepto de imaginacin radical habilita un replanteamiento de la teora de la accin social. Se presenta el argumento en sendas secciones dedicadas a cada tema, que se vinculan entre s en trminos de general/particular.
Palabras clave: imaginacin, accin social, creatividad, Castoriadis, hbitus.
ABSTRACT
The concept of imaginary and the work of C. Castoriadis, its main promoter, have had a
marginal and usually partial insertion in sociologys theoretical tradition. This article attempts a sociological take on Castoriadis, but not under the scolastic (Bourdieu) intent
of intertwining schools of thoughts and traditions, but to revitalize and to give some fresh
air to the sociological theorys foundations. This can be done, this article argues, through
Castoriadis work. In particular, this article states that Castoriadis philosophy proposes a
rearrangement of ontological foundations of social theory, and that it provides some elements in order to achieve that. His concept of radical imagination paves the way for a
RES n 11 (2009) pp. 101-120
25/1/10
15:04
Pgina 102
reconsideration of social action theory. Each section of the article deals with a topic, linking the general and the specific levels.
Keywords: imagination, social action, creativity, Castoriadis, habitus.
25/1/10
15:04
Pgina 103
103
1 La cuestin ha sido recogida sobre todo en torno a la preocupacin por lo simblico y las representaciones, y tiene una circulacin que no siempre hace justicia a lo especfico de imaginario en relacin a conceptos
afines, como ideologa o conciencia colectiva. Una excelente presentacin de estas relaciones se encuentra
en Cabrera (2006).
2 Hay importantes recepciones del pensamiento de Castoriadis hechas por protagonistas centrales de la teora
social contempornea: J. Habermas (1989), A. Honneth (1986) y H. Joas (1998b). Se trata sin embargo de discusiones
que se dan al interior de esas mismas propuestas, con lo que Castoriadis aparece o bien considerado parcialmente (el
caso de Joas es especialmente significativo: digo algo ms al respecto en la parte II), o bien virtualmente desfigurado
por su asimilacin en otras filosofas (es el caso de Habermas). Recientemente se ha publicado en castellano un muy
buen esfuerzo de recepcin sociolgica de Castoriadis (Carretero, 2008), que constituye una excepcin dentro de la
simposia, y no slo en nuestra lengua. El nombre de Castoriadis es atpico por lo dems en las currculas, diccionarios
y manuales de sociologa (excepcin: Beriain & Iturrate, 1998).
3 La teora sociolgica tuvo hacia los aos ochenta el ltimo gran impulso integrador, con propuestas como
la de Habermas, Luhmann, Bourdieu, Giddens o Alexander, tras lo cual el empuje de la empresa pareci en gran
medida debilitarse. Ni bueno ni malo por s mismo a algunas de estas propuestas le caben sayos tan incmodos
como universalismo, eclecticismo y eurocentrismo el panorama del nuevo siglo puede describirse como una
inquietud plural y dispersa por revitalizar, con la savia de nuevas races, pero con moderacin y una cuota grande de escepticismo, la reflexin integradora sobre un objeto cada vez ms complejo y acuciante.
25/1/10
15:04
Pgina 104
104
Javier L. Cristiano
Ontologa y sociologa
El problema de la relacin entre teora sociolgica y ontologa es el mismo, en trazos gruesos, que el de su vnculo con la filosofa. De modo que traerlo a colacin es poner sobre la
mesa un debate tan viejo e insaldado como para implicar a la teora crtica, la metodologa,
la interdisciplinariedad y la discusin desde y con nuestros clsicos, por no hablar del programa mismo de la filosofa. Lejos de pretender semejante esclarecimiento, quisiera explicitar la naturaleza de esa relacin tal como la tengo en mente y a fines slo operativos, de cara
a la argumentacin que sigue.
Lo primero es reconocer el estatuto, raro y dificultoso, de la teora sociolgica. Adems
de ser el primer discurso, dentro de la episteme occidental, dedicado exclusivamente a lo
social4, se encuentra en un incmodo lugar intermedio entre la reflexin especulativa de la
filosofa y el tallado de conceptos orientados a la investigacin emprica. Una tensin que
adopta distintas formas orientacin abiertamente emprica (Bourdieu), esfuerzo al servicio de la reflexin filosfica (Habermas), programa rigurosamente autonomizado de la filosofa (Parsons) pero requiere siempre de un delicado equilibrio que impulsa, cuando fracasa, la crtica de los empiristas por exceso de especulacin, y la crtica de los filsofos por
escasez de fundamentacin (Joas, 1998: 272).
En el tema que nos interesa el problema se puede encuadrar entonces en la siguiente pregunta: en qu punto la construccin de la teora de la sociedad puede darse por satisfecha con
la profundidad y meticulosidad adquirida en la discusin de sus propios fundamentos. Desde
luego no es una pregunta que pueda responderse en abstracto, sin consideracin de teoras y
filosofas especficas. Pero puede darse s una respuesta sumaria: un umbral mnimo deseable consiste en la explicitacin de sus postulados ontolgicos. En la medida en que la teora
sociolgica consiste en la formulacin de una red conceptual que d cuenta del fenmeno
sociedad (o del fenmeno esta sociedad), su pregunta de fundamentacin por excelencia
se refiere al modo de ser del fenmeno que trata. No hay por tanto teora de la sociedad sin
respuesta aunque sea implcita a esa pregunta, y en consecuencia no hay teora de la sociedad sin ontologa del ser social.
Para cualquiera que est familiarizado con el campo resultar claro que esta explicitacin
no es del todo frecuente. La pregunta por el ser de lo social aparece resguardada por un silencio que de todos modos no es tal, porque el silencio es tambin, como todo el mundo sabe,
un modo de decir. No es ste el lugar para comentar las tensiones que algunas teoras contemporneas deben precisamente al hecho de rejuntar ontologas contradictorias en la superficie de conceptos en apariencia armnicos5. Pero un examen preciso en esa lnea mostrara
4 Suele decirse que es la primera ciencia de lo social, pero esta autorestriccin de su objeto (solamente lo
social) es quiz ms importante, y ciertamente mucho menos debatida en sus implicancias no metodolgicas.
5 Para el caso de la teora de la estructuracin de Giddens, Belvedere (1997) ha mostrado por ejemplo las tensiones sin resolver que surgen al tomar prestados conceptos de la fenomenologa y del estructuralismo sin reconocer
la disonancia profunda de sus fundamentos. El caso de Giddens es quiz por dems ilustrativo, por cuanto lleva al
extremo el uso a la carta de nociones de otras teoras. Pero la proliferacin de sntesis tericas es un fenmeno
mucho ms extendido y una estrategia conceptual en la que el riesgo de eclecticismo ontolgico es mucho mayor.
25/1/10
15:04
Pgina 105
105
por contraste hasta qu punto la asuncin explcita de supuestos ontolgicos concretos sera
una prctica deseable para la solvencia conceptual y terica.
Lo imaginario y lo magmtico: elementos de una ontologa del ser social
Por supuesto, el silencio ontolgico de la sociologa debe algo al modo en que la propia filosofa estima hoy la teora del ser6. En este sentido la obra de Castoriadis7 es atpica tambin al interior de la filosofa, por cuanto se propone, contra los vientos dominantes de poca,
formular sin complejos una ontologa como filosofa fundamental. Su concepcin de lo
imaginario supone y sustenta esa ontologa, as que corresponde presentarla para desandar
despus hacia lo ms familiar.
La descripcin de sntesis podra rezar as: el ser social es caos, indeterminacin y creacin. Caos porque en el fondo de ser anida un abismo o sin fondo que puede traducirse
como ausencia de orden y sentido. Y lo que viene a hacer el ser social es justamente domear y poner cotas al vaco mediante la conformacin de un orden (cosmos) hecho de instituciones que dan previsibilidad y que sobre todo dan sentido. Lo que hace en primera instancia una sociedad es crear sentido para s y para sus miembros, y crearlo desde el fondo de
nada y sin sentido.
Pero se trata justamente de creaciones. Es decir, formulaciones nuevas en el sentido de que
aunque tomen elementos de lo que haba (no puede ser de otro modo) lo trascienden en lo sustantivo porque ponen en el mundo algo nuevo. El surgimiento de la polis en Grecia, de las religiones monotestas en Mesopotamia o de los derechos del hombre y del ciudadano en Europa
son creaciones en sentido estricto, invenciones de rigurosa novedad histrica que ningn historiador ni socilogo podra haber previsto, aunque pueda comprenderlas post facto.
De lo que se sigue que el ser social es tambin indeterminado: no puede establecerse
nunca por completo el estado sucesivo a partir del anterior. Indeterminado por tanto no en el
sentido de desorden absoluto, sino en el sentido estricto de la posibilidad de surgimiento de
algo no previsto ni previsible y por tanto apertura indefinida a nuevas formas y modos de ser.
En las precisas palabras de Castoriadis, ningn estado del ser es tal que haga imposible el
surgimiento de otras determinaciones que las ya existentes (Castoriadis, 2005: 210).
Estas caractersticas lo son del plano ms abstracto y general, al que hay que aadir la
pregunta ms concreta: cmo y por qu creacin. Pregunta que puede responderse en el
nivel colectivo y en el singular. En el colectivo la sociedad se crea a s misma creando sus
significaciones. Crea ninfas, dioses o derechos del hombre que no pueden surgir de un individuo suelto sino siempre del colectivo annimo. En esta institucin primera de la sociedad,
6 Acerca de la discusin en torno al estatuto de la ontologa y su relacin con la metafsica y la gnoseologa,
cfr. Ferrater Mora (1964: T. II 321 y ss.).
7 El texto ms importante de Castoriadis, en el que se expone lo esencial de su doctrina, es Castoriadis (1983;
1989). Hay varios trabajos cortos en los que el propio Castoriadis ofrece una sntesis: por ejemplo Castoriadis, 1996.
El ltimo texto que escribi en vida (Castoriadis, 1999a) es especialmente importante, porque responde a objeciones de destacados comentaristas y da una versin nueva y depurada del conjunto. En cuanto a los textos de introduccin de otros autores puede verse Poirier (2007). La pgina web www.agorainternational.com es posiblemente
la ms completa en referencia a su obra. En Cabrera (2008) se encuentra abundante informacin adicional, adems
de una contextualizacin de Castoriadis en el marco ms amplio del pensamiento sobre lo imaginario.
106
25/1/10
15:04
Pgina 106
Javier L. Cristiano
como la llama Castoriadis, las significaciones son sociales (producto siempre del colectivo) pero son adems imaginarias en el exacto sentido que da l a la palabra: no provienen
ni de lo real ni de lo racional. Ni lo que puede percibirse ni lo que puede argumentarse
fundamentan la existencia y el valor de un dios o una creencia cualquiera. Puesto que la sociedad se crea a s misma creando estas significaciones, y puesto tambin que esas significaciones son cambiantes por definicin, la ontologa del ser social puede describirse como autocreacin que se despliega como historia (Castoriadis, 2005b: 73).
Pero tambin hay creacin en el sujeto singular, y ms concretamente en su psique.
Castoriadis ensaya una sofisticada recuperacin del psicoanlisis por lo que tiene de implicacin ontolgica: el descubrimiento de un sustrato del ser humano singular cuya caracterstica ms notable es la capacidad de producir en forma relativamente inmotivada un flujo
constante de representaciones. Esta imaginacin radical de la psique (Castoriadis, 1999b:
288 y ss.) es origen permanente de novedad, porque ni las significaciones imaginarias del colectivo pueden cubrirla por completo, ni ninguna funcionalidad o racionalidad puede explicarla, contenerla y agotarla. Vuelvo con bastante detalle a este punto en la segunda seccin.
Desde este descubrimiento de la imaginacin Castoriadis vuelve la mirada sobre la
ontologa heredada para formular su tesis ms radical: poco y nada en ella ha sido pensado para un ser de estas caractersticas. Desde Parmnides hasta Hegel y Heidegger, el trasfondo de la ontologa ha sido la tesis de que ser es ser determinado, es decir, de que el ser
est dado de una vez y para siempre, ya sea porque est hecho de esencias inmviles, ya porque su movimiento obedece a una lgica que est dada de antemano y excluye por tanto la
novedad sustantiva. Con lo que la creacin en sentido fuerte, y la existencia de un ser que
crea y que se crea a s mismo, resulta una suerte de escndalo ontolgico que queda literalmente fuera de lo pensable.
De todo lo cual se sigue la necesidad de una nueva ontologa. Tarea inevitablemente colectiva y de largo alcance pero a la que Castoriadis aporta con la ltima de sus ideas que quiero glosar, la nocin de magma. En realidad ms que nocin habra que decir subnocin,
porque es ms bien una metfora8 destinada a hacer pensable algo que, como vimos, no ha
sido pensado. Para imaginarlo, Castoriadis nos invita a pensar en la totalidad de lo que resulta representable en el marco de una lengua, o la totalidad de las representaciones de que es
capaz un individuo (algo as como un Aleph borgeano: lo pasado, lo presente, lo futuro, lo
real, lo fantaseado, etctera). Se podra pregunta realmente separar, recortar, disponer,
ordenar, contar? O bien son esas operaciones mas bien imposibles y absurdas teniendo en
cuenta aquello de que se trata? (Castoriadis, 2005: 194). Pues lo son, porque el fenmeno de
la representacin no se rige por la lgica conjuntista identitaria (elementos separables, identificables en sus propiedades y relacionables) sino por una lgica distinta, cuya clave intuitiva es la idea de remisin. Si en mis representaciones, por ejemplo, quisiera separar como distintas y definidas las que corresponden al conjunto referidas a mi familia no podra hacerlo,
8 La palabra magma designa en geologa a una capa que subyace a la corteza terrestre, que est en la base de
las erupciones volcnicas y que tiene adems propiedades particularmente extraas, que no se corresponden ni con
las del estado lquido ni con las del slido. Ese carcter sui gneris, su relacin con la explosin volcnica y su existencia soterrada lo convierten en un recurso metafrico extraordinariamente rico. Algunas precisiones adicionales
en Castoriadis (2005a: 194).
25/1/10
15:04
Pgina 107
107
porque las cadenas asociativas son indefinidas y remiten o pueden remitir siempre en algn
punto a mi familia.
Esta apertura del fenmeno magmtico es lo que lo hace fuente de movimiento y creacin. Las significaciones imaginarias que crea la sociedad, y el flujo inmotivado de representaciones que define a la psique, son fenmenos magmticos por excelencia, sometidos a la
lgica no-lgica de la remisin, y renuentes a la lgica cerrada que los ha querido aprender, la lgica de la identidad.
Hacia una teora de la sociedad informada por la ontologa de lo imaginario
Por supuesto que no pretendo que estos prrafos resuman el trabajo de una vida, pero s espero que sean suficientes como punto de referencia para la discusin que sigue, a saber: qu
consecuencias generales tendra todo esto para la construccin o reconstruccin, hoy, de la
teora social. En mi opinin son consecuencias de gran calado, a condicin de tomar la filosofa de Castoriadis en conjunto y no por partes. Enumero a continuacin algunas de esas
implicancias, las que me parecen ms importantes, sin pretensin de exhaustividad pero s
con la intencin de abarcar una diversidad suficientemente grande de cuestiones.
En primer lugar, asumir la ontologa de Castoriadis implica abrazar a nivel macrosocial
la idea de autocreacin y autoorganizacin. Se sabe que esta idea ha sido intuida en sociologa cada vez que se ha pensado el problema del orden (el hecho social de Durkheim o el
Social System de Parsons), y cada vez que se ha constatado la insuficiencia del individualismo y el reduccionismo para darle respuesta. Y se sabe tambin que es recin con N. Luhmann,
y con su apelacin a la autopoiesis, que encuentra un sustento epistemolgico explcito y de
una sofisticacin acorde con su importancia.
El modo en que Castoriadis invita a pensar la autocreacin tiene afinidades con la autopoiesis9 pero se distancia de ella, y ms especficamente de su versin luhmaniana, en puntos fundamentales. En primer lugar apela como fundamento no a las ciencias de la complejidad sino a la nocin de para s10, lo que significa que apoya la nocin de autoorganizacin
en una tradicin filosfica veteroeuropea (Iglesias, 2005: 57), como despectivamente dice
Luhmann. Ms que una diferencia superficial de apreciacin de lo que sigue o no siendo vlido, esto implica una diferencia de fondo respecto de las relaciones entre la sociologa y la
tradicin filosfica, que se contrapone a la apelacin de Luhmann a las ciencias de la complejidad como vanguardia epistmica y metodolgica. Pero ms profundamente, la autocreacin a nivel colectivo no excluye para Castoriadis el nfasis en la praxis (recurdese la evocacin de la psique del ser humano singular). Lo que en lenguaje valorativo implica eludir el
9 Suzi Adams ha explorado introductoriamente las relaciones entre Castoriadis y la autopoiesis que, segn su
lectura, se limitan en gran medida a una confirmacin por otra va de lo que ya pensaba sobre lo histrico social.
Ms precisamente, Castoriadis habra encontrado en la autopoiesis una confirmacin de sus ideas sobre la autocreacin, slo que para generalizarlas a otras regiones del ser (la vida), ms all de lo histrico social. Esto implica que
Castoriadis no desarroll los matices y desplazamientos que la autopoiesis podra implicar en su propia concepcin.
La obra de N. Luhmann, por lo dems, la ms importante asuncin de la autopoiesis en ciencias sociales, no tiene
ninguna aparicin relevante en los escritos de Castoriadis.
10 Cfr. al respecto, y para una introduccin, el captulo segundo del texto ya citado de Poirier (2007). Y para un
desarrollo directo, Castoriadis (2005b).
108
25/1/10
15:04
Pgina 108
Javier L. Cristiano
antihumanismo de la sociedad sin hombres (Isusquiza, 1998) y en trminos de teora social implica la vocacin de conectar la autocreacin y la autoorganizacin con la teora de la
accin social. Es los escritos de Castoriadis esta conexin es un intrincado problema resuelto filosficamente torno al concepto de hacer como praxis (Catoriadis, 1983: cap. 3), resolucin que justifica y que requiere una traduccin y especificacin sociolgica.
Una segunda consecuencia es poner el sentido en el centro de la teora, de dos maneras.
Por un lado lo social est hecho de sentido, la significacin es su materia y su sustancia. Lo
que requiere de una teora no slo un esfuerzo de construir categoras hermenuticas destinadas al sentido como una entre otras dimensiones, sino algo ms sustancial: pensarse a
s misma como una construccin de sentido, evanescente e histrica en la medida en que habita su propio objeto y est hecho de su misma materia. Pero adems, el sentido est propiamente en el centro por cuanto existe en toda sociedad un ncleo de significaciones imaginarias que son fundantes de todo lo dems, en el exacto sentido de fundar y fundamentar como
trasfondo y teln de fondo invisible e inevitable.
Ninguna de las dos cosas es novedosa como tal pero s lo es, amn de la particularidad
del modo en que las piensa Castoriadis, el desafo de su articulacin y puesta en sntesis. Los
sucesivos giros epistemolgicos y filosficos han puesto desde hace mucho a la sociologa de cara al problema sustantivo del sentido, y diversas sociologas regionales han discurrido al menos desde Durkheim sobre la cuestin del centro simblico de la sociedad
(Prez Agote, 1984). Una teora de la sociedad informada por la ontologa de Castoriadis
tiene como tarea cruzar ambos caminos, un desafo que tiene precedentes pero que est lejos
de ser dominante (Snchez Capdequ, 2006: 7), y que en todo caso requiere recursos que es
ms fcil encontrar en campos conexos, como la teora de la discursividad social11.
Asumir la ontologa de Castoriadis implica en tercer lugar reposicionar toda una serie de conceptos familiares que se refieren, no obstante sus diferencias, al plano determinado y conjuntista identitario de la vida social, esto es, a una de sus dimensiones. La sociedad es un cosmos
que se crea sobre el caos, un conjunto de estabilidades y regularidades por debajo de las cuales
habita lo fluido y lo magmtico como desafo y como ser que es por ser. Lo que implica que
nociones como regla, hbitus, ley, marco, estructura y muchsimas otras aluden a una
dimensin especfica central sin duda, pero parcial de lo social, y que deben ser completadas y complementadas con categoras que den cuenta no de lo instituido sino de lo instituyente.
Aqu s el terreno es casi virgen, cosa que no puede sorprender si aceptamos el diagnstico de Castoriadis sobre el pensamiento occidental, que por supuesto incluye a la sociologa.
De lo que se trata en consecuencia es de la vocacin activa de abrir paso a esas categoras capaces de captar lo instituyente, en la lnea que marcan justamente conceptos como imaginario o imaginacin radical. Lo que implica el desafo adicional de pensar el modo en que
se conectan con la dimensin determinada de lo social, por cuanto lo determinado y lo indeterminado, lo instituido y lo instituyente, efectivamente se conectan y su conexin es crucial
para la comprensin del cambio social. Tambin sobre este punto me explayo ms en la
11 Me refiero fundamentalmente a las tradiciones semiolgicas francesas, y a su recuperacin, frente al estructuralismo, de la lgica semitica pragmatista de Ch. Peirce (vase por ejemplo Vern, 1987: II - 5). Recientemente
se ha publicado, dicho sea de paso, un interesante ensayo de confluencia entre la filosofa de Peirce y la de
Castoriadis (Mc Nabb, 2008).
25/1/10
15:04
Pgina 109
109
25/1/10
15:04
Pgina 110
110
Javier L. Cristiano
apostar por una teora crtica, pero lo es en el caso de Castoriadis, al menos si se asumen sus
ideas en conjunto.
Caos, indeterminacin y creacin son, en suma, cualidades ontolgicas del ser social que
repercuten no slo sobre el objeto, hablando en trminos clsicos, sino tambin el sujeto de la teora. Tambin la sociologa es una institucin social, precariamente apoyada sobre
un fondo de sin sentido que la amenaza pero al mismo tiempo la dinamiza y la renueva. Pero
adems de captar en sus conceptos la indeterminacin y la creatividad, es ella misma, en
tanto institucin, un medio y un objeto de la indeterminacin y de la creatividad social. En
resumidas cuentas, esto quiere decir que una teora de la sociedad informada por la ontologa de lo imaginario es siempre e inevitablemente reflexiva, y es potencialmente, ya segn
su ethos y contenido, teora crtica.
Dije y repito que no se trata de un desarrollo exhaustivo sino solo de un esbozo de las implicancias que tendra, para la sociologa, renovar sus fundamentos acudiendo a Castoriadis.
Va de suyo que tampoco se trata de asumir esa ontologa como verdad indiscutible, y pienso incluso que la propia tradicin sociolgica tendra cosas importantes que aportar, an crticamente, a esa ontologa14. Y dos cosas ms: esta ontologa no excluye necesariamente a
otras, y una teora que desarrolle las implicancias que he comentado no estara para nada
completa (casi no he dicho nada sobre las instituciones, el poder, la desigualdad y muchos
otros tpicos centrales de la teora social). Todas estas aclaraciones se refieren a un inmenso trabajo posible y pendiente, cuya pertinencia e inters el lector est ya en condiciones de
estimar por su cuenta. Lo que sigue es un desarrollo ms acotado en ese marco: la discusin
de la teora de la accin social y del modo en que podra reelaborarse desde esta ontologa
de lo imaginario.
25/1/10
15:04
Pgina 111
111
globales, se trata de la insuficiencia de la teora de la accin para conectarse desde sus propios conceptos con la teora del cambio social. ste es el tema que trato de aclarar ahora, para
avanzar luego hacia la propuesta positiva: de qu modo lo imaginario puede insertarse en la
teora de la accin.
La relacin entre accin y cambio social es casi un a priori de la teora de la accin. Nadie
dedicara tiempo a pensar la accin si no la creyese capaz de afectar el orden social e institucional. Que esa afectacin sea grande o chica, que dependa de muchas o pocas condiciones,
y que esas condiciones sean raras o frecuentes, es otra cuestin y depende de cada enfoque en
particular. Pero se piensa la accin en lo esencial porque se le atribuye un potencial de cambio
y ste es, dicho en poqusimas palabras, el estatuto de la teora de la accin en sociologa17.
En qu consiste ese potencial es por supuesto ms controvertido. En el plano externo se
suele resolver con algn tipo de consecuencialismo (Ramos, 1998), que toma a la accin
como intervencin causal en el mundo adoptando alguna opcin entre los extremos de las
consecuencias no intencionales (Merton, Boudon) y la teora de la accin colectiva reflexiva o los movimientos sociales (Tarrow, Touraine). Digo que este aspecto es externo porque
considera al cambio como un efecto de la accin que sera causa, en un sentido amplio
de ambas palabras.
Pero el plano ms importante es el interno, que debiera permitirnos entender no ya lo
que sucede de la accin hacia fuera, sino lo que sucede en la accin misma. La pregunta
es qu elementos de la descripcin conceptual del actor permiten sustanciar esa capacidad
potencial de transformacin, y ms concretamente: qu es lo que le permite al actor postular formas de hacer y formas de ver distintas de las que existen, promoviendo de este modo
el cambio. Es casi evidente que esta pregunta nos lleva, si no al concepto de imaginacin, a
uno parecido y de funciones anlogas. Y apelo al background del lector para hacer plausible
la siguiente afirmacin: las teoras de la accin al uso son mucho ms proclives a dar por sentada la contingencia y creatividad de la accin, que a sustanciarla en conceptos ad hoc18. Lo
que no es ms que la traduccin, al campo de la teora de la accin, del macrodiagnstico de
Castoriadis sobre la ontologa tradicional: ve ms y mejor lo instituido que lo instituyente.
Mi propuesta es entonces que la imaginacin es un concepto ad hoc (aceptando desde
luego otros posibles) y que permite conectar de un modo concreto la teora de la accin con
el cambio social.
La accin es germen de cambio en la medida en que los actores son capaces de hacer algo
ms que tomar lo dado y repetirlo. Y son capaces porque pueden imaginar hechos, normas,
17 La sociologa es por supuesto una de las formas de acercarse a la accin: ni la filosofa ni la psicologa ni la
literatura lo hacen con el mismo espritu y por las mismas razones, y los cruces conceptuales y disciplinarios tienen
como trasfondo esta respuesta, no siempre explcita, del qu y el para qu. Un actualizacin reciente del debate se
ha planteado en Joas (2004) y Wallerstein (2004).
18 En otro trabajo (Cristiano, 2008: 210 y ss.) he intentado mostrar esta afirmacin general a propsito de las
teoras de la accin que mencion en la nota 15. Retomo ms abajo el argumento para el caso especfico de la teora de las prcticas de P. Bourdieu. Pero en apretada sntesis se trata de la ausencia, en las teoras contemporneas
de la accin en general, de conceptos especficos para dar cuenta de la naturaleza y el funcionamiento de la capacidad inventiva y creadora de los actores. Todas las teoras afirman esa capacidad como axioma antropolgico,
pero se diluyen y se vuelven inespecficas a la hora de sustanciarla en concepto especficos. Esto no significa que
la creatividad no pueda comprenderse desde esas propuestas, sino ms bien que no se comprende desde conceptos
ad hoc, y por tanto se comprende parcial y limitadamente.
25/1/10
15:04
Pgina 112
112
Javier L. Cristiano
instituciones o prcticas diferentes a las que existen o han percibido. Esto no agota por supuesto el vnculo entre accin y cambio, ni implica que la imaginacin de cuenta del cambio por s sola (se puede imaginar sin hacer, y se puede hacer, movido por la imaginacin,
sin producir cambios). Pero incorpora una dimensin del actor a partir de la cual la contingencia y la creatividad pueden entenderse y desarrollarse conceptualmente como tales.
La insercin de la imaginacin en la teora de la accin
Ahora bien, el concepto de imaginacin es vasto y las opciones disciplinarias y tericas
son muchas19. En lo que sigue me apoyo por supuesto en la imaginacin de Castoriadis,
pero no slo por ser el objeto de este artculo. Tambin tiene la ventaja inicial de ahuyentar
los fantasmas y peligros que la sociologa ve, no sin razn, cuando se habla de imaginacin. La palabra suena a filosofa de la conciencia, a subjetivismo, a esteticismo y otras tantas filosofas incmodas, pero sobre todo convoca la ideologa del genio, el inventor o el creador libre que se pone por encima de la sociedad. Justamente aquello contra lo que ha
batallado la mejor parte de la mejor sociologa. La imaginacin de Castoriadis es en cambio
una imaginacin socializada y situada, y en ese sentido, no obstante psicoanaltica y filosfica, una imaginacin perfectamente dispuesta sociolgicamente20.
La llave de su argumento es que lo que se opone a lo social no es el individuo sino la
psique. Una psique conceptuada en trminos ontolgicos como un ser de representacin, lo
que quiere decir no algo material y localizable ms all de su soporte sino un flujo
representativo que responde al modo de ser del magma, segn vimos en la parte I.
La psique en tanto representacin-magma tiene la particularidad de ser constante, ilimitada y desfuncionalizada. No se detiene nunca: comienza con la vida y fluye sin interrupciones hasta la muerte, noche y da, en el sueo o la vigilia. Pero adems es una actividad carente de determinacin: su flujo excede cualquier lgica rgida y es por definicin abierto,
contingente e imprevisible (recurdese lo que dijimos sobre la remisin: I. 3; pero hgase
tambin un sencillo ejercicio de autointrospeccin). De lo que se sigue que no responde tampoco a ninguna funcionalidad, como ocurre en los animales inferiores. La actividad representativa de la psique no est atada a las necesidades orgnicas y tiene su propia vida, independiente en parte de cualquier exigencia exterior.
Ese sustrato psquico es la materia prima sobre la que se desarrolla el proceso de socializacin. Que por supuesto viene a poner cotas y lmites al flujo representativo pero y esto
es lo central para nosotros sin hacerlo nunca de manera definitiva y completa. Por debajo
de las imposiciones, encausamientos y lmites que la sociedad impone a la psique, permanece ese flujo constante y en parte autnomo de representaciones, que responde a su propia
lgica y que sobrepasa cualquier intento de encapsularlo in toto. De modo que la psique no
slo va ms all de las exigencias biolgicas sino tambin de las exigencias sociales de
19 Hay varias presentaciones globales de la historia del concepto de imaginacin. Cfr. por ejemplo Warnock
(1981), Lapoujade (1988) y Ferraris (1999).
20 Castoriadis ha dicho ms de una vez que en el captulo sexto de La institucin imaginaria de la sociedad
super el letargo sociolgico de los psicoanalistas y el letargo psicolgico de los socilogos y politlogos
(Castoriadis, 1999a: 45-46). Sera largo discutir si es cierto (Habermas lo ha negado: 1989: 277), pero en todo caso
es verdad su clara vocacin de transponer ambas fronteras.
25/1/10
15:04
Pgina 113
113
cualquier tipo. Contempla por supuesto esas exigencias, pero hasta cierto punto. Tambin las
desborda, porque deja un espacio para s misma, para su propia lgica y para su propio despliegue.
Castoriadis ha llamado imaginacin radical a este sustrato de la vida psquica, porque
es una fuente de dinamismo y creatividad que, desde el corazn mismo del ser humano singular, desafa y transpone lo instituido. Y es exactamente en este punto que constituye un
concepto estratgico para la teora de la accin. Las definiciones y descripciones al uso del
actor social ofrecen toda una gama de conceptos que describen justamente aquello que en
el agente ya es institucin social. El sentido prctico, la conciencia discursiva y prediscursiva, los acervos de conocimiento, y por supuesto las expectativas de rol o el
otro generalizado, son todas dimensiones del actor que recogen lo dado socialmente y expresan, por as decirlo, la inscripcin en el agente de las instituciones sociales. Todas se valen
de algn modo de la psique y al revs, la psique se vale de ellas pero no terminan nunca
de cubrirla y cerrarla por completo. Aluden a aquello del actor en que se expresa lo social,
y por lo tanto actualiza sus parmetros, instituciones y sentidos. Pero tienen como fondo y
base a ese flujo de novedad representativa que es la imaginacin radical.
La imagen que surge entonces es la de un agente compuesto por dos planos, solo analticamente diferenciables y de mil maneras entrelazados, pero distintos en sustancia. De un
lado la psique como fluir de representaciones inmotivadas y abiertas, y del otro las formas,
estructuras y parmetros que lo social, en tanto medio de instituciones y sentidos, imprime
en la constitucin del agente. Lo que traducido en los trminos de Castoriadis implica la unidad compleja, al interior mismo del actor social, de lo instituido y lo instituyente.
Por supuesto que este dibujo general debe plasmarse y validarse en el mbito de teoras
y conceptos concretos. En el prximo apartado doy un paso en esa direccin, pero antes me
gustara responder una inquietud probable y razonable: no es acaso, esta insercin de la psique en la teora de la accin, un revival de lo que ya hicieron Parsons, Habermas, Giddens,
y ms recientemente Joas? La respuesta es que no por motivos sustantivos. Primero que la
psique de la que hablan no es en ningn caso la de Castoriadis, lo que no es un detalle nominal o de escuelas sino una diferencia de fondo: lo que distingue la apropiacin castoridiana de Freud es precisamente su nfasis en la creatividad21. Y segundo, como consecuencia: la funcin de lo psquico en el modelo esbozado es virtualmente opuesta a la que cumple
en esas obras. Con la excepcin de Joas22, todos apelan a lo psquico para indicar aquello que
hace del agente o bien algo universal y constante (Habermas lector de Piaget23), o bien algo
fijado e instituido de lo que puede esperarse respuestas determinadas (la personalidad
21
Para una presentacin breve, pero contextualizada en el resto de la teora, cfr. Castoriadis (1999b).
El proyecto intelectual de Joas tiene con el argumento de este artculo un contacto mucho ms estrecho del
que he hecho explcito. Intenta desarrollar un concepto de accin creativa con los recursos filosficos del pragmatismo, y en ms de un punto se cruza explcitamente con la filosofa de Castoriadis. Un hecho por dems curioso, sin embargo, es que en el momento de buscar en la psicologa apoyo a la idea de creacin y especficamente a
lo que llama capacidad para desear y soar reconoce expresamente la importancia de Castoriadis pero elige, sin
mayores argumentos, a la psicologa social de D. Winnicott. Las consecuencias son profundas porque la creatividad
no es en Castoriadis, como en Winnicott, un hecho psicolgico ms, sino el que resume la especificidad de la psique en tanto tal.
23 Una introduccin a la lectura y uso que hace Habermas de Piaget puede leerse en McCarthy (1997: 344 y ss.).
22
25/1/10
15:04
Pgina 114
114
Javier L. Cristiano
24
25/1/10
15:04
Pgina 115
115
supuesto una inventiva del actor. Pero lo que explica la inventiva no es, hablando estrictamente, el hbitus. El hbitus explica aquello en que las acciones se parecen y por qu se parecen,
pero no por qu y cmo se diferencian en lo que se diferencian. Un ejemplo lo aclara mejor.
Desde el concepto de hbitus podemos entender por qu las cosas que hace un miembro
de la clase obrera son coherentes entre s y respecto de sus condiciones. El sujeto en cuestin
no se priva de comer en cantidad cuando puede, ni se fija en tal caso en modales de mesa.
Adems se desentiende de la planificacin familiar y no tiene una disposicin al ahorro. Todo
esto se explica por un hbitus de hedonismo inmediatista (Bourdieu, 1988), que define a la
clase obrera y se ajusta a sus condiciones. Pero imaginemos al mismo individuo en una situacin nueva, que no admite las respuestas repetidas y que lo fuerza a la innovacin, como
puede ser un brusco ascenso social. Todo lo que puede el hbitus en tanto concepto es mostrar que las nuevas respuestas seguirn el viejo patrn. Pero no de dnde salen las nuevas respuestas, por qu son sas y no otras (otras tambin coherentes con el hbitus y la situacin)
y en suma, qu es, en qu reside y qu es lo que fundamenta la capacidad creativa.
Este lmite del concepto sugiere la necesidad de extender la concepcin del actor mediante la psique y la imaginacin, como vengo indicando. Pero hay que aclarar de inmediato en
qu sentido preciso psique y hbitus pueden convivir en un mismo cuadro conceptual. El hbitus supone la existencia de una materia prima sobre la que inscribirse, y esa materia
prima puede perfectamente ser la psique. La afirmacin es contraintuitiva porque Bourdieu
insiste mucho en la palabra cuerpo y porque psique sugiere mente o conciencia.
Pero el obstculo es aparente porque el cuerpo de Bourdieu no se refiere slo a lo materialexterno29, y porque la psique de Castoriadis encierra tanto psique como soma30. Lo psquico incluye en suma lo corporal, no se limita a lo mental y define la superficie de
inscripcin, primero presocial y luego socializada, de la institucin social.
Desde este punto de vista, psique y hbitus son expresin concreta de la relacin abstracta entre psique y sociedad. Y en su concrecin, el concepto de hbitus permite precisar el
modo en que lo social ocupa la psique:
Lo social vive en la psique en forma de disposicin o inclinacin. Eso que en la exterioridad del agente existe como red de instituciones hechas cosa, adopta en su interior la forma de esquemas orientadores de la accin y de la percepcin del mundo.
Pero adems, el hbitus es lo que da forma a la materia informe de la psique. Hemos
visto que la psique es un flujo representativo constante e indeterminado al que lo social limita y encausa. Las disposiciones del hbitus son justamente ese cauce que lo
social impone a la psique, y que puede describirse como estructuracin y puesta en
forma de algo que carece, en ltima instancia, de forma y de estructura.
29 La visin mentalista, que es inseparable de la creencia en el dualismo del alma y el cuerpo, el espritu y la
materia, se fundamenta en un punto de vista casi anatmico, y por lo tanto, tpicamente escolstico, sobre el cuerpo como exterioridad [...]. Este cuerpo-cosa, conocido desde afuera como mera mecnica [...] se opone al cuerpo
habitado y olvidado, sentido desde el interior como apertura, impulso, tensin o deseo, y tambin como eficiencia,
connivencia y familiaridad... (Bourdieu, P. 1999: 176-7).
30 No estamos hablando de una psique cartesiana, externa a un cuerpo en cuyo interior se halla aprisionada,
y con el cual tiene como nico punto de contacto la glndula pineal. Hablamos de una psique/soma, de una psique que
es la dimensin imperceptible del cuerpo, revestido en toda su extensin (Castoriadis, 1999a: 47).
116
25/1/10
15:04
Pgina 116
Javier L. Cristiano
La primera es que no todos los hbitus son iguales, y puede pensarse en esquemas
ms o menos abiertos o cerrados respecto de las representaciones de la psique.
B. Lahire ha mostrado en sus trabajos que el carcter irreflexivo del hbitus no es inevitable, y que incluso puede hablarse de hbitus de reflexin (Lahire, 2004: 111).
En la misma lnea puede pensarse en hbitus ms o menos abiertos y ms o menos
flexibles respecto del fluir representativo de la psique, y en el extremo en la idea
misma de hbitus de creacin o de innovacin, cuya vocacin es justamente la de trascenderse a s mismos. Esta paradoja tiene estricta afinidad con lo que Castoriadis
llama proyecto de autonoma, que consiste justamente en la promocin de instituciones inclinadas a la exploracin de sus propios lmites, y con lo que Bourdieu denomina autosocioanlisis, la orientacin a reconocer los propios hbitus con la intencin de domearlos y trascenderlos.
Lo que sugiere en seguida una segunda hiptesis, que es la desigual distribucin de
ese tipo flexible de hbitus. No todas las posiciones permiten la misma flexibilidad,
y los hbitus de creacin, innovacin y autotrascedencia no estn homogneamente
distribuidos. Qu tipo de posiciones son ms o menos proclives es una cuestin desde
luego emprica, aunque parece claro que existen campos ms propicios, posiciones
25/1/10
15:04
Pgina 117
117
Pienso que estas hiptesis dan idea suficiente de la productividad potencial del encuentro Castoriadis-Bourdieu, pero ms ampliamente, y es lo que me interesa, de la insercin
de la imaginacin en la teora de la accin. Queda en manos del lector, y de la continuidad de
este mismo trabajo, avanzar sobre otras teoras de la accin, y tambin por supuesto sobre
otras teoras de la imaginacin. La apelacin exclusiva a Castoriadis es un recurso metodolgico y en parte sustantivo, pero obviamente debe abandonarse donde sea necesario. Y una
ltima aclaracin: me he limitado en lo anterior a una sola dimensin de lo imaginario,
que es la imaginacin radical de la psique. No he hecho alusin a lo imaginario como producto del colectivo annimo, que ciertamente se conecta con la accin social y con su proyeccin sobre el cambio social. La densidad de esa trama es intuitivamente evidente a la luz
de lo dicho, y no tiene sentido ensayar aqu ni siquiera un marco general. Amerita sin duda
otro trabajo, aunque no agota tampoco, de por s, la confluencia imaginario/accin social.
CONCLUSIN
Quisiera terminar marcando de nuevo los lmites de este trabajo, pero tambin subrayando su
sentido. Los lmites: el argumento ha sido simplemente esbozado, y es mucho ms lo pendiente que lo concluido; se trata de un argumento que nos lleva seguro no slo ms all de
Castoriadis, como acabo de indicar, sino tambin ms all de la sociologa instituida, del cuerpo cannico de autores y escuelas que ms o menos he respetado. En cuanto al sentido, no se
trata de un ejercicio escolstico en el sentido de Bourdieu, una inflacin artificial de teora sin
25/1/10
15:04
Pgina 118
118
Javier L. Cristiano
ms sentido que su propia existencia. Es, creo, un encuentro factible y de verdad enriquecedor,
de cara a problemas medulares de la teora social y de la ciencia social en general. Me doy por
satisfecho si he conseguido hacerlo plausible, despertando en el lector el inters por continuar.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
25/1/10
15:04
Pgina 119
119
CRISTIANO, J. (2008), Hacer social e imaginacin: el proyecto de una sociologa de la accin, en Cabrera, D. (coord.), Fragmentos del caos: filosofa, sujeto y sociedad en
Castoriadis, Buenos Aires, Biblos.
ELSTER, J.(1997), Recuerdos, previsin, imaginacin, en Egonomics, Barcelona, Gedisa.
FERRARIS, M. (1999), La imaginacin, Madrid, Visor.
FERRATER MORA, J. (1964), Diccionario de Filosofa, Buenos Aires, Losada.
GIDDENS, A. (1995), Conciencia, propio ser y encuentros sociales, en La constitucin de
la sociedad, Buenos Aires, Amorrortu.
HABERMAS, J. (1989), Excurso sobre C. Castoriadis: la institucin imaginaria, en El discurso filosfico de la modernidad, Madrid, Taurus.
HONNETH, A. (1986), Rescuing the Revolution with an Ontology: on Cornelius
Castoriadiss Theory of Society, Thesis Eleven, nm. 14.
IGLESIAS, C. (2005), Pensar un mundo sin Dios. La sociologa de Niklas Luhmann, Entre
Ros, UNER.
IZUSQUIZA, I. (1990), La sociedad sin hombres. Niklas Luhmann o la teora como escndalo, Barcelona, Anthropos.
JOAS, H. (1998a), La institucionalizacin como proceso creativo. Acerca de la filosofa poltica de Cornelius Castoriadis, en El pragmatismo y la teora de la sociedad, Madrid, CIS.
(1998b), La creatividad de la accin y la intersubjetividad de la razn, en El pragmatismo y la teora de la sociedad, Madrid, CIS.
(2004), The Changing Role of the Social Sciences: An Action-Theoretical Perspective,
International Sociology, vol. 19, nm. 3.
(2005), The Creative of Action, Cambridge, Polity Press.
KALYVAS, A. (2001), The politics of autonomy and the challenge of deliberation: Castoriadis
contra Habermas, Thesis Eleven, 64.
LAHIRE, B. (2004), El hombre plural: los resortes de la accin, Madrid, Bellaterra.
LAPOUJADE, M. (1988), Filosofa de la imaginacin, Mxico, Siglo XXI.
MCCARTHY, Th. (1997), Fundamentos: una teora de la comunicacin, en La teora crtica de Jrgen Habermas, Madrid, Tecnos.
MCNABB, D. (2008), Prolegmenos a una ontologa para el nuevo milenio: Charles Peirce
y Cornelius Castoriadis, en Cabrera, D. (coord.). Fragmentos del caos, Buenos Aires,
Biblos.
MEAD, G. H. (1972), La funcin de la imaginacin en la conducta, en Espritu, persona y
sociedad, Buenos Aires, Paids.
PARSONS, T. (1982), La clasificacin de las ciencias de la accin, en El sistema social,
Alianza, Madrid.
PREZ AGOTE, A. (1984), La religin en Durkheim y el problema del centro simblico de la
sociedad en la sociologa actual, AA VV, Sociologa contempornea: ocho temas a debate, Madrid, CIS.
POIRIER, N. (2007), Castoriadis. El imaginario radical, Buenos Aires, Nueva Visin.
RAMOS, R. (2002), Sobre los orgenes del principio consecuencial: Leibnitz, Mandeville y
Vico, en Iglesias de Ussel, J. La sociedad, teora e investigacin emprica: estudios en
homenaje a Jos Jimnez Blanco, Madrid, CIS.
25/1/10
120
15:04
Pgina 120
Javier L. Cristiano
SNCHEZ CAPDEQU, C. (2006), Presentacin: la teora social entre la metfora de los flujos
y los flujos de la metfora, Poltica y sociedad, vol. 43, nm. 2.
SCHTZ, A. (1974), Sobre las realidades mltiples, en El problema de la realidad social,
Buenos Aires, Amorrortu.
VERN, E. (1987), La semiosis social. Fragmentos de una teora de la discursividad,
Barcelona, Gedisa.
WALLERSTEIN, I. (2004), The Actor in the Social Sciences: A Reply to Hans Joas,
International Sociology, vol. 19, nm. 3.
WARNOCK, M. (1981), La imaginacin, Mxico, FCE.
Recibido: 18/09/08
Aceptado: 22/01/09