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Imaginario instituyente y teora de la sociedad

Instituting imaginary and social theory
JAVIER L. CRISTIANO
CEA-UE Conicet, Universidad Nacional de Crdoba (Argentina)
javier_cristiano_m@yahoo.com.ar

RESUMEN
El concepto de imaginario y la obra de su principal mentor, C. Castoriadis, han tenido una
insercin marginal, y la mayora de las veces parcial, en la tradicin terica de la sociologa.
La intencin de este artculo es ensayar una apropiacin sociolgica de Castoriadis, pero no
con la intencin escolstica (Bourdieu) de cruzar escuelas y tradiciones, sino con vocacin
de oxigenar y revitalizar los fundamentos de la teora sociolgica, algo que puede hacerse
con provecho, se sostiene, recurriendo a Castoriadis. En concreto, se afirma que la filosofa
de Castoriadis invita a (y ofrece algunos recursos para) un reordenamiento de las bases ontolgicas de la teora social, y que su concepto de imaginacin radical habilita un replanteamiento de la teora de la accin social. Se presenta el argumento en sendas secciones dedicadas a cada tema, que se vinculan entre s en trminos de general/particular.
Palabras clave: imaginacin, accin social, creatividad, Castoriadis, hbitus.

ABSTRACT
The concept of imaginary and the work of C. Castoriadis, its main promoter, have had a
marginal and usually partial insertion in sociologys theoretical tradition. This article attempts a sociological take on Castoriadis, but not under the scolastic (Bourdieu) intent
of intertwining schools of thoughts and traditions, but to revitalize and to give some fresh
air to the sociological theorys foundations. This can be done, this article argues, through
Castoriadis work. In particular, this article states that Castoriadis philosophy proposes a
rearrangement of ontological foundations of social theory, and that it provides some elements in order to achieve that. His concept of radical imagination paves the way for a
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reconsideration of social action theory. Each section of the article deals with a topic, linking the general and the specific levels.
Keywords: imagination, social action, creativity, Castoriadis, habitus.

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Aunque lo imaginario ocupa desde hace mucho un lugar importante en el discurso de

la sociologa1, no es ni remotamente cierto que el terico por excelencia de lo imaginario, Cornelius Castoriadis, haya merecido una atencin sistemtica, completa y productiva en el campo2. Las razones son diversas pero el hecho, que es lo que importa, es de lamentar. Y no porque haya que sobreestimar de antemano sus ideas, sino porque son
consistentes, importantes y pertinentes en suficiencia como para, al menos, merecer ms
atencin.
La intencin de este artculo es pagar una cuota de la deuda, para que en todo caso
pueda estimarse si la deuda es tal. Me propongo mostrar que una asuncin integral de lo
imaginario, del modo en que lo tematiza Castoriadis, implica un reordenamiento de las
bases ontolgicas de la teora social, primero, y un aporte potencialmente clave para repensar, en su marco, la teora de la accin social. La tesis, que aqu no hace ms que
esbozarse, se inscribe tal como la veo en el panorama de inquietud respecto del estado actual de la teora de la sociedad, y en la bsqueda consiguiente de alternativas tericas
y epistmicas para proyectar una teora a la altura de sus desafos actuales3.
La primera parte comienza con una aclaracin operativa de las relaciones entre ontologa y teora sociolgica, para presentar luego el trasfondo ontolgico del concepto de
imaginario que desarrolla Castoriadis y sealar sus implicancias generales para el proyecto de una teora de la sociedad. La segunda se avoca al desarrollo de esas implicancias en
el campo concreto de la teora de la accin social. La tesis que sostengo es que la teora
de la accin encuentra en la nocin de imaginacin radical una base de sustentacin
para vincularse, en tanto que conceptualizacin parcial de lo social, con la teora del cambio social. Muestro este argumento en el mbito general de la teora de la accin, y lo especifico luego a propsito de una teora concreta, la de P. Bourdieu.

1 La cuestin ha sido recogida sobre todo en torno a la preocupacin por lo simblico y las representaciones, y tiene una circulacin que no siempre hace justicia a lo especfico de imaginario en relacin a conceptos
afines, como ideologa o conciencia colectiva. Una excelente presentacin de estas relaciones se encuentra
en Cabrera (2006).
2 Hay importantes recepciones del pensamiento de Castoriadis hechas por protagonistas centrales de la teora
social contempornea: J. Habermas (1989), A. Honneth (1986) y H. Joas (1998b). Se trata sin embargo de discusiones
que se dan al interior de esas mismas propuestas, con lo que Castoriadis aparece o bien considerado parcialmente (el
caso de Joas es especialmente significativo: digo algo ms al respecto en la parte II), o bien virtualmente desfigurado
por su asimilacin en otras filosofas (es el caso de Habermas). Recientemente se ha publicado en castellano un muy
buen esfuerzo de recepcin sociolgica de Castoriadis (Carretero, 2008), que constituye una excepcin dentro de la
simposia, y no slo en nuestra lengua. El nombre de Castoriadis es atpico por lo dems en las currculas, diccionarios
y manuales de sociologa (excepcin: Beriain & Iturrate, 1998).
3 La teora sociolgica tuvo hacia los aos ochenta el ltimo gran impulso integrador, con propuestas como
la de Habermas, Luhmann, Bourdieu, Giddens o Alexander, tras lo cual el empuje de la empresa pareci en gran
medida debilitarse. Ni bueno ni malo por s mismo a algunas de estas propuestas le caben sayos tan incmodos
como universalismo, eclecticismo y eurocentrismo el panorama del nuevo siglo puede describirse como una
inquietud plural y dispersa por revitalizar, con la savia de nuevas races, pero con moderacin y una cuota grande de escepticismo, la reflexin integradora sobre un objeto cada vez ms complejo y acuciante.

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LA TESIS DE LO IMAGINARIO Y LA TEORA SOCIOLGICA

Ontologa y sociologa
El problema de la relacin entre teora sociolgica y ontologa es el mismo, en trazos gruesos, que el de su vnculo con la filosofa. De modo que traerlo a colacin es poner sobre la
mesa un debate tan viejo e insaldado como para implicar a la teora crtica, la metodologa,
la interdisciplinariedad y la discusin desde y con nuestros clsicos, por no hablar del programa mismo de la filosofa. Lejos de pretender semejante esclarecimiento, quisiera explicitar la naturaleza de esa relacin tal como la tengo en mente y a fines slo operativos, de cara
a la argumentacin que sigue.
Lo primero es reconocer el estatuto, raro y dificultoso, de la teora sociolgica. Adems
de ser el primer discurso, dentro de la episteme occidental, dedicado exclusivamente a lo
social4, se encuentra en un incmodo lugar intermedio entre la reflexin especulativa de la
filosofa y el tallado de conceptos orientados a la investigacin emprica. Una tensin que
adopta distintas formas orientacin abiertamente emprica (Bourdieu), esfuerzo al servicio de la reflexin filosfica (Habermas), programa rigurosamente autonomizado de la filosofa (Parsons) pero requiere siempre de un delicado equilibrio que impulsa, cuando fracasa, la crtica de los empiristas por exceso de especulacin, y la crtica de los filsofos por
escasez de fundamentacin (Joas, 1998: 272).
En el tema que nos interesa el problema se puede encuadrar entonces en la siguiente pregunta: en qu punto la construccin de la teora de la sociedad puede darse por satisfecha con
la profundidad y meticulosidad adquirida en la discusin de sus propios fundamentos. Desde
luego no es una pregunta que pueda responderse en abstracto, sin consideracin de teoras y
filosofas especficas. Pero puede darse s una respuesta sumaria: un umbral mnimo deseable consiste en la explicitacin de sus postulados ontolgicos. En la medida en que la teora
sociolgica consiste en la formulacin de una red conceptual que d cuenta del fenmeno
sociedad (o del fenmeno esta sociedad), su pregunta de fundamentacin por excelencia
se refiere al modo de ser del fenmeno que trata. No hay por tanto teora de la sociedad sin
respuesta aunque sea implcita a esa pregunta, y en consecuencia no hay teora de la sociedad sin ontologa del ser social.
Para cualquiera que est familiarizado con el campo resultar claro que esta explicitacin
no es del todo frecuente. La pregunta por el ser de lo social aparece resguardada por un silencio que de todos modos no es tal, porque el silencio es tambin, como todo el mundo sabe,
un modo de decir. No es ste el lugar para comentar las tensiones que algunas teoras contemporneas deben precisamente al hecho de rejuntar ontologas contradictorias en la superficie de conceptos en apariencia armnicos5. Pero un examen preciso en esa lnea mostrara
4 Suele decirse que es la primera ciencia de lo social, pero esta autorestriccin de su objeto (solamente lo
social) es quiz ms importante, y ciertamente mucho menos debatida en sus implicancias no metodolgicas.
5 Para el caso de la teora de la estructuracin de Giddens, Belvedere (1997) ha mostrado por ejemplo las tensiones sin resolver que surgen al tomar prestados conceptos de la fenomenologa y del estructuralismo sin reconocer
la disonancia profunda de sus fundamentos. El caso de Giddens es quiz por dems ilustrativo, por cuanto lleva al
extremo el uso a la carta de nociones de otras teoras. Pero la proliferacin de sntesis tericas es un fenmeno
mucho ms extendido y una estrategia conceptual en la que el riesgo de eclecticismo ontolgico es mucho mayor.

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por contraste hasta qu punto la asuncin explcita de supuestos ontolgicos concretos sera
una prctica deseable para la solvencia conceptual y terica.
Lo imaginario y lo magmtico: elementos de una ontologa del ser social
Por supuesto, el silencio ontolgico de la sociologa debe algo al modo en que la propia filosofa estima hoy la teora del ser6. En este sentido la obra de Castoriadis7 es atpica tambin al interior de la filosofa, por cuanto se propone, contra los vientos dominantes de poca,
formular sin complejos una ontologa como filosofa fundamental. Su concepcin de lo
imaginario supone y sustenta esa ontologa, as que corresponde presentarla para desandar
despus hacia lo ms familiar.
La descripcin de sntesis podra rezar as: el ser social es caos, indeterminacin y creacin. Caos porque en el fondo de ser anida un abismo o sin fondo que puede traducirse
como ausencia de orden y sentido. Y lo que viene a hacer el ser social es justamente domear y poner cotas al vaco mediante la conformacin de un orden (cosmos) hecho de instituciones que dan previsibilidad y que sobre todo dan sentido. Lo que hace en primera instancia una sociedad es crear sentido para s y para sus miembros, y crearlo desde el fondo de
nada y sin sentido.
Pero se trata justamente de creaciones. Es decir, formulaciones nuevas en el sentido de que
aunque tomen elementos de lo que haba (no puede ser de otro modo) lo trascienden en lo sustantivo porque ponen en el mundo algo nuevo. El surgimiento de la polis en Grecia, de las religiones monotestas en Mesopotamia o de los derechos del hombre y del ciudadano en Europa
son creaciones en sentido estricto, invenciones de rigurosa novedad histrica que ningn historiador ni socilogo podra haber previsto, aunque pueda comprenderlas post facto.
De lo que se sigue que el ser social es tambin indeterminado: no puede establecerse
nunca por completo el estado sucesivo a partir del anterior. Indeterminado por tanto no en el
sentido de desorden absoluto, sino en el sentido estricto de la posibilidad de surgimiento de
algo no previsto ni previsible y por tanto apertura indefinida a nuevas formas y modos de ser.
En las precisas palabras de Castoriadis, ningn estado del ser es tal que haga imposible el
surgimiento de otras determinaciones que las ya existentes (Castoriadis, 2005: 210).
Estas caractersticas lo son del plano ms abstracto y general, al que hay que aadir la
pregunta ms concreta: cmo y por qu creacin. Pregunta que puede responderse en el
nivel colectivo y en el singular. En el colectivo la sociedad se crea a s misma creando sus
significaciones. Crea ninfas, dioses o derechos del hombre que no pueden surgir de un individuo suelto sino siempre del colectivo annimo. En esta institucin primera de la sociedad,
6 Acerca de la discusin en torno al estatuto de la ontologa y su relacin con la metafsica y la gnoseologa,
cfr. Ferrater Mora (1964: T. II 321 y ss.).
7 El texto ms importante de Castoriadis, en el que se expone lo esencial de su doctrina, es Castoriadis (1983;
1989). Hay varios trabajos cortos en los que el propio Castoriadis ofrece una sntesis: por ejemplo Castoriadis, 1996.
El ltimo texto que escribi en vida (Castoriadis, 1999a) es especialmente importante, porque responde a objeciones de destacados comentaristas y da una versin nueva y depurada del conjunto. En cuanto a los textos de introduccin de otros autores puede verse Poirier (2007). La pgina web www.agorainternational.com es posiblemente
la ms completa en referencia a su obra. En Cabrera (2008) se encuentra abundante informacin adicional, adems
de una contextualizacin de Castoriadis en el marco ms amplio del pensamiento sobre lo imaginario.

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como la llama Castoriadis, las significaciones son sociales (producto siempre del colectivo) pero son adems imaginarias en el exacto sentido que da l a la palabra: no provienen
ni de lo real ni de lo racional. Ni lo que puede percibirse ni lo que puede argumentarse
fundamentan la existencia y el valor de un dios o una creencia cualquiera. Puesto que la sociedad se crea a s misma creando estas significaciones, y puesto tambin que esas significaciones son cambiantes por definicin, la ontologa del ser social puede describirse como autocreacin que se despliega como historia (Castoriadis, 2005b: 73).
Pero tambin hay creacin en el sujeto singular, y ms concretamente en su psique.
Castoriadis ensaya una sofisticada recuperacin del psicoanlisis por lo que tiene de implicacin ontolgica: el descubrimiento de un sustrato del ser humano singular cuya caracterstica ms notable es la capacidad de producir en forma relativamente inmotivada un flujo
constante de representaciones. Esta imaginacin radical de la psique (Castoriadis, 1999b:
288 y ss.) es origen permanente de novedad, porque ni las significaciones imaginarias del colectivo pueden cubrirla por completo, ni ninguna funcionalidad o racionalidad puede explicarla, contenerla y agotarla. Vuelvo con bastante detalle a este punto en la segunda seccin.
Desde este descubrimiento de la imaginacin Castoriadis vuelve la mirada sobre la
ontologa heredada para formular su tesis ms radical: poco y nada en ella ha sido pensado para un ser de estas caractersticas. Desde Parmnides hasta Hegel y Heidegger, el trasfondo de la ontologa ha sido la tesis de que ser es ser determinado, es decir, de que el ser
est dado de una vez y para siempre, ya sea porque est hecho de esencias inmviles, ya porque su movimiento obedece a una lgica que est dada de antemano y excluye por tanto la
novedad sustantiva. Con lo que la creacin en sentido fuerte, y la existencia de un ser que
crea y que se crea a s mismo, resulta una suerte de escndalo ontolgico que queda literalmente fuera de lo pensable.
De todo lo cual se sigue la necesidad de una nueva ontologa. Tarea inevitablemente colectiva y de largo alcance pero a la que Castoriadis aporta con la ltima de sus ideas que quiero glosar, la nocin de magma. En realidad ms que nocin habra que decir subnocin,
porque es ms bien una metfora8 destinada a hacer pensable algo que, como vimos, no ha
sido pensado. Para imaginarlo, Castoriadis nos invita a pensar en la totalidad de lo que resulta representable en el marco de una lengua, o la totalidad de las representaciones de que es
capaz un individuo (algo as como un Aleph borgeano: lo pasado, lo presente, lo futuro, lo
real, lo fantaseado, etctera). Se podra pregunta realmente separar, recortar, disponer,
ordenar, contar? O bien son esas operaciones mas bien imposibles y absurdas teniendo en
cuenta aquello de que se trata? (Castoriadis, 2005: 194). Pues lo son, porque el fenmeno de
la representacin no se rige por la lgica conjuntista identitaria (elementos separables, identificables en sus propiedades y relacionables) sino por una lgica distinta, cuya clave intuitiva es la idea de remisin. Si en mis representaciones, por ejemplo, quisiera separar como distintas y definidas las que corresponden al conjunto referidas a mi familia no podra hacerlo,
8 La palabra magma designa en geologa a una capa que subyace a la corteza terrestre, que est en la base de
las erupciones volcnicas y que tiene adems propiedades particularmente extraas, que no se corresponden ni con
las del estado lquido ni con las del slido. Ese carcter sui gneris, su relacin con la explosin volcnica y su existencia soterrada lo convierten en un recurso metafrico extraordinariamente rico. Algunas precisiones adicionales
en Castoriadis (2005a: 194).

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porque las cadenas asociativas son indefinidas y remiten o pueden remitir siempre en algn
punto a mi familia.
Esta apertura del fenmeno magmtico es lo que lo hace fuente de movimiento y creacin. Las significaciones imaginarias que crea la sociedad, y el flujo inmotivado de representaciones que define a la psique, son fenmenos magmticos por excelencia, sometidos a la
lgica no-lgica de la remisin, y renuentes a la lgica cerrada que los ha querido aprender, la lgica de la identidad.
Hacia una teora de la sociedad informada por la ontologa de lo imaginario
Por supuesto que no pretendo que estos prrafos resuman el trabajo de una vida, pero s espero que sean suficientes como punto de referencia para la discusin que sigue, a saber: qu
consecuencias generales tendra todo esto para la construccin o reconstruccin, hoy, de la
teora social. En mi opinin son consecuencias de gran calado, a condicin de tomar la filosofa de Castoriadis en conjunto y no por partes. Enumero a continuacin algunas de esas
implicancias, las que me parecen ms importantes, sin pretensin de exhaustividad pero s
con la intencin de abarcar una diversidad suficientemente grande de cuestiones.
En primer lugar, asumir la ontologa de Castoriadis implica abrazar a nivel macrosocial
la idea de autocreacin y autoorganizacin. Se sabe que esta idea ha sido intuida en sociologa cada vez que se ha pensado el problema del orden (el hecho social de Durkheim o el
Social System de Parsons), y cada vez que se ha constatado la insuficiencia del individualismo y el reduccionismo para darle respuesta. Y se sabe tambin que es recin con N. Luhmann,
y con su apelacin a la autopoiesis, que encuentra un sustento epistemolgico explcito y de
una sofisticacin acorde con su importancia.
El modo en que Castoriadis invita a pensar la autocreacin tiene afinidades con la autopoiesis9 pero se distancia de ella, y ms especficamente de su versin luhmaniana, en puntos fundamentales. En primer lugar apela como fundamento no a las ciencias de la complejidad sino a la nocin de para s10, lo que significa que apoya la nocin de autoorganizacin
en una tradicin filosfica veteroeuropea (Iglesias, 2005: 57), como despectivamente dice
Luhmann. Ms que una diferencia superficial de apreciacin de lo que sigue o no siendo vlido, esto implica una diferencia de fondo respecto de las relaciones entre la sociologa y la
tradicin filosfica, que se contrapone a la apelacin de Luhmann a las ciencias de la complejidad como vanguardia epistmica y metodolgica. Pero ms profundamente, la autocreacin a nivel colectivo no excluye para Castoriadis el nfasis en la praxis (recurdese la evocacin de la psique del ser humano singular). Lo que en lenguaje valorativo implica eludir el
9 Suzi Adams ha explorado introductoriamente las relaciones entre Castoriadis y la autopoiesis que, segn su
lectura, se limitan en gran medida a una confirmacin por otra va de lo que ya pensaba sobre lo histrico social.
Ms precisamente, Castoriadis habra encontrado en la autopoiesis una confirmacin de sus ideas sobre la autocreacin, slo que para generalizarlas a otras regiones del ser (la vida), ms all de lo histrico social. Esto implica que
Castoriadis no desarroll los matices y desplazamientos que la autopoiesis podra implicar en su propia concepcin.
La obra de N. Luhmann, por lo dems, la ms importante asuncin de la autopoiesis en ciencias sociales, no tiene
ninguna aparicin relevante en los escritos de Castoriadis.
10 Cfr. al respecto, y para una introduccin, el captulo segundo del texto ya citado de Poirier (2007). Y para un
desarrollo directo, Castoriadis (2005b).

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antihumanismo de la sociedad sin hombres (Isusquiza, 1998) y en trminos de teora social implica la vocacin de conectar la autocreacin y la autoorganizacin con la teora de la
accin social. Es los escritos de Castoriadis esta conexin es un intrincado problema resuelto filosficamente torno al concepto de hacer como praxis (Catoriadis, 1983: cap. 3), resolucin que justifica y que requiere una traduccin y especificacin sociolgica.
Una segunda consecuencia es poner el sentido en el centro de la teora, de dos maneras.
Por un lado lo social est hecho de sentido, la significacin es su materia y su sustancia. Lo
que requiere de una teora no slo un esfuerzo de construir categoras hermenuticas destinadas al sentido como una entre otras dimensiones, sino algo ms sustancial: pensarse a
s misma como una construccin de sentido, evanescente e histrica en la medida en que habita su propio objeto y est hecho de su misma materia. Pero adems, el sentido est propiamente en el centro por cuanto existe en toda sociedad un ncleo de significaciones imaginarias que son fundantes de todo lo dems, en el exacto sentido de fundar y fundamentar como
trasfondo y teln de fondo invisible e inevitable.
Ninguna de las dos cosas es novedosa como tal pero s lo es, amn de la particularidad
del modo en que las piensa Castoriadis, el desafo de su articulacin y puesta en sntesis. Los
sucesivos giros epistemolgicos y filosficos han puesto desde hace mucho a la sociologa de cara al problema sustantivo del sentido, y diversas sociologas regionales han discurrido al menos desde Durkheim sobre la cuestin del centro simblico de la sociedad
(Prez Agote, 1984). Una teora de la sociedad informada por la ontologa de Castoriadis
tiene como tarea cruzar ambos caminos, un desafo que tiene precedentes pero que est lejos
de ser dominante (Snchez Capdequ, 2006: 7), y que en todo caso requiere recursos que es
ms fcil encontrar en campos conexos, como la teora de la discursividad social11.
Asumir la ontologa de Castoriadis implica en tercer lugar reposicionar toda una serie de conceptos familiares que se refieren, no obstante sus diferencias, al plano determinado y conjuntista identitario de la vida social, esto es, a una de sus dimensiones. La sociedad es un cosmos
que se crea sobre el caos, un conjunto de estabilidades y regularidades por debajo de las cuales
habita lo fluido y lo magmtico como desafo y como ser que es por ser. Lo que implica que
nociones como regla, hbitus, ley, marco, estructura y muchsimas otras aluden a una
dimensin especfica central sin duda, pero parcial de lo social, y que deben ser completadas y complementadas con categoras que den cuenta no de lo instituido sino de lo instituyente.
Aqu s el terreno es casi virgen, cosa que no puede sorprender si aceptamos el diagnstico de Castoriadis sobre el pensamiento occidental, que por supuesto incluye a la sociologa.
De lo que se trata en consecuencia es de la vocacin activa de abrir paso a esas categoras capaces de captar lo instituyente, en la lnea que marcan justamente conceptos como imaginario o imaginacin radical. Lo que implica el desafo adicional de pensar el modo en que
se conectan con la dimensin determinada de lo social, por cuanto lo determinado y lo indeterminado, lo instituido y lo instituyente, efectivamente se conectan y su conexin es crucial
para la comprensin del cambio social. Tambin sobre este punto me explayo ms en la
11 Me refiero fundamentalmente a las tradiciones semiolgicas francesas, y a su recuperacin, frente al estructuralismo, de la lgica semitica pragmatista de Ch. Peirce (vase por ejemplo Vern, 1987: II - 5). Recientemente
se ha publicado, dicho sea de paso, un interesante ensayo de confluencia entre la filosofa de Peirce y la de
Castoriadis (Mc Nabb, 2008).

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prxima seccin, a propsito de la unidad de instituyente e instituido al interior de la accin

y el agente social.
La ubicacin de la temtica del cambio en el centro de la discusin terica es una ms,
la cuarta, de las consecuencias. La sociologa surgi como se sabe en el marco de la preocupacin por el cambio (sociedad tradicional/sociedad moderna) pero con el tiempo, a medida
que se fueron degradando sus filosofas de origen (hegelianismo, naturalismo), fue perdiendo al respecto vitalidad y ambicin. Asumir la ontologa de lo imaginario es volver a poner
en el centro la cuestin de la historicidad, pero en el especfico sentido de promover conceptos destinados a comprender la mutabilidad no como movimiento de lo que existe, sino como
rasgo constitutivo de lo social.
No es este el momento de hacer un diagnstico sobre la teora vigente del cambio social,
pero su orfandad terica parece en general poco discutible e incluso asumida, si pensamos
en la renuncia explcita a las grandes explicaciones del cambio como las que promovieron
en otro tiempo el marxismo o el evolucionismo. La forma en que la teora social entiende
hoy el cambio se reduce o bien a la descripcin post facto de procesos macro no generalizables (diferenciacin funcional y racionalizacin, especialmente), o bien a la disposicin de
conceptos operativos que, supuestamente, sirven para explicar cualquier tipo de proceso,
incluidos los que implican cambios (pienso en sociologas como las de Giddens o Bourdieu).
Lo que queda excluido en estas opciones es justamente la pregunta a la que pretende responder un concepto como imaginario: qu hay en lo social que lo haga capaz de creacin, innovacin y transformacin. Es la voluntad de responder a esta pregunta lo que define exactamente la re-centralizacin del problema del cambio social.
Una ltima consecuencia es ms indirecta pero igual de importante, o quizs ms: asumir la ontologa de lo imaginario es enfocar de un modo especfico la cuestin del carcter
crtico de la teora. En el apartado anterior no hice ninguna alusin a la dimensin poltica
de Castoriadis, que remite a sus orgenes marxistas y se dirige, post ruptura, a lo que l
mismo llam proyecto de autonoma12. Asumir su ontologa no conduce estrictamente a ese
proyecto, pero s proporciona herramientas para repensar el sentido de la teora como esfuerzo crtico y transformador de lo dado. En concreto, su tesis de lo imaginario como potencia
creadora, capaz de alumbrar nuevos mundos sin ms lmite que su propia productividad, pero
al mismo tiempo la afirmacin del carcter evanescente, sustentado solo sobre s mismo, de
todo lo instituido, hacen del pensamiento que lo capta y en nuestro caso, de la teora social que lo conceptualiza un instrumento crtico especfico en la estela de la tradicin
emancipatoria, entendiendo por tal aquella que (i) confa en la potencialidad del pensamiento para dilucidar limitantes y condicionantes no advertidos de la accin; (ii) descarga sobre
la propia accin la potencialidad transformadora13. No siempre pensar el cambio social es
12 El concepto de autonoma resume la filosofa poltica de Castoriadis y es el horizonte normativo de su pensamiento. Un desarrollo breve pero suficiente como introduccin puede leerse en Castoriadis, 1999a: 72 y ss.
13 Hay una polmica explcita, por desgracia breve y no exhaustiva, entre Habermas y Castoriadis (Habermas,
1989; Castoriadis, 1999a: 53 y ss.). El centro de la discusin no se refiere sin embargo al rol emancipatorio de la
filosofa, sino al punto en el cual fundamentar la crtica de lo existente y la anticipacin de la vida buena. Castoriadis
rechaza enrgicamente la pretensin habermasiana de fundar la razn, y Habermas le endilga a Castoriadis la incapacidad de su modelo para deslindar las creaciones humanamente deseables de las indeseables. Una sntesis comentada de la polmica se encuentra tambin en Kalyvas, 2001.

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apostar por una teora crtica, pero lo es en el caso de Castoriadis, al menos si se asumen sus
ideas en conjunto.
Caos, indeterminacin y creacin son, en suma, cualidades ontolgicas del ser social que
repercuten no slo sobre el objeto, hablando en trminos clsicos, sino tambin el sujeto de la teora. Tambin la sociologa es una institucin social, precariamente apoyada sobre
un fondo de sin sentido que la amenaza pero al mismo tiempo la dinamiza y la renueva. Pero
adems de captar en sus conceptos la indeterminacin y la creatividad, es ella misma, en
tanto institucin, un medio y un objeto de la indeterminacin y de la creatividad social. En
resumidas cuentas, esto quiere decir que una teora de la sociedad informada por la ontologa de lo imaginario es siempre e inevitablemente reflexiva, y es potencialmente, ya segn
su ethos y contenido, teora crtica.
Dije y repito que no se trata de un desarrollo exhaustivo sino solo de un esbozo de las implicancias que tendra, para la sociologa, renovar sus fundamentos acudiendo a Castoriadis.
Va de suyo que tampoco se trata de asumir esa ontologa como verdad indiscutible, y pienso incluso que la propia tradicin sociolgica tendra cosas importantes que aportar, an crticamente, a esa ontologa14. Y dos cosas ms: esta ontologa no excluye necesariamente a
otras, y una teora que desarrolle las implicancias que he comentado no estara para nada
completa (casi no he dicho nada sobre las instituciones, el poder, la desigualdad y muchos
otros tpicos centrales de la teora social). Todas estas aclaraciones se refieren a un inmenso trabajo posible y pendiente, cuya pertinencia e inters el lector est ya en condiciones de
estimar por su cuenta. Lo que sigue es un desarrollo ms acotado en ese marco: la discusin
de la teora de la accin social y del modo en que podra reelaborarse desde esta ontologa
de lo imaginario.

IMAGINARIO Y TEORA DE LA ACCIN

Sobre el estatuto de la teora de la accin

Uno podra pensar que la cuestin de lo imaginario, y ms especficamente de la imaginacin, est presente en sociologa sobre todo en la teora de la accin15. No es as en absoluto16 y es importante entender por qu, pero sobre todo con qu consecuencias. En trminos
14 Espero poder desarrollarlas con detalle en un trabajo especfico, pero se trata grosso modo del carcter extremadamente general de la filosofa de Castoriadis, cuyas mallas conceptuales son decididamente incapaces de sustentar la indagacin de procesos histricos y sociales concretos. As, por ejemplo, su concepto de institucin
rene todos los requisitos de un concepto filosfico pero casi ninguno de los que se espera de uno sociolgico,
orientado a la comprensin de casos singulares.
15 Uso esta expresin, teora de la accin, para referirme a las obras y escuelas de la tradicin sociolgica
que tratan explcitamente la cuestin de la accin y del actor social. No hago diferencias entre los conceptos de
actor, agente y otros similares, aunque s que tienen connotaciones y races distintas. Si bien la tradicin que
evoco no tiene lmites precisos, tengo en mente sobre todo las teoras contemporneas de J. Habermas, M. Archer,
P. Bourdieu, H. Joas y A. Giddens.
16 El concepto de imaginacin no forma parte de la trama conceptual primaria de la teora de la accin. Tiene,
s, apariciones puntuales en un segundo plano, que justificaran un interesante pero trabajoso proceso de exgesis.
A manera de ejemplo vanse los casos de Mead (1972), Schtz (1974: 219 y ss.) y Elster (1997).

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globales, se trata de la insuficiencia de la teora de la accin para conectarse desde sus propios conceptos con la teora del cambio social. ste es el tema que trato de aclarar ahora, para
avanzar luego hacia la propuesta positiva: de qu modo lo imaginario puede insertarse en la
teora de la accin.
La relacin entre accin y cambio social es casi un a priori de la teora de la accin. Nadie
dedicara tiempo a pensar la accin si no la creyese capaz de afectar el orden social e institucional. Que esa afectacin sea grande o chica, que dependa de muchas o pocas condiciones,
y que esas condiciones sean raras o frecuentes, es otra cuestin y depende de cada enfoque en
particular. Pero se piensa la accin en lo esencial porque se le atribuye un potencial de cambio
y ste es, dicho en poqusimas palabras, el estatuto de la teora de la accin en sociologa17.
En qu consiste ese potencial es por supuesto ms controvertido. En el plano externo se
suele resolver con algn tipo de consecuencialismo (Ramos, 1998), que toma a la accin
como intervencin causal en el mundo adoptando alguna opcin entre los extremos de las
consecuencias no intencionales (Merton, Boudon) y la teora de la accin colectiva reflexiva o los movimientos sociales (Tarrow, Touraine). Digo que este aspecto es externo porque
considera al cambio como un efecto de la accin que sera causa, en un sentido amplio
de ambas palabras.
Pero el plano ms importante es el interno, que debiera permitirnos entender no ya lo
que sucede de la accin hacia fuera, sino lo que sucede en la accin misma. La pregunta
es qu elementos de la descripcin conceptual del actor permiten sustanciar esa capacidad
potencial de transformacin, y ms concretamente: qu es lo que le permite al actor postular formas de hacer y formas de ver distintas de las que existen, promoviendo de este modo
el cambio. Es casi evidente que esta pregunta nos lleva, si no al concepto de imaginacin, a
uno parecido y de funciones anlogas. Y apelo al background del lector para hacer plausible
la siguiente afirmacin: las teoras de la accin al uso son mucho ms proclives a dar por sentada la contingencia y creatividad de la accin, que a sustanciarla en conceptos ad hoc18. Lo
que no es ms que la traduccin, al campo de la teora de la accin, del macrodiagnstico de
Castoriadis sobre la ontologa tradicional: ve ms y mejor lo instituido que lo instituyente.
Mi propuesta es entonces que la imaginacin es un concepto ad hoc (aceptando desde
luego otros posibles) y que permite conectar de un modo concreto la teora de la accin con
el cambio social.
La accin es germen de cambio en la medida en que los actores son capaces de hacer algo
ms que tomar lo dado y repetirlo. Y son capaces porque pueden imaginar hechos, normas,
17 La sociologa es por supuesto una de las formas de acercarse a la accin: ni la filosofa ni la psicologa ni la
literatura lo hacen con el mismo espritu y por las mismas razones, y los cruces conceptuales y disciplinarios tienen
como trasfondo esta respuesta, no siempre explcita, del qu y el para qu. Un actualizacin reciente del debate se
ha planteado en Joas (2004) y Wallerstein (2004).
18 En otro trabajo (Cristiano, 2008: 210 y ss.) he intentado mostrar esta afirmacin general a propsito de las
teoras de la accin que mencion en la nota 15. Retomo ms abajo el argumento para el caso especfico de la teora de las prcticas de P. Bourdieu. Pero en apretada sntesis se trata de la ausencia, en las teoras contemporneas
de la accin en general, de conceptos especficos para dar cuenta de la naturaleza y el funcionamiento de la capacidad inventiva y creadora de los actores. Todas las teoras afirman esa capacidad como axioma antropolgico,
pero se diluyen y se vuelven inespecficas a la hora de sustanciarla en concepto especficos. Esto no significa que
la creatividad no pueda comprenderse desde esas propuestas, sino ms bien que no se comprende desde conceptos
ad hoc, y por tanto se comprende parcial y limitadamente.

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instituciones o prcticas diferentes a las que existen o han percibido. Esto no agota por supuesto el vnculo entre accin y cambio, ni implica que la imaginacin de cuenta del cambio por s sola (se puede imaginar sin hacer, y se puede hacer, movido por la imaginacin,
sin producir cambios). Pero incorpora una dimensin del actor a partir de la cual la contingencia y la creatividad pueden entenderse y desarrollarse conceptualmente como tales.
La insercin de la imaginacin en la teora de la accin
Ahora bien, el concepto de imaginacin es vasto y las opciones disciplinarias y tericas
son muchas19. En lo que sigue me apoyo por supuesto en la imaginacin de Castoriadis,
pero no slo por ser el objeto de este artculo. Tambin tiene la ventaja inicial de ahuyentar
los fantasmas y peligros que la sociologa ve, no sin razn, cuando se habla de imaginacin. La palabra suena a filosofa de la conciencia, a subjetivismo, a esteticismo y otras tantas filosofas incmodas, pero sobre todo convoca la ideologa del genio, el inventor o el creador libre que se pone por encima de la sociedad. Justamente aquello contra lo que ha
batallado la mejor parte de la mejor sociologa. La imaginacin de Castoriadis es en cambio
una imaginacin socializada y situada, y en ese sentido, no obstante psicoanaltica y filosfica, una imaginacin perfectamente dispuesta sociolgicamente20.
La llave de su argumento es que lo que se opone a lo social no es el individuo sino la
psique. Una psique conceptuada en trminos ontolgicos como un ser de representacin, lo
que quiere decir no algo material y localizable ms all de su soporte sino un flujo
representativo que responde al modo de ser del magma, segn vimos en la parte I.
La psique en tanto representacin-magma tiene la particularidad de ser constante, ilimitada y desfuncionalizada. No se detiene nunca: comienza con la vida y fluye sin interrupciones hasta la muerte, noche y da, en el sueo o la vigilia. Pero adems es una actividad carente de determinacin: su flujo excede cualquier lgica rgida y es por definicin abierto,
contingente e imprevisible (recurdese lo que dijimos sobre la remisin: I. 3; pero hgase
tambin un sencillo ejercicio de autointrospeccin). De lo que se sigue que no responde tampoco a ninguna funcionalidad, como ocurre en los animales inferiores. La actividad representativa de la psique no est atada a las necesidades orgnicas y tiene su propia vida, independiente en parte de cualquier exigencia exterior.
Ese sustrato psquico es la materia prima sobre la que se desarrolla el proceso de socializacin. Que por supuesto viene a poner cotas y lmites al flujo representativo pero y esto
es lo central para nosotros sin hacerlo nunca de manera definitiva y completa. Por debajo
de las imposiciones, encausamientos y lmites que la sociedad impone a la psique, permanece ese flujo constante y en parte autnomo de representaciones, que responde a su propia
lgica y que sobrepasa cualquier intento de encapsularlo in toto. De modo que la psique no
slo va ms all de las exigencias biolgicas sino tambin de las exigencias sociales de
19 Hay varias presentaciones globales de la historia del concepto de imaginacin. Cfr. por ejemplo Warnock
(1981), Lapoujade (1988) y Ferraris (1999).
20 Castoriadis ha dicho ms de una vez que en el captulo sexto de La institucin imaginaria de la sociedad
super el letargo sociolgico de los psicoanalistas y el letargo psicolgico de los socilogos y politlogos
(Castoriadis, 1999a: 45-46). Sera largo discutir si es cierto (Habermas lo ha negado: 1989: 277), pero en todo caso
es verdad su clara vocacin de transponer ambas fronteras.

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cualquier tipo. Contempla por supuesto esas exigencias, pero hasta cierto punto. Tambin las
desborda, porque deja un espacio para s misma, para su propia lgica y para su propio despliegue.
Castoriadis ha llamado imaginacin radical a este sustrato de la vida psquica, porque
es una fuente de dinamismo y creatividad que, desde el corazn mismo del ser humano singular, desafa y transpone lo instituido. Y es exactamente en este punto que constituye un
concepto estratgico para la teora de la accin. Las definiciones y descripciones al uso del
actor social ofrecen toda una gama de conceptos que describen justamente aquello que en
el agente ya es institucin social. El sentido prctico, la conciencia discursiva y prediscursiva, los acervos de conocimiento, y por supuesto las expectativas de rol o el
otro generalizado, son todas dimensiones del actor que recogen lo dado socialmente y expresan, por as decirlo, la inscripcin en el agente de las instituciones sociales. Todas se valen
de algn modo de la psique y al revs, la psique se vale de ellas pero no terminan nunca
de cubrirla y cerrarla por completo. Aluden a aquello del actor en que se expresa lo social,
y por lo tanto actualiza sus parmetros, instituciones y sentidos. Pero tienen como fondo y
base a ese flujo de novedad representativa que es la imaginacin radical.
La imagen que surge entonces es la de un agente compuesto por dos planos, solo analticamente diferenciables y de mil maneras entrelazados, pero distintos en sustancia. De un
lado la psique como fluir de representaciones inmotivadas y abiertas, y del otro las formas,
estructuras y parmetros que lo social, en tanto medio de instituciones y sentidos, imprime
en la constitucin del agente. Lo que traducido en los trminos de Castoriadis implica la unidad compleja, al interior mismo del actor social, de lo instituido y lo instituyente.
Por supuesto que este dibujo general debe plasmarse y validarse en el mbito de teoras
y conceptos concretos. En el prximo apartado doy un paso en esa direccin, pero antes me
gustara responder una inquietud probable y razonable: no es acaso, esta insercin de la psique en la teora de la accin, un revival de lo que ya hicieron Parsons, Habermas, Giddens,
y ms recientemente Joas? La respuesta es que no por motivos sustantivos. Primero que la
psique de la que hablan no es en ningn caso la de Castoriadis, lo que no es un detalle nominal o de escuelas sino una diferencia de fondo: lo que distingue la apropiacin castoridiana de Freud es precisamente su nfasis en la creatividad21. Y segundo, como consecuencia: la funcin de lo psquico en el modelo esbozado es virtualmente opuesta a la que cumple
en esas obras. Con la excepcin de Joas22, todos apelan a lo psquico para indicar aquello que
hace del agente o bien algo universal y constante (Habermas lector de Piaget23), o bien algo
fijado e instituido de lo que puede esperarse respuestas determinadas (la personalidad

21

Para una presentacin breve, pero contextualizada en el resto de la teora, cfr. Castoriadis (1999b).
El proyecto intelectual de Joas tiene con el argumento de este artculo un contacto mucho ms estrecho del
que he hecho explcito. Intenta desarrollar un concepto de accin creativa con los recursos filosficos del pragmatismo, y en ms de un punto se cruza explcitamente con la filosofa de Castoriadis. Un hecho por dems curioso, sin embargo, es que en el momento de buscar en la psicologa apoyo a la idea de creacin y especficamente a
lo que llama capacidad para desear y soar reconoce expresamente la importancia de Castoriadis pero elige, sin
mayores argumentos, a la psicologa social de D. Winnicott. Las consecuencias son profundas porque la creatividad
no es en Castoriadis, como en Winnicott, un hecho psicolgico ms, sino el que resume la especificidad de la psique en tanto tal.
23 Una introduccin a la lectura y uso que hace Habermas de Piaget puede leerse en McCarthy (1997: 344 y ss.).
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convertida en sistema funcional, en Parsons24, y la apelacin a Erikson para conceptuar la

seguridad ontolgica, en Giddens25). En pocas palabras, la psique de la teora de la accin
al uso es la psique de lo reprimido y de lo funcionalmente domeado, y no la psique de la
imaginacin.
Esbozo de un desarrollo especfico: hbitus e imaginacin radical
Voy a tratar entonces de desarrollar con ms detalle el argumento considerando una teora
concreta de la accin, la de P. Bourdieu26. La elijo por su indiscutible importancia terica y
por su predicamento en el campo, pero tambin por lo que me parecen mayores afinidades
electivas entre Bourdieu y Castoriadis27, si comparamos con otras opciones.
La traduccin del esquema general al caso de Bourdieu sera la siguiente: el hbitus es
un concepto clave pero incompleto para dar cuenta del agente y de las prcticas. Y lo es porque representa ms y mejor una de las dimensiones del agente, la instituida, excluyendo
en gran medida la instituyente. De lo que se sigue que el hbitus debe ser complementado, en
tanto concepto eje de la teora de la accin, con la referencia a la imaginacin radical, y por
tanto con la referencia a la psique en tanto flujo representativo. Un complemento del que
surge un retrato ms completo y complejo del agente que enriquece ambos paradigmas, la
teora de las prcticas y la teora del imaginario.
Recordemos primero lo esencial de Bourdieu: la accin social no puede entenderse ni con
la imagen cartesiana del sujeto intencional ni con la opuesta del sujeto sobresocializado. Las
personas se mueven por sus propios fines sin necesidad de que sean conscientes, y se mueven tambin de acuerdo con pautas sociales, sin convertirse en marionetas inertes. La clave
de esta alquimia es el concepto de hbitus, que implica la existencia de un esquema de actuacin y apreciacin forjado en la experiencia social, y por tanto ajustado a sus exigencias
y necesidades (las del medio y las del agente). La puesta en juego de los hbitus en situaciones similares a las de su formacin garantiza una orquestacin sin director de orquesta,
que se parece a la del buen jugador de cualquier deporte: hace lo que corresponde sin necesidad de pensar y calcular.
Pero el hbitus no es slo reproductor sino tambin creador. No es un molde rgido sino
un esquema, que permite respuestas innovadoras a situaciones cambiantes. La cuestin ha
sido largamente debatida28 y es clave para nuestra discusin, porque seala precisamente el
lmite del concepto de hbitus. En tanto esquema abierto puede en efecto dar lugar a muchas
acciones de un mismo tipo, y puesto que esas acciones no pueden preverse implican por

24

Cfr. por ejemplo Parsons, 1982: 501 y ss.

Cfr. Giddens, 1995: 86 y ss.
26 A los efectos que aqu interesan, basta tener en cuenta los escritos tericos centrales de Bourdieu: 1988
y 2007, adems de Bourdieu & Wacquant (1995), que es a la vez sinttico y aclaratorio.
27 Adems de un ethos poltico comparable, provienen del mismo entramado intelectual de poca y tienen con
frecuencia interlocutores polmicos comunes (Sartre y el francoestructuralismo entre otros). Por supuesto que esto
no dice nada sobre confluencias sustantivas, pero acorta el camino respecto de, por ejemplo, propuestas como las
de Habermas o Giddens.
28 El tema est hoy bastante saldado, pero vuelve cada tanto a la discusin con motivo de las equivocadas pero
persistentes lecturas estructuralistas de Bourdieu. Cfr. al respecto la sntesis de Baranger (2004: 21 y ss.).
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supuesto una inventiva del actor. Pero lo que explica la inventiva no es, hablando estrictamente, el hbitus. El hbitus explica aquello en que las acciones se parecen y por qu se parecen,
pero no por qu y cmo se diferencian en lo que se diferencian. Un ejemplo lo aclara mejor.
Desde el concepto de hbitus podemos entender por qu las cosas que hace un miembro
de la clase obrera son coherentes entre s y respecto de sus condiciones. El sujeto en cuestin
no se priva de comer en cantidad cuando puede, ni se fija en tal caso en modales de mesa.
Adems se desentiende de la planificacin familiar y no tiene una disposicin al ahorro. Todo
esto se explica por un hbitus de hedonismo inmediatista (Bourdieu, 1988), que define a la
clase obrera y se ajusta a sus condiciones. Pero imaginemos al mismo individuo en una situacin nueva, que no admite las respuestas repetidas y que lo fuerza a la innovacin, como
puede ser un brusco ascenso social. Todo lo que puede el hbitus en tanto concepto es mostrar que las nuevas respuestas seguirn el viejo patrn. Pero no de dnde salen las nuevas respuestas, por qu son sas y no otras (otras tambin coherentes con el hbitus y la situacin)
y en suma, qu es, en qu reside y qu es lo que fundamenta la capacidad creativa.
Este lmite del concepto sugiere la necesidad de extender la concepcin del actor mediante la psique y la imaginacin, como vengo indicando. Pero hay que aclarar de inmediato en
qu sentido preciso psique y hbitus pueden convivir en un mismo cuadro conceptual. El hbitus supone la existencia de una materia prima sobre la que inscribirse, y esa materia
prima puede perfectamente ser la psique. La afirmacin es contraintuitiva porque Bourdieu
insiste mucho en la palabra cuerpo y porque psique sugiere mente o conciencia.
Pero el obstculo es aparente porque el cuerpo de Bourdieu no se refiere slo a lo materialexterno29, y porque la psique de Castoriadis encierra tanto psique como soma30. Lo psquico incluye en suma lo corporal, no se limita a lo mental y define la superficie de
inscripcin, primero presocial y luego socializada, de la institucin social.
Desde este punto de vista, psique y hbitus son expresin concreta de la relacin abstracta entre psique y sociedad. Y en su concrecin, el concepto de hbitus permite precisar el
modo en que lo social ocupa la psique:

Lo social vive en la psique en forma de disposicin o inclinacin. Eso que en la exterioridad del agente existe como red de instituciones hechas cosa, adopta en su interior la forma de esquemas orientadores de la accin y de la percepcin del mundo.
Pero adems, el hbitus es lo que da forma a la materia informe de la psique. Hemos
visto que la psique es un flujo representativo constante e indeterminado al que lo social limita y encausa. Las disposiciones del hbitus son justamente ese cauce que lo
social impone a la psique, y que puede describirse como estructuracin y puesta en
forma de algo que carece, en ltima instancia, de forma y de estructura.

29 La visin mentalista, que es inseparable de la creencia en el dualismo del alma y el cuerpo, el espritu y la
materia, se fundamenta en un punto de vista casi anatmico, y por lo tanto, tpicamente escolstico, sobre el cuerpo como exterioridad [...]. Este cuerpo-cosa, conocido desde afuera como mera mecnica [...] se opone al cuerpo
habitado y olvidado, sentido desde el interior como apertura, impulso, tensin o deseo, y tambin como eficiencia,
connivencia y familiaridad... (Bourdieu, P. 1999: 176-7).
30 No estamos hablando de una psique cartesiana, externa a un cuerpo en cuyo interior se halla aprisionada,
y con el cual tiene como nico punto de contacto la glndula pineal. Hablamos de una psique/soma, de una psique que
es la dimensin imperceptible del cuerpo, revestido en toda su extensin (Castoriadis, 1999a: 47).

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Finalmente, la estructuracin de la psique por el hbitus no se refiere a la sociedad

en general sino a posiciones concretas al interior de la sociedad, definidas en trminos de poder diferencial. La psique no se socializa en un medio abstracto sino en la
realidad concreta de posiciones dominantes o dominadas, que configuran el hbitus
y por consiguiente tambin la psique.

Ahora bien, la estructuracin de la psique nunca es completa como vimos, y de eso se

sigue que la psique conserva una cierta autonoma frente al hbitus, en dos sentidos. Por
un lado el flujo representativo tiene un campo de actividad al interior del esquema, campo
que no es infinito pero s indefinido. No toda representacin es posible al interior de un hbitus, pero las que son posibles estn abiertas y carecen de determinacin. Pero adems, el
flujo representativo puede desbordar cualquier esquema, incluido el del hbitus. Puesto que
la imaginacin radical de la psique no se agota en la sujecin a ninguna funcionalidad, puede
por definicin romper las mayas que le impone el hbitus y, literalmente, salirse del cauce
socialmente instituido.
Por supuesto que esto ltimo no es lo habitual, y el campo de exploracin que se abre es
el de las condiciones en que puede suceder. Ms precisamente, cules son las condiciones en
que el dinamismo de la psique puede ms que la estructuracin del hbitus, o lo que es lo
mismo, en qu circunstancias la imaginacin radical hace su aparicin, y lo instituyente desborda a lo instituido a escala de la accin social. En mi opinin, una de las razones por las
que vale la pena intentar esta confluencia Castoriadis/Bourdieu es que ofrece recursos para
pensar este crucial problema, que como se entender en profundo y transciende con mucho
lo que aqu puede darse por saldado. Sin ms nimo entonces que ensayar una aproximacin,
propongo las siguientes hiptesis cuya validacin, dicho sea de paso, excede ya un trabajo
solamente conceptual.

La primera es que no todos los hbitus son iguales, y puede pensarse en esquemas
ms o menos abiertos o cerrados respecto de las representaciones de la psique.
B. Lahire ha mostrado en sus trabajos que el carcter irreflexivo del hbitus no es inevitable, y que incluso puede hablarse de hbitus de reflexin (Lahire, 2004: 111).
En la misma lnea puede pensarse en hbitus ms o menos abiertos y ms o menos
flexibles respecto del fluir representativo de la psique, y en el extremo en la idea
misma de hbitus de creacin o de innovacin, cuya vocacin es justamente la de trascenderse a s mismos. Esta paradoja tiene estricta afinidad con lo que Castoriadis
llama proyecto de autonoma, que consiste justamente en la promocin de instituciones inclinadas a la exploracin de sus propios lmites, y con lo que Bourdieu denomina autosocioanlisis, la orientacin a reconocer los propios hbitus con la intencin de domearlos y trascenderlos.
Lo que sugiere en seguida una segunda hiptesis, que es la desigual distribucin de
ese tipo flexible de hbitus. No todas las posiciones permiten la misma flexibilidad,
y los hbitus de creacin, innovacin y autotrascedencia no estn homogneamente
distribuidos. Qu tipo de posiciones son ms o menos proclives es una cuestin desde
luego emprica, aunque parece claro que existen campos ms propicios, posiciones

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mejor dispuestas al interior de los campos, y ciertamente clases y posiciones de clase

que lo hacen ms o menos probable. A lo que hay que agregar las particulares trayectorias sociales, que pueden mezclar campos y posiciones de clase y configurar entonces disposiciones compuestas. Y tambin el hecho de que el tipo y la forma de la innovacin y la creatividad depende en parte, en su orientacin y contenido, de las
posiciones y de los campos (pinsese por ejemplo en la diferencia entre la creatividad
artstica y la creatividad poltica).
En tercer lugar, hay no ya posiciones, sino circunstancias que llaman al desborde del
hbitus por la imaginacin. Tambin aqu se trata de una cuestin emprica, pero pueden plantearse un par de cuestiones a priori. Una, que las circunstancias no operan por
s solas sino en consonancia con las disposiciones. No existen circunstancias sino percepciones de las circunstancias, puesto que las circunstancias lo son para alguien (sujeto socializado, con trayectoria y disposiciones especficas). Segundo: las circunstancias que desbordan el hbitus son situaciones de crisis en un sentido amplio, es decir,
aquellas que ponen en tela de juicio el desempeo regular y ms o menos espontneo
de la accin social en tanto instituda. El flujo representativo de la psique, y su capacidad de invencin y de innovacin, es convocado especialmente cuando las formas y
los usos regulares han sido puestos en crisis por las circunstancias. Fenmeno que incluye una infinita variedad emprica, que va desde momentos crticos de la biografa
individual hasta acontecimientos excepcionales y disruptivos en el plano colectivo.

Pienso que estas hiptesis dan idea suficiente de la productividad potencial del encuentro Castoriadis-Bourdieu, pero ms ampliamente, y es lo que me interesa, de la insercin
de la imaginacin en la teora de la accin. Queda en manos del lector, y de la continuidad de
este mismo trabajo, avanzar sobre otras teoras de la accin, y tambin por supuesto sobre
otras teoras de la imaginacin. La apelacin exclusiva a Castoriadis es un recurso metodolgico y en parte sustantivo, pero obviamente debe abandonarse donde sea necesario. Y una
ltima aclaracin: me he limitado en lo anterior a una sola dimensin de lo imaginario,
que es la imaginacin radical de la psique. No he hecho alusin a lo imaginario como producto del colectivo annimo, que ciertamente se conecta con la accin social y con su proyeccin sobre el cambio social. La densidad de esa trama es intuitivamente evidente a la luz
de lo dicho, y no tiene sentido ensayar aqu ni siquiera un marco general. Amerita sin duda
otro trabajo, aunque no agota tampoco, de por s, la confluencia imaginario/accin social.

CONCLUSIN

Quisiera terminar marcando de nuevo los lmites de este trabajo, pero tambin subrayando su
sentido. Los lmites: el argumento ha sido simplemente esbozado, y es mucho ms lo pendiente que lo concluido; se trata de un argumento que nos lleva seguro no slo ms all de
Castoriadis, como acabo de indicar, sino tambin ms all de la sociologa instituida, del cuerpo cannico de autores y escuelas que ms o menos he respetado. En cuanto al sentido, no se
trata de un ejercicio escolstico en el sentido de Bourdieu, una inflacin artificial de teora sin

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ms sentido que su propia existencia. Es, creo, un encuentro factible y de verdad enriquecedor,
de cara a problemas medulares de la teora social y de la ciencia social en general. Me doy por
satisfecho si he conseguido hacerlo plausible, despertando en el lector el inters por continuar.

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Javier L. Cristiano

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Recibido: 18/09/08
Aceptado: 22/01/09