GEOTECNIA APLICADA A LA CONSTRUCCIN DE TNELES

GENERALIDADES
Podemos decir que no hay obra civil que necesite ms de la geologa que un tnel, ya sean
estudios preliminares y de detalle. Una geologa a gran escala, que nos hable del
comportamiento presente y futuro del macizo rocoso que va a ser modificado con la
construccin de dicho tnel.
Cmo definiramos un tnel? Segn Wahlstrom son excavaciones lineales subterrneas,
de pequea altura y anchura en comparacin con su longitud, y de acuerdo con sus usos
los clasifica de la siguiente forma:

Tneles de acceso a minas.

Para transporte (carreteras, para peatones...)
Para conduccin de agua (vertederos, de desvo...)
Militares.
De acceso a cmaras o bvedas subterrneas.
De utilidad pblica (cables, gas, agua, etc.)

MTODOS DE EXCAVACIN
En construccin de tneles, los pozos sirven como punto de partida para la excavacin en
roca o en material firme, o con escudos. En tneles largos, como son los acueductos, se
utilizan varios pozos, para dividir la construccin en secciones ms cortas en las que se
pueda trabajar simultneamente, en los tneles para vehculos, especialmente para tneles
subacuticos excavados con escudo, se utilizan los pozos para los edificios de ventilacin.
Los pozos se entiban con elementos leosos de la misma manera que los tneles en
materiales de la misma naturaleza.
Para los pozos en roca se utiliza la madera para evitar que la roca suelta se desprenda de
los muros, cubre por lo general, una distancia apreciable en torno a la excavacin. Los
pozos con fondo abierto y muros fuertes, a menudo circulares o subdivididos en
compartimientos, se pueden construir afuera sobre el terreno y hundirlos excavando la
tierra por debajo de ellos. En suelos secos, se puede excavar directamente; si hay agua
presente se pueden usar cucharones de almeja y chorros de agua de alta presin para
aflojar el terreno y sacarlo.
Revisemos en forma esquemtica los diversos mtodos clsicos empleados en la
perforacin de tneles y que se centran fundamentalmente en diferentes secuencias de
excavacin:

Mtodo norteamericano: La excavacin se inicia con una galera superior en el

coronamiento del tnel, que se apoya en listones de avance, postes y cabezales. A
continuacin se ampla la excavacin entre dos prticos y se colocan los
segmentos del arco superior adyacentes al coronamiento y apoyado por postes y
puntales extra. Se forman bancos de excavacin a lo largo de los lados y se coloca
otro segmento de las costillas a cada lado. Se unen con pernos las costillas a la
parte superior y se soportan con una solera temporalmente. El terreno entre
costillas se mantiene en su lugar por medio de planchas de revestimiento y se
rellenan las oquedades. Se usa en terrenos razonablemente firmes.

Mtodo Ingls: Recibe su nombre por haber sido aplicado en tneles a travs del
tipo de terreno que usualmente se localiza en Inglaterra, como son las arenas y

areniscas. Su principal caracterstica es proceder el avance de la perforacin a

seccin completa del tnel, en una sola operacin.

Mtodo Belga: En terreno firme se excava a la mitad superior del tnel,

comenzando con una galera central desde el coronamiento hasta el arranque del
arco. Esto se ampla en ambos lados, y el terreno se mantiene en su lugar con
estacas transversales. Es posible avanzar con la excavacin a una distancia
considerable antes de continuar con el revestimiento del tnel

Mtodo Alemn: Se hacen avanzar dos galerias inferiores,una en cada muro

laeteral. En estas galerias se construyen los muros hasta llegar al techo de las
mismas. Sobre esto se excavan otras dos galeras y se contina la construccin de
los muros. Se aade una galera central superior que se ensancha hasta alcanzar las
galeras laterales; el terreno sobre el arco queda apuntalado por maderos
longitudinales y estacas transversales. Despus de terminado el revestimiento del
arco se remueve el resto del terreno.
Mtodo Alemn Modificado: Se aplica en el caso en que durante la operacin de
perforacin del tnel a travs de un terreno bastante firme, surja la aparicin de
agua, lo que origina una alteracin en el mtodo Clsico Alemn en cuanto a las
etapas sucesivas de ataque del frente.

Mtodo Austraco: Los austracos desarrollaron un plan de trabajo basado en la

utilizacin de puntales de madera formando un sistema de entibacin. La
excavacin se realiza como indica la figura:

Mtodo Italiano: Consiste en extraer solo el medio arco ms la galera central por
la cual se retira la marina, luego se concreta el medio arco, luego se extrae el resto
del material por zonas y se van concretando los muros (mtodo similar al mtodo
belga).Se desarrollo para terrenos muy blandos en los que se excava solo pequeas
reas. Es muy costoso y ha sido suplantado por el mtodo de escudo, exclusivo
para terrenos muy blandos.

Mtodo TBM (Tipo Escudo o Topo): La excavacin de tneles por el mtodo de

escudo se usa generalmente, en la actualidad, en terrenos blandos, no cohesivos,
compuestos de arena suelta, grava o limo y todo tipo de arcilla, o en mezcla de
cualesquiera de ellos. Es indispensable estar debajo del nivel fretico.
La TBM (Tunnel Boring Machine)es un cilindro formado por planchas de acero
soldadas entre s. Tiene un dimetro ligeramente mayor que el exterior del
revestimiento del tnel. Adems existen varios mtodos para atacar las caras de
tneles perforados a travs de la roca. Otros mtodos distintos dependern de la
medida del tnel, del equipo disponible, de la formacin y de la cantidad de
ademes que se necesiten.

Ataque de toda la cara: Cuando se perfora el tnel con el mtodo de ataque en toda
la cara, se perfora todo el frente o cara, se cargan los agujeros, y se hacen detonar
los explosivos. Los tneles pequeos cuyas dimensiones no exceden de 10pies, se
perforan siempre con este mtodo.

Los grandes tneles en roca frecuencia se perforan con este mtodo. Debido al
desarrollo de los taladros de carretilla y de plataforma, la popularidad de este
mtodo ha ido cada vez en aumento en la perforacin de grandes tneles. Puede
montarse varios taladros en la parte anterior de una plataforma para hacerlos
operar simultneamente con alta eficiencia.

Mtodo de terrazas: El mtodo de terrazas para la perforacin de un tnel, implica

la perforacin de la porcin superior del tnel antes de perforar la parte inferior,
como se ilustra en la figura:
Si la roca es lo suficientemente firme para que el domo se sostenga sin necesidad
de ademes, la cabeza superior se aventaja en un barreno con respecto a la cabeza
inferior. Si la roca est muy quebrada, la cabeza superior puede aventajarse mucho
con respecto a la terraza y puede utilizarse sta para apoyar los ademes del domo.
El desarrollo de la plataforma de taladros ha reducido el empleo del mtodo de
terrazas para la perforacin de tneles.

PROBLEMAS GEOTCNICOS EN TNELES.

Los problemas geotcnicos que se presentan con mayor frecuencia en la construccin de
los tneles son los siguientes:
Fallas.
Estratificaciones.
Anticlinales y Sinclinales.
Filtraciones.
Naturaleza de la roca.
Rocas sometidas a esfuerzos (buzamientos...).
Altas, temperaturas y gases.
HISTORIA DE LOS TNELES Y SU EVOLUCIN HISTRICA.
Introduccin.
El tnel arranca de la necesidad de superar un obstculo natural, generalmente un macizo
montaoso. Pero adems, existen otras barreras que se pueden salvar mediante tneles
como cursos de agua (fluviales o marinos) y zonas urbanas densamente edificadas en las
que a menudo se incorporan tneles. Entre los usos ms frecuentes pueden enumerarse los
tneles para vehculos, para redes de ferrocarril urbano o Metros, para uso peatonal, para
abastecimiento de agua, saneamiento, galeras de servicio y para almacenamiento de
residuos.
El tnel en la historia de los pueblos.
El arte de los tneles se funde en sus orgenes con la minera. El primer mtodo de
perforacin de galeras mineras y, con posterioridad, de tneles es la tcnica del
fuego, consistente en provocar un incendio en el frente de ataque para luego sofocarlo
bruscamente con agua fra provocando el brusco cambio de gradiente trmico que da lugar
al resquebrajamiento de la roca.
A lo largo de la historia se han proyectado y construido con distintos motivos: carcter
religioso (antiguo Egipto), abastecimiento y la captacin de aguas en ciudades... Pero Por
qu bajo tierra? principalmente para evitar la evaporacin.

En la Edad Media, los tneles pierden esa potencia como obra importante de ingeniera
civil derivando en galeras, pasadizos de castillos y fortalezas, y otras obras menores.
El Renacimiento marca el resurgir del hombre as como el de los tneles tras el letargo de
la poca medieval.
Es en el s. XVIII cuando surge la Era de los Canales y dentro de ella los tneles empiezan
a adquirir peso. Muchos tneles se construirn en las siguientes dcadas destacando los
tneles ingleses para canal, muchos de ellos, obras de ese prodigioso ingeniero que se
llam James Brindley.
En la historia de los ferrocarriles adquieren gran importancia los tneles, incorporando
progresivamente maquinaria y procedimientos construidos a partir de los cuales el
esfuerzo manual va cediendo en pro de la incipiente mecanizacin.
Ya en el siglo XIX se produce un avance impresionante en las construcciones de grandes
tneles alpinos de ferrocarril, aun poseyendo medios modestos.
RECONOCIMIENTO DEL TERRENO:
La seleccin del mtodo constructivo de un tnel viene regida por una serie de factores:
Geotcnicos caractersticas del terreno.
Econmicos posibilidad de utilizar mtodos en que se necesita una importante
inversin (tuneladoras, etc...).
Sociales y Medio-Ambientales seguridad del mtodo, afeccin al entorno,
presencia de obstculos naturales (ros, pozos, etc...).
En el caso de rocas hay tres factores predominantes a la hora de seleccionar el proceso
constructivo y dimensiones del sostenimiento:
Presencia de fallas y accidentes.
Existencia de agua y/o gas a presin.
Deformaciones del terreno:
Por fluencia debida a la elevada tensin del terreno.
Por hinchamiento a corto y largo plazo.

LA DINMICA DE AVANCE DEL TNEL

Conceptos bsicos:
En la construccin de una obra subterrnea existe una peculiaridad conocida por todo
ingeniero y a la que no siempre se le da demasiada importancia: "la etapa en que la
estructura est sujeta a ms estrs no es la etapa final, cuando el tnel est terminado, si no
en la etapa intermedia de la construccin".
Este es el momento ms delicado puesto que los efectos de la perturbacin causada por la
excavacin an no han sido completamente aislados por el revestimiento final de esta
etapa.
EL MEDIO:
El medio es el "material de construccin" de un tnel, y podemos decir que es:
discontinuo, no homogneo y aniso trpico.
Hay tres medio principales en la naturaleza:
Arena: tiene su efecto en trminos de friccin, dando lugar a comportamientos de
tipo suelta.

Arcilla: tiene su efecto en trminos de cohesin, dando lugar a comportamientos de

tipo coherente.

Roca: tiene su efecto en trminos de cohesin y friccin, dando lugar a

comportamientos de tipo roca.

LA ACCIN:
La accin es todo el conjunto de operaciones realizadas para excavar el suelo y que
produce una perturbacin en el medio que altera los estados tensionales originales.
LA REACCIN:
La reaccin es la respuesta de la deformacin del medio a la accin de la excavacin y se
genera por delante de la cara dentro del rea. Depende del medio y su estado tensional y
en la forma en que se efecta la accin.
La conclusin ms importante es que la formacin de un efecto arco y su posicin con
respecto a la cavidad son dados por la calidad y el tamao de la respuesta de deformacin
del medio a la accin de la excavacin.
ELEMENTOS DE SOSTENIMIENTO DE TNELES.
Los elementos de sostenimiento que actualmente se utilizan en la ejecucin de tneles
mediante mtodos convencionales son:
HORMIGN PROYECTADO:
Est constituido por un mortero de tamao mximo de rido 8 mm, que se coloca contra el
interior de la excavacin compactando el mismo mediante la energa de su proyeccin.
Los mtodos de colocacin de hormign proyectado son:
Por va seca: El aporte de agua lo realiza el operario, incluyndose en el extremo de la
lanza de proyeccin el grifo para la regulacin del agua. Inconvenientes:
Falta de homogeneidad debido a que el contenido de agua lo regula el operario. Cuanto
mayor contenido en agua, menor resistencia.
Falta de compacidad ya que el operario para evitar el rebote tenda a distanciarse de la
posicin a gunitar.
POR VA HMEDA:
Empleo de robots que realizan automticamente el gunitado. El operario nicamente tiene
que situar los extremos de las lanzas de los robots.
Durante la proyeccin parte del material suministrado se desprende, lo que se denomina
como rebote, y que modifica el grado de aprovechamiento y disminuye la resistencia, ya
que con el rebote se pierden ms gruesos que finos. El rebote depende de:
Relacin agua / cemento.
Proporcin de la mezcla.
Gunitador.
Tipo de rido.
Eficacia de la hidratacin.
Presin del agua o del aire.
Diseo y tamao de la boquilla.
Velocidad de la proyeccin.
Capacidad del compresor.

Angulo y distancia del impacto.

La incorporacin de fibras de acero a la gunita lleva las siguientes mejoras:
Mayor resistencia a traccin y menor fisuracin.
Disminucin del rebote.
Aumento del desarrollo inicial de resistencia.

BULONES:
Pueden diferenciarse por los siguientes tipos:
Bulones a la resina: Constituido por redondo normal corrugado de acero BS-500
y dimetro de 25 a 32 mm. La perforacin se realiza con un ligero sobreancho
respecto del redondo, que debe rellenarse ntegramente con cartuchos de resina. En
el extremo exterior del buln se realiza un mecanizado en rosca, con una longitud
no inferior a 150 mm y se coloca una placa y su correspondiente tuerca.
Bulones de expansin hidrulica: Hasta longitudes de 6-8 m. Consisten en un
chapa flexible que se suministra ondulada y que por presin del agua toma la
forma circular presionando contra el terreno, siendo esta friccin la que garantiza
su capacidad de carga. L fiabilidad de estos bulones solo puede Garantizarse en el
caso de materiales suficientemente rgidos para que no se produzca el afloramiento
de la presin ejercida durante le inflado por deformacin posterior del terreno en el
que se ha colocado.

Bulones de anclaje mecnico: Son bulones con cabezas metlicas que por
expansin aprietan contra el terreno. La ventaja fundamental es que mediante el
empleo de llave dinamomtrica permite tensar los mismos.
Bulones autoperforantes: Es ms ventajoso ya que permite alcanzar longitudes
muy superiores y puede travesar cualquier tipo de material sin que haya problemas
de prdida de la perforacin al realizarse la misma con la misma barra de anclaje.
Las funciones habituales de estos anclajes son:
Realizacin de empiquetados.
Realizacin de refuerzos en tneles ya sostenidos con otro sistema de bulones. En
esta situacin y para mayor seguridad deben colocarse bulones autoperforantes con
longitudes mayores a las de los ya colocados.
Recalce de sostenimiento del avance.

CERCHAS:
Son perfiles metlicos que se ajustan al dimetro de la excavacin. Los tipos de perfiles
metlicos que se utilizan son:
Perfiles TH:
Se denominan por el peso por metro lineal. Permite la unin entre los mismos mediante un
sistema de grapa que permite acomodar el desarrollo de la cercha.
Perfiles HEB: o de ala ancha. Se definen por el canto de perfil utilizado. La unin entre
los distintos tramos de cercha se realiza a tope, mediante placas atornilladas situadas en
ambos extremos de los tramos. En los apoyos de las cerchas en el avance, en el caso de la
existencia de suelos blandos, puede ser necesario la carga transmitida por las mismas, para
lo que se colocan patones o patas de elefante retranqueadas hacia el exterior de la
excavacin de tnel.
Cerchar reticulares: cerchas tridimensionales por 3 ms redondos formando una
celosa tridimensional. Las uniones entre tramos se realizan mediante placas o tope unidas
por tornillos o mediante sistema de buln o anillo. L ventaja de este tipo de viga es que
permite contar con mucho mas canto y por tanto momento resistente, manteniendo el peso
reducido.
Chapa Bernold:
Placa troquelada de espesor 2 3 mm que puede colocarse entre las cerchas con las
siguientes funciones: Equivales a una armadura de acero y pueden servir de encofrado.
Las dimensiones de suministro son de 1200 mm en altura por 1080 mm en longitud. No es
habitual el empleo de chapa Bernold salvo en dos situaciones:
Viseras de emboquilles, en que es sistemtica su colocacin y en las que la funcin
principal de stas es constituir el encofrado.
Paso de zonas hundidas en que se han formado chimeneas, en que se realiza el siguiente
proceso:
Realizacin de paraguas de la zona hundida.
Avancecon
cercha pesadas
y
con
colocacin
de
chapaBernold
por detrs de la misma.
Una vez pasada la zona hundida, inyeccin de mortero por detrs de la cercha y chapa de
Bernold hasta rellenar la oquedad.
PARAGUAS DE MICROPILOTES:
Consiste en la realizacin en la clave del tnel de una proteccin mediante tubos continuos
o micropilotes que eviten la cada del material excavado y mejor la estabilidad del propio
frente. La realizacin de un tnel con paraguas continuo que normalmente debe solapar de
1/3 a
1/5 de la longitud de los mismos, es un proceso muy lento, penoso y de coste elevado.
Para limitar los desvos la longitud de cada paraguas se limita a 15-25 m. La separacin
entre micropilotes suele ser dependiendo de la naturaleza del terreno de 0.40 a 0.80 m y al
menos debe abarcarse un arco de bveda desde el centro de la seccin de 120.
HORMIGN ENCOFRADO:
En muchos casos, una vez colocado el sostenimiento, se procede a la realizacin de un
revestimiento de hormign en masa, que tendra las siguientes funciones:
Mejorar el acabado esttico del tnel.
Reducir la friccin del aire permitiendo limitar la potencia de los ventiladores.
Construir un elemento de proteccin frente al fuego.
Constituye un nuevo elemento de soporte que aumenta el coeficiente de seguridad
del tnel una vez construido.

El espesor mnimo debe ser de 30 cm, admitindose variaciones de hasta 10 cm siempre y

cuando esas zonas se refuercen con mallazo.
El encofrado suele estar constituido por tres mdulos deslizantes, de forma que pueda
retirarse y adelantarse el mdulo en que anteriormente se hubiera realizado el
hormigonado, ponindose por delante del que en ese momento se est hormigonado, lo
que permite que esta actividad constituya n proceso continuo sin interrupciones.