El algodn integrado

Alberto Quintanilla
El algodn es una planta que ha tenido una gran utilidad en el mundo. En Asia, Africa o
Amrica Latina, este producto tiene races muy profundas en el campo de textiles y nutricin. En
el Per, por ejemplo, la cultura del algodn viene desde pocas prehispnicas. Especficamente,
la cultura Paracas tuvo maestra en el cultivo y en las diversas aplicaciones en vestimenta y
medicina. Analizando la bibliografa, se puede inferir que hay dos aproximaciones hacia el
algodn: una lo considera como producto comercial, y otra como producto cultural. En este
trabajo se busca iniciar un anlisis integral para entender el futuro del algodn en los cambios
climticos actuales. La pregunta de este trabajo sera: Se puede estudiar el algodn de manera
holstica o integrada ? Como hiptesis, el resultado de un proceso biolgico, histrico, regional
textil, nutricional y medicinal constituye o determina el valor del algodn.
Los algodones son plantas herbceas o ms o menos leosas. Tambin existen especies
perennes y casi arbreas, que pueden alcanzar tres o cuatro metros de altura. Su tallo es recto y
ramificado con mucha regularidad. Las hojas, alternas y grandes, tienen un peciolo largo. Las
flores son grandes, aisladas y generalmente de color amarillo. El fruto es una cpsula o bellota
coricea y oval. Segn Masas (2000), el algodn pertenece a un sistema biolgico llamado
asimtrico, caracterstica que le permite ampliar el grado de adaptabilidad.
El cultivo del algodn es antiqusimo en distintos lugares de la tierra. Limus (2001) y Daz
(2006) sostuvieron que el algodn tiene densidad histrica o gentica de antigua data. En la
India, se remonta a pocas muy lejanas. Luego pas a la pennsula malaya, persia y otros pases

vecinos. En el siglo IX los musulmanes introdujeron el algodn en Calabria, Sicilia, Espaa y

otros lugares del Mediterrneo. Cuando los europeos llegaron a Amrica, encontraron algodn
cultivado y manufacturado en Mxico, Per y Brasil.
El cultivo est difundido en las regiones tropicales y clidas del mundo. Los principales
productores son Egipto, Sudn, China, India, Unin Sovitica, Mxico, Brasil, Argentina, Per y
Estados Unidos. Si bien el clima es un factor importante, la tecnologa de produccin en estos
pases o regiones es otro componente central a considerar para potenciar el factor ambiental.
En el valor de uso, el algodn es la materia textil ms ampliamente empleada en el mundo.
En Asia o India se fabricaron telas o muselinas. En Africa, las estofas de algodn y la mezcla de
seda tuvieron una importante expansin. En Amrica, los mantos fueron una industria
generalizada. Y Europa fue uno de los grandes centros de articulacin de estos mltiples
desarrollos debido a sus procesos imperiales.
El algodn tambin tiene una historia en los rubros de nutricin y medicina. Segn, Limus
(2001), el desarrollo del cultivo de algodn llev a descubrir el valor de sus aceites. Asia, Africa,
Amrica y Europa emplearon esta sustancia para cocinar alimentos, especialmente en la
domesticacin de verduras (Daz, 2006). Este uso nutricional tambin permiti su aplicacin en el
campo medicinal. Masas (2000) argument que la diversidad de culturas descubri lentamente
que el aceite ayudaba, por ejemplo, en el tratamiento de problemas dermatolgicos.
Integrar estas diversas dimensiones del algodn es central porque permite entender los
complicados retos que enfrentar el algodn en el futuro. La dimensin biolgica nos abre un
debate sobre su perfil gentico y sus grados de adaptabilidad histrica y regional (Masas, 2000).
El aspecto textil est vinculado, por ejemplo, a los procesos de industrializacin y al futuro del

vestido en general (Limus, 2001). Finalmente, la dimensin nutricional y medicinal nos abre una
lnea de investigacin sobre las intervenciones en las dietas y en la conexin entre medicina
cientfica y tradicional.
En conclusin, el algodn tiene una importancia integral. Su valor radica en el mbito
biolgico-agrcola, textil, medicinal y la utilizacin como valor nutricional tanto para seres
humanos como la crianza para ganadera. Considerando esta importante presencia en diversas
culturas, su produccin actual requiere de una comprensin integral para disear, por ejemplo,
una nueva estrategia de cultivo y de tecnologa de semillas y as enfrentar los retos actuales en el
orden climtico, econmico, cultural y social. Una visin holstica es un reto metodolgico que
va de la mano de los retos de este producto.

Referencias

Daz, J. (2006). Dimensiones del algodn. Madrid, Espaa: Anagrama.

Limus, N. (2001). Historia gentica. Mxico D.F., Mxico: Postman.
Masas, G. (2000). La biologa del algodn. Lima, Per: Alfanam.

Prrafo:

Durante el ao, las temperaturas del aire sufren variaciones muy desiguales
segn las zonas de latitud. En la zona tropical, estas variaciones son dbiles. En las
regiones prximas al trpico, la amplitud de la variacin es un poco mayor, pero no
sobrepasa los diez grados centgrados. Por el contrario, las latitudes distantes se
caracterizan por un rgimen estacional trmico muy contrastado, sobre todo en el
hemisferio norte.