descriptiva y las entrevistas son tan antiguos como la historia escrita, Wax (1971) sealado por
Taylor y Bogdan (1987) manifiestan que los orgenes del trabajo de campo pueden rastrearse hasta
historiadores, viajeros y escritores que van desde el griego Herodoto hasta Marco Polo, pero solo a
partir del siglo XIX y principios del XX lo que ahora denominamos mtodos cualitativos fueron
empleados conscientemente en la investigacin social. Los mtodos cualitativos tienen una rica
historia en la sociologa norteamericana, la primera manifestacin se divulgo en los estudios de la
Escuela de Chicago de 1910 a 1940, en este lapso investigadores asociados con la Universidad
de Chicago produjeron detallados estudios de observacin participante sobre vida urbana.
Desde la dcada de 1960 resurgi el empleo de los mtodos cualitativos, que van desde estudios
vigorosos y profundos, monografas, compilaciones, libros e incluso hasta peridicos. Actualmente
son sorprendentes las investigaciones cualitativas con enfoques de socilogos, antroplogos,
psiclogos
y
otros
estudiosos
similares.
Taylor y Bogdan (1987) definen a la metodologa cualitativa en su ms amplio sentido a la
investigacin que produce datos descriptivos: las propias palabras de las personas, habladas o
escritas, y la conducta observable. Ray Rist (1977) citado por Taylor y Bogdan (1987) manifiesta
que la metodologa cualitativa, a semejanza la metodologa cuantitativa, consiste en mas que un
conjunto de tcnicas para recoger datos. Es un modo de encarar el mundo emprico.
En opinin de Hernndez et al (2006), a lo largo de la Historia de la ciencia han surgido diversas
corrientes del pensamiento tales como el Empirismo, el Materialismo Dialctico, el Positivismo, la
Fenomenologa y el Estructuralismo, las cuales han originado diferentes rutas en la bsqueda del
conocimiento. Sin embargo, desde la segunda mitad del siglo XX tales corrientes se han polarizado
en dos enfoques principales: el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo de la investigacin.
Estos enfoques no se excluyen, ni se sustituyen. La posicin de los autores en mencin es que
estos son incluyentes y en toda Amrica Latina quienes han compartido experiencias con ellos, han
sido testigos de ello.
La metodologa cualitativa, por lo comn, se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas
de investigacin. A veces, pero no necesariamente, se prueban hiptesis (Grinnell, 1997). Con
frecuencia se basa en mtodos de recoleccin de datos sin medicin numrica, como las
descripciones y las observaciones. Por lo regular, las preguntas e hiptesis surgen como parte del
proceso de investigacin y ste es flexible, y se mueve entre los eventos y su interpretacin, entre
las respuestas y el desarrollo de la teora. Su propsito consiste en reconstruir la realidad, tal y
como la observan actores de un sistema social previamente definido.
Las caractersticas que destacan en el enfoque cualitativo, tambin son guiadas por reas o
temas significativos de investigacin. Sin embargo, en lugar de que la claridad sobre la(s)
pregunta(s) de investigacin e hiptesis preceda (como en la mayora de los estudios cuantitativos,
al menos en intencin) a la recoleccin y el anlisis de los datos, los estudios cualitativos pueden
desarrollar preguntas e hiptesis antes, durante o despus de la recoleccin y el anlisis. Con
frecuencia estas actividades sirven, primero, para descubrir cules son las preguntas de
investigacin ms importantes y, despus para refinarlas y responderlas (o probar hiptesis). El
proceso se mueve dinmicamente entre los hechos y su interpretacin en ambos sentidos.
Silverman (1995), citado por Rodrguez Peuelas (2005), hace un anlisis comparativo de
concepciones y crticas a la metodologa cualitativa encontrando una nueva versin de esta
metodologa, sealando lo siguiente.
1. La preferencia por investigacin cualitativa, usa palabras ms que nmeros.
2. La preferencia por informacin que sucede de manera natural y por observacin, ms que
por experimentos y por entrevistas no estructuradas y no por las estructuradas, de
cualquier modo esto es relativo.
3. La preferencia por los smbolos, ms que por los comportamientos o sea intentar, registrar
el mundo desde el punto de vista de la gente que est siendo estudiada.
4. El rechazo de las ciencias naturales como modelo, es relativo, porque hay diferentes
clases de ciencias naturales, desde la botnica hasta la fsica terica.
5. La preferencia por investigacin inductiva generadora de hiptesis ms que por aquella
que se orienta a la prueba de hiptesis, y ese tambin es relativo reconociendo que deben
de ser verificadas, si no se limitaran a meras especulaciones.
Como se puede observar, de alguna manera la metodologa cualitativa es considerada como un
modo de encarar el mundo emprico. Para efectos de esta metodologa, se adopta la propuesta de
Taylor y Bogdan (1987), por considerarla interesante ya que describen con mayor amplitud la
metodologa cualitativa, el cual se puede distinguir por las siguientes caractersticas:
1. La investigacin cualitativa es inductiva. Los investigadores desarrollan conceptos y
comprensiones partiendo de pautas de los datos y no recogiendo datos para evaluar modelos,
hiptesis o teoras preconcebidos. Los investigadores siguen un diseo de investigacin flexible,
comenzando
sus
estudios
con
interrogantes
vagamente
formuladas.
2. En la metodologa cualitativa el investigador ve al escenario y a las personas en una perspectiva
holstica; las personas, los escenarios o los grupos no son reducidos a variables, sino
considerados como un todo. Se estudia a las personas en el contexto de su pasado y las
situaciones
actuales
en
que
se
encuentran.
3. Los investigadores cualitativos son sensibles a los efectos que ellos mismos han creado sobre
las personas que son objeto de su estudio. El investigador interacta con los informantes de un
modo
natural
y
no
intrusivo.
4. Los investigadores cualitativos tratan de comprender a las personas dentro del marco de
referencia de ellas mismas. Desde un punto de vista fenomenolgico 2 y para la investigacin
cualitativa es esencial experimentar la realidad tal como otros la perciben. Siendo de esta manera
que el investigador cualitativo se identifica con las personas que estudia para poder comprender
como
ven
las
cosas.
5. El investigador cualitativo aparta sus propias creencias, perspectivas y predisposiciones. El
investigador ve las cosas como si ellas estuvieran ocurriendo por primera vez. Nada da por
sobrentendido, todo es un tema de investigacin.
6. Para el investigador cualitativo todas las perspectivas son valiosas. No busca la verdad o la
moralidad, sino una comprensin detallada de las perspectivas de otras personas. A todas las ve
como
a
iguales.
7. Los mtodos cualitativos son humanistas. Al estudiar a las personas cualitativamente, llegamos
a conocerlas en lo personal y a experimentar lo que ellas sienten en sus luchas cotidianas en la
sociedad o en las organizaciones. Aprendemos sobre conceptos tales como belleza, dolor, fe,
sufrimiento, frustracin y amor, cuya esencia se pierde en otros enfoques investigativos.
8. El investigador cualitativo da nfasis a la validez en su investigacin. Los mtodos
cualitativos nos permiten permanecer prximos al mundo emprico. Estn destinados a asegurar un
estrecho margen entre los datos y lo que la gente realmente dice y hace. Observando a las
personas en su vida cotidiana, escuchndolas hablar sobre lo que tienen en mente y viendo los
documentos que producen, el investigador cualitativo obtiene un conocimiento directo de la vida
social, no filtrado por conceptos, definiciones operacionales y escalas clasificatorias.
9. Para el investigador cualitativo, todos los escenarios y personas son dignos de estudio.
Ningn aspecto de la vida social es demasiado trivial como para ser estudiado.
10. La investigacin cualitativa es un arte. Los investigadores cualitativos son flexibles en
cuanto al mtodo en que intentan conducir sus estudios, es un artfice. El cientfico social
cualitativo es alentado a crear su propio mtodo. Se siguen lineamientos orientadores, pero no
reglas. Los mtodos sirven al investigador; nunca es el investigador esclavo de un procedimiento o
tcnica.
Bajo esta perspectiva, estos autores, de acuerdo con su experiencia en el estudio a
profundidad de la metodologa cualitativa llevan a cabo una gran diversidad de conceptos y
caractersticas muy particulares que al investigador aportan herramientas necesarias para llevar a
cabo este tipo de investigacin, adems son reconocidos por la comunidad cientfica en el campo
de la metodologa cualitativa.
Hernndez, Fernndez y Baptista (2010), sealan que el enfoque cualitativo se selecciona cuando
se busca comprender la perspectiva de los participantes (individuos o grupos pequeos de personas a
los que se investigara) acerca de los fenmenos que los rodean, profundizar en sus experiencias,
perspectivas, opiniones y significados, es decir, la forma en que los participantes perciben
subjetivamente su realidad. Tambin, sealan los autores que es recomendable seleccionar el enfoque
cualitativo cuando el tema del estudio ha sido poco explorado, o no se ha hecho investigacin al
respecto en algn grupo social especifico, el proceso cualitativo inicia con la idea de investigacin.
Para finalizar, lvarez Gayou (2006) considera que las diferencias fundamentales entre la
investigacin cualitativa y la cuantitativa se sitan en tres reas: 1). La explicacin y la comprensin
como propsitos vs. el propsito de indagar, 2). El papel personal vs. el impersonal que el investigador
adopta, y 3). El conocimiento descubierto vs. el conocimiento construido. En la investigacin cualitativa,
lo que se espera al final es una descripcin tersa, una comprensin experiencial y mltiples realidades.
1 En el estudio de la metodologa cualitativa han participado una gran diversidad de autores, llegando a la conclusin de que no
existe un mtodo estndar, destacan entre otros, Marshall y Rossman (1989), Burgues (1980), Agart (1986), Bryman (1988),
Hammerlsey (1990), Silverman (1995), Taylor y Bogdan (1987).
2 La perspectiva fenomenolgica es esencial para nuestra concepcin de la metodologa cualitativa. Para el fenomenlogo, la
conducta humana, lo que la gente dice y hace, es producto del modo en que define su mundo.
Investigacin cualitativa: Es aquella que persigue describir sucesos complejos en su medio natural, con
informacin preferentemente cualitativa.
Metodologa cualitativa: Tcnicas interpretativas que tratan de describir y decodificar un fenmeno de
ocurrencia natural, orientndose ms hacia la determinacin del significado del fenmeno que a su
cuantificacin.
Investigacin cuantitativa: Es aquella que utiliza predominantemente informacin de tipo cuantitativo directo.
Metodologa cuantitativa: conjunto de procedimientos que tratan de determinar la fuerza de asociacin o
correlacin entre variables cuantificadas.
Comparacin entre las tcnicas cuantitativas y las tcnicas cualitativas
CUANTITATIVAS
CUALITATIVAS
nuestras ciencias los planteamientos metodolgicos se ven desde la ptica del pluralismo
metodolgico y la complementariedad.
3era pregunta.
El
conocimiento
emprico
se
desprende
extraerse
con
mtodo
de
la
realidad.
Conocimiento
El
conocimiento
cientfico
emprico
se
convierte
en
cientfico
empricos.
Puede
generalizarse.
Puede
pronosticarse.
de
una
deriva
prctica
de
profesional
cuatro
relacin
con
posturas
Positivismo
principio
el
neopositivismo
de
la
no
percepcin.
tcnica.
respecto
neopositivismo
fundamental
es:
una
al
El
provenga
en
del
existe
La
positivismo
conocimiento
importancia
se
que
da
al
no
rigor
hombre.
positivismo
concibe
al
conocimiento
como
separado
humano.
Hermenutica
El
planteamiento
fundamental
de
la
hermenutica
es
lenguaje
es
interpretacin,
todo
conocimiento
es
interpretacin.
importante
entre
las
ciencias
naturales
las
sociales.
para
la
accin.
Dialctica
Los
representantes
son
Marx,
El
nfasis
est
ms
Engels,
en
la
relevantes
de
Lenin
realidad
como
esta
y
una
corriente
Stalin.
"totalidad",
de la que no puede aislarse ningn elemento sin que deje de tener sentido. Se
rechaza
el
anlisis
cuantitativo.
En
la
prctica,
influyen
de
manera
decisiva
en
el
conocimiento.
entre
las
ciencias
naturales
las
sociales.
crtico
y
subjetividad
del
conocimiento
implcitos
en
el
acto
cognoscitivo.
histrica.
deducir
otros
distintos
de
los
que
ya
conoce.
Se trata de aquel pensar que nos permite dilucidar las mejores soluciones tanto
para los problemas de la vida cotidiana, como para aquellos que poseen mayor
dificultad.
Una de las principales caractersticas de la razn tiene relacin con la lgica. La
lgica es aquella herramienta que nos permite usar la razn en torno al patrn
de
causa
por
efecto-solucin.
otra
parte...
lo
desconocido
Tipos
menos
conocido.
de
razonamiento
Razonamiento
Deductivo:
jemplo:
Ningn
ser
yo
humano
soy
un
yo
ser
no
Todas
aves
guila
El
es
guila
fines
volar
tienen
alas
una
ave
tiene
de
semana
alas
no
se
hoy
hoy
Todos
volar
humano
puedo
las
El
los
puede
trabaja
trabajo
no
es
los
fin
hombres
de
son
semana
mortales
Scrates
es
hombre
Scrates
es
mortal
Razonamiento
inductivo
incompleta.
el
estudio
por
induccin
completa.
tomar
una
muestra
representativa,
que
permita
hacer
generalizaciones.
El
mtodo
de
induccin
incompleta
puede
ser
de
dos
clases
carcter
se
repite
en
una
serie
de
elementos
homogneos,
falsa.
siendo
algunas
habitualmente
teoras
autoevidente.
psicolgicas
una
determinada
conclusin.
frecuentemente
como
Las
intuiciones
reacciones
suelen
presentarse
ms
repentinas
emotivas
podemos
decir
la
respuesta
que
se
ha
descodificado
Ahora
bien
Tenemos
planos
que
podemos
desarrollar
1. Voz interior. Escuchamos una voz interior que se comunica con nosotros de
manera amorosa y compasiva. Para estimularla conviene preguntar que debo
hacer
en
este
momento?
Quedarse
en
silencio
escuchar.
esto?
verificar
las
sensaciones
la
altura
del
corazn.
alguna
meditacin
visualizacin.
en
mitos
Puede
transmitidos
oralmente.
referirse
a:
de
La
una
Revelacin
nueva
divina
para
personalidad
el
catolicismo
el
Gato
de
Schrdinger).
Una creencia puede tener o no base emprica. Por ejemplo, las creencias
religiosas, al ser basadas en dogmas, no suelen tener base emprica; lo que las
hace opuestas a la ciencia, que se construye a partir de datos obtenidos
mediante
el
mtodo
experimental
travs
de
clculos
precisos.
en
criterios
establecidos.
fundamento
de
opiniones
(prejuicios).
veces
se
confunde
con
la
ideologa.
de
desarrollo,
principalmente
parcelado
en
dos:
escogidas
por
su
autoridad
creencias
afinidad
lo
ideal.
religiosas
creencias
creencias
mitos,
leyendas,
esotricas
polticas
supersticiones
creencias
creencias
cientficas
pseudocientficas
creencias
cientificistas
creencias
cientificistas
creencias
histricas