Sociais
80 (2008)
Epistemologias do Sul
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Paulin J. Hountondji
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Referncia eletrnica
Paulin J. Hountondji, Conhecimento de frica, conhecimento de Africanos: Duas perspectivas sobre os Estudos
Africanos, Revista Crtica de Cincias Sociais [Online], 80|2008, posto online no dia 01 Outubro 2012, consultado
o 30 Janeiro 2013. URL: http://rccs.revues.org/699
Editor: Centro de Estudos Sociais
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Este documento o fac-smile da edio em papel.
CES
PAULIN J. HOUNTONDJI
como a histria africana, antropologia e sociologia africanas, lingustica africana, poltica africana, filosofia africana, etc. Torna-se inevitvel, por isso, colocar uma primeira questo: existir algum tipo de unidade
entre estas disciplinas? Ser que apenas se relacionam individualmente com
frica, sem estarem interrelacionadas de uma qualquer forma? Ser que
simplesmente se sobrepem umas s outras, estudando o mesmo objecto a
partir de perspectivas e ngulos diferentes, ou sero, pelo contrrio, interdependentes ao ponto de estarem sujeitas a crescer ou desaparecer juntas?
Facilmente se depreende o que isto implica: se estas disciplinas no necessitam umas das outras, se cada uma delas consegue florescer por si s sem
recorrer a disciplinas vizinhas, ento no h qualquer necessidade de as
reunir numa mesma instituio, nem de criar institutos de estudos africanos.
Na verdade, partimos do pressuposto de que estas disciplinas esto de
algum modo interrelacionadas e temos boas razes para o fazer. Por exemplo, entre a histria africana e a sociologia africana existe, claramente, uma
complementaridade objectiva, visto que a situao presente de qualquer
sociedade decorre, directa ou indirectamente, do respectivo passado. Por
outro lado, um bom conhecimento do presente e da lgica dos acontecimentos na vida actual pode oferecer pontos de vista teis para compreender
o passado. Assim, a sincronia remete para a diacronia e vice-versa. A histria e a sociologia so apenas um exemplo. Podem encontrar-se relaes
similares entre todas as disciplinas que constituem os estudos africanos.
Mas h mais. Para alm das ligaes especiais que unem as disciplinas
que estudam o mesmo objecto, existe uma solidariedade geral entre as
cincias, tanto do ponto de vista intelectual como histrico. Os chamados
estudos africanos no s se baseiam em metodologias e teorias que se consolidaram em vrios campos como a histria geral, a sociologia, a lingustica, a economia, a cincia poltica, etc. muito antes de terem sido aplicadas a frica enquanto novo campo de estudo, como , de resto, comum,
em instituies acadmicas e de investigao, encontrar esta matria associada a outras disciplinas, como sejam a matemtica, a fsica, a informtica,
a biologia, a qumica, a geologia, a gesto e administrao, a filosofia ou a
engenharia. Em breves palavras, estas disciplinas so objecto de ensino e
investigao para alm dos prprios estudos africanos e das grandes disciplinas que lhes deram origem. Este quadro institucional no exclusivo de
um exemplar com dedicatria do seu livro Theatre and Drama in Francophone Africa. Publicou
inmeros artigos livros e organizou vrios livros [Conteh-Morgan, 1994, Conteh-Morgan, Grover
e Bryce (org.), 2002; Conteh-Morgan e Olaniyan (orgs.), 2004], assim como realizou algumas
tradues como a de Dark Side of the Light: Slavery and the French Enlightenment, de Louis
Sala-Molins (2006) e o meu prprio livro, The Struggle for Meaning.
E mais adiante:
No pretendemos que os Bantus sejam capazes de nos presentear com um tratado
filosfico acabado, j com todo o vocabulrio prprio. graas nossa prpria
preparao intelectual que ele ir sendo desenvolvido de uma forma sistemtica.
Cabenos fornecer-lhes um quadro preciso da sua concepo das entidades, de forma
a que eles se reconheam nas nossas palavras e concordem, dizendo: Vs percebestesnos, agora conheceis-nos completamente, conheceis da mesma forma que ns
conhecemos. (Tempels, 1969: 14)
Leo Frobenius, cuja obra contribuiu em muito para dar a escritores negros
como Aim Cesaire e Lopold Sedar Senghor uma maior conscincia dos
princpios fundamentais e do valor da sua prpria cultura; Janheinz Jahn,
que ficou to impressionado, aps ter assistido a uma palestra pronunciada
por Senghor em 1951, que quase de imediato comeou a sua incansvel
recolha e traduo da literatura africana (Probst, 2005: 415); e ainda, mais
prximo de ns, um homem como Ulli Beier, que criou em Bayreuth a
instituio a que em Alemo se chama Iva-leva Haus (porque o som w
no tem correspondncia no Alemo), que na lngua dos Yoruba se pronuncia Iwa lewa e significa beleza carcter, como por exemplo em
a mulher bela aquela que sabe comportar-se. Por fim, h que recordar
Georg Elwert, j falecido, a quem os camponeses de Ayou, uma aldeia do
Benim onde realizou a maioria do seu trabalho de campo, prestaram uma
vibrante homenagem em Outubro de 2006.
Na qualidade de observador externo talvez no dissesse, como faz
Peter Probst, que os estudos africanos na Alemanha se encontram situados
a meio caminho entre [] duas grandes esferas de influncia, a francesa
e a britnica ou sentados entre duas cadeiras, como reza a expresso
francesa, e que como quem diz, sem ter uma identidade prpria (Probst,
2005: 405). Pelo contrrio, a tradio alem parece-me ser o modelo que
deveramos tentar construir em frica. Em primeiro lugar, um modelo
que fala a sua prpria lngua, o alemo. Em segundo, e consequentemente,
dirige-se prioritariamente a um pblico que fala alemo e processa-se, antes
de mais, segundo um debate interno dentro da Alemanha e dos pases de
lngua alem, incluindo a ustria e parte da Sua, onde os acadmicos se
questionam mutuamente, respondendo e discutindo entre si. Em terceiro
lugar, as questes debatidas dizem muito comunidade acadmica falante
do alemo e so por ela largamente partilhadas, o que permite o desenvolvimento de um debate que horizontal e tem uma sustentao prpria. No
estamos numa situao em que um acadmico isolado partilha uma problemtica desenvolvida num outro local, por exemplo no mundo francfono
ou anglfono, como que falando por sobre as cabeas da sua prpria comu Os aldees foram convidados a assistir a uma sesso de duas horas em homenagem a Georg Elwert,
um africanista alemo (1947-2005), durante um congresso internacional organizado em Cotonou,
entre 16 e 19 de Outubro de 2006, pelo Centro Africano de Estudos Avanados. Em vez de um ou
dois delegados, trouxeram uma grande delegao composta por 25 pessoas com tambores e outros
instrumentos sofisticados. Explicaram em Aizo (uma variante do Fongbe) o que aquele homem significava para eles, relembrando, entre outras coisas, como ele os tinha ensinado a escrever e a ler na sua
prpria lngua, como os tinha ajudado a arranjar verbas para abrir poos e obter gua potvel para
as suas aldeias. Com a devida autorizao dos ancios, executaram danas sagradas s permitidas em
circunstncias especiais. De facto, o evento acabou por se tornar uma segunda cerimnia fnebre.
nidade. Em quarto lugar, debater questes endgenas no conduz, forosamente, a uma autarcia cientfica nem a um autofechamento intelectual.
No s alguns acadmicos publicam parte do seu trabalho em francs ou,
mais frequentemente, em ingls a nova lingua franca da investigao acadmica internacional , de modo a alcanarem um pblico mais vasto, como
tambm pode presumirse que, sempre que uma discusso lanada originariamente na Alemanha ganha importncia para a comunidade cientfica
internacional, os prprios acadmicos no-alemes sentem necessidade de
a fazer traduzir o mais rapidamente possvel.
Pode dizer-se que este modo de fazer investigao promove uma actividade
cientfica autnoma e autoconfiante. Em contrapartida, receio bem que o
modo como fazemos investigao em frica seja exactamente o oposto disso.
As mais das vezes, tendemos a investigar temas que so do interesse, antes
de mais, de um pblico ocidental. A maioria dos nossos artigos publicada
em revistas cientficas sediadas fora de frica, destinando-se, portanto, a leitores no-africanos. Mesmo quando publicamos em frica, a verdade que
as prprias revistas acadmicas africanas so mais lidas fora do que dentro
de frica. Neste sentido, a nossa actividade cientfica extravertida, ou seja,
orientada para o exterior, destinada a ir ao encontro das necessidades tericas
dos nossos parceiros ocidentais e a responder s perguntas por eles colocadas.
O uso exclusivo de lnguas europeias como veculo de expresso cientfica
refora esta alienao. A maior parte dos nossos compatriotas v-se de facto
excluda de qualquer tipo de discusso sobre os resultados da nossa investigao, uma vez que nem sequer entende as lnguas usadas. A pequena minoria
que as entende, porm, sabe que no o primeiro destinatrio, mas apenas,
se tanto, testemunhas ocasionais de um discurso cientfico primacialmente
destinado a outros. Falando sem rodeios, h que dizer que os acadmicos
africanos tm participado, at agora, numa discusso vertical com os seus parceiros ocidentais, ao invs de entabularem discusses horizontais com outros
acadmicos africanos (Taiwo, 1993; Hountondji, 1988a, 1990, 1995, 2006).
Estarei eu a ir longe de mais? No h dvida de que esta descrio teria
sido bastante adequada h uns cinquenta anos, mas as coisas mudaram.
Hoje temos em frica, nos diversos campos do meio acadmico, comunidades cientficas regionais, subregionais e nacionais. Temos universidades
e centros de investigao, alguns deles muito bons. Temos excelentes cientistas e investigadores, alguns dos quais com carreiras muito bem sucedidas.
Apesar de todo este progresso, contudo, ainda estamos muito longe de
atingir aquele que consideramos ser o nosso objectivo final: um processo
autnomo e autoconfiante de produo de conhecimento e de capitalizao
que nos permita responder s nossas prprias questes e ir ao encontro
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e de acumulao de conhecimento, no s no campo dos estudos africanos, mas em todas as disciplinas acadmicas. Neste sentido, de salientar que a Investigao em frica referida no
subttulo do livro a que atrs se alude no significa uma investigao feita dentro de frica mas to
somente uma investigao sobre frica ou em estudos africanos. A questo a reter que se no
deve reduzir a frica a uma matria de estudo. A geografia tem importncia. Quanto mais coisas
forem feitas em frica, melhor ser o presente e o futuro deste continente.