SCRIPTA CLASSICA ON-LINE. Literatura, Filosofia e Histria na Antigidade.

Nmero 2. Belo Horizonte, abril de 2006. http://www.geocities.com/scriptaclassicaonline

Divagaes sobre uma questo homrica

Imaculada Kangussu
lecakangussu@hotmail.com
Departamento de Filosofia, UFOP

Este texto foi escrito por encomenda, e deveria ser publicado em um livro sobre
as Leituras polifnicas do canto IX da Odissia, que nunca se realizou. Trata-se,
portanto, de uma divagao no especializada sobre um canto magistral, cuja autoria
atribuda, com controvrsias, a Homero: como j se escreveu, talvez mais um nome do
que um homem. Utilizei a traduo brasileira de Carlos Alberto Nunes, que me
encantou pela metrificao e pelas rimas criadas. Sem querer desqualificar a crena,
expressa na poderosa e popular rima italiana, de que todo texto traduzido
obrigatoriamente inferior a seu original, acolho o pensamento de Jorge Luis Borges ao
considerar que o conceito de texto definitivo no corresponde seno religio ou ao
cansao.1 E continuo com o escritor argentino quando ele afirma, um pouco mais
frente, que a Odissia, graas a meu oportuno desconhecimento do grego, uma
biblioteca internacional de obras em prosa e verso. A fidelidade a um suposto texto
original no foi, nem poderia ter sido, por minha ignorncia, colocada como um valor a
ser alcanado nas divagaes que se seguem.
No canto IX da Odissia, para refrescar a memria do leitor, depois das
passagens pela terra dos Cconos e pela dos lotfagos, Ulisses-Odisseu relata seu
encontro com Polifemo, monstro de um olho s, devorador de homens, que comeu seis
1

BORGES, Jorge Luis. Las versiones homricas, in Discusin. Buenos Aires: Emec, 1991; p.106.

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dos seus doze marinheiros. O ardiloso heri conta ter dito ao comedor de carne humana
que seu nome era Ningum, aps lhe oferecer vinho e, no momento em que o Ciclope
caiu bbado de sono, ter enfiado um tronco em brasa no nico olho da demente criatura.
Quando, terrivelmente ferido, o ingnuo gigante gritou de dor e por ajuda, os outros
Ciclopes ouviram, acorreram e perguntaram:

Polifemo, que coisa te faz soltar gritos to grandes

na noite santa, o que tanto a ns todos o sono perturba?
Mau grado teu, porventura, algum homem te pilha o rebanho?
Mata-te algum, ou com o uso de fora ou por meio de astcia?
De dentro mesmo da furna lhes diz Polifemo Fortssimo:
Dolosamente Ningum quer matar-me; sem uso de fora.
(Odissia, canto IX, 403-408).

Ao ouvir que ningum queria matar Polifemo, o resto do bando retornou s

cavernas, acreditando que se tratava de alguma molstia dolorosa e no de um ataque a
que pudessem acudir. A linguagem permitiu ao esperto atacante a astcia de mimetizar
o no-ser, e o excesso de l dos carneiros criados pelo Ciclope permitiu que, amarrados
a eles, os sobreviventes escapassem da gruta, enganando o feroz carcereiro. A partir
deste duplo disfarce, a pergunta que o texto me provoca e que permanece instigante,
mesmo aps ter encontrado algumas respostas para ela : por que Ulisses, assim que
se percebeu livre e a distncia segura, precisou bradar seu nome a Polifemo? Mascarado
de Ningum, ele deixara de existir para permanecer existindo. O engodo produzido pelo
lgos levou ao triunfo sobre a fora bruta. A astuciosa escolha do nome permitiu-lhe
escapar do monstro; mas a astcia que consistiu em assumir a aparncia do inexistente
deixou de existir quando essa aparncia foi abandonada. Ulisses-Odisseu havia se
colocado a salvo dizendo chamar-se Ningum, nome que o fazia desaparecer. Por que a
urgncia em dizer seu verdadeiro nome, sabendo dos perigos que tal temeridade

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implicava? Ou, nas palavras de seus companheiros, ao perceberem que era esse o
estranho intento do comandante: Louco! por que provocar um selvagem feroz tal como
esse,/ que h pouco ao mar um penhasco atirou, e o navio, de novo,/ nos arrastou para a
praia, onde a Morte encontrar presumimos? (Od., IX, 494-496). De louco o
chamaram os marinheiros quando perceberam sua inteno. E, de fato, foi com essa
bravata que comeou a maldio criadora do priplo de Ulisses. O Ciclope ferido e
furioso rogou a seu pai, deus dos mares, deus de cabelos escuros, que a terra sacode, o
favor de cuidar para que o navegante no pudesse casa retornar ou ento, nas palavras
do gigante de um olho s, se do Fado que deva rever os amigos, e casa/ bem
construda voltar, assim como ao torro de nascena,/ que, miservel, o faa e mui tarde,
perdidos os scios,/ em um navio estrangeiro, e aflies v encontrar no palcio (Od.,
IX, 532-535). Se Ulisses conseguiu voltar terra natal, bela casa, e aos amigos, no
escapou segunda parte da praga rogada: s o fez muito mais tarde, sozinho, depois de
ter perdido os companheiros, em navio estrangeiro e encontrou aflies no palcio.
Sobre essa passagem, na Dialtica do Esclarecimento, Adorno e Horkheimer assinalam
que os amigos tentam em vo preserv-lo da tolice de proclamar sua sagacidade, e
por um fio que [ele, Ulisses, lk] escapa s rochas arremessadas por Polifemo. Ao
mesmo tempo, foi a designao de seu nome que atraiu o dio de Poseidon2. Por que
era to necessrio se apresentar sem disfarces diante de um monstro? Qual o valor da
expresso do nome prprio em uma poca em que no havia ainda o conceito de
sujeito? Jaeger se deu ao trabalho de convencer-nos, atravs de sua Paidia, do
carter educativo das epopias homricas. E a educao no possvel sem que se

2 ADORNO, Theodor W. & HORKHEIMER, Max. Ulisses ou Mito e Esclarecimento em Dialtica do

Esclarecimento. Rio de Janeiro: Zahar, 1985; p.71.

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oferea ao esprito uma imagem do homem tal como deve ser.3 Jaeger no responde
questo relativa aos motivos que levam Ulisses a dizer o prprio nome em vez de
escapar deixando o monstro antropfago enganado. Ao contrrio, ele a amplia ao
entender que o comportamento de Ulisses paradigmtico e, para os gregos dos sculos
posteriores, esse paradigma ser uma categoria fundamental da vida e do pensamento.
Aceita a afirmao de Havelock, segundo a qual a Ilada e a Odissia s foram
confiadas escrita em algum ponto entre 700 e 550 aC.4, ento, toda essa histria de,
astuciosamente, transformar-se em ningum, em carneiro, e, na seqncia, ter a audcia
de apresentar-se como o senhor da astcia revela a fora que ela portava, capaz de
mover quem a escutasse, penetrar na memria e permanecer no tempo. A sobrevivncia
da fbula aconteceu atravs da transmisso oral, dependeu portanto da intensidade, da
visceralidade com que ela afetava os ouvintes, levando-os a incorpor-la e a repeti-la.
Dependeu da potncia denominada pelos gregos de psikhagoga. Pode-se ento
imaginar que, pelo menos at algum momento entre os sculos VIII e VI aC., a fabulosa
determinao de Ulisses de dar-se a conhecer a Polifemo, quando j havia
engenhosamente escapado de suas garras e mesmo ao preo de provocar todas as
desventuras que se seguiram, impressionava os gregos, a ponto de eles lhe darem espao
no prprio corpo.
Procurando saber se a estranheza que me provocava esse episdio da revelao
era devida a um anacronismo e, portanto, comunicvel, comecei pelos acostumados a
lidar com situaes anacrnicas, e perguntei a um helenista afamado cujo nome omito
j que a conversa foi informal e seria agora complicado procur-lo e explicar toda a
histria se a ele no parecia estranho que Ulisses precisasse dizer seu nome ao gigante

3
4

JAEGER, Werner. Paideia. Mexico: Fondo de Cultura Econmica, 1987; p.19.

HAVELOCK, Eric. A revoluo da escrita na Grcia. So Paulo: UNESP/Paz e Terra, 1996; p.163.

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de um olho s, em vez de deix-lo mergulhado na estultice e no horror e ir embora para

taca, sem provocar a vingana de Poseidon. Conforme os helenistas costumam afirmar,
entre os gregos homricos no havia conceito algum que correspondesse ao que
entendemos por conscincia pessoal, ento, levantei uma hiptese, seria justamente
por isso que Ulisses precisava do reconhecimento da besta? Reconhecimento que custou
a morte de alguns companheiros? Quero dizer, na ausncia de autoconscincia, cada um
teria percepo de si atravs da rede das relaes, da a necessidade essencial do
reconhecimento? O no reconhecimento implicaria, ento, a perda da identidade? Em
outras palavras, se o heri no afirmasse seu nome ele se tornaria de fato Ningum, ou
pior, ningum? Ou, conforme Adorno e Horkheimer, Ulisses revela seu verdadeiro
nome e sua origem, como se o mundo primitivo, ao qual sempre acaba por escapar,
ainda tivesse sobre ele um tal poder que, por ter se chamado de Ningum, devesse temer
voltar a ser Ningum, se no restaurasse sua prpria identidade5? O helenista achou
interessante a hiptese, o que me levou a continuar pensando que, se fosse assim, i.e,
se na Grcia Arcaica cada um, na falta de conscincia pessoal, se tornasse Algum
atravs do reconhecimento mtuo, estaramos andando em crculos, pois, passados
sculos de histria, nos quais o esprito humano desdobrou sua capacidade de
autoconscincia, a subjetividade contempornea tambm grandemente manipulada em
torno do reconhecimento agora mediado, e medido, por mercadorias. Mas, mesmo se
a questo fosse a necessidade de reconhecimento, o bravo ardiloso precisaria ser
reconhecido at por um ignbil monstro caolho? Nesse caso, Ulisses seria o modelo
daquele indivduo contemporneo que, segundo Adorno, nas Minima Moralia, no
possui estofo prprio para dizer eu, o que no me parece grande coisa como modelo.

ADORNO & HORKHEIMER, op. cit., 1985; p.71. Na obra, no feita uma pergunta, a frase
afirmativa.
5

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A segunda vtima da minha curiosa ignorncia foi Margarida Barboza, estudante

de Filosofia, que, em um debate sobre as Questes homricas (UFOP, 2002),
apresentou o texto denominado Ulisses e a Aret. Aproveitei para lhe perguntar por
que Ulisses precisara dizer seu nome a Polifemo e correr os riscos que esse ato
implicava. Algum mais da platia acrescentou pergunta uma hiptese que eu no
ousara formular: teria sido por vaidade? No para Margarida. Segundo ela, Ulisses
precisava se dar a conhecer porque havia uma histria sendo contada, na qual era ele o
heri. A resposta boa, mas no suficiente, uma vez que a histria poderia continuar
sendo muito bem contada com o protagonista gabando-se de haver enganado o Ciclope,
e de ter se colocado a salvo sem revelar o nome prprio, deixando Polifemo na
confuso, sem saber como explicar aos companheiros os estragos produzidos por
Ningum. E a imaginao popular trataria de inventar outros estratagemas, que no a
praga do horrendo bruto, para produzir o priplo que se tornou homrico. Por que esse
ento? Necessidade ou contingncia? Acompanhando o percurso, uma amiga fez um
rpido comentrio: talvez Ulisses quisesse que a famlia soubesse que ele estava vivo.
Dessa perspectiva, ao proferir seu nome, ele estaria deixando rastros, com inteno de
fazer chegar notcias a Penlope e a Telmaco. Apesar de vivel, a hiptese tambm me
pareceu insuficiente: essa atitude custaria muito caro, sobretudo se lembrarmos que
nada garantia o sucesso da empresa, i.e, que a notcia chegaria a seu destino, ao alvo
visado.
Repeti a pergunta Celina Lage, pesquisadora e tradutora das letras clssicas.
Conhecedora dos versos, ela apontou-me algo essencial na estrutura do texto homrico:
no canto IX que Ulisses comea a contar sua prpria histria. a que tem incio o
grande relato em discurso direto, quando, depois de acolh-lo e perceber seu pranto ao
ouvir o cego Demdoco cantar acerca da entrada do cavalo de madeira em Tria,
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Alcnoo, o rei dos Fecios, quer saber quem aquele estrangeiro, exige que ele se
apresente, que diga seu nome, e o adverte:

no procures agora esquivar-te com frases ambguas

ao perguntar-lhe o que intento; mais belo que assim me respondas.
Dize teu nome, e de como o teu pai e tua me te nomeiam
na tua ptria, assim como os vizinhos, que em volta demoram.
No h ningum desprovido de nome na face da terra,
desde que nasce, quer seja de nobre prospia, ou do povo.
Sim, desde o incio se afanam na escolha do nome seus pais.
(Od., canto VIII, 547-553)

Aps saudar o pai de Nausicaa, Ulisses comea o relato afirmando, justamente,

que vai iniciar proclamando seu nome para que todos venham a saber como ele se
chama, e cumpre o prometido dizendo com orgulho:

sou de Laertes o filho, Odisseu, conhecido entre os homens

por toda a sorte de astcias; bater foi no cu minha glria.
taca, ao longe visvel, minha morada, onde o monte
Negrito, se ala imponente, coroado de frondes; em torno,
ilhas em nmero grande se encontram, bem perto umas de outras,
Samo no s, mas Dulququio, tambm, e a selvosa Zacinto.
(Od., canto IX, 19-24)

Na continuao do grande relato, ficamos sabendo que a pergunta que lhe fez
Alcnoo tambm j lhe fora feita anteriormente por Polifemo, nos seguintes termos:
revela-me logo o teu nome,/ para que possa ofertar-te um presente que muito te
alegre (Od., IX, 355-356). Desconfiado, o astuto heri ofereceu mais bebida ao
gigante e, s depois de observar que esta j lhe alterava a razo, respondera, com
palavras melfluas: Pois bem, Ciclope, perguntas-me o nome famoso? Dizer-to vou;/
[...] Ningum o meu nome; Ningum costumavam chamar-me/ no s os meus pais,
como os mais companheiros que vivem comigo (Od., IX, 364-367). Mais tarde, j a

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bordo e longe da praia, em termos mordazes, Ulisses, provocando o monstro, desmente:

Ouve Ciclope! Se um dia qualquer dos mortais inquirir-te/ sobre a razo vergonhosa
de estares com o olho vazado,/ Dize ter sido o potente Odisseu, eversor de cidades,/ que
de Laertes filho e que em taca tem a morada (Od., IX, 502-505). Ao proclamar,
jactancioso, o nome prprio, ele est no apenas se dando a conhecer a Polifemo, mas
est, sobretudo, se apresentando, atravs da rememorao narrativa, para Alcnoo. E
para todos quantos ouviram o relato de sua odissia. Trata-se ento de um rico recurso
literrio, que provoca reconhecimento duplo. Ou infinito, se includos ouvintes e
leitores.
A ltima pessoa a quem perguntei por que Ulisses precisou, com as palavras
reveladoras, incitar ainda mais o gigante de um olho s ao invs de lanar-se afoito ao
mar para alcanar os braos de Penlope, foi Jair Tadeu da Fonseca, poeta e professor
de literatura. Lembrando que, reza o mito, o nome de Ulisses nomeou Lisboa, a resposta
veio em forma de poema. Talvez, como os bis no abismo, um poema chame o outro...

ULISBOA VIAGEM!
Ir-se de taca
voltar at Penlope
e deixar de ser Ningum
nomear a cidade
para ter um nome
de volta
e
na volta
ser reconhecido
pela cicatriz e por um co6.

FONSECA, Jair Tadeu, 2002, indito.

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Na volta a taca, Penlope duvidou, ao ouvir o nome de Ulisses, se de fato ele

pertencia quele que assim se anunciava. E s acreditou que aquele mendigo era na
verdade seu marido quando ele revelou conhecer a singularidade relativa cama que o
casal compartilhara. Para coloc-lo prova, Penlope ordenara ama: Euriclia,
prepara-lhe o slido leito/ fora do quarto de bela feitura construdo por ele (Od., XXIII,
177-178). Tendo ele mesmo construdo a cama em uma oliveira fortemente enraizada
no solo e, em torno dela, todo o resto do quarto, Ulisses sabia que o leito conjugal
dificilmente poderia ser mudado de lugar. Assim como as cidades. Que podem,
entretanto, mais facilmente mudar de nomes. O primeiro nome da atual Lisboa parece
ter sido Olisipo (plis de Ulisses?). Durante a ocupao do Imprio Romano, foi
elevada dignidade de municipium, por Jlio Csar, com o nome de Felicitas. Nome
que no pegou: no sculo VIII, passou a ser chamada pelos mouros de Lixbuna.
Tratando da fundao mtica de Portugal, em Mensagem, tambm Fernando Pessoa
escreveu:
ULYSSES
O mytho o nada que tudo.
O mesmo sol que abre os cus
um Mytho brilhante e mudo
O corpo morto de Deus,
Vivo e desnudo.

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Este, que aqui aportou,

Foi por no ser existindo.
Sem existir nos bastou.
Por no ter vindo foi vindo
E nos creou.
Assim a lenda se escorre
A entrar na realidade.
E a fecund-la decorre.
Em baixo, a vida, metade
De nada morre7.

A questo em torno da mtica nomeadora se desdobra. Na epopia de Homero,

a revelao do nome que d origem histria da Odissia. Talvez, a determinao de
Ulisses de proferir seu nome possa ser considerada como mero recurso retrico para
comear a histria. Com sua atitude, ele alimentou a fria de Polifemo, se identificou
como o responsvel pela clera provocada, e transformou a viagem de volta ao lar em
um priplo de mais de vinte anos. Para voltar ao porto de partida, fez-se necessria a
interveno do prprio Zeus. Aproveitando que Poseidon se achava em visita aos
longnquos Etopes,/ ltimos homens, que vivem cindidos nos termos da terra (Od., I,
23-24), Atena pediu a Zeus, na Assemblia dos Deuses, que ele permitisse a Ulisses
rever a fumaa que se evola do solo da ptria (Od., I, 59). Recordando o que causou
as desventuras do heri navegador, Zeus revelou-se disposto a auxiliar o seu retorno,
observando que,

de ter-lhe dio no cessa Posido, que a terra sacode,

pelo motivo de haver o Ciclope privado da vista,
sim, Polifemo, a um deus semelhante, de fora enormssima,
entre os Ciclopes, gerado que foi pela ninfa Toosa,
filha de Forco, senhor do oceano que nunca d frutos,
que numa gruta de forma escavada se uniu a Posido.
Por essa causa Posido, que a terra violento sacode,
quer, no mat-lo, mas t-lo constante alongado da ptria.
7

PESSOA, Fernando. Ulysses, Mensagem, in Obra Potica. Rio de Janeiro: Aguilar, 1977; p. 72.

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Ora, uma vez que aqui estamos reunidos, trataremos de sua

volta e de como retorne. (Od., canto I, 68-77)
A origem da histria a revelao do nome. Entre ser Ningum e ser Ulisses
houve uma odissia. Alis, parece que a relao Ningum-Ulisses pode ser comparada,
analogicamente, relao entre as histrias narradas pelas poesias orais annimas e a
Odissia de Homero. O que pertence ao poeta e o que pertence linguagem8? No se
sabe at que ponto a Odissia resultado das faculdades de um povo fabulador ou do
esforo de um gnio potico ou do entrelaamento das duas possibilidades. De todo
modo,

pode

ser

observada

uma

analogia

entre

os

movimentos

Ulisses-

prisioneiro/Ningum/ Ulisses-livre e poemas originais/transmisses orais/poema

homrico, que no ser aqui explorada. Desejo apenas lembrar que, sendo impossvel
falar de intencionalidade homrica, uma vez que a fbula faz parte do poema original,
talvez a vida imite a arte e ao destino agradem as repeties, as variantes, as
simetrias9. E mesmo que at os sculos V e IV a.C. as referncias aos poemas
circunscreviam-se a episdios especficos e no s epopias como um todo, conforme
Trajano Vieira10, foram elas a base da literatura grega, e aparecem a ns ligadas ao
nome do poeta lendrio que podemos ler at hoje nas folhas de rosto das nossas
edies da Ilada e da Odissia: o nome de Homero11.
Ento o que poderia parecer tola bravata de um heri vaidoso, parece agora
astcia de Homero. Ulisses vive a Odissia porque ousou apresentar-se em altos brados
ao ser monstruoso a quem antes enganara afirmando ser Ningum. Com isso, despertou
a ira da fera e a vingana de Poseidon, pai do ultrajado, que acumulou obstculos em
8 BORGES, op. cit., 1991; p.107. Mais uma vez, originalmente, a frase citada afirmativa.
9 BORGES, Jorge Luis. A trama, El hacedor in Obras Completas. Buenos Aires: Emec, 1974; p.781.
10 VIEIRA, Trajano. Homero e a tradio oral, in CAMPOS, Haroldo e VIEIRA, Trajano. A ira de

Aquiles. Canto I da Ilada de Homero. So Paulo: Nova Alexandria, 1994; p.56.

11 CARPEAUX, Otto Maria. Histria da literatura ocidental, vol.1. Rio de Janeiro: Alhambra, 1978;
p.39.

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sua volta a taca. Quando revelou seu nome a Polifemo, Ulisses comeou a imortalizar o
de Homero que iria escrever a histria dessa volta.
Na Grcia Arcaica, os poetas eram mestres da verdade. De acordo com Marcel
Detienne, em uma sociedade agonstica, que valoriza a excelncia do guerreiro, o
domnio reservado ao louvor e censura , precisamente, o dos atos de bravura. Neste
plano fundamental, o poeta o rbitro supremo12. Ele escolhe o que ser narrado, os
ritmos e as rimas completam a obra, induzindo s afeces e facilitando o trabalho de
memorizao. Os prprios reis concediam importante lugar s Musas, ofereciam-lhes
sacrifcios antes de perigosas faanhas e feitos arriscados para que eles alcanassem a
fama, se tornassem ilustres, dignos de serem lembrados e celebrados, e assim
mantivessem vivo o prprio nome. A preocupao com a memria ilustre dava um
poder raro, incomum, singular, aos poetas dos tempos homricos. Para se realizar o
desejo de ser glorificado era necessrio mais do que a conduta astuta e corajosa, ele
dependia dos desgnios divinos e da mestria dos poetas. Detienne assinala que:

Em uma sociedade de carter agonstico, pode parecer paradoxal que o homem

no se reconhea diretamente em seus atos. Porm, na esfera do combate, o
guerreiro aristocrtico parece obcecado por dois valores essenciais: Klos e
Kudos, dois aspectos da glria. Kudos a glria que ilumina o vencedor; uma
espcie de graa divina, instantnea. Os deuses concedem-na a alguns e negamna a outros. Ao contrrio, Klos a glria que passa de boca em boca, de
gerao a gerao. Se o Kudos descende dos deuses, o Klos ascende at eles13.

A glria como valor essencial significa que um homem vale o mesmo que seu
logos. Assim, alm dos deuses, so os poetas, mestres do louvor, serventes das
Musas, que do a ltima palavra sobre o valor de um guerreiro: em tempos grafos, so
eles que concedem, ou negam, a glria e a memria. A Memria, com efeito quase
DETIENNE, Marcel. Memria do poeta em Os Mestres da Verdade na Grcia Arcaica. Rio de
Janeiro: Zahar, 1988; p.19.
13 DETIENNE, op.cit, 1988; p.19.

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sempre um privilgio que o poeta concede, propriamente, aos vivos. A Memria de

um homem , com extrema exatido, o eterno monumento das Musas14. Um trao j
salientado dos personagens de Homero, ou melhor, dos homens homricos era a
preocupao com a opinio da posteridade sobre o que na sua curta existncia fizessem
ou deixassem de fazer15. No canto IX da Odissia, salientada a importncia do nome
prprio. Atribuindo a esse trao uma positividade exortativa, Homero alimenta, com
seus personagens paradigmticos, os poderes dos poetas de escolherem quem digno do
monumento eterno das Musas. Em outras palavras, o poeta poderia estar, como se diz
hoje, agindo em causa prpria. Com esse ponto de vista, John Peradotto considerou que
Odisseu no tinha como prever se seu artifcio daria certo, no poderia saber sobre as
perguntas e as respostas que ele acarretaria, s o escritor teria tal poder. Dessa
perspectiva, o artifcio do nome s funcionaria segundo a lgica daquele capaz de
desenrolar o devir. No se trataria de uma mtis de Odisseu, mas do prprio poeta, de
acordo com Peradotto, its a metis at its best: a story about metis, by metis16. Celina
Lage ressalta que a funcionalidade deste ardil pode ser prevista apenas pelo poeta, uma
vez que o prprio Ulisses no sabe seu futuro e assim no pode antecipar a reao
posterior do Ciclope e o sucesso da artimanha17.
Entretanto, a situao ainda mais complicada, uma vez que a histria no foi
inventada por Homero, anterior a ele. Carlos Alberto Nunes considera que, em sua
forma atual, a Odissia um agrupamento de trs poemas originais: A viagem de
Telmaco (cantos II-IV), Os relatos na casa de Alcnoo (cantos V-XII), e a
Vingana de Ulisses (cantos XIV-XXIII). O mais antigo seria Os relatos na casa de
DETIENNE, op.cit, 1988; p.20-21.
NUNES, Carlos Alberto. Prefcio, in HOMERO, Odissia. Rio de Janeiro: Ediouro, 2001; p.14.
PERADOTTO, John. Man in the Middle Voice: Name and Narration in the Odyssey. New Jersey:
Princeton University Press, 1990; p.46-47.
17 LAGE, Celina. Para ver a Odissia. Entre a Literatura, as Artes Plsticas e o Cinema. Belo
Horizonte: Faculdade de Letras, UFMG, 2004. (Tese de Doutorado em Literatura Comparada); p.70.
14
15
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Alcnoo e, justamente, o episdio de Polifemo, no canto IX, considerado recopilao

de um texto preexistente em uma epopia menor. Segundo Nunes, so prprias de
um povo de navegadores essas lendas de monstros e de seres descomunais que recebem
com hostilidade os viajantes que por l aparecem em busca de alimento ou com o intuito
de pilhagem18. No embate com os poderes desconhecidos da natureza indomada, os
homens que se lanam aos mares produzem tambm a lendria figura do heri errante,
cuja origem pode ser ligada auto-afirmao imaginria. No poema taca,
Konstantinos Kavfis lembra, tranqilizante, que Nem os Estriges nem os Ciclopes/
nem o bravio Poseidon hs de ver,/ se tu mesmo no os levares dentro da alma/ se tua
alma no os puser diante de ti.
Conforme a perspectiva de Adorno e Horkheimer, Ulisses seria o prottipo do
indivduo moderno, burgus. E o heri errante, o modelo mais antigo desse conceito.
Na Odissia, Ulisses sempre fisicamente mais fraco do que as potncias mticas contra
as quais deve lutar para manter-se vivo. Recorre ento s artimanhas do intelecto,
para usarmos o mesmo termo que Nietzsche, quando este filsofo assinala que o
intelecto, como um meio para a conservao do indivduo, desdobra suas foras mestras
no disfarce; pois este o meio pelo qual os indivduos mais fracos, menos robustos se
conservam, aqueles aos quais est vedado travar uma luta pela existncia com chifres ou
presas aguadas.19 Ulisses no poderia enfrentar fisicamente os Ciclopes. Renegou
ento sua frgil identidade e preservou a vida imitando o amorfo. Os furiosos urros de
vingana e os apelos de Polifemo, quando ligados ao nome de Ningum, se tornaram
incuos. Adorno e Horkheimer parecem apresentar um argumento bastante consistente

NUNES, op.cit., 2001, p.16.

NIETZSCHE. Sobre verdade e mentira no sentido extra-moral em Nietzsche. Obras Incompletas.
Coleo Os pensadores. So Paulo: Abril Cultural, 1983; p.45.

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para explicar a audcia de Ulisses em afirmar seu nome. Segundo os filsofos, quem,
para se salvar, se denomina Ningum e manipula os processos de assimilao ao estado
natural como um meio de dominar a natureza sucumbe hybris20. Em termos
prosaicos, o feitio se volta contra o feiticeiro. Ao escapar do mundo primevo atravs
do poder do nome, Ulisses teve medo de que o poder do nome se voltasse contra ele. A
ousadia de firmar o nome prprio foi fruto da atribuio de poderes mgicos palavra,
nomeao. Ao duvidar da diferena entre linguagem e realidade, Ulisses sucumbiu
linguagem mtica, e mesma mtica da linguagem com a qual subjugara o Ciclope.
Estaria assim justificada a necessidade de se apresentar com o nome prprio.
Poder-se-ia parar por aqui, julgando ter se chegado a uma explicao satisfatria,
se os prprios Adorno e Horkheimer no houvessem ido adiante, de maneira, no
mnimo curiosa, para explicar a mesma questo, i.e, porque Ulisses ainda se voltou para
se autonomear diante de Polifemo. Apontando uma espcie de fatalidade que a fala do
astucioso faria cair sobre ele, os filsofos advertem que o discurso que suplanta a fora
fsica incapaz de se deter. como se, quando fosse mais forte que a fora, o fluxo
discursivo acompanhasse o prprio pensamento considerando pensamento e realidade
como homnimos. Nesses casos, o discurso fortalecido estaria desconsiderando a
distncia entre pensamento e realidade. Diante dessa perspectiva reconfortante, o
pensamento colado no discurso torna-se mania, e entra na realidade de forma
arrebatada, atravs do discurso. A percepo da distncia entre pensamento e realidade
provoca sofrimento e, por isso, surge o arrebatamento manaco do discurso que deseja
obliter-la. Sobretudo naqueles que, sobre a fora fsica, s contam com a frgil
vantagem da palavra. como se, no fundo, a palavra se soubesse mais fraca do que a
natureza qual ela enganou, ento, algum que seja capaz de produzir esse engodo,
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ADORNO & HORKHEIMER, op. cit., 1985, p.71.

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est objetivamente condicionado pelo medo de que a frgil vantagem da palavra sobre
a fora poder lhe ser de novo tomada pela fora se no se agarrar o tempo todo a ela21.
A partir desse ponto de vista, pode-se pensar que Ulisses sucumbiu ao que Adorno e
Horkheimer denominam como mtica compulso da palavra.
Em seu priplo, a pergunta sobre o porqu da desafiadora expresso do nome
prprio encontrou a dimenso mtica da linguagem. Lugar das possibilidades infindas,
livre das cadeias dos fatos. Onde pode ser encontrado Leopold Bloom, nome dado por
James Joyce a seu Ulisses. Segundo o Roteiro-chave colocado pelo autor irlands no
final da obra, em Ulisses o episdio dos Ciclopes corresponderia cena da taverna, que
transcorre ao entardecer, das dezessete s vinte horas, no dia 16 de junho de 1904. No
paralelo joyceano, aparece uma pergunta instigante e uma resposta mordaz sobre a
expresso do nome:
Ele murmurou que conhecia o nome. O nome lhe era familiar, por assim dizer. O
que queria dizer que ele ouvira o nome de Dollard, no ? Dollard, sim.
Sim, os lbios dela diziam mais alto, o senhor Dollard22.

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ADORNO & HORKHEIMER, op. cit., 1985, p.72.

JOYCE, James. Ulisses. So Paulo: Abril Cultural, 1980, p.334.

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