Hemos llegado al ltimo modulo de la materia. Siguiendo con la forma de trabajo establecida
hasta ahora, realizaremos un breve repaso de las nociones centrales que pertenecen al material
de estudio, para pasar luego a las actividades prcticas y de reflexin; pero no olvide que sta es
solo una gua de la lectura que exige por su parte revisar los captulos correspondientes a la
unidad.
En esta ocasin nos introduciremos al problema de la desigualdad en las sociedades modernas. A
travs del concepto de estratificacin y clase, no slo discutiremos la problemtica de la pobreza
en nuestro pas, sino tambin a nivel planetario, teniendo en consideracin una serie de teoras
explicativas. Nuestro propsito principal es el de comprender la problemtica de la desigualdad
en las sociedades modernas Por qu se producen? Qu dimensiones analiticas poseen?
Cmo explicarlas?
Ya hemos visto algunos elementos conceptuales en relacin a este tema, pero es necesario que
avancemos hacia una mayor comprensin y precisin analtica. Por esto, un trmino fundamental
que necesitamos discutir es el de estratificacin social.
Estratificacin
En forma cotidiana percibimos que ciertas personas poseen una mejor condicin social que otras.
De esta manera, solemos decir que tal o cual individuo, o tal o cual familia, vive en la pobreza, o
bien es de clase media o de clase alta. Esta clasificacin la hacemos espontneamente, sin
pensar demasiado, teniendo en cuenta la ropa que los otros visten, los lugares que frecuentan, o
incluso el lenguaje que utilizan.
Este proceso que solemos hacer naturalmente puede ser comprendido desde la Sociologa
acudiendo a las teoras de la estratificacin.
En el material de estudio encontrar una definicin sinttica de este concepto. De cuerdo con
Macionis y Plummer, debe entenderse por estratificacin a una clasificacin o jerarquizacin de
los individuos segn la categora a la que pertenecen (o se les asigna) (2000: 238) Estatificar es
jerarquizar, y jerarquizar supone ordenar por posiciones. Lo que en este caso se categoriza son
estados de desigualdad, que se manifiestan para nosotros en posiciones sociales de carcter
diferencial segn el nivel de riqueza que poseen, el prestigio social que les es atribuido, el nivel de
educacin que han logrado a lo largo de su vida, etc.
Antes de continuar, es interesante apuntar que la idea de estratificacin retoma la nocin de
categora que vimos en el capitulo 7 de la unidad 3 (ver: Macionis y Plummer, pag. 178). Para
cada clasificacin que realicemos estamos considerando la existencia de por lo menos una
caracterstica en comn. Pero esto no es suficiente para hablar de estratificacin: tambin debe
establecerse una jerarqua entre categoras - siendo que la palabra jerarqua remite a una
clasificacin ponderada: de mayor a menor, de mejor a peor, y as sucesivamente. Finalmente, es
importante recordar que el criterio de la desigualdad juega un papel primordial a la hora de definir
el concepto de estratificacin; si se establece una simple divisin entre categoras (hombre-mujer,
argentino-chileno-brasilero, etc.) no podemos hablar puntualmente de estratificacin, ya que en
-1-
La estratificacin no se rige solo por criterios econmicos, sino tambin por patrones
culturales, polticos, etc. De esta manera, existe todo un sistema de creencias y valores (o
ideologa) que resguarda y da sentido a la estratificacin.
Los patrones de desigualdad tienden a perpetuarse; los hijos heredan en tanto estatus
adscripto la posicin de sus padres, y la sociedad legitima ideolgica y culturalmente esas
formas de desigualdad.
Cuando se dice desigualdad la gente suele entenderlo como sinnimo de pobreza; sin embargo, para la Sociologa
suponen significados bien diversos. El concepto de pobreza da cuenta de la condicin de privacin en la que se
encuentra un sujeto (o bien, una categora de sujetos) tomando como base una serie componentes que son
considerados socialmente bsicos y fundamentales; define as una condicin de carencia en trminos de un piso
mnimo: la no-posesin de bienes y servicios o considerando una base monetaria no alcanzada, que definen lo que se
denomina Lnea de Pobreza (LP) y Lnea de Indigencia (LI). La nocin de desigualdad, por otro lado, es ms abarcativa
y tambin menos especifica; se puede aplicar para comprender relaciones de dominacin y poder vinculadas a la
pobreza, pero tambin a otras caras de lo social, como son las relaciones de dominacin de gnero o de tipo racial.
Clase alta
Burgueses
Ricos
Clase
Pobres
Clase baja
Proletariad
En relacin a este tpico, la bibliografa bsica presenta tres grandes sistemas de estratificacin
que deberan ser estudiados en detalle: la esclavitud, el sistema de castas y las clases sociales.
De acuerdo a las definiciones que all se presentan, el primer caso consiste en un orden de
estratificacin basado en el derecho de propiedad que tiene una persona sobre otra (pinsese por
ejemplo en la Grecia clsica, en Roma o la antigua Persia). En el caso de las castas, adquiere
mayor preponderancia una serie de caractersticas adscriptas que definen el destino social de las
personas desde su nacimiento (como en India o Sudfrica). Finalmente, en el sistema de clases
importan sobre todo las capacidades y logros que pueda alcanzar un individuo a lo largo de su
vida (y en este caso los ejemplos llueven a montones; solo basta pensar en algn pas cuyo
sistema econmico sea capitalista). Ahora bien, estos sistemas se pueden distinguir mejor si se
consideran dos aspectos variables:
Segn el primer criterio, las sociedades en que las personas y sus sucesivas generaciones
tiendan a permanecer en una posicin a lo largo del tiempo; que en este sentido poseen una
menor movilidad en su sistema de estratificacin, se denominan cerradas. Lo contrario - una
mayor probabilidad de que el sujeto ascienda o descienda en la escala social - lleva a pensar en
sociedades abiertas. Si revisamos el texto, veremos entonces que los sistemas de castas y
esclavista son sociedades del primer tipo, mientras que el segundo tipo pertenece al sistema de
clases.
El segundo de los criterios hace referencia al sistema de ideas que legitima la estratificacin en
cada sociedad. En el orden esclavista y de castas, la religin tiende a ocupar un lugar
preponderante en tanto estructura ideolgica y cultural que convalida la desigualdad y la
dominacin entre las personas. Puesto que la fuerza ideolgica que detentan estas sociedades
(como sistema moral de valores y creencias) es muy grande, las personas no ponen en cuestin
la posicin que ocupan; para ellos ese es su lugar en el mundo.
Algo distinto sucede en el sistema de clases. Como habamos dicho en un comienzo, aqu el
sistema de ideas y creencias hace pensar que el esfuerzo personal determina la posicin que ha
de ocuparse en la sociedad. De esta manera, se supone que aquellos que dedican ms tiempo y
esfuerzo a sus estudios o al trabajo tendern a ser socialmente recompensados, y
consecuentemente llegarn a ocupar una mejor posicin social, tendrn un mayor salario o
prestigio social.
Y sin embargo, encontramos que luego de toda una vida de esfuerzo muchas personas no logran
ascender socialmente, o incluso descienden en la escala social; algunos pasan toda su vida e el
sistema formal de educacin (ingresando en la escuela primaria, llegando a preparatoria, luego a
la universidad y llegando a realizar estudios de postrado) para encontrar que poseen un alto
prestigio pero un bajsimo salario (como los profesores universitarios), mientras que otros
profesionales se sienten frustrados porque no han podido acceder al trabajo para el que se habian
preparado toda su vida. Para ponerlo en trminos sintticos, digamos que el sistema de clases
permite la movilidad, pero no la garantiza; por esta razn, muchas personas tienden a sentirse
frustradas y a experimentar lo que Merton denomino inconsistencia de estatus.
Tipo
de
siste
Grado
de
movilid
Ideolog
a
dominan
Aspectos positivos
Aspectos negativos
Esclavis
ta y de
Castas
Cerrado
Religin
Coherencia
de
trayectoria;
consistencia de
Posicin fijada
socialmente; no
se reconoce el
mrito
Clases
Abierto
Individualism
o y espritu
meritocrtico
Reconocimiento
segn logros
Inconsistencia de
estatus
(frustracin)
Cada uno de estos sistemas de estratificacin comporta consecuencias tanto positivas como
negativas para la vida en sociedad; por esta razn, no deberamos pensar que el sistema de
clases es mejor por favorecer la movilidad, o que el sistema esclavista y de castas debe ser
valorado en mayor medida por resguardar con mayor xito la identidad y trayectoria social de las
personas.
A QU NOS REFERIMOS CON ESTRATIFICACIN?
Concepto
PARA REFORZAR LO
VISTO
A qu nos referimos?
Estratificacin
Movilidad social
Caso Prctico
Vayamos ahora a un caso de la realidad que nos permita ejemplificar los conceptos de
estratificacin y movilidad. Para ello, observe el siguiente grfico:
Si atendemos el titulo nos daremos cuenta que el grfico sintetiza las condiciones de pobreza y
desocupacin para el caso de Argentina entre los aos 1988 - 2002. La lnea roja se refiere a la
tendencia de la pobreza, mientras que la azul muestra la disposicin de la desocupacin.
Lo primero que debe atenderse es que aqu la forma de jerarquizar a los individuos tiene en
cuenta lo que las personas tienen o dejan de tener. En el caso de la lnea roja, se habla de
pobres o no pobres de acuerdo al nivel de ingreso o salario; en el caso de la lnea azul, se habla
de desocupados o de ocupados segn sea que los individuos se encuentre insertos o no en el
mercado de trabajo formal. Estos son criterios presuntamente objetivos de clasificacin.
Un segundo punto a considerar es la tendencia general de estas curvas. Al comienzo del grfico
las tendencias disminuyen, pero luego se presenta una especie de ciclo en que la pobreza y la
desocupacin tienden a aumentar en Argentina. Los datos muestran entonces un proceso de
movilidad a lo largo del tiempo, que primero es ascendente y luego descendente; es decir, hay un
cambio en la posicin de muchos individuos que primero logran salir de la pobreza, pero que con
el tiempo caen nuevamente en ella. A este tipo de movilidad la hemos llamado estructural, en el
sentido que no se refiere a los individuos (por ejemplo, en su orientacin meritocrtica) sino a
procesos sociales de gran envergadura. En este sentido, si la movilidad fuera individual, no
podramos notar un cambio general de este tipo.Emilio J. Seveso