Las Ideas son la causa de la existencia de las cosas sensibles que percibimos. La
Idea es la esencia comn de la que participan las realidades individuales del mundo fsico.
Esa relacin de dependencia puede expresarse tambin diciendo que la Idea es el modelo
imitado imperfectamente por las cosas individuales.
El mundo inteligible o mundo de las Ideas es un mundo ordenado y jerrquico. Al
referirse a otro mundo, a un mundo que no es el mundo de la realidad fsica, Platn no se
est refiriendo a algn lugar, aunque a veces lo denomine como un mundo celeste o
divino, sino ms bien a otra dimensin de realidad, la dimensin de lo inteligible.
Del mismo modo que las cosas sensibles participan de las Ideas, tambin las Ideas
participan del Bien. Segn Platn, la Idea del Bien representa la mxima realidad y
perfeccin. Todo lo que existe es real en tanto que participa del Bien. Con esta idea, Platn
est moralizando la realidad misma, haciendo del bien y el mal ideas referidas a la
realidad de las cosas, con la intencin de incluir la tica en el terreno del conocimiento de la
realidad.
otro no es ms que una copia, imperfecta y corruptible. Cmo expresar la relacin entre
ambos? Platn emple distintos trminos para ello: participacin, imitacin, comunicacin.
Lo importante, y sobre este punto nunca dud, es que es gracias a las Ideas como las cosas
sensibles llegan a ser lo que son, en tanto tienen en ellas sus modelos o patrones. En ese
sentido puede afirmarse que las cosas participan en las ideas.
2. Problema del nmero de Ideas. Despus de algunas Platn indica que existen:
Ideas de los objetos matemticos (igualdad, semejanza, desemejanza, unidad, paridad,...).
Ideas de los valores morales (Bien, justicia, piedad,...). Ideas de los valores estticos
(Belleza,...). Ideas de las cosas sensibles (Todas las esencias o especies de objetos del
mundo sensible tienen en el mundo inteligible su correspondiente idea, que es nica,
mientras que los seres materiales son mltiples).
3. Problema de la jerarqua entre las Ideas. Platn en distintas obras habla de
distintas ideas como las ms importantes en el mundo inteligible. En Repblica la idea
principal es la Idea de Bien, que es la causa de la verdad y del ser de las cosas sensibles. En
otras obras este lugar lo ocupa la idea de Belleza, Uno, Ser,...
A travs de su Teora de las Ideas, Platn, siguiendo a Scrates, rechaz el
escepticismo y subjetivismo de los sofistas y defendi la posibilidad de un conocimiento
objetivo y universal, vlido para todos. El conocimiento de la verdad es accesible para
hombre. Para Platn alcanzar el verdadero conocimiento significa conocer la autntica
realidad, es decir, conocer las ideas. Y hace falta un esfuerzo para alcanzar el mundo
inteligible.
La cuestin se centra, por tanto, en responder a la pregunta sobre qu debe hacer el
hombre para llegar a conocer el mundo inteligible. Y la respuesta la va a encontrar
precisamente en el ser humano, cuya alma le permite tender a lo inteligible, siempre que
consiga organizar su vida del modo adecuado, poniendo el cuerpo al servicio de esta noble
tarea, que constituye para Platn el sentido de la existencia humana.
2. ANTROPOLOGA PLATNICA
El dualismo (alma - cuerpo) constituye el ncleo de la doctrina platnica sobre el
ser humano. Platn recoge ideas procedentes del pitagorismo: El alma es inmortal y su
unin con el cuerpo es accidental y transitoria. Como explica en el Menn, el Fedn y el
Fedro, nuestras almas son inmortales, pero estn sujetas a un ciclo de nacimientos en
cuerpos mortales.
El alma pertenece al mbito de las Ideas, mientras que el cuerpo pertenece al mundo
de los seres fsicos. Mientras permanece unida al cuerpo, la tarea fundamental del alma es
purificarse. Las impurezas vienen de su relacin con el cuerpo, de sus exigencias y
necesidades. En su estado desencarnado el alma tiene la oportunidad de conocer las Formas
(Ideas) directa y claramente. La experiencia del nacimiento y la contaminacin con el
cuerpo producen el olvido, pero las imperfectas aproximaciones sensibles a las Formas
pueden estimular la reminiscencia de las Formas en s mismas.
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La concepcin platnica del hombre est influenciada por la mstica rficopitagrica, combinada con la Teora de las Ideas. El origen del hombre se explica en el
Fedro, mediante el mito del carro alado (el alma como jinete que cae de su carro y va a
parar al mundo fsico, quedando encerrada en el cuerpo), donde se seala el carcter
dualista del hombre. El hombre est constituido por dos realidades independientes:
1. EL CUERPO. Sustancia material, imperfecta, corruptible, mudable, crcel
para el alma, que llena a sta de deseos y necesidades, que la hacen olvidar su origen.
2. EL ALMA. Sustancia espiritual, eterna, simple, que pertenece al mundo
inteligible y se halla encerrada en el cuerpo. Su actividad propia es la actividad intelectual y
tiene un importante papel como intermediaria entre los dos mundos. Por origen pertenece a
uno, pero se encuentra encarnada en el otro.
Propiamente hablando, el hombre es un alma encerrada en el cuerpo. El alma,
procedente del mundo inteligible y que se precipit en el mundo de la materia, est unida al
cuerpo de un modo accidental e incmodo para el alma. Esta unin es transitoria y el alma
se liberar plenamente del cuerpo con la muerte, aunque en vida tiene la oportunidad de
hacerlo de modo transitorio mediante la prctica de la actividad intelectual. Con ella se
pone en relacin con el mundo de las ideas, mundo al que pertenece, de manera que se
consigue purificar el alma. Es interesante sealar que para Platn la purificacin no
significa, como en la mstica, la realizacin de actividades prcticas, sino actividad
intelectual.
En el Menn (tambin en Fedro y Banquete) se insiste en que el verdadero
conocimiento es reminiscencia. El alma recuerda las ideas a partir del conocimiento
sensible. El conocimiento de las cosas sensibles proporciona al alma la ocasin para
recordar lo ya conocido en el mundo inteligible, antes de venir a este mundo y que olvida al
encarnarse en el cuerpo.
En obras posteriores seala que el conocimiento verdadero supone el ascenso del
alma al mundo inteligible (ascenso que requiere de esfuerzo y disciplina mental y para el
que es muy importante la educacin). Se insiste ahora en que de lo que se trata es de
aprender a mirar en la buena direccin (desligarse de lo sensible para ascender al mundo
inteligible y, ya dentro del mundo de las ideas, elevarse hasta la idea de Bien que tiene
prioridad sobre las dems). En el Banquete se insiste en el papel fundamental que tiene el
Amor- Eros en esa elevacin del alma hacia lo inteligible.
Platn aborda las funciones psquicas del ser humano en dilogos como la
Repblica y el Fedro. Distingue tres aspectos en la psique o alma: la razn (alma racional),
el apetito (alma concupiscible) y el nimo (alma irascible). A la razn corresponde ordenar
y controlar el apetito. En el apetito residen los impulsos irracionales y los deseos motivados
por las necesidades corporales. El nimo es el coraje o valor que cumple la funcin de
auxiliar a la razn para refrenar los apetitos, aunque una mala educacin puede corromperlo
y hacer que ceda a las demandas del apetito.
Esta visin tripartita del alma se corresponde con el mito del carro alado utilizado
en el Fedro. Platn compara el alma con un carro del que tiran dos caballos conducidos por
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un auriga. De los dos caballos uno es noble y valeroso, mientras que el otro es
indisciplinado. El conductor del carro simboliza la razn, mientras que los dos caballos
representan los otros dos aspectos del alma.
En resumen, tenemos que distinguir tres almas o partes del alma (Platn no aclara
esta cuestin y concretamente en la Repblica habla de facultades del alma, interpretables
como partes). stas son:
1. ALMA RACIONAL. Es la encargada del conocimiento intelectual, del
conocer, pensar. De naturaleza divina, eterna e inmortal. Simbolizada por la cabeza.
2. ALMA IRASCIBLE. Es la voluntad, a ella corresponde el querer. Sede de
las pasiones nobles (fortaleza, valor...). Simbolizada por el corazn.
3. ALMA APETITIVA O CONCUPISCIBLE. Encargada del apetecer. Sede
de los deseos y pasiones que nacen del cuerpo, sensibles. Simbolizada por el vientre.
De las tres, la principal es la primera que debe gobernar sobre las otras dos, ya que
se trata del alma especfica de los seres humanos, que no comparte con los animales. El
alma en su ms pura esencia, completamente libre de todos los deseos y emociones que
surgen de su asociacin con el cuerpo, es inmortal y divina. No obstante, las pasiones y los
apetitos, no la abandonan necesariamente despus de la muerte. A menos que haya llevado
un vida filosfica, sigue estando contaminada de lo corpreo y tiene que andar errante hasta
que de nuevo es aprisionada en un cuerpo (Fedn).
Un problema que plantea esta concepcin antropolgica es cmo entender la
inmortalidad del alma. En el Fedro se habla de la inmortalidad del alma completa. En el
Timeo, en cambio, se presenta como inmortal nicamente el alma racional. Por tanto,
podemos decir que para Platn el alma racional es inmortal y debe dominar sobre las otras
dos. Sobre la inmortalidad de las otras dos, Platn dud.
La concepcin antropolgica platnica lleva asociada una concepcin peyorativa del
cuerpo (crcel para el alma, que contamina a sta, alejndola del mundo inteligible) y la
sobrevaloracin de lo intelectual, como lo verdaderamente importante. A la parte racional
corresponde el control de las otras dos (partes irracionales); ste es el objetivo del hombre
virtuoso.
Esta concepcin lleva asociada tambin una tica intelectualista, como se ver ms
adelante. Se destaca la necesidad de controlar las tendencias del cuerpo y se indica cmo el
ascetismo y el cultivo de la virtud son las armas fundamentales de que disponen las almas
para liberarse de la nociva influencia cuerpo.
3. TEORA TICA
En varios sentidos se puede afirmar que Platn plantea una tica intelectualista.
En primer lugar, frente al escepticismo sofista, afirma la posibilidad de demostracin
racional de en qu consiste lo bueno, ya que las virtudes morales son Ideas, es decir, seres
cognoscibles intelectualmente. Y no hay que olvidar que Platn sita el Bien como culmen
del mundo de las ideas.
La investigacin socrtica, que Platn va a continuar, responda a la necesidad de
explicar la existencia de criterios o valores morales de validez universal, puesto que los
sofistas haban planteado una tica relativista, segn la cual los valores morales no son
absolutos sino que dependen de las circunstancias de cada lugar o cada poca. Si existen
normas o valores universales deben proceder de una realidad distinta de la que percibimos
en este mundo. La posibilidad de un orden moral y poltico descansa, segn Platn, en el
reconocimiento de que existe un orden ideal (Mundo inteligible) constituido por realidades
inmateriales, inmutables y universales.
En segundo lugar, ya que el bien y los valores morales son ideas, el camino para
alcanzarlos solo puede ser la actividad intelectual. El sabio que dedica su vida al
conocimiento es tambin el hombre virtuoso. En Platn aparece tambin la identificacin
de la Virtud con el conocimiento de las ideas. Es bueno el que conoce la Idea de Bien y
para conocer las ideas es necesario el ascenso al mbito inteligible. As aparece expuesto en
el Mito de la caverna, donde tambin se recoge la consideracin de que el que conoce las
ideas tiene un compromiso con los dems hombres (debe volver a la caverna para liberar a
los dems = funcin social de los filsofos).
La Virtud as entendida solo es accesible a los filsofos, es decir, a quienes han
entendido que la vida humana solo es buena si se vive de acuerdo con las exigencias del
alma racional, y se esfuerzan por ascender en el terreno del conocimiento, desde las
sombras hasta la luz, como los prisioneros escapados de la caverna, en un recorrido que es a
la vez purificacin, iluminacin y liberacin. El proceso de educacin del ser humano es
descrito de forma alegrica en el Mito de la Caverna. El filsofo es representado en el mito
como el esclavo liberado que aprende a distinguir las sombras de la caverna de la verdadera
realidad del mundo exterior. El mundo exterior representa la realidad inteligible de las
Ideas, y el sol que ilumina los objetos del mundo visible representa el Bien del cual
proceden la perfeccin e inteligibilidad de las ideas. La contemplacin de las ideas, que
culminan en el Bien, es lo que hace buenos a los hombres.
En tercer lugar, la tica platnica se centra en analizar en qu consiste la verdadera
virtud (Aret). Por aret se entiende la cualidad que capacita al hombre para vivir en
armona consigo mismo y con los dems. Supone ser valiente, justo, piadoso, moderado, es
decir, poseer sentido de la justicia, tener capacidad para resolver cuestiones prcticas y
gozar moderadamente de los placeres.
En la Repblica la Virtud aparece identificada con la Justicia o Armona, entendida
como el ordenamiento de las partes del alma, de tal modo que, la superior domine sobre las
inferiores y cada una de ellas tenga la virtud que le es propia:
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