1.

Comportamiento y relaciones entre grupos

1.1. Naturaleza y caractersticas
1.2. Formacin
1.3. Desempeo de tareas y equidad percibida
1.4. Relaciones intergrupales
1.4.1. Enfoque individualista
1.4.2. Enfoques grupales
1.4.3. Enfoques cognitivos y emocionales
1. COMPORTAMIENTO Y RELACIONES ENTRE GRUPOS
Te has preguntado por qu identificamos fcilmente como grupo cualquier equipo
deportivo de ftbol o baloncesto pero difcilmente lo hacemos de un conjunto de
personas que asisten a una obra de teatro o que escuchan un concierto de msica.
Lo ms probable es que ests aceptando como definicin la formulada por Paulus en
1989 y que afirma que un grupo consiste en dos o ms personas que comparten
metas comunes, tienen una relacin estable, son en cierto sentido
interdependientes y perciben que, en realidad, forman parte de un grupo.
Analizaremos a continuacin esta definicin y examinaremos las condiciones
necesarias para que un determinado colectivo de personas se convierta en un
grupo.
1.1. Naturaleza y caractersticas
En la definicin que acabamos de ver se sugiere que para formar parte de un grupo,
los individuos tienen que interactuar con los dems de alguna manera; adems,
deben ser interdependientes, es decir, lo que le ocurre a uno afectar a lo que le
ocurre a los dems; su relacin debe ser relativamente estable, persistir durante un
cierto tiempo, semanas, meses o aos; deben compartir algunos objetivos que todos
desean conseguir y sus interacciones deben estar estructuradas de modo que cada
miembro debe realizar las mismas funciones cada vez que se encuentran.
Aunque todas estas caractersticas son importantes, debemos destacar que existen
diversos tipos de agrupacin Los grupos de personas que comparte trabajo durante
mucho tiempo estaran en un extremo mientras que en
el otro extremo estaran las personas que slo tienen una relacin fugaz como los
pasajeros de un tren, que entendemos que no se sienten parte del grupo a menos
que haya una emergencia. Entre estos dos extremos cabran multitud de colectivos
que podran ser considerados como grupo. Dada la complejidad en multitud
ocasiones de decidir si un conjunto de personas constituye o no un grupo, muchos
psiclogos prefieren destacar que la cuestin verdaderamente importante est en si
las personas involucradas perciben y se reconocen como parte de un grupo.
Segn Bar-Tal (1990), las condiciones necesarias y suficientes para que un
determinado colectivo se convierta en un grupo psicolgico son tres:
Que los componentes de ese colectivo se definan como miembros del grupo.
Que compartan las creencias grupales.

 Que exista algn grado de actividad coordinada.

El autor considera creencias grupales las convicciones que los miembros del grupo
son conscientes de compartir y que consideran definitorias de su grupalidad,
aunque el contenido pueda ser muy variado. Por tanto, la creencia fundamental que
implanta la existencia del grupo en las mentes individuales es la idea de somos un
grupo.
1.2. Formacin
Segn Paulus (1989), las personas se renen en grupos sociales por razones muy
distintas:
Los grupos nos ayudan a satisfacer necesidades psicolgicas y sociales como dar y
recibir atencin y afecto o conseguir una sensacin de pertenencia.
Los grupos nos ayudan a conseguir metas que no podemos alcanzar
individualmente.
El grupo nos puede proporcionar conocimientos e informaciones que de otro modo
no tendramos disponibles.
El grupo puede ofrecernos sensacin de seguridad, de proteccin, lo que origina
confianza y disminuye la inseguridad de estar solos.
Adems, un grupo nos puede proporcionar estatus, es decir, reconocimiento y
posicin por pertenecer a l y autoestima, ya que el hecho de pertenecer a un grupo
nos puede hacer sentir que valemos y que somos competentes contribuyendo al
establecimiento de una identidad social positiva. Cuanto mayor es la restriccin en
un grupo, cuando el individuo es admitido se reforzar su autoconcepto.
Para Worchel, Coutant-Sassic y Grossman (1992), pese a la diversidad de los grupos
estudiados, el proceso de formacin y desarrollo grupal es bastante homogneo y
defienden un modelo de seis estadios que configuran la
totalidad del proceso de formacin y desarrollo del grupo como se describe a
continuacin.
Estadio 1. Perodo de descontento. Los individuos que acabarn formando el
nuevo grupo pertenecen a un grupo en el que experimentan un fuerte sentimiento
de indefensin.
Estadio 2. Suceso precipitante. Proporciona la seal para la formacin de un
nuevo grupo y el abandono del antiguo por lo que se abren expectativas razonables
de un cambio en la situacin.
Estadio 3. Identificacin con el grupo. Marca el inicio del grupo recin formado.
Se establecen fuertes barreras respecto a otros grupos. Se censura cualquier
divergencia dentro del grupo y se esperan muestras pblicas de lealtad al grupo.
Estadio 4. Productividad grupal. Lo importante son los objetivos grupales. Surgen
diferencias en cuanto a capacidades aunque el reparto dentro del grupo sigue
reglas de igualdad.

 Estadio 5. Individualizacin. Adquiere relevancia la consecucin de objetivos

individuales. Aparecen subgrupos y las normas de reparto son de equidad, es decir,
a cada uno segn su contribucin.
Estadio 6. Declive grupal. Aparecen dudas con respecto al valor del grupo, la
desconfianza que inspiran muchos miembros del grupo y las luchas entre
subgrupos.
1.3. Desempeo de tareas y equidad percibida
Parece claro que aunque muchas actividades es mejor realizarlas solos, otras las
realizamos en cooperacin o en presencia de otras personas. Segn esto, cabe
preguntarnos cul ser nuestro rendimiento en presencia de otros
y si nos esforzamos ms cuando trabajamos en grupo.
En muchas ocasiones, hemos observado como un deportista realiza destacadas
actuaciones en los entrenamientos o competiciones poco importantes pero llegado
el da de un gran evento competitivo delante de mucho pblico y con la masiva
presencia de medios de comunicacin, su rendimiento se ve notablemente
empobrecido. Estudios como el de Tripplet en 1898 indican diferentes tareas.
Sin embargo, con el paso de los aos y de las investigaciones, se deduce que la
presencia de otros no siempre es facilitadora ya que en muchas ocasiones produce
el efecto contrario.
En 1965, Zajonc propone la solucin a este dilema a travs de la teora del impulso
de la facilitacin social. La idea bsica de la teora consiste en que la presencia de
otras personas produce un incremento en la activacin.
Si la activacin aumenta se producir entonces un aumento de respuestas
dominantes pudiendo ser stas correctas o incorrectas para una determinada tarea.
Segn esto, Zajonc realiza dos predicciones: la presencia de otras personas facilita
el rendimiento cuando las respuestas de los individuos son adecuadas a la situacin,
es decir, cuando los individuos son muy hbiles en la realizacin de una tarea en
cuestin, pero la presencia de otros empeora el rendimiento cuando las respuestas
dominantes no son adecuadas a una determinada situacin o cuando los individuos
no son muy hbiles, por ejemplo, cuando estn aprendiendo a desempear una
nueva tarea.
Tras la aportacin de Zajonc se propuso que la facilitacin social, en realidad,
deriva de la aprensin evaluativa, es decir, preocupacin de estar siendo juzgado
por otro o por la autopresentacin, causar una buena impresin
a los dems. De esta forma, estos factores y no slo la mera presencia fsica de otras
personas pueden ser cruciales en el desempeo de una tarea (Schmitt et al. 1986).
Por otro lado, la teora de la distraccin-conflicto sugiere que la activacin
producida por la presencia de audiencias proviene del conflicto entre dos
tendencias: la tendencia a prestar atencin al desempeo de una tarea y la
tendencia a dirigir la atencin a la audiencia o a los coactores. Este conflicto es
activado y esta activacin, a su vez, intensifica la tendencia a que funcionen las

respuestas dominantes. Si estas son correctas en una situacin dada, el rendimiento

mejora; si son incorrectas, el rendimiento empeora.
Otro aspecto a considerar es la llamada holgazanera social o reduccin de la
motivacin y el esfuerzo cuando los individuos trabajan colectivamente en un grupo
en comparacin a cuando trabajan individualmente. Este
modelo es bastante comn en situaciones en que grupos de personas realizan tareas
aditivas, en las que las contribuciones de cada uno de los miembros se rene con el
nico producto de un grupo.
Muchos experimentos han demostrado la aparicin de la holgazanera social. Por
ejemplo, Latan, Williams y Harkins (1979) hicieron que grupos de estudiantes
aplaudieran y silbaran haciendo el mayor ruido posible en
grupos de dos, cuatro o seis personas. Los resultados ponan de manifiesto que la
magnitud de los sonidos realizados por cada persona decreca a medida que el
grupo creca.
Una posible explicacin a la aparicin de la holgazanera social la ofrece la teora
del impacto social. Segn esta teora, cuando el tamao del grupo aumenta, cada
miembro siente menos responsabilidad hacia el desempeo
de la tarea, de manera que cada persona ejerce un esfuerzo decreciente.
Pero, quiz la explicacin ms comprensiva sea el modelo de esfuerzo colectivo de
Karan y Williams (1993). Esta teora sugiere que podemos entender la holgazanera
social a partir de la teora de la expectativa-importancia, de forma que los
individuos slo trabajarn duro cuando se den las siguientes condiciones:
Creen que trabajando duro conseguirn un mejor rendimiento.
Creencia de que un mejor rendimiento ser reconocido y recompensado.
Las recompensas deben ser las que desean y valoran.
Segn Karan y Williams (1993), estas condiciones son ms dbiles cuando los
individuos trabajan en grupo que cuando lo hacen solos.
Una tctica para reducir la holgazanera social puede ser hacer fcilmente
observable el rendimiento o el esfuerzo de cada participante, de modo, que la
persona no se pudiera escaquear y dejar que los dems hicieran su trabajo.
Otras tcnicas que se pueden utilizar pueden ser: incrementando el valor o la
importancia de una tarea, que los individuos perciban su contribucin como nica y
no redundante con la de los dems y favoreciendo la cohesin grupal.
Estas estrategias o tcnicas se pueden utilizar conjuntamente y reducir de manera
notable la holgazanera social en muchas situaciones donde los individuos perciban
fuertes relaciones entre sus esfuerzos, el rendimiento del
grupo y sus propios resultados.
Otro aspecto a tener en cuenta es la necesidad que sienten los integrantes de un
grupo de tener un tratamiento equitativo del grupo y de los otros miembros del
grupo; es decir, sentir que lo que ellos reciben del grupo al que pertenecen es un

justo reflejo de lo que ellos han aportado al mismo.

Generalmente, cuando sentimos que se estn aprovechando de nosotros, de nuestro
trabajo y dedicacin y que no recibimos un trato equitativo experimentamos ira,
resentimiento y, a veces, un fuerte deseo de ganar. Tambin podemos llevar a cabo
una serie de conductas que pueden ir desde las protestas a la ruptura de la relacin.
Segn Adams (1965), la circunstancia principal que hace que los individuos
perciban que estn siendo tratados injustamente es la percepcin de un
desequilibrio entre las contribuciones individuales para un grupo y los beneficios
que obtienen, sus recompensas compartidas disponibles. Habitualmente, esperamos
que cuanto mayor sea nuestra contribucin, mayores sern tambin las
recompensas que deberamos recibir.
Percibiremos equidad o una correspondencia adecuada en el intercambio social
cuando las contribuciones y las recompensas estn en equilibrio. Comparamos la
proporcin de inputs (contribuciones) y outputs (beneficios)
con las de otras personas para determinar si estamos siendo tratados
equitativamente. A esto lo llamamos justicia distributiva.
Pero, adems de tener en cuenta la justicia distributiva nos importa otros aspectos
como la justicia procedimental, es decir, los procedimientos seguidos para distribuir
las recompensas, y la justicia interpersonal, cmo fuimos tratados durante el
proceso.
En cuanto a la justicia procedimental, los individuos ven los procedimientos como
equitativos en la medida en que son coherentes, se aplican de la misma manera a
todos, se basan en informacin exacta sobre la contribucin de cada persona y
representan los intereses de las partes implicadas.
De la justicia interpersonal conviene resaltar dos elementos importantes para el
individuo:
La aportacin de razones claras y racionales para la distribucin de las
recompensas.
La cortesa y sensibilidad con la que se presentan, es decir, la forma en que se
comunica la informacin acerca de las recompensas.
Cuando percibimos la injusticia, reaccionamos intentando modificar las
contribuciones, por ejemplo, negndonos a desempear alguna tarea fuera de lo
que nos corresponde, llegando tarde o yndonos antes de tiempo, o modificando los
beneficios, por ejemplo, solicitando un aumento, un ascenso o un lugar de trabajo
ms cmodo y con mejores condiciones.
1.4. Relaciones intergrupales
El rea de las relaciones intergrupales se articula en torno a dos dimensiones
bsicas: el nfasis concedido al grupo o al individuo en la explicacin del
comportamiento intergrupal y la consideracin ms o menos prioritaria de aspectos
cognitivos o motivacionales y emocionales en tales relaciones. A continuacin
veremos los distintos enfoques que tratan de explicar el comportamiento

intergrupal y que son: el enfoque individualista, el grupal y el cognitivo y

motivacional.

1.4.1. Enfoque individualista.

La posicin individualista puede sustentarse en el trabajo sobre la personalidad
autoritaria de Adorno, Frenkel-Brunswick, Levinson y Sanford (1950), que parte de
la bsqueda de las races psicolgicas de algunas actitudes
intergrupales. La base de la explicacin descansa en una configuracin de
personalidad que integra diferentes componentes cognitivos y motivacionales, de tal
forma que las actitudes, entre ellas las de carcter intergrupal, reflejan tendencias
profundas de la personalidad.
Tambin se consideran individualistas los trabajos que ponen en relacin
determinadas caractersticas de personalidad, por ejemplo la baja autoestima, con
el prejuicio (Bagley, Verma, Mallick y Young, 1979) y los trabajos sobre procesos
cognitivos que enfatizan el papel del indigente cognitivo, es decir, en las
limitaciones de la capacidad de procesamiento como responsable de ciertos sesgos
a la hora de procesar informacin concerniente a grupos sociales (Hamilton y
Guilford, 1978).
Otra lnea de investigacin que tampoco tiene en cuenta el nivel grupal es la teora
sobre la congruencia de creencias o paradigma raza-creencia. La explicacin de la
conducta intergrupal est en funcin de la semejanza o diferencia de creencias, que
se ha mostrado importante, por ejemplo, en la determinacin de conductas como la
atraccin.
1.4.2. Enfoques grupales
Dos perspectivas han sido las que fundamentalmente han tratado el
comportamiento intergrupal desde el punto de vista grupal: la perspectiva del
conflicto realista de grupo y la perspectiva de la categorizacin social.
La perspectiva del conflicto realista de grupo se centra en las relaciones funcionales
entre las metas de los grupos. Cuando los grupos compiten por unos recursos
limitados o unas metas incompatibles en el sentido ms estricto, es decir, slo un
grupo puede lograrlas, entonces se genera el conflicto intergrupal. Este conflicto
podr superarse a travs de la cooperacin intergrupal. Segn esto, las metas
pueden ser de conflicto o de cooperacin.
La perspectiva de la categorizacin social propugna que basta con imponer una
categorizacin a un conjunto de individuos para que tiendan a diferenciarse de
otros conjuntos de individuos a los que se ha impuesto otra categorizacin.
1.4.3. Enfoques cognitivos y emocionales
El proceso de mayor atencin ha sido la categorizacin propuesta como proceso
bsico en la percepcin social que ordena y simplifica la realidad manteniendo un

grado de adecuacin a sta.

Segn Tajfel (1972), la funcin de categorizacin consiste en agrupar objetos,
personas o acontecimientos de forma que resulten equivalentes entre s de cara a la
accin. El tipo de categorizacin ms relevante es el de
agrupamiento de los individuos y que da como resultado una divisin social en
grupos.
Otra teora que, adems de los aspectos cognitivos, tiene en cuenta los
motivacionales es la teora de la identidad social. Para Tajfel (1972), un sujeto se
vincula a una categora social a travs de la identidad social entendida como el
conocimiento por parte del individuo de que pertenece a ciertos grupos sociales,
junto con la significacin emocional y valorativa de esa pertenencia.
La teora tiene como pilares tres constructos bsicos:
Contnuo interpersonal-integrupal.
Proceso de categorizacin.
Proceso de comparacin social.
La interaccin social puede situarse a lo largo de un contnuo que va del polo
interpersonal al intergrupal. Las interacciones que se sitan en el polo
interpersonal atienden a las caractersticas individuales de los sujetos que
interactan. Las interacciones del extremo intergrupal son aquellas en las que se
considera a las personas en tanto que miembros de grupo, de forma indiferenciada
y estereotipada.
Se considera que el factor decisivo en la formacin de un grupo es el proceso de
categorizacin, en virtud del cual los integrantes se ven a s mismos como miembros
de dicho grupo (endogrupo) a la vez que las personas
externas al grupo (exogrupo) comparten esa percepcin.
El proceso de comparacin social, por el cual la persona compara su situacin con
la de otros, contribuye a la formacin de la identidad social del individuo
entendiendo sta como el conocimiento que tiene de pertenecer a ciertos grupos
sociales junto a la significacin emocional y valorativa que l mismo le da a dicha
pertenencia.
En las investigaciones se han estudiado, por una parte, los efectos que las variables
socio-estructurales (estatus o poder) tienen sobre las relaciones intergrupales,
analizando este tipo de relaciones en las sociedades estratificadas.
Una segunda lnea de investigacin se ha centrado en las dimensiones de
comparacin entre grupos basndose en que las evaluaciones de nuestro grupo son
relativas, es decir, evaluamos el valor o prestigio de nuestro grupo
comprndolo con otros. Debido a nuestra necesidad de un autoconcepto positivo, se
concluye que en esas comparaciones intergrupales habr sesgos que llevarn a que
el endogrupo pueda distinguirse favorablemente de los exogrupos.
Un estudio clsico realizado por Doise y Sinclair (1973) puede considerarse como el
punto de partida de esta lnea de investigacin. Se centraron en los efectos e la
categorizacin en grupos de distinto estatus: estudiantes

de bachillerato y estudiantes de formacin profesional. Se les peda que valorasen a

su grupo y al otro en una serie de caractersticas estereotpicas. Esta valoracin se
llev a cabo en condiciones sin encuentro (los sujetos valoraban a su grupo sin
saber que luego valoraran al otro) y en condiciones de encuentro simblico (los
sujetos saban que deban valorar al otro grupo).
Los resultados obtenidos en las dos condiciones indicaron un mayor sesgo
endogrupal por parte del grupo de alto estatus. Si bien para los estudiantes de
bachillerato, la ventaja de estatus y el sesgo endogrupal van en la
misma direccin, para los estudiantes de formacin profesional compiten en
direcciones opuestas.
Si la identidad social es una consecuencia de la pertenencia a un grupo, su carcter
positivo o negativo ser consecuencia del resultado de la comparacin de ese grupo
con otros grupos relevantes en un determinado contexto social. De ah el carcter
motivacional de esta teora: el favoritismo respecto al propio grupo responde a la
necesidad de mantener una distintividad positiva del propio grupo. Cuando se
establecen comparaciones con otros grupos se distingue el propio de forma positiva
y esto tiene consecuencias para la autoestima del sujeto.