ISSN: 0185-0172
histomex@colmex.mx
El Colegio de Mxico, A.C.
Mxico
Garciadiego, Javier
Revistas revisitadas: ventana a la historiografa mexicana del siglo xx
Historia Mexicana, vol. LI, nm. 2, octubre - diciembre, 2001, pp. 221-231
El Colegio de Mxico, A.C.
Distrito Federal, Mxico
REVISTAS REVISITADAS:
VENTANA A LA HISTORIOGRAFA
MEXICANA DEL SIGLO XX*
JAVIER GARCIADIEGO
El Colegio de Mxico
HACE CINCUENTA AOS, CUANDO EN 1951 apareci Historia Mexicana, casi no haba otras revistas histricas. Acababa de reaparecer el Boletn de la Biblioteca Nacional, y se publicaban el
Boletn del Archivo General de la Nacin, los Anales del Instituto
de Investigaciones Estticas y las Memorias de la Academia Mexicana de la Historia. A pesar de ello, algunos historiadores
vinculados con la UNAM y con la Academia de la Historia
pienso sobre todo en Alberto Mara Carreo, criticaron
su nacimiento, aducan que era una revista de mal gusto,
una autntica sopa de letras, sin orden, rigor ni concierto,
que para colmo, y de manera significativa, haba puesto
como vieta en su primera portada un sello de la Inquisicin, lapsus que reflejaba su vocacin por silenciar la verdad.
La analoga era pedestre y poco imaginativa: si la Inquisicin haba sido una institucin atormentadora, la nueva
revista se propona atormentar a la historia mexicana.1
A pesar de tan negros augurios, Historia Mexicana creci
y se consolid. En 1976 cumpli sus primeros 25 aos, y el
nmero 100 fue dedicado a analizar la historia de la revista
y del centro que la auspiciaba. Aquel nmero emblemtico
* Palabras ledas por su autor en la presentacin del nmero 200 de
Historia Mexicana, en El Colegio de Mxico, 20 de septiembre de 2001.
1 Alberto Mara CARREO: Crtica y perjuicio, en El Universal (13 jul.
1951), pp. 3 y 10.
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dio lugar a una reflexin autocelebratoria y autocomplaciente. En un ambiente poco adecuado para la labor acadmica
conjunta, el Centro de Estudios Histricos fue llamado nido,
metfora que aluda a su aislamiento. Hoy, 25 aos despus, el nmero 200 de Historia Mexicana se dedica al anlisis de las otras revistas acadmicas de historia publicadas
en el pas.
Las efemrides importantes suelen servir para la autocelebracin o para la reflexin analtica. En este caso, sin embargo, decidimos aprovechar la ocasin para hacer una
aportacin y varios actos de justicia. Me explico: estamos
convencidos de que presentar una historia colectiva de
las principales revistas de historia que se publican en el pas
servir como una perspectiva ideal para acercarse a la historia de la historiografa mexicana contempornea, pues
quedar mejor definido el proceso de profesionalizacin
de la disciplina, su crecimiento institucional, los cambios
en los temas de estudio y en las perspectivas de anlisis, as
como el creciente rigor de sus mtodos y tcnicas. De otra
parte, narrar la historia de todas estas revistas, con trabajos
elaborados por colegas involucrados en ellas, servir para hacer el balance del estado actual de nuestra historiografa, as como para realizar evaluaciones particulares y
autocrticas de cada una de estas publicaciones. Esto es,
adems de los avatares y las vicisitudes sufridas por estas revistas, en el nmero que hoy presentamos tambin salen a
la luz su problemtica actual y sus posibilidades futuras.
As, acaso este nmero tenga efectos prcticos y pueda servir para el mejoramiento de las publicaciones aqu descritas y analizadas.
Organizado sobre el orden cronolgico de la aparicin
de las principales revistas en activo dedicadas a la historia, y
salvo un error en la colocacin de las revistas hermanas Estudios de Cultura Nhuatl y Estudios de Cultura Maya, pues en
realidad es dos aos mayor la primera, el panorama ofrecido
es considerablemente completo. Como editores, nuestro
miedo desde que se plane el nmero era incurrir en omisiones lamentables. A pesar de todas nuestras prevenciones
y cuidados, reconocemos que debieron haber figurado
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Alberto Ruz Lhuillier y Juan Comas, animadores respectivamente de los Estudios de Cultura Nhuatl y Maya y de los Anales de Antropologa. Reconocimiento aparte merece don
Ernesto de la Torre Villar, involucrado no en una, sino en
varias publicaciones peridicas. En tiempos ms recientes
destacan Miguel Len Portilla, por su dedicacin vitalicia a
los Estudios de Cultura Nhuatl; Mercedes de la Garza, por su
labor al frente de los de cultura maya; Josefina Muriel y Rosa Camelo, en los Estudios de Historia Novohispana; lvaro
Matute, facttum de los de Historia Moderna y Contempornea,
y Xavier Moyssn, editor de los Anales de Estticas por la friolera de 28 aos.
Adems de hacer posible el recuerdo de estos autnticos
pilares de nuestra disciplina histrica, la perspectiva abierta
en Historia Mexicana 200 permite periodizar el desarrollo de
la historiografa mexicana del siglo XX. En efecto, su lectura
destaca, ntidamente, la correlacin existente entre el desarrollo de las instituciones culturales y educativas y la aparicin sucesiva de las revistas histricas. Ms importante an,
tambin se aclara la correlacin existente con la situacin
historiogrfica propiamente dicha y con los contextos culturales y polticos nacional e internacional. As, percibo cinco
etapas en la historiografa mexicana del siglo XX, vista desde
la perspectiva del desarrollo de sus instituciones y de las
revistas especializadas. La primera, abarca los tres decenios
iniciales del siglo. Fueron los aos del Boletn de la Biblioteca
Nacional y del Archivo General de la Nacin. Su carcter era instrumental y documentalista, todava dominado por el positivismo y el cientificismo de finales del siglo XIX. Eran publicaciones tan pobres como tiles, de vida azarosa, vctimas de la
violencia y el anticulturalismo revolucionarios, de los vaivenes polticos y de la errnea creencia de que el principio de
los tiempos estaba en 1910, 1917, 1920 o cualquier otra efemrides vinculada con algn caudillo poltico-militar. En resumen, fueron aos de pobreza estatal; de escaso desarrollo
en las instituciones culturales y educativas; de historiografa
an no modernizada, sino limitada a labores documentalistas, todava labor de cimentacin, aunque imprescindible
para levantar el edificio de la historiografa mexicana.
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por mexicanos de la clase media posrevolucionaria y por espaoles republicanos exiliados. Por lo mismo, puede concluirse que Historia Mexicana sirvi para profesionalizar y para
democratizar y despolitizar nuestros estudios histricos.
La tercera etapa se prolonga a lo largo de los aos sesenta.
Su caracterstica principal en trminos institucionales es que
slo surgieron publicaciones promovidas por la UNAM. Eran
los aos en que el Estado responsabiliz a la UNAM luego
se vera cun errnea era dicha estrategia de satisfacer todo el crecimiento en la demanda de educacin superior. Al
traslado del centro al sur de la ciudad, en la primera mitad
de los cincuenta, sigui un crecimiento tan grande como
mal percibido. Por lo mismo, la UNAM tuvo pronto que
reorganizarse y readecuar su estructura. Fue as como surgieron los institutos de investigacin, y con ellos, sus principales rganos de expresin: los Estudios de Cultura Nhuatl,
en 1959; los de Cultura Maya, en 1961; los Anales de Antropologa, en 1964; los Estudios de Historia Moderna y Contempornea, en 1965; los de Historia Novohispana, al ao siguiente, y
el Boletn del Instituto de Investigaciones Bibliogrficas, en 1969,
publicaciones a las que debera sumarse el Anuario de Historia, editado con el impulso de Juan Ortega y Medina y la colaboracin de varios profesores de la Facultad de Filosofa y
Letras, los que entre los sesenta y setenta publicaron diez
volmenes. En trminos historiogrficos esta tercera etapa
corresponde a la consolidacin de la historia profesionalizada en el pas. Una caracterstica de la historia profesional,
cientfica, es que olvida sus romnticas aspiraciones universalistas. La profesionalizacin implic la especializacin, y
todas estas revistas tienen no slo una, sino varias especializaciones.2 En efecto, hubo especializaciones cronolgicas,
con revistas dedicadas a los periodos prehispnico, novohispano, moderno y contemporneo; hubo especializaciones geogrfico-culturales, con revistas dedicadas a Mxico
en general, o en reas ms precisas, como las de los mundos
nhuatl y maya; por ltimo, hubo tambin especializacio2 Argumento de lvaro Matute; vase su colaboracin en el nmero
200 de Historia Mexicana, p. 781.
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de la dependencia relase Cuicuilco, aunque luego aparecieron posiciones escpticas y crticas del marxismo notablemente en Historias y abiertos desmentidos a la teora
de la dependencia sobre todo en la revista Siglo XIX. El
impacto del contexto poltico parece transparente: fueron
aos de crtica y oposicin polticas, consecuencia del agotamiento del llamado modelo revolucionario mexicano,
lo que se reflej en el gran nmero de artculos Cuicuilco sobre asuntos indgenas y campesinos; fueron tambin
aos de intenso latinoamericanismo Secuencia y Siglo
XIX, tanto en trminos temticos como autorales, producto esto ltimo de la poltica de asilo en favor de los intelectuales latinoamericanos.
Obviamente, esta divisin cronolgica no debe ser vista
como una lectura sucesiva de lpidas y de actas de bautismo.
Las revistas creadas en las etapas previas tambin reflejaron los cambios trados por el revisionismo y los problemas polticos de los ochenta: el Boletn del Archivo General de
la Nacin, tradicionalmente virreinal, mostr un gran inters por los siglos XIX y XX; en los Estudios de Historia Novohispana aparecieron historias de tema econmico y social,
en los de Cultura Nhuatl y Maya se publicaron muchos trabajos sobre asuntos de los indgenas contemporneos, y los
Anales de Antropologa reflejaron el impacto de la llamada
antropologa crtica, contraria a la poltica indigenista del
Estado mexicano, netamente integracionista. Asimismo,
Historia Mexicana tambin evolucion hacia una historiografa crecientemente complejizada y rigurosa.
La quinta etapa de alumbramientos coincide con los ltimos diez aos. Puede llamrsele el momento de las revistas
posmodernas: Eslabones, 1991; Historia y Grafa, 1993; Perspectivas Histricas, 1998; Signos Histricos, al ao siguiente, y por
ltimo Istor, de 2000. Son los aos del derrumbe del socialismo en el mundo, de la globalizacin econmica e informativa y de la transicin a la democracia en Mxico. Por ello algunas de estas revistas, como Eslabones, se interesan por temas
polticos novedosos, como el de los derechos humanos, el federalismo, los desafos polticos regionales al PRI centralista
y la creciente diversidad religiosa. El inters de estas revistas
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por los problemas actuales est a flor de piel. Institucionalmente, son los aos en que maduraron y se consolidaron
centros educativos como las universidades Iberoamericana
y Metropolitana, o como el CIDE. Asimismo, son los aos en
que instancias como Conacyt forzaron la rigorizacin de varias revistas.
En trminos historiogrficos, estas revistas muestran el
trnsito del inters por lo regional al inters por lo internacional Perspectivas, Signos e Istor. Obvio, en tiempos
de globalizacin resulta conveniente conocer el mundo.4
Carecen de lmites geogrficos, y tampoco se encuentran
restricciones cronolgicas, temticas, disciplinarias o terico-metodolgicas. Con vidas tan cortas, resulta difcil hacer
la historia de estas revistas; sin embargo, gracias a Historia
Mexicana 200 conocemos ya sus breves pasados, atisbamos
sus tendencias y registramos sus objetivos. Intentan hacer
una historia total, global, integral, publican numerosos trabajos de historia cultural y se atreven con temas tericos
Historia y Grafa, todo esto a diferencia del decenio anterior, el de los ochenta, dominado por la excesiva especializacin y por cierto tipo de neoempirismo, como lo prueba
el uso generalizado de fuentes primarias y de novedossimos recursos tecnolgicos. Atreverse a desarrollos tericos
propios, sin traducciones de por medio, fue prueba de la
madurez de la disciplina, de vitalidad. La reciente aparicin
de estas revistas demuestra, por ltimo, que a pesar de la
gran produccin publicada en las revistas ya establecidas,
siempre habr nuevos nichos historiogrficos por descubrirse y llenarse. Signo de los tiempos que corren, dos de estas revistas Eslabones y Perspectivas Histricas carecen de
vnculo con alguna institucin de educacin superior; son,
ms bien, producto del compromiso de algn tipo de grupo
de la sociedad civil; otro signo de estos tiempos democratizantes es que un par de estas revistas tienen direcciones
colectivas.
Esta aproximacin cronolgica no debe inducir a creer
que las revistas de una etapa desplazan a las del periodo
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previo, y as sucesivamente. No: hoy conviven todas estas revistas, cada una con su naturaleza, su cometido y su proceso
evolutivo. Ninguna permanece esttica; todas cambian y se
reforman peridicamente. Por ejemplo, las viejas revistas
comenzaron a ser dirigidas por una nueva generacin de colegas este ltimo decenio, y todas estn uniformndose a
partir de determinados criterios cientficos.5
A diferencia de los pleitos de hace 50 aos y de las descalificaciones y ninguneos de hace 25, hoy todas estas revistas
estn conscientes de formar parte de un sistema de conocimientos complementarios. Como dijera Alfonso Reyes, entre todos sabemos ms. Como lo dicen el ttulo y el espritu
de dos de estas revistas, son mltiples las Historias, e igualmente numerosas sus Grafas, sus modos de escribirse. Por
lo tanto, todas las revistas aqu analizadas son igualmente
imprescindibles. No pretendo concluir con espejismos retricos. El nmero, la especificidad y la calidad de estas
revistas demuestran que la historia es una disciplina madura, en crecimiento constante y siempre en vas de mejoramiento. Tambin es preciso reconocer que estas revistas no
slo son diferentes, sino que tambin son desiguales. A pesar de esto, la salud colectiva parece buena. Tal es mi conclusin despus de leer los diagnsticos que sobre estas
publicaciones hicieron colegas muy involucrados en ellas.