Derrida, J.

: La estructura, el signo y el juego en el discurso de las ciencias

humanas, en La Escritura y la Diferencia.
10. LA ESTRUCTURA, EL SIGNO Y EL JUEGO EN EL DISCURSO DE LA
CIENCIAS HUMANAS
Se ha producido un acontecimiento en el concepto de estructura. Se trata de una ruptura o
unredoblamiento.
La estructura siempre ha estado reducida, siempre neutralizada: mediante un gesto consistente en
darle un centro, en referirla a un punto de presencia, a un origen fijo. Este centro era principio
organizador con la funcin de orientar y equilibrar la estructura. En cuanto centro es el punto donde
ya no es posible la sustitucin de los contenidos, de los elementos, de los trminos. En l, la
permutacin de los elementos est prohibida. Rigiendo la estructura, escapa a la estructuralidad,
est dentro de la estructura y fuera de la estructura.
El concepto de la estructura centrada es el concepto de un juego fundado, constituido a partir de
una inmovilidad fundadora y de una certeza tranquilizadora, que por su parte se sustrae al juego. A
partir de esa certidumbre se puede dominar la angustia, que surge siempre de una determinada
manera de estar implicado en el juego, de existir como estando desde el principio dentro del juego.
Toda la historia del concepto de estructura previa al acontecimiento debe pensarse como una serie
de sustituciones de centro a centro, un encadenamiento de determinaciones del centro. Su forma
matriz sera la determinacin del ser como presencia en todos los sentidos de esa palabra.
La ruptura-acontecimiento del que habla Derrida tiene que ver con que la estructuralidad de la
estructura ha tenido que ser pensada y repensada repetidas veces. Como una presencia central
que no ha sido nunca ella misma, que ya desde siempre ha estado deportada fuera de s en su
sustituto. El sustituto no sustituye nada que le haya preexistido. A partir de ah, indudablemente se
ha tenido que empezar a pensar que no haba centro, que el centro no poda pensarse en la forma
de un ente presente, que el centro no tena lugar natural, que no era un lugar fijo sino una funcin.
Una especie de no-lugar en el que se representaban sustituciones de signos hasta el infinito. Este
es entones el momento en que, en ausencia de centro o de origen, todo se convierte en discurso,
es decir, un sistema en el que el significado central, originario o trascendental no est nunca
absolutamente presente fuera de un sistema de diferencias. La ausencia de significado
trascendental extiende hasta el infinito el campo y el juego de la significacin.
Dnde y cmo se produce este descentramiento como pensamiento de la estructuralidad de la
estructura?
Como nombre propio representante de esta produccin Derrida destaca a Nietzsche. Aunque
considera que estas ideas forman parte de la totalidad de una poca, la nuestra, y que ya desde
siempre han comenzado a pensarse y a trabajar.
La crtica nietzscheana de la metafsica, de los conceptos de ser y de verdad, que vienen a ser
sustituidos por los conceptos de juego, de interpretacin y de signo (de signo sin verdad presente);
la crtica freudiana, la destruccin heideggeriana: todos estos discursos destructores y todos sus
anlogos estn atrapados en una especie de crculo. No tiene ningn sentido prescindir de de los
conceptos de la metafsica para hacer estremecer a la metafsica; no disponemos de ningn
lenguaje que sea ajeno a esta historia.
Es con la ayuda del concepto de signo como se hace estremecer la metafsica de la presencia. Si
se borra la diferencia radical entre significante y significado, es la palabra misma significante la
que habra que abandonar como concepto metafsico. El concepto signo no puede por s mismo
superar la oposicin entre lo sensible y lo inteligible. El concepto de signo solo ha podido vivir de
esa oposicin y de su sistema.

No podemos deshacernos de este concepto. No podemos renunciar a esta complicidad metafsica

sin renunciar al mismo tiempo al trabajo crtico que dirigimos contra ella.
Hay dos maneras heterogneas de borrar la diferencia entre significante y significado: una, la
clsica, consiste en reducir o en derivar el significante, es decir, finalmente en someter el signo al
pensamiento; otra, la que dirigimos aqu contra la anterior, consiste en poner en cuestin el sistema
en el que funcionaba la reduccin anterior: y en primer lugar la oposicin entre lo sensible y lo
inteligible. Pues la paradoja est en que la reduccin metafsica del signo tena la necesidad de la
oposicin que ella misma reduca. La oposicin forma sistema con la reduccin.
En Lvi-Strauss slo hay escndalo frente a la prohibicin del incesto en el interior de un sistema
de conceptos que preste crdito a la diferencia entre naturaleza y cultura.
El lenguaje lleva en s mismo la necesidad de su propia crtica. Esta crtica puede llevarse a cabo
de acuerdo con dos vas o dos estilos. El primero, el cuestionamiento sistemtico e histrico de los
conceptos fundantes de la filosofa. Esta es la manera ms audaz de dar un paso fuera de la
filosofa. La segunda eleccin consistira, en conservar, denunciando aqu y all sus lmites, todos
esos viejos conceptos: como instrumentos que pueden servir todava. No se les presenta ya ningn
valor de verdad, ni ninguna significacin rigurosa, se estara dispuestos a abandonarlos
ocasionalmente si aparecen ms cmodos otros instrumentos. Mientras tanto se explota su eficacia
relativa y se los utiliza para destruir la antigua mquina a la que aquellos pertenecen y de la que
ellos mismos son piezas. Es as como se critica el lenguaje de las ciencias humanas. Lvi-Strauss
piensa as poder separar el mtodo de la verdad, los instrumentos del mtodo y las significaciones
objetivas enfocadas por el medio. l se mantendr siempre fiel a esa doble intencin: conservar
como instrumento aquello cuyo valor de verdad critica.
El bricoleur es aquel que utiliza los medios de abordo. Los que encuentra a su disposicin
alrededor suyo, que no haban sido concebidos originalmente para la operacin para la que se
hace que sirvan. Hay pues una crtica del lenguaje bricolage e incluso se ha podido decir que el
bricolage era el lenguaje crtico mismo, singularmente el de la crtica literaria:
Si se llama Bricolage a la necesidad de tomar prestados los propios conceptos del texto de una
herencia ms o menos coherente o arruinada, se debe decir que todo discurso es bricoleur.
El ingeniero origen y constructor de su propio lenguaje, sintaxis y lxico, es un mito, el creador del
verbo. Un mito producido por el bricoleur.
Las mitolgicas son el momento en el mito reflexiona sobre s y se critica a s mismo. Aqu es
donde vuelve a encontrarse la virtud mitopotica del Bricolage. Lo que se muestra ms seductor en
esta bsqueda crtica de un nuevo estatuto del discurso es el abandono declarado de toda
referencia a un centro, a un sujeto, a una referencia privilegiada, aun origen, o a una arqua
absoluta.
Derrida seala algunos puntos sobre el descentramiento presentes en Lvis Strauss.
1.
El inters del mito de referencia (mito bororo) proviene de su carcter irregular en el seno
de un grupo.
2.
No hay unidad o fuente absoluta del mito. Todo empieza con la estructura, la configuracin
o la relacin. El discurso sobre esa estructura a-cntrica que es el mito no puede tener a su vez l
miso ni sujeto ni centro absolutos. Hay que renunciar a al discurso cientfico o filosfico, a la
episteme. El discurso mitolgico debe ser l mismo mitomorfo. Debe tener la forma de aquello de lo
que habla.
Por una parte el estructuralismo se ofrece, justificadamente, como la crtica misma del empirismo.
Pero al mismo tiempo no hay libro o estudio de Lvi-Strauss que no se proponga como un ensayo
emprico que otras informaciones podrn en cualquier caso llegar a completar o refutar. Los

esquemas estructurales se proponen siempre como hiptesis que proceden de una cantidad finita
de informacin y a las que se somete a la prueba de la experiencia. Numerosos textos podrn
demostrar este postulado.
A la totalizacin se la define tan pronto como intil, tan pronto como imposible. La totalizacinpuede
juzgarse imposible en el sentido clsico: se evoca entonces el esfuerzo emprico de un sujeto o de
un discurso finito que se sofoca en vano en pos de la riqueza infinita que no podr dominar jams.
Pero se puede determinar de otra manera la no-totalizacin: no ya bajo el concepto de finitud como
asignacin a la empericidad sino bajo el concepto de juego. Si la totalizacin ya no tiene entonces
sentido, no es porque la infinitud de un campo no pueda cubrirse por medio de la mirada o de un
discurso finitos, sino porque la naturaleza del campo (el lenguaje, y un lenguaje finito) excluye la
totalizacin: este campo es, en efecto, el de un juego, es decir, de sustituciones infinitas en la
clausura de un conjunto finito. Ese campo tan solo permite tales sustituciones infinitas porque es
finito, es decir, porque en lugar de ser un campo inagotable, como en la hiptesis clsica, en lugar
de ser demasiado grande, le falta algo, a saber, un centro que detenga y funde el juego de las
sustituciones. Se podra decir que ese movimiento del juego, permitido por la falta o por la ausencia
de centro de origen es el movimiento de la suplementariedad. No se puede determinar el centro y
agotar la totalizacin puesto que el signo que reemplaza al centro, que lo suple, que ocupa su lugar
en su ausencia, ese signo se aade, viene por aadidura como suplemento. El movimiento de la
significacin aade algo, es lo que hace que haya siempre ms, pero esa adicin es flotante
porque viene a ejercer una funcin vicaria, a suplir una falta por el lado del significado.
La sobreabundancia del significante, su carcter suplementario, depende, pues, de una finitud, es
decir, de una falta que debe ser suplida.

Lacan, J.: La Instancia de la Letra

I.

LA INSTANCIA DE LA LETRA EN EL INCONSCIENTE O LA RAZN DESDE FREUD

EL SENTIDO DE LA LETRA
Es toda la experiencia del lenguaje lo que la experiencia psicoanaltica descubre en el
inconsciente. Obliga a revisar la idea de que el inconsciente no es sino la sede de los instintos.
Designamos como letra ese soporte material que el discurso concreto toma del lenguaje. Esta
simple definicin supone que el lenguaje no se confunde con las diversas funciones somticas y
psquicas que le estorban en el sujeto hablante. El lenguaje con su estructura preexiste a la
entrada que hace en l cada sujeto en un momento de su desarrollo mental.
Y tambin el sujeto, si puede parecer siervo del lenguaje, lo es ms aun de un discurso en el
movimiento universal del cual su lugar est ya inscrito en el momento de su nacimiento, aunque
solo fuese bajo la forma de su nombre propio.
Para sealar la emergencia de la disciplina lingstica, diremos que consiste en el momento
constituyente de un algoritmo que la funda. Este algoritmo es el siguiente S/s. Que se lee como
significante sobre significado. Esto es lo que har posible un estudio exacto de los lazos propios
del significante y de la amplitud de su funcin en la gnesis del significado.
No hay ninguna significacin que se sostenga sino es por referencia a otra significacin: llegando a
tocar en caso extremo la observacin de que no hay lengua existente para la cual se plantee la
cuestin de su insuficiencia para cubrir el campo del significado. Ya que es un efecto de su
existencia de lengua el que responda a todas las necesidades. si nos ponemos a circunscribir en el
lenguaje la constitucin del objeto, no podremos sino comprobar que slo se encuentra al nivel del
concepto, muy diferente de cualquier nominativo.

II.

Nadie dejar de fracasar si no se desprende de la ilusin de que el significante responde a la

funcin de representar al significado, o digamos mejor: que el significante deba responder de su
existencia a ttulo de una significacin cualquiera.
Para captar la funcin del algoritmo Lacan empieza por producir la ilustracin errnea. Quiere
mostrar cmo el ste entra en el sdo. A saber, bajo una forma que, no siendo inmaterial, plantea la
cuestin de su lugar en la realidad.
Ningn ejemplo construido podra igualar el relieve que se encuentra en la vivencia de la verdad.
El algoritmo, en cuanto que l mismo no es sino pura funcin del ste, no puede revelar sino una
estructura del ste a esa transferencia. Ahora bien, la estructura del ste es, como se dice
corrientemente del lenguaje, que sea articulado. Esto quiere decir que sus unidades estn
sometidas a la doble condicin de reducirse a elementos diferenciales ltimos y de componerlos
segn las leyes de un orden cerrado.
Estos elementos son los fonemas. En ellos hay que buscar el sistema sincrnico de los
acoplamientos diferenciales, necesarios, para el discernimiento de los vocablos en una lengua
dada. Se ve que un elemento esencial en el habla misma estaba predestinado a moldearse en los
caracteres mviles que, atascados en las cajas, presentifican vlidamente lo que llamamos la letra,
a saber la estructura esencialmente localizada del significante.
Con la segunda propiedad del significante de componerse segn las leyes de un orden cerrado, se
afirma la necesidad del sustrato topolgico del que da una aproximacin el trmino de cadena ste:
anillos cuyo collar se llena en el anillo de otro collar lleno de anillos.
Tales son las condiciones de estructura que determinan el orden de las imbricaciones
constituyentes del significante hasta la unidad inmediatamente superior a la frase. Es fcil darse
cuenta de que slo las correlaciones del significante dan en ellas el patrn de toda bsqueda de
significacin.
El ste por su naturaleza anticipa siempre el sentido desplegando en cierto modo ante l mismo su
dimensin. Es en la cadena del ste donde el sentido insiste, pero que ninguno de los elementos de
la cadena consiste en la significacin de la que es capaz en el momento mismo. La nocin de un
deslizamiento incesante del significado bajo el significante se impone pues.
Todo el ste, no puede operar sino estando presente en ell sujeto. A esto doy ciertamente
satisfaccin suponiendo que ha pasado al nivel del sdo.
Lo que descubre esta cadena significante es la posibilidad que tengo, justamente en la medida en
que su lengua me es comn con otros sujetos, es decir que esa lengua existe, de utilizarla para
significar muy otra cosa que lo que ella dice. Funcin ms digna de subrayarse en la palabra que la
de disfrazar el pensamiento del sujeto: a saber, la de indicar el lugar de ese sujeto en la bsqueda
de lo verdadero.
La funcin que se describe as en el lenguaje tiene un nombre. Es entre las figuras del estilo o
tropos donde se encuentra efectivamente ese nombre. Ese nombre es la metonimia. La parte por el
todo. La conexin entre ste y sdo no est en otro sitio que en el ste, y es en esa conexin palabra
a palabra donde se apoya la metonimia.
Designaremos con ella la primera vertiente del campo efectivo que constituye el ste.
La otra es la metfora. Toda conjuncin de dos significantes sera equivalente para construir una
metfora, para que la creacin metafrica tenga lugar. La chispa creadora brota entre dos
significantes de los cuales uno se ha sustituido al otro tomando su lugar en la cadena significante,
mientras el significante oculto sigue presente por su conexin con el resto de la cadena.
LA LETRA EN EL INCONSCIENTE

El sueo es un rbus. Las imgenes del sueo no han de retenerse si no es por su valor de ste, es
decir por lo que permiten deletrear del proverbio propuesto por el rbus del sueo.
Trasposicin es lo que hemos designado ms arriba con Saussure como el deslizamiento del sdo
bajo el ste, siempre en accin, inconsciente en el discurso. Pero las dos vertientes de la incidencia
del ste sobre el sdo vuelven a encontrarse all.
La condensacin es la estructura de sobreimposicin de los significantes donde toma su campo la
metfora, cuyo nombre, indica la connaturalidad del mecanismo a la poesa. El desplazamiento es
ese viraje de significacin que la metonimia demuestra y que, se presenta como el medio del
inconsciente ms apropiado para burlar la censura.
Qu es lo que diferencia a esos dos mecanismos que desempean en el trabajo del sueo, un
papel privilegiado, de su homloga funcin en el discurso? Nada sino una condicin impuesta al
material significante que se denomina diferencia a los medios de la puesta en escena.
Pg. 495. Frmulas de metfora y metonimia. (seguir)
La letra en el inconsciente
El sueo es un jeroglfico, acertijo, que hay que entender al pie de la letra. En l se articula y se
analiza el significante en el discurso. Las imgenes del sueo no han de retenerse si no es por su
valor de significante. La estructura de lenguaje que hace posible la operacin de la lectura, est en
el principio de la significancia del sueo.
Freud explica que ese valor de significante de la imagen, no tiene nada que ver con su
significacin.
La transposicin, en la que Freud muestra la precondicin general de la funcin del sueo, es lo
que se ha designado con Saussure como el deslizamiento del significado bajo el significante,
siempre en accin (inconsciente) en el discurso.
La condensacin es la estructura de sobreimposicin de los significantes donde toma su campo la
metfora.
El desplazamiento, ese viraje de la significacin que la metonimia demuestra, se presenta como el
medio del inconsciente, ms apropiado, para burlar a la censura.
El sueo es semejante a ese juego de saln en el que hay que hacer adivinar a los espectadores
un enunciado conocido o su variante por medio nicamente de una puesta en escena muda.
El sueo sigue las leyes del significante. El resto de la elaboracin es designado por Freud como
secundario. Su rasgo distintivo, dado que estas fantasas pueden permanecer inconscientes, es
efectivamente su significacin. De estos, Freud nos dice que su lugar en el sueo consiste en ser
tomados en l, como elementos significantes para el enunciado del pensamiento inconsciente.
Si los psicoanalistas se vieron exclusivamente fascinados por las significaciones detectadas en el
inconsciente, es porque sacaban su atractivo ms secreto de la dialctica que pareca serles
inmanente.
El anlisis toma hoy sus puntos de referencia en esas formas imaginarias, mezclndolas en la
interpretacin del sueo con la liberacin visionaria de la pajarera jeroglfica, una especie de
scanning de esas formas all donde aparezcan, con la idea de que estas son testimonio del
agotamiento de las regresiones tanto como del remodelado de la relacin de objeto en que se
supone que el sujeto se tipifica.
En el anlisis del sueo, Freud no pretende darnos otra cosa que las leyes del inconsciente en su
extensin ms general.
La eficiencia del inconsciente no se detiene al despertar. La experiencia psicoanaltica consiste en
establecer que el inconsciente no deja ninguna de nuestras acciones fuera de su campo. La

motivacin inconsciente se manifiesta tanto por efectos psquicos conscientes como por efectos
psquicos inconscientes.
La tpica que define el inconsciente es la misma que define el algoritmo antes mencionado. De la
incidencia del significante sobre el significado se muestran los efectos repartidos segn dos
estructuras fundamentales: la metonimia y la metfora. La primera indica que es la conexin del
significante con el significante la que permite la elisin por la cual el significante instala la carencia
de ser en la relacin de objeto. La barra sobre marca la irreductibilidad en que se constituye en las
relaciones del significante con el significado la resistencia de la significacin. La estructura
metafrica indica que es en la sustitucin del significante por el significante donde se produce un
efecto de significacin.
La nocin de sujeto es indispensable para el manejo de una ciencia como la estrategia en el
sentido moderno. No se trata de saber si hablo de mi mismo de manera conforme con lo que soy,
sino si cuando hablo de mi, soy el mismo que aquel del que hablo. El pensamiento consiste, segn
Freud en aquellos mecanismos significantes que entran en juego en el inconsciente.
El juego significante de la metonimia y la metfora se juega hasta que termine la partida, en su
inexorable finura, all donde no soy porque no puedo situarme.
Todo realismo en la creacin toma su virtud de la metonimia, as como a ese otro de que el sentido
solo entrega su acceso al doble codo de la metfora, cuando se tiene su clave nica: la
significacin y el significante del algoritmo saussureano no estn en el mismo plano, y el hombre se
engaaba creyndose colocado en su eje comn que no est en ninguna parte.
Para interpretar el inconsciente como Freud habra que ser como l, una enciclopedia de las artes
y de las musas.
El inconsciente no es lo primordial, ni lo instintual, y lo nico elemental que conoce son los
elementos del significante.
LA LETRA Y EL OTRO
La finalidad que propone al hombre el descubrimiento de Freud fue definida por el en el apogeo de
su pensamiento: Donde estuvo (fue) ello, tengo que advenir yo.
Si se desconoce la excentricidad radical de si a s mismo con la que se enfrenta el hombre, dicho
de otra manera, la verdad descubierta por Freud, se hallar en cuanto al orden y las vas de la
mediacin psicoanaltica.
Cul es ese otro con el cual estoy ms ligado que conmigo mismo, puesto que en el seno de mi
identidad es el quin me agita?
El inconsciente es el discurso del otro, donde se anuda el reconocimiento del deseo con el deseo
de reconocimiento.
Con la aparicin del lenguaje emerge la dimensin de la verdad.
La relacin del hombre con el significante cambia el curso de la historia modificando las amarras de
su ser. Es por esto que el freudismo es capaz de entrever los cambios que hemos vivido en nuestra
propia vida como constituyendo una revolucin inasible pero radical.
Freud, mediante su descubrimiento, hizo entrar dentro del crculo de la ciencia esa frontera entre el
objeto y el ser que pareca sealar su lmite.

Freud, S.: La interpretacin de los sueos

VI. EL TRABAJO DEL SUEO
En lugar de mirar el contenido manifiesto en los sueos, Freud incluye un nuevo material psquico
entre el contenido onrico y el anlisis: el contenido latente o pensamiento del sueo. Desde all
desarrollan la solucin del sueo.

La nueva tarea es investigar las relaciones entre el contenido manifiesto y los pensamientos
latentes del sueo. Pesquisar los procedimientos mediante los cuales estos se convirtieron en
aquel.
Se trata de dos figuraciones del mismo contenido en dos lenguajes diferentes. El contenido se
presenta como transferencia de los pensamientos del sueo a otro modo de expresin cuyas leyes
y signos an resultan desconocidos. El sueo es un rbus, y los predecesores en la interpretacin
cometieron el error de interpretarlo como composicin pictrica.
a.
El trabajo de condensacin
En la comparacin entre contenido y pensamiento es que se ha cumplido un vasto trabajo de
condensacin. El sueo es escueto, pobre, lacnico, si se lo compara con la extensin y la riqueza
de los pensamientos onricos. La cuota de condensacin es indeterminable.
Se trata de un pensar inconsciente. La condensacin adviene por va de la omisin, pues el sueo
no sera una traduccin fiel ni una proyeccin punto por punto de los pensamientos, sino un reflejo
extremo, incompleto y lagunoso. Esta definicin es incompleta pero sirve para empezar y
preguntarse cules son las condiciones que comandan la eleccin. (Ej. sueo de la monografa
botnica). Botnica y monografa han sido recogidos en el contenido del sueo porque exhiben los
contactos ms ricos, y por lo tanto figuran los puntos nodales donde se renen muchsimos
pensamientos onricos, han sido recogidos entonces, porque son multvocos con referencia a la
interpretacin del sueo. Cada uno de los elementos del contenido del sueo aparece como
sobredeterminado, como siendo el subrogado de mltiples pensamientos onricos. Y los
pensamientos onricos remiten tambin a varios elementos del sueo.
Toda la masa de pensamientos onricos es sometida a una cierta elaboracin despus de la cual
los elementos que tienen ms y mejores apoyos son seleccionados para ingresar en el contenido
onrico. Los elementos onricos se configuran desde la masa total de pensamientos onricos, y
cada uno de ellos aparece determinado de manera mltiple por referencia a los pensamientos
onricos.
(Ej. Un bello sueo, joven claustrofbico).
(Ej. El sueo de los abejorros).
(Ej. La inyeccin de Irma). La creacin de personas de acumulacin y de personas mixtas es uno
de los principales recursos con que trabaja la condensacin onrica.
Como particularidades del trabajo de condensacin pudimos reconocer la eleccin de elementos
que estn presentes de manera mltiple en los pensamientos onricos, la formacin de nuevas
unidades y la produccin de elementos comunes intermediarios. La condensacin onrica es una
notable relacin entre pensamientos y contenidos del sueo. Se muestra con mxima evidencia
cuando ha escogido como objetos, palabras y nombres. Las palabras son manejadas por el sueo
con la misma frecuencia que las cosas, y experimentan idnticas urdimbres que las
representaciones-cosa del mundo. Cmicas y raras creaciones lxicas son el resultado de tales
sueos.
b.
El trabajo de desplazamiento (descentramiento)
Lo que en los pensamientos onricos constituye evidentemente el contenido esencial ni siquiera
necesita estar presente en el sueo. El sueo est diversamente centrado, y su contenido se
ordena en torno de un centro constituido por otros elementos que los pensamientos onricos.
La primera impresin que obtenemos es que la intensidad psquica de las representaciones
singulares no es tomada para nada en cuenta en la seleccin onrica: slo lo es la mayor o menor
multilateralidad de su determinacin. No llega al sueo lo que es importante en los pensamientos

onricos, sino, podramos decir, lo que est contenido en ellos de manera mltiple; ahora bien, con
esta hiptesis no avanzamos mucho en la comprensin de los sueos.
Recurriremos a otra impresin que obtuvimos en el estudio de la sobredeterminacin del contenido
onrico. Entre los pensamientos que el anlisis saca a la luz hay muchos que estn alejados del
ncleo del sueo y que aparecen como interpretaciones artificiosas que persiguen cierto fin. Ese fin
se averigua con facilidad; precisamente son ellos lo que establecen una conexin, a menudo
forzada y rebuscada, entre contenido y pensamientos onricos, y si estos elementos se eliminase
del anlisis, los ingredientes del contenido onrico, casi siempre perderan, no solo su
sobredeterminacin, sino en general toda determinacin suficiente por parte de los pensamientos
onricos. As, nos vemos llevados a inferir que la determinacin mltiple, decisiva para la seleccin
de lo que se incluir en el sueo, no ha de ser un factor primario de la formacin de los sueos,
sino con frecuencia un resultado secundario de un poder psquico que todava no conocemos.
Nos queda sugerida esta idea: en el trabajo onrico se exterioriza un poder psquico que por una
parte despoja de su intensidad a los elementos de alto valor psquico, y por la otra procura a los de
valor ntimo nuevas valencias por la va de la sobredeterminacin, haciendo que estos alcancen el
contenido onrico. Si esto se concede, en la formacin de los sueos ocurre entonces una
transferencia y un desplazamiento de las intensidades psquicas de los elementos singulares, de lo
cual deriva la diferencia de texto entre contenido y pensamientos onricos. El proceso que con esto
suponemos es lisa y llanamente la pieza esencial del trabajo onrico: merece el nombre de
desplazamiento onrico. El desplazamiento y la condensacin onricos son los dos maestros
artesanos a cuya actividad podemos atribuir principalmente la configuracin del sueo.

Lacan, J.: Seminario 3.

XIV EL SIGNIFICANTE, EN CUANTO TAL, NO SIGNIFICA NADA
1
La nocin de estructura merece que le prestemos atencin. Es primero un grupo de elementos que
forman un conjunto co-variante. Es conjunto y no totalidad. La nocin de estructura siempre se
establece mediante la referencia de algo que es coherente a alguna otra cosa. La estructura
siempre establece mediante la referencia de algo que es coherente a alguna otra cosa, que le es
complementario. La nocin de totalidad siempre interviene si estamos ante una relacin cerrada
con un correspondiente, cuya estructura es solidaria. Puede haber por el contrario, una relacin
abierta a la que llamaremos de suplementariedad.
Es ya en s misma manifestacin del significado. Y esto dirige a la nocin de significante.
Interesarse por la estructura es no poder descuidar el ste.
El significante a pesar de todo est ah, en la naturaleza, y si en ella no estuviera el significante que
buscamos, no encontraramos nada. Establecer una ley natural es despejar una frmula
insignificante.
La nocin de que el ste significa algo, de que alguien se vale de ese ste para significar algo, se
llama, signatura rerum.
Los significantes de la ciencia, por reducidos que sean, sera un engao creer que estn dados, y
que el empirismo que fuere permite despejarlos.
El punto de partida es que todo verdadero significante es, en tanto tal, un significante que no
significa nada.
2
Mientras ms no significa nada, ms indestructible es el significante.
Lo subjetivo no est del lado del que habla sino que es algo que encontramos en lo real. Supone
que tenemos en frente un sujeto capaz de valerse del significante, del juego del significante. Es
utilizar el hecho de que el ste es algo diferente de la significacin para presentar un significante
engaoso. Lo subjetivo es para nosotros lo que distingue el campo de la ciencia en que se basa el
psicoanlisis, del conjunto del campo de la fsica. La instancia de la subjetividad en tanto que
presente en lo eral, es el recurso esencial que hace que digamos algo nuevo cuando distinguimos
esa serie de fenmenos, de apariencia natural, que llamamos neurosis o psicosis.
Cundo se puede hablar verdaderamente de comunicacin? Es el esquema de la
retroalimentacin. Todo retorno de algo que, registrado en algn lado, desencadena por ese hecho
una operacin de regulacin, constituye una respuesta. La comunicacin comienza ah, con la
auto-regulacin. Pero aun no estamos a nivel de la funcin significante. Porque el aislamiento del
significante en tanto tal necesita otra cosa, que primero se presenta de modo paradjico, como
toda distincin dialctica. Hay uso estricto del significante a partir del momento en que, a nivel del
receptor, lo que importa no es el efecto de contenido del mensaje, no es el desencadenamiento en
el rgano de determinada reaccin debida a la llegada de la hormona, sino lo siguiente: que en el
punto de llegada del mensaje, se toma constancia del mensaje.
No es seguro que esto implique una subjetividad. La distincin del ste es lo fundamental. Tomar
constancia del signo como tal. El acuse de recibo es lo esencial de la comunicacin en tanto ella
es, no significativa, sino significante. Si no articulan fuertemente esta distincin, recaern sin cesar
en las significaciones que solo pueden enmascarar el resorte original del significante en tanto
ejerce su funcin propia.
Algo es significante no en tanto que todo o nada, sino en la medida en que algo que constituye un
todo, el signo, est ah justamente para no significar nada. Ah comienza el orden del significante,

en tanto que se distingue del orden de la significacin. El mundo humano, el que conocemos, en el
que vivimos, en medio del cual nos orientamos, y sin el cual de ningn modo podemos orientarnos,
no implica solamente la existencia de las significaciones, sino el orden del significante.
No hay definicin de la subjetividad, sino a partir de la posibilidad de manejar el significante con
fines puramente significantes y no significativos, es decir, que no expresan ninguna relacin directa
que sea del orden del apetito.
XVII METAFORA Y METONIMIA I <SU GAVILLA NO ERA NI AVARA NI DIOSA>
La metfora supone que una significacin es el dato que domina y desva, rige, el uso del
significante, de tal manera que todo tipo de conexin preestablecida, dira lexical, queda
desanudada. Nada en el uso del diccionario puede, as sea por un instante, sugerir que una gavilla
puede ser avara, o aun menos odiosa. Resulta claro, que el uso de la lengua es susceptible de
significacin slo a partir del momento en que se puede decir: su gavilla no era avara ni odiosa,
vale decir, en que la significacin arranca el ste de sus conexiones lexicales.
Esta es la ambigedad del ste y del sdo. Hay una sintaxis, un orden primordial de ste, el sujeto es
mantenido separado, diferente de sus cualidades.
3
El afsico encadena una serie de frases de carcter gramatical extraordinariamente desarrollado.
El sujeto muestra as un completo dominio de todo lo que es articulacin, organizacin,
subordinacin y estructuracin de la frase, pero queda siempre al margen de lo que quiere decir. Si
le piden una definicin, un equivalente sin siquiera querer alcanzar la metfora, si lo enfrentan a
ese uso del lenguaje que la lgica llama metalenguaje, o lenguaje sobre el lenguaje, est perdido.
Las relaciones de contigidad dominan, como consecuencia de la ausencia o de una deficiencia de
la funcin de equivalencia significativa mediante la similitud.
La forma retrica que se opone a la metfora tiene un nombre: se llama metonimia. Designa la
sustitucin de algo que se trata de nombrar: estamos en efecto a nivel del nombre. Se nombra una
cosa mediante otra que es su continente, o una parte de ella, o que est en conexin con ella.
La oposicin de la metfora y la metonimia es fundamental, ya que lo que Freud originalmente
coloc en un primer plano en los mecanismos de la neurosis, al igual que en los fenmenos
marginales de la vida normal o el sueo, no es sino la identificacin ni la dimensin metafrica.
Lo que Freud llam condensacin en retrica se llama metfora. Lo que llama desplazamiento es
metonimia. La estructuracin de la existencia lexical del conjunto del aparato significante son
determinantes para los fenmenos presentes en la neurosis, pues el significante es el instrumento
con el que se expresa el significado desaparecido.
XVIII METAFORA Y METONIMIA (II): ARTICULACIN SIGNIFICANTE Y TRANSFERENCIA DE
SIGNIFICADO
La oposicin del ste y el sdo no es mero sustituto de la famosa y no menos inextricable oposicin
entre la idea, o el pensamiento y la palabra.
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El afsico es incapaz de la metfrasis, y lo que dir est enteramente en el dominio de la
parfrasis. Junto a la afasia sensorial, existe la que burdamente se llama motora. Extrema
reduccin del stock verbal. Puede muy bien colocarse en el orden de las perturbaciones de la
contigidad. Se degrada de manera progresiva la articulacin, la sintaxis del lenguaje, hasta el
punto de volver incapaces en una frase compuesta lo que no obstante pueden nombrar
correctamente. Conservan la capacidad nominativa, pero pierden la capacidad proposicional. No
son capaces de construir la proposicin. Hay que poner el nfasis del significante en la metfora.
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Dos vertientes en el dficit para abordar las cosas desde este ngulo. La primera es la disolucin
del vnculo de la significacin intencional con el aparato del significante. La segunda es la
disolucin del vnculo interno al significante.
Lo importante es la oposicin entre dos clases de vnculos que son ambos internos del significante.
El primero es el vnculo posicional.
Lo importante no es que la similitud est sostenida por el significado sino que la transferencia de
significado solo es posible debido a la estructura misma del lenguaje. Todo lenguaje implica un
metalenguaje, es ya metalenguaje por su propio registro. Todo lenguaje implica metfrasis y
metalengua, el lenguaje que habla del lenguaje, porque debe virtualmente traducirse. La
transferencia de significado, tan esencial en la vida humana, slo es posible debido a la estructura
del significante.
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Los retricos jams llegan a una definicin completamente satisfactoria de la metfora y la
metonimia.
La metfora es de grado distinto a la metonimia. La metonimia es inicial y hace posible a la
metfora.
XIX CONFERENCIA: FREUD EN EL SIGLO
La ciencia de los sueos si a algo se parece, es a un desciframiento. Y la dimensin en juego es la
del significante. Cuando se trata de interpretar, la forma misma de la palabra es absolutamente
esencial.
XXI EL PUNTO DE ALMOHADILLADO
Las significaciones elementales que llamamos deseo, tienen cierta dinmica que solo se explica en
el plano del significante en tanto este es estructurante.
Masa sentimental de la corriente del discurso, masa confusa donde aparecen unidades, islotes,
una imagen, un sentimiento, un grito, un llamado. Mientras que por debajo, el ste est ah como la
pura cadena del discurso, sucesin de palabras, donde nada es aislable.
El punto almohadillado es la palabra temor, con todas sus connotaciones transignificativas.
Alrededor de ese significante, todo se irradia y se organiza, cual si fuesen pequeas lneas de
fuerza formadas en la superficie de una trama por el punto de almohadillado. Es el punto de
convergencia que permite situar retroactivamente y prospectivamente todo lo que sucede en ese
discurso.