HISTORIA DE LA PSICOLOGA

La historia de la psicologa empieza el s. IV a.C. con Aristteles (384 322 a.C.). Fue
el primer filsofo de la ciencia. En esa poca se crea que existan dos mundos: el
mundo de las ideas (un mundo perfecto, irreal) y el mundo de la materia (el real, el
imperfecto). Aristteles consideraba la naturaleza como algo sagrado. Para Aristteles
la mente o psique es el acto primero de todas las cosas, es lo que hace posible que
sintamos y percibamos. Existen adems, tres tipos de psique: vegetativa (de las
plantas),

sensitiva

(de

los

animales)

racional

(del

hombre).

La psicologa

humana se basa en los cinco sentidos. Crea que los procesos de conocimiento se
producen a travs de los sentidos.
Muchos aos despus, Ren Descartes (1596-1650), hara grandes aportaciones.
Estaba muy interesado en las matemticas, la ciencia y la filosofa. Descartes postul
la doctrina del interaccionismo, segn la cual el cuerpo y la mente se influyen entre s
en alguna medida, y que el punto de interaccin entre ambos se halla en la glndula
pineal. Escribe el famoso libro Discurso del mtodo (1637), donde expone que
podemos dudar de todo, pero de una cosa no podemos dudar, de que estoy dudando; y
si estoy dudando es que pienso, y si pienso es que existo. De aqu su famosa frase
pienso, luego existo (cogito ergo sum).
En esta poca la psicologa en Europa empieza a interesarse por lo subjetivo, el Yo que
est detrs de todo. Surge la corriente asociacionista, que hace una interpretacin
gentico-biolgica de la mente. Creen que la mente es como una tabla rasa al nacer
(tabula rasa). Las leyes de la asociacin de ideas nos dicen que aprendemos a travs
de los sentidos, gracias a la semejanza entre objetos, el contraste y la contigidad (en
espacio y tiempo).
Immanuel Kant (1724-1804) fue profesor de filosofa en la Universidad de Knigsberg,
en Alemania. Su obra ms famosa La crtica de la razn pura apareci en 1781.
Sostuvo que existe un conocimiento a priori sobre la realidad de las cosas y luego
nuestra mente aade su propio orden a las sensaciones.
Hasta el momento, la psicologa era una mezcla entre filosofa y fisiologa. El fisilogo J.
Mller(1801-1858) es conocido por escribir un libro considerado esencial para los
estudiantes de medicina: Tratado General de Fisiologa, en el que dice que no hay
ms psiclogo que el fisilogo. Segn l, nuestras sensaciones vienen por los sentidos

y los nervios que trasmiten los estmulos captados por nuestro cuerpo. Ante estmulos
iguales, las sensaciones son distintas porque los sentidos lo son.
Durante el s.XIX surge la Psicologa Descriptiva que se basa en la descripcin de
fenmenos. Uno de sus principales representantes fue el psiclogo ingls John Stuart
Mill (1862-1873). Quiso entender la mente y la analiz desde el empirismo y el
asociacionismo.
El Evolucionismo empieza a mitad del siglo XIX y afecta a todas las ciencias
(medicina, biologa,). A partir de este momento la psicologa ser evolucionista. El
hombre es una pieza ms del mundo, un elemento ms, no es el centro de todo.
Aparecer el Funcionalismo, que define el comportamiento o conducta como
adaptacin al medio. Tambin surge la Psicologa Comparada o psicologa animal
que dice que no hay grandes diferencias entre el comportamiento humano y el animal.
Y finalmente nos encontramos con la Psicologa Diferencial en que lo importante es la
adaptacin.
Pero la aportacin ms notoria fue la de Charles Darwin (1809-1882), con su obra
ms importante El origen de las especies por medio de la seleccin natural. En ella
dice que, por una serie de adaptaciones del medio y evolucin, nos diferenciamos del
mono, consiguiendo as habilidades mentales superiores.
Francis

Galton (1822-1911)

despus

de

leer

su

obra,

decidi

aplicar

estos

conocimientos a la psicologa, concretamente al estudio de la inteligencia. Fue el

primero en utilizar la estadstica en sus observaciones. Para Galton el factor ms
importante de la inteligencia es el gentico, mucho ms que el ambiental.
La Psicologa Cientfica aparece con el primer laboratorio de psicologa el 1879,
creado por Wilhem Wundt (1832-1920), un profesor de medicina y fisiologa humana
de la Universidad alemana de Leipzig, a quien le interesaba conocer tanto los
problemas fisiolgicos como los filosficos que forman la base de la psicologa. Fue el
fundador del Estructuralismo.
Los primeros estudios sobre la memoria parten de Hermann Ebbinghaus (18501909). Su obra principal Sobre la memoria es donde quedan reflejados sus estudios
de medicin de la capacidad para memorizar bajo un mtodo rigurosamente
experimental. El creador de los primeros estudios sobre la inteligencia fue Alfred Binet
(1857-1910).

La figura ms destacada de la psicologa rusa es Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936)

fisilogo

ruso

que

trabaj

de

forma

Desarrollando el famoso condicionamiento.

experimental

controlada

con

perros.