Est Cerca La

Singularidad?

Giulio Prisco

Un fantasma recorre el mundo - El fantasma de la

Singularidad. Contra ese espectro se han conjurado en
santa jaura todas las potencias del viejo Mundo, el Papa y
los ayatols, los bancos y los partidos polticos, y los
bioticos de derechas e izquierdas.
Bueno, ya sabes cmo va a terminar este artculo. Y si lo
quieres vivir en directo Conferencia de Giulio Prisco el 22
de septiembre en el Espacio Fundacin Telefnica.
La Singularidad es como el proverbial elefante en la sala de
estar que, a pesar de que sea demasiado grande para ser
ignorado, slo unos pocos ven y los dems prefieren ignorar.
ignorar
Nos quejamos de los bancos y del Euro, vemos el ftbol en
televisin, a lo mejor incluso seguimos algunas noticias de
ciencia y tecnologa, pero preferimos no ver la Singularidad
que se acerca. Sin embargo la Singularidad sigue acelerando
hacia nuestro mundo con la fuerza de una ola de tsunami, y en
unas pocas dcadas todo (pero todo) podra cambiar.
Algunos s que ven la singularidad acercarse. Hace unas
semanas he estado en el Singularity Summit 2011 [1] en Nueva
York, junto con cerca de 1.000 participantes que casi han
llenado el enorme auditorio del histrico edificio 92Y y
varias importantes personalidades como los cientficos
Stephen Wolfram y Max Tegmark, el fundador de Skype
Jaan Tallinn y el capitalista de riesgo Peter Thiel, el primero
que invirti en Facebook.

Ray Kurzweil
Y, por supuesto, Ray Kurzweil, el conocido cientfico, inventor,
asesor tecnolgico del Gobierno de EEUU, y autor de la " La
Singularidad estcerca" [2]. Su charla fue una respuesta al reciente
artculo del co-fundador de Microsoft, Paul Allen, " La Singularidad no
est cerca" [3], publicado en Technology Review, la revista de
tecnologa editada por el MIT. Kurzweil dio muchos ejemplos de
aceleracin exponencial del progreso cientfico y tecnolgico
que, segn l, va a culminar en una Singularidad en unas
pocas dcadas. Algunos de los argumentos presentados por
Kurzweil han sido posteriormente publicados [4] en el mismo
Technology Review como respuesta al artculo de Allen.
Mi posicin es intermedia entre las de Kurzweil y Allen. Creo
que los argumentos presentados por Kurzweil son slidos,
y como periodista cientfico veo muchas evidencias de la
aceleracin del progreso cientfico en todos los campos y
todos los das, pero creo que tal vez las predicciones de
Kurzweil sean demasiado optimistas. Como cientfico e
ingeniero, s que los proyectos complejos a menudo no
avanzan tan bien como deseamos, y pueden ser frenados
por factores externos, por ejemplo financieros y polticos.
Creo que todas las predicciones de Kurzweil se harn
realidad algn da, pero tal vez ese da no est tan cerca
como piensa l (y creo que l lo sabe). Esto es lo que mi
cerebro me dice. Mi corazn, est sin duda con Kurzweil:
Ray predice un futuro hermoso y emocionante, que
debemos tratar de construir.
Pero, qu es esta singularidad?

La Singularidad es un hipottico acontecimiento

futuro en el que el progreso tecnolgico y el cambio

social se acelerarn debido al desarrollo de

inteligencias artificiales sobrehumanas, cambiando
nuestro mundo de manera tal, que cualquier ser
humano anterior a la Singularidad sera incapaz de
comprender o predecir.
La Singularidad se ha nombrado as por analoga con la
singularidad espacio-temporal observada en los agujeros
negros. Algunos pensadores identifican el comienzo de la
Singularidad con la aparicin de mquinas tan inteligentes
como los humanos, y capaces de disear mquinas an ms
inteligentes.
El cientfico y autor de ciencia ficcin Vernor Vinge dio una charla [5]
en la NASA en 1993. Su charla comenz con
"Dentro de treinta aos, tendremos los medios
tecnolgicos para crear inteligencias sobrehumanas.
Poco despus, la era humana habr terminado.
Luego defini la Singularidad como:
"Estamos al borde de un cambio comparable a la
aparicin de la vida humana en la Tierra, y la causa
exacta de este cambio es la inminente creacin, por
la tecnologa, de entidades con mayor inteligencia
que la humana. Hay varios medios por los que la
ciencia puede lograr este avance (y esta es otra razn
para tener confianza en que el evento ocurra):
Se pueden desarrollar equipos que estn
"despiertos" y super-inteligentes. (Hasta la fecha, ha
habido mucha controversia acerca de si podemos
crear mquinas equivalentes a los seres humanos.
Pero si la respuesta es "s, podemos", entonces no
hay duda de que seres an ms inteligentes pueden
ser construidos poco despus.)
Algunas redes informticas de gran tamao (y sus
usuarios) pueden "despertar" como una entidad
super-inteligente.
Las interfaces entre ordenadores y humanos
pueden llegar a ser tan ntimas que los usuarios se

puedan razonablemente considerar como seres

super-inteligentes.
La ciencia biolgica puede proveer los medios para
mejorar el intelecto humano natural.
Cuando una inteligencia mayor que la humana
impulse el progreso, este ser mucho ms rpido. De
hecho, no parece haber ninguna razn por la cual el
progreso no implicara la creacin de entidades an
ms inteligente - en un tiempo an ms corto.
Desde el punto de vista humano, este cambio
eliminar todas las reglas anteriores, tal vez en un
abrir y cerrar de ojos, en una aceleracin exponencial
ms all de cualquier esperanza de control. Los
desarrollos que antes se pensaban que slo podran
ocurrir en "un milln de aos" (o nunca) es probable
que ocurran en el prximo siglo [es decir, en este
siglo - el artculo es de 1993]."
En otras palabras, segn Vinge, la Singularidad es una rpida
aceleracin exponencial de la historia que comenzar cuando
seamos capaces de crear mquinas super-inteligentes
(Inteligencias Artificiales) capaces, a su vez, de disear
mquinas an ms inteligentes.
La inteligencia artificial es sin duda uno de los ms
importantes memes" de la Singularidad. Recordemos que un
meme, neologismo acuado por Richard Dawkins, es la unidad
terica de informacin cultural transmisible de un individuo a
otro, o de una mente a otra, o de una generacin a la
siguiente. Los memes de la Singularidad, antes limitados a
pequeos grupos de expertos de alta tecnologa, pensadores
radicales y aficionados de ciencia ficcin, estn entrando
rpidamente en la mente de la "gente comn", en nuestra
cultura y en nuestra sociedad.
Otro meme importante de la Singularidad es la posibilidad de
inmortalidad biolgica, o por lo menos de tecnologas muy
radicales para la extensin de la vida, que permitan vivir miles
de aos. El gerontlogo y biomdico ingls Aubrey de Grey
trabaja en el desarrollo de estrategias de ingeniera para la
ralentizacin de la senescencia (SENS), estrategias de

reparacin de tejidos que rejuveneceran el cuerpo humano y

por lo tanto permitiran una esperanza de vida indefinida. Y,
por supuesto, otros memes de la Singularidad son la
colonizacin del espacio, la robtica, la ingeniera gentica, la
nanotecnologa y la crinica - la congelacin de pacientes
muertos con la esperanza de que la tecnologa del futuro
pueda devolverle su vida, su salud, y su juventud.
Pero tal vez el meme ms radical de la Singularidad sea el
mind uploading, o descarga mental: hacer una "copia de
seguridad" de la informacin contenida en la mente, para
permitir volver a "cargar" la misma mente en un nuevo cerebro
biolgico o robtico o incluso en un mundo virtual. Aunque
esta idea pueda presentar algn problema filosfico
relacionado con los conceptos del "yo" e "identidad", su
aplicacin prctica est siendo analizada y estudiada. Vase,
por ejemplo, la pgina web del grupo de trabajo
"carboncopies" [6] - la biologa se basa en el carbono, y el
grupo quiere "copiar" mentes basadas en la biologa de
carbono al silicio u otrossustratos alternativos [7]. Esta tecnologa est,
probablemente, muy lejos en el futuro, pero el cientfico
norteamericano Ken Hayworth y su "Fundacin para la Preservacin del
Cerebro" [8] estn desarrollando tcnicas para preservar los
cerebros durante algunas dcadas o siglos, en una forma
ptima para descargas mentales en al futuro.
Los aos 90, en los que muchas de estas ideas fueron
desarrolladas en su forma actual, fueron una dcada optimista
y diversas perspectivas tecnolgicas altamente imaginativas,
inspiradas por la ciencia ficcin, se solan discutir en la lista de
correo Extropians, creada por Max More y Natasha Vita-More,
con la participacin de importantes gurs de ciencia y
tecnologa como Marvin Minsky, Hans Moravec, Ralph Merkle,
Eric Drexler y otros. Para una historia de los extropicos aos
90, ver el excelente libro "TheSpike" [9] del el escritor cientfico
australiano Damien Broderick.
Unos pocos aos despus de la definicin de la Singularidad
por Vinge, Eliezer Yudkowsky fund el Instituto dela
Singularidad para la Inteligencia Artificial [10]. Eliezer
Yudkowsky era un participante frecuente de las discusiones
extropicas de los aos 90 (cuando era un adolescente) y
pronto recibi financiacin. En la actualidad, el Instituto de la

Singularidad es uno de los grupos futurista radicales ms

slidos econmicamente y es el encargado de organizar el
Singularity Summit.
Ray Kurzweil es un cientfico y empresario estadounidense,
adems de inventor, msico, y escritor. Se le ha llamado
"el sucesor y legtimo heredero de Thomas Edison", y fue
seleccionado por la Academia Nacional de Ingeniera de
Estados Unidos como uno de los pensadores ms
influyentes para identificar los retos tecnolgicos ms
grandes de la humanidad en el siglo XXI. Es, adems, uno
de los cinco miembros del Army Science Advisory Group,
que aconseja al ejrcito estadounidense sobre prioridades
de investigacin cientfica.
Despus de la publicacin de sus libros " La Era de las Mquinas
Espirituales" [12] en 1999 y "La Singularidad Est Cerca" [2] en 2005,
Kurzweil se ha convertido en el portavoz ms influyente de la
comunidad futurista centrada en la Singularidad. Dos pelculas,
"El Hombre Trascendente" [13] que apareci en 2009, y la prxima " La
Singularidad Est Cerca" , contribuyen a la popularidad de Kurzweil. Su
sitio web kurzweilai.net[15] es la principal fuente de noticias y
opiniones relacionadas con la Singularidad y las ltimas
tecnologas emergentes en la red y los programas de su ltima
iniciativa, la Universidad de la Singularidad [16] alojada por la NASA con
el apoyo financiero de Google, Nokia y otras grandes empresas
de alta tecnologa, estn muy solicitados por ejecutivos y
profesionales de tecnologa a pesar de sus precios elevados
(12.000 dlares por un curso de una semana).
Algunos critican Kurzweil por apoderarse del meme de la
Singularidad, que segn sus crticos haba sido iniciado por
otros y tambin por hacer predicciones demasiado optimistas
sobre la evolucin futura de la tecnologa. No hay duda de que
algunas de las predicciones de Kurzweil parecen muy
optimistas, por ejemplo ha previsto las primeras inteligencias
artificiales conscientes antes del final de la prxima dcada, y
la descarga mental antes del final de la dcada siguiente.
Yo tambin pienso que algunas de las predicciones de Kurzweil
son, tal vez, demasiado optimistas, pero no creo que eso sea
un gran problema. La aceleracin exponencial del progreso
cientfico y tcnico, que seala Kurzweil, est ah para que
todos lo vean, y el elefante en la sala de estar no para de

hacerse ms y ms grande. Es tan importante que la carga

mental se logre en los aos 30 o en los aos 70? S, es muy
importante para nosotros los que queremos vivir para siempre,
pero slo podemos hacer lo que se puede hacer, tan bien como
se pueda hacer y siempre quedarn la crinica y la
preservacin del cerebro como opciones. Si queremos,
podemos utilizar estas opciones para transportarnos hacia el
futuro, despus de la Singularidad.

Lo que es realmente importante en el mensaje de Kurzweil,

es que la inteligencia artificial, la inmortalidad biolgica, la
descarga mental y otras tecnologas de la Singularidad se
pueden lograr y algn da sern alcanzadas por los
cientficos e ingenieros.
Cundo? Otra observacin muy aguda de Kurzweil es que
tendemos a sobrestimar el progreso tecnolgico posible a
corto plazo, pero tendemos tambin a subestimar el progreso
tecnolgico posible a largo plazo. En otras palabras, el mundo
del prximo ao probablemente ser muy similar al mundo de
hoy, ms similares de lo que quisiramos, pero el mundo del
siglo prximo ser probablemente muy diferente del mundo de
hoy, ms diferente de lo que podamos imaginar. A la pregunta
de si la Singularidad est cerca, mi respuesta favorita es que
se est acercando con rapidez, y su impacto a partir de la
segunda mitad de este siglo ir mucho ms all de nuestra
imaginacin.
Nuestra especie tiene un destino csmico impresionante [17]: despus
de la Singularidad vamos a salir de nuestra cuna planetaria,
la Tierra y vamos a colonizar el universo como mentes
inmortales, con nuestros hermanos, las inteligencias
artificiales que vamos a desarrollar. Algunas mentes elegirn
habitar cuerpos biolgicos o robticos, otros vivir como
software puro en mundos virtuales y otros optarn por
fusionarse entre ellos y con inteligencias artificiales.
Esto suena casi como una religin y de hecho, algunos nuevos
movimientos religiosos han sido inspirados por la Singularidad.
La Turing Church , un grupo de trabajo ubicado en la interseccin
de la ciencia y la religin, organiza reuniones y talleres para
desarrollar nuevas interpretaciones de la espiritualidad y la religin, compatible

con la ciencia.
De vuelta al presente, en el Singularity Summit se sentan la
energa y el optimismo en el aire y los oradores hicieron
referencia a los ltimos avances en las tecnologas que nos llevarn a la Singularidad [1].
En analoga con las consideraciones de Vinge uno de los
oradores, Alexander Wissner-Gross, sugiri que la vasta red de
ordenadores interconectados del sistema de intercambio
financiero
mundial
puede
estar
despertndose
y
transformndose en una sper inteligencia a escala
planetaria,que opera a la velocidad de la luz. Otros oradores
describieron humanos del futuro con vidas muy largas, cuerpos
sintticos e implantes en el cerebro que les harn mucho ms
inteligentes que nosotros, los "humanos 1.0". Y despus de
eso, inteligencias artificiales sobrehumanas, descargas
mentales y en adelante, a las estrellas.
A pocos kilmetros hacia el sur, en el Manhattan bajo, otro
mundo: Occupy Wall Street. Algunos futuristas y
partidarios de la Singularidad tienen ideas polticas muy
diferentes a los ocupantes de Wall Street; despus de todo,
la cultura de la Singularidad naci en el espritu ultraliberal (en el sentido americano de esta palabra, es decir
de derecha) de la Ideologa Californiana [20] de los aos 90.
Pero esta ltima, a su vez, se origin tambin en la contracultura de los aos 60
[21], y el espritu social-liberal y revolucionario de los aos 60
arde aun entre los rescoldos. Otros futuristas interesados en la
Singularidad tambin apoyan los nuevos movimientos sociales,
y tratar de fusionar las dos ideologas. Un buen ejemplo es
elInstituto de tica y Tecnologas Emergentes [22], impulsado por James
Hughes y Mike Treder, que combina un punto de vista positivo,
pero tambin crtico, de la Singularidad, con un claro nfasis
en temas sociales y polticos desde una perspectiva de
izquierdas.

Los futuristas no tienen por qu guardar

encubiertas sus ideas e intenciones. Abiertamente

declaran que sus objetivos slo pueden alcanzarse derrocando

todo el orden social existente. Tiemblen, si quieren, las clases
gobernantes, ante la perspectiva de la Singularidad. Los
humanos 1.0, con ella, no tienen nada que perder, como no
sea sus cadenas. Tienen, en cambio, un universo entero que
ganar.

Giulio Prisco
Licenciado en Fsica Terica y Computacional, Giulio Prisco es
Miembro del Consejo Editorial de Tendencias Cientficas,
miembro del Consejo Directivo del Institute for Ethics and
Emerging Technologies y Director de teleXLR8.
EL AVIADOR DRO estuvo reunido en su momento con Ray
Kurzweil y ha compartido su visin sobre el cyborg con
muchos futuristas (prospectivistas) y cientficos. En el prximo
trabajo La Voz de la Ciencia se incluir El momento de la
singularidad como tema musical, os dejamos la letra. La
curiosidad es nuestro motor.

El momento de la Singularidad
Sangre y neurotransmisores
Software evolucionado
Atrs mi cuerpo envejecido
La muerte no va conmigo
Comenz el experimento
Marzo 2025
Mi cuerpo ya no es el mo
Marzo 2025
Descargo mi consciencia
En un cuerpo mejorado
Selecciono un geminoide
De un contenedor blindado
Quedaros el paraso
Viejos mitos y creencias
Yo dirijo mi destino

Impulsado por la Ciencia

Sobrevolar los cielos
Sumergirme en los ocanos
Pisar el suelo de Marte
El destino va a alcanzarte
Comenz el experimento
Marzo 2025
Mi cuerpo ya no es el mo
Marzo 2025
Descargo mi consciencia
En un cuerpo mejorado
Selecciono un geminoide
De un contenedor blindado
Quedaros el paraso
Viejos mitos y creencias
Yo dirijo mi destino
Impulsado por la Ciencia