HISTORIA DE LA DELINCUENCIA

La delincuencia no es un fenmeno espontneo. Siempre existen factores que la causan o la

desencadenan. La exacerbacin delictiva puede considerarse como la expresin de un serio y
complicado malestar social con repercusiones en la ley penal. En todos los pases del mundo y en todas
las pocas de la historia ha habido crmenes. La delincuencia es una conducta exclusivamente humana
que no se observa en otros seres vivos, en los que la agresin se limita a la necesaria para alimentarse y
defender a la especie y el territorio.
En las grandes ciudades del mundo entero las tasas de delincuencia han aumentado en forma drstica;
la violencia juvenil es un fenmeno corriente y cada vez ms de ciudadanos, especialmente mujeres y
ancianos, se sienten inseguros.
Cmo se puede explicar este panorama tan sombro? Hay dos factores que contribuiran a esta
situacin. En primer lugar, no nos dimos cuenta a tiempo de las limitaciones de la justicia penal tradicional
(la polica, los tribunales, las crceles) para responder a la delincuencia. En segundo lugar, prestamos un
apoyo mnimo a las medidas preventivas que tienen por objeto reducir la cantidad de vctimas y de
delincuentes atacando las causas subyacentes de la delincuencia y la inseguridad.
Cada vez hay ms consenso con respecto a que la seguridad pblica tiene una gran influencia en la
calidad de vida y en el desarrollo econmico y social de las comunidades. Personas de todos los sectores
de la sociedad, incluidos los ms pobres de los centros urbanos, estn exigiendo ms seguridad pblica.
La seguridad pblica se debera considerar un bien pblico, que todas las instituciones y la sociedad civil
en general deberan instituir y promover. Ya no puede dejarse en manos exclusivas de la polica y del
sistema de justicia. Para prevenir el delito ser necesario formar una nueva alianza urbana con todos los
interesados directos
Delincuencia:
Dicho en trminos vulgares, carentes de rigor cientfico, infraccin de cualquier obligacin social. Trmino
empleado en los tribunales de menores de Estados Unidos para definir los delitos de los menores
sometidos a su jurisdiccin. En la Criminologa norteamericana la distincin jurdicamente aceptada, entre
acto criminal y acto delictivo va implcita en la teora de que sobre los jvenes delincuentes no pesan
las mismas consideraciones responsabilistas que se supone actan sobre los adultos. Jurdica y
sociolgicamente la distincin estara fundada en el reconocimiento de la necesidad de un trato
diferencial con respecto a los menores delincuentes.
En trminos ms precisos y generalmente recibidos, el trmino Delincuencia corresponde a la calidad de
delincuente, a la capacidad de delinquir y por ende a la infraccin de deberes jurdicamente establecidos,
que dan lugar a la atribucin de responsabilidad criminal y es sancionada penalmente o sinnimo de
criminalidad. Sociolgica y estadsticamente, conjunto de delitos, expresados en general o referidos a
determinado criterio espacial, temporal o categorial.
Delincuencia:
Conjunto de infracciones de fuerte incidencia social cometidas contra el orden pblico. Esta definicin
permite distinguir entre delincuencia (cuyo estudio, a partir de una definicin dada de legalidad, considera
la frecuencia y la naturaleza de los delitos cometidos) y criminologa (que considera la personalidad, las
motivaciones y las capacidades de reinsercin del delincuente).
Evolucin del concepto de infraccin:
Segn Emile Durkheim, aunque la delincuencia parece ser un fenmeno inherente a cualquier sociedad
humana, el valor que se le atribuye depende de la naturaleza y de la forma de organizacin de la
sociedad en cuestin.

En un principio, la infraccin fue valorada en funcin de criterios religiosos o mgicos, y la transgresin de

lo prohibido produca, por lo general, la exclusin de la sociedad, ya fuera por muerte o por alejamiento,
para el violador de la norma. Ms tarde, la dominacin ejercida por las grandes religiones monotestas
(vase Monotesmo) en sus respectivos mbitos deriv en materia de derecho y un acto se consideraba
infraccin cuando violaba una prohibicin expresa de los textos sagrados o de su interpretacin.
La progresiva separacin entre lo religioso y lo temporal, iniciada en la edad media, no consigui sin
embargo hacer desaparecer el carcter religioso de la infraccin. Esta visin justific, por ejemplo, el
reconocimiento en diferentes pocas de la historia de la responsabilidad penal de los nios e incluso de
los animales. En el siglo XVII, en la mayor parte de los pases europeos, el derecho penal se basaba en
el principio de la responsabilidad individual, favoreciendo la aplicacin de penas intimidantes de gran
severidad, como la rueda, el ltigo o las galeras.
En el transcurso del siglo XIX se hizo hincapi en la vertiente social de la accin criminal y se estudi el
libre albedro del delincuente, observando que resultaba posible modificar su conducta a travs de su
educacin y de las condiciones de vida. Estos trabajos abrieron el camino a los estudios sobre la
readaptacin de las penas y la reinsercin del delincuente. Por su parte, la abolicin de la pena capital
(vase Pena de muerte) en numerosos pases supuso el abandono del valor `mgico' del castigo y,
aunque la toma de conciencia del delincuente sigue siendo uno de los objetivos del encarcelamiento, ste
tiene como primera finalidad la de ser eficaz en lo social.