NGEL J.

CAPPELLETTI

ESTTICA Y CRITICA LITERARIA

EN EL PSEUDO-LONGINO

La introduccin de la categora esttica de lo sublime y su inmediata aplicacin a la preceptiva y la crtica Uterara caracterzan al tratado Sobre lo sublime (Perhypsous), atrbuido durante siglos a Casio Longino, ministro de
la reina Zenobia de Palmira (siglo III p.c). Hoy los fillogos se inclinan a
creer que el autor de dicho tratado fue un crtico literario influido por Filn
de Alejandra, judo de religin (Mommsen), que vivi en la pcKa del emperador Calgula (I). La obra no contiene una metafsica de lo bello ni se
ocupa esencialmente de sociologa del arte, aunque en su ltimo captulo relaciona la literatura con lo tico y lo socio-poltico. Lleg a ser muy apreciada por escritores modemos como Fenelon, Pope, Goldsmith, Acldison,
Dryden y Gibbon, tal vez por los atinados consejos que ofrece sobre el arte
de escribir, siempre bien ilustrados con ejemplos de la literatura griega (2).
Su importancia para la historia de la esttica propiamente dicha reside sobre
todo en la elaboracin del concepto de lo sublime (hypsos), como distinto
del concepto de lo bello (kaln)El libro se inicia con una crtica contra Cecilio de Calacte, retrico siciliano, judo probablemente como el propio Pseudo Longino, que haba publi(1) La primera edicin del Desublimitaie la hizo, en el siglo XVI, Francisco Robortello; la segunda, Aldo Manucio (Venecia-1555); la tercera, Francisco Porto (Ginebra-1570); la
cuarta, Gabriel de Petra (Ginebra-1612); la quinta, Gerardo Langbaine (Oxford-1638); la
sexta, Carlos Manolesi (Bolonia-1644). En el siglo XVII editaron la obra Faber (1633) y
Tollius (1964); en el XVIII, Zacharias Pearce (Londres-1724); S.F.N. Monis (Leipzig1769) y J. Toupii (Oxford-1778). En 1742, C A . Heineke public en Dresde una traduccin alemana. En 1820, B. Weiske dio una nueva edicin en Oxford. Entre las edifciones
crticas publicadas en nuestro siglo, deben nombrarse la de Hamilton Fyfe (CambridgeMass-1927); A. Rostagni (Miln-1945); H. Lebgue (Pars-1952) y A.D. RusseU (Oxford1964).
(2) W. Hamilton Fyfe, Aristotle, Poetics - Londres - Cambrdge - p. XVIII.
IDEAS Y VALORES Nos. 76-77

Bogot

Abril-Agosto 1988

cado antes un escrito sobre lo sublime (3). Lo enrostra sobre todo el no haber mostrado claramente la sustancia o fundamento (t hypokemenon) del
tratado y el haber omitido explicar "cmo" (pos) y "por cules mtodos"
(di'hn tnon methdon) se pueden alcanzar losfinesdeseados, explicacin
ineludible en cualquier obra de carcter tecnolgico (ep pases tekhnologas). En lugar de eso Cecilio se limita a acumular ejemplos de pasajes literarios "sublimes" (II). No puede eludir, por eso, el Pseudo-Longino una caracterizacin del concepto: "Lo sublime se cifra en cierta elevacin y magnificencia del lenguaje, y no de otra parte obtienen su celebridad y logran vestirse con perdurable glora los ms grandes poetas y escrtores" (13). De esta
caracterzacin saca como consecuencia una definicin de lo sublime por
oposicin a lo til y lo bueno, tradicionalmente vinculados a lo bello: "Lo subUme, en efecto, no lleva a los oyentes a la persuasin sino al xtasis" (ou gr
eis peith tos akroomnous airis ktasin). Lo bueno y lo til es lo que
conduce a la persuasin; lo sublime se desentiende de la persuasin y por eso
se diferencia de lo bueno y lo til (y, en consecuencia, tambin de lo bello).
Lo sublime se sita por encima de lo bello, en la medida en que lo bello produce placer o utilidad. Se vincula al asombro y a lo inesperado y no a lo agradable y lo provechoso. La pmeba de ello la halla el Pseudo-Longino en el hecho de que la persuasin (meta de la retrca) depende siempre en alguna
medida de los disposiciones del oyente (el cual puede dejarse arrastrar o no
por el orador o el escrtor), mientras lo sublime comunica al lenguaje una
fuerza tal que el oyente (o el lector) no puede resistirse. Lo sublime, que no
puede no ejercer una poderosa influencia, arrastra de modo necesaro y su
fuerza coercitiva anula en el sujeto toda resistencia.
Por otra parte, la belleza que, segn vimos, consiste, desde los pitagrcos
hasta los estoicos, en la armona y el orden de las partes, no se revela claramente en un verso o en un pasaje aislado de la obra potica sino que exige la
lectura del discurso completo. Lo sublime, en cambio, se manifiesta sbitamente, en un lugar cualquiera (en un pasaje o en un verso); avienta todo lo
dems, a la manera de un rayo, y hace patente en un instante la fuerza total
del escrtor o del orador. Puede decirse, pues, que el Pseudo-Longino condiciona la produccin de lo bello al raciocinio y al clculo, mientras atrbuye el
surgimiento de lo sublime a la intuicin creadora y a una percepcin profunda e inmediata del valor esttico. Lo bello corresponde, para l, a lo pequeo; lo sublime, a lo grande; lo bello a lo racional; lo sublime, a lo intuitivo (o
sea, al entendimiento como facultad que capta inmediatamente su objeto);
lo bello, a lo placentero y lo til; lo sublime, a lo exttico y lo entusistico. Lo
admirable (t thaumsion) $uf)era siempre a lo persuasivo y lo agradable
(to pithano ka to pros khrin) como la inteligencia o entendimiento inmediato supera a la razn o entendimiento disc^irsivo (14).
Ahora bien, si lo sublime surge con la intuicin, parecera no estar sujeto a
ningn arte y a ninguna tcnica. Cualquier intento de establecer reglas y de
fijar procedimientos resultara intil en ese terreno. Un tratado sobre lo sublime carecera de sentido. No podemos confiar en la razn discursiva (que
(3)

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Cfr. E. Ofenloch, CaecU Calactini Fragmenta -1907.

acota el mbito de lo enseable) para captarlo o para producirlo, sino slo

en la naturaleza que nos ha dotaco de un entendimiento intuitivo (III). El
Pseudo-Longino trata de demostrar, sin embargo, que el poeta y el escrtor
que quieren acceder a lo sublime no pueden confiar slo en la naturaleza (es
decir, en la intuicin o la inspiracin), sino que deben utilizar tambin el raciocinio (es decir, la induccin y la cleduccin) (112). As como, segn Demstenes, en la vida del hombre el prmer bien consiste en tener suerte y el
segundo en tomar decisiones oportunas (ya que sin ellas la buena suerte de
nada servira) (Aristocrates 113), as tambin en la literatura -dice- la naturaleza y la intuicin, que equivalen a la buena suerte, necesitan del raciocinio y clel arte o la tcnica, que hacen las veces de oportuna decisin. Sin
ellos, la intuicin no lograr concretarse. El hecho mismo de que ciertos fenmenos surjan nicamente de la naturaleza no puede ser conocido sino a
travs del arte o de la tcnica (113).
Para mostrar tal vez cmo interviene la razn, intenta el Pseudo-Longino
deslindar lo sublime de lo pseudo-sublime. Descrbe as los defectos que se
mezclan habitualmente con lo sublime o que lo sustituyen, carcaturzndolo. El prmero es la afectacin y la grandilocuencia. Un estilo afectado produce una parodia de la solemnidad trgica. Ejemplos de ello encuentra nada
menos que en Esquilo y en Sfocles. Si la tragedia, gnero de por s solemne,
-argumenta "a fortiori"- no tolera la afectacin y el nfasis excesivo, mucho
menos lo harn aquellos gneros literaros cuya finalidad es la exposicin de
los hechos o la explicacin de la realidad. De ah que considere "ridiculas"
expresiones del sofista Gorgias, tales como "buitres, vivientes sepulcros"
(que se encuentra en el Epitafio) y otras anlogas del sobrino de Aristteles,
el historiador Calstenes de Olinto (tan poco propicio, sin embargo, por lo
que sabemos, a hacer concesiones al nfasis oriental) y de Clitarco, Amfcrates, Hegesas y Matris. Estos, segn el Pseudo-Longino, son incapaces de
diferenciar el entusiasmo dionisaco de la bobaliconera pueril (113). Para
nosotros resulta un tanto difcil considerar la metfora gorgiana como pura
hinchazn retrica o como sosa puerilidad, aun cuando reconozcamos en
ella algo de mecnico. Del acierto crtico respecto a los otros autores (retricos de la escuela asitica) no podemos juzgar, puesto que sus obras no han
llegado hasta nosotros (4).
Sin duda tiene razn el Pseudo-Longino al afirmar que uno de los vicios
ms difciles de evitar por parte de quienes aspiran a un estilo grandioso es la
hinchazn y el nfasis gratuito, generado por el temor a lo vulgar y lo pedestre. Para l, la grandilocuencia implica siempre espritu superficial y falta de
sinceridad (khanoi ka analtheis). Vincula as lo esttico con lo tico, pero
logra sobre todo su fnalidad crtica en el plano de la patologa mdica, al
comparar la grandilocuencia vana con los tumores (kako de nkoi ka ep
somatn ka lgon) y al mostrar cmo ella produce efectos diametralmente
opuestos a los apetecidos, ya que nadie es ms seco que un hidrpico (oudn,
gr, xerteron hydropiko) (Cfr. Philo, De plant. Noe 156). El segundo
defecto a evitar por parte del escritor que aspira a lo sublime es la pueriUdad
(4)

C:fr. H.V. Apfel, Literary Quotarion Demetrius and Longinus New York -1935.

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(t meirakicSdes). Ningn extravo resulta ms inconducente, puesto que es

lo que de un modo ms directo se opone a la grandeza (ntikrys hypeanton
tos megthesi). Revela pequenez de espritu, imaginacin rda, ingenio
mezquino. Ni siquiera tiene la excusa de constituir un intento falliclo, como
suceda con la hinchazn y la grandilocuencia. No es extrao, pues, que
nuestro crtico lo considere como "el ms innoble de los defectos" (t nti
kakn agennstaton). Consiste sobre todo en cierto rebuscamiento verbal
que conduce a una elocucin frgida y oscura. Caen en l quienes a toda costa persiguen lo inslito y lo retinado y no buscan otra cosa ms que agradar
sorprendiendo. Es vicio frecuente entre pseudo-emditos y pseudo-ingeniosos que procuran "pater le bourgeois" constmyendo acrsticos y modelos
para armar (114). No sin razn el Pesudo-Longino lo denomina altemativamente "frgidez" (lego to psykhro) y encuentra ejemplos de l no slo en
el historador Timeo de Tauromenion (un emdito hipercrtico, apelado "el
denigrador") sino tambin en Platn y Jenofonte, autores a los que tiene en
alta estima. Tales ejemplos nos aclaran en qu consiste el vicio de la puerlidad o la frgidez. As, en el caso de Timeo, toma de su elogio de Alejandro
Magno una comparacin inslita, que relaciona dos actividades heterogneas: la guerra y la Uteratura, pero de tal manera que el parangn se produce
sin ningn motivo vlido y sin razn sufciente. Esto denota afn puerl de
establecer relaciones entre hechos (gratuidad) y fro clculo artmtico (X <
3). Puerlidad etimolgica se advierte asimismo en lo que Timeo dice de los
atenienses castigados por la mutilacin de las estatuas de Hermes, causada
por Hermcrates, hijo de Hermn y supuesto descendiente del dios. La puerlidad consiste en el hecho de vincular genealgicamente al profanador
(cuyo nombre no era nada inslito) con el dios ofendido (III1-3). El tercer
defecto, relacionado con los dos anterores, es el que, segn el propio Pseudo-Longino, Teodoro de Gadara sola denominar "parnthyrsos". El maestro del emperador Tibero aluda as ai inoportuno uso del tirso en situaciones ajenas a la exaltacin dionisaca. El vicio consiste, pues, en un empleo desatinado e inconveniente de la emocin'(pthos kairon), hacindola
aparecer all donde no debera estar o confrndole una intensidad mayor
de la requerda. As como algunos escrtores se dejan llevar por la grandilocuencia en el lenguaje, otros son arrebatados por la ebredad en los sentimientos (III S).
Esta patologa del estilo se ubica en la lnea de la Potica de Arstteles,
que cifra el ideal de la escrtura en la clardad sin vulgardad (saph ka m
tapeinn enai) (1458a), pero tiene en cuenta particularmente la aspiracin a
lograr un estilo elevado y sublime (5). En realidad, todos los vicios mencionados son efectos, segn el Pseudo- Longino, de una nica causa, que nace a
su vez de la tendencia a lo grande: el afn de orginalidad en las ideas. Con
perspicacia anota que "virtudes y vicios suelen surgir casi siempre en nosotros de la misma fuente". Tal obsesin por lo nuevo, que consiclera "frenes
corbntico" (korybantisin), era comn a los escrtores de la poca helenstica, precisamente por el agotamiento de los antiguos modelos y la decaden(5)

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CTfr. F. Solmsen, "The Aristotelian Tradition in Ancient Rhetorc" - American Joumal of

PhilologyUai-941.

cia del impulso creador. En medio del astenia seml, las mismas causas que
haban promovido lo bello y lo sublime en el estilo orginaban no pocas vec%s
lo contraro, es decir, lo hinchado, lo frgido, lo puerl. En su funcin de crtico literaro el Pseudo-Longino pretende determinar cmo pueden evitarse
esos vicios, tan frecuentemente encontrados all donde cabra esperar un estilo elevado y sublime (V). Para ello resulta indispensable lograr una nocin
clara y razonada de lo sublime, tarea nada fcil, si se tiene en cuenta que el
juicio literaro que tal nocin supone es siempre "el ltimo trmino de una
amplia experencia" (VI).
La prmera aproximacin que intenta se refiere, como es lgico, a los efectos que lo sublime produc:e en nosotros. Cuando leemos o escuchamos algo
subUme, de alguna manera esto nos exalta, nos dota de un sentido de altiva
posesin y nos llena de un gozoso orgullo, como si nosotros mismos furamos autores de lo que leemos o escuchamos. Sin embargo, como nuestros
sentimientos fcilmente nos confunden, cree necesaro aportar una pmeba,
es decir, realizar una especie de "test" de la presencia de lo sublime: Cuando
un hombre sensato (psquicamente normal) y no desprovisto de cultura Uterara, despus de oir (o leer) varas veces un pasaje, no se siente embargado
por una emocin enaltecedora y propenso a ideas elevadas, y cuando, tras
cuidadoso examen, encuentra que el contenido de dicho pasaje se desmorona o aparece insignificante, puede afrmar que no est en presencia de algo
sublime. Lo verdaderamente sublime resiste, en efecto, el ms severo examen. Ms an, presenta un carcter coercitivo, de modo que no es posible
resistirse a l y deja en la memora una indeleble imprompta (VII1-3). Esta
especie de expermento que el Pseudo-Longino realiza en el mbito introspectivo (tras las huellas de Arstteles), tiene como base un prncipio esttico-psicolgico: Lo bello y lo sublime agradan siempre en todo y a todos (t
di pantos arskonta kaf psin. Cuando incUviduos que cUfieren por sus hbitos, por sus gustos, por sus edades, por sus idiomas, convienen en un mismo
objeto, tal coincidencia unnime y espontnea (no concertada) confiere a
dicho juicio un slido fundamento. Formula as el Pseudo-Longino el crtero del consenso, que no dejar de ser aplicado a lo largo de toda la histora
de la crtica Uterara, aun cuando los conceptos de unanimidad y espontaneidad hayan sido controvertidos y diversamente interpretados (VII4).
Pero una vez establecido ese crtero, se plantea tambin el problema de la
determinacin de los medios mediante los cuales se logra la grandeza en una
obra Uterara. Hay, para l, cinco causas de lo sublime en el estilo, y la base
comn a todas ellas es "una cierta fuerza en el decir" (ts en t lgein dynmeos), sin la cual nada se puede conseguir. Slo quien est naturalmente dotado de esa fuerza o potencia expresiva, que trasciende la mera capacidad de
comunicar hechos y de manifestar deseos y sentimientos vulgares, puede aspirar a lo grande en literatura. Aquella fuerza implica a su vez, ante todo,
una aptitud para el entusiasmo y para el xtasis, que no se da en el hombre
comn. Pero supone adems una capacidad para expresar por medio del lenguaje articulado los sentimientos que provoc:an el entusiasmo. Cabra definirla, pues, casi matemticamente, como el producto del entusiasmo por la
rqueza y la agilidad verbal. Las cinco causas sobre ella fundadas son: 1) pensamientos elevados y ampUos; 2) emociones profundas y fuertes; 3) adecnia23

da utilizacin de los recursos del pensamiento; 4) acertado empleo del lenguaje (fguras, tropos, etc.); 5) composicin cnsona con el estilo. Las dos
prmeras son las ms importantes, puesto que dervan inmediatamente de la
base comn, es decir, de la fuerza expresiva (en t lgein d^amis). Pero el
Pseudo-Longino subraya la prmera y recuerda que ya en su obra sobre Jenofonte la ha puesto por encima de las dems. El pensamiento (la idea)
constituye el punto de partida en la creacin Uterara y precede al sentimiento (la emocin) y la accin (utilizacin del lenguaje). En esto, nuestro crtico se muestra tan intelectualista como Arstteles. Su esttica supone, en
todo caso, que no es posible expermentar una emcKn, desear algo o realizar algo sin una previa comprensin, es decir, sin una idea anteror. Esa
idea, sin embargo, no siempre surge como conclusin de un silogismo o a
travs de la razn raciocinante, sino que a veces es directamente captada por
el entendimiento, en lo que podra llamarse una intuicin intelectual. Tal es
el caso de lo sublime, por oposicin a lo bello. Y es obvio que en esto el Pseudo-Longino se aparta de Arstteles.
La segunda causa de lo sublime es la capacidad emotiva que se manifiesta
en el entusiasmo. Debe considerarse innata y no adquirda, pero no alcanza
signifcado esttico sino cuando surge en pos de la idea. En el Ion, Platn
sostiene que el poeta produce su obra presa del entusiasmo (posesin divina), lo cual implica que el dios (o, por mejor decir, el genio) que lo posee ha
pensado previamente por l. El Pseudo-Longino explcita lo que est implcito en Platn: Primero aparece, como causa de la obra potica, la idea (lo
que el dios o genio piensa); segundo, el entusiasmo o la emocin, que el poeta y aun el declamador y el oyente expermentan. La obra Uterara alcanza su
grandeza y llega a lo sublime por la presencia de una luz (la idea elevada),
que produce tambin intenso calor (la emocin entusistica). Las otras tres
causas o fuentes de lo sublime no son innatas sino adquirdas, productos de
la "tkhne" y no de la "ph^sis" (Cfr. Ce. Depart. orat. 3). La elevacin y
dignidad del estilo dependen: a) del uso de un lxico escogido, del cual quedan excluidas todas las expresiones vulgares, b) de una castigada elcKucin,
en la cual no faltan (segn exiga ya Arstteles para la tragedia) ornamentos, tropos y figuras. Finalmente, la quinta causa de lo sublime, la cual recubre todas las anterores, consiste en una sntesis de lo valioso con lo elevado
(he en aximati kaf dirsei synthesis) (6). La palabra "sntesis" reviste aqu
un doble signifcado: Puede aplicarse a la unin de cualidades valiosas y elevadas o a la unin de palabras, frases y proposiciones. Pero ambos sentidos
no son excluyentes. Y aunque el contexto nos inclina a darle ante todo un al-,
canee tcnico y a atrbuirle prmero un sentido gramatical y estilstico, ello
no significa que el autor no quiera tambin referrse, como de soslayo, al prmer sentido. En todo caso, es seguro que, al afirmar que la quinta causa cubre todas las precedentes, no pretende decir que es la ms importante sino
que, en cuanto orden y armona de las palabras, no puede estar separada de
ninguna de ellas sino que con todas y cada una tiene relacin. Se propone
examinar lo que cada una impUca concretamente y no deja de hacer notar

(6) C:fr. o . J. De Vries, "Notes on Longinus Perhypsous" - Mnemosyne - IV, XII -1959. pp.
54sgs.

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que su predecesor Cecilio omiti alguna de ellas, como la emocin (VIII1).

Sospecha inclusive, a partir de tal omisin, que el retrco siciliano identifica
la emocin con lo sublime, lo cual constituye a su juicio un grave error. Hay,
en efecto, segn el Pseudo-Longino, manifiestaciones emotivas que naca
tienen de sublime y que ms bien han de interpretarse como signos de misera y debilidad, como las lamentaciones, la trsteza, el miedo (oktoi, l^pai,
phboi). Por otra parte, lo sublime puede presentarse sin estar vinculado a
ninguna manifestacin emotiva, como sucede en aquel pasaje de Homero
(Od. XI315) donde la mera narracin del intento de colocar el Ossa sobre el
Olimpo y el Pelln sobre el Ossa evoca lo sublime por lo gigantesco del esfuerzo (VII2). Ms an, sucede en retrca que los discursos encomisticos
son elevados y nobles sin ser patticos, mientras los patticos suelen ser los
que menos apelan a la alabanza y la pompa ceremonial, de manera que los
oradores bien dotados para el prmero de stos gneros no lo estn para el
segundo y viceversa (VIII 3). El ms grave error de Cecilio, sin embargo,
consistira en haber supuesto que las emcKones nada tienen que ver con lo
sublime. Si eso es lo que lo llev a omitir la mencin de lo pattico y lo emotivo, se equivcK en grande, ya que "nada hay tan sublime como una emocin
elevada, en la ocasin oportuna" (oudn hotos hos t gennaon pthos,
ntha khr, megalgoron). La emocin inspira al poeta las palabras, como si
se tratara de un hlito divino (VIII4). Aunque la prmera y ms importante
causa de lo sublime es, como se dijo, innata, no por ello queda sustrada a
toda necesidad de educacin y desarrollo. Inclusive all donde se detecta una
natural predisposicin a las ideas grandes y nobles, es preciso fomentar el
perfeccionamiento de las mismas, de manera que las almas queden una y
otra vez impregnadas de inspiracin (IX1). Lo sublime no es sino la adecuada resonancia de un espirtu elevado (hypsos megalophrosyne apkhema)
ante determinados hechos y circunstancias. Una idea desnuda, no expresada
en palabras, puede ganar por eso nuestra admiracin, gracias a su elevado
sentido. Un ejemplo de ello encuentra el Pseudo-Longino en aquel pasaje
de la Odisea (XI543-567) en el cual Ayax guarda un torvo silencio, irrtado
por la entrega de las armas de Aquiles a Ulises, injura que lo llevar al suicidio. Este silencio es ms sublime que cualquier discurso que hubiera podido
pronunciar el doUdo hroe. Valorza as la elocuencia del silencio, que abarca desde el xtasis mstico (de pitagrcos y neoplatnicos) hasta la ira reprmida del valeroso guerrero (IX 2). Esto le da ocasin para brndar al escnitor un lcido consejo: Quien aspire a producir una obra sublime deber abrgar sentimientos acordes y en ningn caso podr dejarse arrastrar por ideas
innobles y mines apetencias. Nobles y elevados resultan los discursos de
quienes habitualmente se ocupan, en lo ntimo de su alma, de cosas nobles y
elevadas. Pareciera que el Pseudo-Longino traduce al plano esttico- literaro la bblica sentencia: Ex abundantia cordis os loquitur (1X3). Al sublime
pasaje de Homero antes mencionado contrapone el repugnante verso del
Escudo (267) de Hesodo: "De sus narces mocos manaban". Porque, para
l, lo contraro de lo sublime no viene a ser lo terrble (la escena macabra o el
asesinato atroz) sino lo sucio y asqueroso (misetn).
Homero, que sigue siendo para el Pseudo-Longino, como lo haba sido
para Arstteles, el f>oeta pico por excelencia, le proporciona ejemplos de
una adecuada sublimacin ele los dioses olmpicos. Confiere a veces a sus ha25

zanas dimensiones csmicas, aunque parezcan tener una naturaleza demasiado humana, en la cual no sera difcil encontrar belleza (armona de las
partes) pero s sublimidad. Los brosos corceles que salvan ele un salto el vinoso mar (II. V 771) y las escenas de cataclismos olmpicos (77. XXI 338;
XX 61-65) representan un esfuerzo por situar la vida de los dioses antropomrficos en la escala de la vida, celeste y universal (IX 5). Por otra parte, sin
embargo, el Pseudo-Longino no puede evitar el viejo problema planteado
por Jenfanes: el de la contradiccin entre la naturaleza divina, tal como la
concibe la filosofa, y las pasiones y vicios que Homero atribuye a las divinidades olmpicas. Las hazaas que de ellas refiere el poeta son para nuestro
crtico impropias y "ateas". Con aguda visin exegtica descubre el PseudoLongino la esencia de la mitologa homrica que, segn haba denunciado
Jenfanes, no es slo antropomrfica sino tambin etnomrfica y cratomrfica (puesto que los dioses son representados al modo de hombres griegos de
las clases dominantes) (7). Pero aade una observacin que al filsofo colofonio no se le haba ocurrido: Homero presenta a los dioses como ms desdichados que los hombres, pues los condena a sobrellevar para siempre sus vicios y sus pasiones, mientras para los humanos la muerte sirve de lmite a la
imjerfeccin y el dolor. Mientras para Jenfanes la inmortalidad era el nico rasgo que pona a los dioses olmpicos por encima de los hombres, para el
crtero helenstico del Pseudo-Longino, influido por el estoicismo e impregnado de neoplatonismo, la inmortalidad resulta ms bien signo de imperfeccin cuando impone la perpetuacin de vicios y pasiones. Para salir del paso
propone, pues, el Pseudo- Longino una interpretacin alegrca (kaf allegoran) del texto homrico, mtodo que, como vimos, haban practicado ya
los presocrticos y generalizado los estoicos y los neoplatnicos, y que Filn
de Alejandra, cuya influencia flosfca parece dominante en l, haba aplicado a laexgesisbblica, en un intento de salvar tambin las contradicciones
que en el libro sagrado de los judos no son muchos menores que en la liada
y la Odisea (IX 6-7).
Mucho mejores que los versos de la teomaquia (77. V 770), que Filstrato
consideraba como inoportuna intmsin de las teologas rfcas en el texto
homrico, son, para el Pseudo- Longino, neoplatnico y judaizante, aquellos otros en que la naturaleza de los dioses es descrita con sus verdaderas
cualidades, como algo verdaderamente puro, grande y ajeno a las miserias
humanas (khrantn ti kaf mega t daimnion hos aleths ka kraton). Cita
como ejemplo una serie de versos de la IKada (VIII18; XX 60; XIII19; XIII
27-29) referidos a Poseidn, donde la fgura del dios del mar aparece, sin
duda, con proyecciones sobrehumanas, se impone a la naturaleza y a los
hombres, concita la reverencia y el alborozo de los abismos (IX 8). Sin embargo, la culminacin de lo sublime se encuentra en aquellos textos que exaltan al verdadero Dios, creador del cielo y de la tierra. El legislador de los judos (Moiss), hombre nada comn (ouleh ho tykhn anr), se haba formado una idea adecuada y digna del poder divino. Pudo, por eso, atribuir a
Dios, al comienzo de sus Leyes (esto es, en el Gnesis), la creacin del Uni-

(7) E. Drerup, Das Homerproblem der Gegenwart - Wurzburg -1921 - p. 213; K.E. Gilbert H. Kuhn, A History ofAesthetics New York -1939 - pp. 1-2.

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verso: "Sea la luz y la luz se hizo. Sea la tierra y la tierra se hizo" (IX 9). La
cita del Gnesis (13 y 19) no es literal. Algunosfllogoshan sostenido inclusive que no pertenece al texto del Pseudo-Longino sino que se trata de una
interpolacin. Se basan en la aparente extemporaneidad del pasaje en medio de un captulo dedicado por completo a la poesa homrica. Sin embargo, Norden ha demostrado cabalmente la verosimilitud de la cita, al probar
que a comienzos de nuestra era haba ya en Alejandra y en Roma muchas
noticias acerca de la cultura y la religin hebraicas, proporcionadas por escritores tales como Flavio Josefo, Filn de Alejandra, etc. (8).
Bradley, refirindose al pasaje del Gnesis citado por el Pseudo-Longino
precisamente como ejemplo de lo subHme, escribe: "The idea ofthe frst and
instantaneous appearence of light... is sublime; and its prmary appeal is to
sense. The further idea that this trascendently glorous appartion is due to
mere words, to a breath... heightens enormously the impression of absolutely immeasurable power" (9). La luz, por lo dems, es condicin de toda cognoscibilidad (segn se ve en Arstteles, que la presenta en su De anima
como "el color de lo transparente" y el medio imprescindible de toda sensacin visual) y tambin condicin de toda actividad y, por tanto, de toda heroicidad pica, por lo cual, para el Pseudo-Longino, su gnesis sup>one siempre un momento sublime, como se ve en aquel pasaje de la Ilada (XVII
645-647) donde Ayax implora a Zeus que libere a los gregos de las tinieblas
para que puedan luchar con valor y morr con glora (IX 10).
La bsica condicin de crtico literaro obliga al Pseudo- Longino a discutir un problema que preocup a numerosos crticos yfllogosde la pex;a: el
de las relaciones (cronolgicas y estmcturales) entre la Ilada y la Odisea.
Para l, la segunda es obra de la vejez del poeta, quien incluye en ella una sere de episodios del sitio de Troya que no haba podido hacer entrar en la
Ilada, as como lamentaciones por sucesos de antiguo conocidos. Se advierte en la Odisea un amor por los cuentos (t philmython) propio de la vejez.
Se la debe considerar^ pues, como el eplogo de la Ilada. Tal conclusin
aparece ilustrada con estos versos epitfcos de la Odisea (III109-111):
Yace aU el marcial Ayax; all Aquiles;
all Patroclo, consejero a los dioses comparable,
all tambin mi hijo bienamado (IX 12).
Otra pmeba de que la Ilada es obra de juventud y la Odisea de vejez la encuentra el Pseudo- Longino en el carcter predominantemente dramtico de
la prmera y precominantemente narrativo de la segunda. Asocia la accin
blica y el espirtu marcial de la una con el mpetu juvenil de la inspiracin
homrca, y el gusto por los cuentos y leyendas de la otra con la propensin
de los ancianos a rememorar sucesos de un pasado real o imaginaro. Acepta
(8) E. Norden. "Das Genesiszitat..." - Abhandlungen des deulsches Akademie der Wissenschaften (Klasse Spr. Lit.) I - 1954.
(9) A.C. Bradley, Oxford Lectitres on Poetry. p. 57 (cit. por W. Hamilton Fyfe).

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de tal modo tcitamente la comparacin valorativa que hace Aristteles de

la tragedia y la epopeya al fnal de su Potica (1462 a-b), donde pone lo dramtico por encima de lo narrativo. La Odisea sigue siendo un sol de la poesa, pero es un sol poniente, que va perdiendo su vigor; sus versos no son ya
tan tensos y potentes; no conserva la induscutible elevacin del estilo que
encontramos en la Ilada ni traduce el ro de emociones cambiantes de la
misma, ni revela igual imaginacin y aguda percepcin de lo real. Es, ms
bien, como un mar que se ha serenado y se mantiene dentro de sus propios
lindes. Al decir esto no ha echado al olvido las tormentas que la Odisea describe y las emcKonantes aventuras que narra, como la de los Cclopes. Porque, aunque se trata de una obra de la vejez, no lo es de la vejez de un poeta
cualquiera, sino de la del mximo vate Homero. En la secular polmica que
divide a gramticos y fillogos de la poca helenstica en admiradores de la
Ilada y amantes de la Odisea, el Pseudo-Longino se alista sin duda con los
primeros. El propsito de tal parangn literario es, para l, la demostracin
de que an los genios, cuando declina con la edad su estro potico, suelen incurrir en vulgar palabrero y grrula vulgaridad. Ejemplos de ello son, segn
su criterio, la historia del pellejo en que Eolo encerraba a los vientos adversos (Od. X 17); la de los compaeros de Ulises engordados por Circe como
marranos (a los que el cido Zoilo llamaba "lacrimosos cerditos") (Od. X
237) (10); la de Zeus a quien las palomas alimentaban como a un pichn
(Od. XII 62); la de Ulises nufrago que pas diez das sin probar alimento
(Od. XII447) y, en fin, el inverosmil relato de la matanza de los pretendientes (Od. XXII79) (IX 14). Todos estos episodios, muy propios de una novela de aventuras, preanuncios, se dira, de las Mil y una noches, no condicen
sin duda con la aspiracin a lo sublime, pero nuestro gusto modemo difcilmente podra interpretarlos como signos de decadencia literaria. Tendemos
a considerarlos, por el contrario, como una manifestacin de la sorprendente fecundidad narrativa y de la riqueza de la fantasa de Homero, un tanto
reprimida en la monotemtica Ilada, cuya belleza consiste en su austera y
contenida potencia. Para el Pseudo-Longino hay en la Odisea un decaimiento de la fuerza emotiva (he apakm to pthous), que la obliga a refugiarse
en lo anecdtico y a insistir en lo psicolgico o caracteriolgico (Cfr. Aristot.
Poet. 1459 b 14). Las descripciones de la vida domstica que en ella encontramos resultan incompatibles con el clima pico de la liada y son ms propias de la comedia que de la tragedia, hija legtima de la epopeya (Cfr. Aristot. Poet. 1449 a). (IX 15).
Una manera de lograr el estilo sublime consiste en hacer adecuada seleccin de los elementos que integran la obra, hasta constituir con ellos un todo
orgnico. Entre los diversos ejemplos que trae de tal procedimiento sobresale un poema de Safo, la Oda a Anactoria, que se conserva exclusivamente
por esta cita del Pseudo-Longino (Cfr. Catull. Carmina 51):
Semejante a los dioses me parece
el hombre que junto a t se sienta
(10) V. Brard, "La messe noir de Circe" - Rvue des Etudes Grcques - XXXII -1919 - pp. 2628.

28

y de cerca escucha tus dulces palabras

y tu amable risa que alborota
mi corazn en el pecho. Porque al verte
pierdo la voz al punto,
mi lengua se quiebra y de repente
una ligera llama se extiende por mis miembros;
se oscurece mi vista, retumban mis odos;
el sudor aflora, tiemblo toda entera;
me torno ms verde que la hierba
y parezco estar muy cerca de la muerte (X 2).
Segn el Pseudo-Longino, lo que acerca esta oda a lo subUme es la suprema maestra con que Safo hace contribuir a la expresin de su erotismo elementos tan diversos como el alma, el cuerpo, el sonido, la lengua, la visin,
el color, cual si fueran cosas ajenas a ella misma. Tambin se vale de elementos tan inequvocamente subjetivos y contradictorios como sentir fro y arder, estar enajenada y razonar, empalidecer, sentirse morir etc. Integra as
la poetisa de Lesbos lo objetivo y lo subjetivo (y, dentro de lo subjetivo, los
contrarios), y encamina todo hacia un nico fin, que es la exaltacin del
amor y de la persona amada (X 3).
Otro medio para arribar al mbito de lo sublime consiste en el uso de la
"amplificacin" (axesis), trmino que asume para el Pseudo-Longino un
sentido diferente al que tiene en los tratados de retrica, ya que se produce
cuando clusulas grandiosas se suceden de continuo una tras otra con fuerza
e intensidad crecientes (kat eptasin) (XI1). Esto puede lograrse de varias
maneras: ya desarrollando o acentuando hasta la exageracin los rasgos de
un lugar comn, mediante lo que Hamilton Fyfe denomina un "tour de forc" (11), ya por un hbil manejo de los sucesos y los sentimientos, etc. Ninguna de esas maneras es perfecta si no conduce a lo sublime, con excepcin
tal vez de aquella que se utiliza para mover a compasin. En todos los otros
casos, separar la amplificacin de lo sublime es como sacar el alma del cuerpo (XI 2). Rechaza, por tanto, la defnicin de los crticos Hterarios (ton
tekhnogrphon), para quienes la amplificacin es un discurso (lgos) que
otorga grandeza a los temas o argumentos (megthos peritithes tos hypokeimnois). Tal definicin resulta ambigua porque vale tanto para lo subUme como para lo pattico y an para lo metafrico, que tambin contribuyen
a la grandeza del lenguaje. La amplifcacin se diferencia, segn el PseudoLongino, de lo sublime en que ste se basa en la elevacin (en dirmati),
aqulla en la cantidad (en plthei). Pmeba de ello es que lo subUme se encuentre a veces en una sola idea, mientras la amplifcacin implica siempre
una pluralidad de ideas y palabras (XII1). Una definicin aceptable de "amplificacin" sera, pues, para l, la siguiente: "la unitara plenitud de todos
los elementos y lugares del asunto, fortalecida por una perseverante insistencia" (XII2). Una comparacin entre Demstenes y Platn, las dos cumbres de la prosa tica, lleva a concluir que el estilo del uno es ms emotivo y
apasionado, el del otro menos ardiente, sin ser en modo alguno fro en su
(11) W. Hamilton Fyfe, op. cit. p. 161.

29

majestuosa dignidad. Pero la comparacin que en tiempos del Pseudo-Longino ms se impone es la de los dos mximos oradores, Demstenes el grego
y Cicern el romano. Ambos conmovieron a las multitudes y persuadieron a
sus contemporneos. Deben ser tenidos, por consiguiente, tambin como
paradigmas del estilo pattico y sublime. La diferencia entre ellos consiste,
segn nuestro crtico, en que la sublimidad de Demstenes es por lo comn
dura y abismal (apotmo), mientras la de Cicern es efusiva (en khysei).
Ambos queman, pero el grego como un rayo subitneo, el romano como un
incendio que lentamente avanza (XII4). El estilo de Demstenes -opina el
Pseudo-Longino- conviene sobre todo cuando intervienen pasiones tormentosas y cuando es preciso conmover y hacer temblar al oyente; al de Cicern, en cambio, cuando es necesaro inundarlo con palabras, en las peroraciones, en las disgresiones, en las descrpciones, en las narraciones mitolgicas, en las disertaciones centfcas (XII 5). Otra manera de acceder al
estilo sublime es la imitacin de modelos literaros dotados de esta cualidad,
imitacin sin embargo no sujeta a reglas y no enseable. Se trata, ms bien,
para el Pseudo-Longino, de un proceso de osmosis, en el cual el estilo del
modelo pasa paulatinamente al imitador. Los gramticos y maestros de literatura insistan mucho, sobre todo durante la poca helenstica, en la imitacin de los "clsicos". El mismo Horacio aconsejaba a los Pisones: Vos
exemplara graeca/noctuma vrsate manu, vrsate diuma (Ars potica 268269). Muchos escrtores son movidos por una fuerza que les es extraa, de
igual modo que la Pitia se ve invadida, junto al trpode, por un demonio,
porque hay all una profunda greta de la cual surgen sacras emanaciones
que le confieren extraordinarios poderes y le permiten pronunciar orculos
y hacer relevaciones. Para el Pseudo-Longino, los antiguos arquetipos poticos resultan semejantes a los espritus que habitan las cavernas subterrneas, cuyos efluvios entran por la boca de sus devotos e impregnan sus espritus. Esto explica por qu inclusive aquellos a quienes no enardece fcilmente el aliento divino se entusiasman con la grandeza y elevacin del estilo
ajeno (XIII2). Entre quienes se llenaron con los divinos efluvios de Homero
cuenta el Pseudo-Longino a Herodoto, padre de la historografia, y tambin
a aquellos poetas lrcos como Estescoro y Arqufloco, que traducen los
ideales y sentimientos de la arstocracia guerrera, pero, sobre todo, a Platn, quien, aun crticando la inmoralidad de los mitos de Homero y excluyendo del Estado ideal la lectura de sus poemas, alcanza no pocas veces la
elevacin pica de los mismos y canta en sus dilogos el combate de las ideas
con no menos grandeza que aqul la guerra de Ilion. Parece que Amonio,
discpulo del severo crtico Arstarco, mencionaba y clasifcaba, en su comentaro a la liada, los pasajes en que Platn derva sus aguas de Homero,
por lo cual el Pseudo-Longino se excusa de ejemplificar (XIII 3). Pero, al
tratar de la imitacin, se cree obligado a hablar tambin del plagio, y es, por
certo, uno de los pocos crticos antiguos que se empea en delimitar el sentido del trmino. Si se asumiera en su sentido ms amplio, podramos decir,
con Borges, que toda literatura es plagio. La imitacin, an en los ms creativos poetas, resulta hasta certo punto inevitable. Pero es lcito considerar
toda intacin como plagio? El Pseudo-Longino lo niega. El poeta que imita, segn l, saca un molde de las formas hermosas, como quien lo toma de
una escultura. Ahora bien, esta comparacin puede desconcertar un poco,
ya que extraer un molde equivale a copiar, y copiar es obviamente plagiar.

30

Pero el Pseudo-Longino no pretnede que la obra del imitador reproduzca

como un molde su modelo sino que en ella pueda advertirse el sello de ste a
travs de la elaboracin estilstica. Esto explica el ejemplo de Platn, en cuyos dilogos cabe encontrar, de diversa manera, el sello homrco, pero jams, obviamente, una reproduccin servil de la liada o la Odisea (XIII4).
Dando muestras de este espirtu pedaggico y de ese apego a lo concreto
que lo hicieron tan popular entre los escrtores modemos, el Pseudo-Longino recomienda a quienes aspiran a un estilo sublime una sere de procedimientos frente a los modelos del pasado y los lectores del futuro: 1) Debemos preguntarnos, segn el caso, cmo hubieran expresado lo que pretendemos decir Homero, Platn, Demstenes o Tucdides, esto es, los arquetipos de la poesa, de la filosofa, de la oratoria y de la historia (XIV 1); 2) Sera til imaginar tambin cmo hubieran juzgado Homero o Demstenes
nuestros versos o nuestra prosa (XIV 2); 3) Pero tal suposicin se tornar
an ms provechosa si, en lugar de remitirnos al tribunal de los clsicos (es
decir, al pasado), nos sometemos al juicio de la posteridad y nos preguntamos como apreciarn nuestros escritos los lectores del futuro. Esta ltima
propuesta da lugar a una apreciacin interesante y profunda: Quien escribe
sospechando que su obra no ha de trascender su propio tiempo la sacar imperfecta y ciega y, en ltima instancia, abortada. Quien no cree en su propio
genio no podr esperar que crean en l los dems. No se trata simplemente,
como cree RusseU en su comentario (12), del autor que teme no recibir reconocimiento en vida sino del que piensa que su obra -reconocida o no en su
poca- no puede trascender y llegar ms all en el tiempo (XIV 3).
Otro medio de llegar a lo sublime, asegurndose un estilo dotado "de
peso, de grandeza, de combatividad" (nkou ka megalegoras ka agnos)
son "las fantasas (ai phantasiai). Esta palabra no es utilizada por el PseudoLongino en su acepcin flosfca, de capacidad de reproducir imgenes, ni
tampoco en su sentido vulgar, de pensamiento apto para ser expresado en
imgenes verbales. Otorgndole un sentido que l mismo reconcKe propio
de la poca,entiende por "fantasas" aquellas "cosas que, dichas bajo el
efecto del entusiasmo y de la emocin, parece que las ves y las pones ante la
vista de los oyentes". "Fantasa" equivale, pues, a "representacin ardiente
y emotiva, capaz de suscitar vividas imgenes" (XV I).
Pero el Pseudo-Longino no se limita a tratar de los medios para lograr lo
sublime en el pensamiento. Mucho ms extensamente se ex;upa de los medios para alcanzarlo en el lenguaje y particularmente en los tropos y fguras.
Examina as la cuarta causa o fuente de lo sublime en el estilo (XVI1). No
deja de advertir, sin embargo, dando muestras de fno espritu de observacin, que en el uso de tropos y fguras suele haber algo de falso y que no pocas veces suscita en los oyentes (principalmente cuando stos son jueces o
gobemantes) la sospecha de que se trata de una trampa. La mejor fgura
ser, por tanto, aquella que se disimula de tal modo que no deja ver que es
una figura. Esta exaltacin de la naturalidad no implica una recomendacin
(12) A.D. RusseU, Longinus, On the Sublime - Oxford -1964 - p. 119.

31

de lo trivial, puesto que se trata slo de prevenir el abuso de giros no corrientes en el lenguaje hablado (Cfr. Quintil, nst. orat. XII9,5) (XVII 1). La sagacidad crtica del Pseudo-Longino se revela en la tesis de que lo sublime
constituye el mejor antdoto contra la suspicacia de quienes suelen ver en las
figuras una emboscada. Del mismo modo que las vacilantes luces se desvanecen ante los rayos del sol, - dice- las argucias y los sofismas de los retricos
desaparecen ante el soberano brillo de lo sublime. Evoca tal vez la obra de
Filn de Alejandra, en la cual las minuciosas exegticas y las mismas contradicciones del texto bblico parecen superadas por la luz de lo Absoluto.
Esa luz infinita, percibida por la intuicin metafsico-mstica de los neoplatnicos, disuelve las aisladas lucecitas y las innumerables sombras de la mitologa, de la revelacin, del dogma. No jjor nada la esttica de Plotino constituye una esttica de la luz (XVII 2).
Entre lasfigurasque confieren elevacin a una obra literaria menciona, en
primer trmino, el apostrofe o juramento (del que tan buen uso hizo Demstenes) (XVI2). La interrogacin, recurso muy frecuente entre los oradores,
de Demstenes a Cicern y an ms ac, puede transformar un pensamiento
dbil o vulgar en idea sublime, gracias al encendido acento, a la rpida sucesin de preguntas y respuestas, a la inmediata contestacin de las objeciones
planteadas en nombre de un supuesto contrincante (XVIII 1-2). Tambin el
asndeton (enumeracin que prescinde de conjunciones) puede contribuir a
la producxin de lo subUme en el estilo, como lo demuestra Homero quien,
yuxtaponiendo frases, crea la sensacin de esa ansiedad que por una parte
pone trabas al caminante y por otra lo empuja y apresura (Od. 251-252)
(XIX). Una constelacin de fguras, en la cual se encuentren, por ejemplo,
el asndeton con la anfora y la diatposis, suele producir, por su fuerza y su
belleza, un profundo efecto en el lector y ponerlo en presencia de lo sublime
(Demost. Adv. Mid. 72) (XX 1).
La predileccin que el Pseudo-Longino muestra por Demstenes lo lleva
a contraponer el uso que ste hace del asndeton al del polisndeton empleado por Iscrates, afnde hacer patente el spero patetismo del primero frente al estilo liso y sin aristas del segundo (XXI1). El asndeton y el estilo suelto (he dialelimne lxis) agradan ms en el teatro y en el foro, mientras el polisndeton y el estilo ligado por conjunciones (he synertemne) complace
ms a los lectores, por lo cual Menandro es popular entre los actores mientras Filemn lo es ms entre los lectores (Ps. Dem. De elecutione IV 193).
Particular importancia atribuye el Pseudo-Longino al hiprbaton en la
bsqueda de un estilo elevado y sublime. La razn de ello es clara: la expresin de lo pattico y lo emotivo se vincula muchas veces (aunque no siempre
ni necesariamente) cx)n lo sublime. Ahora bien, el hiprbaton expresa, en
cuanto implica una inversin del orden natural de las palabras, "el ms autntico carcter de un sentimiento agonstico" (kharaktr enagonou pthous alethstatos). Quien es presa de una emocin violenta (de ira, de indignacin, de miedo etc.) se olvida con frecuencia, al hablar, de su objetivo;
muchas veces se desva hacia otras ideas; suele intercalar palabras ajenas al
sentido general de la proposicin y al fn retoma ese sentdo. Posedo por
una continua inquietud, llevado y trado sin cesar por el huracn de sus pa32

siones, cambia las palabras, las ideas y el orden lgico de las mismas. Por
eso, en los buenos escritores, el hiprbaton llega a ser un medio para imitar
la naturaleza. No se debe olvidar que el arte alcanza su perfeccin cuando se
presenta como naturaleza y que la naturaleza, por su parte, tiene xito cuando da un rodeo para ocultar el arte (XXII I).
Figuras como el "polptopon", las acumulaciones (athroismi), las transmutaciones (metaboli), las gradaciones (klmakes), son no slo adecuadas
para la polmica oratoria sino tambin para la produccin, ms all del ornato retrico, de efectos patticos y sublimes (pantos hypsous ka pthous synerg)- (XXIII1).
La conversin de los nombres singulares en plurales o, viceversa, de los
plurales en singulares (colectivos) produce a veces efectos altamente sublimes (hypselophanstata), gracias al asombro que se siente ante lo inesperado e inslito (XXIII - XXIV).
Un cambio de tiempos verbales puede tambin lograr efectos patticos o
sublimes. El uso del presente en lugar del pretrito (el presente histrico),
del cual se encuentran muchos ejemplos en Jenofonte y Tucdides (e inclusive en Herodoto que el Pseudo-Longino no cita), vale para demostrarlo en
ocasiones (XXV). No menos emotivo considera el cambio de personas que
sita muchas veces al lector en el lugar del peligro y la aventura (Cfr. Hom.
1. XV 697-698; Arat. Phaenom. 287; Herodot. II 29) (XXVI). Cuando el
poeta, al referirse a uno de sus personajes, toma la palabra en lugar de l, se
produce "una suerte de descarga afectiva" (ekbol tis pthous) (Cfr. Hom
II.. XV 346-349; Hecat. Gen. frg. 30; Ps. Demosth. Aristog. 127; Hom. Od.
IV 681-689) (XXVII). Nadie podra poner en duda, para el Pseudo-Longino, que la perfrasis es causa de lo sublime (hypselopoin). As como en
msica las notas omamentales hacen resaltar la belleza del tema dominante,
la perfrasis pone de relieve la belleza del discurso principal, sobre todo
cuando no es ampulosa o extempornea. Buen ejemplo de ello es el comienzo del Menexeno (236 D) de Platn (Cfr. Xenophon, Cir. 15,12; Herodot. I
105); no lo es en cambio otro pasaje de Platn, en las Leyes (801B), donde la
perfrasis, cuya fragilidad es mayor que la de otras fguras, se toma palabrera trivial (XXVIII-XXIX).
En sntesis: todas lasfgurascontribuyen a prestar emocin al estilo, pero
la emocin participa de lo sublime como lo caracterstico de lo placentero.
As como en la comedia, por el ejemplo, el acertado dibujo de los caracteres
y la aguda observacin de hbitos y costumbres causa placer, as en la poesa
y la literatura toda la vivida expresin de sentimientos y pasiones conduce a
esa exaltacin del espritu que constituye un signo inequvoco de lo sublime.
Las fguras de pensamiento y de diccin contribuyen en alto grado al logro
de aquella vivida expresin y, por consiguiente, a la creacin de un estilo sublime. La crtica, manifestacin de la razn raciocinante, ensea as al poeta, que capta intuitivamente lo sublime, cmo el eisndeton o la perfrasis, la
acumulacin o el hiprbaton deben emplearse para encamar dicha intuicin . El uso de palabras adecuadas y magnficas seduce al lector y confiere al
estilo elevacin, brillo y fuerza. "En verdad, las bellas palabras son la luz
33

particular del entencUmiento" (phs gr nti dion to no t kal onmata)

(XXXI).
No deja de reconocer el Pseudo-Longino que el uso de tropos y metforas
suele arrastrar al poeta a la exageracin y la desmesura (pros t metron),
es decir, hacia una escritura excesivamente figurada, pero no est de acuerdo con Cecilio cuando ste ataca a Platn por abandonarse en su furia dionisaca a una excesiva produccin de metforas vehementes y alegoras enfticas. Sin profesar una incondicionada admiracin por el flsofo ateniense,
sigue considerndolo como la cima de la prosa griega y como uno de los ms
atendibles modelos de lo sublime en el estilo. La descripcin anatmica en
trminos teleolgicos que Platn hace del cuerpo humano (Tim. 65 C-85 E)
le parece un ejemplo de magnifcencia metafrica divinamente (theos) inspirada. Este ejemplo y otros semejantes demuestran, segn el Pseudo-Longino, la elevacin que puede alcanzar el lenguaje metafrico y la medida en
que los tropos contribuyen a la produccin de lo sublime (XXXII5-7).
A propsito de Platn y del juicio de Cecilio sobre su estilo (en el que seala diversas faltas gramaticales y manchas sintcticas), plantea el PseudoLongino un problema capital de la crtica literaria: Qu se debe considerar
ms valioso en un escritor: el gran nmero de cualidades o las cualidades
grandes? Lo cual equivale casi a preguntar: Qu vale ms: la grandeza con
algunos defectos o la correccin mediocre exenta de errores? El problema es
ineludible cuando se trata de lo sublime y su discusin contribuye grandemente a esclarecer dicho concepto. Para el Pseudo-Longino, las naturalezas
sumamente elevadas (hai hypermegtheis physeis) son las menos puras. Nadie suele mostrar tantos lunares como el genio. El cuidado minucioso de los
detalles y la preocupacin obsesiva por las reglas son cualidades propias de
espritus pequeos y suelen revelar mediocridad. Una perfecta correccin
entraa el peUgro de la triviaUdad. En la obra del genio, igual que en la administracin de las grandes fortunas, siempre se encontrar algn descuido
(Cfr. Horat. Epist. 16,45). Los mediocres no cometen faltas ni se ensucian,
porque no emprenden grandes tareas ni realizan atrevidas hazaas. Estas
ideas sern gratas a los romnticos y encontrarn oposicin en quienes crean
que el genio es una larga paciencia. Contradicen, por otra parte, la ley dialctica de la transformacin de la cantidad en cualidad, al contraponer absolutamente la multitud de las pequeas virtudes con la grandeza nica de la
genialidad. Menos discutible resulta, en todo caso, la observacin de que la
crtica literaria, siguiendo una tendencia general en la vida humana, suele
subrayar mucho ms los errores que los logros (Cfr. Cic. De orat. 1129).
Es indudable que no es posible formular un juicio satisfactorio sobre una
obra literaria a partir de una enumeracin de sus defectos gramaticales o estilsticos ni mecliante una contabilidad de mritos y demritos. El PseudoLongino confiesa que, como todos los crticos de su poca, se ha detenido en
sealar los errores de Homero y de otros escritores insignes, pero se excusa
diciendo que los ha considerado siempre meros accidentes (o poco ms que
erratas) y que nunca ha basado en ello su juicio esttico-literario. El carcter
positivo de su crtica queda sintetizado en su criterio de que las grandes cualidades o cualidades de grandeza deben prevalecer absolutamente, aunque
34

no estn distribuidas de modo uniforme en toda la obra. Por detrs de este

criterio esttico-literario se erige la idea de lo sublime como luz suprema que
toma invisibles, por su intensidad, no slo las pequeas virtudes sino tambin los pequeos vicios. La ejemplifcacin resulta contundente. La Argonutica de Apolonio puede considerarse indudablemente como un poema
impecable. Pero quin se atrevera a afirmar que Apolonio es superior a
Homero (con todos sus errores y defectos)? (XXXIII). Hiprides tiene una
serie de admirables cualidades literarias; Demstenes, por su parte,j)resenta numerosas deficiencias. No delinea bien los caracteres, no expone con
soltura, es menos gil y teatral. Cuando quiere ser cmico resulta ms bien
ridculo. Nunca hubiera podido escribir, como Hiprides, el discurso contra
Atengenes o la defensa de la hetaira Frin. Y, sin embargo, la obra de Hiprides no es sublime. Le falta esa grandeza que conmueve el corazn humano, y esa emotividad que arrastra y apasiona. Deja al oyente sereno y es incapaz de inspirarle miedo. La de Demstenes, en cambio, pese a sus muchos
defectos, revela la condicin del genio en su ms alta expresin: tono sublime, emociones vividas, sobreabundancia, penetracin, rapidez, y, sobre
todo, insuperable fuerza y potencia. Estas cualidades que configuran el estilo sublime diferen, para el Pseudo-Longino, de aquellas otras que bastan
para conferir belleza a una obra literaria, y las llama por eso "dones formidables, envidiados por los dioses". Humanas son la razn y la lgica, la gracia y
la armona, propias de las obras bellas; divinas, en cambio, la intuicin y la
inspiracin entusiasta, la fuerza y la grandeza que encontramos en las sublimes (13) (XXXIV).
Lo sublime existe porque la naturaleza no ha creado al hombre como un
animal miserable y vulgar sino que lo ha invitado a la gran asamblea de la
vida y del universo, a fin de que contemplara cuanto ella haba producido
(Cfr. Cic. De nat. deor. II 38) y compitiera en sus certmenes. Por eso infundi en su alma un irresistible amor por lo grande y por lo que es ms divino
que l mismo (Cfr. Fat. Tim. 90 a). De esta manera, la nocin esttica de lo
sublime se vincula con una defnicin ontolgica por la cual el ser humano es
loquees por su tendencia a lo divino y por su evocacin de trascendencia. Su
capacidad de contemplacin y de entendimiento, excede por eso, los lmites
del Cosmos. Muy platnicamente pone as el Pseudo-Longino el fin del
hombre en "lo extraordinario que hay en todas las cosas, en lo grande y en lo
bello" (t perittn en psi ka mega ka kaln) (Cfr. Marc. Antn. VIII52).
Y, conectando enseguida la aseveracin metafsica con el juicio esttico, hacer notar que por ese motivo nuestra admiracin no se dirige naturalmente a
los riachuelos, lmpidos y tiles, sino a las grandes correntes fluviales como
el Nilo, el Danubio, el Rin y, sobre todo, el Ocano; que no nos estremecemos ante la llama que cada da nos alumbra por ms pura que sea sino ante
los fuegos celestes, aunque muchas veces sean oscurecidos, y ante las llamas
del Etna, que tantos desastres provocan. Deslinda as lo simplemente bello,
que es racional y til, de lo verdaderamente sublime, que trasciende la racionalidad y el provecho, haciendo notar que lo uno est siempre a mano, mien-

(13) A. Rostagni, "II Sublime nella stora dell'estetica antica". Annali della Reale Scuola Nrmale Superiore di Pisa -1933 - pp. 99-120; 175-202.

35

trasootroen cuanto nosexcede,es objeto de asombroy maravilla (XXXV).

Los escritores geniales (megalophyn), aunque no estn exentos de errores,
tienen todos algo de sobrehumano (pntes eisn epno to thneto), y as
como las otras cualidades demuestran que ellos son hombres, la sublimidad
prueba que se encuentran cerca de la grandeza espiritual de Dios (t d'hypsos engys arei megalophrosynes theo). Quien produce obras bellas y tiles, persuasivas y correctas, sabe utilizar su razn y nada se le puede reprochar; quien crea obras sublimes es ms que un hombre y, en la medida en
que accede a la sublimidad, se asemeja a Dios (XXXVl 1).
Como crtico maduro y comprensivo justifica plenamente el Pseudo-Longino la fama de que ya en su tiempo gozaban Homero, Demstenes y Platn,
aduciendo que, si se recolectaran todos los errores y defectos de cada uno de
ellos, pesaran incomparablemente menos que sus respectivos logros (los
cuales culminan siempre en la produccin de lo sublime). Es buen profeta,
por lo dems, cuando vaticina que los mencionados autores seguirn siendo
famosos y admirados "mientras el agua fluya y los grandes rboles verdeen"
(Cfr. Plat. Phaedr. 264 C) (XXXVI 2).
Un crtico (probablemente Cecilio) haba sostenido que el Coloso de Rodas, erigido en el siglo III a.C. por Cares de Lindos y parcialmente destruido
algunas dcadas ms tarde por un sismo, no era superior al Dorforo de Policleto, considerado ya en la Antigedad como arquetipo de proporcin y
armona (14). El Pseudo-Longino responde que en el arte se admira la perfeccin, pero en la naturaleza la grandiosidad. El arte es hijo del raciocinio,
se puede ensear y aprender, tiene como objetivo la belleza (entendida por
la tradicin flosfca como proporcin y armona), y no hay duda que, desde este punto de vista, la escultura de Policleto constituye un insuperable
modelo. Pero en el coloso de Rodas hay algo que escapa al arte y lo convierte
casi en un fenmeno de la naturaleza: sus gigantescas proporciones, la impresionante magnitud de su cuerpo. Se ha dicho que lo colosal es asitico y
supone el retomo del espritu oriental en los tiempos helensticos (15). En
todo caso es ms bien excepcional en el arte clsico griego. Con mayor razn
an y en ms de un sentido puede decirse que escapan al arte, segn el Pseudo-Longino, las grandes obras literarias, ya que la escultura (en cuanto arte
esencialmente imitativa) pretende ante todo reproducir con fidelidad el
cuerpo humano, mientras la literatura tiende a algo que est por encima de
lo corpreo y de lo humano. Ello se debe al hecho de que el hombre es por
naturaleza (no por educacin o por tradicin) un ser "literario", es decir,
un animal dotado de palabra (ph^sei de logikn ho nthropos). La escultura
aspira a realizar obras bellas, como las de Policleto, en las cuales se atiende a
la hermosura del cuerpo; slo accidentalmente (por sus descomunales dimensiones) una estatua puede ser grandiosa (XXXVI 3). La literatura, en
cuanto es objeto de aprendizaje y enseanza, produce tambin obras bellas,
proporcionadas y armnicas, placenteras y hasta tiles. Pero, en cuanto

(14) A. De Ridder - W. Deona, El arte en Grecia - Mxico - 1%1 p. 206.

(15) A. De Ridder - W. Deona, op. cit. p. 56.

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mero producto de una palabra que es don de la naturaleza, va ms all de la

belleza y del arte racional y aspira a las cimas de lo sublime. Aqu no intervienen la razn racicKinante y el clculo sino slo la intuicin y, hasta podra
decirse, una especie de instinto espiritual. Si alguien objetara (como vimos
que de hecho se objet) que en tal caso resultara superfluo escribir acerca
de lo sublime, el Pseudo-Longino respondera que la correccin es un fmto
esttico no desdeable, y que puede ser enseada y aprendida. El hecho de
que lo sublime sea en s mismo obra de la naturaleza y no del arte no quiere
decir que el escritor deba despreciar la correccin gramatical y olvidarse de
utilizar en su trabajo los recursos estilsticos que la crtica proporciona. El
arte debe ayudar a la naturaleza (bothema t physei pntepordsesthai ten
tkhnen). De esta cooperacin surgir tal vez la perfeccin absoluta (hsos
gnoit' n t tleion). Esto equivaldra a poner la razn raciocinante al servicio de la razn intuitiva o intuicin intelectual (XXXVI4).
La quinta causa de lo sublime consiste en el logro de un ritmo y una armona del discurso cnsonos con el estilo. Acerca de esto ha escrito el PseudoLongino, segn l mismo anota, dos libros. La armona no slo agrada y persuade sino tambin conmueve y eleva los espritus. Esto lo saban ya los antiguos pitagricos y, aunque la idea se haba difundido mucho en casi todas las
escuelas flosfcas, no es improbable que nuestro crtico la hubiera bebido
directamente en los escritos del neopitagorismo contemporneo. As como
la flauta suscita en los oyentes emcKiones profundas y los enajena, forzndolos a plegarse a su ritmo; as como la ctara, mediante adecuada fusin de sonidos, produce fascinacin y maravilla, as l composicin, que implica una
armona de las palabras connatural al hombre (ten synthesin, harmonan
tina osan lgon anthrpois emphyton) no slo conmueve sus odos sino
tambin su alma. Hace surgir una variada secuencia de palabras, pensamientos, imgenes, bellezas y melodas, todas las cuales son, en realidad, innatas y connaturales a nuestro espritu (pnton hemin entrphon ka syngenn). A travs de la combinacin de sus sonidos lleva a las almas de los oyentes los sentimientos del escritor. Los encanta y los prepara para lo grande y
lo sublime y se apodera enteramente de sus espritus (Cfr. Quintil. Inst. orat.
IX 4). Un pasaje del Pro corona (188) de Demstenes le parece al PseudoLongino adecuado ejemplo de ello, ya que no slo conmueve por el valiente
propsito de oponerse a la invasin macedonia sino tambin por la nobleza y
elevacin de su ritmo dactilico, propio del verso heroico (Cfr. Aristot. Poet.
1459 b; Rhet. 1408 b). Es importante advertir que el ritmo (tanto del verso
como de la prosa), ms que un producto del arte, es una realidad de la naturaleza. Cada una de sus especies expresa cualidades peculiares y suscita diferentes emociones (XXXIX).
Aun cuando lo sublime puede ser experimentado en cada parte de una
obra, la unitaria disposicin de los miembros de sta contribuye a realzar ese
carcter, ya que los pasajes aislados dispersan y debilitan la sublimidad. Al
integrar un cuerpo nico, vinculados por el ritmo, adquieren una ms viva
resonancia. Prosistas y poetas poco dotados o aun incapaces para lo sublime,
sin ir ms all de un lxico vulgar, logran ciertos efectos de grandeza por el
mero hecho de ofrecer una buena composicin con armona de las partes
(da mnou to syntheinai ka harmsai tata). Ejemplo de ello son, para
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nuestro autor, el historiador siracusano Filisto (a quien Cicern haba llamado "paene pusillus Thucydides"), ciertos pasajes de Aristfanes y no pocas
escenas de Eurpides (XL).
Algunos ritmos, por su carcter blando o agitado, resultan incompatibles
con lo subUme. Entre ellos menciona el Pseudo- Longino los pies pirrquios
(UU), troqueos (-U) y dicoreos (-U - U) que hacen montonas y desprovistas de toda emotividad a las palabras. Ms an, tales ritmos pegadizos y vulgares se posesionan del oyente y distraen su atencin de los sentimientos expresados en el texto. Bien comprender cualquier espectador de nuestro
tiempo que un ritmo de opereta difcilmente sera compatible con una escena trgica. Tampoco facilitan la expresin de lo sublime las frases menguadas y fragmentadas en exceso, unidas como por tachuelas, esto es, con pausas inoportunamente situadas, que no sugieren una unidad orgnica y semejan ms bien, segn explica Hamilton Fyfe (16), una obra de carpintera mal
ensamblada, con piezas toscamente encajadas a martillazos mediante un
torpe montn de clavos (XLI). De igual modo, una concisin excesiva, que
acorta al mximo cualquier frase, viene a ser incompatible con la expresin
de lo grandioso y lo sublime. Lo mismo cabe decir de los perodos excesivamente extensos, cuya importunidad los hace mortecinos y faltos de vida.
Tanto el balbuceo y el estilo telegrfico como lo prolijo y lo grrulo denotan,
segn podemos inferir, espritus mezquinos, ineptos para alcanzar lo sublime (XLII). Inclusive el empleo de trminos triviales, malsonantes o desagradables al odo resulta incompatible con esa intensidad que supone lo sublime (Cfr. Herod. VII 188, 191; VIII 13; Theopompus, frg. 263Jacoby)
(XLIII). Un tanto inesperadamente plantea el Pseudo-Longino, al final ele
su tratado, el problema de la esterilidad literaria de la poca en que le ha tocado vivir. Pasa con ello al plano de la crtica social de la literatura, estrechamente vinculada con la crtica moral. Es evidente que. para l, su poca (que
es la de Calgula) es de decadencia tica, poltica y literaria. Hay poetas ingeniosos, historiadores diligentes, elocuentes oradores, pero muy pocos escritores verdaderamente grandes. Puesto que sus puntos de referencia siguen siendo Homero, Platn y Demstenes, bien puede aseverar que el genio ha sido suplantado por el ingenio, que se escriben obras tiles, persuasivas y an bellas pero casi nunca sublimes. El juicio moderno sobre la poca
puede ser an ms severo. Hablando de la literatura latina durante la dinasta julio-claudiana, dice, por ejemplo, A. Piganiol: "Grandes seores secretamente hostiles al rgimen del principado son los destinatarios de los escritos de ese perodo. Los temas estoicos sirven para ocultar su pesimismo y sus
rencores. Aludimos a Lucano, Persio, Sneca. La influencia de las escuelas
de declamadores suplanta a la experiencia de las luchas polticas. La elocuencia y la historia han muerto" (17). Es interesante hacer notar que para
plantear el problema de las causas de esterilidad literaria, que consiclera
"universal" (kosmik), se valga el Pseudo-Longino de la fgura de un flsofo. Este propone ensegida una hiptesis expUcatva.

(16) W. Hamilton Fyfe, op. cit p. 241.

(17) A. Piganiol, Historia de Roma - Buenos Aires -1974 - p. 254.

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La democracia (es decir, el Estado republicano, que excluye la autocracia

y admite la pluralidad de opiniones y la posibilidad clel disenso) es buena nodriza de los genios (ton meglon agath tithens), que viven en su seno y con
ella mueren. La libertad tiene la virtud de alimentar espritus nobles y elevados y de hacerles concebir propsitos y esperanzas, al tiempo que propicia la
competencia intelectual y alienta el deseo de sobresalir. En un rgimen republicano, gracias a los premios y estmulos ofrecidos, al talento de los oradores se afila y es bruido por la confrontacin. Brilla naturalmente la luz
de la libertad sobre el Estado todo. Los hombres de nuestra poca (o sea, del
tiempo de Calgula) -dice el filsofo- han sido educados para la servidumbre jurdica (paidomatheis einai douleas dikaas) y se los ha criado en el
respeto de instituciones inmutables y rgidas costumbres. No han podido beber el agua de la libertad que fecunda el pensamiento y el lenguaje y no han
llegado a ser otra cosa ms que insignes aduladores. Un esclavo puede tener
muchas virtudes y ejercer mltiples oficios, pero jams conseguir esa libertad de espritu indispensable para forjar un orador. Un verdadero orador
tiende siempre a lo grandioso y aspira a lo sublime; quien ha sido criado en la
servidumbre tiene un alma disminuida y es un enano espiritual. La esclavitud es crcel del espritu y no slo sujecin del cuerpo.
La hiptesis del flsofo es la del estoicismo, aunque, mejor que por Sneca o por Persio, ser expresada por Tcito (Cfr. Dial, de orat. 36-40). Frente
a ella, el Pseudo-Longino, hablando en nombre propio, propone otra, que
no contradice directamente la de los estoicos, pero corresponde ms bien a
un neoplatonismo en trance de valorar cada vez ms la asctica y la pureza
de las costumbres. No sin lanzar una saeta contra los defensores de la primera hiptesis, al identificar sus crticas a la autocracia imperial con un rechazo
de la paz ecumnica, nuestro autor atribuye la decadencia de las letras a la
corrupcin moral que afecta hasta los cimientos de la sociedad. La codicia,
que a todos atormenta, y la bsqueda del placer, que a todos esclaviza, son
las verdaderas causas de la mediocridad potica, ya que ambas pasiones, bajas y mezquinas, hacen innoble el alma de quien las cobija. A la codicia le sigue la prodigalidad; ambas engendran la ostentacin, la arrogancia y la molicie, como legtima y no bastarda descendencia; y, si se permite que esta
progenie crezca y se desarrolle, ella engendrar, a su vez, en las almas, esos
cmeles tiranos que son la soberbia, el desprecio de la ley y la desvergenza.
En consecuencia, los hombres no aspiran ya a lo grandioso y lo sublime sino
que paulatinamente envilecen sus vidas y degradan sus almas. Toda elevacin espiritual desaparece; todo noble ideal se marchita y muere. Slo interesa lo perecedero; lo eterno es olvidado (Cfr. Plat. Phaedo 81 B). Cmo
podr pronunciar un juicio libre y defender una noble causa quien antes se
ha dejado sobomar? A ste slo le parecer bello su propio inters. La desaparicin de la genialidad literaria se debe, pues, segn el Pseudo-Longino, a
la exclusiva persecucin de dinero, honores y placeres y a la renuncia a todo
lo digno y elevado por parte de la mayora de los hombres. La decadencia
tica trae aparejada la declinacin esttica; la ceguera para el valor moral
comporta la ineptitud para la sublimidad literaria (XLIV) (18). Estas ideas
(18) Cfr. CP. Segal, "Hypsos and the Problem of Cultural Decline" - Harvard Studies in Classical Philology -1959 - LXIV pp. 121 sgs.

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dejan sospechar, sobre todo, la influencia de Filn de Alejandra, quien critica la degeneracin de las costumbres en trminos semejantes. Rostagni sugiere que elflsofoque dialoga con el autor en el ltimo captulo de la obra
no es sino el mismo Filn y que la fecha de composicin del De sublimitate
coincide aproximadamente con el viaje del flsofo judeo alejandrino a la
Roma de Calgula. Pero en el captulo se exponen dos hiptesis diferentes,
la primera de las cuales parece ms estoica que neoplatnica, mientras la segunda, que el Pseudo-Longino adopta, resulta ms especficamente neoplatnica y floniana. En todo caso, es preciso tener en cuenta que Filn usa la
palabra "hypsegora" para referirse a la grandiosidad del estilo y que emplea
inclusive el trmino "h3^psos" no slo en sentido moral sino tambin en sentido esttico (Quis rerum divinarum heres 4). Ms an, llega a explicar el sentido de ese trmino como una suerte de osada e imaginativa sencillez, explicacin que el propio Pseudo-Longino acepta (Quod deterius 79).
El concepto de lo sublime (t hypsos), tal como fue definido y explicado
por ste, no sufri esenciales variaciones hasta el siglo XVIII, y an durante
esa centuria cambi menos de lo que se suele decir. Menndez Pelayo afrma
que el prmero que introdujo un cambio radical en las ideas del Pseudo-Longino y de Boileau al res[)ecto fue Silvain, para el cual lo sublime no se relaciona con lo grande y lo pattico sino con lo infnito (19). Pero es obvio que,
en todo caso, lo infnito puede ser considerado como especie de lo grande.
Edmund Burke, en su Philosophical Inquiry into the Origin ofour Ideas of
the Sublime and the Beautiful, mantuvo la oposicin entre lo bello y lo sublime, pero la explic diciendo que lo bello causa simplemente placer, mientras lo sublime produce un terror placentero que embarga el espritu (idea
que se podra relacionar con la idea de lo divino en Schleiermacher). Burke
insiste en que los objetos sublimes son grandes, y los bellos, relativamente
pequeos, y opina que la belleza debe ser leve y delicada y la sublimidad
fuerte y pocerosa. Pero, aunque el Pseudo-Longino no afirma explcitamente que lo subime provoca terror, esa idea puede inferirse sin mucha dificultad de algunas de sus aseveraciones. Y aunque tampoco dice, con todas las
letras, que lo bello es pequeo, esto puede deducirse del mero hecho de caracterizar a lo sublime como grande. Por otra parte, el siglo XVIII se inclina
con frecuencia a identifcar "lo bello" con "lo lindo", segn lo demuestra claramente el arte rococ. Se comprende que Henry Home of Kames, "el Aristteles ingls", sostenga en sus Elements of Criticism, que la alegra y la dulzura no son necesarias a lo grande y a lo sublime (20). Pero esto es algo que el
Pseudo- Longino no tendra por qu refutar.
El gran cambio respecto a lo sublime se suele atribuir a Kant. Este, sin embargo, ms que destruir y suplantar las tesis del Pseudo-Longino. las corrige,
desarrolla y complementa en sus Beobachtungen ber das Gefhl des Sebones und Erhabenen. Baste recordar que la idea dominante en este ensayo es
la anttesis entre lo bello, mensurable, acabado, fnito, y lo sublime, inmen(19) M. Menndez Pelayo, Historia de las ideas estticas en Espaa. Buenos Aires -1942 -1943.
(20) Cfr. R. Bayer, Historia de la esttica - Mxico -1981 - pp. 283-284.

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so, inacabado, infnito. Cierto que el Pseudo-Longino no menciona explcitamente la infinitud de lo sublime, pero, puesto que insiste en la grandeza
hasta hacerla sinnima de la sublimidad, nadie podra afirmar que excluye
de sta positivamente la idea de infinitud. Por otra parte, es preciso sealar
que Kant, al definir el trmino "sublime", en su Kritik der Urteilskraft II25,
como "lo absolutamente grande", insiste en sealar la diferencia entre lo
que es grande sin calificacin alguna (simpliciter) y lo que es absolutamente
grande (absolute, non comparative magnum), lo cual equivale a "incomparablemente grande". Y, desde luego, no queremos refermos a otros'vitales
aportes, como la distincin entre lo sublime matemtico y lo sublime dinmico (II28), que no encontramos, ni siquiera germinalmente, en el PseudoLongino (21).

(21) Cfr. K. Marc - Wogau, VierStiutien zu Kants Kritik der Urteilskraft- Uppsala -1938; L. Pareyson, L'estetica delV idealismo tedesco 1. Kant. Turn -1950; P. Menzel, Kants Aesthetik
in ihrer Entwicklung Berifn -1952.

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