Tiempo Argentino

Literatura, la gran extranjera

Edgardo Castro 08 de Abril de 2015 | 12:00

Sobre todo hasta la publicacin de La arqueologa del

saber (1969), la literatura ocup un lugar privilegiado en
el pensamiento de Michel Foucault.
Sobre todo hasta la publicacin de La arqueologa del saber (1969), la literatura ocup un
lugar privilegiado en el pensamiento de Michel Foucault. Basta un breve recorrido por la
Historia de la locura (1961) y Las palabras y las cosas (1966), para darse cuenta de ello.
En efecto, en una poca la poca clsica de la Historia de la locura, es decir, los siglos
XVII y XVIII en la que las prcticas sociales, desde el registro institucional al discurso
cientfico, se esforzaban para reducir la locura al silencio; la literatura es el lugar donde es
todava posible escuchar su voz: Shakespeare, Cervantes, Diderot, etctera. Y, en otra
poca, la Modernidad foucaultiana, desde finales del siglo XVIII en adelante, el modo de
ser de la literatura nos anuncia que el hombre est por desaparecer. Qu importa quin
habla?, podra responder Mallarm a Nietzsche.
Los textos reunidos en La gran extranjera. Para pensar la literatura pertenecen a este
perodo del pensamiento de Foucault, se ubican entre 1963 y 1971. Ellos constituyen una
especie de compendio de la concepcin del autor acerca de la literatura durante estos aos.
Pero son mucho ms que esto. Sera un error pensar que se trata slo de literatura o que
permanecen recluidos dentro de esos lmites temporales.
Por un lado, todo un registro poltico atraviesa estos textos. En un determinado momento,
hablando de la relacin entre literatura y lenguaje, Foucault afirma: "Nuestro horizonte,
nuestro posible de hombres de hoy en da, ya no lo confiamos a las cosas, los hombres, la
historia, las instituciones: lo confiamos a los signos."
Por otro lado, en cuanto concierne al lenguaje, pienso que tenemos que hablar en Foucault,
retomando dos trminos que se han vuelto clsicos, de un pasaje de la lengua (langue) a la
palabra (parole) o, si preferimos, del sistema al acto de hablar. En Las palabras y las cosas,
Foucault sostena, en efecto, que "nunca en la cultura occidental, el ser del hombre y el ser
del lenguaje han podido coexistir. En la literatura, en el psicoanlisis, en la etnologa y en el
estructuralismo, el retorno del lenguaje en su ser bruto, luego de su subordinacin al orden
de la representaciones en la poca clsica, anunciaba, por ello, la desaparicin de esa
figura, la del hombre, que se haba formado hacia finales del siglo XVIII y que se borrara
'como en los lmites del mar un rostro de arena'."
En sus ltimos cursos en el Collge de France, casi 20 aos ms tarde, las relaciones entre
el lenguaje y el hombre parecen haberse invertido.

En efecto, si algo as como un sujeto o, mejor, una prctica de subjetividad se hace posible
es por la manera en la que la vida es expuesta en el lenguaje en las formas de lo que los
griegos llamaron parresa, el decir libre, veraz y franco.
En este contexto, Foucault ya no habla de una incompatibilidad entre el ser del hombre y el
ser del lenguaje, sino de una dramtica del discurso para referirse al modo en que,
exponiendo la propia vida en el lenguaje, quien habla se convierte en sujeto.
Este pasaje, de la langue a la parole, es ya perceptible en la parte final de La gran
extranjera, en la conferencia acerca de Sade, donde es cuestin de las relaciones entre el
acto de escribir, la verdad y el deseo.