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5. MIGRACIN DE HIDROCARBUROS
Como el petrleo y el gas no existen ordinariamente en cantidades comerciales,
en las mismas rocas en que probablemente se originaron, es indudable la
migracin de stos desde la roca madre hasta la roca almacn. Igualmente se
cree, que existe una migracin posterior a travs de la roca almacn, hasta que
los hidrocarburos se escapan o son retenidos en algn tipo de trampa natural.
Por lo tanto la migracin se sita entre la generacin y la acumulacin de los
hidrocarburos. (Landes, 1977)
Sobre el gas, debido a su extrema movilidad, no existe duda sobre su migracin.
El gas, se mueve a travs de las rocas, en direccin de la menor presin y
usualmente en sentido ascendente. Dado que los petrleos en profundidad se
mezclan con el gas en una fase homognea de vapor, esto hace que presenten
una movilidad comparable con la del gas natural.
5.1 MIGRACIN DEL PETRLEO
Sabiendo que el petrleo tiene una movilidad casi igual y hasta superior al agua
en superficie, debido a la presencia de gas en solucin y a las temperaturas del
subsuelo, a continuacin se presentan los argumentos en pro y en contra de la
migracin, los cuales bsicamente se refieren a la distancia recorrida.
Argumentos en contra:
Los que se oponen, creen que el petrleo procede de las rocas inmediatamente
adyacentes y que no ha viajado grandes distancias.
El mejor argumento es la existencia de petrleo en masas lenticulares de arena
rodeadas de arcilla compacta, se supone que ste fue expulsado de la arcilla
durante el proceso de compactacin.
Otro argumento, es la presencia de varios yacimientos superpuestos con
diferente tipo de petrleo, indicando que no ha habido mezcla entre ellos.
Otros consideran que si el petrleo migra, toda trampa debera contener petrleo
y la zona del acufero inferior debera contener trazas del mismo.

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Argumentos a favor:
Partiendo de que el petrleo tiene alta movilidad en el subsuelo, sera como
negar las posibilidades de migracin de las aguas del subsuelo.
Cuando existe una gran diferencia de presiones, el petrleo migra de la roca
hacia el pozo y es una evidencia visual.
La presencia de filtraciones de petrleo, prueba la migracin desde una roca en
profundidad.
Las acumulaciones en rocas inorgnicas; yacimientos en rocas que nunca
presentaron organismos de los que procede el petrleo, como el caso de las
areniscas costeras y de calizas (petrleo en fracturas).
Existencia de petrleo en rocas gneas y del basamento.
Posibilidad de correlacionar el petrleo de la roca almacn con el de la roca
madre.
Petrleos qumicamente similares en una serie de yacimientos superpuestos,
aunque la regla general es contraria.
Ajuste del gas, petrleo y agua a las estructuras de las rocas.
Consideraciones cuantitativas; presencia de petrleo en cantidades enormes,
que no pudo ser generado por acumulaciones locales.
La conclusin es que, aunque la migracin haya sido pequea en algunos
yacimientos, en otros se ha podido dar a gran escala.
5.2 MIGRACIN PRIMARIA Y SECUNDARIA
La primera migracin que sufre el petrleo es desde la roca madre hasta la roca
almacn, esta migracin primaria cuando no es hacia lentes aislados, es seguida
por migraciones secundarias, hasta que el petrleo es atrapado o escapa. Ver
figura 5.1
Adems cuando se tiene petrleo y gas en fase vapor, no solo pueden pasar por
los poros interconectados, sino a travs de los microporos y microfracturas.

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Figura 5.1. Trampa con gas, petrleo y agua, estratificada. Basculamientos o

hundimientos, pueden generar la renovacin de la migracin buzamiento arriba.
En este caso se muestra como la trampa al ser ocupada completamente el
petrleo y el agua pueden renovar su migracin. Tomado de Landes K.

5.3 CAUSAS DEL MOVIMIENTO DEL PETRLEO.

En la migracin primaria dominan las fuerzas hidrulicas y en la migracin
secundaria la flotabilidad del petrleo respecto al agua asociada.
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- Fuerzas Hidrulicas. Durante la compactacin de los sedimentos, los fluidos

que ocupan los poros son expulsados y si existe algo de petrleo en la roca
madre, este es arrastrado por el agua hacia formaciones ms porosas, como
areniscas y calizas permeables.
Tambin cuando existe una superficie piezomtrica, inclinada, debido a que el
agua tiene un punto de descarga a una cota inferior al punto de toma, los
contactos gas - agua y petrleo - agua tambin se inclinan. Igualmente las
fuerzas hidrulicas, son las responsables del movimiento del petrleo a travs de
la roca almacn, durante la explotacin de un campo con empuje hidrulico.
- Flotacin. Es la causa primaria del movimiento a travs de la roca almacn
(migracin secundaria). Para esto solo son necesarias dos condiciones bsicas:
1. Fluidos inmiscibles y 2. Fluidos de diferentes densidades.
Debido a que el agua y el petrleo son inmiscibles y el gas natural tambin;
despus de alcanzar la saturacin correspondiente a las presiones y
temperaturas existentes, donde quiera que se encuentren estos dos o tres
elementos, en una roca de permeabilidad adecuada, adoptan una estratificacin
por densidades. Para lograr esta situacin, los hidrocarburos han debido migrar
a travs de los poros de la roca, siendo la roca madre de grano de fino y por el
tamao de los poros, es imposible que se estratifiquen en dicha roca.
El proceso de flotacin entra en actividad cuando el petrleo llega a la roca
almacn, luego de la migracin primaria desde la roca madre. Como estas estn
casi siempre llenas de agua, el petrleo y el gas se acumulan entre esta y un
techo impermeable. En caso de no estar totalmente llena de agua, el petrleo
yace igualmente encima y si no existe agua, se encuentra en la base de la roca.
El petrleo asciende a travs de los poros, hasta alcanzar el cierre superior o
techo y despus el movimiento ascendente se efecta a lo largo de un plano
inclinado.
Es muy posible que los petrleos jvenes y relativamente viscosos, se acumulen
en yacimientos en los que los buzamientos tienen menor importancia para su
migracin con respecto a su movilidad y en este caso se encuentran ms o
menos dispersos en la parte superior de la roca almacn.
La migracin secundaria en la roca almacn no termina necesariamente con el
primer atrapamiento, los basculamientos posteriores causados por el
hundimiento intermitente de la cuenca, dan como resultado la renovacin de la
migracin buzamiento arriba. Ver figura 5.2

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Figura 5-2. Renovacin de la migracin buzamiento arriba, que puede generar

trampas en serie. Tomado de Landes K.
- Otras fuerzas posibles. La dilatacin o aumento de volumen por fracturamiento,
puede ser responsable del movimiento del petrleo de la roca almacn hacia las
rocas fracturadas del basamento y ser la causa de disminuciones repentinas de
presin.
Otra causa citada es la capilaridad, pero juega un mayor papel en la expulsin
del petrleo, ya que en la roca almacn sirve ms para impedir el movimiento,
mientras que el agua singentica que rodea los granos finos es un obstculo que
impide la entrada del petrleo.
Otras causas de migracin son la expansin del agua, los escapes de gas tipo
efervescentes con cada de presin y las presiones creadas por minerales
cementantes dentro de la roca almacn.

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5.4 CARCTER DEL MOVIMIENTO (MECANISMO DE MIGRACIN)

Roof y Rutherford citan cuatro mecanismos por los cuales puede migrar el
petrleo:
1. Flujo simultneo de agua y petrleo.
2. Solamente fluye el petrleo y el agua permanece estacionaria.
3. El petrleo migra a escala molecular con el agua fluye
4. El petrleo migra a escala molecular y el agua no fluye
Los anteriores mecanismos se explican brevemente de la siguiente manera:
1. Es aplicable a la migracin primaria, donde la comprensin es la causa de la
expulsin y el flujo se verifica en cualquier direccin.
2. Difcil de aplicar en la migracin primaria, pero es el ms indicado para la
migracin secundaria, debido a que el petrleo asciende por flotacin y una vez
efectuada la acumulacin, puede reanudar su viaje, por basculamiento, u otra
causa.
3. y 4. Este mecanismo es accesorio a uno o ambos de los otros dos tipos, slo
que la direccin del movimiento molecular nicamente es ascendente.
5.5. MOVIMIENTO DEL AGUA DESPLAZADA
El petrleo que entra en una roca debe desplazar un volumen igual de agua. Si
el sistema es abierto, el agua sale por los afloramientos, en un yacimiento
cerrado el volumen adicional debe ser creado por:
- Comprensin de los fluidos del yacimiento.
- Penetracin de los estratos superiores por el agua desplazada, dado que una
formacin puede permitir el paso del agua y retener el petrleo.
El problema se presentan en arenas petrolferas que no contienen agua libre
(solo singentica), como el caso de algunas lentes de arenas, que evidentemente
estaban ocupados por agua. Se supone que el petrleo la desplaz y una
subsecuente contraccin de este debido al escape de gas, dej espacios vacos.
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Otra explicacin es, que el agua haya sido absorbida por minerales hidratantes
de la roca adyacente o que se haya evaporado por el gas natural.
5.6 DIRECCIN DE LA MIGRACIN
Considerando la migracin con respecto a los planos de estratificacin, el
petrleo migra paralela o transversalmente a la estratificacin. Siendo paralela =
lateral y transversal = vertical, aunque estos trminos no son muy precisos
cuando las capas estn inclinadas.
Como generalizacin la migracin primaria es transversal, o sea hay presencia de
zonas permeables que cruzan la estratificacin y la migracin secundaria es a
travs de la roca almacn o sea paralela. (Landes, 1977)
Migracin transversal
Si el petrleo se mueve por diferencia de densidades la direccin es ascendente,
pero si est siendo expulsado bajo presin ser descendente, ascendente o
lateral. El nico requisito es que exista una roca receptiva, que posea porosidad,
permeabilidad y una presin de fluidos menor, de tal manera que el petrleo
pueda penetrar estratos superiores e inferiores. Los canales usados por los
fluidos son las interconecciones existentes entre los poros de la roca. En la
migracin transversal posterior tambin se lleva a cabo por canales secundarios,
como fracturas, planos permeables de falla o diques de areniscas.
Migracin paralela
Es posible cuando existe un estrato poroso y permeable en la seccin
sedimentaria, tambin puede utilizar los canales y barras arenosas presentes en
secciones potentes de arcillas o materiales finos de baja compactacin. Siendo
la presencia de acumulaciones de petrleo en los niveles ms altos de la roca
almacn, la evidencia de que el petrleo se movi a travs de dicha roca.
Sin duda gran parte de la migracin desde ciertas rocas a otras ms antiguas, es
en realidad ms paralela que transversal, o sencillamente porque las rocas ms
antiguas estn estructuralmente ms altas.
En general la migracin de petrleo de la roca madre hasta la trampa, ha seguido
vas tanto transversales como paralelas a los planos de estratificacin.

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5.7 DISTANCIA Y EPOCA DE LA MIGRACIN

Partiendo de que la acumulacin de petrleo o gas es posible nicamente, por
medio de una combinacin de factores fsicos que tengan lugar siguiendo una
secuencia definida, si esta secuencia se altera no es posible la acumulacin.
Por lo tanto a la lista de requisitos, de un yacimiento es necesario aadirle el
factor tiempo expresado en pocas de la siguiente forma:
-

La poca de migracin primaria. De la Roca madre a la Roca almacn.

Epoca de la primera de las migraciones secundarias hasta la trampa.

Epoca de migraciones posteriores a trampas ms elevadas, por fuga de la

primera.

Estas tres pocas dependen a su vez, de las siguientes actividades:

1. Antes de ser expulsado el petrleo de la roca madre a la roca almacn, stas
debe existir.
2. Puede ser que la roca exista, pero que su porosidad sea por disolucin
posterior o por fracturamiento.
3. Epoca de formacin de la trampa y los movimientos posteriores de la corteza.
La migracin primaria puede comenzar antes de la depositacin completa de la
roca madre, si es que ya exista petrleo y continuar hasta que la compactacin
sea completa.
La migracin secundaria tiene probablemente un comienzo muy lento, por el
carcter viscoso de los petroleros jvenes y otras causas vistas en el aparte de
flotacin. Una vez iniciada puede tener interrupciones temporales, como
irregularidades del cierre, micro trampas o trampas transitorias, que lo retienen
hasta que suceden basculamientos.
En general se puede pensar que la migracin primaria es de duracin
relativamente corta, mientras la migracin secundaria es discontinua y puede
suceder en un espacio de tiempo muy largo.

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5.8 CAMBIOS EN EL PETRLEO DURANTE LA MIGRACIN

La migracin no impide la evolucin natural del petrleo y de hecho este proceso
podra acelerarla. Debido a que el petrleo se mueve de puntos de presin mas
alta a ms baja, esto puede conllevar cambios debido al escape de gas. Los
cambios de temperatura, tambin pueden afectar la cantidad de gas retenido en
solucin, adems el petrleo al paso por el subsuelo, a travs de rocas de
diferente permeabilidad, est expuesto a un efecto filtrante por el cual, al final de
su migracin ser diferente al petrleo inicial.
Finalmente el petrleo y el agua migran ntimamente mezclados y la propiedad
del agua de penetrar en los poros ms finos de las zonas arcillosas, da como
resultado, un enriquecimiento gradual del petrleo en las rocas situadas
posteriormente a estas barreras arcillosas.

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