Des-revisando a Marx

BORIS KAGARLITSKY
Desde 1989-1991, el socialismo marxista que quince o veinte aos antes pareca una potencia,
se convertira nuevamente en un fantasma. Hubo permanentes intentos, contando con el
concurso de exorcistas profesionales, de lograr que Marx finalmente descansase en paz. Pero
el fantasma no ha sido ahuyentado.
Jacques Derrida en su polmico libro Espectros de Marx aconseja a sus lectores rever el
Manifiesto comunista, escrito en 1848. "Hoy, casi un siglo y medio despus, hay muchos a lo
ancho del mundo que parecen convencidos que estn ante un espectro sin cuerpo, sin realidad
presente o efectividad; para nuestro tiempo, un espectro del pasado. Era slo un espectro, una
ilusin, un fantasma, una sombra: eso es lo que se oye hoy por todas partes ("Horacio dice: no
es si no nuestra Fantasa, / y que nadie crea que puede asirla"). Y an un mensaje angustiado
de alarma: asegrense de no permitirle que regrese en el futuro! Porque en esencia, el
espectro es siempre futuro, est en el por venir, es aquello que podra venir o regresar. Que no
se le permita reencarnares en el futuro, decan en voz alta o en secreto los poderes de la vieja
Europa en el ltimo siglo. Que no reencarne en el futuro -omos hoy por todas partes-, que no
se le permita regresar desde su pasado". (1)
La mayor vida que hay en las predicciones de Marx, aparece naturalmente en el deseo de
enterrarlo. Nadie pelea por "enterrar a Hegel" o refutar a Voltaire, desde que est claro que el
hegelianismo y el voltairianismo pertenecen al pasado. Las ideas de estos filsofos se han
disuelto las modernas teoras, lo que no ha ocurrido con Marx. Ni puede ocurrir, porque la
sociedad que analiz, critic y so con cambiar todava vive. El fin del Marxismo puede venir
slo con el fin del capitalismo.
Con su dureza, las conclusiones categricas del gran economista crean incomodidad; hacen
difcil la vida de los que buscan un compromiso con el orden capitalista para impulsar polticas
moderadas y acomodaticias, y en ltimo anlisis constituyen un juicio moral sobre tales gentes.
Es por esto que la motivacin por revisar al marxismo surge casi simultneamente con la
aparicin de los partidos obreros parlamentaristas.
Para moderarse, el socialismo tena que pasar por el revisionismo. Si el Marxismo perteneciese
al pasado, sus speras conclusiones habran perdido su importancia moral para la sociedad
contempornea. Todo esa herencia del socialismo histrico sera apenas un conjunto de
"valores" generales que cada uno sera libre de interpretar a su agrado.
Es obvio que el capitalismo cambia y es intil por consiguiente emprender una guerra contra l
basada en citas de libros escritos hace un siglo. Tampoco la moderacin ni el compromiso son
pecados por s mismos. Cualquier partido serio asume que deber aceptar compromisos en
ciertas condiciones, ya que en poltica siempre se debe tener en cuenta la correlacin de
fuerzas. Pero la gente ideologiza su prctica a su modo, y toma la justificacin de sus acciones
presentes como la ideologa del futuro. De esta forma, una coyuntura poltica desfavorable
puede convertirse en las condiciones ideales, una desviacin por necesidad en una sabia
estrategia, y la debilidad en valor. Cuando esto ocurre, la derrota adquiere categora de
inevitable, la debilidad tctica pasa a ser impotencia estratgica, mientras que la meta final, en
vez de transformar la sociedad, pasa a ser adaptarse a ella de la mejor manera.
Ha un cierto aire comerciante en el mismo trmino "revisionismo." No nos referimos a una
reelaboracin, o incluso una crtica del marxismo, sino a un clculo contante y sonante sobre
teora, sobre los "recursos" y "obligaciones" doctrinales. En este espritu contable, unos pocos
"valores" an tiles podran seguir en uso, pero los productos ideolgicos obsoletos se deben
desechar. En esta rigidez "concreta" los revisionistas se asemejan mucho ms a los ortodoxos
de otras miras. La nica diferencia es que estos ltimos se aferran a cada tem de la ideologa
aduciendo, como una vieja ama de casa, que hay que conservar todo "por si acaso". Los

idelogos revisionistas, en contrario, intentan aligerarse de principios desechando a las

apuradas todo lo "superfluo."
En rigor, el mtodo analtico del revisionismo es apenas descriptivo. Comparando la descripcin
del fenmeno social por el Marxismo clsico con la realidad moderna, los revisionistas afirman
razonablemente que hay diferencias. Y con esto se concluye el estudio, ya que las diferencias
se toman como razn suficiente para rechazar las conclusiones de Marx. No hay ningn
anlisis en el sentido estricto de la palabra; se lo considera superfluo. El problema es que la
realidad contina cambiando, y esos eventos y procesos que los revisionistas describieron
tambin se esfuman en el pasado, dejando a sus conclusiones en la incertidumbre.
Histricamente, el discurso revisionista fue muy importante para el desarrollo del pensamiento
socialista. El revisionismo de Bernstein era un punto de arranque para Lenin, Trotsky, Gramsci,
y otros Los debates cclicamente recurrentes sobre la relevancia del marxismo y sus
actualizaciones, sealan la vigencia del ncleo problemtico central en la historia del
movimiento y del pensamiento socialistas. Son indiscutibles testigos de la crisis de marxismo o
de sus interpretaciones dominantes, incluso las revisionistas.
Desde que el oficialismo sovitico se desdijo a mediados de los ochenta de su anterior versin
ortodoxa, varios autores intentaron recoger las conclusiones generales del revisionismo y
proporcionarles una base terica. Vladislav lnozemtsev dice que en Occidente durante el Siglo
XX, "la base del sistema social se ha regenerado a s misma en lo fundamental, a veces a un
grado aun mayor que all donde fue subvertida por la revolucin y la guerra civil". Segn el
lnozemtsev, "despus de la Gran Depresin y la Segunda Guerra Mundial en la sociedad
occidental ocurrieron cambios que, aunque no particularmente notables para el observador
superficial, llegaran a mediados de los sesenta a llevarla fuera de los lmites del sistema
capitalista". La sociedad Occidental haba entrado, se deca, en una fase de transicin, y todos
los cambios subsecuentes tendran lugar "en modo evolutivo." (2) En esta evolucin se
lograran todas las metas reivindicadas por el pionero socialismo marxista, pero sin
levantamientos, sin lucha de la clase, sin expropiaciones u otros inconvenientes, aunque no,
por supuesto, sin conflictos sociales y polticos, circunstancia que incluso el ms moderado no
negara.
Esta referencia a los sesenta es muy significativa en un libro que apareca en los noventa sin
contender ningn anlisis de neoliberalismo o de las reformas en Europa Oriental, aunque no
parecera que el autor, viviendo en Rusia, pudiese no haber notado estos fenmenos. El
problema no es el olvido sino la metodologa. Es una argumentacin caracterstica.
Reconociendo los servicios dados por Marx a la historia del pensamiento social, el editor en
jefe del conocido peridico acadmico Polis, Ik Pantin, escribe: "El curso de historia ha
mostrado, sin embargo, que muchos de los problemas de la sociedad burguesa a los que Marx
apunt han empezado a ser resueltos por la produccin capitalista desarrollada (aumentos de
sueldo, crecimiento de consumo de masa, legislacin de bienestar social, unificacin de capital
y los gobiernos en un nivel nacional e internacional, intervencin por el estado en la economa,
etc.). Debe reconocerse que los cnones de la crtica Marxista del capitalismo corresponden
ms al pasado que al presente, dejando un futuro incierto." (3)
Los verdaderos cambios ocurridos en el capitalismo Occidental en los sesenta fueron
percibidos por las escuelas revisionistas como el final del capitalismo tradicional. Ya Eduard
Bernstein haba visto los cambios de la sociedad de su tiempo en modo similar, aunque debe
decirse en su favor que se abstuvo de esquematizar en forma simplista las conclusiones que
abrazaran las escuelas revisionistas posteriores.
Y mientras describa la "nueva realidad", ningn revisionista not que esta envejeciese. El
Estado de Bienestar empez en todas partes a perder lo que haba conquistado. Los
mecanismos del mercado empezaron a liberarse cada vez ms de toda forma de regulacin,
estatal o internacional, mientras la propiedad privada se afirm como un principio sagrado y
universal. Los cambios tecnolgicos no dieron nacimiento a "la economa de creatividad libre",
si no a "la economa de mano de obra barata." El aumento de la intensidad de la explotacin es
el objetivo. La dependencia de los obreros a la direccin empez a crecer, y los sueldos no slo

se desplomaron en los pases en vas de desarrollo y los estados comunistas anteriores, sino
tambin, desde mediados de los noventa, en varios pases occidentales.
Las teoras revisionistas han preferido ignorar el neoliberalismo o presentarlo como un
fenmeno temporal que meramente acompaa al desarrollo generalmente armonioso de las
sociedades complejas. Pero el neoliberalismo no es un "zigzag" del desarrollo, ni un error de
los polticos, sino el eje rector de la evolucin del capitalismo. Su esencia es que la sociedad
burguesa ya no puede permitirse mantener los logros sociales de dcadas anteriores.
La reaccin que comenz en 1989 difiri de todas anteriores y en eso tuvo xito: se present
como "progreso" y "modernizacin."
En la jerga socialista los trminos 'izquierdista' y 'progresista' han sido casi sinnimos, escribe
al historiador britnico Willie Thompson. La idea de progreso es dominante en la conciencia
moderna, y la ideologa y prctica de la izquierda fue percibida como la expresin ms
consistente de esta idea. Como resultado, "la izquierda en un sentido amplio, tuvo la tendencia
a nadar con la marea cultural y liderar la carrera poltica (salvo los aos de ascenso del
fascismo entre 1933 y 1942); la derecha, pese a algunos xitos, pareca permanentemente a la
defensiva, y despus de 1945, resignada a la posicin 'si no puedes vencerlos, nete a ellos'.
La creencia de que la historia est de nuestro lado puede ser un mito consolador, pero
significativamente ese consuelo estaba disponible slo la izquierda, mientras la derecha tena
que consolarse con la nostalgia" (4).
A mediados de los ochenta todo cambi radicalmente. Por primera vez desde el Siglo XIX
burguesa adopta una ideologa de ofensiva. El neoliberalismo tuvo xito en presentarse a s
mismo como una fuerza en favor de la modernizacin y el cambio, acusando el movimiento
obrero, la izquierda y los sindicatos de ser conservadores, de hostilidad al progreso tcnico, y
querer sacrificar el futuro en aras de la prosperidad inmediata y "los privilegios." Al mismo
tiempo, la confianza en el progreso mismo haba sido sacudida. El medioambientalismo, el
feminismo y crtica de la postmodernidad en las corrientes ideolgicas principales no se
basaban en un concepto ms radical de progreso, sino en una duda profunda del progreso en
s. Esto represent un natural y entendible replanteo de la experiencia histrica de los siglos
XIX y XX (5). Pero para la izquierda, este cambio de mentalidad social fue catastrfico. "Con
este cambio de perspectiva la ciudadela central de la cultura de izquierda ha cado en manos
de sus enemigos, con consecuencias mucho ms desmovilizantes que cualquiera de las
derrotas especficas que la izquierda ha sufrido en el campo poltico." (6)
Como han notado los terico del Partido Socialdemcrata Alemn, durante los noventa la
propaganda neoliberal ha usado precisamente aquellas imgenes citadas antes como prueba
del carcter "civilizado" de la naturaleza de capitalismo para el mostrar como obstculos a la
modernizacin y progreso (7). A esto se vincula el que el periodo de reaccin tambin fuese un
tiempo de renovacin tecnolgica. En s mismo esto no es nada nuevo; algo similar ocurri en
el primero la mitad del Siglo XIX durante las fases iniciales de la revolucin industrial. Slo
despus, y en un visin retrospectiva, qued claro que esas nuevas tecnologas no
fortalecieron la posicin de las lites reaccionarias triunfantes, sino que las minaron. Pero al
principio del siglo, la introduccin de nuevas mquinas fue directamente acompaada por la
derrota del republicanismo burgus, un debilitando dramtico de la posicin social de obreros
asalariados, y la instalacin de un "el nuevo orden' mundial dentro del armazn de la Alianza
Santa, el primer precursor de los Naciones Unidas.
Sin embargo por paradjico que esto pudiera parecer retrospectivamente, la primera
consecuencia social de la revolucin industrial fue un marcado debilitando de la posicin de la
clase obrera. El economista americano Fred Block seala: "La caracterstica del trabajo
basados en la destreza, como en las sederas de Lyon o las cuchilleras de Sheffield, es que los
obreros podan obtener una cuota de poder en el lugar de trabajo debido a su posesin de
conocimiento de destrezas y sus lazos de fuerte solidaridad colectiva. Ms an, el hecho que
tuviesen ese conocimiento de destrezas les dio una posicin bastante diferente de la de otros
obreros. Aunque estos obreros calificados a veces tenan que soportar perodos de desempleo
provocados por el ciclo comercial, estaban mucho menos forzados a tomar cualquier trabajo

que se les ofreciese. Su habilidad les proporcion proteccin del mercado y de la coercin del
patrn" (8). Basado en esto Block concluye incluso que no era inevitable que la transicin a una
economa moderna estuviese basada en la produccin en masa y en el trabajo no calificado
tpico de la segunda mitad del Siglo XIX, ya que exista un camino alternativo basado en la
manufactura especializada y en el trabajo calificado de destreza" (9).
Marx tambin destac los logros sociales excepcionales de los obreros britnicos en vsperas
de la revolucin industrial, pero desde su punto de vista, se impuso la necesidad de los
empresarios de librarse de los dictados obreros y atarlos a nuevas relaciones del trabajo ms
ventajosas para la capital, actuando como estmulo para la masiva introduccin de nuevas
mquinas. Como resultado, la clase obrera europea sufri una derrota histrica.
Fue solo despus de que el movimiento obrero hubiese crecido gracias al surgimiento del
sindicalismo moderno y la aparicin de los primeros partidos socialistas, que pudieron
responder con un nuevo impulso revolucionario. La experiencia del siglo que sigui fue
convenientemente arreglada en un captulo especial de la mitologa de movimiento de obrero.
Me refiero especialmente a dos errores sumamente peligrosos. En el primer lugar, el
movimiento obrero y sus ideologas interiores se autoconvencieron de que cualquier desarrollo
tecnolgico y industrial fortaleca su posicin. En el segundo lugar todas estas corrientes, sean
socialistas o comunistas, reformistas o revolucionarios, vean la historia como un proceso
rectilneo de movimiento constante hacia las ms "avanzadas" formas de organizacin social.
Las fuerzas reaccionarias podan oponerse, retardar, o incluso detener este proceso, pero no
podran evitar en curso "irreversible" del triunfo proletario.
El falta de sustento de ambas tesis se vuelto evidente durante los noventa. Las derrotas
sufridas por las fuerzas de la izquierda durante este periodo han sido ms serias y
desmoralizantes que todos los reveses precedentes del Siglo XIX. Ha quedado demostrado
que la historia no sigue una lnea recta. El derrumbe de las ilusiones histricas de la izquierda y
el movimiento del obrero fue acompaado por una profunda crisis de valores y prdida de
autoconfianza, aunque en la realidad, las nicas estrategias realmente eran las rectilneas
basadas en una visin del mecnica de progreso social.
Es significativo que los revisionistas de los ochenta y noventa subvalorasen la importancia y el
peso de la reaccin neoliberal tanto como los marxistas ortodoxos en los sesenta no quisieron
ver los cambios que estaba ocurriendo. Los eventos de los noventa han mostrado que si la
naturaleza subyacente de capitalismo ha cambiado, estos cambios no han sido aquellos que
menos habran deseado los tericos de la izquierda moderada. En tanto, los "nuevos
fenmenos" a los que estos terico se referan, eran en gran parte resultado de la lucha de
clases y el conflicto entre dos sistemas, o sea, eran un resultado impuesto al capitalismo.
Despus del "el fin de la historia" segn Fukuyama, la historia est comenzando de nuevo. La
pregunta inevitable sera: quin es ahora lo anticuado? El mundo no se ha vuelto ms establo
desde la cada del estado de bienestar, o ms simple, ni siquiera ms libre, ya que al volver
nuevamente la violencia a ser la norma de la vida social, la libertad civil termina devalundose.
Pero mientras exponen los vicios del nuevo orden mundial, los izquierdistas no logran oponerle
una ideologa propia. "La izquierda tiene que aceptar el hecho que el proyecto revolucionario
marxista lanzado por el Manifiesto Comunista est muerto. Por ciento habr revoluciones, pero
no sern explcitamente socialistas segn la tradicin marxista inaugurada en la Primera
Internacional." (10). El americano Roger Burbach americano y el nicaragense Orlando Nez
ven la nica alternativa al neoliberalismo en los movimientos espontneos que expresan
necesidades bsicas. Una nueva, necesariamente "tendr que salir de una amalgama de los
diferentes movimientos nacionales, tnicos y culturales del mundo." (11)
Pese a que muchos de estos movimientos sean abiertamente reaccionarios, los izquierdistas
no tienen la fuerza de condenarlos, ya que la izquierda ha perdido su propio fundamento
psicolgico y moral. Sin los principios tradicionales de socialismo, la izquierda no tiene ya un
criterio claro para juzgar lo que es progresivo y lo que es reaccionario, o incluso una idea seria
sobre el papel que lo "nacional, tnico y cultural" de estos movimientos juega dentro del
sistema de orden/desorden mundial. Incluso el hecho que la mayora de los tales movimientos

en Europa Oriental ha abrazado programas econmicos neoliberales no avergenza a los

izquierdistas Occidentales de hoy. A sus ojos, las manifestaciones de un nuevo barbarismo son
cada vez menos distinguibles de la lucha por las reivindicaciones obreras. "Hoy la gente est
dispuesta a luchar y morir por sus identidad tnicas y nacional. Como a diferencia de
comienzos y mediados del Siglo XX, slo unos pocos estn dispuestos a luchar por el
socialismo, recin cuando los nuevos movimientos por justicia social y el socialismo
postmoderno hayan hundido profundas races alrededor del globo y se hayan soldado a las
necesidades bsicas e intereses de las mayoras, tendremos un poderoso estandarte que
movilice a las masas para cambiar drsticamente el mundo en el que viven" (1 2)
Para nosotros en cambio es evidente que no podemos esperar a que ideas como esas echen
races, para enfrentar los ultrajes de neoliberalismo, o an apoyar a cualquiera de estos los
movimientos tnicos, incluyendo aqullos cuyos lderes prefieren vincularse al Fondo Monetario
Internacional, al Banco Mundial, o al Rey de Arabia Saudita..
Las masas que hicieron las revoluciones rusas de 1905 y 1917 no se inspiraron en las ideas
marxistas. La gente no sigui a los bolcheviques porque Lenin y Trotsky tenan una teora ms
desarrollada de socialismo, sino porque los bolcheviques levantaron las consignas de paz,
tierra y justicia social. Lo que pes no fue su ideologa sino su programa concreto. Las cosas
habran sido bien distintas si los bolcheviques no hubiesen formulado a tiempo las consignas
que expresasen los intereses de las masas - si ellos no hubiesen sido marxistas, y no hubiesen
tenido una comprensin excepcional de la dinmica del proceso revolucionario y de la lucha de
la clase.
Pero si una lucha contra la opresin no es al mismo tiempo una lucha por una nueva sociedad,
se condenar objetivamente a s misma a la derrota. De hecho, la realidad ser peor an; el
descrdito de la utopa progresista en la conciencia de las masas tendr un nico e inevitable
resultado: ser desplazada por una utopa reaccionaria.
A menos que haya una idea clara de la meta, es imposible hacer funcionar estrategias o
tcticas. Lenin consideraba que el aporte principal de la socialdemocracia de finales del Siglo
XX y principios del XX fue unir el marxismo con el movimiento obrero. Esta mezcla explosiva
realmente estremeci al mundo. Como un verdadero educador, Lenin estaba convencido de
que la conciencia proletaria penetrara ya pronta en las masas a partir de la intelectualidad. En
realidad el proceso era mutuo. Las masas no podran elaborar una teora, pero sin vnculos con
el movimiento de masas la teora termina osificndose. Cuando las ideas de Marx se
convirtieron en la ideologa del movimiento obrero, ambos resultaron transformados, y surgi el
marxismo.
Como es completamente natural, un terico est obligado a ser ms radical que un activista
prctico. Marx distingua incluso entre los compromisos en poltica y en ideas. Si el compromiso
es aceptable para un poltico, un pensador tiene que mantener un "sentido moral elemental" en
todo lo que aborde (13). Es posible que esto no siempre ocurra as. La poltica es el arte de lo
posible, y aqu puede llegar a resultar un "divorcio" entre teora y prctica. Las acciones
concretas de Lenin, Trotsky o Gramsci no brotaban necesariamente de sus estructuras tericas
(esto se ilustra contrastando los estilos de sus escritos en "los periodo de accin" con los textos
que ellos mismos escriben durante los periodo en prisin o emigracin). Pero la actividad
prctica de los representantes de marxismo clsico permaneca no obstante, estrechamente se
unida a sus demandas tericas. En el periodo de postguerra este vnculo se quebr..
Ciertamente, el marxismo ha sufrido una derrota histrica. Pero sta no ocurre al final de los
ochenta cuando cae el Muro de Berln, sino mucho antes, cuando la teora de nuevo se
desprende y asla del movimiento. Esto no slo ocurre en el Este al aparecer el "marxismoleninismo" estalinista. Ya en el treinta, el marxismo acadmico en Occidente pasa a dominar en
los crculos universitarios, mientras que la socialdemocracia social y los partidos comunistas,
las frmulas generales "clsicas" se volvieron apenas un ritual muerto.
Estos rituales se desecharon en los noventa. Era fcil hacerlo, porque era un pensamiento al
que nadie haca ningn aporte significativo desde haca mucho tiempo. Y as, volvimos al

comienzo, a los tiempos en que la teora y el movimiento de masas marchaban desconectados.

Pero no por que exista entre los dos un muro infranqueable. El que un sector importante de los
trabajadores tenga apenas una nocin muy oscura de ideas socialistas, no significa que no
estas ideas no podrn propagarse.
Los intelectuales que ya perdieron sus puntos de referencia no tienen muchas pretensiones en
materia de ideas: "Cualquier poltica puede llamarse socialista si se apunta a limitar el carcter
primario del mercado y a redistribuir ingresos" (14). Sin embargo, la redistribucin no siempre
sirve a los fines de la justicia social, y sin las reformas estructurales no se garantizarn las
necesidades bsicas de las mayoras. La paradoja es que en los hechos, las demandas
"simples" -escuelas, hospitales, caminos- resultan ser las ms difciles de alcanzar. En tanto
permanezca el orden neoliberal, nunca alcanzar el dinero para ellas.
El proyecto socialista tiene que ser traducido al idioma que entienda la gente. No el idioma
cultivado entre los intelectuales occidentales, de izquierda postmoderna y multicultural, sino al
simple y rudo idioma del marxismo clsico.
Marx comenz intentando limpiar de utopas el proyecto socialista. No tuvo un xito total, por la
simple razn de que siempre hay una dimensin utpica en cualquier idea pensamiento o
proyecto social. Sin embargo, la contribucin firme de Marx a la teora poltica estuvo en
mostrar que era posible y necesario dejar atrs el soar despierto de los utpicos para
emprender la bsqueda del cambio real. Rechazando el pragmatismo, la tradicin marxista
proclam la necesidad de unir el idealismo (en el sentido de fidelidad a los objetivos y
principios) con el realismo poltico de las acciones concretas. Es la experiencia prctica de la
lucha por los cambios que el pensamiento socialista se transforma en ciencia. Fuera del
contexto de prctica poltica, dicha teora no existe.
Incluso aunque no haya responsabilidad de su parte, el marxismo acadmico occidental se
aliena del movimiento de masas y de la accin poltica, y a pesar de sus enormes virtudes
intelectuales termina perdiendo gradualmente la habilidad de distinguir entre la teora y utopa.
Al mismo tiempo, la ofensiva neoliberal contra socialismo prosigue bajo el estandarte del "antiutopismo". Es significativo, sin embargo, que los izquierdistas de los noventa se hayan
reconciliado completamente con la acusacin de "utpicos." Algunos, declarndose "realistas",
juran purgar cualquier utopa (y junto con ella, la simple honestidad). Otros, sosteniendo en
verdad sus ideales, empezaron a cultivar la tradicin utpica dentro del socialismo. Evidencia
esto los nombres mismos de los peridicos de izquierda - "Utope-kreativ" en Alemania,
"Utopas" en Espaa, "Utopie-crtica" en Francia, y dems. Los partidarios de la izquierda
anticapitalista intentan demostrar la necesidad por una "utopa concreta." (15)
En efecto, la izquierda est hoy de cara a la misma necesidad que tuvo que enfrentar hace cien
aos: dar el paso de la utopa a la teora, de los sueos a realidad. No por ello las tradiciones
utpicas deben condenarse o desterrarse, pero deben superarse en el sentido dialctico,
marxista. Sin renunciar a las utopas, debemos avanzar resueltamente ms all de sus lmites.
Tenemos que regenerar nuevamente el celo antiutpico indispensable del socialismo marxista
La debilidad de la izquierda es un hecho real en la vida poltica de los noventa, en que la
poltica anticapitalista asume meramente un carcter defensivo. La resistencia a la ofensiva de
capital es el mensaje del momento. Pero esta resistencia tiene que ser fuerte y eficaz, basarse
en una comprensin clara y sobria de la situacin, de las propias capacidades de la izquierda y
de las metas del adversario. Las concesiones ideolgicas debilitan la resistencia propia. En
poltica, metas claras y confianza en la justicia de nuestra causa son condiciones
indispensables para la victoria. Las concesiones nunca abren nuevas posibilidades de avanzar.
La paradoja del tardo Siglo XX es que la misma debilidad de la izquierda la obliga a ser
inflexible. Con esta correlacin de fuerzas, no puede haber ningn "consenso" o "condiciones
favorables para un nuevo compromiso social". Todos los que soemos con reformas, debemos
esforzarnos cambiar primero la correlacin de fuerzas, y esto significa volverse un
revolucionario y un radical en el sentido tradicional.

Toda conciencia es limitada, no existe el conocimiento absoluto. Pero volver desde la

indefinicin y ambigedad postmarxista a la teora ruda, a las verdades simples del marxismo
clsico, es una condicin esencial de prctica poltica eficaz, an cuando tengamos ahora una
comprensin exhaustiva del alcance restringido (pero no falsedad) de muchas de las premisas
originales de Marx.
Des-revisar el marxismo no significa ser dogmtico. El socialismo revolucionario de los aos
inmediatos a 1917 era innovador pero antirevisionista. Una llamada para abrazar valores
tradicionales no tiene nada en comn con rechazar el dilogo o llevar una existencia monacal.
La afirmacin activa de tradicin requiere interaccin con el mundo externo.
Desde los tiempos de la reforma, el neo-tradicionalismo ha sido la ideologa de revolucionarios.
Martn Lutero, predicando el retorno a la Biblia, era un tpico neo-tradicionalista. Bajo la
consigna de restaurar la piedad tradicional, los puritanos ingleses llevaron a cabo un inmenso
cambio social, abriendo una nueva era en la historia de su propio pas y de Europa. Este
tradicionalismo no tena nada en comn con el conservadurismo. En el nombre de valores y
principios tradicionales, el mundo pervertido que haba abandonado esos principios fue
repudiado. El resultado fue el cambio y la innovacin.
Un retorno a las tradiciones es uno de los ms eficaces mtodos de movilizacin. Tradicional es
aquello accesible a las masas, con lo que estn familiarizadas. A su vez, es lo opuesto al
pragmatismo desalmado y egosmo de las lites. Si no es con relacin a las tradiciones, las
nuevas ideas nunca son asimiladas por la conciencia popular. Las revueltas contra la injusticia
siempre se basaron en las ideas tradicionales de justicia. El que las luchas por la tradicin
puedan conducir o no a cambios radicales algo muy diferente. El fundamentalismo islmico es
una moderna idea reaccionaria muy conveniente a la occidentalizacin capitalista. Esta forma
profundamente reaccionaria de protesta, el fundamentalismo, ha disfrutado de un xito inaudito
en virtud de haber interpretado la experiencia del Siglo XX, mientras devolva a las masas una
confianza en su propia cultura.
Los socilogos occidentales reconocen en el fundamentalismo fenmeno nuevo (Anthony
Giddens seala que hasta las 1950 la palabra no existi ni siquiera en el idioma ingls), y
sienten una obvia incomodidad cuando lo encuentran. Giddens constantemente repite que el
fundamentalismo "no es otra cosa que la tradicin definida de modo tradicional - pero en
respuesta a las nuevas realidades de comunicacin global" (16). Sin embargo, todo el
problema reside que, bajo las nuevas condiciones, la tradicin no puede definirse por el modo.
En tiempos de Mahoma no haba ni plstico ni bombarderos, ni ataques terroristas suicidas.
Aquel Islam no tena pginas en Internet, ni tampoco podra aportar las formas caractersticas
de movilizacin de los nuevos movimientos de masa.
El fundamentalismo tiene poco en comn con Islam tradicional que result derrotado en su
choque con el Occidente. Este Islam contina existiendo paralelamente con el
fundamentalismo, y est cediendo gradualmente ante l. En sociedades que no hayan sido
brutalmente modernizadas, no hay fundamentalismo. Slo all donde la tradicin se ha minado
o destruido, ha podido el fundamentalismo reconstituirla en un formato apropiado a las
realidades y posibilidades de fines del Siglo XX y comienzos del XXI.
El fundamentalismo islmico, a pesar de las ideas de Giddens y los periodistas liberales, dista
de ser un sistema cerrado que rechace todo lo "extranjero". Al contrario, asimila continuamente
nuevos mtodos y experiencias; est abierto al mundo, pero se abre en forma agresiva y
ofensiva. En esto reside su real peligro, como el peligro del nuevo nacionalismo europeo que
no puede explicarse con las usuales referencias simplistas a las tradiciones de populismo o
fascismo que sobreviven desde los treinta en este o aquel pas. La accin ofensiva cambia
totalmente el significado de la tradicin, que ya no es "conservada" sino afirmada, renovada y
enriquecida con nueva experiencia.
No slo los pobres rebeldes son atrados por la tradicin, tambin las lites que quieren
recobrar posiciones perdidas. El neoliberalismo es uno de los ejemplos ms significativos de
ideologa neo-tradicionalista. Necesitando oponerse a socialismo con su propio proyecto

ofensivo, los idelogos de la burguesa financiera no se pusieron a inventar nuevas ideas. Al

contrario, volvieron a su programa tradicional, clsico, encontrando inspiracin en los trabajos
de los tericos de la "edad dorada" de capitalismo liberal. A su vez, el neoliberalismo y la
escuela econmica neoclsica no son para nada un reciclaje mecnico del viejo liberalismo.
Incluso la mano invisible de Adn Smith a que se hacen continuas referencias, no tena ese
papel central en las ideas del economista britnico.
Pero mientras las fuerzas reaccionarias estn haciendo uso activo de tradicin, la izquierda se
ha demostrado incapaz de hacer lo propio, y ha perdido su tradicin principal: la lucha activa
contra capitalismo. Si los socialistas quieren volver a ser nuevamente una potencia, deben
volver tabi a sus proposiciones bsicas. Los tericos estn empezando gradualmente a
reconocer esto, pero los polticos todava lo rechazan. Oskar Negt que es probablemente el
ltimo terico de la escuela de Frankfurt, escribe en el umbral del nuevo siglo sobre la
necesidad de la izquierda del "retorno a su tradicin" (17). La misma postura es sostenida por
Andre Brie, uno de los idelogos del Partido Socialdemcrata en Alemania. Apelando para una
renovacin radical de las visiones y perspectivas de la izquierda, enfatiza: "El pensamiento
socialista moderno es tambin para m un - crtico - retorno a Marx (y al mismo tiempo un
cambio para sumar los nuevos problemas de la sociedad capitalista contempornea y asumir
los desafos globales." (18)
Es precisamente la tradicin lo que permite crear nuevas organizaciones. En Turqua en 1996,
los grupos socialistas, despus de superar un periodo largo de sectarismo, se unieron en un
solo partido. Ufik Uras, un "treinta y pico" electo para la dirigirlo, declara: "Me defino como un
marxista, con un concepto de marxismo basado en el retorno a los principios originales" (19).
Lo que hay aqu no es la nostalgia sublimada de algunos por la "edad dorada" del movimiento
obrero, aunque usar la nostalgia en la propaganda poltica es algo absolutamente aceptable y
muy eficaz. El punto es simplemente, que la izquierda decide ser leal a s misma para recobrar
la iniciativa poltica. La sociedad necesita de nuevas ideas tanto como de fuertes tradiciones. El
Neoliberalismo ya no puede ofrecer ninguna de ellas. La izquierda s, pero pero falta la voluntad
de hacerlo.
Un retorno al marxismo significa antes que nada restablecer la centralidad del clasisimo en el
pensamiento poltico de la izquierda. El Marxismo clsico nunca pretendi que la contradiccin
trabajo-capital fuese la nica en la sociedad, ni siquiera siempre la ms aguda. Ni Marx y
Engels afirmaron que todas las sociedades se dividiesen completamente y sin excepciones en
clases (alcanza recordar su argumento de que en Alemania a principios del Siglo XIX temprano
no haba estrictamente clases). Marx y Engels tan slo afirmnaron (y con razn) que la
contradiccin entre trabajo y capital es crucial, y que sin resolverla no podran resolverse otros
problemas y contradicciones. Pero de hecho, el reduccionismo de clase ha sido caracterstico
de la tradicin marxista. Partiendo de la contradiccin "central" de la poca, muchos marxistas
se considerados liberados de tener que pensar sobre lo "secundario". Sin embargo, una
contradiccin "secundaria" no es menos real que la "principal", y es imposible entender una sin
la otra. De esta forma, el anlisis marxista es asediado por una pobreza creciente, vacuidad,
esquematismo y primitivismo; en ltimo anlisis, esto contribuy a desacreditar toda la tradicin
marxista.
Siendo conscientes de la riqueza y variedad de vida social, no debemos olvidar que tiene una
estructura definida. Muchos socilogos occidentales afirman que la clases ya no cumplen el
mismo papel central que antes en la sociedad y en las vidas de personas, especialmente desde
que las mismas definen su estatuto social ms a travs del consumo que de la produccin. En
Europa Oriental y Amrica Latina vemos un desclasaje masivo de los trabajadores y una
atomizacin de las masas (20). Pero el consumo es imposible sin la produccin, y el desclasaje
es imposible sin las estructuras de la clase. La contradiccin entre trabajo y capital contina
siendo central y fundamental a pesar de la apariencia de una multitud de nuevos problemas y la
exacerbacin de los que ya existan.

El conflicto entre trabajo y capital no es slo es un choque de intereses, tambin involucra un

conflicto de valores, principios y ticas. Slo un socialismo tico apoyado en bases firmes
puede tener un significado positivo.
El hit musical en las radios rusas de 1996 rusa era un disco titulado "Canciones viejas sobre las
cosas que ms Importan". Era un remake de viejas canciones de la era sovitica, interpretadas
por estrellas postsoviticas. Pero sus compradores no eran los veteranos nostlgicos de la era
de Stalin (que prefirieren las versiones originales). El gran xito del disco se debi a su
popularidad entre las personas jvenes, dificilmente podran evocar la vida en el Unin
Sovitica. Las nuevas versiones les permitan conocer canciones sobre aquello que no podan
encontrar en el cancionero postmodernista, sobre lo que realmente eran las cosas ms
importantes.
La demanda de un cierto "remake" de marxismo histrico hecho del mismo pao aparece a
cada paso. Es esto lo que representa la necesidad bsica y principal de humanidad hoy;
lograrlo es la principal, y en esencia, la nica tarea de un movimiento moderno de izquierda. Si
no la cumplimos, nuestras vidas no tendrn significado ni justificacin.

NOTAS:
1. J. Derrida. Espectros de Marx. Nueva York y Londres, 1994, pg. 39.
2. V.L. Inozemtsev. K teorii postekonomicheskoy obshchestvennoy formatsii. Mosc, 1995, pp.
13-14, 192. Una prontitud para ver los logros del bienestar Occidental declara de los 196Os
como irreversible tambin est presente en ms ' los escritores radicales, por ejemplo uno
del ms notable del independiente. izquierdistas en el parlamento ruso, Oleg Smolin. Vea 0.
Smolin. Kuda neset nas rok sobitiy. Mosc, 1995. Para una polmica con Smolin B. Kagarlitsky
ven. Printsip Kassandry. Al'ternativy, 1996-97, no. 4.
3. Polis, 1996, no. 4, pg. 113.
4. W. Thompson. La Izquierda en Historia. Londres y Chicago, 1997, pp. 1, 9.
5. Resumiendo los resultados de la autocrtica del alemn sali a principios de l99Os, Andre
Brie escribe de su adhesin del uncritical a "el entendiendo burgus de progreso" (A. Brie.
Der de Befreiung Visionen. Hamburg, 1992, pg. 25).
6. W. Thompson, op. cit., pg. 9. Tambin vea A. Giddens. Ms all de la Izquierda y Derecho.
El Futuro de Poltica Radical. Cambridge, Poiity Press, 1994, pp. 1-4, 69, etc.
7. Vea PDS Pressedienst, 13 Dic. 1996, no. 50-51, pg. 3.
8. F. Block. Posibilidades postindustriales. Berkeley, Los Angeles y Oxford, 1989, pp. 82-83.
9. ibid., pg. 82.
10. R. Burbach, 0. Nunez y B. Kagarlitsky. Globalizacin y sus Descontentos. El
Levantamiento de Socialismo Postmoderno. Londres y Chicago, 1997, pg. 142.
11. ibid, pg. 145.
12. ibid., pg. 150. Como uno de los autores del libro, 1 intent en mi captulo en Europa
Oriental presentar una visin diferente de la alternativa. Sin embargo, estas contradicciones
obvias en el texto (hasta cierto punto not en el prlogo por Roger Burbach) prest el libro un
todava ms el aire del poste-modernista. Crtico australiano del libro, Paul Clarke, not con
un poco de mofa: "parece extrao para ayudar escribir un libro absolutamente usted discrepa
con, pero all usted est" (Por semana Izquierdo Verde, 19 el 1997 de mayo, pg. 25). El
problema era que la agudeza y irreconcilabiiity de las contradicciones entre el Marxismo y las
interpretaciones del poste-modernista de socialismo se pusieron obvios a m mientras yo
estaba trabajando con Burbach y Nunez.

13. K. Marx y F. Engels. Sochineniya, vol. 16 pg. 31 (Marx en Proudhon en el peridico

Sozial-Demokrat, 1865).
14. Mysl' de Svobodnaya, 1995, no. 3, pg. 75.
15. Vea J. Ditfurth. Lebe el gefahriich del und salvaje. Koein, 1991, pp. 52-53.
16. A. Giddens. Ms all de la Izquierda y Corrige, pg. 48.
17. 0. Negt en P. Ingrao, R. el Rossandra et al. Zum de Verabredungen Jahrhundertende. Eine
que los uber de Debatte se mueren des de Entwickiung que los und de Kapitalismus se
mueren der de Aufgaben Linken. Hamburg, H. Heine, 1996, pg. 259.
18. A. Brie, op. cit., pg. 124.
19. Inprecor, 1996 de marzo, no. 400, pg. 9.
20. Vea A. Giddens. Ms all de Izquierda y Derecha; B. Kagarlitsky. Restauracin en Rusia.
Londres, 1995.