La Psicosis en Freud

El trmino psicosis hace su aparicin en 1845 por Feuclitersleben en su Manual de

Psicologa Mdica, y fue utilizado para designar la enfermedad mental (Scelenkrankheit), en
oposicin a la palabra neurosis, que connotaba las enfermedades del sistema nervioso, de
las cuales slo algunas pueden traducirse por los sntomas de una psicosis. De este
modo, se marca un corte con la medicina de la poca, dado que permiti introducir las
llamadas enfermedades mentales, en el dominio de la medicina, implantando una clase
nueva, diferente a las enfermedades del cerebro o de los nervios; a las enfermedades del
cuerpo; as como tambin, a lo que la tradicin filosfica llamaba enfermedades del alma: el
error y el pecado.
Neurosis y Psicosis
A partir de su introduccin en el siglo XIX, esta nocin se difunde rpidamente, sobre
todo en la literatura psiquitrica de la lengua alemana, y se la utiliza para designar a las
enfermedades mentales en general, la locura, la alienacin, aunque sin ninguna teora que la
justifique. Solo a fines de ese siglo de introduce el par de oposicin neurosis/psicosis, los
cuales se excluyen entre si desde un punto de vista conceptual. Sin embargo, la evolucin de
estos dos trminos se realizo en planos diferentes:
Neurosis / Psicosis
El grupo de las neurosis fue delimitado poco a poco a partir de cierto nmero de
afecciones consideradas como enfermedades de los nervios; dado que, se consideraba que
tales padecimientos se manifestaban en ciertos rganos, pero por falta de lesiones
cerebrales, se inclinaban a sostener un mal funcionamiento del sistema nervioso, o se
planteaba que existan signos neurolgicos sin lesin detectable y sin fiebre (corea,
epilepsia, manifestaciones neurolgicas de la histeria).
Puede decirse que este grupo de enfermos consultaba al mdico y no era enviado al
asilo y, por otra parte, el trmino neurosis implicaba una clasificacin de tipo etiolgico
(enfermedades funcionales de los nervios). Por el contrario, la nocin de psicosis designaba
entonces las afecciones que pertenecan al alienista y se traducan por una sintomatologa
esencialmente psquica, lo que en modo alguno implica que, para los autores que utilizaban
este trmino, las psicosis no tengan su causa en el sistema nervioso.
SNC-rgano / Psiquis

La Defensa
En Freud, desde sus primeros trabajos y en su correspondencia con W. Fliess, se
encuentra una distincin bien establecida entre psicosis y neurosis. As, en el manuscrito H
de 1894, en el que propone una clasificacin de conjunto de las defensas psicopatolgicas,
Freud designa como psicosis la confusin alucinatoria, la paranoia y la psicosis histrica
(que diferencia de la neurosis histrica); asimismo, en los dos textos que dedica a las
psiconeurosis de defensa, parece considerar como establecida la distincin entre psicosis y
neurosis y habla, por ejemplo, de psicosis de defensa.
En este primer perodo, la principal preocupacin de Freud consiste en hacer resaltar el
concepto de defensa y descubrir sus diversas modalidades, las cuales a su entender,
intervienen en las distintas afecciones. Desde el punto de vista nosogrfico la principal
distincin es la que se establece entre psiconeurosis (de defensa) y neurosis actuales. Ser
mantenido por Freud ulteriormente, pero cada vez se insistir ms en la diferenciacin que
conviene establecer dentro del grupo de las psiconeurosis, lo que conduce a conferir un valor
axial a la oposicin neurosis-psicosis.
Defensa Afeccin
(Acerca de la evolucin de la clasificacin freudiana, vase especialmente: Neurosis;
Neurosis narcisista.)
La Intuicin Psiquiatra Actual
En la actualidad existe gran unanimidad en clnica psiquitrica, independientemente de
la diversidad de escuelas, acerca de los dominios respectivos de la psicosis y de la neurosis.
Resulta evidentemente muy difcil determinar el posible papel desempeado por el
psicoanlisis en esta fijacin de las categoras nosogrficas, ya que, desde E. Bleuler y la
escuela de Zrich, su historia ha estado ntimamente inmiscuida con la evolucin de las ideas
psiquitricas.
Considerado en su comprensin, el concepto de psicosis sigue estando definido en
psiquiatra, de un modo ms intuitivo que sistemtico, por medio de datos tomados de los
ms diversos registros. En las definiciones ms usuales coexisten a menudo criterios como
la incapacidad de adaptacin social (problema de la hospitalizacin), la mayor o menor
gravedad de los sntomas, la perturbacin de la facultad de comunicacin, la falta de
conciencia de enfermedad, la prdida de contacto con la realidad, el carcter
incomprensible (segn trmino de Jaspers) de los trastornos, el determinismo orgnico o
psicogentico, las alteraciones ms o menos profundas e irreversibles del yo.
En la medida en que puede sostenerse que el psicoanlisis se halla en gran parte en el
origen de la oposicin neurosis-psicosis, no puede pedir a otras escuelas psiquitricas la
tarea de aportar una definicin coherente y estructural de la psicosis. En la obra de Freud,

esta preocupacin, no es central, pero se halla, no obstante, presente y se traduce en

diversos momentos por tentativas de las que aqu solamente podemos indicar sus
direcciones:

1.
En los primeros trabajos Freud intenta poner de manifiesto la intervencin,
basndose en el ejemplo de ciertas psicosis, del conflicto defensivo contra la sexualidad,
cuya funcin acaba de descubrir en el sntoma neurtico; pero simultneamente intenta
especificar los mecanismos originales que operan desde un principio en la relacin del sujeto
con el exterior: rechazo (verwerfen) radical fuera de la conciencia en el caso de la
confusin alucinatoria, o incluso una proyeccin originaria del reproche al exterior. Las
Neuropsicosis de Defensa (1894).
2.
Dentro de su primera teora del aparato psquico y de las pulsiones, Freud,
durante los aos 1911-1914, vuelve a examinar el problema desde el punto de vista de la
relacin entre las catexis libidinales y las catexis de las pulsiones del yo (inters) sobre el
objeto. Este enfoque explicara, en forma matizada y flexible, ciertas constataciones clnicas
que indican que en las psicosis no debe recurrirse a la idea de la prdida de realidad de un
modo total y sin discriminacin. Caso Schreber (1911); Introduccin al Narcisismo (1914).
3.
En la segunda teora del aparato psquico, la oposicin neurosis-psicosis tiene
en cuenta la posicin intermedia del yo entre el ello y la realidad. As como, en la neurosis, el
yo, obedeciendo las exigencias de la realidad (y del supery) reprime las reivindicaciones
pulsionales, en la psicosis se produce al principio una ruptura entre el yo y la realidad, que
deja al yo bajo el dominio del ello; en un segundo tiempo, el del delirio, el yo reconstruira una
nueva realidad, conforme a los deseos del ello.
Como puede verse, al estar aqu todas las pulsiones agrupadas en un mismo polo del
conflicto defensivo (el ello), Freud se ve inducido a atribuir a la realidad misma el papel de
una verdadera fuerza autnoma, casi como el de una instancia del aparato psquico. Se
pierde de vista la distincin entre catexis libidinal e inters, siendo este ltimo, en la
concepcin precedente, el encargado de mediatizar, dentro del aparato, una relacin
adaptativa a la realidad. Neurosis y Psicosis, Perdida de la Realidad en la Neurosis y la
Psicosis.
La Renegacin
Este esquema simplificado, en el cual se pretende con demasiada frecuencia encerrar
la teora freudiana de la psicosis, no fue considerado por el propio Freud como enteramente
satisfactorio. En la ltima etapa de su obra, volvi a ocuparse de la investigacin de un
mecanismo original de rechazo de la realidad o ms bien de cierta realidad particular, la
castracin, e insisti en el concepto de renegacin (Verleugnung).

El trmino verleugnung es utilizado por Freud en un sentido especfico: modo de

defensa consistente en que el sujeto rehsa reconocer la realidad de una percepcin
traumatizante, principalmente la ausencia de pene en la mujer. Este mecanismo fue
especialmente invocado por Freud para explicar el fetichismo y las psicosis.
Freud comienza a utilizar, a partir de 1924, el trmino Verleugnung en un sentido
relativamente especfico. Entre 1924 y 1938 hace numerosas referencias al proceso as
denominado; la exposicin ms completa del mismo la efecta en el Esquema del
Psicoanlisis (1938). Aunque no puede decirse que haya expuesto la teora de este concepto
ni que lo haya diferenciado rigurosamente de otros procesos afines, puede distinguirse, sin
embargo, en esta evolucin una lnea directriz.
Freud comienza a describir la Verleugnung en relacin con la castracin. Ante la
ausencia de pene en la nia, los nios [...] reniegan (veugnen) esta carencia, y creen a
pesar de todo ver un miembro [...] (referencia). Progresivamente considerarn la ausencia
de pene como el resultado de una castracin.
En Algunas Consecuencias Psquicas de la Diferencia Anatmica de los Sexos (1925),
esta renegacin se atribuye tanto a la nia como al nio; conviene hacer observar que Freud
relaciona este proceso con el mecanismo psictico: [.,.] Sobreviene un proceso que quisiera
designar con la palabra renegacin (Verleugnung), proceso que no parece raro ni muy
peligroso en la vida psquica del nio, pero que, en el adulto, constituir el punto de partida
de una psicosis (referencia). En la medida en que la renegacin se refiere a la realidad
exterior, Freud ve en ella, en contraste con la represin, el primer tiempo de la psicosis:
mientras el neurtico comienza reprimiendo las exigencias del ello, el psictico comienza por
renegar la realidad.
A partir de 1927, en El Fetichismo, Freud elabora el concepto de renegacin basndose
fundamentalmente en el ejemplo privilegiado que constituye el fetichismo. En el estudio que
dedica a esta perversin muestra cmo el fetichista perpeta una actitud infantil haciendo
coexistir dos posiciones inconciliables: la renegacin y el reconocimiento de la castracin
femenina. La interpretacin que de ello da Freud es todava ambigua; intenta explicar esta
coexistencia recurriendo a los procesos de la represin y de una formacin transaccional
entre las dos fuerzas que se hallan en conflicto; pero muestra tambin cmo esta
coexistencia constituye una verdadera escisin en dos (Spaltung, Zwiespaltigkeit) del sujeto.
En textos ulteriores como La Escisin del yo en el Proceso de Defensa (1938) y el
Esquema del Psicoanlisis (1938), este concepto de escisin del yo viene a aclarar, de un
modo ms definido, el de renegacin. Las dos actitudes del fetichista (renegar la percepcin
de la falta de pene en la mujer, reconocer esta carencia y extraer las consecuencias
[angustia]) [...] persisten durante toda la vida uno junto a la otra sin influirse recprocamente.

Esto puede llamarse una escisin del yo (Referencia). Esta escisin debe diferenciarse de
la divisin que instituye en la persona toda represin neurtica:
1) se trata de la coexistencia de dos tipos distintos de defensa del yo, y no de un
conflicto entre el yo y el ello;
2) una de las defensas del yo afecta a la realidad exterior: renegacin de una
percepcin. Este descubrimiento progresivo realizado por Freud del proceso de la renegacin
puede considerarse como un indicio, entre otros, de su constante preocupacin por describir
un mecanismo originario de defensa frente a la realidad exterior.
Esta preocupacin se pone de manifiesto, sobre todo, en su primera concepcin de la
proyeccin, en su concepto de retiro de la catexis o de prdida de la realidad en la psicosis,
etc. El concepto de renegacin se sita dentro de esta lnea de investigacin. Si insina de
un modo ms preciso en algunos pasajes de Historia de una neurosis infantil:
Finalmente subsistan en l simultneamente dos corrientes opuestas, una de las cuales
aborreca la castracin, mientras que la otra estaba dispuesta a admitirla y a consolarse con la
feminidad como substitutivo.
La tercera corriente, la ms antigua y la ms profunda, que simplemente haba rechazado
(verworfen halte) la castracin, y en la cual ni siquiera se planteaba el problema de juzgar sobre la
realidad de sta, era todava la misma ciertamente susceptible de reactivacin (Referencia).

En estas lneas se establecen ya la idea de una escisin de la personalidad en varias

corrientes independientes, la de una defensa primaria consistente en un rechazo radical, y
finalmente la idea de que tal mecanismo se refiere electivamente a la realidad de la
castracin. Sin duda es este ltimo punto es el que permite comprender mejor el concepto
freudiano de renegacin, y tambin extender y renovar su problemtica. Si la renegacin de
la castracin constituye el prototipo, y quizs incluso el origen, de las dems renegaciones de
la realidad, conviene preguntarse qu entiende Freud por realidad de la castracin o
percepcin de sta.
Si lo que se reniega es la carencia de pene en la mujer, resulta difcil hablar aqu de
percepcin o de realidad, puesto que una ausencia no se percibe como tal; slo se convierte
en realidad en la medida en que se relaciona con una presencia posible. Si es la misma
castracin lo rechazado, la renegacin afectara no a una percepcin (puesto que la
castracin jams es percibida como tal), sino a una teora explicativa de los hechos (una
teora sexual infantil).
A este respecto, conviene recordar que Freud siempre relacion el complejo o la
angustia de castracin, no con la percepcin de una simple realidad, sino con la conjuncin
de dos datos: comprobacin de la diferencia anatmica de los sexos y amenaza de
castracin por el padre. Estas observaciones permiten preguntarse si fundamentalmente la

renegacin, cuyas consecuencias en la realidad son tan evidentes, no afectaran a un

elemento fundador de la realidad humana ms que a un hipottico hecho de percepcin.
Hemos traducido al francs la palabra Verleugnung por dni, ya que sta comporta
algunas diferencias de matiz con respecto al trmino dngation. En castellano elegimos
renegacin.
1) renegacin (dni) suele tener un sentido ms fuerte. Por ejemplo: Reniego de
vuestras afirmaciones;
2) la renegacin no slo se refiere a una afirmacin a la que uno se opone, sino
tambin a un derecho o a un bien al que se rehsa;
3) en este ltimo caso el rehusar es ilegtimo. Por ejemplo, renegar de la justicia, de los
alimentos, etc.; rehusarse a lo que le corresponde.
Estos diversos matices concuerdan con la nocin freudiana Verleugnung.

Verwerfung
I. Una encuesta terminolgica en el conjunto de los textos freudianos lleva a las
siguientes conclusiones:
1) El trmino Verwerfung (o el verbo verwerfen) es utilizado por Freud con acepciones
bastante distintas, que esquemticamente podran reducirse a tres:
a) en sentido amplio, de una repulsa que puede ejercerse, por ejemplo, a la manera de
la represin (Lo Inconsciente, 1915);
b) en el sentido de un rechazo que adopta la forma de un juicio consciente de
condenacin. Bajo esta acepcin se encuentra ms a menudo la palabra compuesta
Vrteilsverwerfung, de la que el propio Freud indica que es sinnimo de Verurteilting (juicio de
condenacin) (El Chiste; Formulaciones sobre los dos Principios del acaecer psquico, 1911;
La Negacin);
c) el sentido propuesto por Lacan se encuentra mejor confirmado en otros textos. As,
en Las psiconeurosis de defensa (1894) Freud escribe a propsito de la psicosis: Existe un
tipo de defensa mucho ms enrgica y mucho ms eficaz, que consiste en que el yo rechaza
[verwirft] la representacin intolerable, simultneamente con su afecto, y se comporta como
si la representacin no hubiera llegado jams al yo (referencia).
El texto en el que Lacan se ha basado principalmente para promover la nocin de
forclusin es el de Historia de una neurosis infantil, en el que las palabras verwerfen y

Verwerfung son repetidamente utilizadas. El pasaje ms demostrativo es sin duda aquel en el

que Freud evoca la coexistencia, en el sujeto, de diversas actitudes con respecto a la
castracin: [...] la tercera corriente, la ms antigua y la ms profunda, que haba pura y
simplemente rechazado (verwerfen) la castracin, y en la cual no se trataba todava de juzgar
sobre la realidad de sta, esta corriente an era ciertamente reactivable. En otro lugar he
comunicado una alucinacin que dicho paciente tuvo a la edad de cinco aos [...]
(referencia).
2) Se encuentran en Freud otros trminos, distintos a Verwerfung, utilizados en un
sentido que parece autorizar, de acuerdo con el contexto, una aproximacin al concepto de
repudio:
Ablehnen (apartar, declinar);
Aufheben (eliminar, abolir);
Verleugnen (renegar).
En conclusin, se constata, limitndose a un punto de vista terminolgico, que el
empleo del trmino Verwerfung no siempre corresponde al significado de repudio, y, a la
inversa, otros trminos freudianos designan lo que Lacan intenta poner de manifiesto.

Una Exigencia
Aparte de esta simple investigacin terminolgica, es posible mostrar que la
introduccin por Lacan del trmino repudio no hace ms que proseguir una exigencia
constante en Freud: la de definir un mecanismo de defensa especfico de la psicosis. Aqu las
opciones terminolgicas de Freud pueden, en ocasiones, prestarse a error, especialmente
cuando habla de represin refirindose a la psicosis. El propio Freud subray esta
ambigedad: [...] cabe dudar de que el proceso denominado represin en las psicosis tenga
todava algo de comn con la represin en las neurosis de transferencia (5).
1) A lo largo de toda la obra de Freud puede encontrarse la misma lnea de
pensamiento con respecto a la psicosis. En los primeros textos freudianos, se manifiesta
especialmente por la discusin del mecanismo de la proyeccin, la cual se concibe, en el
psictico, como un verdadero rechazo de entrada hacia el exterior y no como un retorno
secundario de lo inconsciente reprimido (Caso Schreber, 1911). Ms tarde, cuando Freud
tiende a interpretar la proyeccin como un simple tiempo secundario a la represin neurtica,
se ver obligado a admitir que la proyeccin (tomada en este sentido) ya no es el resorte
esencial de la psicosis: No era exacto decir que la sensacin suprimida (unterdrckt) en el
interior se proyectaba al exterior; ms bien reconocemos que lo que haba sido abolido (das
Aufgehobene) en el interior retorna desde el exterior (referencia).

Las expresiones retiro de la catexis de la realidad (referencia), prdida de la

realidad (referencia) deben interpretarse asimismo como designando este mecanismo
primario de separacin y de rechazo al exterior de la percepcin intolerable. Finalmente,
en sus ltimos escritos, Freud centra sus reflexiones en torno a la nocin de Verleugnung o
renegacin de la realidad. Si bien lo estudia sobre todo en el caso del fetichismo, seala
explcitamente que tal mecanismo establece un parentesco entre dicha perversin y la
psicosis (referencia).
La renegacin que opone el nio, como el fetichista y el psictico, a esta realidad que
sera la ausencia de pene en la mujer, se concibe como una repulsa a admitir la
percepcin misma y a fortiori a extraer la consecuencia, que es la teora sexual infantil
de la castracin. En 1938, Freud opone entre s dos modos de defensa: repeler una
exigencia pulsional del mundo interno y renegar de un fragmento del mundo externo real
(referencia). En 1894 describa ya la defensa psictica en trminos casi idnticos: El yo se
aparta de la representacin intolerable, pero sta se encuentra indisolublemente unida a un
fragmento de la realidad, por lo que, al realizar este acto, el yo se desprende tambin total o
parcialmente de la realidad (referencia).
2) Cmo concebir, en un ltimo anlisis, esta especie de represin hacia el mundo
exterior, simtrica de la represin neurtica? Freud la describe, la mayora de veces, en
trminos econmicos: retiro de la catexis de lo percibido, retirada narcisista de la libido,
acompaada quiz de un retiro del inters* no libidinal. Otras veces, Freud va a parar ms
bien a lo que podramos llamar un retiro de significacin, rehusar atribuir un sentido a lo
percibido. Por lo dems, ambas concepciones no se excluyen entre s, en el pensamiento de
Freud: el retiro de la catexis (Besetzimg) es tambin un retiro de la significacin (Bedeutung)
(9).
En los diferentes textos de Freud existe una indiscutible ambigedad en cuanto a lo que
es rechazado (verwerfen) o renegado (verleugnet) cuando el nio repele la castracin.