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T

a modernidad

en condciola internacionalizacin de los mercados, los


procesos de masificacin cultural y la crisis del Estado populista en los regmenes democrticos
emergentes son algunos de los temas analizados por el autor en este volumen. Su propuesta terica
parte del cuestionamiento
de una
"racionalidad" nica, capaz por s
sola de dar cuenta de la compleja ,realidad latinoamericana.
'" ,Qu es la modernidad en la
cultura'latinoamericana?
Cmo
se relacionan la cultura y la poltica en nuestras sociedades? Qu
vinculacin existe entre democracia, mercado y Estado? Cmo
pensar y disear polticas culturales que tengan su fundamento en
la libertad creadora? Las respuestas a estas preguntas invitan sin
duda a la discusin y al dilogo,
bases de toda autntica cultura.

L:;es perifricas,

Jos Joaqun Brunner, socilogo e investigador de la Facultad


Latinoamericana
de Ciencias Sociales (F1acso) en Chile, curs estudios de posgrado en la Universidad de Oxford, Inglaterra. Ha
publicado varios libros sobre temas de educacin, cultura y poltica, entre los que destacan: Universidad y sociedad en Amrica
Latina y Ciencias sociales y auto-

ritarismo en Argentina,
Chile y Uruguay.

Brasil,

tI.AVII"
AMRICA LATINA

789682

01

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IV. Entonces, existe o no la modernidad


en Amrica Latina?"

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<
"

"

No me diga usted que somos modernos


Existe una tesis que sostiene que la modernidad se impuso en
Amrica Latina como un artificio, una mentira; en cualquier caso
como una constelacin cultural superpuesta a una realidad ms real
de Latinoamnca,
la profunda, indgena, ancestral, "macondana",
De seguro, aqu residiria su sustrato ms autntico.
Segn esta tesis, para ser modernos nos falt casi todo: reforma re::
Iigiosa, Tevoiucin ind.l,
bllroc@jizaQn en serio dgl-----Estado,empresarios schumpeterianos y la difusin de una tica ~
procesos que recin producidos hubieran hec
' , la
. aparicin en estas latitu
e C1U a peo adquisitivo que produce,
consume y vota conforme a un clculo racional de medios y fines.
Paradjicamente,
esta tesis, enunciada bajo distints supuestos,
da lugar a varias, incluso antagnicas,
posturas poltico-intelec~ tuales.

'f

Nuestra verdad, acaso no 10 sabe usted,


es mgico- rea1
Hay quienes proclaman, a partir del desenmascaramiento
de nuestra seudomodernidad,
la revitalizacin de las "culturas interiores" de

Ponencia presentada en el seminario "Identidad Latinoamericana: Modernidad y Postmodernidad", convocado por CLACSO, Buenos Aires, 14 al 16 de octubre de 1987. .

121

,
nuestra regin; el reaparecimiento de lo mgico-real y el florecimiento de una cultura cuyas metforas fundantes se encuentran de
comn ligadas a la naturaleza y sus fuerzas. Cultura de la sangre y
del suelo originales, cuyas races se hunden "en lo ms genital de lo
terrestre". Cito a propsito este verso de Neruda pues siempre he
pensado, y confieso que carezco de cualquier otro ttulo para hablar
en serio de literatura que el de ser un lector vido, que Neruda explor hasta el lmite esa idea de que la sustancia de Amrica Latina
estaba por detrs y por debajo de su aparente cultura moderna, en
.gha naturaleza pica y dramatizada que se haca cargo, para siernp'Te,de las derrotas y victorias humanas.
..
No hay nadie. Mira las piedras,
Mira las piedras de Arauco.
No hay nadie, slo los rboles.
Slo son las piedras, Arauco.
La modernidad nace, en esta versin, de alguna ocasional fusin
. -romntica o revolucionaria, da igual- del pueblo, la naturaleza y
la historia. La cultura moderna, para ser autntica, necesita ser una
reconciliacin. Una cierta retrica nacionalista suele descansar en
estos smbolos. Neruda, en cambio, reflej esas fusiones desde el
lado revolucionario; sobre todo cuando cant a la guerra o a la
construccin del socialismo. Hasta la aceleracin de la modernidad
se introduce entonces en sus versos y stos corren a la par que los
trenes y las seales: "Los minerales/ acudieron/de sus sueos
oscuros, / se levantaron, / se hicieron rieles, ruedas, / locomoto- .
ras, hilos/ que llevaron las slabas elctricas/ por toda la extensin
y la distancia".

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que fuimos, por si usted no lo sabe,


es lo que seremos A LL. e' / /
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/CitI/nez.

Una segunda e ce:;.j.fieaei6n-de-es-t-a-::>0stur:a_descuhee..1fL


ran ruptura culfural de Amrica Latina, precisamente al intr~s...e-.la-falsa
concieneia-l.iberaLe=inElepedetista -err:e-igl6-X'JIlI;-que habra
vuelto al continente de espaldas a la raz.sncrtica de.su cultura,
aqulla nacida d-Ia-fsin d; creencias-indeHas-Y-GJ:istian~que

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tiene su figura-smbolo en la Tonantzin/Guadalupe, "una madre natural y sobrenatural, hecha de tierra latinoamericana y teologa europea", al decir de Octavio Paz. El mismo ~ ha descrito la diferencia entre las dos Amricas -la del norte y la nuestra- como una
entre la modernidad del capitalismo y la democracia, hija de la Reforma (religiosa);y la nu~tra, "hija de la monarqua universal catlica
~ntrarreforma"
que, por Sulado, desciende desde m~ atrs;
desde el "gran tajo" respecto de las civilizaciones indgenas antiguas
introducido al momento de la Conquista y la evangelizacin:
Los espaoi~ derriban las estatuas de los dioses, destruyen los templos, queman los cdices y aniquilana la casta sacerdotal. Es como
si les hubiesen.quitado los ojos, los odos, el alma y la memoria al
pueblo indgena. Al mismo tiempo, el catolicismoles da una visin
del mundo y del trasmundo; les da un estatuto y les ofrece un cielo;
los bautiza, es decir, les abre las puertas de un mundo distinto.
La Nueva Espaa es, segn Paz, barroca y neotomista, anticrtica y
contradictoria. No puede, dentro de los supuestos intelectuales que
la constituan, "inventar ni pensar por su cuenta". Su producto ms
genuino es el mestizo, no el criollo ni el indio.
Su vocacin separatista, en cambio, necesidad de autoafirmacin de los criollos, slo poda. consumarse negndose Nueva
Espaa a s misma. Es lo que ocurre con la independencia; el origen de nuestro artificio modernizador. "La Independencia fue un
falso comienzo -dir Paz-; nos libr de Madrid, no de nuestro pasado." La revolucin liberal no condujo al capitalismo; la ausencia
de la critica -nunca institucionalizada en el pasado- desemboc
en la mantencin de las viejas realidades, ahora enmascaradas tras
nuevos valores ..Agrega Octavio Paz:
Comienzo de la inautenticidady la mentira; males endmicos de los
pases latinoamericanos.A principiosdel siglo XX estbamos ya instalados en plena pseudomodemidad: ferrocarriles y latifundismo,
constitucin democrtica y un caudillodentro de la mejor tradicin
hispanorabe, filsofospositivistasy caciques precolombinos, poesa simbolistay analfabetismo.
Desde el ngulo de visin de esta segunda postura se puede o bien
recuperar para Amrica Latina el ejercicio de una funcin intelec-

123

tual critica, que genere entonces una nueva tradicin liberal enraizada
esta vez en sus pasados indgena, catlico-y-set:1clomooemo, dando
paso as a una moderni~
bien se puede reclam r
un radical redescubrimiento de la cultura latinoamericana, como
supuesto previo para repensar la modernidad y sus fundamentos
religiosos.

.::'~de

darse cuenta de "que la autocomprensin cultural es mucho ms


fuerte y persistente que las polticas modernizadoras que una y otra
vez (ellos)se ven obligados a cam);liaf".

y no olvide usted la penetracin cultural

el fondo nos llama la religin

,.-tercera postura que parte del supuesto de la"eudomodemjdad


es, precisamente aguella ue ubica el ethos culturallatinoamericano en la especfica sntesis novohispnica ba
ristiana y mes-tizQ-'....,.All,
en el espacio ritua e una religiosidad de masas que no
habria terminado por desencantarse y secularizarse -ms que
aplastado, oculto- se encontraria la clave que explica el fracaso de
las empresas modernizadoras e i1uministas en Amrica Latina. Segn lo expresa el socilogo chileno Pedro Morand~
El espacio pblicoha querido ser ocupado monoplicamente por el
discurso ideolgico-poltico,secularizandola experienciareligiosadel
encuentro intersubjetivoy convirtiendola misma opcin poltica en
una suerte de equivalentefuncionalde la fe religiosa.Pero sostenemos que a pesar del aparente xito de estas tendencias iluministas
el ethos barroco y mestizo no ha sido destruido, sino que solamente se ha ocultado.
En efecto, la poltica y el discurso i1uminista no pasarian de ser un
ritual, ellos mismos, protagonizados por las lites sin que ellas apenas lo entiendan. La propia actividad de los ncleos polticos y tecnocrticos constituiria hoy el "gran espectculo barroco que el
pueblo presencia con sentimientos encontrados de compasin y rebelda". Sus propuestas modernizantes -de necesaria racionalizacn y funcionalizacin de la vida social- son "desculturizantes"
para continuar con Morand, en la medida que no respetan ese etho~
"que, de generacin en generacin, ha ido conformndose a partir
de nuestra propia historicidad". As, los modernizadores, cada vez
que intentan imponer esquemas funcionales que destruyen la significacin que la gente da a sus propias conductas, terminan produciendo "desintegracin y anomia generalizadas". Proceden sin

Existe todavia una cuarta ostura desde la cual la modernidad cultural sy~le-per-eI6irse-errAm~rica-t.atina como unproduct~espr-e0testa ~ sob e la basa.de .que se trataria, antes que todo, de una
manifestacin de la
etracin cultural norteamercana, Carlos Monsivis, mexicano, es quien ms lcidamente ha tratado este tpico,
sin dejarse llevar por la mitologa de los folclorismos localistas.
Quien dice en Amrica Latina penetracin cultural -escribe Monsivis-, refiere los mtodos gracias a los cuales un mito insostenible
("el capitalismo democrtico")deviene utopa para las masas, aparato de falsificacinde vivencias, trampa de la autodeterminacin
nacional. Una ofensiva ideolgicay comercial se sustenta en la modernizacin tecnolgica y en la .confusn, de contenido vagamente
antropolgico, entre adquisicinde comodidades y el conjunto de la
cultura.
Monsivis habla de "peligros reales e ilusiones perdidas". 'Nos interesan estas ltimas que se refieren a una estrategia defensiva frente
a la penetracin cultural que estaria perdida de antemano. Consistira en elevar frente a esa fuerza "externa" (como si la penetracin
viniera slo de "afuera", acota Monsivis, y no fuese buscada y
promovida asimismo desde "dentro"), fuerza que adems ha tenido
el xito de pasar por todopoderosa y debilitar as las energas psicolgicas para resistir; en elevar frente a esa fuerza unas "tradiciones"
y "unos valores nacionales" que son un invento ("muchos de ellos
frutos del autoritarismo, el machismo y la moral feudal") y que ocultan otras tantas deformaciones y alienaciones.
En esta postura, entonces, modernidad equivale a la imposicin,
socializacin y difusin de una ideologa que convierte al "consumo
en la nica ideologa posible"; "que hace del 'estar al da' en materia de compras el nico criterio de la modernidad". Ms que el acto
adquisitivo, se corrige Monsivis, es la (de) formacin de los deseos
y la continua exposicin a los medios de la industria cultural lo que

124
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manos de un personal profesional mientras la comunidad se transforma en "pblicos" receptores que funcionan en tnninos de
cdigos artificiales (desde la escritura hasta la codificacin del conocimiento educativo va currculos; desde los programas de computacin hasta la organizacin de las imgenes televisivas) y de complejos procesos de reconocimiento/apropiacin es, a mi juicio, la
dimensin constitutiva de la modernidad.

est en la base de ese movimiento que termina por hacer que una
colectividad no consiga ya "confrontar sus experiencias y verificar
sus metas legtimas".

Entonces: somos o no modernos?

.~

La experiencia de la modernidad en la cultura latinoamericana ha


conjugado, ms o menos durante 150 aos, temas similares a los
qlJ.aparecen en las varias ~s'turas de quienes sostienen la tesis de
~:seudomodemidad. O sea:~1 intento de rescatar un "especfico" cultural ltinoamericano; la discusin sobre la identidad de ese "especfico" a partir de la historia; la subsistencia de las culturas autctonas en
medio de la modernizacin; el nacionalismo versus la penetracin cultural; la dependencia y el imperialismo; en suma, falsedad o autenticidad de la modernidad latinoamericana!
Entre tanto, han cambiado drsticamente las bases institucionales y de operacin dentro de las cuales se desenvuelve la cultura
latinoamericana. El mundo rural ha perdido importancia en favor
de la cultura urbana; la alfabetizacin masiva ha avanzado significativamente sustituyendo las tradiciones orales de preservacin y
transmisin de la cultura; la escolarizacin se ha impuesto no slo(
como el rgimen de introduccin a la disciplina del trabajo sino
tambin como introduccin al universo de los conocimientos socialmente valorados; el desarrollo de la industria cultural ha transformado definitivamente las condiciones de existencia de la cultura
de masas proporcionando incluso, crecientemente, los cdigos de
expresin, comprensin y reconocimiento para las culturas popu~
res de base autctona.
A mi juicio sos son precisamente los rasgos dominantes de la
modernidad entendida c~xperiencia
de una cultura que descentra sus fuentes de producci6Cksde la comunidad-hada-los
"aparatos" de producin cultural y transmuta las formas de vida
elabo~en
comn y t~nsmitidas a lo largo deJ continuo de as
gem!raClones ~ndolas
por formas _de consumo que- ev~ntualrrrente-detirnnan la existencia, creando "estilos de vida" en
torno a las maneras tpicas de integracin/exclusin en los mercados segmentados de bienes simblicos.
Esa reorganizacin de la cultura en torno a sus polos insttucionales de produccin, los que progresivamente van quedando en

La secularizacin es una especializacin:


o sea, se puede ser moderno y adorar a Dios

~l

i:

126

Seguramente esa misma pluralizacin y especializacin de la produccin cultural y la consecuente segmentacin de los mercados de
bienes simblicos tuvo que ver, desde los orgenes de la modernidad, con la progresiva secularizacin de los mundos simblicos, al
perder la Iglesia su posicin monoplica y de control sobre la elaboracin y propagacin de una concepcin del mundo, y al surgir,
junto a los eclesisticos, nuevas categoras de intelectuales, cada
uno a cargo de un sector funcional de la produccin cultural.
En realidad, Weber haba previsto y diagnosticado correctamente que la racionalizacin de las concepciones de mundo tomaba la
forma de su desintegracin y diferenciacin. "Sin posibilidad de recurrir a Dios y al orden csmico como su origen, las formas teolgicas y metafsicas de fundamentacin pierden su credibilidad", segn
lo expresa Habennas; la fe se subjetiviza y "surgen formas profanas
de conocimiento que son relativamente independientes entre s", a
las cuales la filosofa -que en un momento asume la posicin de
rnediadora+, termina ella tambin sometida.t La religin no desaparece pues; el mundo se "desencanta", en cambio, la religin s~
subjetiviza, se vuelve privada y sus expresiones pblicas pierden
poder y tambin su antigua hegemona en el campo cultural. (Sobre el "reencantamiento" del mundo a partir de las experiencias
urbanas y de la televisin habra que reflexionar pronto, para no seguir atrapados en una lectura demasiado fcil o simple de Weber.)
. De hecho, la diferenciacin ocurrida en el campo cultural -que
es el rasgo primordial de la modernidad en este nivel- termina por
separar, y vuelve autnomas a las artes, las ciencias, la tecnologa,
la filosofa, la moral, la religin, crendoles incluso mbitos institu-

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cionales especficos alIado de los cuales se desarrollan nuevos aparatos de integracin, como el sistema educacional y el de los mass
media.

La modernidad no es un juego de "todo o nada"


En Amrica Latina este proceso de diferenciacin ocurre tardamente y de manera altamente heterognea por el patrn de desarr?lI~ dependiente y asociado, que combina la heterogeneidad econormca con la desestructuracin social y la apertura a la poltica de
masas -esta ltima bajo formas populistas, autoritarias o de democracia restringida- junto con un desigual avance de los diversos
sectores de la produccin cultural y de la segmentacin de las formas de participacin y consumo de la cultura.
As; un proceso generalizado de racionalizacin y diferenciacin
de los modos de produccin y participacin culturales, frecuentemente ligados a movimientos de difusin y recepcin de modelos
provenientes desde los pases centrales y en particular de los Estados Unidos, se combina de las maneras ms sorprendentes con los
especficos "rezagas" que se hacen presentes en el desarrollo de
nuestras sociedades. Esto explica, por ejemplo, que la masificacin
mesocrtica de la enseanza superior se haya iniciado en el continent~ al momento que todava la mitad de la poblacin mayor de
15 anos era analfabeta.
que hoy se est desarrollando con ntensidad_el nivel de la educacin universitaria de posgrado, mientras la
ensenanza primaria, .en varios pases, es incapaz todava de asegurar un mnimo de escolarizacin a todos los jvenes en edad de
recibirla. 0, como seala Antonio Cndido, que las masas al alfab~tizarse y verse envueltas en el proceso de urbanizaci~, pasen
directamente de la "fase folclrica" y las tradiciones orales "al dominio de la radio, de la televisin, de las tiras cmicas y las revistas de
historieta:~, C?~struyendo la base de una cultura de masa". Luego,
la alfabetizacin no crea un pblico lector de literatura; ms bien,
ella facilita la integracin a los procesos de escolarizacin, socializa
en las disciplinas bsicas necesarias para incorporarse a la fuerza
de trabajo (esto en el mejor de los casos) y abre las puertas a la
cultura urbana de masa. que gira en tomo a los productos de la industria cultural.

El cosmopolitismo inaugurado por esa industria cultural convive


as, mano a mano, con el localismo de casi todas las dems posiciones ocupadas en la vida cotidiana por la mayora de los habitantes de la regin; Flash Gordon ingresa triunfal en la poblacin
marginal y Dalias puede representarse, sin rupturas coqntvas graves, alIado de la telenoveia local.
Pero no slo la cultura masiva absorbe rpida e integralmente
las experiencias comunicativas elaboradas en pases mucho ms
avanzados; tambin las culturas profesionales de las lites experimentan procesos similares de modernizacin heterognea y asociada. Basta mirar hacia las comunidades cientficas locales y a sus
sistemas de comunicacin y de distribucin de reconocimientos y
prestigios para constatar su grado de "apertura hacia el exterior",
que en este caso se llama entonces, benevolentemente, "grado de
internacionalizacin" y se saluda como un indicador del grado superior de madurez alcanzado por las disciplinas. Esto ltimo, sin perjuicio de que nuestros cientficos contribuyen con menos del dos
por ciento de los artculos registrados internacionalmente dentro de
las publicaciones de la ciencia usualmente denominada de "corriente
principal" (mainstream); pero es ya otro asunto que no podemos
tocar aqu.

A la modernidad no se llega slo por las luces


La modernidad cultural no excluye, en consecuencia, sino que presupone todas esas mezclas aparentemente contradictorias que resultan por doquier de la diferenciacin de los modos de produccin
cultural, de la segmentacin de los mercados de consumo cultural y
de la irresistible expansin de la industria de bienes culturales y su
internacionalizacin. El hecho de que en Amrica Latina subsistan
sectores de la poblacin que se hallan fuera de esos circuitos de
produccin y consumo simblico, o que poseen matrices culturales
heredadas que no fueron elaboradas durante el despliegue de la
modernidad, nada dice respecto al modelo cultural predominantemente moderno que se ha impuesto definitivamente en las soceda-,
des latinoamericanas.
Dicho modelo, en efecto, tiene menos que ver con la historia de
las ideas pretenddamente modernas -incluso con la reforma rel-

129
128

11

giosa, la crtica racionalista, el liberalismo democrtico o cualquier


otro ideal emancipatorio, que son contenidos histricos que variablemente adquiere la modernidad europea- que con aquellos otros
rasgos de racionalizacin, derencacin, especializacin, profesionalizacin y de reproduccin industrial que caracterizan la evolucin
del campo cultural moderno. O sea, a sus instituciones, personal,
tecnologa de produccin, circuitos de transmisin y conformacin
de una especfica cultura de masa.
.. "

La posmodernidad:

una nota al margen

Por eso, cuando desde Europa se anuncia el fin de la modernidad


-con su explosin de formas culturales, predominio del consumo,
eliminacin de los grandes discursos de fundamentacin, crtica de
la razn y los valores, heterogeneidad de los componentes nacionales, acelerada internacionalizacin, prdida de las legitimidades,
erosin del espacio pblico, proliferacin de los espectculos en la
poltica, etctera- nosotros desde Amrica Latina no necesitamos,
me parece, hacernos eco de esa problemtica. Pues aqu, ni la modernidad +salvo en la visin de algunas lites- estuvo ligada a los
principios de la Ilustracin europea, cuyo fin ahora se nos anuncia,
ni se comport, nunca, como una experiencia espiritual ni social
unitaria.
Ms bien, ocurri todo lo contrario: la modernidad penetr entre
nosotros en la cultura cuando sta gkaha-:IOO-Y13 en~a
sus n:eleostra icionales y oliqrquicos, y se despleg como diferenciacin y profesionalzacin delcampo lnstitucional de la cultura recin
desde comienzos de este siglo, combinando discursos e imitando
, laSIuc-es-del-norte;avanzanao por mdi- e las escue as- co sus
maestros muchas veces mal formados y peor pagados; luego de la
mano de la radio, mientras se creaban universidades, se instalaban
los pioneros de las ciencias, se extendan las influencias del extranjero, a la par que las masas rurales y una parte significativa de la
oblacin urbana permaneca en el analfabetismo. La modernizacin de la cultura era todo eso, y no la mera superposicin de una
nueva capa o barniz sobre las preexistenteS en las culturas ancestrales y aquella trada por los conquistadores. Si en algn momento
hubo una "sntesis" cultural novohispnica -y Paz por ejemplo habla

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de que "la sociedad novohispana de los siglos XVII y XVIII es un todo mucho ms perfecto y armnico que la sociedad mexicana de la
primera mitad del siglo xx"-; o si existi todava alguna unidad
cultural bajo la forma de la dominacin oligrquica en el siglo pasado, es evidente que ella desapareci en las recientes dcadas bajo
el impulso de la e~riencia mo~ern~en
la .cultura, con sus ~rc:
cesos, precisamen1e,<resntegralvos, diferenciadores y de multplicacin de las heterogeneidad es y heteronomas frente al mundo
central.
I
. Al punto que hablar hoy da de una seudomodernidad, de una
odemidad menti osa como de un mero producto de lites intelectua es, es colocarse de espaldas al hecho de que la modernidad
reina, antes que todo, en la cultura de masa, y penetra todo el campo de la produccin cultural; marginalizando casi por completo
aquellas culturas que se mantienen en circuitos que operan por fuera
del mercado y que se basan en matrices de produccin y reproduccin ajenos a la escuela, los medios de comunicacin y la industria
cultural. Pero incluso dichas culturas, llammoslas populares, autctonas, alternativas, de resistencia o como se quiera en cada caso,
son ya parte de esta modernidad; se definen en relacin a sta y poco a poco van integrndose en la cultura de masa, perdiendo all su
especifidad o sirviendo, por el contrario, como un cdigo de apropiacin y reelaboraci? de sta ': Tampoco cabe ~u hablar de una j
posmodemidad, pues esta se defme, a su vez, estnctamente en rela- ~
cin a la autocomprensin europea de la modernidad. Lo que en
ese particular trnsito se cree descubrir -aquello que algunos celebran como el advenimiento de una nueva poca y los neoconservadores analizan como una prdida fatal- no es algo, creo, que
nosotros hayamos tenido nunca, bajo esa forma, corno para perderlo ahora; ni podemos celebrar tampoco aquello que slo nos llega
como el eco de una lectura (otra ms) sobre la "evolucin por etapas" de la humanidad mirada desde su propio centro.

Tentativas conclusiones
La pugna entre los sostenedores de alguna versin de la tesis de la
eudomodernidad y los que, por el contrario, se sitan en la lnea
de esta modernidad heterognea, fluida y en vas de hacer~e y re-

131

hacerse, Se vuelve interesante sobre todo cuando se trata de prolongar su lgica y descubrir sus implicaciones poltico-intelectuales.
Desde el ngulo de los impugnadores de nuestra seudomodernidad cabria esperar, me parece a m, una de dos sali<;@s:o una
rearmacn nacionalista y romntica, que redescubrera.Jas.seas
de nuestras culturas olvidadas, sepultadas, y las transformara en
contracultura frente a la seudomodernidad; o una crtica de sta
en nombre de un nacionalismo o latinoamericanismo que reclama
para s una ideologa refundacional: el cristianismo, el socialismo,
.c' la seguridad nacional o cualquiera otra con suficiente poder para
".;,. "bautizar" la modernidad y declarara, entonces-;-fuE:!ta~de-todasospcha.
.
.,
La primera de estas salidas se.insina, muchas veces, como una
especie de "neofolclor" de lo pop~r, que opone a la pretendida
modernidad nuestros caracteres especficos supuestamente ms
propios. O sea, un universo simblico ms profundo y arquetpico
que se habria negado a desaparecer y que volveria a emerger y manifestarse aqu y all: en los santones, la brujera, la violencia ritual; en
los ritos religiosos sincrticos, las animistas, la medicina de hierbas;
en las comunidades que sobreviven fuera del mercado, etctera. O
bien, en las supuestas "contradicciones actuales de la modernidad":
. la adoracin del poder, las burocracias patrimonialistas, la tica de
hacendados desplazada ahora a la economa moderna, la influencia
de la Iglesia en el plano temporal, el caudillismo populista o militar,
etctera. Octavio Paz ha captado esta mentalidad de lo "especficosepultado" mejor que cualquiera otro cuando escribe: "El pueblo
mexicano, despus de ms de dos siglos de experimentos y fracasos, no cree ya sino en la Virgen de Guadalupe y en la Lotera
Nacional."
Los que desean "bautizar" la modernidad en nombre de alguna
"gran ideologa", para as arrancarle sus velos mentirosos y hacer
surgir a la luz del da su nuevo rostro, pretenden habitualmente,
aun sin reconocerlo a veces, suprimir la variedad, diferenciacin y
heterogeneidad que constituye nuestra modernidad. No toleran, en
realidad, esta mezcla que llaman contrahecha; esta complejidad que
no es fcil de asimilar por los esquemas de anlisis; esta irrupcin
de lo moderno que no se parece ni al "moderno" europeo, ni al
"moderno" norteamericano ni al "moderno" socialista real. Frente
a ese desorden, esa apariencia que nos confunde con sus trizaduras
y recortes, aspiran a introducir una fuerza que contrarreste la ds-

J'

132

- ---

--

------

persin y devuelva un centro a la cultura, hacindola girar en torno a un solo eje. As, algunos cristianos quisieran \\evangelizar" de
nuevo la cultura de esta parte de Amrica; algunos militares volver
a jerarquizarla, disciplinaria y hacerla transparente; algunos revolucionapibs dotarla, por fin, de una lgica que permita la resocializacin total de todos en un cuadro comn de valores, ideas e
ideales.
Por otro lado, aquellos que asumen que la experiencia de la modernidad ha permeado ya nuestras sociedades y que ;0 ha hecho de
la manera heterognea que era inevitable dentro de nuestro desarrollo histrico, slo atinamos a re etir una idea -la democraciacuya actualidad entre nosotros est siemRJe eIl entre icno;1o q e
seaurarte esotro @sg(; de es~odernidad
ue no se resuelve
nunca-a-manleSfurs.e.p.oLUn_solo..r.gimenpoltico para. siempre.
Tal vez la democracia sea en efe t ~ic.o~donde
esa
mixtura cal ra, esa eterogeneidad.iesas. disonancias,..cogntivas y
afectTvas, de ercepcion~.y.lgYEjes,_pudiesen....manifestar:se_sil1
reclamar, como modo de..existirde cada uno de esos componentes, la
exterminacin de los otros y, por tanto, el crimen o la exclusin,
bajo alguna de sus mil formas contemporneas.

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V. Cultura popular, industria


cultural y modernidad"

Lo popular: contenidos

o relaciones

Segn una tesis, las culturas populares resultan de la reproduccin


desigua 1de la sociedad.' En efecto, esta ltima generara:
- apropiacin desigual de los bienes econmicos y culturales por
I
parte de los diversos grupos y clases;
-elaboracin
propia de sus condiciones de vida y satisfaccin especfica de sus necesidades por parte de los sectores excluidos de la
participacin plena en el producto social;
- interacciones conflictivas entre las clases populares con las hegemnicas en torno a la apropiacin de aquellos bienes.
Nos parece que esta tesis no resuelve los problemas tericos que
ella misma acarrea. Pues si bien resita la cuestin de la cultura popular, ubicndola en un terreno de entrecruzamiento
entre 10s coneptos y los hechos de la hegemona, de la cultura de masas, de las
tructuras que rigen lo cotidiano y de los conflictos sociales en torno
l consumo, sin embargo ella no somete todos esos conceptos a un
omn registro terico .

Trabajo presentado al Seminario Latinoamericano sobre Cultura Transnacional, Cultur s Populares y Polticas Culturales, que se realiz en Bogot, Colombia, bajo el auspicio del
IPIIL y el CINEP los das 18 al21 de junio de 1985.
I N. Garca Canclini: "Cultura transnacional y cultura popular", Centro de Estudios sobre
ultura Transnacional, Urna, 1984 (documento indito). Para una versin anterior y ms exI nsa, vase N. Garca Canclini, Las culturas populares en el capitalismo, Mxico, Editorial Nueva Imagen, 1982.

134

135

""'"
--

..

------

&~
el\~

C3~r~\.\'tir, se habla de cultura popular de un modo distinto (teri-

C\p,~ distinto)

de como se habla de la cultura a secas, de la


~\11emasas, de la hegemona, etctera.
terrflel\\~\\een la tesis que comentamos aparece como una limitacin
lo ~ li~\ esto es, producto de un previo desarrollo de ideas, es, por
\\\\al, en otra tesis sobre esta cuestin de la cultura popular,
vr~\lacin inicial.
ctJld ~, suele manejarse una nocin puramente descriptiva de
se!!ej popular a la que luego se le sobreimpone una teora (en el
PO~t~ del aparato conceptual relativamente institucionalizado): as,
rn rri~ plo, como "explicacin" de esa cultura popular empricauO tf'\, tlescrita (por sus rasgos, carencias o latencias) se identificar
CO~
\\cipio de dominacin, o uno de relativismo cultural, o uno de
j1b~\idad local de tradiciones, y as por delante.
ea (l~\~1caso de la tesis de Garcia Canclini que comentamos,
en
lar t~\, existe el esfuerzo por repensar la nocin de cultura popuJ1
tJ el\\ de manera descriptiva sino desde dentro, por as decir, de
j~~ria de la reproduccin.
tr)11 \~ no de cualquier teora de la reproduccin. El trabajo de nues~ ti~lor se mueve entre Gramsci y Bourdeu, es decir, se mueve
1(15 di1terreno donde la cultura expresa siempre un orden simblico e
de tional hegemnico cuya reproduccin se realiza por medio
igualdades ancladas estructuralmente. As:

U!lO

en una sociedad que se reproduce mediante la transmisin (estructural) de desigualdades.


Lo nico que ocurrir entonces, si se adopta el punto de vista
reproductivista para ubicar tericamente la nocin de cultura popular, es que ella ser desromantizada
y que la cultura de los grupos
populares (que ya no es "cultura popular") ser vista en buena medida como una "interiorizacin de la hegemona"
(pero no es
acaso esto lo que caracteriza a toda cultura en una sociedad artculada por un bloque hegemnico?).
La nocin de hegemona, en la medida que se entiende como
lucha en torno a la integracin dentro de un consenso o conformismo, servir entre tanto para mantener un espacio de maniobra
desde el cual las prcticas populares puedan continuar entendindose como prcticas contrahegemnicas,
de alternativa, resistentes,
etctera.
En efecto, segn seala puntualmente Garca Canclini:

tJ

, ' .. lasclaseshegemnicas fundan su posicin en la continuidad de


; este capitalcultural (como garante de la reproduccin de las estructuras sociales)y en la apropiacin desigual de ese capital (como
mecanismoreproductor de las dferencas).

P C\
U~~.qU

puede significar en este contexto

(terico) la nocin de

.d' ulturapopular?
PI~~e~r
n elautor, ella sera una resultante:

(i) de la desigual apro~ ;~~n, (ii)de la elaboracin propia de sus formas culturales por
Bi~\~de lossectores subalternos; (iii) de las interacciones conflctdela. ~ntreestosltimos y los sectores dominantes.
~en miradaslas cosas, sin embargo, esos tres rasgos genticos
\ culturapopular no son especficos de ella sino de toda cultura

I(

... 10 popular no puede definirse por una serie de rasgos internos o


un repertorio de contenidos tradicionales, premasivos, sino por una
posicin: la que construye frente a lo hegemnco.>

"Lo popular

es, entonces, relacional; no una sustancia. Es una posicin-a-lo-heqemnico


que, para retomar el inicio de este comen-tario, resulta continuamente
de la reproduccin desigual de la sociedad.
Decamos, sin embargo, que esta nocin de lo popular y de la
cultura popular no se halla incorporada al mismo registro terico
con el cual se generan los otros conceptos del discurso.
Para decirlo metafricamente:
aqu es una cuestin de Gramsc
o Bourdieu, pues los dos juntos no caben en un mismo discurso sobre la cultura popular; y, adicionalmente, es una cuestin del alcance con que se debe proceder "gramscianamente"
si se quiere usar
creativamente a Gramsci.
Veamos ambos puntos por separado en la siguiente seccin.

IN,\
1~ ~.
\

GaraCanclini,"Cultura

transnacional

y culturas

populares",

op. cit., p. 40.

3 bid., p.

20.

137

La cultura como organizacin


En realidad, no interesa aqu la discusin exhaustiva entre dos escuelas acadmicas: si Gramsci o Bourdieu. Sobre tcdo.joorque ambos no son nada ms que pretextos para pensar la cuestin de la
cultura popular, sea enfatizando su ubicacin en un universo cultural hegemnico o hegemonizado, sea enfatizando su colocacin en
un proceso de reproduccin de relaciones materiales y simblicas
.::~e desigualdad.
Si la sociedad es vista como reproduccin de una hegemona (o
'sea, prima Bourdieu sobre Gramsci), entonces no se ve bien qu
papel podra jugar en este proceso -Garca Canclini habla aqu del
"crculo de la reproduccin social"- la nocin de una cultura popular. Qu tiene de popular, en efecto, la cultura hegemnica
interiorizada por los sectores subalternos? Qu tiene de opuesto a
la hegemona la cultura popular que es la reproduccin de esa hegemona?
O sea, nos deslizamos aqu rpidamente hacia la concepcin puramente descriptiva de la cultura popular: ella viene a ser, a fin de
cuentas, nada ms que la forma prctica como los sectores subalternos interanalizan v/.Q se incorporan
a cultUra hegem.nica. a
travs de mecanismos diferenciales de apropiacin; de la elaboracion aurante ese roceso de susPropias armas (cmo podra ser
de o ro modo!) y de la definicin de interacciones conflictivas con
esa cultura hegemnica (lo cual tambin viene de suyo, dado elsupuesto de la apropiacin diferencial).
En breve, queremos sugerir que la reproduccin no sirve para
construir una perspectiva terica que nos pudiera servir para pensar los problemas de conformacin de la cultura popular.
Lo anterior se vuelve ms claro si pasamos al segundo punto .
que enunciamos anteriormente. O sea, aquel que metafricamente
llamamos de cuan gramsciano habra que ser para ser un intrprete
creativo de Gramsci. Y no se trata meramente de un juego de palabras. Pues efectivamente aqu reside el nudo de nuestro argumento;
cual es que la nocin de cultura popular tiende a ser usada fuera
del registro terico que permite la produccin de los dems conceptos que integran los varios discursos en boga sobre la cultura
popular. (Sobre todo, los conceptos de cultura, hegemona, consenso, etctera.)

".

138

Lo anterior es particularmente visible en aquellos discursos que


reclaman ubicarse en la tradicin de Gramsci. O sea, que se sitan
dentro de una perspectiva terica a partir de la cuall~ultura
(toda
cultura) es pensada por lo menos como conteniendo los ~gillentes
elementos:
-una
-unos
-unos
-una
-una
-una

concepcin de mundo y
productores especializados ,/'
portadores sociales preeminentes --capacidad integrativa -----dinmica de conflictos .->:
organizacin (de la cultura). >

En efecto, nos parece que todos estos elementos combinados entre


s son caracteristicos e inherentes a la nocin gramsciana de cultura,
entendida ya bien como cultura moderna, tradicional, de clase, hegemnica regional "europea", occidental, etctera.
Sobre la centralidad del elemento concepcin de mundo en la
perspectiva gramsciana de la cultura basta revisar las primeras pginas del Benedetto Croce. Se dice all, en breve, que una conceRcin de m dcLpuede...entenders.e.-eomo ideologa en el sentido
ms alto' esto es como una concepcin de mundo "que se mariifies a i~ Icitam~nte en el arte _ en el derecho, en laactivicfad
econmica en todas las manifestaciones de la vida individual y' colectiva". piro a a vez, ella est llamada a.Qroducir "una activ~aad
prCiTay una voluntad" en laque- asa concepcn estar contenida
corno" prermsa erica implcita". Por fin, una concepcin de mundo
as entendida cumple la funcin de "conservar la unidad ideolgica
de todo (un) bloque social que precisamente es cimentado y unificado
por esta deoloqia"."
Los productores especializados de la cultura son, en medida
decisiva, los hombres que se ocupan profesionalmente de la~
duccin y transmisin de esa concepcin de mundo en los diversos
'campos del arte la literatura el dgrecho la Roltica, la filosofa, la
re i in.-etcte:Q-,--Enotras palabras, son los intelectuales profesio~--:;;"'-nales,
tradicionales y modernos.

4 A. Gramsci, El materialismo
histrico y la filosofa de Benedetto
res, Ediciones Nueva Visin, 1973, p. 12.

Croce, Buenos Ai-

139

Para que pueda hablarse de una cultura, sin embargo, se requiere


~e esa concepcinae mundo se encarne cotidiana y socialmente
en la prctica de grupos sociales importantes. Debe convertirse
~ ella misma en un principio educativo dentro de
sociedad: debe
ser transmItIda mediante instituciones que logren hacer una undad
emreinterefilales y simples. En la prctica, aqu resi e uno de los
supuestos esencia es e la hegemona. Hay direccin intelectual y
moral de unos grupos sobre la sociedad en la medida que ellos logren definir una orientacin y crear un consenso.
l En otras palabras, la cultura tiene una capacidad integratiua:
) incorpora a los hom res a un conformismo. "Se es con orrrris a
de a gn conformismo -escribi Gramsci-; se es siempre hombre
masa u hombre colectivo. "5 En este sentido puede decirse que
crear una nueva cultura es socializar un orden moral e mtelectual
es evar a una masa de hombres 'a pensar. coherentemente y e~
\ forma umtaria" .
~as
a capacidad integrativa de la cultura no supone, antes bien
implica lo contrario, una superacin de los conflictos en el terreno
ideal. Gramsci habla por lo mismo de una lucha df hegempnas;
es_de~ir>..sieun enfrentilllento entre concepciones c!i'i.erg~te~~de
~ndo en tOl!l9.JlJa int~g~q,cin(cultural] de ,slpasas Y el control
de la o.!ganizacj~l'!_de
la cltura o,_por l<Lmenos, de sus pricTpales
institucio~_esY-cir9!!!.os.
-- Todos los elementos enunciados concurren y se expresan eventualmente en uno que es el ms importante: la cultura es un hecho
n~p~r~~ente espiritual, ~nimeramen_te prctico-cotidiano, sino que
tiene un~si-n_esencialmente
QIganizatiua. No es que~la cultura tenga una "organizacin"; la cultura es una organizacin de la
c~.
O sea, una organizacin material e institucional en..camij:).;}-da a "mantener, defender desarrollar el 'frent 'teric
~.::gico e a sociedad" .6 Ms tarde esta visin de las cosas se codific
-15ajo erro u o althusseriano del papel decisivo que deba atribuirse a
.los aparatos ideolgicos del Estado.
Gramsci aplicar esta visin de la cultura, resumida aqu por sus
componentes bsicos, principalmente a una discusin sobre la au~encia, en Italia, de una cultura nacional popular. Pero, qu

51bid., p. 8.
6 A. Gramsci, Passato e Presente, Turn, Editori Riuniti, 1975, p. 228.

140

entiende Gramsci por tal cultura? Antes que todo, la difusin en la


sociedad italiana de una nueva hegemona; de una nueva concepcin (laica) del mundo, capaz de extenderse "hasta los estratos ms
rsticos e incultos". O sea, la formacin de esa cultura nacional popular tiene que ver con el surgimiento de una nueva concepcin del
mundo (un "moderno humanismo" dir Gramsc), con la aparicin
de nuevas capas de intelectuales, ligados orgnicamente a los sectores mayoritarios de la nacin (sectores populares); con la difusin
de esa concepcin a lo ancho de la sociedad (bajo la forma de una
nueva filosofa, de un nuevo periodismo, de una nueva literatura,
etctera); con la superacin (conflictiva) de la cultura catlica (o su
nacionalizacin), y con el desarrollo de toda una nueva organizacin de esa cultura nacional-popular,"

Cultura popular o folelor


El privilegio de Bourdieu por encima de Gramsci, o sea de la reproduccin sobre la hegemona, se liga, segn hemos visto en el anterior captulo, a una interpretacin no suficientemente gramsciana
de la visin de Gramsci sobre la cultura.
Si se quiere "producir", en cambio, un concepto de cultura popular que provenga del mismo registro de produccin con que se
ha generado la nocin de la cultura (a secas), debera uno preguntarseantes que todo., si la nocin de cultura popular que se emplea
es armnica con la de cultura (a secas).
Tomemos el caso del registro gramsciano, que por lo menos en
Amrica Latina tiende a estar en la base de la mayora de 10$ discursos ms interesantes sobre las culturas populares.
Cultura, ROPll!.grdebera significar entonces una es~cfica concepcin del mundQ,_ provs a e sus_QroRios J2roductores es ecializados, con unos portadores sociales preeminentes (las clases
populares), cultura con capllcidad i;rt~gra!iv~q~e se def~n~conflictivamente respecto de otras__culturas .y_ que PO~!-SU_ pL,opia
\ organizacin cultural).

7 Vase para una breve sntesis de este enfoque A. Gramsci, Literatura


nal, Mxico, Juan Pablos Editor, 1976, pp. 123-129.

y vida nacio-

141

Resulta claro, sin embargo, que la nocin (bourdiano-grarnsciana)


en uso de cultura popular no rene estos componentes esenciales
que, por el contrario, se supone son decisivos para la nocin de
cultura que se emplea y que definen la figura de la hegemona, respecto de la cual relacionalmente y por contraste u oposicin
existiria aquella otra de cultura popular.
Para partir por el principio: quien usa (bourdiano-gramscianamente) la nocin de cultura popular por lo general no implica que
en esa nocin vaya envuelto el principio de la existencia de una
concepcin de mundo, en el sentido que el propio Gramsci usaba
este trmino. Se sostiene, en cambio, como vimos que haca Garca
Canclini, que hay una participacin desigual (y por tanto subalterna
en el caso de los grupos populares) en el capital cultural de la sociedad; esto es, en la concepcin de mundo de la clase dominante
vuelta hegemnica y convertida en saber y hbitos (culturales) acumulados y transmisibles, incluso acumulables y examinables al.
momento de la certificacin (conversin en capital escolar). Desde
este punto de vista, en consecuencia, lo popular de la cultura (popular) consistira nada ms que en una apropiacin desigual de los
cdigos culturales dominantes, pero no en la existencia de concepciones de mundo diferentes, socialmente encarnadas y dotadas,
cada una, de su propia organizacin (de la cultura). En breve, en esta
visin no cabe el elemento lucha de hegemonas; hay, en el mejor de
los casos, una definicin posicional relativa de las diversas culturas,
donde una (la subalterna o popular) se halla relativamente subordinada a la otra (hegemnica). Pero esto acaso no es puramente
formal y obvio, dado que se parte de una definicin posicional relativa de los grupos sociales hegemnicos y subalternos?
Ausente de la nocin de cultura popular aquella otra de una concepcin de mundo, la cultura popular necesariamente tender a ser
descrita (y nada ms) como representacin simblica de grupos subalternos, dotada a lo ms de una capacidad integrativa horizontal
(pero ni siquiera eso muchas veces), puesta en conflicto con la cultura
hegemnica (conflicto por lo dems desigual debido a la diversa
composicin de ambas culturas) y provista de una dbil (casi inexistente) organizacin propia.
Sobre todo interesa destacar el aspecto no organizativo de la
cultura popular, que define asimismo el carcter desigual del conflicto con la cultura hegemnica, provista sta de todos los medios
para encauzar instituconalmente su transmisin y codificacin, as

142

como su transformacin en capital (cultural y escolar) valorizable en


el mercado de los bienes simblicos.
El estatuto de la cultura popular es por tanto, desde el punto de
vista de esta lectura gramsciana, el ser una no cultura.
O sea, paradjicamente, la de no poder existir ella como un heha sistemtico de cultura, el que se caracteriza siempre por un
contenido (concepcin de mundo) y una forma (organizacin de
esa cultura).
El propio Gramsci no habla por eso mismo de una cultura popular en el sentido en que este trmino es empleado hoy da en
Amrica Latina (especialmente a partir de la combinacin de Bourdieu y Grarnsci)."
Habla, en cambio, como vimos, del proyecto de una cultura nacional popular (en el sentido de la creacin de una nueva clase dirigente, de un nuevo Estado, de una nueva Weltanschaung) y habla.
de otra cosa que llama folelor y sentido comn, pero que nada
tiene que ver con cultura popular en el sentido que hemos venido
comentando.
El folclor, dir Gramsci, debe ser estudiado como una concepin del mundo y de la vida; esto es, debe ser interrogado en su
statuto de una cultura "en gran medida implcita de determinados
stratos [...] de la sociedad en contraposicin (por lo general tambin implcita, mecnica, objetiva) con las concepciones de mundo
oficiales ... "9 Por qu folclor y no cultura popular? Creemos estar
n lo correcto si sugerimos que Gramsci usa un trmino y no el
tro precisamente porque es consciente que cultura (popular) implicara la existencia de un orden intelectual y moral socialmente
organizado como un capital transmisible (segn diramos ahora empleando el vocabulario de Bourdieu).
El folclor, en cambio, representa una concepcin de mundo no
istemtica ni elaborada, "ya que el pueblo (es decir, el conjunto de
I s clases subalternas e instrumentales ...) por definicin no puede
t ner concepciones elaboradas, sistemticas y polticamente organi-

8 Si a partir de Gramsci no puede hablarse de cultura popular, a partir de Bourdieu puede reintroducirse (falsamente) el tema hablando de "apropiacin desigual" de la cultura que
reproduce relaciones culturales donde lo "popular" es una posicin (oposicin) frente a la
cultura hegemnica.
9 A. Gramsci, Literatura y vida nacional, op. cit., p. 239.

143

zadas y centralizadas". En realidad, el folclor no es una concepcin


de mundo, sino una concepcin mltiple, "no slo en el sentido de
lo diverso y yuxtapuesto, sino tambin en el sentido de estratficado
de lo ms grosero a lo menos grosero"; si acaso no cabe hablar directamente de "un aglomerado indigesto de fragmentos de todas
las concepciones del mundo y de la vida que se han sucedido en la
historia, de la mayor parte de las cuales slo en el folclor se encuentran sobrevivientes documentos mutilados y contaminados". 10
El sentido comn viene a ser, para Gramsci, folclor filosfico.
O bien: folclor de la filosofa. Igual como el folclor, se presenta bajo
formas innumerables: "su rasgo ms fundamental y caracterstico es
el de ser una concepcin (incluso en cada cerebro) disgregada, incoherente, incongruente, conforme a la posicin social y cultural de
las multitudes, cuya filosofa es". Por el contrario, cuando en la historia emerge un grupo social homogneo, "se elabora tambin,
contra el sentido comn una filosofa homognea, es decir, coherente y sistemtica". 11
Luego puede haber folclor (incluso folclor filosfico-sentido comn), pero no hay, en el folclor, cultura popular.
La tesis ms general que se desprende de esta lectura de Gramsci
es que la cultura hegemnica "penetra" entre los grupos subalternos dando lugar al folelor, el cual mezcla elementos +nociones,
ideas, opiniones, etc.- "separados de su complejo (en la cultura
hegemnica) y ms o menos desfigurados" hacindolos caer "continuamente bajo el dominio popular" donde son "insertados en el
mosaico de la tradicin" .12
As, por ejemplo, la penetracin del pensamiento y las ciencias
modernas alimentan continuamente algo que Gramsci no trepida en
llamar de "folclor moderno". Siempre, sin embargo, cuando se trata
de "moral del pueblo" o de "religin del pueblo" o de lo que sea,
nos encontramos ante el mismo fenmeno del folclor: una heterclita asociacin de elementos estratificados que rigen prcticamente
la conducta y las creencias de un grupo subalterno, conjunto en
que se mezclan abigarradamente elementos provenientes de la reli-

lbid., p. 240.
11 A. Gramsci, El materialismo histrico ... , op. cit., pp. 126-127.
12 A. Gramsci, Literatura y vida nacional, op. cit., p. 240.
10

144

gin O de la moral "oficiales" con tradiciones secular.es, amoldados


ambos tipos de elementos "por las condiciones de VIdacultural del
pueblo, si bien algunas de las concepciones del folclor se prolong~~
aun despus de que las condiciones hayan sido (o parezcan) modificadas o hayan dado lugar a combinaciones caprichosas" .13
Y llegamos aqu a un punto de "poltica cultural" que en el discurso gramsciano es decisivo: el del tratamiento que d~~e darse ~I
folelor, especialmente desde el punto de vista de la accin forrnativa del Estado.
Pues el Estado, segn dice el propio Gramsci, "no es ag~stico,
sino que tiene una concepcin de la vida que debe difundl:, educando a las masas nacionales". La escuela es en este sentido un
hecho estatal de primera importancia. Pues bien: la accin formativa del Estado (y de la escuela) no opera en un vaco, so~re la nada.
"En realidad, tal actividad formativa est en concurrencia y en contradiccin con otras concepciones explcitas e implcitas, y entre
stas una de las ms importantes y tenaces es el folclor que debe
er, por tanto, supera do. "14
._
Incluso, propone Gramsci que el estudio y la ensenanza del f~lclor (especialmente entre los maestros) deben ser tom~?os en. s~no,
pues slo de ese modo se podr favorecer realmente el nacirrnento de una nueva cultura en las grandes masas". O sea, y he aqu el
punto clave de esta cuestin, "desaparecer la separacin ent~e cultura moderna y cultura popular o folclor". Y agrega Gramsci: u~a
ctividad de este gnero, realizada en profundidad, correspond~na
" n el plano intelectual a lo que ha sido la Reforma en los paises
protestantes" .15
Es decir, la superacin del folelor implicaba refundar la ~~Itura
n donal sobre otras bases, socializando una nueva concepclon. de
mundo el moderno humanismo laico (Gramsci pensaba que la flofla de la praxis poda ser esa concepcin), que llegara entonces
travs de una organizacin propia de la cultura y, sobre todo, a
tr vs de la reforma de la escuela- a conformar una nueva. volunt d y nuevas formas de comportamiento individual y colectivo. La

J3 lb/d.

J4lbld.
15 lb/d., p. 242.

145

cultura popular o de masas que iba a nacer de all era una nueva cultura nacional popular; una cultura moderna, popular en cuanto
era ~acional y en cuanto expresara una concepcin de mundo que
habna superado el folclor de las clases subalternas (nica va para
transformarse eventualmente ellas mismas en integrantes de un bloque hegemnico capaz de dirigir la sociedad, mediante un nuevo
tipo de intelectuales, relacionados con los "simples" o gobernados
a travs de un nuevo tipo, tambin, de cultura de masas, etctera).
"

"'"'

".

,~"

., Lo cmico popular y la racionalizacin


del mundo
Tal vez debiera uno preguntarse a esta altura si alguna vez pudo
e~istir ~go que legtimamente pueda llamarse cultura popular, por
diferencia con folclor (en sentido gramsciano).
Quizs el ms claro ejemplo que se encuentre de una autntica
cultura popular sea, sintomticamente, el de la cultura cmica de la
Edad Meda.>
Esta cultura popular -formada a lo largo de varios siglos y que
sobreviva a travs de las formas no oficiales de la creacin popular
y en la vida cotidiana extraoficial- expresaba una especfica concepcin del mundo. Bajtin habla de la "concepcin del mundo
popular no oficial", Iigndola con la risa, con el "aspecto festivo del
mundo en todos sus niveles", con la oposicin entre lo serio y la
burla, lo sagrado y lo profano. En efecto, la cultura popular cmica
habra logrado "invertir el orden de lo alto y lo bajo, arrojar lo elevado y antiguo y lo perfecto y terminado al infierno de lo 'inferior'
material y corporal, donde mora y volva a renacer" .17
La burla popular construye un mundo propio opuesto al mundo
oficial, una Iglesia opuesta a la oficial, un Estado opuesto al oficial.
Ella crea sus propios gneros, sus motivos, sus formas. Vuelve el
mundo serio al revs, lo desacraliza, lo invierte.

Pero aun esa cultura popular, que posee una concepcin de


mundo propio, que tiene capacidades integrativas, sectores so(1 les que la soportan, y sus productores a los que habra que
I'n ontrar en la plaza pblica" durante las fiestas (bufones, estudi ntes, maestros, miembros de las corporaciones y personas de
( ondicn flotante, marginados de la sociedad), no es en rigor culI/~ ra en el sentido (gramsciano) en que hemos apuntado a lo largo
d()
te trabajo.
n efecto, ella carece de continuidad y ocupa unos momentos
(1 mente de la vida popular: los momentos de la fiesta sobre todo,
( 1\ I hasta hoy siguen apareciendo como paradigmas de la cultura
p pular. Pero a esos momentos de victoria efmera seguan "los
habtuales das de terror y opresin"; el mundo serio, de los pode1(: civiles y de la Iglesia, que recuperaba sus fueros, con todos sus
I mas, su peso, su oscuridad; si por un momento lo temible se
11,bla vuelto ridculo y los poderes haban sido reducidos a su lado
In
grotesco (y gracias a esos resplandores la conciencia humana
vI. lumbraba los horizontes de su libertad, segn sostiene Bajtin), al
In mento siguiente el mundo de las formas, de lo serio, de la culpa,
dd trabajo, de la opresin y la avaricia recuperaba sus derechos e
mp na su reino. La conciencia de la libertad ganada en las fiestas
(' <.1, dir Bajtin, limitada y utpca. Por eso mismo la concepcin
popular o no oficial del mundo no necesariamente era de un carcjf'r onscientemente crtico y deliberadamente opositor. "La libertad
qu ofreca la risa era slo un lujo que uno poda permitirse los das
de fI sta. "19
n todo, la cultura popular de la Edad Media se parece mucho
11I:1'
una autntica cultura que lo que frecuentemente pasa hoy
p r ultura popular. Pero se trataba efectivamente de una nueva
( on pcin del mundo capaz de socializarse ampliamente, de crear
III} llueva tipo de lenguaje, de voluntad colectiva, de relacin hegeIJ} mica en el seno de una colectividad? A ratos pareciera que Bajtin
lo I Ina. Pero en el fondo l mismo debe reconocer que la risa
h} iluso entendida en su acepcin no moderna, medieval- no
( ( 1\ lituye un principio capaz de dar base a una nueva concepcin
. (1 ,1mundo que, entonces, pudiese desarrollarse superando el fol-

. 16 Baso mi anlisis en M. Bajtin, La cultura popular en la Edad Media y en el Renaci.


rnrenro, Barcelona, Barral, 1974 (hablo de autntica cultura popular exclusivamente en un

sentido terico: es decir, como una autntica cultura, que incluye todos los componentes
[qrarnsclanos] de esa nacin).
17 Bajtin, op. cit., p. 78.

146

111 Vase el captulo 11 del libro de M. Bajtin, op.


1'1 lbul.. p. 90.

cu., pp. 131-176.

147

clor e integrando los elementos de la tradicin en una nueva sntesis cultural.


La cultura cmica de la Edad Media estaba aislada, igual que lo
est muchas veces la supuesta cultura popular de nuestros das. Estaba reducida a las fiestas, al carnaval, a los momentos de recreacin,
al banquete:
Los embriones de una nueva concepcin del mundo empezaban
(entonces) a aparecer, pero al estar encerrados en las manifestaciones tpicas de la cultura cmica, no podan crecer ni desarrollarse,
dispersos en los islotes utpicos de la alegra que presida la fiesta
popular, en las recreaciones, en los dichos de sobremesa y en el seno cambiante de la lengua familiar hablada.w

Luego, para llegar a desarrollarse, la cultura popular cmica tendra


que haber superado a la cultura seria, oficial. Tendra que haber hecho aquello que Gramsci esperaba que una nueva cultura moderna
hiciese respecto del fo/clor.
Mas, a la postre, la superacin de la cultura oficial (feudal, catlica, que como dice Bajtin lleg a ser "universal y omnipresente" al
punto que "comprendi y extravi a todo el universo, incluyendo cada fragmento de la conciencia humana ... ") no vendra del lado de la
cultura cmica medieval sino completamente de otro frente: de
la cultura e ideologa del Renacimiento.
La tesis de Bajtin es que la ideologa del Renacimiento pudo
eventualmente imponerse en tanto que se apoy en la cultura popular cmica. Por s misma esa ideologa nunca hubiese podido
desmontar el poderoso aparato feudal y gtico que con la ayuda de
la Iglesia catlica se haba universalizado durante los siglos precedentes. "Slo la poderosa cultura cmica popular, formada a lo
largo de miles de aos, poda desempear ese rol. "21

lbid., p. 9l.
p. 246. La tesis de Bajlin sostiene que fue mediante la cultura cmica popular
que se inici la "carnavalizacin de la conciencia" que luego sera completada por la ideologa del Renacimento. El carnaval haba abierto la posibilidad de lanzar una nueva mirada sobre el mundo, librada la conciencia del dominio de la concepcin oficial. Haba permitido
aprehender un nuevo principio material y del mundo a travs de la fiesta. Todo esto hara
posible, en su momento, "enfrentar al siglo gtico y sentar los fundamentos de una nueva
concepcin del mundo". Es pues a travs de la carnavalizacin del mundo que el Renacimiento introducira su liberacin de la seriedad gtica a fin de "abrir va a una seriedad nueva, libre y lcida".
20

21bid.,

148

Mas ella, por s sola, no poda en cambio ofrecer una concep( ln del mundo alternativa que, a fin de cuentas, tena que basarse
vn un nuevo principio de seriedad (racionalidad) y no, meramente,
1'11 los aspectos festivos (utpicos del mundo).

La escuela

y el disciplinamiento

cultural

En realidad, resulta difcil hablar de cultura popular, a no ser que se


11.1 bajo la forma del fo/clor y el sentido comn, para volver a
(,r msci.
Los sectores subalternos, sobre todo a partir del desarrollo del
I .ipitalisrno y la expansin del mecanismo autorregulador del merI <\Clo,22
quedan sometidos a una nueva dinmica: son desarraigados
dlll medio cultural tradicional, sobre cuyo territorio haba podido
fI r cer todava la cultura cmica popular de la poca feudal, y se
convierten en clases y grupos dentro de una naciente cultura naII n 1. Ingresan a la modernidad por tanto a travs del folclor y,
(re' ientemente, bajo el control disciplinador de la escuela.
La escuela medieval fue parte de la cultura seria, oficial: fue un
dlspositivo creado para satisfacer el reclutamiento para posiciones
1'1 I isticas. Por sus claustros pasaba una minora de jvenes que
tlclquiran los rudimentos necesarios para cumplir el oficio de la mi",1, lo ms tarde, a partir del siglo XII, las escuelas catedralicias ya
110
dan abasto; la Iglesia autoriza el establecimiento de escuelas
p,lfr uiales. O bien ella deba autorizar a maestros privados para
(')('r r la enseanza. La resistencia a conceder esas autorizaciones
l14'vdrl al surgimiento de asociaciones de maestros y est~diantes
qlle' 'e alzaran frente a la Iglesia; surgan as algunas de las prime1.1"universidades= y se .extendia, al mismo tiempo, una red de
''',( ti l s de mayor o menor calidad.
P sro la escuela medieval nunca abarc a un nmero significativode
1" J blacin. Recin con el Renacimiento se inicia la expansin de la
4'1l,,('nza que llevaria, ya entrado el siglo XIX europeo, a algo semej.Hlt ' a una educacin (primaria) universal. La idea de una educa-

nP

lanyi, La gran transformocin, Mxico, Juan Pablos, 1975.


of Childhood, Harmonsworth, Penguin 800ks, 1973, cap. 6.

~I Ph, Aries. Centuries

149

fein general que no sea adquirida con el aprendizaje del lenguaje, a


travs de la familia y en la comunidad es una idea, por tanto, tpicamente moderna. Como lo es la nocin de la educacin elemental o
bsica o primaria, que entrega al estudiante los rudimentos de un
saber codificado, y la habilidad de le~r, escribir y ~fe~tuar operaciones de clculo. Durante la Edad Meda este conocmiento elemental
y emprico no era enseado por la escuela: se adquiria en el hogar
y a travs del aprendizaje de un oficio.
la estructura y funcin de la escuela medieval eran, por tanto,
completamente distintas a lo que hoy entendemos por una institucin escolar. En efecto, como ha mostrado Aries, no exista gradacin curricular, las materias se ofrecan simultneamente y sin
sucesiones pautadas sistemticamente, y el mtodo de enseanza
consista en la repeticin oral. Lo cual lleva a que no exista tampoco una correspondencia entre edad y estudios; todas las edades se
mezclaban y no exista todava, social e ideolgicamente, alguien
que pudiese ser llamado nio ni la categoria social de la niez.
El gran cambio, que comienza hacia el siglo XV, es la transformacin progresiva de la escuela en una institucin' que disciplina a
una parte creciente de la poblacin, sometindola a una socializacin intensiva y sistemtica en una cultura que se ha ido organizando y codificando al efecto.
la educacin abandona la familia, que es donde estuvo radicada
durante gran parte de la poca de la cultura medieval popular, y
que le permiti a sta sostenerse y reproducirse. En efecto, en esa
poca fue posible el entremezclarse de nios y adultos, categoras
ambas que socialmente no eran reconocidas como diferentes. El nio trabajaba, vesta como un adulto pequeo (vanse los cuadros
de la poca), se entretena con los mayores:

En breve, dondequiera que los hombres trabajaban o se regodjaban,


induso en las tabernas de mala reputacin, los nios se hallaban entremezclados con los adultos. De este modo aprendan el arte de vivir
a travs de sus contactos cotidianos. Los grupos sociales correspondan a divisiones verticales y comprenda, cada uno, diversos grupos
de edad.24

24 lbid., p. 356.

Despus del siglo XV, en cambio, la educacin de los hijos pasa a


er comandada (y progresivamente monopolizada) por la escuela.
La institucin escolar no estar ya destinada exclusivamente a los
( lrigos. Se ir transformando en el instrumento normal de la socializacin de la cultura y de iniciacin en la vida:
Esta evolucin -segn explica Aries-, corresponde al deseo de severidad moral de los pedagogos; a su preocupacin por aislar a los
jvenes del corrupto mundo de los adultos: a su determinacin de
entrenarlos para resistir las tentaciones adultas. Pero corresponde,
tambin, al deseo de los padres de vigilar ms de cerca a sus hijos,
de estar ms cerca de ellos, de no abandonarlos -aunque fuese
temporalmenteal cuidado de otras familias. La sustitucin del
aprendizaje por la enseanza escolar refleja asimismo un movimiento de reacomodacin de las relaciones entre padres e hijos: entre el
concepto de familia y el concepto de niez ... La familia se centr
sobre el nio.25

BI n, hagamos esta parte breve. la escuela extiende en medio de


ociedad un esto ~es-enteramente-fafftililf':--ai5Ia-a_
'In grupo de edad Rara forma
un mundo a arte~1radQ
sol> una or aniza i 'n de los conocimientos, a travs de un mtodo
p da ico c lquicra,-influyend .
e
acin mora y
<I( ctiva del nio ~ en la onstnicc .
identidad a travs de
v rlados me.Qi~--Y~5-e5G0Iar:es,~ escuela, diremos en el lenguaJ,) de Foucault," contribuye a disciplinar a la oblacin. O com~
'i deca a inicios de la revoluclon In us ria y en los tiempos que SIc ul ron, la escuela debe hacerse cargo de moralizar disci Iinar a
1, masas'Pero la cuestin no es meramente la expansin de ciertas reguiones a travs de las cuales se realizaba el proceso de educacin.
propia nocin de educacin -que en parte estuvo ausente de
1" d d Media- surge con la escuela y llegar a definir la palabra
> rfd ia moderna y, en alguna medida, a la propia modernidad. El
q' (u vento, segn le llama Aries, fue el resurgimiento por el inte"
n la educacin. l naci de una transformacin de la religin,
( t uy aspectos morales (y moralizadores) se volvieron predominan11I

Ibld., p. 357.

~ M. Foucault, Vigilar y castigar, Mxico, Siglo XXI, 1976.

150

151

tes, al tiempo que desplazaban a los aspectos puramente sagrados


y escatolgicos. Se producira as una "rnoralizacin positiva de la
sociedad", uno de cuyos instrumentos ms poderosos sera la esuela disciplinaria.
La penetracin masiva de la escuela, en cambio, que llegara
ucho ms tarde con el desarrollo moderno del capitalismo a partir
Je los siglos XVIII y XIX, influira en una radical transformacin de
las bases sobre las cuales se asientan la cultura y su transmisin y
organizacin.
En esta fase posterior la escuela desempear un papel fundamental en expandir una conciencia nacional difundiendo la lengua
dominante en el Estado, la literatura del pas y socializando un sentido de la historia y de la identidad nacionales.
Pero, al mismo tiempo, la escuela se har rQgresivamente cargo
de difundir la cultura m erna org-l1iz;ad e acuerdo a una pecullarelaboracin 'L c1asificaciJLCIe...los
conocimznos en cuya organizacin influyen la concepcin burguesa del mundo (que es la ms
avanzada de su poca), las tradiciones humanistas del Renacimiento y la visin tcnico-poltica y cultural del cuerpo de los maestros
que lentamente ha ido estableciendo un monopolio de especialistas
en tomo a la transmisin del conocimiento educacional.
Es en este sentido que hemos hablado de una oposicin ya no
entre cultura seria y cmica, oficial y no oficial o popular, ni entre
el contraste entre cultura y cultura vulgar, sino entre la cultura organizada por la escuela y folclor. Como dice Gramsci en otro pasaje
bien conocido:
...la escuela lucha con su enseanza contra el folelory contra los sedimentos de todas las tradiciones conceptuales del mundo para
difundiruna concepcin ms moderna cuyos elementos primarios y
bsicos los aporta el aprendizajede las leyes de la naturaleza considerada como algo objetivoy rebelde, a la que es preciso adaptarse
para dominarla.z?
En breve, la escuela transmite una concepcin del mundo cuya base
descansa en el modelo cientfico de concebir los procesos naturales, por atrasados que a veces sean los conocimientos incorporados

n el cunculo de la escuela. Es evidente que la escuela no slo transmite el conocimiento clasificado por el currculo; ella forma, adems a travs del clima moral y ritual caracterstico de cada establecimiento escolar; ella introduce en una disciplina cor oral, mental y_
de com ortamiento; el a se ecciona paradiversas carreras de vida
y, mediante el sistema de ex enes certific que...eLaIlt:?ndizaj~
podr serusa_ o co
capital.escolar n,..eLmer:GGdQ-.
La cultura popular all donde pudo haber subsistido al menos como un universo relativamente rico de smbolos y prcticas -es
decir, como religin del pueblo, moral del pueblo, sentido comn,
tctera- no puede, en cambio, resistir al avance de la escuela.
Ante la escuela esas expresiones de la cultura popular aparecen justamente como lo que son: folclor (en sentido gramsciano). La
scuela tratar de combatirlas por eso; de superarlas. All donde la
penetracin de la escuela es ms dbil (o inexistente) -como ocurre entre los analfabetas, en zonas rurales o apartadas en espacios
urbanos de marginalidad extrema- esas expresiones de cultura popular (folclor) sern ms resistentes al cambio y/o a la extincin.
Pero cunto tiempo pueden resistir? Cunto ms?

Cultura popular e industria cultural de masas


Las formas de cultura popular que resistan lo harn cada vez ms
bajo la modalidad del folclor, donde el elemento recalcitrante pero
a la vez ms dbilmente generativo son las tradiciones y la herencia
expresiva autctona de los grupos subalternos, y el elemento dinmico, mutante, sern aquellos componentes relativamente dislocados de la cultura moderna que penetran y caen bajo el dominio
popular. De all nacen lo que Gramsci llamaba, en otro contexto es
v rdad, ciertas" combinaciones caprichosas".
En este sentido puede decirse que el folclor est bajo la doble
presin de la escuela por un lado y de los medios de comunicacin
de masas y la industria cultural por el otro.
En el caso de la escuela, estos vestigios de cultura popular actan por lo general como resistencia para el tipo de aprendizaje
que aqulla impone; hay un choque entre folclor y cultura escolar.
1fenmeno debiera ser estudiado seguramente con otras categor s que aquellas que se han empleado para el estudio de las resis>

27

152

A. Gramsci, La formacin de los intelectuales,

Mxico, Grijalbo. 1967, p. 124.

153

..

tencias que presenta la cultura de los hijos de clase obrera en su introduccin al mundo escolar propio de la cultura de las clases
medias. No hay por qu suponer, en efecto, que el folclor se manifiesta mediante una especie de cdigo restringido frente a aquel
otro ms elaborado,propio de la cultura escolar y del estilo cultural de las clases rnedas-" tal como se ha observado en los pases de
Europa. Ya vimos que el folclor, por el contrario, tiende a configurar estados de conciencia dispersos, fragmentados, donde coexisten
elementos heterogneos y diversos estratos culturales tomados de
universos muy distintos. Esto se traduce en resistencia para una
normal integracin a la cultura escolar, cuya distancia respecto a la
cultura propia (folclor) ha sido observada frecuentemente en el medio rural de Amrica Latina.s?
Por otro lado, desde esa misma cultura rural -donde se podra
suponer subsisten de manera ms vital aquellos elementos constitutivos de una cultura popular (folclor)- surge la demanda por la
escuela, la educacin formal y la cultura oficial que en tomo a ella
se organiza. Al efecto se han esgrimido varios argumentos a manera de explicacin de este fenmeno.
1) La educacin formal es considerada como un bien en s misma, incluso independientemente de su utilidad prctica inmediata.
2) Ella es considerada una fuente de prestigio. En zonas cuya
lengua autctona no es el castellano, este aspecto se refuerza,
puesto que el bilinge es el que juega el papel (prestigioso) del mediador con el mundo externo (castellano).
3) La educacin aparece como una va de integracin al mundo
urbano y a la nacionalidad. Aprender la lengua de la escuela (del
pas blanco) incrementa la seguridad del campesino y sus horizontes de posibilidad. Los padres exigen por lo mismo que la escuela
ensee castellano.
4) Se considera a la educacin formal como una fuente de conocimientos instrumentales; leer, escribir, rudimentos del clculo, castellanizacnw

28 B. Bemstein,

vol. 3.

Class Codes and Control, Londres, Routledge a Kegan Paul, 1975,

En breve, desde la cultura popular (folclor), la cultura oficial, de

1.1 nacin, de la escuela, de la seriedad, aparece como un bien aprelado y por eso es demandada bajo la forma de educacin formal,
luso cuando se reconozca que la introduccin en esa cultura ser
dificil, costosa y gratificante o til solamente a lo lejos, como una
I'V ntualidad. Hay un ejemplo mejor, entonces, de que bajo esas
( ndiciones la cultura popular (folclor) est en retirada? No apare(' claro, acaso, que su espacio es cada vez ms: o el espacio
(' terno (fiesta) y el de una produccin folclrica (artesanas) que la
Industria se encarga luego de introducir en los circuitos del consuIn urbano, o el espacio interior de una conciencia que no logra
uniicarse en tomo a una concepcin del mundo relativamente uniI ira, donde coexisten por ende mltiples elementos que se combinan caprichosamente como en un calidoscopio?
Ese espacio interior de la cultura popular (folclor)-por tanto, su
Inlemalizacin y elaboracin y comunicacin como concepcin del
mundo y de la vida, como repertorio de imgenes y conocimientos,
I estructuras de organizacin subjetiva- est sujeto adems al insumo de los bienes simblicos producidos por la industria cultural.
En efecto, la cultura popular (folclor)se halla expuesta, de maneI ti cada vez ms masiva y continua, al contacto y a la interaccin
. n la cultura producida por los medios industriales de comunicaI n, informacin y entretencin. Las poblaciones o favelas de
nu stras grandes ciudades se han llenado de radiotransistores; por
I zonas rurales avanza la instalacin de torres repetidoras de la teI'visin; el rock es el lenguaje universal de las fiestas juveniles de
I diversos grupos sociales, y as por delante.
Qu significa esto para la cultura popular (folclor)? De acuerdo
,\ I tesis "critica" de origen adomiano, luego repetida por la socioI ga de la dependencia, ello no puede significar otra cosa que una
I truccin, una manipulacin y una homogenizacin de todas las
IIf rencias (positivas) bajo la forma de una alienante cultura de ma'1, o cultura industrial. Dicha tesis tiene su origen, sin embargo, en
un cultura que se haba desarrollado por profundizacin y dierenI in (positiva) a lo largo de varios siglos, digamos a partir del
I nacimiento europeo. Era desde esa plataforma cultural que los
rlbcos " se volvan contra la industria cultural. Ellos hablaban conlr un estilo (industrial) que produce la repeticin continua de lo
11'\1 mo, suprimiendo la tensin de las diferencias, de los contrastes,
d l sufrimiento. "Los grandes artistas -escribieron Horkheimer y
I

11

29 Vase por ejemplo Proyecto, desarrollo y educacin en Amrica Latina y el Caribe, "Sociedad rural, educacin y escuela", UNESCO, CEPAL PNUD Informes Finales 1 junio

1981.

30 lbid., pp. 130-131.

154

",

155

Adomo-, no fueron nunca quienes encamaron el estilo en la forma ms pura y perfecta, sino quienes acogieron al estilo en la
propia obra como rigor respecto de la expresin catica del sufrimiento, como verdad neqatioc"."
La verdad negativa era pues la capacidad crtica del arte y de la
cultura capaz de mantener las diferencias, de escuchar la existencia
de los hombres y de expresarla atendiendo menos al estilo que a la
lgica del objeto. La industria cultural, en cambio, vena a ser "el
estilo ms inflexible de todos": subsuncin industrializada, radical y
consecuente, de toda cultura bajo la misma forma, para as "cerrar
los sentidos de los hombres". Era el reino del conformismo que "se
contenta con la etema repeticin de lo mismo".
En breve, la verdad negativa, la crtica, el sujeto pensante eran
todos productos de una cultura que se haba desarrollado y diferenciado y que ahora caa bajo este nuevo iluminismo de la industria
cultural que no era nada ms que una "mistificacin de masas".
Pues bien, tenemos que preguntamos por el sentido de la industria cultural en nuestros pases, que evidentemente no podr ser el
mismo que ella tuvo, segn los "crticos", en un contexto histrico
cultural por completo distinto del nuestro.
De entrada, porque segn resulta fcil apreciar, la crtica europea
a la industria cultural nunca estuvo ligada a un discurso sobre la
subsistencia de las culturas populares o algo semejante. Todo lo contrario: lo que reelamaba es que la industria cultural destruye la alta
cuitura, subsurnindolabajo una nueva forma de cultura de masas.
En los pases perifricos y atrasados, en cambio, la industria cultural opera sobre vastas zonas de cultura popular (folelor) y la
pregunta es qu relacin se establece entre ambas. Diremos, acaso, que la cultura popular (folelor) contiene un principio crtico, una
verdad negativa que permite oponerse a la mistiicacin trada consigo por la cultura oficial, seria, escolar, estatal (y en el mejor caso,
democrtica)? O diremos, por el contrario, con Gramsci, que esa
cultura popular (folelor) debe ser superada y "subsumida'' bajo una
nueva forma de cultura nacional (popular)? Y en este ltimo caso:
qu papel juega la industria cultural (con sus rasgos bien conocidos
de transnacionalizacin y su operacin casi exelusivamente a tra-

31

p.158.

156

Horkheimer

y T Adorno,

Dialctica

del iluminismo,

Buenos Aires Sur 1970,


'
,

vs del mercado) en la conformacin de esa nueva cultura nacional


(popular)?
Uno imaginara que es en esa direccin -es decir, en la direccin de la superacin del folelor y la difusin de una cultura
modema- que debera evolucionar la cultura de nuestros pases.
Para ello necesitaramos, sin embargo, conocer mejor cmo interacta -en el espacio interior, segn lo llamamos antes-la cultura
difundida por la industria a travs del mercado de mensajes con la
cultura popular (folelor). Lo mismo que apenas sabemos en el caso
de la escuela, prcticamente lo ignoramos todo en el caso de la recepcin de los productos de la industria cultural y el modo como
ellos son recodificados y elaborados en la conciencia folelrica (en
sentido gramsciano) de los grupos subaltemos.
La actitud de rechazarlo todo cuando viene de la industria cultural y penetra en el espacio de las culturas populares (folelor)
-donde por lo dems no puede dejar de ingresar- se basa en el
supuesto de la manipulacin de las conciencias, de la vulnerabilidad de los receptores y del carcter puramente pasivo del consumo
cultural.
Esa actitud, sin embargo, no se basa en ningn conocimiento
demasiado slido (meramente repetimos lo que nos viene de los
"crticos" culturales de Europa) y desemboca frecuentemente en la
parlisis poltica.
Pues, efectivamente, qu polticas culturales pueden hacerse a
partir de tal diagnstico de la situacin y, adems, por lo general en
usencia de un proyecto cultural relativamente elaborado?
A lo ms se postularn polticas culturales defensivas o protectoras de las culturas populares, destinadas a preservarlas -como si
110fuera posible- a la manera como se intenta preservar Yproteger
el "patrimonio cultural" de los pases con pasado y con ruinas. Dichas
polticas, sin embargo, suelen ser completamente intiles frente a la
parente no poltica de la industria cultural que, en cambio, acta a
travs del mercado y, por tanto, de un modo implicito."
Por otro lado, las polticas defensivas suelen encontrarse desenjadas de un diseo cultural ms amplio. Se trata, acaso, de

32 He tratado ms extensamente estos problemas de las polticas culturales en el trabajo


"P lIt1cas culturales para la democracia", CENECA, 1985. Vase, adems, S. Miceli (ed.), Eslodo e cultura do Brasil, DIFEL, 1984.

157

mantener aisladas las culturas populares (folclor) o por el contrario


de integrarlas (y entonces cmo) a la cultura nacional? O se trata de
reformarlas (superar/as) en el sentido de una nueva cultura nacinal?; y esto ltimo, qu significa?

Actores y polticas frente a la cultura popular


.

Podria decirse que quienes en Amrica Latina poseen un diseo


para las culturas populares (folclor) son: la Iglesia catlica, los
grupos de educacin popular y las empresas que operan en el mercado de mensajes y smbolos. Trataremos muy brevemente este
otro lado del problema: el de las polticas para la cultura popular
(folclor).
La Iglesia catlica tiene un terreno privilegiado de accin en el
folclor. La religin del pueblo, la moral del pueblo y la filosofa del
pueblo tienen mucho que ver con las tradiciones catlicas. ste es
un continente que no tuvo reforma, que en muchos aspectos vive
. ava con os residuos e la Nueva
ana e a cu ur
ca.
~ E i eralismo ha crecido en estas tierras muchas veces, aunque no
en todos sus aspectos, desencajado de la realidad social. En fin,
Octavio Paz ha expuesto todos estos argumentos con fuerza y no
necesitamos repetir/os aqu.P
LU,ego,cuando la ~~lesiacatlica habla como lo ha hecho su jerarquia en Puebla de evangelizar la cultura", ella est pensando en
una reforma de la modernidad latinoamericana que, superando la
actual separacin entre cultura liberal y secularizante y cultura del
pueblo (con fuertes elementos religiosos incrustados en una heterclita concepcin del mundo) conduzca hacia una nueva sntesis
(cristiana) de la cultura (moderna) en Amrica Latina. Para ello se
requiere superar (en el sentido que deca Gramsci) el folclor cultural
del ~ueblo mediante una accin evangelizadora que, por decir as,
bautice la modernidad.
Los grupos de educacin popular que han surgido en varios pases de Amrica Latina tienen un diseo muy diferente: aspiran a

dad,

,~ O. Paz, El laberinto de la soledad, Mxico, 1950 y "Vuelta al laberinto de la soleen El ogro filantr~Pico, Mxico, Joaqun Mortiz, 1979.

158

rganizar la cultura popular, esto es, a transformar/a desde dentro,


'obre la base del propio aprendizaje colectivo de los grupos subalI mas, proyectndola en un sentido emancipador. Implcitamente
h y aqu un diseo de modernizacin de esta cultura pero en un
ntido de oposicin y de alternativa respecto de la cultura oficial
moderna. La cultura popular es vista por tanto no como folclor sino
amo un espacio a partir del cual el grupo se puede autoemancipar
n interaccin (de alguna forma dialoga!) con el educador popular."
1 r eso mismo la educacin popular desconfa de la educacin forI que es vista como lo que es: como una avenida de incorp racin en la cultura oficial; como socializacin "no emancipatorl " por tanto. Pero, ofrece la educacin popular un principio
f ctivo viable, de alternativa, para superar el estado de postracin
I la cultura popular (folclor)? O lo que ofrece, en cambio, es una
!l, llda puramente utpica, casi un sustituto de la poltica que a la
p stre termina reforzando los procesos ms poderosos y sstemtde la escuela y de la industria cultural?
Por ltimo, las empresas que operan en el mercado de mensajes
y simbolos no parecen poseer un diseo explcito de superacin de
1,1 ultura popular (folclor) pero tienen, en cambio, una accin imI 1\ itamente orientada que, igual, resulta en un lento proceso de
Ir msformacin del folclor y de la conciencia folclrica. Antes que
lodo, la industria cultural en vez de homogenizar la conciencia popul r, lo que hace en el corto plazo es aumentar su dislocacin, su
el"
ntramiento, su heterogeneidad y falta de unificacin y cohe11'Il I . Lo que hace enseguida es extender la conciencia folclrica
IltI';1 un nivel de masas, incluso al punto que su propia orientacin
1'11
I mercado deber reconocer esa conciencia folclrica como
111M de las determinantes de la demanda de consumo cultural. (Los
11'11 menos de aparente vulgarizacin de la produccin televisiva
1110 muchas veces son denunciados en nuestros pases tienen que
ver on la incorporacin al mercado simblico de vastas masas
"f( I I rizadas".) Por fin, lo que hace es -en el plazo ms largol. '11 I ,r hacia una superacin por lo menos de ciertos aspectos de la
, 111111
popular (olclor), subsumindolos bajo la forma de una cultuI I [m
rna) de masas o, si se quiere, bajo un estilo moderno que

vil

!I~ :
educador que sola ser el partido, es muchas veces concebido hoy como un nue'lf!'l' lual: como el germen de un movimiento social.

159

..
'.

era justamente aquel que chocaba a los "crticos" europeos de la industria cultural. O sea, el estilo de las modas uniformes del rock
de cierto lenguaje de "ondas", de una identidad de masa~ en torn~
a dolos, de una forma de orientarse hacia el consumo de lo moderno que es, tambin, una forma de participar vicaria y simblicamente en esa modernidad que no siempre es accesible desde el
punto de vista econmico, etctera.
En fin, el problema de la superacin de la cultura popular (fole1or) tiene que ver, ntimamente, con el problema ms central de
conformacin de la modernidad en Amrica Latina. Con la cuestin, por tanto, de cmo ella se habr de completar; sobre la base
de qu valores y tradiciones, conformando qu tipo de culturas nacionales (o transnacionales; pues no es impensable que las culturas
nacionales podran transformarse, maana, en el folelor de la cultura transnacional).
El conflicto de la modernidad en Amrica Latina, en verdad, ha
est~do marcad~ tan~o por el choque y la difcilamalga~e
elliberahsmo, el racionalismo y la democracia con la tradicin novohispnica del catolicismo (tesis de Paz), como por la amalgama y el
conflicto entre lo moderno (hoy moderno transnacional) con lo fole1rico (popular/nacional). Quien ha escrito sobre este segundo
aspecto con la mayor originalidad no ha sido Paz sino Carlos Monsvs," otro mexicano. En su obra est registrado ese conflicto de
una modernidad a ratos grotesca que penetra y es penetrada por el
folelor. La seriedad latinoamericana, de origen eelesistico y medieval, ha desaparecido ahora, muchas veces, bajo un estilo que no es
popular sino burgus y mesocrtico. En cambio, lo popular ya no
es la cultura cmica, de la parodia, de lo no oficial, sino que es el
mundo del folelor subsumido por el mercado de los signos industrialmente producidos por la moderna (y frecuentemente transnacionalizada) empresa cultural.
El gran desafo para la investigacin social y cultural de estos
aos podra ser por tanto un retorno a los temas de la modernizacin y la modernidad de los aos cincuenta, pero ahora desde un
ngulo distinto y luego de haber pecado y perdido la inocencia.
Ahora se tratara de saber cmo ha entrado la modernidad en
nuestra cultura y cmo ha cambiado la propia m erm a en con-

'---35

160

C. Monsivis, Das de guardar, Mxico, Era, 1970;

--

t cto con ella, con su sustrato popular, su componente catlico, sus

lementos liberales, marxistas, etctera.


Se tratara de saber si tiene sentido entre nosotros hablar de una
ultura popular (como suele hacerse), o de una cultura nacional, o
de una cultura nacional-popular, o de una cultura moderna.
Se tratara de indagar en los diseos de los actores -principalmente la empresa cultural operando en el mercado, el Estado, la
I lesia, los grupos de educacin popular- los espacios posibles para
unas polticas (culturales) que todava estamos muy lejos de cornrender, ni siquiera en cuanto a sus lmites y a los mecanismos de
su operacin.
Sobre todo, se necesitara estudiar los innumerables Y complejos
Ircuitos del folelor y las maneras de aparecer de la conciencia foll rica sabiendo que esos circuitos son probablemente los mismos
q le constituyen la trama total de produccin, recepcin y transmi',16n de nuestras culturas. O sea, todos los sectores .de la sociedad
1.ltinoamericana compartiran el folelorismo solamente que con conI nidos y alcances variados y en combinaciones diversas. En efecto:
1lo subalterno es la base sobre la que florece esa cultura (folclor),
-ntonces naciones subalternas en variados aspectos Y campos de
1I existencia no podran escapar a la suerte de una cultura nacional como folelor; por tanto, culturas nacionales no centralizadas ni
uflcientemente coherentes; sin una concepcin del mundo producid endgenamente; heterogneas en sus componentes; te~sionad S por elementos dispares y superpuestos como capas no siernpr integradas, etctera. En este contexto, entonces, qu significa
l., modernidad, la cultura moderna, una nueva cultura nacional? Y
<tu~destino espera al folelor (popular) en la fase de construccin de
11I1t\ modernidad nacional que escape asimismo al nacional/folelo,i',mo? Es hacindonos este tipo de preguntas, me parece, que
d mos reencontrar el sentido de una investigacin sobre lo popIIIM, sobre las culturas nacionales y sobre el destino prximo de
1111 -stra tarda modernidad.
1)(

---

Amor perdido, Mxico, Era, 1977.

161

VI. La cultura occidental: una vision


desde la periferia *

",

I II~ e aproximadamente cincuenta aos, en su Historia de la


1l/l/lira el socilogo alemn Alfred Weber pudo ya anticipar que
\11\11'11que l llamaba el Occidente mundial -esto es, la parte del
111111
\ I que viva sobre la base y dentro del marco de las viejas tra11t on s histricas europeas- seguramente seguira existiendo co11111
un unidad espiritual y cultural, aunque'" dividida en varios
t '1 1 r
segn evolucionaran los factores econmicos e ideolgico111 111 s internacionales,
1', t previsin result parcialmente correcta, Lo que denomina1111I'l n la nocin de cultura occidental abarca hoy da una
\"1)\ rcin, la ms importante en todo caso, de la economa-mundo
11.1mltalismo, En ella, las tradiciones europeas se han transformado,
1IIIIIblnndose con las cu tura
.es..-nacinnales y regioIlaWs, La
1IIIIIunida espiritua y cultural de Occidente, en tanto, ya no est
1 ''lur da por el pasado comn o un comn patrmonio de creenI 1\', Y tradiciones; se construye ahora ms como una compleja
1111
cul in de diversidades que como unidad en torno Q la graviI 1111
e influencia del nuevo centro hegemnico de Occidente, es
1"'( 1 ,d los Estados Unidos de Amrica, En fin, para complicar las
11)',,1 , no todo el Occidente mundial comparte ya ni el mismo rgi-

Tr-xto preparado en respuesta al siguiente cuestionario: 1. En, qu consiste la cultura


1 " 1 1111'1\1<11 Ycules son sus rasgos fundamentales?
~ (. u Influencia tiene la cultura occidental en los pueblos latinoamericanos?
., r. u valores de la cultura occidental parecen estar amenazados en Chile y cmo po-

do! 11 IVl'Iguardarse?
11. r. 611'\0 se manifiesta la cultura occidental en su disciplina (en este caso la sociologa)?

163

m~n poltico ni siquiera a veces, similares estructuras socioeconmicas, par~ no hablar de los mltiples modelos de desarrollo a que
ha dado ongen durante las ltimas dcadas.
Tie~e. sentido, en estas condiciones, hablar todava de una unidad espiritual y cultural de Occidente? Sudfrica, que por muchos
concept~s comp~rte viejas tradiciones europeas, es sin embargo
un~ sociedad racista donde se practica sistemticamente el apart.he/d. E~ Cuba, nacin ubicada indiscutiblemente en la esfera de
Influencia de la cultura occidental (y cristiana) prevalecen, en tanto,
los valores del bloque comunista.
Existen por tanto varias alternativas para caracterizar hoy da la
cultura occidental.
a) Desde un punto de vista ideolgico-propagandstico y del discurso d~ la" guerra fra, el Occidente mundial vendra a ser "el
~undo hbre ; es decir, un mundo de libre empresa, de ciudadanos
hbres, y por ende, del mercado.
b) Desd~ un punto de vista ideolgico-econmico, en cambio, la
cultura o~cl~ental entrelazara a todos los pases donde las estructuras economcas capitalistas alimentan y se apoyan en disposiciones
de comportamiento individual regidas si no por creencias al menos
por valores cristianos.
'
~) Desde U? punto de vista poltico-culturalista, por fin, la cultura
occidental sena la expresin extendida que habra alcanzado la cult~;a ~u~op~ como factor predominante en el proceso de unificaC10njerarquca de la civilizacin mundial.
. Nos interesa abordar la ltima de las tres aproximaciones enunciadas, .cuya formulacin pertenece al marxista italiano Antonio
?r~~scl. Por qu elegir sta y no una de las otras? Porque, en definitiva, ella abarca y corrige a las dos anteriores ubicndolas en un
~a.rco de anlisis que resulta a la vez ms rico y ms apropiado histonca y sociolgicamente.
En ~f~~to, .~uando Gramsci habla de una "unificacin jerrquica
de la civilizacin mundial" bajo la hegemona o predominio de la
cultu.'"aeuropea, l apunta al fenmeno ms decisivo que ha trado
consigo esta cultura: el de la modernidad.
~ ~?dernidad entendida como forma de experiencia vital de
los Indlvl~uos y los grupos sociales bajo cuyo peso, como deca
Ma~" se Inst~la en la sociedad "una revolucin continua en la profucclon, .una. Incesante conmocin de todas las condiciones sociaes, una nquetud y un movimiento constantes ... " que distinguen

164

I poca de las anteriores, ha sido, precisamente, a la vez la fuenId,' expansin. de transformacin de hegemona (y de prdida de
11 ) d la cultura occidental en el plano mundial. Efectivamente. la
1 IIlIlIra occidental ha sido, primero que todo, el vehculo del moder111 11I0 Yde la modernizacin y, por este concepto, ha desatado una
.,h' d revoluciones en el modo de produccin, de intercambio y
dI' 1 omunicacin entre los individuos y las sociedades cuyos efectos
l. 'II.IVI nos acompaan y moldean nuestro mundo. Si antes citaba
M.m<-a este respecto, es porque fue l quien con mayor lucidez y
j. modo ms dramtico describi las caractersticas y resultados de
, .\ ('rie de revoluciones.
1\ 1, Marx entendi tempranamente que' dondequiera que hube 1)1'/
trado la cultura occidental -con sus formas subyacentes de
t.u 011 lizacin del poder y de organizacin de los intercambios a
Ir,IVI'
del mercado- ella "ha destruido las relaciones feudales, pa111."1,\1 s, idlicas". Las jerarquas "naturales" fueron sustituidas por
1" vin ulos del "frio inters"; el "sentimentalismo" por el "clculo
'1,,'-.1,\". Por todas partes, la experiencia de la modernidad ha sig!l111t .leI que
...todas las relaciones estancadas y enmohecidas, con su cortejo de antic uos y venerados prejuicios y opiniones, son arrasadas, mientras
nuevas se hacen aejas antes de haber podido cosificarse. Todo
lo que es slido se evapora en el aire, todo lo que es sagrado es
pr fanado, y los hombres, al fin, se ven forzados a considerar ... las
condiciones reales de su existencia y sus relaciones recprocas.
1,1

.,' 1"11 mos, entonces, que la hegemona de la cultura occidental,

IlIl'dominio como forma de organizacin de la experiencia vital


planetaria, se expresa precisamente en ese rasgo singular:
'111'1 difusin de una modernidad que a la postre se impone univer,1"11I'111)
como experiencia y como imagen del progreso y que lo
11,1' .' posible, contradictoriamente, bajo las modalidades del mercadI! lulvm cional, el Estado interventor, la burocratizacin de la exis"'111 \,'
lectiva, la aplicacin del conocimiento al control del me111. 1, 1.\ cularizacin de la vida social y la masificacin del consumo
1111t'1',11.
1
hocante o solamente una constatacin decir, entonces, que
1" r ultur occidental al introducir el modernismo en el mundo y al
"11\ H rI arlo en la economa, la poltica y las relaciones simblicas en11

.".1 .,1,\

165

"

tre los individuos impuls al mismo tiempo la unificacin del mundo y su subsiguiente diferenciacin y fragmentacin, al punto que
hoy da la propia nocin de cultura occidental es ya difcil de sostener? Pues, dnde reside hoy -ya en plena vigencia de la modernidad- el entramado propio, especfico, de la cultura occidental?
Acaso no est, simultneamente, incluso "pervertidamente", en
todas las producciones modernas? En la venta de imgenes, en la
produccin pornogrfica, en la carrera armamentista en la destruccin del medio ambiente, en el mercado explosivo de las grandes
ciudades, tanto como en las misiones televisadas del papa, en la investigacin secreta que nos conducir a la guerra de las Galaxias,
en los nuevos comunitarismos de sectas y neorromnticos, en las
doctrinas de la seguridad nacional o en las formulaciones del eurocomunismo?
Ha sido justamente como respuesta frente a esta verdadera implosin de las figuras de la modernidad, de su descentramiento
y rpida obsolescencia, de las combinaciones infinitas en que ellas
pueden incurrir y en que de hecho se mezclan, que algunos "critic~s de la poca" han empezado a hablar ltimamente del surgimiento de una nueva fase histrica, que audazmente llaman de la
posmadernidad.
Por de pronto, la posmodernidad representara en el Occidente
n:~ndialla prdida de vigencia, incluso ms, la progresiva desapariclan de las viejas tradiciones histricas europeas a las que Alfred
W.eber todava poda hacer referencia con cierta seguridad a comienzos de este siglo. Ahora, segn ha escrito Baudrillard, socilogo francs que ha contribuido poderosamente a la elaboracin de
una teora de la posmodernidad, lo que salta a la vista cuando uno
viene desde Los ngeles, California, es el hecho de que Pars es el
siglo XIX.
"Para nosotros (los franceses, los europeos por extensin) -agrega-, es el modelo burgus del 89 y la decadencia interminable de
ese modelo lo que dibuja el perfil de nuestro paisaje. No hay nada
que "hacer; aqu todo gira alrededor del sueo burgus del siglo
XIX. En cambio, "slo en Amrica (del norte) el modernismo es
~ealmente original y en ninguna otra parte". Europa sera entonces,
hteralmente, el centro del viejo mundo. Amrica, por el contrario
encarnara los mitos del modernismo; sera la punta y no slo el
centro del nuevo mundo de Occidente. "Los Estados Unidos concluye, son la utopa realizada."
,

166

entonces, cmo aparece a los ojos de un europeo, un infrancs, esa utopa encarnada del modernismo que, por
" 1111 mo, sera ya una sociedad posmoderna? Escuch~mo: de
1I111'VO
Baudrillard. Estados Unidos de Amrica es, segun el, el
1 '11 H lucto de la operacin de esa enorme energa de transformacin
hlll'llld por el modernismo:
1'1'1

11'( 111 1

r e a su moralidad, su puritanismo, su obsesin virtuosa, su ideal! mo pragmtico, todo cambia all irresistiblemente de acuer.d? :,on
un impulso que no es del todo el del progreso, lineal ~,or ~efmclon;
n el autntico motor es la abyeccin de la circulacin hbre. Asolai y salvaje todava hoy, refractario a cualquier proyecto coherente
ti ociedad: todo se verifica, todo se paga, todo se hace valer, todo
fr asa. Las msicas del oeste, las terapias, las "perversiones" s~XlI les los buildings
en el este, los lderes, los gadgets, los .~OVImi ntos artsticos, todo desfila y todo sucede all sin nterrupcon. y
IlU stro inconsciente cultural, profundamente
nutrido de cultura y
ti sentido, puede vociferar ante ese espectculo, pero el caso es
ue est ah, en la promiscuidad inmoral de todas .las formas, d~ ~oI las razas, en el espectculo violento del cambio, que es el exto
el una sociedad y el signo de su vitalidad.
1

Mil'" no ocurre acaso que hemos vuelto tras un rodeo a Marx, a

I in ula de que todo lo que es sagrado es profanado y que todo


(11' '
slido se evapora en el aire? No nos hemos d~plazad~,
1111'1111
nte, de la Europa del siglo XIX a los Estados Unidos de Ii111", dlll iglo xx? Y si as fuera, no significara ello q.ue nos mante!lI'IIIO
meramente en los confines de la cultura OCCIdental,dentro
d,'llIlrlr o y los lmites de la experiencia de la modernidad pero ra.lit ,,111. d ahora por sus propias fuerzas internas? En suma, por
1I11 ' ll.im r posmodernidad a lo que slo es la modernidad llevada
1,,\ ,111 su evolucin ms avanzada, all precisamente donde el cam1, 11 1", 1xito de una sociedad y el signo, casi el nico ya, de su
11

1"

vlI"ld" I?
.
'n mos en breve, que la cultura occidental es la orgamza1 1111 dI' un tiempo y de un espacio donde, sobre la base inici~1del
d,' ,.\1 r 11 capitalista y la expansin posterior de los mercados nterti,\( km 1 s, ha tenido lugar esta experiencia central de la mader11/11(/(1.
uya esencia Y cuyo signo es la centralidad y,el supremo valor
tI,,1 ambio. Al punto que, contemporneamente, este ha pasado a
,\'1 (.1 v lor-eje de la civilizacinmundial. En ese sentido, cabra hablar
1 ()0.,1

167

todava de una hegemona de la cultura occidental: pues ella ha dado origen, a nivel mundial, a una civilizacin que necesita el cambio
y que, igual que la figura del Fausto, incluso en su ceguera, slo aspira a continuar transformando el mundo sin parar. De hecho, las ms
variadas ideologas capitalistas y socialistas, desde el primer hasta el
cuarto mundo, comparten hoy ese mismo rasgo y no pueden evitarlo en tanto que son tpicamente "modernas". Lo cual significa
,que contemporneamente
existen diferentes expe~as
de la modernidad que se han hecho, o s~ estn hili;.ieRGo; a la vez dentiQy
_,fueradeI-Qccdefe
fnundial. por ejemplo, en la Unin Sovitica
'oajc;el estalinismo-yerGtlla'g,
igual que en Hungra con mtodo~
socialistas matizados; en la China, bajo la gida de los reformadores posmaostas, igual que en los pases de frica descolonizada; en
los Estados Unidos de Reagan, en el Chile autoritario y la Argentina recin democratizada;
en la Espaa de PSOE igual que en los
nuevos pases industrializados del sudeste asitico.
Qu ha ocurrido entretanto con la cultura occidental? Que al
alcanzar la hegemona ha perdido simultneamente
el monopolio
sobre la modernidad y, lo que es ms profundo y duradero, ha perdido con ello la unidad que todava ayer -le permita vivir la experiencia de la modernidad como una empresa nka-de emancipacin y como un sueo de progreso. El cambio, acelerado hasta la
exasperacin, y el intercambio (material y simblico) que se vuelve
universal-concreto
con el mercado y los medios de comunicacin
han dado lugar a una nueva realidad, no al posmodernismo,
pero si
a una nueva modernidad de fines del siglo XX,9onde ~9Jlturaocc'-

I 10

~~u~a,
ocftn,
reconocerse como una 3!lre las
cul.t~_del
planeta.. multifor:n~ ella mism~, y fragmentada en su in/ Jgn.OI:. En el punto de su rnaxima expansin eL Occidente mundial
empieza as su nuevo recorrido, esta vez desde lo grande hac~
pequeo, de la esfera continental y de los pases hacia los centros
locales y comunales, desde los aparatos complicados y extensos hacia las unidades mviles y ms giles, desde los poderes centrales
del Leviatn hacia los micropoderes situados en mil lugares y en
uninguno
ntegramente. Con ello, la vieja nocin de una "unidad" de
l~ cultur~ Occide?tal se ha vuelto, finalmente, insostenible. Los prximos SIglos veran, en cambio, el florecer de mil nuevas maneras
de entender la unidad del mundo.

r- 0

2. En Amrica Latina, la cultura occidental se manifiesta originale


nte
del modo ms radical que es posible imaginar. De hecho,

-,

eala Braudel, Amrica fue descubierta,


"inventada", po:
As fue como el Nuevo Mundo, "a partir de 1492, entro
11 ()
poco con bienes y personas, pasado, presente y futur~, en l~
I r de accin y de reflexin de Europa, la manera en que se mtegro
11 11"y adquiri finalmente su fantstica significacin nueva".
11 ignificacin propia, para s, de Amrica Latin,a, h~ quedado
"' tt, da por eso desde entonces al interior de ese mbito cultural
I 1 () cid ente mundial. Tambin en este sentido cabe hablar del~
11''1I'lllona de ese mbito cultural; es decir, como el proceso d~dK
11111'111
Y dominio de mundos nuevos. Pues como recalc , Gramscl,)
111"lo fenmenos "lo que es importante es que nace un nuevo
1'" "le ~ de concebir el mundo y el hombre, y que tal concepcin
1111',' halla ya reservada a los grandes intelectuales, a los filsofos
d,' 111' fesin, sino que tiende a hacerse popular, de masa, con ea, eIl't oncretamente
mundial, modificando -aun con el resultado
d,' rombnacones hbridas+ el pensamiento popular, la momificada
I IIIIIH'(\ popular".
.
I Amrica Latina es tributaria y es parte de la cultura OCCIdental
l' ell'b
, primero que todo, a su incorporacin en la experiencia de
l modernidad. A su bsqueda, contradictoria,
desigual, fracasada
1 1e'1Iv ces pero siempre
retornada, de la modernizacin y del mc;r
dl'lnl mo, ya no slo como fenmeno de sus intelectuales y tecnoe,,I.ls sino como proceso de masas cuyo imaginario ha llegado a
'pn'
rse y casi a agotarse por completo en las fugaces figuras de
1, 111(d rnidad que le vienen desde el norte.
II( r eso podra decirse que Amrica Latina es parte de esa, cultuI , IIIC'nOSpor su pasado, aunque lo es tambin en virtud de el, q~e
l)f 11 'ill presente
y su futuro; por tanto, como proyecto. H~y quie111' di creparn de esta forma de abordar las cosas 1~1.~oam~Ile ,1\ 1<,. Para quienes, en efecto, es ms importante la religin tr~l,1" por los espaoles y los portugueses a esas tierras que la utopa
IIl1l1h'rnizadora la cual tuvo y tiene ms que ver, seguramente, con
1 lo 11Ic!,1 , Inglat~rra y los Estados Unidos. Para quie~~s subSist,,:, ine hl',o ihora, un~ica
Latina profunda, re~l-maglca, mestiza y
111'sir 1; que se sacrifica y que cumple sus ntos y ,que asume la
IlIoJllrnidad como una mentira sociolgica, algo espureo, una cor11'/11 Impuesta, un producto fantasmagrico
de la razn ~ue recor:e
l' 11'
ntinente sacriicndolo a las exigencias de su utopa. Octavo
1'011, l quien no hacemos justicia con estas breves ,referen~ias, lo ha
die ho grficamente: "El pueblo mexicano, despues de mas de dos
111 lipa.

168

169

siglos de experimentos y fracasos, no cree ya sino en la Virgen de


Guadalupe y en la Lotera Nacional".
Por el contrario, sostenemos que los miles de mexicanos que
cruzan la frontera hacia los Estados Unidos, igual que los millones
de latinoamericanos que miran la televisin, trabajan en el mercado
urbano o en actividades informales; los jvenes que escuchan rocken-castellano; los intelectuales que viajan incesantemente por el
mundo llevando su paper de reunin en seminario; los polticos
que en Argentina, Brasil, Uruguayo Venezuela proclaman la nece.~sidad de modernizar a sus naciones; las mujeres que se incorporan
,' ';<1 I~ vida laboral, a la poltica y a las relaciones cotidianas de mayor
.simetra; en fin, las masas que crecientemente leen y en algn nivel
participan en la organizacin de su propia existencia colectiva, desde las barriadas de Lima a las comunidades de base en San Pablo;
sostenemos que todos ellos han dejado de vivir en el crculo mgico
del providencialismo. Incluso la religin ha sido internalizada, como
asunto privado o comunitario, en la esfera subjetiva de los individuos y se manifiesta, progresivamente, como orientacin trans-, formadora del mundo. En cambio, esos hombres y mujeres estn
envueltos, de maneras diversas y conflictivas, con mayor o menor
conciencia, en las aventuras de la modernizacin del continente, en
las pugnas en tomo a su direccin poltica y a su organizacin socioeconmica. En ese proceso multiforme ellos reflejan, en las
contradicciones de su identidad y de su contexto vital, los problemas de una modernidad cuya significacin ha estado y sigue estando referida hacia fuera; inevitablemente hacia el norte.
Carlos Monsivis, mexicano al igual que Paz, ha captado en toda su heterogeneidad esa experiencia cultural y cotidiana de una
modernidad heternoma. Es decir, de esa manera latinoamericana
de existir en la "cultura occidental":

Cablevisin. Comics de superhroes. Humor rpida y malamente


traducido. Infinitud de productos que sacian, inventan y modifican
necesidades. Programas de televisin cuya apoteosis semanal se nutre de la victoria del sistema de justicia norteamericana. Libros (best
sellers) donde la mecnica del xito programa la imaginacin y la
escritura. Tecnologas refinadsimas. Videocassettes. Comunicacin
por satlite. Ideologa de la Villa Global macluhaniana. Videodiscos.
estrategias de consumo cuya implacable logstica destruye toda
perspectiva artesanal. "Filosofa" del vendedor ms grande del mun-

170

do. Pelculas que han impuesto mundialmente el ritmo, la temtica


y el punto de vista de la industria norteamericana. Software y
hardware. Agencias internacionales de noticias. Desdn ante la historia de cada nacin. Homogenizacin de los estilos de vida deeables. Imposicin de un lenguaje mundial. Circuito de transmisin
ideolgica que va de la publicidad a la pedagoga. Control de la "revolucin informtica". Revistas que redistribuyen la "femineidad".
Reordenamiento peridico de hbitos de vida ajustables a los cambios tecnolgicos.

I , ultura latinoamericana contempornea, si de ella cabe hablar


de un mbito unificado por coordenadas geogrficas y de
,'VI III i6n ms o menos comunes, necesita ser captada precisa111.'nl bajo la forma de una lista as de heterognea como la que
11"'" mta Monsivis. Pues la cultura occidental en esta pa.rt.e del
111111
id ,o sea la experiencia de la modernidad en las condiCiones
\1 111.11de Amrica Latina, existe solamente como pastiche;
es111l' , una configuracin heterclita de elementos tomados vr11I,llInnte de cualquier parte, pero siempre fuera de su contexto
d.' mi n.
I.1I ma de la cultura occidental en Amrica Latina es, por tanto,
111 11,lIne!lte=eUl~as ic e cu 'frQ. mitacion,~lmicalit\~estilos
le 11111,de al res)l o e idos he!' seriamen e Sin re 'ensiC5n
.1 ~.ir dia 9 irQna sin distanda,.sID9 comQ nica f9L~ deyartiSi11111 un una ex.~ieuGica..(1amo~rJlidad
ue iene_im ulsada or el
1111'\1
,1J y por el poder, 0d<r.diftl5iQ&Qe...nlG..delQ~~.idg;Ly
.1.' 11))1umo,
1', 1'<;t n un movimiento internacional cuyos impulsos no puede
'"llllnlcJr, Amrica Latina se hace parte de l a partir de sus pro1'1.' h .Icluras y atrasos, de sus desigualdades y sus pobrezas, de s~s
11'11<
1,1 Y sus potencialidades. Podra hacer otra cosa? Podna
h 1111,\ fines del siglo XX, los imperativos de un cierto desarrollo,
di 111\,\ I rta forma de integrarse en el mundo, sea para imitar el
IIIi 1111
_In n rteamericano o para hacer la mmica del modelo soviti, ., 11 si no puede hacer sino lo uno o lo otro, si tiene que elegir
11111'
hult ciones y seguimientos, no est condenada entonces al
"" '1 lit' ultura/? Basta mirar alrededor de uno: la televisin, las
11111111'IV niles, la msica, los debates intelectuales, la formacin
,h 1,\' 1-111,los currculos de las escuelas, los valores del estatus y
.1,-1\l,,",II< io; los grandes centros comerciales; la publicidad.

111\

171

L~ cual no significa que la cultura latinoamericana, a travs del


pastiche de su modernismo inconcluso y contradictorio, fraccionado y en construccin, no pueda y de hecho no logre alcanzar
momentos de significacin autnomos que, entonces, se incorporan al caleidoscopio de elementos que en el presente constituyen la
cultura occidental. Cierta literatura, cierta reflexin, cierta crtica social, .cierta religiosidad y ciertas elaboraciones tecnolgicas, cierta
arquitectura y cierta manera de fusionar elementos populares y de
los mass .media (como la telenovela, por ejemplo) son expresiones
q~e, partiendo del pastiche cultural, han consagrado formas ms
vitales o menos vitales o creativas de experiencia colectiva, situndose p~r eso. como un momento privilegiado de la especfica
moderndad Iatnoamercana, y como una forma de ser en el contexto de la cultura occidental.
En breve, ~mrica Latina est condenada a la modernidad y es,
por este destino, una parte integral de la experiencia cultural de
Occidente. Pero lo es, adems, por su historia, sus tradiciones el
lenguaje de sus clases cultas. Y lo es, sobre todo, por su ubicacin
en la esfera inmediata de influencia del centro principal y ms activo de l~ modernidad en el presente. Est condenada, entonces,
nada mas que a la dependencia, al pastiche cultural o a las representaciones de un "autctono" cuya valoracin se ha mantenido
alta en el mercado mundial de lo extico? No es nuestra impresin.
Pues en el movimiento de la cultura occidental hacia lo local, hacia
las autonomas perifricas y de los descentramientos del poder
Am~rica Latina llegar a ocupar, en el futuro, sus propios espacios
dota,ndolos ya ~o. con las especificidades de lo nacional-popular pero SI, en cambio, con las formas propias de construccin de su
modernidad.
3. No veo cmo podra hablarse de "valores amenazados" de la
cultura occidental en Chile, o en cualquier parte del mundo, una
vez que se ha optado por la hiptesis de que la cultura occidental
se define justamente por su capacidad de cambiar los valores y de
encarnar/os de mil formas diversas en los distintos contextos socioeconmicos y polticos en que ella se asienta y evoluciona de
maneras contradictorias y dismiles.
Se piensa, a veces, que la cultura occidental se confunde con el
ideario. de la Revolucin francesa o, ms atrs, con las expresiones
humamzadoras del cristianismo. O se cree que ella ha llegado a ser
equivalente con el "sueo americano", y que por ende se hallara

nlv guardada, como hoy, en Nicaragua, por el dinero y las opera l.mes econmico-militares de la potencia del norte. Del mismo
11 lodo, cabra recordar que la revolucin lleva inscrita en s, tam11\ -n, el germen del jacobinismo y de la guillotina, igual como el
11 Uanismo ha albergado en su seno corrientes de inquisicin y
posturas antimodernistas. Para qu insistir en el hecho de que los
/ t dos Unidos no son el garante de la cultura occidental, pues su
untd d ya no puede ser ase~,
aunque ese as sea hoy el centlO de la economja;.mundo que s};lyacea esa cultura y el foco ms
vll,\l de la~~ernidad
occidentahQuienes juzgan, en cambio, que
1 \( puede existir una modernidad heterognea y contradictoria, he- I
/tl\ de retazos y flujos que se entrecruzan y a veces se rechazan,
1 omo oc~Aml;ca
Latina.jjarian bien ~!r~r
~~s _Estado
1 Inldos. Pues tambin all, junto a Nueva York y al Silicon Valley,
I xstcn los pequeos pueblos del medio-oeste, las escuelas rurales,
l.) poblados conservadores, las comunidades racistas y los fundauu-ntalismos populistas.) t ules podran ser entonces los valores "amenazados" de la
ulura occidental? Pero, qu valores y creencias, qu sensibiliday conocimientos constituyen en verdad esa constelacin que
lI.un mos modernidad y que, segn hemos sostenido, conforma el t
I irezn
y-el p-roYecto CienueStra cultura ocdaental? Nuestra res1111 ! ta la hemos insinuado ya en estas lneas: no hay ningn valor
(11 r solo _n_i
_ta_m_p,,-o_c_o_u_n_c_onjunto
de elI?s gu~c
o pue.1.111 predicarse como inherentes a esa experiencia colectiva que
IIlIln mosmodernidad.Mas
oren, sta se estructura sobre redesde
.1/'/onizaciClon e el mercado ha jugado histricamente y juega
fe davia un papel central, pero donde tambin la accin deliberada
f l.,1 poder estatal ha llegado a ser decisiva; donde la industrializaci
V 1" urbanizacin parecen ser factores imprescindibles, igual que la
'1 h 1
cin de masa y el surgimiento de un modelo cultural que legiIllh\
1 conocimiento cientfico y su aplicacin al control y a la
It .111, formacin del medio.
l: s redes de organizacin, verdadero soporte de la moderni11., 1, pueden existir o desarrollarse dentro de distintos sistemas
() I conricos y puedenir acompaados deIc;s-ms diversos-va="11 (!. o constelaciones de ellos. Por eso mismo, como decamos
I1lt ' la modernidad que naci como experiencia de la cultura ocI dental se ha difundido hoy en otros mbitos culturales, adoptando
1,\ ms variadas expresiones culturales e ideolgicas, diversa en Si-

.1.

172

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173

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ria o el Lbano que en China o Hungra, distinta en Brasil que en


Corea del Sur, en Chile, Suecia o Cuba.
Existe, con todo, una opcin histrica, no una necesidad, que ha
sido asumida como posibilidad por la cultura occidental y que contiene o conlleva una constelacin de valores que, de ser elegidos,
parecen hacer ms racional y ms pacfica, en cualquier caso ms
tolerable, la construccin de la modernidad. Esa constelacin de valores, prcticas, creencias y comportamientos es la democracia,
precisamente bajo la forma en que ha llegado a entenderse y a consagrarse en Occidente.
Si algo ha estado amenazado en Chile durante estos aos son
precisamente las condiciones -polticas y culturales- que haran
posible hacer esa opcin y, por tanto, adoptar la democracia como
modo de organizar polticamente la construccin de la modernidad. Sin embargo, hay que reconocer, aunque resulte lamentable,
incluso desesperanzador, que no est ms lejos de la cultura occidental ni es menos hijo de ella quien opta contra la democracia y
por un rgimen que la niega que quien la elige y lucha por ella.
Confirmacin, nada ms, de que la cultura occidental no se confunde con el "mundo libre", as como la modernidad no es accesible
solamente por vas democrticas.
En suma, nos parece que en Chile no existen valores determinados de la cultura occidental que se hallen amenazados; la tortura,
las violaciones de los derechos humanos, la intolerancia, el terror
poltico no son, en efecto, "amenazas" sino "prcticas" muy concretas que han lastrado la historia moderna del Occidente mundial.
Otra cosa es que, junto a ellas, existen en esa cultura los ideales y
valores que las niegan y condenan, pero cuya vigencia depende de
arreglos polticos democrticos. Mientras estos ltimos no se reestablezcan en nuestro pas, aquellas prcticas continuarn desarrollndose; y una vez que la democracia vuelva a consagrarse en el
Estado y en la sociedad, ellas no desaparecern por completo, pero
al menos estarn bajo un control ms eficaz y merecern un repudio intelectual y moral ms slido, amplio y duradero.
4. La sociologa es, centralmente, una disciplina de la modernidad. Sea como crtica o como vehculo, como racionalizacin o
como recusacin, ella nace junto con los primeros proyectos de
modernizacin en Europa y, desde entonces, acompaa este proceso, casi como su conciencia, aunque no siempre la ms lcida ni
la ms previsora.

174

La sociologa construye su universo de problemas a partir de los

1"1\ menos de la modernizacin y por eso cada uno de sus primepracticantes -Marx o Weber, Durkheim o T6nnies- hasta sus
decisivos exponentes contemporneos -Parsons y Habermas
c) ardoso en Amrica Latina- encuentran all la materia a partir
ell' l cual van construyendo y contrastando sus conceptos y enhehrando la tradicin disciplinaria.
Incluso los ideales subyacentes de nuestra disciplina muchas veI c'" se han confundido con las pretensiones
positivas o negativas
Irc'nle a la modernidad. Entonces la sociologa ha podido aparecer,
1I Ii tintamente, para algunos como un discurso ideolgico que enclibre o explica los costos y las adecuaciones funcionales que exige
1,1 modernizacin o como un refugio de anhelos y valores tradicio11,,1 s, casi como una reaccin' racionalizada frente a los rostros a
VI' es destructivos y alienantes que asume la modernidad.
Ni en un extremo ni en el otro, pienso que la sociologa aspira
111(\ bien a ser una empresa intelectual regida por sus propias normas
elc'discurso que a partir de un universo comn de problemas -aqul" justamente planteados por la modernizacin, por el modernismo
1'1) I cultura y 'por las experiencias cambiantes de la modernidadnk-nta analizarlos, descubrir sus sociolgicas, comprender sus efec11I'l y proporcionar los argumentos que facilitan a una sociedad
\C lIr r sobre s misma y orientar, dentro de las restricciones que pe,111 sobre cada una de ellas, su especfica forma de acceder,
11)1 piarse y elaborar la modernidad.
In

111(1

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11
11

VII. Intelectuales y democracia

Como el alma de los clrigos medievales,


la conciencia del intelectual moderno es un
teatro de batalla.
Octavio Paz,
Hombres en su siglo y otros ensayos

".

"1'

I
de los primeros y ms agudos ana listas de la posicin que los
"Inl luales ocupan en la democracia fue seguramente Tocqueville.
1 11',
bservaciones se refieren, es cierto, a los legistas, "hombres
11\11' h n hecho un estudio especial de las leyes" y que forman "la
1 1\',(' poltica superior y la parte ms intelectual de la sociedad".
11 H queville distingue a este grupo, que hoy se llamara una lite, de
Ir I 11 bles, de los literatos y de los ricos, y lo ubica frente al pueblo,
1, uurlltud. Mas, segn veremos de inmediato, su anlisis puede
.'1 vII 11 s como punto de entrada para caracterizar la posicin, en
II'lll'lUl, de los intelectuales en la democracia.'

,
I

~,
n"

'11 >11

hombres, nos dice, que han realizado" estudios especiales";

'1111' rontrolan

"conocimientos

especiales";

son los maestros

de una

J 11\1> )0 presentado al Simposio Internacional sobre "Problemas de la democracia", orIillll/ildo p r el Instituto de Ciencias Polticas de la Universidad Catlica de Chile, Santiago,
'1 1 \,!() de julio de 1986. Fue publicado por revista Leviatn, Madrid, nm. 25, otoo
I'IHII
1 I\II')(I~Tocqueville, La democracia en Amrica, Mxico, Fondo de la Cultura Econ11111'1, Itl )7, ecci6n "El espritu legista en los Estados Unidos y cmo sirve de contrapeso a
1,1 "11111111 rects", pp. 267-273; en adelante, las citas de Tocqueville que no indiquen lo conIl>lillI Pilll('1l en a sta seccin.

176

177

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