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LaCienciadeloConcretoenLviStrauss|InternautaSinPauta

La Ciencia de lo Concreto en LviStrauss

Publicado:21septiembre,2011enAntropologa,Filosofa
Etiquetas:Antropologa,Epistemologa,Filosofa

Quesloquenoshacesereshumanos?Quesloquehacequenosreconozcamoscomotales,apesardelasdiferencias
culturaleseindividuales?Cmopodemosestableceralgntipodeordenentreestasdiferencias,paraasentenderlasmejor?.
Respuestas mltiples pueden obtenerse. Desde el origen divino: dios nos cre, hasta el origen nico: todos venimos de los
primates,laevolucinnoscre.Sitratamosdebuscarlarespuestadesdeunhorizontedeanlisiscientfico,ynopuramente
especulativo,desdeluegolasposturasdeClaudeLviStrausssonunbuencomienzo.

ClaudeLviStraussyelEstructuralismo

LasrespuestasqueLviStraussnosofrecealaspreguntasanteriores,sonrealmenteinteresantes:

Suanlisispartedeladiversidadculturalparallegaralouniversal,ynoalrevs,queseratratardeabarcarladiversidad
desdeunaideametafsica,yyasabeisloquememolalametafsicaperovaleparaloquevale.
Sus posturas tienen como base la etnografa, en lugar de ideas preconcebidas, es decir, que toma como fundamento
realidades,queaunqueseanpuntuales,nosonconceptos.
Utilizaladiferenciacomoformadeconocerlohumano,nocomounproblema.
LviStraussfueelfundadordelaantropologaestructural,quesebasaenestablecerunaanalogaentrelossistemassociales
y los sistemas simblicos. Ms que de una corriente, se trata de un enfoque metodolgico para las ciencias humanas, con
importantesimplicacionesfilosficas.LviStraussdefinilascondicionesqueimplicanelconceptodeestructura:

ImplicanelcarcterdeSISTEMA.Yasabeis,estodequeeltodoesmsquecadaunadelaspartesyquelosintegrantes
estn interrelacionados, de manera que la modificacin de cualquiera de ellos implica una modificacin de todos los
dems.Siquieressabermssobreelenfoquesistmico,pincha
Comotodomodelo,perteneceaungrupodeTRANSFORMACIONES,cadaunadestassecorrespondeconunmodelode

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lamismafamilia,demaneraqueelconjuntodeestastransformaciones,constituyeungrupodemodelos.
Las propiedades enunciadas previamente permiten PREDECIR, de qu manera reaccionar el modelo en el caso en que
algunodesuselementossemodifique.
El modelo debe ser construido de tal manera que su FUNCIONAMIENTO pueda dar cuenta de todos los hechos
observados.
Una estructura no es una realidad emprica observable, sino un modelo explicativo terico, construido no como induccin,
sinocomohiptesis.Sediferenciaasestructuradeacontecimiento.Enlaestructuranoseconsideraalostrminosens
mismossinoasusrelaciones,esporlotanto,unsistemaderelacionesytransformaciones,reguladoporunacohesininterna
queserevelaenelestudiodesustransformaciones.

QueslacienciaparaLviStrauss?

LacienciaparaLviStraussnotienequeverconlabsquedadelaverdad,conlaindependenciadelpensamientohumano,
con la especializacin profesional o con la secularizacin de la vida, sino que hace referencia a operaciones estructurales
(mentaleseinconscientes),conlascualeselhombreseaproximayrecibealanaturaleza.Setratadeunaactividaduniversal
queseencuentraenlabasedelasaccionesypensamientoshumanos.

Las clasificaciones que hacen los diferentes grupos indgenas de colores, animales, plantasson realmente complejas. Estas
clasificacionesnosolanserconsideradaslgicas,basndoseenqueelpensamientoprimitivoconocelascosasporqueleson
tiles. Segn Durkheim, la estructura social es la que se plasma en las representaciones cognitivas sociales. Lvi Strauss
compruebaqueno,queselasdeclaratilesporqueprimeroselasconoce.Esdecir,elmedionaturalantesdeserbuenopara
comeresbuenoparapensar.Nohay,portanto,ningunaprioridaddelaestructurasocial.Lanecesidaddeordendelamente
humanaesmsbsicaquelanecesidaddeordenarlasrelacionessocialesolasespeciesbiolgicas.Porlotantoexistealgo
que precede al hecho de conocer: un ordenador lgico que posibilita tal accin. Este instrumento, que no es otro que la
mente humana, sirve para oponer, clasificar, separar, jerarquizar y unir los elementos del mundo, para poder conocerlos y
hacer patentes sus relaciones, ya sean reales o mticas operaciones en las que la ciencia moderna tambin tiene su
fundamento.
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Este planteamiento es bsico, ya que las operaciones antes nombradas, estn en la base de todo pensamiento, por lo que
estamoshablandodeunacienciaprimeramsqueprimitiva,estoes,quelaciencianodevienedeunprocesoevolutivode
sustitucin de un pensamiento por otro, sino que es la forma misma de operar del pensamiento. Esta ciencia primera, a la
que Lvi Strauss llama ciencia de lo concreto, responde a necesidades intelectuales, y acta, en trminos de operaciones
mentales,delamismaformaquelacienciamoderna.

El problema no es discutir un juicio de verdad, sino descubrir los cimientos de todo pensamiento, incluyendo a la ciencia
moderna.Adems,resaltandoelhecho,dequeenlabasedelaactividaddepensar,seencuentralanecesidaddeorden,lo
cual hace posible que puedan darse combinaciones, que de otro modo, podran parecer irracionales. Esta ciencia es la que
permitequeelmundopuedaserordenadodemuchasmaneras,yaquesegnLviStrauss,lamentehumanaoperacomoun
reductorquecondensaelmundoenelcerebro,yqueasuvez,conlasoperacionesantesenumeradas,abreelcaminopara
quepuedanirjuntoshechosyelementosque,enlarealidadobjetiva,noloestn.

Estaciencia,ademsdelassatisfaccionesintelectualesquegenera,tienetambinresultadosconcretos,entantoquetomalos
elementosdesusclasificacionesdelaspropiedadessensiblesdelascosasydelastransformacionesquedestasegeneran,
locual,porejemplo,permiteasociaroloresytexturasconplantas,coloresoenfermedades.

Esta ciencia de lo concreto es extremadamente eficiente en sus objetivos, ya que ha posibilitado la supervivencia del ser
humano,proporcionndoleunsustratodeconocimientobsicoparanopartirdecerocadavez,sinotenerunrepositoriode
experiencias que pueden usarse para cuando sea necesario. La ciencia en Lvi Strauss tiene ms que ver con operaciones
lgicasuniversales,queconlabsquedaactualdeconocimiento.

Resumiendo,lacienciaparaLviStraussesunacualidaddelcerebrohumano,universal,queposibilitaactuarenelmundo,
porqueune,separa,jerarquizayclasificasuselementos.Losprejuiciosqueindicandiferenciasentrelamentalidadprimitivay
lamoderna,oponenalacienciaconlacienciadeloconcreto,comosisetratarandeactividadesmuydistanciadas,ynose
reconoce,porlotanto,launidaddelaaccinydelesprituhumano(elcerebro).Adiferenciadeotrosaspectos,lacienciaes
fundamentalmenteunejerciciodeordenintelectual,loquedejadeladocualquierinterpretacinutilitarista,enelsentidode
quelacienciapuedaentendersecomounasatisfaccindenecesidades.As,lasdiferenciasentrelacienciaylacienciadelo

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concreto tienen que ver ms con el inters que con las operaciones, lo que hace posible que puedan ir juntas. Podramos
definir a la ciencia como un conjunto de operaciones mentales universales que oponen, clasifican, separan, jerarquizan y
unen,loselementosdelmundoparapoderconocerlosyhacerpatentesusrelaciones,yaseanrealesomticas,locualiguala
laactividaddelataxologamodernaconlasclasificacionesindgenasdeplantasoanimales.

DesmontandoaLvyBruhl

ParaLviStrauss,eslamentehumanalaquedaunidadalaespecie,ylaque,almismotiempo,provocasudiversidad,es
decir, lo que tenemos tod@s en comn y lo que nos diferencia. La conviccin central de LviStrauss en El Pensamiento
Salvaje, libro que por cierto estamos destripando, es que no hay nada inferior, ni siquiera distintivo, en los recursos
cognitivosbsicosdequienesconstruyennarracionesmticas,siloscomparamosconelpensamientoracionalquemuestran
las empresas intelectuales de la ciencia. El pensamiento primitivo se ocupa generalmente de asuntos distintos de los de la
ciencia, pero, segn Lvi Strauss, supone acciones intelectuales y medios de observacin comparables. En una breve
alusinaLvyBruhl,sostienequeelsalvajeposeeconocimientoscomplejosyescapazdehaceranlisisydemostraciones.
Sin embargo, segn la doctrina general de Lvi Strauss, esto no tiene en principio por qu ser as. El advierte que, cada
culturacreedesmisma,queenellasemanifiestantodoelsentidoydignidadquepuedaposeerlahumanidad,peroporsu
parte afirma, que el hombre no consiste en lo que est contenido en una cultura o en un momento histrico particulares,
sino que se expresa en la variedad de ellos. De modo que podra ocurrir, que los conocimientos complejos, el anlisis y la
demostracinfueranatributosdealgunaculturayalgnmomentohistrico.LviStraussnoabreesapuertadeindagacin,
quizporquepiensaqueenelfondo,hayunaesenciahumanaqueincluyeesashabilidades.

Procede a desmontar las caractersticas que LvyBruhl haba hallado definitorias de la mentalidad prelgica. La primera, la
carencia de abstractos. Lvi Strauss argumenta, que es imposible que una mentalidad sea incapaz de hacer abstracciones,
puestoquecualquiernombrecomnesunaabstraccin.PeroloqueLvyBruhldicenoesqueenelpensamientoprelgico
nohayaabstractos,sinoquelosconceptosnoaparecencomoseparadosdelassntesisenlasquefiguran.

Porotrolado,LviStraussparecepensarque,medianteperfrasisyconstruccionesqueautorizanlasintaxisdeunalengua,se
puede expresar lo que explcitamente no figura en su vocabulario. De este modo, no solo refuta a LvyBruhl, sino que las

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mentes, las lenguas y los sistemas de pensamiento de las culturas ms discordantes son comparables, a pesar de que, las
extensioneseintensionesdelosconceptoso,comodiceLviStrauss,ladivisinconceptual,varendeunalenguaaotra.Y
si esas diferencias estn determinadas por los intereses de las culturas que construyen semejantes sistemas, eso no conlleva
que, en el caso de las culturas primitivas, tales intereses sean exclusivamente los concernientes a la subsistencia material,
sinoquesontambindenaturalezaintelectual.

Elargumentoqueempleaesunaespeciededilemaimplcitojuntoconunainferenciadelamejorexplicacin.Primerohace
acopio de autoridades, en especial Conklin, el gran estudioso de las taxonomas folk, que hacen ver que los sistemas de
clasificacindemuchasculturasposeencantidadesenormes(cientosomiles)detaxones,agrupadosenjerarquasdevarios
niveles, y distinguidos y descritos mediante extensos acervos de caracteres. Este conocimiento es adems, en ocasiones,
objetodeladiscusindelosexpertosdelacomunidadytemaprivilegiadodesusconversaciones.

Luego, pone al lector ante la apreciacin que hacen algunas de esas autoridades, de que tan ingente cantidad de
conocimiento,nopuedeobedecerainteresesmateriales,econmicosoprcticosdelasociedaddequesetrate,ysugiereal
lectorquecompartaesaapreciacin,sobrelabasedequeelintershadeserintelectualoprctico.Ystaeslabaseimplcita
deldilema:elintersesintelectualoesprctico.Esteesunpuntomuyimportantedelaargumentacin,pero,sobretodo,
delpensamientodeLviStrauss.

Por un lado, tenemos la sensacin de que la riqueza de los conocimientos excede lo que podran requerir las necesidades
prcticas. Parecen asociadas en esta argumentacin las necesidades de subsistencia, las necesidades prcticas y la garanta
quepudieradarlaciencia,alascreenciasenlaformadecorroboracinemprica,yporesoelprimercuernodeldilema,el
aspecto prctico, es poco convincente. Las necesidades de subsistencia son, se supone, las condiciones necesarias de la
subsistencia de un grupo, porque si fueran de un solo individuo, esa estirpe de conocimientos dejara de transmitirse. Un
grupodeindividuosdeunaespeciesocialnecesitaconocercosasdesuentornoparasubsistir,yquizseanecesarioqueen
l haya secciones o individuos que tengan conocimientos acerca del propio grupo. Las necesidades prcticas son ms
extensas, se supone, que las necesidades de subsistencia, pero es difcil decir cunto ms extensas. En todo caso, si las
recetas mgicas fueran realmente eficaces, no habra ms que hablar: por ejemplo, la asociacin que realizan los Yakutos
entreelpicodelpjarocarpinteroylosdientes,servirarealmenteparacurarlasenfermedadesdentalesmedianteelcontacto
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del pico y el diente enfermo. Como tal bendicin no ocurre en realidad, y a pesar de todo, se mantiene el inters por los
pjaroscarpinterosylacreenciaenunarelacinentreelpjaroylosdientes,hayquebuscarunaexplicacinalternativa.

Apareceportantoelotrocuernodeldilema:elintersporelpjaronoesprcticosinointelectual,yeseintersprocedede
unaexigenciadeordenenelcosmos,quelaculturadelosYakutosencuentrairresistible.

Enrealidad,todamentehumananecesitaelorden.Dehecho,laexigenciadeordenesmspoderosaenlasculturassalvajes
queenlaculturacientfica,puestoquestadejalugaresalazaryaldesconocimiento.

CienciayMagia

Adems de los ordenamientos, es caracterstico que las culturas salvajes establezcan relaciones entre entidades que
corresponden a diferentes mbitos de la realidad. As, la magia y la brujera relacionan entidades de rdenes diferentes,
sociales, biolgicos, tecnolgicos, geogrficos, etc. Pero LviStrauss declara que estas relaciones, correctas o no desde un
puntodevistacientfico,nosonelproductodeunfrenesasociativodelospracticantesdelamagiaodelabrujera.Lvi
Strausshabladeambasenelcursodesudiscusin,sinconsiderarlasdiferentesenlosaspectoscognitivos.Unsentidoque
podra tener el ordenamiento mgico es para empezar, que un orden sea el que sea, es mejor que ninguno, porque contar
conunamaneradeclasificarlascosasdelmundosirve,almenos,comoinventarioyayudadelamemoria.

Loquediferenciaalacienciadelamagianoeseltipodeoperacionesmentalesqueemplean,sinoeltipodefenmenosde
losqueseocupan.Lamagiaseocupadelmundosensible,mientrasquelacienciaseocupadeabstraccionesmatematizadas.
Segn LviStrauss, el pensamiento cientfico es un pensamiento que trata, ms bien, con abstracciones, que a la larga
puedenexplicarelmundosensible,comohacelaqumica,peroqueensuorigenconsideraelmundodelosensibleodelas
cualidades secundarias como algo irreal. El modo de pensamiento que produce la magia es tambin, segn LviStrauss, el
queproduceelconocimientoempricocaractersticodelarevolucinneoltica.Demodoqueunadiferenciacentralentrela
magiaylacienciaesquestahabladeentidadestericasysusexplicacionesestnexpresadasentrminosdeellas,mientras
la magia, la brujera y el pensamiento neoltico, aunque involucren alusiones a entidades no perceptibles, tienen como su
objeto el mundo sensible. Que LviStrauss haga esta diferenciacin tajante entre mundo sensible y mundo de las

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abstraccionesmatemticas,puedeserentendidosisituamosaLviStraussensupoca,enlacualseguasiendoundogma
de la filosofa de la ciencia la distincin entre conceptos tericos y empricos, como lo haba sido, durante la revolucin
cientfica,ladistincinentrecualidadesprimariasycualidadessecundarias,alaqueserefiereLviStrauss.

Elingenieroyelmaoso:lacienciadelbricolage

Tenemosporlotantolacienciadeloconcreto,peroademstambinhayunaformadeactividadcientficaquenoselimitaa
lodado,yastaLviStrausslellamalacienciadelbricolage.Lacienciadelbricolagenonoslaenseanadie,nosremitea
accionespasadasparadarrespuestaasituacionesactuales,perosetratadeaccionesquenotienenqueestarnecesariamente
relacionadasentreellas.

LviStrauss trata de explicar, por qu las culturas que piensan en estilo mgico, tienen unas limitaciones intelectuales
distintasdelasdelaciencia.Larespuestaquedaesingeniosaymuyinfluyenteenelpensamientoantropolgicoposterior.El
pensamientosalvajehaceenelnivelcognitivo,loqueelmaosohaceenelterrenodelasobrasylasreparaciones.Asaber:
arreglarse con lo que hay, para ejecutar un proyecto que en parte est determinado por sus deseos y en parte por lo que
tieneamano.

LviStrauss distingue entre el maoso y el ingeniero, que en mayor grado puede organizar, disponer y transformar los
materiales para que se ajusten al proyecto. Las diferencias siguen en el plano de los conocimientos, atendiendo a factores
cognitivosyfactoressociales.Losconocimientosdelingenieroestnbasados,enparte,enteorasgeneralesyquealudena
entidades abstractas o a condiciones ideales, adems dichos conocimientos proceden de escuelas en las que se ensean
resultados de las ciencias, que sistemticamente ofrecen abstracciones que pueden ser instanciadas por una variedad de
recursos materiales, mientras que el chapuzas obtiene su conocimiento, como sus materiales, de donde le cae o donde lo
atrapa. El ingeniero y el maoso se diferencian, por ltimo, por la familiaridad con el mbito emprico de su actividad. El
ingenieroestenventajacuandoelproyectotienequeverconalgodeloquenadietieneexperiencia,comoconstruiruna
nave espacial, y claramente queda detrs all donde el conocimiento tradicional ha tenido xito: no les ensees a plantar
patatasalosbolivianos.

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DespedidayCierre

LoqueLviStraussllevaacaboesunaregimentacindelpensamientoanalgico:notodaanalogapuedesergenerada,sino
slolasanalogasestructurales.Estaesunaconclusinmuyfuertequepuedesercuestionadadesdemuchospuntosdevista,
perotambin,siesacertadaencuantodescripcindelosmodosdeconceptualizardealgunasculturas,puedeabriramplios
camposdeinvestigacinsobrelahistoriadelasideas,delastecnologasydelasorganizacionessociales.

ParaLviStrausselpensamiento,lascienciashumanas,nodebenconstituirunaideafijadehombre.Nisiquierasuhorizonte
debesereldelhombre:Elfinltimodelascienciashumanasnoesconstituiralhombre,sinodisolverlo.

Con esta sencilla afirmacin, que abrir una va seguida por gran nmero de autores (Althusser, Lacan, Foucault, Deleuze),
LviStrausssedesmarcadelafinalidadhumansticadelaantropologaydelascienciashumanasalcompleto.Lasciencias
humanasnodebengirarentornoalaobsesinhumanista,sinoquedebendisolverlaspretensionestotalizadorasdeesaidea
dehombreyatender,comprender,analizarycompararsusdiferencias,sinreducirlasaepifenmenosempobrecidos.

Comprteme

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