LA FAMILIA GRIEGA

La familia era una institucin bsica en la antigua Atenas. Estaba

formada por el esposo, la esposa y los hijos (una familia nuclear),
aunque tambin consideraban como parte de la familia a otros parientes
dependientes y a los esclavos, por razn de su unidad econmica.
La funcin principal de la familia era la de engendrar nuevos
ciudadanos. Las estrictas leyes del siglo y estipulaban que un
ciudadano debera ser producto de un matrimonio, reconocido
legalmente, entre dos ciudadanos atenienses, cuyos padres
tambin fueran ciudadanos. Por ley, la propiedad se divida al azar entre
los hijos sobrevivientes; como resultado, se buscaba que los matrimonios se
realizaran entre un crculo cerrado de parientes, con el fin de preservar la
propiedad familiar. La familia tambin ejerca la funcin de proteger y
enclaustrar a las mujeres.
Las mujeres eran ciudadanas que podan participar en la mayor parte de los
cultos y festividades religiosos, pero que eran excluidas de otros actos
pblicos. No podan tener propiedades, excepto sus artculos personales, y
siempre tenan un guardin varn: si era soltera, su padre o un pariente
varn; si estaba casada, su marido; si era viuda, alguno de sus hijos o un
pariente varn
La funcin de la mujer como esposa, estaba bien definida. Su principal
obligacin era mantener a los nios, sobre todo varones, que preservaran el
linaje familiar. La frmula del matrimonio que los atenienses utilizaban, para
expresarlo de manera sucinta: Te entrego esta mujer para la procreacin
de hijos legtimos En segundo lugar, una mujer debera cuidar a su familia
y su casa, ya sea que hiciera ella el trabajo domstico, o que supervisara a
los esclavos, que realmente hacan el trabajo.
A las mujeres se las tena bajo un estricto control. Debido a que se casaban
a los catorce o quince aos, se las exclua de la educacin formal. Se
esperaba que una mujer permaneciera en su casa, lejos de la vista, con
excepcin de su presencia en los funerales o en los festivales, como el
festival de las mujeres de Tesmoforia.
El divorcio
las mujeres tenan que comportarse segn unas normas muy estrictas: ante
cualquier sospecha de escndalo, podan enfrentarse a un divorcio, para
divorciarse de su esposa, un hombre haca una declaracin formal de
divorcio ante testigos.
Era mucho ms difcil para una mujer poner fin a su matrimonio, va que no
poda ejercer acciones legales por s misma. Deba presentarse ante un
dirigente llamado arconte y convencerle de que actuara en su nombre. El
esposo se quedaba con los hijos y la mujer iba de un pariente masculino.
Se trataba de asegurar la prosperidad de la lnea familiar. El
segundo se someta al ideal igualitario estatal: se trata de producir
chicos fuertes.
El matrimonio se produca ms tarde que en las otras ciudades: el marido
tena alrededor de 30 y su mujer, sobre 18. Daba lugar a una curiosa forma
de inversin: la intermediaria afeitaba el crneo de la esposa, le
proporcionaba vestidos y la dejaba sola en un pajar, a oscuras. El esposo, al
salir de la sisitia (comida en comn) se reuna con su mujer, siempre en la
oscuridad, y despus de tener una relacin con ella, volva a marcharse para
reunirse con sus compaeros de dormitorio. El matrimonio permaneca as
secreto, hasta el primer hijo (as no se cansan de una vida en comn).

Las mujeres ejercan una forma de control sobre su matrimonio. Si los

viejos maridos eran incitados a prestar a sus mujeres a jvenes fuertes
las mujeres tomaban a veces un amante, de modo que el nio que naciera
pudiera heredar dos lotes de tierra en lugar de uno.