INTRODUCCION

En primer lugar es muy importante saber que los nicos materiales trreos que
presentan el fenmeno de licuacin son los suelos granulares que tengan una
distribucin de partculas uniforme y con cierta cantidad o contenido de
materiales finos como limos o arcillas. Es decir: gravas y arenas bien
graduadas, arenas finas y arenas limosas.
Entre las condiciones necesarias que se deben reunir para que los suelos
granulares experimenten el fenmeno de licuacin se encuentran: la
distribucin granulomtrica de sus partculas, la baja densidad de los
materiales, su ubicacin bajo el nivel fretico (suelos saturados) y,
principalmente, estar sometida a la accin de fuerzas dinmicas como las que
generan los sismos.
Se dice que un suelo arenoso totalmente saturado se licua cuando la
resistencia al esfuerzo cortante entre sus partculas disminuye a tal grado que
la mezcla agua-suelo se comporta como un semilquido o lquido.
Tal fenmeno est condicionado por la generacin de presin en el agua,
tambin reconocida como presin de poro, dentro de la masa del suelo, lo que
determina la reduccin de los esfuerzos efectivos; y con ello, la disminucin y
prdida temporal de su resistencia al esfuerzo cortante. Los aumentos de
presin en el agua, que inducen el fenmeno de licuacin, son provocados por
la accin de los movimientos ssmicos.
OBJETIVO GENERAL
Cuando se habla de cimentaciones se habla tambin de la parte ms
importante de una construccin y a la cual no debe ahorrarse ni materiales ni
cuidados, pues a su deficiencia se deben siempre las grietas producidas al
recibir una cimentacin una carga superior a su capacidad resistente. Es un
grave error reducir, por economa, las dimensiones, calidad y proporciones de
los materiales a emplear en las fundaciones por cuanto ser muy costoso
pretender subsanar los defectos originados por estas deficiencias, lo cual no se
lograr sin recurrir al refuerzo de los cimientos construidos defectuosamente,
con el consiguiente incremento del costo original de la estructura.
La funcin de una cimentacin ante un sismo es brindar al edificio una base
rgida y capaz de trasmitir al suelo las acciones que se generan por la
interaccin entre los movimientos del suelo y de la estructura, sin que se
produzcan fallas o deformaciones excesivas en el terreno.
La cimentacin de un edificio debe cumplir con:
- Trasmitir al terreno las cargas estticas.
- Trasmitir las cargas dinmicas.
- Dimensiones ajustadas a la capacidad de resistencia del suelo en el tiempo
- Que los asentamientos no superen los lmites admisibles.
- Prevenir los asentamientos por sobreconsolidacin.
- Prevenir la licuefaccin del suelo en caso de sismos.

Trabajar en conjunto, limitando los desplazamientos diferenciales,

horizontales y verticales, entre los apoyos.
Cuando es factible elegir el sitio donde se ubicar el edificio, es conveniente un
lugar de terreno firme, libre de problemas de las amplificaciones locales del
movimiento del terreno que suelen presentarse en los terrenos blandos, y de
asentamientos excesivos y prdida de capacidad de apoyo que ocurre en
alguna arenas poco compactas con un sismo.
La respuesta de una estructura que est sometida a un sismo, depende de las
caractersticas dinmicas de la estructura y de las caractersticas del sismo.
Estas ltimas dependen de las propiedades dinmicas del terreno de fundacin
y la distancia al epicentro. Del tipo de terreno dependen las frecuencias
predominantes en las ondas del sismo y la distancia es importante porque las
frecuencias ms altas se van atenuando a medida que la distancia al foco es
mayor.

Es evidente que la naturaleza del terreno tiene una gran importancia en los
colapsos de estructuras durante los terremotos. Se ha observado en general,
que en suelos firmes. Las construcciones han sufrido menos daos que las
estructuras cimentadas en suelos blandos. Pero por otro lado, se han reportado
casos en que construcciones situadas en terrenos blandos han sufrido menos
daos que otras ubicadas en terrenos firmes. Por ello se recomienda emplear
estructuras flexibles en suelos firmes y estructuras rigidas en suelo blando, a
pesar de que esto ocasiona problemas de cimentacin para las estructuras
rigidas apoyadas en suelo blando.
Un factor a considerar es que la correlacin entre el dao y la duracin del
sismo es mayor en los suelos blandos.

El momento de vuelco se crea en cada nivel del edificio por una fuerza
horizontal. Este efecto produce esfuerzos axiales en columnas y tabiques, as
como fuerzas adicionales (traccionando o comprimiendo) en la cimentacin.
El momento de vuelco en el nivel i, es el momento de todas las fuerzas Fsi
actuantes por sobre el nivel i. Se calcula con las siguientes frmulas:

Msi = S ( Fsjx( hj - hi ))

(a)

en la frmula (a) se utilizan las fuerzas ssmicas que actan en cada piso
y las alturas de cada entrepiso al nivel de referencia.
Se puede usar una expresin con los cortes ssmicos calculados para
cada entrepiso, usando la frmula:

Msi = S ( Tsjx( hj - hj-1 ))

(b)

El incremento ssmico es la fuerza, de traccin o de compresin que se genera

en un muro, tabique o principalmente en las columnas externas de un prtico
por la accin de las fuerzas horizontales que son absorbidas por el elemento
sismo resistente.

Interaccin Suelo-Estructura
Uno de los objetivos en la determinacin de las propiedades de esfuerzodeformacin de los suelos es el uso de estas propiedades mecnicas, para
estimar desplazamientos verticales y horizontales en la masa del suelo cuando
ste se somete a un incremento de esfuerzo. En la interfase de la estructura de
cimentacin y el suelo se originan desplazamientos debido a las cargas que
transmite la cimentacin dando lugar a desplazamientos totales y
diferenciales. Los desplazamientos diferenciales de la estructura debern ser
iguales a los originados en la superficie de apoyo de la cimentacin. As pues,
la estructura de la cimentacin junto con las cargas que obran sobre ella y las
reacciones que se provocan en el suelo se sujetar a una determinada
configuracin, igual a la que el suelo adoptar debido a las reacciones que ste
aporta a la estructura de cimentacin para su equilibrio. La configuracin de
esfuerzos y deformaciones en la superficie de contacto depender de la rigidez
de la estructura de la cimentacin, de la deformabilidad del subsuelo y de la
distribucin de cargas que se apliquen sobre la estructura de la cimentacin.

La interaccin entre la estructura de cimentacin y el suelo consistir en

encontrar un sistema de reacciones que aplicadas simultneamente a la
estructura de cimentacin y a la masa del suelo produzcan la misma
configuracin de desplazamientos diferenciales entre los dos elementos. El
procedimiento de establecer las expresiones de compatibilidad para el clculo
de los esfuerzos de contacto se designar en adelante por ISE, esto es,
Interaccin Suelo-Estructura. Para lograr lo anterior, ser necesario basarse
por un lado en las leyes fsicas que rigen el comportamiento de la masa del
suelo y por el otro en los procedimientos nominales de clculo estructural en la
determinacin de fuerzas y deformaciones, tomando en cuenta las propiedades
mecnicas del material del cual ser construida la estructura de cimentacin.

Es obvio que la masa del subsuelo donde se apoya la estructura de

cimentacin no se puede simplificar suponindola constituida de elementos
aislados, si se quiere obtener buena precisin en los clculo. Ser necesario
tratar a la masa del suelo como un medio continuo en donde la accin en un
punto i de la masa ejerce su influencia en otro punto j de ella. As pues, para el
clculo de esfuerzos en la masa del suelo hacemos uso de la Teora de
Elasticidad, o alguna de sus modificaciones; aun cuando sabemos que el suelo
no es elstico sino ms bien es elstico-plstico y viscoso. El cambio de
esfuerzos dentro de cierto rango, en general, no es tan grande que no se
pueda operar con las propiedades secantes de esfuerzo-deformacin. Lo
anterior trae como consecuencia el tener que estimar de antemano el nivel de
esfuerzos y el cambio de stos para asignar las propiedades mecnicas del
material que debern ser utilizadas en el clculo. Lo cual implica, si se requiere
aumentar la precisin, el tener que efectuar varios ciclos de clculo hasta lograr
la compatibilidad de las fuerzas y las deformaciones utilizando las propiedades
mecnicas de esfuerzo-deformacin del suelo. Desde el punto de vista de
ingeniera prctica de cimentaciones, en la mayora de los casos es suficiente

estimar el nivel de esfuerzos y los cambios probables de stos para elegir las
propiedades mecnicas a usar en ISE.

La rigidez de la estructura de cimentacin y la contribucin que a sta le pueda

aportar la superestructura es importante. Lo cual implica tener que conocer de
antemano la geometra y propiedades de los elementos que la forman. La
incertidumbre que existe cuando las estructuras de cimentacin se construyen
de concreto armado es conocer su mdulo de deformacin unitaria, el cual es
bien sabido aumenta con el tiempo, (Zeevaert, 1975). As pues, podra
aseverarse que la ISE de una estructura recin construida es diferente a
medida que pasa el tiempo y no es sino hasta que ha transcurrido un tiempo
suficiente para el cual ya no aumentan las deformaciones plasto-viscosas del
concreto cuando la configuracin alcanzar una posicin estable. En lo que
respecta al suelo y principalmente a suelos arcillosos y saturados donde se
presentan propiedades dependientes del tiempo podr decirse que los
esfuerzos de contacto tambin varan en funcin del tiempo haciendo cambiar
los elementos de estabilidad de la estructura de cimentacin.

An ms, se puede decir que para la eleccin correcta y clculo racional de

una cimentacin es tambin necesario considerar las condiciones y fuerzas
ambientales. As pues, es necesario conocer la estratigrafa del lugar y en
particular de la zona en cuestin, las condiciones hidrulicas que rigen en el
momento y los cambios probables que podran suscitarse en el futuro.
Conociendo la estratigrafa y las caractersticas de los sedimentos que la
constituyen en varios lugares, se podr conocer la variacin probable de las
propiedades mecnicas de los sedimentos en el rea de la cimentacin. El
ingeniero de cimentaciones se ve en la necesidad de hacer hiptesis de trabajo
simples y conservadoras que le permitan el clculo de ISE con las
herramientas de que dispone. En toda forma deber conocer como mnimo las
propiedades esfuerzo-deformacin-tiempo para cada uno de los estratos que
forman el subsuelo y hasta una profundidad a la cual ya no le afecten en sus
clculos de ISE. En regiones ssmicas o de vientos de alta velocidad, debern
establecerse modalidades en el diseo de las cimentaciones que permitan
hacerlas menos vulnerables a estas fuerzas, especialmente cuando se trata de
cimentaciones con pilas o pilotes. En el caso de sismos en donde el
movimiento se transmite del suelo a la cimentacin, ser necesario conocer las
propiedades dinmicas de los sedimentos para estimar el comportamiento del
subsuelo y la forma en que el movimiento se transmite a la cimentacin y los
efectos de interaccin que se generan. Para el caso de viento u otras fuerzas
transitorias, ser necesario conocer las propiedades esfuerzo-deformacin para
cargas aplicadas en perodos cortos y muy cortos, y para las cuales no se
permite la deformacin visco-plstica del material.

Cabe exponer ahora los comportamientos de los componentes de la

cimentacin durante sismos de intensidad media.
La disminucin en la capacidad de los pilotes para soportar cargas durante
eventos Ssmicos.
Con la disminucin de las cargas que soportan los pilotes durante un sismo,
ocurre un muy interesante fenmeno de interaccin dinmica en el sistema de
cimentacin, ya que esa prdida en la capacidad de soporte la asume la losa
de cimentacin.
Cuando la licuacin es acompaada por algn tipo de desplazamiento o falla
del terreno, los efectos destructivos de la licuacin pueden tomar muchas
formas, entre otras: falla de flujo, desplazamiento lateral, oscilacin del terreno,
prdida de capacidad portante, asentamientos, e incrementos en las presiones
laterales sobre muros de contencin y pilotes. A continuacin se amplan los
conceptos relacionados con algunas de las formas destructivas en las que se
manifiesta el fenmeno de licuacin.
Falla de flujo.Es el tipo de falla ms catastrfico causado por la licuacin, ya que por lo
general desplaza grandes masas de suelo por decenas de metros. Los flujos
pueden estar compuestos de suelo completamente licuado o por bloques
intactos de material flotando sobre la capa de suelos licuados. Los flujos se
presentan en arenas, limos sueltos y saturados, y en taludes con pendientes
superiores a los 3 grados, Youd (1992), figura 3.12.
Desplazamiento lateral.El corrimiento lateral involucra el desplazamiento de grandes bloques de suelo
como resultado de la licuacin. El desplazamiento ocurre en respuesta a la
combinacin de las fuerzas de la gravedad y las inerciales generadas por el
sismo. Los desplazamientos laterales se presentan por lo general en
pendientes suaves (comnmente menores a los 3 grados) y se incrementan en
las cercanas a un canal o un ro, tal como lo indican las flechas de la figura
3.12, Youd (1992) La magnitud de los desplazamientos horizontales
generalmente es del orden de los metros. Las capas de suelos desplazados en
general presentan fisuras, fracturas, escarpes y hundimientos de bloques.
Oscilaciones del terreno.Donde el terreno es plano o la pendiente demasiado suave para permitir
desplazamientos laterales, la licuacin de estratos subyacentes puede causar
oscilaciones que no dependen de las capas superficiales, la cual se manifiesta
hacia los lados, arriba y abajo en la forma de ondas de terreno. En general,
dichas oscilaciones son acompaadas por la apertura y cerramiento de fisuras
en el suelo, y la fractura de estructuras rgidas como los pavimentos y tuberas,
Youd (1992), figura 3.12.

Prdida de la resistencia del suelo de soporte.Cuando el suelo que soporta un edificio u otra estructura se licua y pierde su
resistencia, se pueden presentar grandes deformaciones en su interior, las
cuales hacen que las estructuras superficiales se asienten y se inclinen. Las
fallas ms espectaculares que se conocen por este fenmeno ocurrieron en el
sismo de Niigata, Japn, en 1964, Youd (1992), figura 3.12.
Volcanes de arena.Al presentarse la licuacin de arenas, se generan presiones de poro muy altas,
las cuales obligan a que el agua fluya rpidamente a la superficie, formando
pequeos volcanes de arena. Este flujo ascendente de agua puede ocurrir
durante o despus de un sismo. Los volcanes de arena indican tambin zonas
de posibles asentamientos, ver figura 3.12.
Asentamientos.En muchos casos el peso de la estructura puede ser insuficiente para causar
los grandes asentamientos asociados con las perdidas de capacidad portante
descritas anteriormente. Sin embargo, pueden ocurrir pequeos asentamientos
cuando la presin de poro se disipa despus de un sismo. Estos asentamientos
pueden causar daos aunque menores a los producidos por fallas de flujo,
desplazamientos laterales o prdidas de capacidad portante.
Incrementos de la presin lateral sobre muros de contencin.Si el suelo de relleno de un muro de retencin se licua, las presiones laterales
sobre dicho muro se pueden incrementar enormemente. Como un resultado de
esto, el muro puede desplazarse en el sentido lateral, cabecear o fallar
estructuralmente, como se ha observado en un gran nmero de rompeolas e
islas artificiales durante varios sismos.

Falla de Cimentaciones Profundas

La licuacin puede causar grandes cargas laterales en las cimentaciones a
base de pilotes. Los pilotes hincados a travs de un estrato dbil,
potencialmente licuable, hasta una capa ms fuerte no slo tienen que soportar
las cargas verticales de la superestructura, sino que tambin deben estar en
capacidad de resistir cargas horizontales y momentos de flexin inducidos por
movimientos laterales si el estrato dbil se licua, figura 3.13.

EVALUACIN DE LA SUSCEPTIBILIDAD A LICUACIN

Desde que se publicaron los primeros estudios sobre el fenmeno de licuacin,
numerosas metodologas han sido desarrolladas para definir el riesgo de
licuacin de un depsito de material granular. A continuacin, se mencionan
algunas de estas metodologas, las cuales se clasifican en cuatro grupos:
pruebas de laboratorio, pruebas de campo o empricas, pruebas simplificadas y
pruebas basadas en el clculo de la respuesta del terreno. Las evaluaciones de
la susceptibilidad a la licuacin de un depsito de suelo, generalmente se
hacen hasta los 15 m de profundidad, ya que a profundidades mayores rara
vez ocurre el fenmeno. Para estructuras con cimentaciones profundas se
recomienda hacer una evaluacin, por lo menos hasta 6 m por debajo de la
profundidad de desplante de dicha cimentacin o si durante la investigacin, los
ndices para evaluar la licuacin indican que pueden presentarse a mayor
profundidad que la lmite (15 m), se debe continuar con la exploracin en un
tramo significativo o por lo menos hasta encontrar suelos no licuables,
Southern California Earthquake Center (1999).

Pruebas de Laboratorio.-Estas pruebas, proporcionan informacin directa o

indirecta para la evaluacin de la susceptibilidad a la licuacin de muestras
alteradas y principalmente de muestras inalteradas. Entre estas pruebas
tenemos:
- Prueba triaxial cclica.
- Prueba mesa vibradora.
- Prueba de corte simple cclico.
- Prueba de torsin con muestras cilndricas huecas.
Pruebas de Campo o Empricas -.Estos mtodos se basan en la comparacin
de las condiciones de los sitios en donde ocurri o no licuacin, con las
condiciones del sitio que se desea analizar.
- Criterio de Ohsaki (1966).
- Criterio Kishida (1969). - Criterio de Floring e Ivanov (1973).
- Prueba de Daz y Armijo.
- Mtodo basado en la aceleracin mxima del terreno, Holzer et al. (1988).
- Criterio basado en la gradacin de los materiales arenosos, PHRI (1997).
Pruebas simplificadas.-Este tipo de pruebas, compara las resistencias
obtenidas en pruebas de laboratorio, con los esfuerzos que provocar el sismo,
calculados en forma simplificada.
- Mtodo de Seed e Idriss (1971).
- Mtodo de Casagrande (1976).
- Mtodo de Zeevaert (1983).
-Mtodos de Anlisis Basados en Clculos de la Respuesta del Terreno.

Estos son mtodos numricos que modelan al terreno en capas para analizarlo
y de esta forma, calcular la respuesta dinmica del suelo sujeto a cargas
ssmicas. Existen distintos modelos propuestos por diferentes universidades,
como los propuestos por la Universidad de California (Berkeley), la Universidad
de Michigan (Ann Arbor), y la Universidad de British Columbia (Vancouver), los
cuales difieren entre s en:
- Las hiptesis de partida
- La representacin de las relaciones esfuerzo-deformacin
- La generacin de la presin de poro. Algunos algoritmos incluyen tambin la
disipacin de la presin de poro durante la accin de un sismo.
- Los mtodos para integrar las ecuaciones de movimiento

MEJORAMIENTO DE SUELOS
El mejoramiento de suelos tiene como objetivo aumentar su resistencia,
mejorar las caractersticas de densidad relativa y rigidez, y de esa manera
disminuir la deformabilidad de los suelos potencialmente licuables. Con relacin
a la mitigacin de la licuacin de suelos, en la prctica existen diferentes
mtodos, los cuales se pueden dividir en dos categoras; los primeros como
tcnicas de mejoramiento, cuyo objetivo es mejorar las propiedades de los
materiales, y los segundos se relacionan con el diseo de las estructuras, de tal
forma que se minimice sus daos, an cuando se presente este fenmeno,
figura 3.15.
En la tabla 3.1, se presenta la clasificacin de alguno de los mtodos de
mejoramiento de suelos, as como los autores que han trabajo en la
investigacin de cada uno de ellos. Para la aplicacin de cualquiera de las
tcnicas para prevenir o minimizar los daos por licuacin de los suelos, es
necesario considerar las causas que genera la licuacin de los mismos y el
modo de dao que presentan las estructuras existentes, como lo menciona el
PHRI (1997).

CONCLUSION
Conocer los desplazamientos o asentamientos que en un depsito de suelo
pueden presentar a causa de la licuacin, permite saber cualitativamente
cual puede ser su influencia en las estructuras desplantadas en este suelo.
Los materiales ms propensos a sufrir el fenmeno de licuacin se localizan
principalmente en los estratos superficiales hasta 6m de profundidad. Sin
embargo, no deben descartarse los estratos de material granular ms
profundos (hasta los 15 m), ya que segn la literatura tcnica,
generalmente hasta esta profundidad se ha presentado el fenmeno de
licuacin. Los estratos de frontera a los materiales licuables, en su mayora
son arcillas impermeables, lo que no permite la disipacin del exceso de
presin de poro que puede generarse en los estratos arenosos ante una
excitacin ssmica, que produce en algunos casos la formacin de volcanes
de arena-agua.
Los mtodos de mejoramiento deben ser considerados para mitigar los
riesgos que no pueden ser aceptables dentro de un proyecto de ingeniera
como niveles de asentamiento, inestabilidad del terreno, desplazamientos
laterales, etc. Adems, deben ser aplicados adecuadamente.