No sabemos, pues, cmo conciliar este nuevo reconocimiento del valor moral al interior
del sistema jurdico con el hecho de la pluralidad de opciones morales, algunas de las
cuales la moral del torturador y del genocida, por ejemplo chocan con la moral
general. Por cierto, hasta cierto punto, especialmente en los casos ms graves de
injusticia, el problema se resuelve negndolo: simplemente se condena a los violadores
de los derechos humanos como hombres sin conciencia. Mas subsiste el problema de la
pluralidad de visiones morales que chocan, en otros mbitos, con las exigencias de la ley
general. Y, puesto que la misma libertad de conciencia ha sido incluida entre los derechos
humanos, simplemente no sabemos qu hacer: violentar la conciencia errnea parece ser
una violacin del derecho humano a la libertad de conciencia; protegerla legalmente,
puede equivaler a proteger la violacin de otros derechos o el incumplimiento de otros
deberes de justicia.
Se entiende, pues, que, en el marco de un proyecto de investigacin sobre la funcin de
los principios en el razonamiento jurdico, deseemos ofrecer algunas reflexiones sobre el
problema que plantea la objecin de conciencia. A continuacin vamos a tratar los
siguientes puntos relacionados: el concepto de objecin de conciencia, junto con la
propuesta de entenderla sobre todo como un deber, no como un derecho (n. 1), la tesis de
que solamente el objetivismo tico permite buscar una respuesta coherente al problema
de cmo tratar con las objeciones de conciencia (n. 2) y, finalmente, una propuesta tica
(n. 3) y una propuesta jurdica (n. 4) acerca de cmo tratar las objeciones de conciencia.
Un tratamiento panormico en Jos Mara Gonzlez del Valle, Derecho eclesistico espaol, Madrid, Servicio de
Publicaciones, Facultad de Derecho, Ciudad Universitaria, 2 ed., 1991, captulo X, pgs. 321-333.
3
Cfr., para una descripcin ya clsica del fenmeno, Mary Ann Glendon, Rights Talk. The Empoverishment of Political
Discourse, New York, The Free Press, 1991.
4
Citada en Peter Berglar, La hora de Toms Moro, Madrid, Ed. Palabra, 1993, pgs. 376-377.
Una forma justa de abordar este problema nos lleva a situarnos en dos perspectivas ante
la objecin de conciencia. Es frecuente asistir a flagrantes violaciones de la reciprocidad
argumentativa en esta materia. Algunos miran con recelo la objecin de conciencia, hasta
que les toca percibir la injusticia de alguna ley. Otros exigen un derecho al respeto de su
conciencia, como si no hubiera verdad ni error en el orden moral; pero, especialmente
cuando tienen el poder en sus manos, recriminan con gran indignacin moral el proceder
de los dems. Parece natural, espontneo, que quien apoya la ley y el sistema jurdico
tienda a rechazar la objecin de conciencia, y que quien rechaza la ley o el sistema tienda
a reclamar el respeto a su objecin. Sin embargo, ms all de la inclinacin espontnea
siempre atenta al bien propio, la justicia una virtud que se inclina a respetar el
bien ajeno demanda que la solucin sea generalizable a los diversos puntos de vista.
Ha de encontrarse una solucin que uno est dispuesto a aceptar de buena fe tanto cuando
cuenta con el respaldo del poder y de la ley para su conviccin ntima como cuando le
toque sufrir la oposicin de una ley o de un sistema que en conciencia estime injusto. De
lo contrario, consciente o inconscientemente, se cae en el oportunismo moral.
Ahora bien, una respuesta universalizable parece postular una tica universal que,
paradjicamente, no puede reconocer el igual valor de todas las objeciones de conciencia.
b) Prohibir y mandar
En esta materia, es bsica la distincin entre leyes prohibitivas y leyes imperativas. En
efecto, al que se niega a hacer algo contrario a su conciencia, no es posible obligarlo a
que lo haga coactivamente: si no quiere hacerlo, asumir las consecuencias alternativas
previstas para el incumplimiento. La situacin muestra, no obstante, que la autoridad
podr aplicar castigos, multas, desventajas para el objetor, que haran retroceder a quien
no tuviera una conviccin firme sobre la materia de que se trate; pero que no implican el
uso de la fuerza sobre la persona. En cambio, tratndose de leyes prohibitivas necesarias
para el bien comn, que no exigen acciones positivas sino abstenciones, las autoridades
pueden tener que imponer coactivamente la abstencin, por ejemplo, mediante el encierro
o la privacin de medios de accin, aparte de las otras medidas de castigo disponibles.
Aun as, subsiste la cuestin de en qu medida podran pasarse por alto las acciones u
omisiones de los objetores.
Cfr. Alvaro d' Ors, Derecho y Sentido comn. Siete lecciones de derecho natural como lmite del derecho positivo,
Madrid, Civitas, 1995, 96-99.
Vanse, como ejemplos, los lmites a que se refieren las siguientes normas: Constitucin Poltica de la Repblica de
Chile, art. 19, N 6 (moral, buenas costumbres, orden pblico); Pacto de San Jos de Costa Rica, Art. 12.3 (seguridad,
orden, salud y moral pblicos; derechos y libertades de los dems); Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos, Art. 18.3.
9
John Finnis, op. cit., pg. 317. Sin embargo, la conciencia debe ser respetada y a veces puede ser tolerable eximir al
objetor (cfr. ibidem y pgs. 154-155 y 163).
10
Naturalmente, reconozco la existencia de tiranas conscientes, deliberadas; pero el problema fundamental de las
sociedades contemporneas parece ser el de la discrepancia moral entre quienes gobiernan y quienes los objetan. En tal
caso, la dignidad de la conciencia sea quien sea el que yerra est en los dos lados de la disputa.
No quiero dejar pasar la ocasin sin dejar claro que es precisamente la mujer madre la segunda vctima del crimen
nefando del aborto, aun en el caso de que tambin sea victimaria; y es vctima de la cultura que le niega la defensa de
una sancin penal, que a veces es un fuerte argumento contra las presiones de otros interesados normalmente un
varn en que ella aborte. Vase Robert Spaeman, Al final del debate sobre el artculo 218 del Cdigo Penal, en
Lmites. Acerca de la dimensin tica del actuar, Madrid, Ediciones Internacionales Universitarias, pgs. 339-346, y
Responsabilidad por los no nacidos, en Ibd., pgs. 354 365.
10
Entre tanto, hay que convivir cristianamente con todos, en la esperanza de que su error
sea inculpable.
Finalmente, cabe sugerir algunos criterios especficos, derivados de lo ya dicho en el
apartado precedente. En sntesis, puede ser jurdicamente admisible sin necesidad de
leyes especiales tomar en cuenta las objeciones de conciencia para la distribucin de
las cargas pblicas como el servicio militar. Adems, incluso en la aplicacin de algunas
leyes sancionatorias es posible tener en cuenta el principio de tolerancia del mal, para
pasar por alto infracciones menores que no afecten directamente los derechos
esenciales de la persona humana cometidas por razones de conciencia (v.gr., los casos
de motociclistas que se niegan a usar casco). En fin, puede admitirse que no se impongan
conductas positivas contrarias a la conciencia, siempre que el objetor no cause dao a
nadie con su omisin (v.gr., no imponer la alimentacin forzada o la transfusin de
sangre; pero sin admitir que esa omisin sea decidida por el objetor respecto de terceros,
como sus hijos). Normalmente ser necesaria la imposicin coactiva de las abstenciones
mnimas necesarias para la convivencia civilizada.
Todos estos criterios, ms otros que la jurisprudencia comparada ha ido desarrollando,
deberan tenerse en cuenta al desarrollar jurisprudencialmente el derecho a la libertad de
conciencia en Chile, que es la va jurdica ms directa para lidiar con el problema de las
objeciones de conciencia el problema no de un derecho fundamental, sino de un deber
tico perentorio que se opone a las leyes estatales, con razn o sin ella.