En los pases de derecho escrito, la legislacin es la ms rica e importante de las fuentes formales. Podramos definirla como el proceso por el cual uno o varios rganos del Estado formulan y promulgan determinadas reglas jurdicas de observancia general, a las que se da el nombre especfico de leyes. Al referirse al problema que analizamos, los autores mencionan, en primer trmino, la ley; pero al hacerlo olvidad que no es fuente del derecho, sino producto de la legislacin. Valindonos de la metfora a que alude Du Pasquier, diremos que as como la fuente de un ro no es el agua que brota del manantial, sino el manantial mismo, la ley no representa el origen, sino el resultado de la actividad legislativa. Histricamente, las costumbres fueron anteriores a la obra del legislador. En los estadios primitivos de la evolucin social exista una costumbre indiferenciada, mezcla de prescripciones ticas, religiosas, convencionales y jurdicas. Al independizarse el derecho de la religin y la moral, conserv su naturaleza consuetudinaria, y no fue sino en poca relativamente reciente cuando el proceso legislativo se inici y aparecieron los primeros cdigos. En la mayora de los Estados modernos la formulacin del derecho es casi exclusivamente obra del legislador, slo en Inglaterra y los pases que han seguido el sistema anglosajn predomina la costumbre. La tendencia, siempre creciente, hacia la codificacin del derecho, es una exigencia de la seguridad jurdica. A pesar de su espontaneidad, el derecho consuetudinario carece de una formulacin precisa, lo que hace difcil su aplicacin y estudio. Por otra parte, su ritmo es demasiado lento. El legislado, en cambio, adems de su precisin y carcter sistemtico, puede modificarse con mayor rapidez, y se adapta mejor a las necesidades de la vida moderna. El proceso legislativo. En el moderno proceso legislativo existen seis diversas etapas, a sabes: iniciativa, discusin, aprobacin, sancin, publicacin e iniciacin de la vigencia. A fin de explicar en qu consisten los diferentes momentos de tal proceso, tomaremos como ejemplo las diversas etapas de la formacin de las leyes federales, de
acuerdo con la Constitucin de los Estados Unidos Mexicanos. Las reglas
que lo norman hllanse contenidas en los artculos 71 y 72 de la citada ley fundamental, y 3 y 4 del Cdigo Civil del Distrito. Los primeros refirense a la iniciativa, la discusin, la aprobacin, la sancin y la publicacin; los ltimos fijan las reglas sobre iniciacin de la vigencia. Son dos los poderes que en nuestro pas intervienen en la elaboracin de las leyes federales: legislativo y ejecutivo. La intervencin de aqul relacinase con las tres primeras etapas; la de ste, con las restantes. a)Iniciativa: Es el acto por el cual determinados rganos del Estado someten a la consideracin del Congreso un proyecto de ley. El derecho de iniciar leyes o decretos compete segn el artculo 71 de la Constitucin Federal: I. Al presidente de la Repblica. II. A los Diputados y Senadores al Congreso de la Unin, y III. A las Legislaturas de los Estados. Las iniciativas presentadas por el Presidente de la Repblica, por las Legislaturas de los Estados o por las Diputaciones de los mismos, pasarn desde luego a la comisin. Las que presentaren los diputados o los senadores, se sujetarn a los trmites que designe el Reglamento de Debates (alude al Reglamento de Debates de cada una de las Cmaras, es decir, al conjuntos de normas que establecen la forma en que deben ser discutidas las iniciativas de la ley). b)Discusin: Es el acto por el cual las Cmaras deliberan acerca de las iniciativas, a fin de determinar si deben o no ser aprobadas. Todo proyecto de ley o decreto, cuya resolucin no sea exclusiva de alguna de las Cmaras, se discutir sucesivamente en ambas, observndose el Reglamento de debates sobre la forma, intervalos y modo de proceder en las discusiones y votaciones (Primer prrafo del artculo 72 de la Constitucin Federal). La formacin de las leyes o decretos puede comenzar indistintamente en cualquiera de las dos Cmaras, con excepcin de los proyectos que versaren sobre emprstitos, contribuciones o impuestos, o sobre reclutamiento de tropas, todos los cuales debern discutirse primero en la Cmara de Diputados (fraccin H del artculo 72 constitucional).
A la cmara en donde inicialmente se discute con un proyecto de ley suele
llamrsele Cmara de origen; a la otra se le da el calificativo de revisora. c)Aprobacin: Es el acto por el cual las Cmaras aceptan un proyecto de ley. La aprobacin puede ser total o parcial.
d)Sancin: Se da este nombre a la aceptacin de una iniciativa por el Poder
Ejecutivo. La sancin debe ser posterior a la aprobacin del proyecto por las Cmaras. El Presidente de la Repblica puede negar su sancin a un proyecto ya admitido por el Congreso (Derecho de veto). Esta facultad no es, como luego veremos, absoluta. e)Publicacin: Es el acto por el cual la ley ya aprobada y sancionada se da a conocer a quienes deben cumplirla. La publicacin se hace en el llamado Diario Oficial de la Federacin. Adems de ste, existen en Mxico los Diarios o Gacetas Oficiales de los Estados. Publcanse en tales Diarios las leyes de carcter local. Las reglas sobre discusin, aprobacin, sancin y publicacin hllanse consignadas en los siguientes incisos del artculo 72: A.-Aprobado un proyecto en la Cmara de su origen pasar para su discusin a la otra. Si sta lo aprobase, se remitir al Ejecutivo, quien, si no tuviere observaciones que hacer, lo publicar inmediatamente. B.-Se reputar aprobado por el Poder Ejecutivo, todo proyecto no devuelto con observaciones a la Cmara de su origen, dentro de diez das tiles; a no ser que, corriendo este trmino, hubiere el Congreso cerrado o suspendido sus sesiones, en cuyo caso la devolucin deber hacerse el primer da til en que el Congreso est reunido. C.-El proyecto de ley o decreto desechado en todo o en parte por el Ejecutivo, ser devuelto, son sus observaciones, a la Cmara de su origen. Deber ser discutido de nuevo por sta, y fuese confirmado por las dos terceras partes de nmero total de votos, pasar otra vez a la Cmara revisora. Si por sta fuese sancionado por la misma mayora, el proyecto ser ley o decreto y volver al Ejecutivo para su promulgacin. Las votaciones de ley o decreto sern nominales. D.-Si algn proyecto de ley o decreto fuese desechado en su totalidad por la Cmara de revisin, volver a la de su origen, con las observaciones que aqulla le hubiese hecho. Si examinado de nuevo fuese aprobado por la mayora absoluta de los miembros presentes, volver a la Cmara que lo desech, la cual lo tomar otra vez en consideracin, y si lo aprobare por la misma mayora, pasar al Ejecutivo para los efectos de la fraccin A, pero si lo reprobase, no podr volver a presentarse en el mismo perodo de sesiones. E.-Si un proyecto de ley o decreto fuese desechado en parte, o modificado, o adicionado por la Cmara revisora, la nueva discusin de la Cmara de su origen versar nicamente sobre lo desechado o sobre las reformas o adiciones, sin poder alterarse en manera alguna los artculos aprobados. Si las adiciones o reformas hechas por la Cmara revisora fuesen aprobadas, se pasar todo el proyecto al Ejecutivo, para los efectos de la fraccin A. Si las adiciones o reformas hechas por la Cmara revisora fueren reprobadas por la mayora absoluta de los votos en la Cmara de su origen, volvern a aqulla para que tome en consideracin las razones de sta, y si por mayora absoluta de votos presentes se desecharen en esta segunda revisin de dichas Cmaras, se pasar al
Ejecutivo para los efectos de la fraccin A. Si la mayora de la Cmara revisora insistiere,
por la mayora absoluta de votos presentes, en dichas adiciones o reformas, todo el proyecto no volver a presentarse sino hasta el siguiente perodo de sesiones, a no ser que ambas Cmaras acuerden, por la mayora absoluta de sus miembros presentes, que se expida la ley o decreto slo con los artculos aprobados, y que se reserven los adicionados o reformados para su examen y votacin en las sesiones siguientes. F.-En la interpretacin, reformas o derogacin de las leyes o decretos, se observarn los mismos trmites establecidos para su formacin. G.-Todo proyecto de ley o decreto que fuere desechado en la Cmara de su origen, no podr volver a presentarse en las sesiones del ao I.-Las iniciativas de leyes o decretos se discutirn preferentemente en la Cmara en que se presenten: a menos que transcurra un mes desde que se pasen a la Comisin dictaminadora sin que sta rinda dictamen, pues, en tal caso, el mismo proyecto de ley o decreto puede presentarse y discutirse en la otra Cmara. J.-El Ejecutivo de la Unin de puede hacer observaciones a las resoluciones del Congreso o de alguna de las Cmaras, cuando ejerzan funciones de cuerpo electoral o de jurado, lo mismo que cuando la Cmarade Diputados declare que debe acusarse a un ao de los altos funcionarios de la Federacin por delitos oficiales. Tampoco podr hacerlas al decreto de convocatoria a sesiones extraordinarias que expida la Comisin Permanente.
f)Iniciacin de la vigencia: En el derecho patrio existen dos sistemas de
iniciacin de la vigencia: el sucesivo y el sincrnico. Las reglas concernientes a los dos las enuncia el artculo