Tuberculosis pulmonar

Es una infeccin bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se

puede propagarse a otros rganos.

Causas
La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria Mycobacterium
tuberculosis (M. tuberculosis). La tuberculosis es contagiosa. Esto quiere decir
que la bacteria puede propagarse fcilmente de una persona infectada a otra
no infectada. Se puede adquirir por la inhalacin de gotitas de agua
provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada. La infeccin
pulmonar resultante se denomina tuberculosis primaria.
La mayora de las personas se recupera de la infeccin de tuberculosis primaria
sin manifestacin mayor de la enfermedad. La infeccin puede permanecer
inactiva (latente) por aos. En algunas personas, se activa de nuevo
(reactivacin).
La mayora de las personas que presentan sntomas de una infeccin de
tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. En algunos casos, la
enfermedad puede reactivarse en cuestin de semanas despus de la infeccin
primaria.
Las siguientes personas estn en mayor riesgo de tuberculosis activa o
reactivacin de tuberculosis:

Los ancianos.

Los bebs.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido

a VIH/SIDA,quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema
inmunitario.
El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si usted:

Est entorno a personas que padecen tuberculosis (como durante a un

viaje al extranjero).

Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

Padece desnutricin.
Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infeccin tuberculosa en
una poblacin:

Aumento de las infecciones por VIH

Aumento del nmero de personas sin hogar (ambiente de pobreza y

desnutricin)

Cepas de tuberculosis resistentes a los medicamentos

Sntomas
La fase primaria de la tuberculosis no causa sntomas. Cuando los sntomas de
tuberculosis pulmonar se presentan, pueden incluir:

Dificultad respiratoria

Dolor en el pecho

Tos (algunas veces con expectoracin de moco)

Expectoracin con sangre

Sudoracin excesiva, especialmente en la noche

Fatiga

Fiebre

Prdida de peso

Sibilancias

Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica realizar un examen fsico. Este examen
puede mostrar:

Dedos hipocrticos en manos y pies (en personas con enfermedad

avanzada)

Inflamacin o sensibilidad de los ganglios linfticos en el cuello u otras

zonas

Lquido alrededor del pulmn (derrame pleural)

Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Los exmenes que se pueden ordenar abarcar:

Broncoscopia
Tomografa computarizada del trax
Radiografa de trax

Prueba de sangre para secrecin de interfern gamma, como la prueba

QFT-Gold para comprobar la infeccin de tuberculosis (activa o infeccin en el
pasado)

Examen y cultivos del esputo

Toracocentesis
Prueba cutnea con tuberculina (tambin llamada intradermorreaccin
con tuberculina o prueba PPD, por sus siglas en ingls)
Biopsia del tejido afectado (rara vez se hace)

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infeccin con frmacos que combatan las
bacterias de la tuberculosis. La tuberculosis pulmonar activa se trata con una
combinacin de medicinas (por lo regular cuatro). La persona toma las
medicinas hasta que los resultados de los exmenes de laboratorio muestran
cul es la medicina que funciona mejor.
Usted posiblemente necesite tomar muchas pldoras diferentes en momentos
diferentes del da durante 6 meses o ms. Es muy importante que usted tome
las pldoras de acuerdo con las instrucciones de su proveedor de atencin
mdica.
Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis de
manera adecuada, la infeccin puede volverse mucho ms difcil de tratar. Las
bacterias de la tuberculosis pueden volverse resistentes al tratamiento, lo cual
significa que los frmacos ya no hacen efecto.
Si una persona no est tomando los medicamentos de acuerdo con las
instrucciones, es probable que el proveedor de atencin mdica tenga que
vigilarlo para que tome los medicamentos recetados. Este mtodo se denomina
terapia con observacin directa. En este caso, los frmacos se pueden
administrar 2 o 3 veces por semana.
Usted posiblemente necesite quedarse en la casa o que lo hospitalicen durante
2 a 4 semanas para evitar la propagacin de la enfermedad a otros hasta que
ya no sea contagioso.
El proveedor de atencin mdica est obligado legalmente a notificar su
enfermedad de tuberculosis a la Secretara de Salud local. El equipo de
asistencia sanitaria se asegurar de que usted reciba la mejor atencin.

Grupos de apoyo

El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de

apoyo. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y
problemas como usted puede ayudarle a sentirse con mayor control.

Expectativas (pronstico)
Los sntomas a menudo mejoran en 2 a 3 semanas despus de comenzar el
tratamiento. Una radiografa de trax no mostrar este mejoramiento hasta
semanas o meses ms tarde. El pronstico es excelente si la tuberculosis
pulmonar se diagnostica a tiempo y el tratamiento eficaz se inicia rpidamente.

Posibles complicaciones
La tuberculosis pulmonar puede causar dao permanente a los pulmones si no
se trata oportunamente. Tambin puede propagarse a otras partes del cuerpo.
Los medicamentos usados para tratar la tuberculosis pueden causar efectos
secundarios como:

Cambios en la visin

Lgrimas y orina de color anaranjado o pardo

Salpullido

Inflamacin del hgado

Se puede hacer un examen de la visin antes del tratamiento, de manera que el
mdico pueda vigilar cualquier tipo de cambios en la salud de sus ojos.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame a su proveedor de atencin mdica si:

Usted cree o sabe que ha estado expuesto a la tuberculosis.

Usted presenta sntomas de tuberculosis.

Sus sntomas continan a pesar del tratamiento.

Se presentan sntomas nuevos.

Prevencin
La tuberculosis es una enfermedad que se puede prevenir, incluso en aquellos
que han estado expuestos a una persona infectada. La prueba cutnea para la
tuberculosis se emplea en las poblaciones de alto riesgo o en personas que
pueden haber estado expuestas a esta enfermedad, como los trabajadores de la
salud.

A las personas que han estado expuestas a la tuberculosis se les deben hacer
pruebas cutneas tan pronto como sea posible y un examen de control en una
fecha posterior si la primera prueba es negativa.
Una prueba cutnea positiva significa que usted ha estado en contacto con la
bacteria de la TB. No significa que usted tenga la enfermedad activa o que sea
contagioso. Hable con su proveedor de atencin mdica respecto a cmo evitar
contraer esta enfermedad.
El tratamiento oportuno es muy importante para controlar la propagacin de la
tuberculosis desde aquellos que tengan la enfermedad de tuberculosis activa
hacia aquellos que nunca han estado infectados con esta enfermedad.
Algunos pases con una alta incidencia de TB les aplican a las personas una
vacuna llamada BCG para prevenir la tuberculosis. Sin embargo, la efectividad
de esta vacuna es limitada y no se usa de normalmente en los Estados Unidos.
A las personas que hayan recibido la vacuna antituberculosa (BCG) aun se les
pueden hacer pruebas cutneas para la tuberculosis. Analice los resultados del
examen (si es positivo) con su mdico.