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De las tecnologas apropiadas a las tecnologas sociales.

conceptos / estrategias / diseos / acciones
Dr. Hernn Thomas
Grupo de Estudios Sociales de la Tecnologa y la Innovacin
IEC/UNQ
CONICET
1. Introduccin
Las tecnologas desempean un papel central en los procesos de cambio social.
Demarcan posiciones y conductas de los actores; condicionan estructuras de
distribucin social, costos de produccin, acceso a bienes y servicios; generan
problemas sociales y ambientales; facilitan o dificultan su resolucin.
No se trata de una simple cuestin de determinismo tecnolgico. Tampoco de una
relacin causal dominada por relaciones sociales. Las tecnologas son construcciones
sociales tanto como las sociedades son construcciones tecnolgicas.
As, la resolucin de las problemticas de la pobreza, la exclusin y el subdesarrollo
no puede ser analizada sin tener en cuenta la dimensin tecnolgica: produccin de
alimentos, vivienda, transporte, energa, acceso a conocimientos y bienes culturales,
ambiente, organizacin social.
Sin embargo, la reflexin sobre la relacin tecnologa-pobreza (o, en otro plano, la
relacin entre artefactos y necesidades en las estrategias de desarrollo) ha sido
escasamente abordada en Amrica Latina. Ms all de algunos desarrollos aplicados
en tecnologas "apropiadas", y la explicitacin de una ambigua relacin entre
tecnologa y desarrollo econmico y social, pocos son los trabajos que han focalizado
esta problemtica.
Dado el alcance, escala, profundidad de la problemtica de la pobreza en la regin, el
desarrollo de tecnologas sociales (entendidas como tecnologas orientadas a la
resolucin de problemas sociales y/o ambientales) reviste una importancia estratgica
clave para el futuro de Amrica Latina. La inclusin de comunidades y grupos sociales
depender, probablemente, de la capacidad local de generacin de soluciones tecnoproductivas tanto adecuadas cuanto eficaces.
Desde mediados de la dcada del 60, comenz a proliferar la produccin de
tecnologas denominadas apropiadas, intermedias, alternativas o, ms
recientemente, innovaciones sociales, grassroots. El objetivo explcito de estas
tecnologas ha sido responder a problemticas de desarrollo comunitario, generacin
de servicios y alternativas tecno-productivas en escenarios socio-econmicos
caracterizados por situaciones de extrema pobreza (en diferentes pases
subdesarrollados de Asia, frica y, en menor medida, Amrica Latina). Son ejemplos
arquetpicos de estas tecnologas los reactores de biomasa, algunos sistemas
energticos de bajo costo (basados en energa solar y elica), tcnicas constructivas
para viviendas sociales y sistemas de cultivo agroecolgico (o, recientemente,
proyectos educativos de alcance masivo como One Laptop Per Child).
A lo largo de su trayectoria, las tecnologas sociales parecen atravesadas por una
tensin de base: cul es su misin y sentido?

Desarrollar tecnologas sociales como soluciones a problemas de exclusin

social de los pobres?, o

Desarrollar tecnologas sociales como componentes clave de estrategias de

inclusin social de todos?

Avances conceptuales realizados en el campo de la sociologa de la tecnologa

(trayectorias y dinmicas socio-tcnicas, estilos socio-tcnicos de innovacin y cambio
tecnolgico, resignificacin de tecnologas, conocimientos transversales) permiten
aportar nuevos elementos en esta problemtica, as como superar las contradicciones
y restricciones de abordajes deterministas tecnolgicos o sociales- lineales, y, tal vez,
resolver esta tensin.
Son objetivos de este trabajo:

introducir al lector en el campo de las Tecnologas Sociales: problemtica,

alcance, restricciones, conceptualizacin.

revisar crticamente los abordajes terico-metodolgicos relacionados con las

tecnologas denominadas "sociales" disponibles: tecnologas apropiadas,
tecnologas intermedias, tecnologas alternativas, etc.

plantear nuevos conceptos y criterios para el diseo, generacin e

implementacin de tecnologas sociales" en base al concepto de adecuacin
socio-tcnica.

proponer nuevos insumos para la generacin de polticas pblicas y estrategias

institucionales de desarrollo social y econmico, basadas en la implementacin
de Tecnologas Sociales.

2. Qu es una Tecnologa social?

Es posible definir Tecnologa Social como una forma de disear, desarrollar,
implementar y gestionar tecnologa orientada a resolver problemas sociales y
ambientales, generando dinmicas sociales y econmicas de inclusin social y de
desarrollo sustentable.
La Tecnologa Social alcanza un amplio abanico de producciones de tecnologas de
producto, proceso y organizacin: alimentos, vivienda, energa, agua potable,
transporte, comunicaciones, entre otras.
Los actores fundamentales de los procesos de desarrollo de Tecnologas Sociales en
la regin son: movimientos sociales, cooperativas populares, ONGs, unidades pblicas
de I+D, divisiones gubernamentales y organismos descentralizados, empresas
pblicas (y, en menor medida, empresas privadas).
Un ejemplo permite ilustrar las caractersticas y el alcance de la Tecnologa Social:

Proyecto PAIS (Produccin Agro-ecolgica Integrada y Autosustentable)

en Brasil

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El sistema Pais est montado en un sistema de anillos, cada uno destinado un cultivo
determinado. El centro del sistema es utilizado para la cra de pequeos animales (gallinas y
patos). El estircol producido por las aves es utilizado para fertilizar la huerta.

Es una tecnologa de organizacin de la produccin agropecuaria destinado a producir

alimentos orgnicos (hortalizas, frutas, carne aviar) para una familia de cinco
personas. El sistema productivo est diseado para explotaciones de tamao medio (5
hectreas) y busca el auto-abastecimiento y la insercin de la produccin
agroecolgica en el mercado de los alimentos orgnicos.
La experiencia es innovadora tanto por la disposicin en rueda de los cultivos
alrededor de la zona de cra de animales como por la complementariedad y
autosuficiencia del sistema en cuanto a abonos y pasturas. El programa PAIS provee
los materiales iniciales, la capacitacin para el cultivo y comercializacin de la
produccin. Hasta el momento se han implementado 1080 experiencias PAIS, que
permitieron a las familias tanto autoabastecerse como generar excedentes para su
comercializacin, lo que signific una renta adicional para los grupos familiares
beneficiarios.
Los promotores de la experiencia, el Servicio Brasileo de Apoyo a las Micro y
Pequeas Empresas, la Fundacin Banco de Brasil, Petrobras y el Ministerio de
Integracin Nacional, califican la experiencia como exitosa y se han propuesto llegar a
los 5000 sistemas instalados hacia fines de 2009.
La viabilidad de la experiencia se debe a la sencillez del sistema, la capacitacin y
evaluacin continuada de la experiencia a lo largo de sus diferentes etapas
(instalacin, formacin, evaluacin, ajuste y comercializacin) y al apoyo econmico
recibido. La participacin clave de la Red de Tecnologas Sociales en la
implementacin ha permitido no slo aumentar el nmero de experiencias sino
tambin integrar el proyecto con otras tecnologas sociales en energa, potabilizacin
de agua, etc. (Revista SEBRAE Agronegocios 2006, 2007)
3. Funcionan las Tecnologas Sociales?
A lo largo de la historia de ms de medio siglo de concepcin y uso de tecnologas
orientadas a la resolucin de problemas de pobreza y exclusin social es posible
registrar una significativa cantidad de experiencias consideradas como fracasos.
No parece fcil desarrollar e implementar este tipo de tecnologas. Muchos de estos
desarrollos tecnolgicos fueron discontinuados, o generaron significativos efectos no
deseados.
As, es necesario responder cuatro preguntas bsicas:

Por qu funcionan algunas tecnologas sociales?

Por qu no funcionan algunas tecnologas sociales?

Para quin funcionan?

Para quin NO?

Dos ejemplos permiten visualizar con mayor claridad los problemas y limitaciones de
estas tecnologas:
3.1. Colectores de niebla en Chile

Sistema de colectores de humedad ambiente. Chungungo, Chile (2002).

El proyecto de colectores de niebla es una experiencia orientada a la provisin de

agua potable, desarrollada en la localidad de Chungungo (norte de Chile), a finales de
la dcada del 80. El objetivo originario del proyecto era la obtencin de agua para
forestacin mediante la captura de la humedad ambiente. Este proyecto recibi
financiamiento del IDRC y fue desarrollado por investigadores de la Universidad
Catlica de Chile y la Corporacin Nacional Forestal (CONAF).
El sistema consista en un sistema de colectores de agua (estructuras rectangulares
con mallas dobles de nylon de cuatro metros de altura y doce de largo sumado a un
sistema de almacenamiento y distribucin), administrado en conjunto por la CONAF y
un comit de aguas local. Los diseadores consideraron que el sistema era sencillo de
construir y operar, requera bajo know how y era fcilmente comprensible por usuarios
con escasa formacin tecnolgica.
En las experiencias piloto estos atrapanieblas lograban recolectar 237 litros de agua
por da a un promedio de 5 litros por metro cuadrado. Al observar los resultados
obtenidos y el volumen de agua que se logr recolectar con este sistema, los distintos
actores involucrados consideraron que poda abastecer de agua potable a una
poblacin aislada.
Con un fuerte apoyo institucional y financiero, desde finales de los `80 hasta 1996 se
instalaron 92 colectores. Sin embargo, hacia 2001 slo funcionaban 12, como
complemento de la provisin de agua potable obtenida a travs de camiones cisterna.
Discontinuado el apoyo inicial, diversas dificultades se conjugaron en el abandono del
proyecto (Anton, 1998; De la Lastra, 2002), entre ellas:

aspectos poltico-institucionales:
o

privatizacin de la empresa (comunitaria) de servicios sanitarios

aspectos socio-institucionales:
o

inexistencia de una estructura local permanente de toma de decisiones

y administracin

falta de mantenimiento por tcnicos capacitados

aspectos socio-culturales:
o

reciente desconfianza de los pobladores ante una tecnologa que

comenzaron a percibir como inestable, y poco confiable

3.2. Programa de biodigestores en la India

Reactor de tambor flotante modelo KVIC (Diseo de Jashbai Patel - Khadi and Village Industry
Commission)

Desde mediados de los 60 se desarroll en la India un extenso programa de

produccin de gas mediante reactores de biomasa. Bajo la idea de proveer a los
usuarios finales (grupos familiares y comunitarios) de un medio eficaz para hervir
alimentos y evitar as dolencias asociadas a microbios e infecciones, tanto el estado
como diversas agencias internacionales promovieron y financiaron la construccin de
biodigestores.
Evaluaciones recientes han registrado una fuerte sub-utilizacin de la capacidad
instalada. En un reporte del ao 2002 se indica que se encontraban en pleno
funcionamiento un 55 % de los equipos familiares y un 7,3 % de los de uso
comunitario (Gobierno de la India-PEO, 2002). Diversas son las explicaciones
aducidas, pero dos de las principales llaman la atencin acerca de los supuestos
cognitivos bajo las cuales se dise el programa.

aspectos socio-culturales:
o

tabes religiosos asociados al contacto con el excremento animal

divisin social del trabajo asociada al sistema de castas.

aspectos socio-econmicos:
o

asignacin de un precio a la materia prima del proceso (considerada

inicialmente gratuita y de libre disponibilidad)

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o

conflictos de derechos de propiedad del excremento.

Esto permite explicar no slo la sub-utilizacin, en trminos absolutos de los

biodigestores. Tambin permite comprender el diferencial en el rgimen de uso entre
biodigestores familiares y comunitarios (sujetos a mayor conflictividad social).
3.3. De las explicaciones a los conceptos
Como se deriva de los dos casos analizados, el no-funcionamiento de estas
tecnologas refleja serios problemas de concepcin de los artefactos y sistemas.
Estas disfunciones no se explican, simplemente, por motivos sociales de noadopcin de un artefacto tcnicamente bien diseado. El diseo completo de los
atrapanieblas supona una cierta organizacin social, unas capacidades cognitivas por
parte de los usuarios, una administracin local. El diseo completo de los
biodigestores supona que el excremento gratuito nunca se convertira en un bien de
cambio, que nunca habra conflictos respecto de la apropiacin de beneficios directos
y derivados.
En la base de lo que normalmente se diagnosticara como problemas de
implementacin de estas dos tecnologas es posible registrar problemas de
concepcin de diseo, derivados a su vez de problemas de conceptualizacin de las
tecnologas sociales.
Por esto, es necesario realizar una revisin crtica de las conceptualizaciones
normalmente utilizadas por los diseadores, policy makers, cientficos y tecnlogos,
agentes pblicos, activistas sociales, miembros de ONGs, entre otros, a la hora de
concebir, implementar, gestionar y evaluar Tecnologas Sociales.
4. Revisin de conceptualizaciones usuales
El actual movimiento de Tecnologas Sociales se origina en las experiencias de
desarrollo de tecnologas en India y en la Repblica Popular China, en los aos 40 y
50 (Riskin, 1983; Ahmad, 1989), posteriormente conceptualizadas por algunos
tericos e idelogos de movimientos sociales en occidente.

Tecnologas democrticas

A inicios de la dcada del 60, Lewis Mumford denunciaba los riesgos polticos de la
produccin en gran escala. En su conocido artculo Authoritarian and Democratic
Technics (1964) planteaba que el advenimiento de la democracia poltica durante los
ltimos siglos haba sido impedido por tecnologas de gran escala que, dadas sus
necesidades de operacin, siempre connotaban direcciones centralizadoras, y dadas
sus necesidades de control, autoritarias.
Frente a ello, Mumford contrapone la necesidad de desarrollar tecnologas
democrticas, caracterizadas por producciones de pequea escala, basadas en las
habilidades humanas, la energa animal, o en pequeas mquinas, bajo una activa
direccin comunitaria, con un uso discreto de los recursos naturales (para una enfoque
similar vase Winner, 1988).
Los desarrollos conceptuales de Mumford constituyen un antecedente fundamental
para comprender la matriz en la que se generaron las primeras conceptualizaciones de
tecnologa apropiada. Pero tambin explicitan, en su relacin causal directa y

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necesaria entre gran escala y autoritarismo, una concepcin determinista tecnolgica
de la relacin tecnologa/sociedad1.

Tecnologas Apropiadas (fase I):

Durante la dcada del 60 proliferaron diferentes enfoques tericos sobre la

conveniencia de generar, transferir y difundir tecnologas denominadas apropiadas.
Los primeros enfoques tericos sobre tecnologas apropiadas2 enfatizaban la
necesidad de producir tecnologas en pequea escala (familiar o comunitaria), uso de
tecnologas maduras, baja complejidad, bajo contenido de conocimiento cientfico y
tecnolgico, bajo costo por unidad de produccin, escaso consumo energtico y mano
de obra intensivas.
Tanto la escala reducida como la utilizacin de insumos de costo residual permitiran
un bajo nivel de inversin -lo que, en muchos casos supona una escasa o nula
relacin con el mercado- (vase Schumacher, 1973; Jecquier, 1976 y Kohr, 1981). Se
consideraba que las tecnologas apropiadas (orientadas al consumo de grupos
familiares o comunitarios, sin expectativas de comercializacin) seran no-alienantes,
siguiendo a Mumford, democrticas y, dado su menor impacto ambiental (comparado
con las producciones a escala industrial) ecolgicas.
En tanto la propuesta de tecnologas apropiadas implic la apertura de un proceso de
reflexin crtica sobre la seleccin de tecnologas, y una perspectiva focalizada en la
comunidad de usuarios, el planteo signific un aporte clave para el desarrollo de las
tecnologas sociales. Pero algunas de sus determinaciones normativas, derivadas de
una visin determinista tecnolgica: rechazo a la gran escala, adopcin de tecnologas
intensivas en mano de obra, tambin signaron una forma de produccin de bienes y
servicios limitada tanto en el plano socio-econmico (promocin, en la prctica, de
economas de dos sectores) como cognitivo (promocin de tecnologas simples y
maduras, de bajo contenido cientfico y tecnolgico)
En la prctica, muchas de las implementaciones de tecnologas apropiadas derivaron
en experiencias paternalistas (tecnlogos de pases desarrollados disearon y
transfirieron tecnologas maduras, con operaciones de downsizing), orientadas a la
resolucin de problemas puntuales.

Tecnologas intermedias

Un enfoque alternativo, emparentado con el anterior, las tecnologas intermedias,

propuso el desarrollo de pequeas industrias, orientadas a la resolucin de problemas
locales, sin requerimientos tcnicos, cognitivos o econmicos intensivos, que utilizaran
las materias primas y los recursos humanos disponibles.
Dos caractersticas distinguen a las tecnologas intermedias de las tecnologas
apropiadas: a) las tecnologas intermedias se basan en tecnologas industriales
maduras, y b) se trata de tecnologas mano de obra intensivas, dirigidas hacia la
solucin del problema de desempleo en los pases sub-desarrollados, orientadas a
satisfacer los mercados de consumo locales.
Las tecnologas intermedias se presentaron como una alternativa al problema de
produccin masiva de bienes industriales y de servicios, proponiendo producciones de
mediana escala, evitando recurrir a tecnologas de ltima generacin (equipamientointensivas) ni a insumos industriales requeridos por la gran industria de alta
complejidad (Schumacher, 1973, Pack, 1983; Riskin, 1983).

Claro que, es necesario tener en cuenta la particular coyuntura en que fue generada esta
reflexin: un momento de difusin internacional de la produccin fordista y su modelo de
produccin en masa y administracin vertical centralizada.
2
Tambin llamadas tecnologas adecuadas

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Si bien la propuesta de tecnologas intermedias no se focaliza en la restriccin de la
escala de las producciones, mantiene la inhibicin sobre tecnologas conocimientointensivas. Al promover el uso de tecnologas maduras mano de obra intensivas- para
la produccin de bienes y servicios, tiende a generar, en la prctica, economas de dos
sectores. Por otra parte, al restringir las operaciones tecnolgicas a acciones de
downsizing de tecnologas maduras, resulta, en trminos dinmicos, una estrategia
anti-innovativa.

Tecnologas Apropiadas (fase II)

A lo largo de la dcada del 70, las tecnologas apropiadas se convirtieron en un

campo de desarrollo para nuevas ideas y experiencias. Mientras que en los planteos
originales predominaba un tono tico-filosfico, en estos trabajos se elabor un
enfoque de economa aplicada e ingeniera, que privilegiaba una nocin de eficiencia
segn el contexto de aplicacin (Bourrieres, 1983; Reedy, 1983).
Segn Robinson (1983) la definicin de una tecnologa apropiada deba incorporar el
anlisis de diferentes variables: disponibilidad de mano de obra calificada y su valor
relativo, capital incorporado en la maquinaria, en los insumos y en el proceso de
produccin, y disponibilidad de recursos humanos de gestin. Estas variables deberan
reflejar la escasez o abundancia de recursos particulares en la composicin de los
insumos necesarios, sustituyendo el capital (por ejemplo, en una economa donde la
mano de obra fuese abundante y el capital escaso).
La complejizacin conceptual de la tecnologa apropiada eficiente intent definir de
forma abarcativa- tecnologas apropiadas tanto para los pases en desarrollo como
para pases desarrollados; tanto para pequeas comunidades como para empresas
multinacionales.
As, en esta segunda fase de concepcin de tecnologas apropiadas se incorporan
nuevas herramientas de anlisis y criterios de planificacin, diseo, implementacin y
evaluacin (mediante el uso de variables cuantificables). Al mismo tiempo, este
replanteo supone la asignacin de una nueva misin, ms integradora, al incluir en su
agenda no slo el desarrollo de tecnologas para pases subdesarrollados y
poblaciones en situacin de extrema pobreza, sino tambin a producciones a escala,
orientadas a mercados masivos, en pases desarrollados. La nocin de eficiencia
segn el contexto de aplicacin es aplicada sobre cualquier tipo de desarrollo
tecnolgico.
No por incorporar esas nuevas herramientas analticas, los nuevos enfoques de
tecnologa apropiada perdieron su carcter determinista tecnolgico. De hecho, la
integracin de conceptos de economa e ingeniera parece haber reforzado an ms el
carcter instrumentalista-mecanicista de la propuesta. Una cuestin a elucidar es si,
dadas sus restricciones conceptuales, las implementaciones de tecnologas
apropiadas no han tendido a cristalizar las diferencias sociales que nominalmente
pretendan superar.
Y este anlisis sera particularmente necesario, dado que durante las dcadas del 70
y 80 las tecnologas apropiadas se convirtieron en un terreno de aplicacin de
polticas pblicas e intervencin de agencias internacionales de apoyo. Tal como
seala el Appropriate Technology Directory (Jecquier, 1979), el movimiento de
tecnologas apropiadas se extendi mucho ms all de una comunidad especializada y
marginal: bancos internacionales de desarrollo, centros de investigacin agrcola,
agencias de financiamiento extranjero, asociaciones voluntarias y firmas industriales
privadas. Ese directorio relev 280 grupos de trabajo en la temtica3.
3

Otros catlogos y manuales de aplicacin de tecnologas apropiadas son el Rainbook,

Resources for Appropriate Technology (deMoll, 1977), y el Appropriate Technology Sourcebook
(Darrow et alli, 1981), entre otros.

Crticas a las Tecnologas Apropiadas

Tambin en los 80,

implementacin de
cuestionamiento de la
concepcin neutral, y
cambio social.

se alzaron algunas voces crticas. Para Dickson (1980), la

tecnologas intermedias y apropiadas, sin un previo
racionalidad tecnolgica occidental dominante, conllevaba una
por lo tanto determinista, de la tecnologa como medio de

Rybczynski (1980) y Ahmad (1989) criticaron las tendencias romnticas y utpicas del
movimiento de tecnologas apropiadas: cuestionaron, en particular, el anti-modernismo
de los desarrollos tericos de Schumacher.
Para Rybczynski, el desarrollo del enfoque anti-modernista en tecnologas apropiadas
gener consecuencias negativas al propiciar el desarrollo de un mercado de
tecnologas disociado para los pobres del Tercer Mundo.
Por otra parte, se formularon diversas crticas de corte socio-econmico,
principalmente focalizadas en los inconvenientes enfrentados durante la
implementacin de tecnologas apropiadas (reflejadas, por ejemplo, en Gobierno de la
India-PEO, 2002).
Paralelamente, durante la dcada del 80 se verific una disminucin relativa del apoyo
de las agencias internacionales de cooperacin y, consecuentemente, del nmero
relativo de experiencias. Con todo, algunos pases -en particular la India y Chinacontinuaron con el desarrollo de estas experiencias.
Recin a fines de la dcada del 90, en el marco del resurgimiento de los enfoques
econmicos vinculados a las teoras del desarrollo, por un lado, y de la produccin de
tecnologas ambientalmente sustentables por otro, se retomaron polticas de
tecnologas apropiadas, que en muchos casos pasaron a ser denominadas
tecnologas sociales4.

Tecnologas Alternativas

Con el objetivo de salir del problema conceptual, Dickson plante la necesidad de

instrumentar tecnologas alternativas: instrumentos, mquinas y tcnicas necesarios
para reflejar y mantener modos de produccin social no-opresores y nomanipuladores, y una relacin no-explotadora con respecto al medio ambiente natural.
(Dickson, 1980).
En este sentido, el aporte de Dickson puede ser considerado ms un criterio
ideolgico-poltico que un programa de produccin e implementacin de tecnologas.
De todos modos, no consigui escapar de la restriccin determinista tecnolgica que
cuestionaba.

Grassroot Innovations

El enfoque denominado grassroot innovations surgi en la India hace ms de veinte

aos. Fue concebido como un proyecto orientado a investigar y rescatar los
conocimientos tecnolgicos de los sectores vulnerables de la sociedad (Gupta et alli.,
2003).
Una de las premisas del enfoque es recuperar la capacidad de innovacin de las
personas pertenecientes a sectores marginados de la poblacin para generar
soluciones a problemas prcticos con alternativas tecnolgicas baratas, eficientes y
ecolgicamente sustentables.
As, la mayora de las innovaciones relevadas se basan en conocimientos tradicionales
de las comunidades a las que pertenecen.
4

A nivel internacional, uno de los eventos ms significativos ha sido la reanudacin de la

International Conference on Appropriate Technology (realizada en Zimbabwe en 2006).

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Para relevar los desarrollos tecnolgicos y apoyar a los innovadores se organiz la
Honey Bee Network, que acta en India, China, Brasil y otros pases en desarrollo. La
red administra y distribuye recursos econmicos (crditos para el desarrollo de las
innovaciones), organizativos (relacin con organizaciones de ciencia y tecnologa,
asociativismo, incubadoras) y simblicos (festivales, concursos para posicionar los
desarrollos e innovadores) para mejorar y difundir diseos tecnolgicos alternativos
en pases en desarrollo.
Luego de un extenso perodo de relevamiento, la red Honey Bee ha documentado ms
de diez mil innovaciones. Sin embargo, muy pocas de estas innovaciones han
alcanzado desarrollo comercial posterior.
A diferencia de todos los planteos anteriores, Grassroots supone la valorizacin del
conocimiento tcito y consuetudinario acumulado por las poblaciones en situacin de
pobreza.
Pero las escasas implementaciones hablan de la problemtica viabilidad de esta
concepcin como va de activacin de dinmicas de inclusin social. La ortodoxia del
planteo de Gupta supone la necesidad de relaciones de mercado, y restringe el
potencial del concepto al registro de artefactos orientados a soluciones puntuales, de
escaso contenido cientfico y tecnolgico.
La propia estructura de microcrditos y asociativismo de la Red Honey Bee parece
suponer otro lmite de las experiencias, basadas excluyentemente en relaciones de
mercado (y la subyacente idea de generacin de micro-entrepeneurs).

Social Innovations

A inicios del 2000 se gener el enfoque de innovaciones sociales, fundamentalmente

orientado al desarrollo y difusin de tecnologas organizacionales destinadas a
favorecer el cambio social mediante la satisfaccin de necesidades de grupos sociales
desfavorecidos (Martin y Osberg, 2007).
Existe, en realidad, un abanico de propuestas en trminos de social innovation. Estas
diversas formas de innovacin puede presentarse a partir de la utilizacin de nuevas
tecnologas (Internet, telefona celular), nuevas formas de organizacin o simple
combinacin de ideas: sistemas de educacin a distancia, grupos de ayuda
comunitaria, sistemas de guarderas de nios comunitarias, cooperativas de consumo,
etc.
A diferencia de la innovacin convencional, que se concentra en objetivos econmicos
orientados al aumento del lucro, la innovacin social se preocupa por alcanzar metas
sociales, culturales y polticas. La innovacin social no es producida exclusivamente
por expertos o cientficos, sino que incluye conocimientos prcticos derivados de la
experiencia.
La mayora de los abordajes de social innovation promueven la implementacin de
regmenes de responsabilidad social (Anderson, 2006). Y, en el plano poltico, la
asistencia tcnica de instituciones de I+D de pases desarrollados para la superacin
de problemas puntuales de poblaciones de pases subdesarrollados.
A diferencia de las propuestas anteriores (con la excepcin de Gupta), la propuesta se
basa en nuevos desarrollos tericos de la economa del cambio tecnolgico, poniendo
especial consideracin en el uso de TICs.
Concebida en pases desarrollados, la propuesta implica, en la prctica, un planteo
ofertista asistencialista, y supone, al mismo tiempo, una convergencia de intereses
entre sociedad civil y mercado. En este sentido, tiende a considera a los innovadores
sociales como entrepreneurs beneficiarios de renta capitalista. No por casualidad, una
de las principales preocupaciones normativas de las propuestas de social innovations
es la propiedad intelectual.

11

Base de la pirmide

La propuesta concebida por C.K. Prahalad (2006) se orienta al desarrollo de

innovaciones destinadas al mercado de los pobres (80% de la poblacin mundial), que
respondan a sus verdaderas necesidades.
Crtica a los enfoques tradicionales asistencialistas, donde los conceptos de alivio de
pobreza estaban asociados a participacin de los gobiernos ayudando a los pobres,
directamente o manejando fondos provistos por organismos internacionales. Frente a
la ineficacia de este enfoque, Prahalad propone al sector privado como motor del alivio
de la pobreza.
Existe, afirma Prahalad, un mercado en la Base de la Pirmide (BDP) de 4 billones de
personas, las cuales slo requieren ser tratadas como consumidores y no como
pobres, para despertar su potencial, lograr escalar social y econmicamente, y salir de
la pobreza.
Para desarrollar este inmenso mercado de 80% de la poblacin mundial, no sirven los
enfoques tradicionales de produccin y mercadeo que atienden el Tope de la
Pirmide. Hace falta un nuevo enfoque, orientado a la innovacin, que reconozca las
verdaderas necesidades de las clases pobres del mundo.
La propuesta base de la pirmide remite a la creacin de un mercado de
consumidores (habilitados a partir de la percepcin de pequeas rentas, de
microcrditos y del accionar de ONGs comunitarias), que posibilite su acceso a bienes
diseados ad hoc, producidos por empresas transnacionales. Explora una dimensin
poco explotada si no directamente dejada de lado- por otros abordajes.
Pero, paradjicamente, despliega pocas especificaciones respecto de la participacin
de los usuarios en el diseo de los artefactos.
Basada excluyentemente en relaciones de mercado, supone el riesgo de cristalizacin
de la exclusin por otras vas. Y la explotacin de un mercado donde, probablemente,
el principal beneficiario desea la propia empresa transnacional.

Tecnologa Social

Existen diversas definiciones de Tecnologas Sociales. Una de las ms difundidas en

la actualidad es la adoptada por la Rede de Tecnologia Social: la Tecnologa Social
comprende productos, tcnicos y/o metodologas reaplicables, desarrolladas en
interaccin con la comunidad, y que representan efectivas soluciones de
transformacin social (RTS Brasil, 2009).
En Brasil, se desarroll el Banco de Tecnologas Sociales (2001) y, posteriormente, el
programa Rede de Tecnologia Social, con apoyo de la Secretaria de Ciencia e
Tecnologia para a Incluso Social, del Ministerio de Ciencia e Tecnologia, la Fundao
Banco do Brasil y Petrobrs. En este contexto, se despleg una iniciativa de
reconceptualizacin de Tecnologa Social, que condujo a la nocin de re-aplicacin
de la tecnologa: operacin de adecuacin va re-significacin- y difusin nomecnica a diversos contextos locales (Fundaco Banco do Brasil, 2004).
En los pases vascos, la Asociacin para la Promocin de la Tecnologa Social
(APTES) define la Tecnologa Social como una aplicacin de conocimientos cientficos
y tecnolgicos orientada a la resolucin de problemas de subsistencia, salud,
educacin, envejecimiento y discapacidad.
Si bien la adopcin del concepto re-aplicacin constituye un aporte significativo, la
conceptualizacin de tecnologa social adoptada an supone amplios mrgenes de
ambigedad. Se trata de una propuesta ofertista (a partir de un banco de tecnologas
registradas)? Se restringe a la concepcin de tecnologias orientadas por la resolucin
de problemas puntuales de grupos desfavorecidos? Reitera los problemas sealados

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en las conceptualizaciones anteriores? Constituye una propuesta de inclusin socioeconmica o tiende a generar economas de dos sectores?
En sntesis:

Existe una diversidad de definiciones, acumuladas a los largo de los ltimos 50

aos.

Derivan de estas conceptualizaciones una serie de normativas y prescripciones

para el diseo, desarrollo, produccin, gestin y evaluacin de Tecnologas
Sociales

Cada una de las definiciones disponibles

contradicciones significativas, de distinto signo:

presentan

restricciones

Determinismo tecnolgico

Ofertismo

Voluntarismo

Paternalismo

Uso excluyente de tecnologas maduras

No uso intensivo de conocimientos cientficos y tecnolgicos

No uso de conocimientos tcitos y consuetudinarios

Uso intensivo de mano de obra

Restriccin al uso intensivo de maquinaria y sistemas complejos

No aprovechamiento de economas de escala

Resolucin de problemas puntuales (soluciones no sistmicas)

Ignorancia de relaciones de mercado

Generacin de economas de dos sectores

Uso parcial o inexistente de herramientas de anlisis disponibles (por ej:

economa de la innovacin)

Restriccin a la dinmica del mercado como va excluyente de

relaciones econmicas

5. La necesidad de producir nuevo conocimiento

Dadas las limitaciones y restricciones, divergencias e inconsistencias sealadas en el
punto anterior, parece ineludible construir nuevo conocimiento, nuevas
conceptualizaciones, nuevos aparatos analticos, orientados tanto a superar estos
problemas como a mejorar las polticas pblicas vinculadas al desarrollo socioeconmico de los pases de la regin.
del problema social: Los pases de Amrica Latina muestran alarmantes ndices
sociales y econmicos. Lejos de disminuir, la marginalidad, el desempleo, la pobreza y
la violencia social tienden a aumentar y profundizarse. Enormes proporciones de la
poblacin (oscilando entre el 20 y el 50% segn los diferentes pases e indicadores)
viven en condiciones de exclusin, signadas por un conjunto de dficits: habitacional,
alimentario, educacional, de acceso a bienes y servicios. Argentina no es ajena a este
fenmeno. La superacin de estos problemas sociales es, probablemente, el mayor
desafo poltico y econmico de los gobiernos locales. Es, al mismo tiempo, la mayor
deuda social existente en el pas y la regin.

13
La escala del problema social supera las actuales capacidades de respuesta
gubernamental. La urgencia parece exceder los tiempos polticos y los planes
graduales. El alcance estructural parece mostrar la ineficacia de los mecanismos de
mercado para resolver el escenario socio-econmico. La dimensin tecnolgica del
problema constituye un desafo en s misma.
Resolver estos dficits estructurales con las tecnologas convencionales disponibles
demandara la movilizacin de recursos equivalentes al 50 o 100% del producto
nacional de los pases afectados. No parece posible responder al desafo con el simple
recurso de multiplicar acrticamente la dotacin tecnolgica existente.
La inclusin de la poblacin excluida y sub-integrada, en condiciones de consumo
compatibles con estndares de calidad de vida digna y trabajo decente, as como la
generacin de viviendas y empleos necesarios, implicaran una gigantesca demanda
energtica, de materiales, de recursos naturales, con elevados riesgos de impacto
ambiental y nuevos desfasajes sociales.
Una accin orientada por la simple multiplicacin del presupuesto en I+D ser
insuficiente para generar un cambio significativo en la dinmica social. Es necesario un
viraje estratgico tanto para aumentar la participacin de las unidades pblicas de I+D
en la dinmica de cambio tecnolgico local como para poner la ciencia y tecnologa
locales al servicio de las necesidades sociales. El desarrollo de Tecnologas Sociales
constituye un aspecto de la respuesta viable. Pero cmo?
al problema cognitivo: Las tecnologas apropiadas disponibles presentan una
serie de restricciones, tales que no parecen una respuesta adecuada: concebidas
como intervenciones paliativas, destinadas a usuarios con escasos niveles educativos,
acaban generando dinmicas top-down (paternalistas). As, por un lado, privilegian el
empleo de conocimiento experto, ajeno a los usuarios-beneficiarios, y por otro subutilizan el conocimiento tecnolgico local (tcito y codificado) histricamente
acumulado.
Diseadas para situaciones de extrema pobreza de ncleos familiares o pequeas
comunidades, normalmente aplican conocimientos tecnolgicos simples y tecnologas
maduras, dejando de lado el nuevo conocimiento cientfico y tecnolgico disponible.
Concebidas como simples bienes de uso, pierden de vista que, al mismo tiempo,
generan bienes de cambio y dinmicas de mercado. De hecho, normalmente ignoran
los sistemas de acumulacin y los mercados de bienes y servicios en los que se
insertan, y resultan econmicamente insustentables. As, no es extrao que, a
mediano y largo plazo, las tecnologas apropiadas generen dinmicas econmicas
de dos sectores, cristalicen situaciones de discriminacin y marginalidad, y
reproduzcan, paradjicamente, nuevas formas de exclusin y desintegracin social.
Los enfoques Grassroots y Social Innovations, por su parte, se basan en una
confianza absoluta en las relaciones de mercado, hasta hoy no justificadas por la
experiencia acumulada. Los mercados latinoamericanos no han sido ni eficientes
reguladores de la distribucin de la renta, ni orientadores de la produccin tecnolgica
local hacia la satisfaccin de necesidades sociales. De hecho, si el mercado no ha
generado en la regin dinmicas de interaccin entre empresas e instituciones de I+D
para la produccin innovaciones en tecnologas convencionales. Por qu pensar que
esto se dara mejor en el campo de las tecnologas sociales?
Por eso, es tan necesario como ineludible revisar las conceptualizaciones sobre
tecnologas sociales disponibles, abandonando su concepcin original como recursos
paliativos de situaciones de pobreza y exclusin, para pasar a concebirlas como
sistemas tecnolgicos orientados a la generacin de dinmicas de inclusin, va la
resolucin de problemas sociales y ambientales.

14
En particular, si el objetivo ltimo es la inclusin social, el abordaje inicial no puede
restringirse a la focalizacin en la situacin de restriccin y miseria. La forma de
concebir soluciones a la problemtica social adquiere as un nuevo estatuto terico.
Cmo re-pensar el problema?
a las soluciones en el plano terico-conceptual: Nuevas conceptualizaciones
en los campos de la sociologa de la tecnologa, el anlisis de polticas, la filosofa de
la tecnologa y la economa del cambio tecnolgico- permiten resolver algunas de las
principales restricciones de las conceptualizaciones en trminos de tecnologas
sociales.
Desde esta perspectiva, las Tecnologas Sociales se vinculan a la generacin de
capacidades de resolucin de problemas sistmicos, antes que a la resolucin de
dficits puntuales. Superan las limitaciones de concepciones lineales en trminos de
transferencia y difusin mediante la percepcin de dinmicas de integracin en
sistemas socio-tcnicos y procesos de re-significacin de tecnologas. Apuntan a la
generacin de dinmicas locales de produccin, cambio tecnolgico e innovacin
socio-tcnicamente adecuadas.
Abordar la cuestin del desarrollo de Tecnologas Sociales de esta manera implica
constituir la resolucin de los problemas vinculados a la pobreza y la exclusin en un
desafo cientfico-tcnico. De hecho, el desarrollo local de Tecnologas Sociales
conocimiento-intensivas podra generar utilidad social de los conocimientos cientficos
y tecnolgicos localmente producidos, hasta hoy sub-utilizados (Thomas, 2001;
Kreimer y Thomas, 2002 a y b).
Obviamente, no se trata de acumular un stock de Tecnologas Sociales, que aguarde a
ser demandado por un usuario potencial. Los modelos S&T Push, ofertistas, son tan
poco eficientes en el campo de las Tecnologas Sociales como en el de la innovacin
neo-schumpeteriana. Dado que la adecuacin socio-tcnica de las Tecnologas
Sociales constituye una relacin problema-solucin no lineal, ser necesario
desarrollar nuevas capacidades estratgicas (de diagnstico, planificacin, diseo,
implementacin, gestin y evaluacin).
Cmo generar nuevas dinmicas tecno-productivas locales basadas en Tecnologas
Sociales?
a las soluciones en el plano socio-econmico: El desarrollo de Tecnologas
Sociales puede implicar obvias ventajas econmicas: inclusin, empleo, integracin en
sistemas de servicios. De hecho, mltiples tecnologas apropiadas ya han producido
bienes de uso que resolvieron, con mayor o menor suerte, diferentes problemas tecnoproductivos puntuales.
No es, en cambio, tan obvio que concebir Tecnologas Sociales -incorporando la
dimensin de bienes de cambio- supone nuevas posibilidades y oportunidades, tanto
en trminos econmicos como productivos.
La diferenciacin de productos, la adecuacin y mejora de procesos productivos, el
desarrollo de nuevas formas de organizacin, la incorporacin de valor agregado, la
intensificacin del contenido cognitivo de productos y procesos son cuestiones clave
tanto para concebir un cambio del perfil productivo de las economas en desarrollo
como para generar una mejora estructural de las condiciones de vida de la poblacin
(mejoras en productos y servicios, calidad y cantidad de empleos, mejoras en el nivel
de ingresos, incorporacin al mercado de trabajo e integracin social de sectores
marginalizados, y an, rescate de las culturas locales e identidades grupales y
tnicas).
Una diversidad de tecnologas que posibiliten tanto accesibilidad como ahorros
sociales en sistemas de salud, alimentacin, transporte, vivienda, etc., pueden

15
vincularse con la generacin de precios de referencia y reduccin de costos de
logstica, infraestructura y servicios. La adecuacin de las Tecnologas Sociales
localmente generadas a las situaciones de uso y su compatibilidad con los sistemas
preexistentes, implica tambin un potencial de expansin en terceros mercados de
pases en vas de desarrollo o, an, desarrollados.
El tratamiento de las Tecnologas Sociales con herramientas correspondientes a los
campos de la economa del cambio tecnolgico y la sociologa de la tecnologa
posibilita la aplicacin de un nuevo arsenal de conceptos: relaciones usuarioproductor, procesos de aprendizaje, dinmicas co-evolutivas, trayectorias tecnolgicas
y tecno-econmicas, sistemas locales de innovacin, etc. Sobre los procesos de
concepcin e implementacin de Tecnologas Sociales. As, es posible conectar tanto
en el plano terico como en el poltico-econmico- las experiencias de Tecnologas
Sociales con contextos socio-econmicos e institucionales innovativos. Obviamente,
como en el caso de las tecnologas convencionales, ni los abordajes vinculacionistas
(Thomas y Dagnino, 2005) ni modelos Demand Pull resultan adecuados para el
desarrollo de Tecnologas Sociales.
Lejos de la esttica invencin de una solucin apropiada, el desarrollo de
Tecnologas Sociales puede implicar la gestacin de dinmicas locales de innovacin,
la apertura de nuevas lneas de productos, de nuevas empresas productivas, de
nuevas formas de organizacin de la produccin y de nuevas oportunidades de
acumulacin (tanto en el mercado interno como en el exterior), as como la generacin
de redes de usuarios intermedios y proveedores.
Tal enfoque abre, adems, nuevas perspectivas para la financiacin del diseo y
desarrollo de Tecnologas Sociales, hasta ahora prcticamente restringidas a la
obtencin de subsidios.
Pero, Cmo planificar y gestionar estas nuevas dinmicas socio-econmicas?
a las soluciones en el plano poltico-institucional: Una multiplicidad de
problemas socio-polticos pueden ser abordados desde la perspectiva de las
Tecnologas Sociales. La realizacin de experiencias basadas en Tecnologas
Sociales supone tambin obvias ventajas polticas: resolucin de problemas de
inclusin, seleccin de objetivos y beneficiarios, legitimacin y visibilidad del accionar
gubernamental. Al incorporar la dimensin organizacional, el uso de nuevas
Tecnologas Sociales puede extenderse al tratamiento de otros problemas, tales como
prevencin y seguridad, acceso a derechos y bienes culturales.
La generacin de nuevas formas de gestin adecuadas al diseo, produccin,
implementacin y evaluacin de Tecnologas Sociales implica no slo la acumulacin
de aprendizajes en el plano de la poltica pblica y la accin del estado, sino tambin
la habilitacin de nuevos canales de decisin y concepcin de estrategias de
intervencin. Las reas prioritarias de alimentacin, salud, vivienda y energa
constituyen sectores clave tanto para las polticas pblicas como para las estrategias
de desarrollo local y regional.
Esta dinmica puede abrir una nueva posibilidad de profundizacin de las relaciones
democrticas: la incorporacin de los usuarios-beneficiarios en las decisiones
tecnolgicas. As, la inclusin de los usuarios-beneficiarios en los procesos de diseo
y produccin de Tecnologas Sociales genera la posibilidad de desarrollar una nueva
dimensin de las sociedades democrticas: la ciudadana socio-tcnica.
al desafo cognitivo: El desarrollo que cada uno de estos niveles de relacin
problema-solucin implica un desafo en trminos cognitivos. Para la generacin de
nuevos conceptos resulta tan imprescindible utilizar nuevas herramientas conceptuales
como aprender de las propias experiencias desarrolladas en el pas y la regin,
porque: a) muestran la concreta condicin de posibilidad local, y b) responden a

16
problemticas socio-histricamente situadas. Lejos de la mera especulacin deductiva,
estas experiencias son portadoras de la respuesta a preguntas estratgicas:

cmo disear e implementar soluciones tecnolgicas para problemas sociales

adecuadas a los contextos locales?

cmo minimizar los riesgos de disfunciones y efectos no deseados?

cmo articular las Tecnologas Sociales con las dinmicas locales de empleo
y mercado?

cules son las capacidades disponibles en el pas para desarrollar

Tecnologas Sociales?

cmo incorporar activamente a los usuarios-beneficiarios finales (movimientos

sociales, ONGs, cooperativas populares, organizaciones de base) en los
procesos de diseo e implementacin?

cmo el sistema cientfico y tecnolgico local puede aportar soluciones a

problemas sociales? cmo integrar los recursos humanos cientficos y
tecnolgicos altamente calificados disponibles en la generacin de
innovaciones en Tecnologas Sociales?

cmo gestionar y evaluar programas de Tecnologas Sociales?

cmo generar nuevas estrategias de desarrollo basadas en Tecnologas

Sociales?

6. Abordaje terico-conceptual
Una primera respuesta al problema cognitivo es la generacin de un marco analticoconceptual adecuado al objeto de reflexin: las tecnologas sociales.
La integracin de conceptos tericos provenientes de diferentes enfoques
disciplinarios (sociologa de la tecnologa, economa del cambio tecnolgico, historia
de la ciencia, sociologa del conocimiento cientfico, anlisis poltico, filosofa de la
tecnologa) provee una serie de herramientas analticas tiles para el desarrollo de una
nueva mirada sobre las Tecnologas Sociales:

anlisis socio-tcnico: dinmica de grupos de investigacin (Shinn, 1982;

Latour, 1989); redes tecno-econmicas (Callon, 1992); grupos sociales
relevantes y flexibilidad interpretativa (Collins, 1985; Pinch y Bijker, 1987);
marco tecnolgico, ensamble socio-tcnico, politics de la investigacin
cientfica y tecnolgica (Bijker, 1995); construccin social de funcionamiento,
dinmicas y trayectorias socio-tcnicas (Thomas, 1999 y 2001); procesos de
co-construccin (Vercelli y Thomas, 2007); adecuacin socio-tcnica ( Dagnino
et alli., 2004; Thomas, 1999 y 2008 a y b);

anlisis crtico de la tecnologa: dialctica de la tecnologa (Feenberg, 2002);

crtica a la neutralidad y el determinismo (Dagnino, 2008); contexto de
implicacin (Tula Molina y Giuliano, 2007);

anlisis de poltica: procesos de toma de decisiones, procesos de

conformacin e implementacin de agendas, modelos organizacionales, modos
de integracin de actores externos al proceso decisorio (Knorr-Cetina, 1981;
Hogwood y Gunn, 1984; Ham y Hill, 1993; Elzinga y Jamison, 1996);

economa del cambio tecnolgico: trayectorias tecno-econmicas (Freeman,

1987), trayectorias tecnolgicas (Dosi, 1988), procesos de aprendizaje (Arrow,
1962; Rosenberg, 1982; Lundvall, 1992), relaciones usuario-productor (Von
Hippel, 1976), sistemas nacionales y locales de innovacin (Nelson, 1988;

17
Lundvall, 1992; Amable et alli., 1997; Freeman, 1998); learning society
(Christensen y Lundvall, 2004).
La adopcin de un abordaje socio-tcnico constructivista como matriz conceptual del
abordaje constituye una operacin clave para captar la multidimensionalidad del
objeto Tecnologas Sociales.
Desde esta perspectiva, no es posible considerar a los artefactos y sistemas como
meros derivados de la evolucin tecnolgica (determinismo tecnolgico) o simples
consecuencias de los cambios econmicos, polticos o culturales (determinismo
social), sino como resultados de la dinmica de procesos de constitucin de
ensambles socio-tcnicos (Bijker, 1995).
Una serie de conceptos se ha mostrado particularmente adecuada para el anlisis de
los procesos de diseo, produccin, implementacin y gestin de Tecnologas
Sociales (Thomas, 2008 a y b):
- procesos de co-construccin de actores y aterfactos: la sociedad es
tecnolgicamente construida as como la tecnologa es socialmente conformada. Tanto
la configuracin material como el propio funcionamiento de un artefacto se construyen
como derivacin contingente de las disputas, presiones, resistencias, negociaciones y
convergencias que van conformando el ensamble heterogneo entre actores,
conocimientos y artefactos materiales.
Las dinmicas de innovacin y cambio tecnolgico son procesos de co-construccin
socio-tcnica. Alteraciones en alguno de los elementos heterogneos constitutivos de
un ensamble socio-tcnico generan cambios tanto en el sentido y funcionamiento de
una tecnologa como en las relaciones sociales vinculadas.
- dinmica socio-tcnica: conjunto de patrones de interaccin de tecnologas,
instituciones, polticas, racionalidades y formas de constitucin ideolgica de los
actores.
Este concepto sistmico sincrnico permite insertar en un mapa de interacciones, una
forma determinada de cambio socio-tcnico, por ejemplo, un proyecto de tecnologa
social, una serie de artefactos, una trayectoria socio-tcnica, la construccin e
interpretacin de una forma de relaciones problema-solucin. Incluye un conjunto de
relaciones tecno-econmicas y socio-polticas vinculadas al cambio tecnolgico, en el
nivel de anlisis de un ensamble socio-tcnico (Wiebe Bijker), un gran sistema
tecnolgico (Thomas Hughes), una red tecno-econmica (Michel Callon) o, un sistema
nacional local de innovacin (Bengt-ke Lundvall, Chistopher Freeman).
- trayectoria socio-tcnica: proceso de co-construccin de productos, procesos
productivos y organizaciones, instituciones, relaciones usuario-productor, relaciones
problema-solucin, procesos de construccin de funcionamiento y utilidad de una
tecnologa, racionalidades, polticas y estrategias de un actor (ONG, institucin de I+D,
universidad, etc.), o, asimismo, de un marco tecnolgico (Bijker) determinado
(tecnologa nuclear, siderurgia, etc.).
Este concepto de naturaleza eminentemente diacrnica- permite ordenar relaciones
causales entre elementos heterogneos en secuencias temporales, tomando como
punto de partida un elemento socio-tcnico en particular (por ejemplo, una tecnologa
social -artefacto, proceso, organizacin determinada-, una empresa, un grupo de I+D).
Las dinmicas socio-tcnicas son ms abarcativas que las trayectorias: toda
trayectoria socio-tcnica se desenvuelve en el seno de una o diversas dinmicas
socio-tcnicas y resulta incomprensible fuera de ellas.
- proceso de transduccin: proceso auto-organizado de generacin de entidad y
sentido que aparece cuando un elemento (idea, concepto, artefacto, herramienta,
sistema tcnico) es trasladado de un contexto sistmico a otro. La insercin de un

18
mismo significante (por ejemplo, una tecnologa social) en un nuevo sistema
(ensamble socio-tcnico, sistema local de produccin, formacin histrico-social)
genera la aparicin de nuevos sentidos (funciones, disfuncionalidades, efectos no
deseados, etc.).
Estos nuevos sentidos no aparecen simplemente por la agencia que los diferentes
actores ejercen sobre el significante, sino en virtud de la resignificacin generada por
el particular efecto "sintctico" de la insercin del significante en otra dinmica sociotcnica.
- estilo socio-tcnico: forma relativamente estabilizada de producir tecnologa y de
construir su funcionamiento y utilidad. En tanto herramienta heurstica, permite
realizar descripciones enmarcadas en la concepcin constructivista de las trayectorias
y dinmicas socio-tcnicas. Supone complejos procesos de adecuacin de respuestas
tecnolgicas a concretas y particulares articulaciones socio-tcnicas histricamente
situadas: la adaptacin al entorno culmina en estilo" (Hughes).
Un estilo socio-tcnico de un grupo o comunidad determinada- se conforma en el
interjuego de elementos heterogneos: relaciones usuario-productor, sistema de
premios y castigos, distribucin de prestigio, condiciones geogrficas, experiencias
histricas regionales y nacionales, etc.
- resignificacin de tecnologas: operacin de reutilizacin creativa de tecnologas
previamente disponibles. Las operaciones de resignificacin de tecnologa no son
meras alteraciones "mecnicas" de una tecnologa, sino una reasignacin de sentido
de esa tecnologa y de su medio de aplicacin.
Resignificar tecnologas es refuncionalizar conocimientos, artefactos y sistemas. El
conocimiento requerido es en muchos casos- de la misma ndole que el que exige,
por ejemplo, la fabricacin de la maquinaria original, y es similar en sus condiciones y
caractersticas a la actividad de diseo bsico. Las operaciones de resignificacin de
tecnologa se sitan en la interfase entre las acciones sociales de desarrollo
tecnolgico y las trayectorias tecnolgicas de concretos grupos sociales, en el tejido
sin costuras de la dinmica socio-tcnica.
El diseo y desarrollo de Tecnologas Sociales suele caracterizarse por una intensiva
aplicacin de operaciones de resignificacin de tecnologa.
- relaciones problema-solucin: los problemas y las relaciones de correspondencia
problema-solucin constituyen construcciones socio-tcnicas. En los procesos de coconstruccin socio-tcnica de las Tecnologas Sociales, la participacin relativa del
accionar problema-solucin alcanza tal carcter dominante que condiciona el conjunto
de prcticas socio-institucionales y, en particular, las dinmicas de aprendizaje y la
generacin de instrumentos organizacionales.
El conocimiento generado en estos procesos problema-solucin es en parte codificado
y en parte tcito (slo parcialmente explicitado: signado por prcticas cotidianas,
desarrollado en el marco del proceso de toma de decisiones).
- funcionamiento: el funcionamiento o no-funcionamiento de un artefacto es
resultado de un proceso de construccin socio-tcnica en el que intervienen,
normalmente de forma auto-organizada, elementos heterogneos: condiciones
materiales, sistemas, conocimientos, regulaciones, financiamiento, prestaciones, etc.
El funcionamiento (Bijker, 1995) de los artefactos no es algo dado, intrnseco a las
caractersticas del artefacto, sino que es una contingencia que se construye social,
tecnolgica y culturalmente. Supone complejos procesos de adecuacin de
respuestas/soluciones tecnolgicas a concretas y particulares articulaciones sociotcnicas histricamente situadas.

19
As, el funcionamiento o no-funcionamiento de los artefactos debe ser analizado
simtricamente. El funcionamiento de una mquina no debe ser considerado como el
explanans sino como el explanandum.
El funcionamiento de un artefacto socio-tcnico es un proceso de construccin
continua, que se despliega desde el mismo inicio de su concepcin y diseo. An
despus de cierto grado de estabilizacin, se continan realizando ajustes y
modificaciones que construyen nuevas y diversas formas de funcionamiento
- adecuacin socio-tcnica: proceso auto-organizado e interactivo de integracin de
un conocimiento, artefacto o sistema tecnolgico en una dinmica o trayectoria sociotcnica, socio-histricamente situada. Estos procesos integran diferentes fenmenos
socio-tcnicos: relaciones-problema-solucin, dinmicas de co-construccin, path
dependence, resignificacin, estilos tecnolgicos.
Los procesos de produccin y de construccin social de la utilidad y el funcionamiento
de las tecnologas constituyen dos caras de una misma moneda de la adecuacin
socio-tcnica: la utilidad de un artefacto o conocimiento tecnolgico no es una
instancia que se encuentra al final de una cadena de prcticas sociales diferenciadas,
sino que est presente tanto en el diseo de un artefacto como en los procesos de resignificacin de las tecnologas en los que participan diferentes grupos sociales
relevantes (usuarios, beneficiarios, funcionarios pblicos, integrantes de ONGs, ).
As, el funcionamiento / no-funcionamiento de una Tecnologa Social deviene del
sentido construido en estos procesos auto-organizados de adecuacin / inadecuacin
socio-tcnica5.
7. Cuestiones terico-metodolgicas derivadas
La simple adopcin de estas herramientas analticas implica la aparicin de una serie
de derivaciones terico-metodolgicas directamente referidas a las formas de concebir
e implementar las Tecnologas Sociales, y superar algunas de las restricciones y
contradicciones anteriormente enunciadas en el punto 4:

Tecnologas sociales (orientadas a la resolucin de problemas sociales y

ambientales) socio-tcnicamente adecuadas

El abordaje socio-tcnico provee una serie de criterios generales para el diseo,

produccin, implementacin y evaluacin de tecnologas sociales. El criterio principal,
en principio, es el de adecuacin socio-tcnica. No existen tecnologas sociales de
validez universal. Difcilmente tal proceso de adecuacin se genere de una sola vez, y
para siempre. De hecho, todas las tecnologas son objeto de procesos de testeo,
transformacin y ajuste a condiciones de uso y contexto. La utilidad de las Tecnologas
Sociales es socio-tcnicamente construida.

Procesos de co-construccin de artefactos y sociedades

Es ineludible tener en cuenta que las trayectorias de desarrollo e implementacin de

Tecnologas Sociales implican, al mismo tiempo, cambios en los grupos sociales
relevantes vinculados (productores, usuarios, diseadores, policy makers, etc.) as
como en los contextos regulatorios y sus significados. Ninguna tecnologa funciona
fuera de una matriz socio-tcnica, histricamente situada.

El concepto adecuacin socio-tcnica sustituye con ventaja a conceptualizaciones

descriptivas estticas en trminos de adaptacin al entorno o contextualizacin. Resulta
clave para la superacin de problemas tericos tanto en el anlisis como en el diseo e
implementacin de Tecnologas Sociales.

20

Necesidad de tratamiento simtrico (todas las tecnologas son sociales)

Considerar a las Tecnologas Sociales (orientadas a la inclusin social y la resolucin

de problemas sociales y ambientales) como tecnologas simtricas a las
convencionales (orientadas a la obtencin de lucro) supone el aprovechamiento de
una diversidad de conceptos, estudios y experiencias previas de construccin de
funcionamiento. Permite, adems, incorporar dimensiones de mercado (relaciones de
intercambio, comerciales, de precios, de generacin y obtencin de lucro) en los
anlisis y evaluaciones (y evitar supuestos ingenuos, como observamos en el caso de
los biodigestores comunitarios en la India)

Todas las sociedades son tecnolgicas (tecnologas y culturas)

Un aspecto central de la nocin de simetra se expresa en la consideracin de toda

cultura como tecnolgica y de toda tecnologa como expresin cultural. La inclusin de
las culturas locales, de los usuarios finales es absolutamente relevante en la dinmica
de construccin de funcionamiento de las Tecnologas Sociales. Esto no implica
restringir las posibilidades de desarrollo tecnolgico a los estndares de la cultura del
grupo beneficiario, sino registrar el potencial aprovechamiento de los conocimientos
locales (codificados y tcitos), en combinacin con otros conocimientos (codificados y
tcitos) generados en terceras culturas.

Tecnologas sociales conocimiento-intensivas (intensidad de conocimientos

cientfico-tcnicos, intensidad de conocimientos culturales y sociales)

En sentido estricto, todas las tecnologas son conocimiento-intensivas. En algunos

casos, intensivas en conocimientos cientficos y tecnolgico; en otros, tcitos y
consuetudinarios; en otros, estticos y normativos. La percepcin de los artefactos
como hbridos de tecnologa y cultura puede ser una imagen particularmente til a la
hora de disear Tecnologas Sociales.

Resolucin de dficits puntuales vs. capacidades de resolucin de problemas

Un abordaje en trminos socio-tcnicos tiende a focalizar las relaciones

problema/solucin como un complejo proceso de co-construccin. Esto configura, en
la prctica, una visin sistmica, donde difcilmente exista una solucin puntual para
un problema puntual. Por el contrario, esta visin sistmica posibilita la aparicin de
una nueva forma de concebir soluciones socio-tcnicas (combinando, por ejemplo, la
resolucin de un dficit de energa con la gestacin de una cadena de fro, vinculada a
su vez a un sistema de conservacin de alimentos y la potencial comercializacin del
excedente). Ajustando el concepto, tal vez sera conveniente hablar de Sistemas
Tecnolgicos Sociales, antes que de Tecnologas Sociales puntuales.

Transferencia y difusin vs. procesos de transduccin

La adopcin del concepto de transduccin permite criticar las nociones lineales,

estticas y mecnicas de transferencia y difusin, normalmente utilizadas en el
campo de las tecnologas sociales como acciones deseables. Como se explicita en el
concepto de re-aplicacin, utilizado por la Rede de Tecnologa Social de Brasil, cada
proceso de implementacin local de una tecnologa implica nuevas acciones de
desarrollo tecnolgico, nuevas operaciones cognitivas, nuevas relaciones usuarioproductor. La aplicacin del concepto transduccin en el anlisis de dinmicas de
desarrollo e implementacin de Tecnologas Sociales puede permitir una reduccin de
efectos no deseados, y, en ltima instancia, de la tasa de desarrollos considerados
fracasos.

Mecanismos de resolucin de la tensin universal-local

Precisamente la eliminacin de los conceptos de transferencia y difusin permite

superar la falsa contradiccin entre diseo universal de las tecnologas y aplicaciones

21
locales. Al mismo tiempo, posibilita dejar de lado la idea de que tecnologas bien
concebidas en trminos tcnicos universales presentan problemas locales de
implementacin y gestin. Si la distincin universal/local es absurda en las tecnologas
convencionales (todas las innovaciones son locales, plante Freeman hace ms de 20
aos), cunto ms lo ser en el territorio de las Tecnologas Sociales (donde no es
posible registrar mercados globales, ni situaciones isomrficas en diferentes
sociedades).

Adaptacin vs. procesos de resignificacin de tecnologas

La nocin de adaptacin comnmente utilizada en los textos de tecnologa

apropiada- tambin presenta problemas. En principio, porque comparte con las de
transferencia y difusin la idea determinista tecnolgica de la unicidad del artefacto, no
importa en qu sistema de relaciones socio-tcnicas ste se inserte. Por otro lado,
porque supone una secuencia de diseo original y adaptacin a algunas variables
discretas correspondientes a la situacin local (como si esto fuera suficiente para
construir el funcionamiento del artefacto). La nocin de resignificacin de tecnologas
parece ms adecuada para dar cuenta del complejo proceso de reasignacin de
sentidos de los artefactos tecnolgicos, en el marco de dinmicas locales de
construccin de funcionamiento, y co-construccin de las interacciones entre usuarios
y artefactos.

Tecnologas Sociales y dinmicas locales de cambio tecnolgico

Las Tecnologas Sociales no funcionan simplemente porque resuelven un problema

puntual, sino porque consiguen insertarse como causas eficientes en la generacin de
procesos de cambio tecnolgico y social. Es la adecuacin socio-tcnica de las
tecnologas convencionales lo que permite que sean aceptadas, utilizadas,
compatibilizadas y apropiadas por los usuarios. Las tecnologas sociales suponen un
grado ms en esta construccin de funcionamiento: son concebidas para participar
activamente en procesos de cambio socio-poltico, socio-econmico y socio-cultural.
Constituyen una base material de afirmaciones y sanciones destinada a promover el
desarrollo socio-econmico y sustentar procesos de democratizacin.
8. Comparacin tecnologas apropiadas / adecuacin socio-tcnica
Tal vez un ejercicio de comparacin entre tecnologas apropiadas y tecnologas
sociales en los planos socio-cognitivo, socio-econmico y socio-poltico- permita
comprender con mayor claridad el alcance de estas derivaciones del abordaje tericoconceptual.
Comparacin en el plano socio-cognitivo
Tecnologas apropiadas
Concepcin bsica
Construccin del
problema social
Relacin
problema solucin

Diseo de la tecnologa

Stock de tecnologas
Tecnologas singulares
Proceso exgeno
Conocimiento experto
Unvoca
Lineal
Singular
Monovariable
Exgeno
Tcnico
Centrado en el artefacto

Adecuacin sociotcnica
Producciones ad hoc
Ensambles socio-tcnicos
Proceso endgeno
Mltiples saberes
Flexibilidad interpretativa
No lineal
Plural
Sistmica
Endgeno
Socio-tcnico
Centrado en la dinmica
socio-tcnica

22
Proceso de concepcin y
construccin
Conocimientos
implicados

Transferencia y difusin
Adaptacin a condiciones
locales
Homogneos
Experticie
Predominio de
conocimientos de
ingeniera

Comparacin en el plano socio-econmico

Tecnologas apropiadas
Modelo de acumulacin
implcito
Carcter de los bienes
generados
Innovacin de producto
Innovacin de proceso

Economa de dos sectores

Diferenciacin social
Bienes de uso

Innovacin de
organizacin
Evaluacin
Eficiencia

No contemplada

Escala y alcance (Scope)

Costos operativos

Indiferente
De aplicacin local

Impacto
Baja eficiencia tolerable
Monovariable
Pequea escala
Familiar / Comunitaria
Bajos
Clculo unitario

Adecuacin a recursos
materiales

Materias primas locales de

bajo costo y/o libre
disponibilidad

Consumismo
tecnolgico

Indeseable
Austeridad performada en
el diseo

Co-construccin

Heterogneos
Conocimientos codificados
y tcitos
Transdisciplinar

Adecuacin sociotcnica
Integracin econmica
Integracin social
Bienes de uso / Bienes de
cambio
Diferenciacin de producto
Uso potencial
generalizable
Integrada al diseo
Redes tecno-econmicas
Funcionamiento
Alta eficiencia
Multivariable
Acorde a adecuacin
Familiar / Comunitaria /
Local / Regional / Nacional
Condicionados a la escala
y alcance
Clculo sistmico
Aprovechamiento de
ventajas comparativas
Adecuacin al alcance de
las operaciones
Derecho / Decisin
del usuario-beneficiario

Comparacin en el plano socio-poltico

Tecnologas apropiadas
Tipo de intervencin
Racionalidad de la
intervencin
Decisin / Dominio local

Proceso de decisin

Modelo poltica de CyT

Asistencialista
Paliativa
Lgica asimtrica
Tecnologas para pobres
Paternalismo
Dependencia del
proveedor
Top-down
Burocrtico
Ofertista Lineal
Racionalidad monoltica

Adecuacin sociotcnica
Dinamizacin
Coordinacin
Lgica simtrica
Tecnologas sociales
Autonoma
Independencia creciente
Horizontal
Colectivo
Interactivo No lineal
Proceso flexible de
alineamiento y
coordinacin crecientes

23
Efecto social de la
intervencin

Reproduccin de la
diferenciacin social

Integracin social
Ciudadana

9. Produccin de Tecnologas Sociales en Argentina

En Argentina, a partir de la dcada del 60 se desarrollaron diversas experiencias
identificables hoy como tecnologas sociales: viviendas sociales (tecnologas y
materiales de construccin), energas alternativas renovables (solar, elica, hidrulica),
artefactos ahorradores de energa (cocinas, sistema de calefaccin hogarea), diseos
urbansticos para poblaciones afectadas por problemas habitacionales. En la dcada
del 70 alcanz a gestarse un pequeo Ncleo de Tecnologas Apropiadas.
Recientemente, diversas instituciones pblicas han abordado programas vinculados a
Tecnologas Sociales. El Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) cuenta
con varios programas y proyectos (nacionales y regionales) de investigacin,
transferencia y/o extensin que podran considerarse desarrollo de "tecnologas
sociales" destinadas a unidades de produccin familiares, u otras formas de
produccin consideradas pequeas o medianas. El Instituto Nacional de Tecnologa
Industrial (INTI), promueve el desarrollo de Tecnologas Sociales a travs de su
Programa de Extensin, el Programa Calidad de Vida y la Red de Centros de
Investigacin y Desarrollo.
En el ao 2008 se ha creado la Subsecretaria de Desarrollo Rural y Agricultura
Familiar dependiente de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos
(SAGPyA). En la SAGPyA existen varios programas y proyectos cuyos beneficiarios
tambin son unidades rurales productivas familiares o de pequea escala. En el
Ministerio de Desarrollo Social de la Nacin, el Plan de Desarrollo Local y Economa
Social Manos a la obra brinda asistencia tcnica, capacitacin y apoyo financiero a
emprendedores en situacin de vulnerabilidad social. El Ministerio de Trabajo
desarrolla el programa Herramientas por Trabajo, orientado al financiamiento de la
compra de insumos, herramientas y materiales y de la asistencia tcnica de grupos de
trabajadores organizados en proyectos productivos. El Ministerio de Salud de la
Nacin ha creado en el 2008 el Programa para la Produccin Pblica de
Medicamentos, Vacunas y Productos Mdicos (PPM), sustentado en la Red Nacional
de Laboratorios Pblicos Productores de Medicamentos.
En el nivel regional o provincial tambin es posible registrar algunas experiencias
caracterizables como Tecnologas Sociales. Por ejemplo, el Instituto de la Vivienda de
la Provincia del Chubut junto con la Unin Obrera de la Construccin de la Repblica
Argentina (UOCRA) lleva adelante la construccin de biodigestores. El Centro
Experimental de la Vivienda Econmica (CEVE-CONICET) de la Ciudad de Crdoba
desarrolla nuevos materiales de construccin no convencionales y gestiona la
construccin de viviendas populares.
El cuadro siguiente permite apreciar algunos de los desarrollos locales ms
significativos en el campo de las tecnologas sociales:
Casos de desarrollo e implementacin de Tecnologas Sociales
SALUD

Laboratorio Productor de Frmacos Medicinales LIF Sociedad del Estado (Prov. De

Santa Fe).

Actores sociales involucrados: Ministerio de Salud provincial, Plan REMEDIAR, Hospitales pblicos,
Centros de Atencin Primaria.

24

Actividades de la institucin: primer laboratorio pblico en proveer antibiticos a travs del plan
REMEDIAR (Cefalexina comp.). Aporta ms del 95% de las unidades farmacuticas que se consumen
en centros de salud y hospitales de la provincia.
Grado de implementacin: en funcionamiento. En 2009 se producir y distribuir a nivel nacional otro
antibitico (Amoxilina).

PRO.ZO.ME. Laboratorio Productor de Medicamentos (Ro Negro).

Actores sociales involucrados: Ministerio de Salud, Consejo de Educacin, Hospitales y Centros de

Atencin Primaria (CAP).
Actividades de la institucin: produccin de medicamentos contra la hidatidosis (enfermedad
endmica): Praziquantel 50 mg, para caninos (vector de la enfermedad) y Albendazol 200/400 mg para
humanos.
Grado de implementacin: en funcionamiento. Abastece la demanda de medicamentos para atencin
primaria de salud e internacin, en la totalidad de los hospitales, CAP y Puestos Sanitarios Rurales de la
provincia de Ro Negro.
ENERGA

Biodigestor Escuela Agrotcnica Monseor Zazpe (Emilia, Santa Fe)

Actores sociales involucrados: Facultad de Ingeniera Qumica de la U. N. del Litoral; Fundacin

Proteger; Escuela Agrotcnica Monseor Zazpe; Rotary Club Santa Fe Los Constituyentes (organismo
financiador).
Descripcin de la tecnologa: biodigestor de hormign. Recicla 300 kg de basura orgnica por da (de
granja y domiciliaria), que transforma en 25 m3 de biogs (equivalentes a 12 kg de gas envasado). El
metano producido se acumula en un gasmetro y slo es necesario un operador para su mantenimiento.
Grado de implementacin: en funcionamiento.

Produccin de artefactos basados en el empleo de radiacin solar (Regin Noroeste)

Actores sociales involucrados: Instituto de Investigacin en Energas No Convencionales -U. N. de

Salta (UNSa); ONGs.
Descripcin de la tecnologa: diseo, desarrollo y fabricacin de cocinas y calentadores, sistemas de
potabilizacin de agua y generadores de electricidad a vapor, alimentados por radiacin solar.
Grado de implementacin: en funcionamiento. Se han instalado cocinas solares en distintos escuelasalbergue del Noroeste del pas. Se han instalado invernaderos para agricultura orgnica y calentadores
de agua en escuelas rurales de la Puna.
VIVIENDA

Vivienda econmica (Crdoba y Entre Ros)

Actores sociales involucrados: Centro Experimental de la Vivienda Econmica (CEVE-CONICET),

Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva de la Nacin, y ONGs vinculadas a la
problemtica del hbitat popular.
Descripcin de la tecnologa: desarrollo, patentamiento y produccin de materiales de construccin no
tradicionales para viviendas populares (ladrillos con plstico reciclado, aglomerado con cscara de man,
placas de mampostera, aberturas de hormign, artefactos sanitarios para reciclar agua de depsitos de
inodoros). Sistemas de gestin y organizacin de construccin de viviendas populares.
Grado de implementacin: en funcionamiento. Proyectos de desarrollo local concentrados en la
construccin de viviendas. Re-aplicacin del modelo y utilizacin de recursos disponibles a escala local.

25

Sistema de construccin de viviendas, Sueos Compartidos (Buenos Aires)

Actores sociales involucrados: Asociacin Madres de Plaza de Mayo (MPM); Facultad de Arquitectura
y Urbanismo-UBA, poblacin beneficiaria.
Descripcin de la tecnologa: adaptacin local del sistema M2 (de origen europeo), paneles de
poliestireno expandido recubiertos por mallas de acero galvanizado, conformando una estructura
recubierta por hormign de alta resistencia. Puede combinarse con sistemas constructivos tradicionales.
La Asociacin MPM, junto con la FADU, brinda asistencia tcnica, administrativo-financiera y de trabajo
social a familias carenciadas.
Grado de implementacin: en funcionamiento. Se han construido ms de cien viviendas y una fbrica
de paneles.
ALIMENTOS

Programa Auto-produccin de Alimentos (Provincia de Buenos Aires)

Actores sociales involucrados: Facultad de Ciencias Agrarias de la U. N. de Mar del Plata; INTA;
empresas privadas; movimientos sociales (Proyecto Huerteros).
Descripcin de la tecnologa: articulacin de tecnologas apropiadas (adaptadas a partir del rescate de
saberes de los usuarios) para la conservacin de semillas; abonos orgnicos; control biolgico de
plagas; calendarios de siembra, produccin intensiva de animales, fabricacin de herramientas, entre
otras.
Grado de implementacin: en funcionamiento. Se han implementado ms de cien huertas
comunitarias, conformadas por tres a cuatro integrantes; un pequeo nmero de huertas familiares;
algunos pequeos productores peri-urbanos y diez huertas institucionales.

Huerta orgnica intensiva de Pro-Huerta (alcance nacional)

Actores sociales involucrados: Ministerio de Desarrollo Social de la Nacin, INTA, ONGs.

Descripcin de la tecnologa: diseo de huertas orgnicas: dispositivos de organizacin de la
produccin de hortalizas para complemento alimentario de grupos vulnerables. Se provee un kit de
semillas. Programa de capacitacin para usuarios.
Grado de implementacin: en funcionamiento. Actualmente en uso en aproximadamente tres mil
quinientas localidades.
Recientemente, en el ao 2008, el Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin
Productiva ha generado el Programa Consejo de la Demanda de Actores Sociales
(PROCODAS), destinado a articular las demandas sociales por ciencia y tecnologa
con las instituciones pblicas de I+D.
Sin embargo, a pesar de la variedad de proyectos y programas implementados en el
pas, prcticamente no se realizaron estudios o anlisis que hayan tomado como
objeto estas experiencias. Slo Amlcar Herrera (1983), enrolado en el movimiento de
tecnologas apropiadas y asesor internacional en la temtica -y, en menor medida,
Oscar Varsavsky- expresaron su preocupacin por el desarrollo tecnolgico autnomo
de Argentina (y Amrica Latina) haciendo mencin a la temtica en sus obras.
Si bien durante la dcada del 90 se generaron diferentes investigaciones desde la
perspectiva de la economa del cambio tecnolgico, ninguna tom como objeto de
anlisis experiencias locales de desarrollo de Tecnologas Sociales. Lo mismo se
repite en los casos en que se realizaron estudios sobre tecnologas ambientales (por
ejemplo, Chudnovsky et alli., 1996).
No parece errneo afirmar, entonces, que no existe un anlisis sistematizado de las
experiencias de desarrollo de Tecnologas Sociales en el pas (ni tampoco en la

26
regin). Por otra parte, pese a su reciente incorporacin en la agenda nacional de
polticas pblicas, tampoco existen registros sistemticos de estas experiencias, ni,
relevamientos de las capacidades institucionales acumuladas (ni en trminos
generales ni sectoriales).
No parece arriesgado afirmar, finalmente, que el relevamiento, conceptualizacin y
anlisis de las Tecnologas Sociales constituye un rea de vacancia en el pas.
9. Insumos para una definicin de estrategias y polticas
Si bien es necesario desplegar una extensa serie de actividades de produccin de
conocimientos (como se planteara en el punto 5), parece posible derivar de los
apartados anteriores una serie de insumos tiles para la definicin de estrategias
institucionales y el diseo de polticas pblicas basadas en el desarrollo, la produccin,
la implementacin, la gestin y la evaluacin de Tecnologas Sociales.
9.1. Produccin de conocimiento:

La inclusin social como desafo cientfico-tcnico

An hoy la problemtica de exclusin social no se ha integrado en la agenda pblica

de las polticas de Ciencia, Tecnologa e Innovacin. Si bien es posible registrar
algunas iniciativas puntuales, en algunas instituciones singulares, y algunos proyectos
de I+D cuyos resultados podran resultar aportes en trminos de resolucin parcial de
problemas de salud, vivienda, energa, acceso a servicios, etc.
La focalizacin de los esfuerzos locales de I+D en los tpicos directamente vinculados
con la generacin de Tecnologas Sociales supondra oportunidades de desarrollo de
nuevos conocimientos en vastos territorios de la produccin cientfica y tecnolgica:
ingenieras, antropologa, fsica, economa, farmacoqumica, arquitectura, ciencias
sociales, biologa, ciencias polticas, biomedicina, etc.
Es ms, permitira la coordinacin de un significativo nmero de esfuerzos que ya se
estn realizando en este sentido, pero que hasta hoy no han sido vinculados ni
alineados por ninguna poltica pblica, con los correspondientes costos en trminos de
deseconomas de escala, prdida de efectos sinergticos y solapamiento de los
esfuerzos realizados.
Normalmente, se ha considerado que las Tecnologas Sociales son ms un territorio
de extensin que de investigacin y desarrollo. Y, por derivacin, que la insercin de
estas temticas en la agenda de investigacin cientfica y tecnolgica implicaba serios
riesgos para la carrera del investigador o tecnlogo. Y esto ha sido verdad en trminos
de tecnologas apropiadas o intermedias, que proponan la utilizacin y adaptacin de
tecnologas maduras o de bajo contenido cognitivo. Pero resulta falso en trminos de
Tecnologas Sociales del tipo propuesto en el presente trabajo

Desarrollo
de
tecnologas
(conocimiento codificado y tcito)

sociales

conocimiento-intensivas

Las tecnologas apropiadas se han caracterizado por sub-utilizar los conocimientos

cientficos y tecnolgicos disponibles. Al mismo tiempo, muchas veces han
subutilizado el conocimiento tcito y consuetudinario disponible. El desarrollo de
Tecnologas Sociales, en cambio no implica lmite alguno en trminos de contenido
cientfico y tecnolgico de los artefactos y sistemas a generar.
La generacin de funcionamiento de las tecnologas sociales demanda uso intensivo
del conocimiento disponible que resulte pertinente al sistema a desarrollar. Lejos de un
lmite, constituye una oportunidad para la generacin de nuevas tecnologas, nuevos
sistemas operativos, nuevos conocimientos sociales, nuevos conocimientos cientficos.

27
As como nuevas oportunidades de cooperacin transdisciplinar, mezcla de
tecnologas, dilogos transculturales.

Ni modelos S&T Push ni modelos Demand Pull

Sera errneo encarar semejante desafo como la construccin de una oferta de un

stock de conocimientos, que esperasen la demanda de los potenciales usuarios
sociales. Tampoco sera funcional relevar un listado de demandas y necesidades, y
proponer su satisfaccin a actores e instituciones.
Como en el caso de la innovacin convencional, directamente vinculada a la obtencin
de lucros, slo la generacin de dinmicas de interaccin entre productores y usuarios
de conocimientos (finales e intermedios: ONGs, divisiones del estado nacional,
provincial y municipal, agencias gubernamentales, etc.) posibilitar la aparicin de
acumulaciones de aprendizajes por interaccin, la gestacin de redes de cooperacin
y la construccin de funcionamiento de las tecnologas diseadas.

La adecuacin socio-tcnica como relacin problema-solucin no lineal

Contrariamente a los abordajes lineales S&T Push y Demand Pull, la produccin,

implementacin, gestin y evaluacin de Tecnologas Sociales responde a una
dinmica problema/solucin no-lineal. El foco de esta dinmica es la calidad de las
interacciones.
El anlisis de estas dinmicas supone, en la prctica, la posibilidad de renovar nuestra
comprensin acerca de los procesos de innovacin y cambio tecnolgico, no
solamente en el campo de las Tecnologas Sociales, sino de las dinmicas de cambio
socio-tcnico en general.

Desarrollo de capacidades de diseo estratgico

Dadas las caractersticas de las Tecnologas Sociales y sus procesos de construccin

de funcionamiento socio-tcnico, ser necesario desarrollar nuevas capacidades, tanto
en el plano del diseo estratgico de artefactos y sistemas, como del diseo de
intervenciones sociales y polticas pblicas; tanto en el plano de la orientacin de
proyectos de investigacin y desarrollo como en la direccin de instituciones
vinculadas a la produccin de conocimientos cientficos y tecnolgicos.

Utilidad social de los conocimientos cientficos y tecnolgicos localmente

generados

El estado tiene una responsabilidad irrenunciable en la resolucin de los problemas de

exclusin social. E invierte crecientes porciones de su presupuesto en la formacin de
recursos humanos (que tienen dificultades de insercin en el mercado laboral) y la
produccin de conocimientos (que normalmente no son aprovechados por las
empresas locales). Su sistema cientfico y tecnolgico no puede mantenerse ajeno a
esta responsabilidad sin pagar los costos polticos de deslegitimacin y aislamiento
social.
La inclusin de las Tecnologas Sociales en la agenda de las polticas de Ciencia,
Tecnologa e Innovacin supone un aporte fundamental para la visibilidad y la
legitimacin del gasto pblico en I+D. Como contrapartida, los grupos de investigacin
locales podran producir conocimientos de calidad (en trminos de investigacin de
excelencia, publicable en revistas de referencia) y relevantes (en trminos de su
inmediata aplicacin en la resolucin de los problemas ms apremiantes de la
poblacin).
9.2.

Economa y produccin:
Sistemas Tecnolgicos Sociales y produccin

28
En Amrica Latina se verifica una paradoja del subdesarrollo: en tanto los pases de la
regin no han desplegado plenamente el potencial de sus sistemas productivos,
millones de personas se encuentran fuera de las relaciones de trabajo y generacin de
bienes y servicios, e impedidas de acceder a ellos.
Las Tecnologas Sociales constituyen una forma legtima de habilitacin del acceso
pblico a bienes y servicios, a partir de la produccin de bienes comunes. En este
nivel, las tecnologas sociales pueden desempear tres papeles fundamentales en una
economa en desarrollo:
o

Generacin de relaciones econmico-productivas inclusivas, ms all

de las restricciones (coyunturales y estructurales) de la economa de
mercado

Acceso a bienes, ms all de las restricciones del salario de bolsillo

Generacin de empleo, ms all de las restricciones de la demanda

laboral empresarial local

Las Tecnologas Sociales suponen diversas vas de generacin y dinamizacin de

sistemas productivos locales: nuevos productos y procesos, ampliaciones de escala,
diversificacin de la produccin, complementacin en redes tecno-productivas,
integracin de la produccin (en diferentes escalas y territorios: local, regional,
provincial, nacional).

Tecnologas Sociales y mercados

Tres errores son comunes en la concepcin de Tecnologas Sociales en contextos

capitalistas:
1) concebirlas fuera de las relaciones de mercado, como si no se insertaran en
relaciones de intercambio, como si no fueran afectadas por procesos de
formacin de precios, como si formaran parte de una economa solidaria
paralela, aislada del resto de las relaciones econmico productivas.
2) concebirlas, al estilo de la base de la pirmide o algunas social innovations
como procesos convencionales de bsqueda de formacin de renta va
innovacin tecnolgica, como negocio para transnacionales o salvacin para
entrepreneurs locales
3) concebirlas como mecanismos destinados a salvar las fallas del sistema de
distribucin de renta, como parches tecnolgicos a problemas sociales:
servicios y alimentos baratos para poblacin en situacin de extrema pobreza.
Ahora bien, es posible concebir procesos de cambio social donde las Tecnologas
Sociales ocupan un espacio estratgico, tanto en trminos de dar sustento a
transiciones de puesta en produccin, de cambio de hbitos de consumo, de
integracin paulatina, como en trminos de generacin de dinmicas endgenas de
innovacin y cambio tecnolgico.
Esto no significa que las Tecnologas Sociales tiendan a reproducir inexorablementelas relaciones sociales capitalistas existentes. Un diseo estratgico de Sistemas
Tecnolgicos Sociales permitira dar soporte material a procesos de cambio social,
relaciones econmicas solidarias, ampliacin del carcter pblico y de libre
disponibilidad de bienes y servicios, abaratamiento de costos, control de daos
ambientales y disminucin de riesgos tecnolgicos, al tiempo que sancionara
relativamente (cuanto menos por su presencia como alternativa tecno-productiva) a
procesos de discriminacin y desintegracin, acumulacin excesiva, productos
suntuarios, producciones ambientalmente no sustentables.
En otros trminos, la generacin de nuevos Sistemas Tecnolgicos Sociales permitira
generar ciclos de inclusin social, precisamente donde las relaciones capitalistas de

29
mercado impiden la gestacin de procesos de integracin, y consolidan dinmicas de
exclusin social. Porque, precisamente por su carcter misin orientado (de
abaratamiento de costos, racionalizacin de la produccin, promocin de usos
solidarios, distribucin del control social de los sistemas productivos, resolucin
sistmica de problemas tecno-productivos), las Tecnologas Sociales pueden
desempear un papel anticclico en economas signadas por crisis recurrentes.
Tecnologas Sociales orientadas por criterios de inclusin social posibilitaran la
construccin de sistemas socio-econmicos ms justos en trminos de distribucin de
renta, y ms participativos en trminos de toma de decisiones colectivas. Lejos de una
mera reproduccin ampliada, la proliferacin de Sistemas Tecnolgicos Sociales
permitira dar sustentabilidad material a nuevos rdenes socio-econmicos.

Riesgo de gestacin de economas de dos sectores

Precisamente en virtud de este potencial, es necesario evitar efectos de generacin de

economas de dos sectores, como normalmente se deriva de la aplicacin de
tecnologas apropiadas o intermedias. La utilizacin de tecnologas maduras,
configuradas en procesos de downsizing de tecnologas originalmente concebidas
para la produccin en serie de bienes orientados al mercado masivo normalmente
tiende a generar economas de dos sectores (sectores semi-incluidos, economas de
subsistencia, productores ineficientes y poco sustentables, tensiones impositivas y
financieras).
Por eso, las nuevas Tecnologas Sociales deben ser conocimiento-intensivas: para
responder al desafo de sustituir con ventaja las alternativas tecno-productivas
convencionales. Nuevas formas de produccin, nuevos productos, nuevos sistemas
organizacionales orientados tanto a la inclusin social de los productores como de los
consumidores y usuarios. No slo a paliar la situacin de grupos desfavorecidos por la
lgica interna de las mejores prcticas de las tecnologas rent seeking.
Si estas nuevas Tecnologas Sociales no logran ser tan o ms eficientes que las
convencionales, si no consiguen transformar el sentido comn, y con l la nocin
misma de eficiencia, imponindose como solucin a las ineficiencias sistmicas de las
tecnologas convencionales, slo generarn a mediano plazo- nuevas situaciones
problemticas de asimetra interna, exclusin social y desbalance econmico.

Diferenciacin de productos y diversificacin de procesos

La adecuacin socio-tcnica de productos y procesos constituye, en la prctica, un

motor de generacin de procesos de diferenciacin de productos y diversificacin de
procesos. La respuesta socio-tcnicamente adecuada a las concretas condiciones
locales tiende a consolidar acumulativamente trayectorias diferenciales de diseo,
explotacin de potenciales locales (materiales, calificacin de mano de obra,
integracin de contenidos culturales, utilizacin de materias primas, technology
blending, etc.).
La adecuacin a condiciones locales abre, de hecho, un potencial de re-aplicacin en
escenarios que respondan a condiciones similares. Las mismas acciones de reaplicacin tienden, a su vez, a la introduccin de innovaciones incrementales de
producto y proceso. Se abre as un abanico de posibilidades de desarrollo e
innovacin de Tecnologas Sociales, al mismo tiempo que se expande su utilizacin en
terceros escenarios a nivel regional y nacional-.
La diversificacin de productos supone, adems, el potencial de adopcin de los
productos por parte de nuevos usuarios, as como la apertura de nuevos mercados
(tanto en el pas como en el exterior).

Bienes de uso-Bienes de cambio

30
Es necesario incorporar en el diseo e implementacin de programas de desarrollo
basados en Tecnologas Sociales la existencia de procesos de conversin de los
bienes de uso en bienes de cambio. Esto permite anticipar efectos no deseados, evitar
riesgos de tensin social y conflictividad, prevenir potenciales efectos de
desintegracin comunitaria, o de generacin de situaciones de exclusin dentro de la
poblacin beneficiaria.
Al mismo tiempo, posibilita integrar la circulacin de bienes y los mecanismos de
financiacin dentro del diseo estratgico de los programas, posibilitando la
generacin de nuevos recursos econmicos y la aparicin de mecanismos de reinversin y crdito.
Si bien algunas de las Tecnologas Sociales pueden funcionar en relaciones no-demercado, esto no significa que la economa de mercado deja de existir, ni que deja de
participar condicionando desde la viabilidad de las iniciativas hasta la subjetividad de
los actores participantes. Es una verdadera ingenuidad pensar que la mera
implementacin de una Tecnologa Social aislada puede alterar un rgimen econmico
o un modelo de acumulacin.

Usuarios finales usuarios intermedios

Los diseos de tecnologas apropiadas normalmente se han basado en un par binario

de productores y consumidores, cuando no en la creacin de un sujeto nico
productor-consumidor (en estrategias de sostenimiento de economas de autoconsumo). Esta definicin del alcance implica, en la prctica, la generacin de redes
cortas, unidas por vnculos poco densos y escasamente complejos.
Los sistemas tecno-productivos basados en Tecnologas Sociales deberan poder
superar esta barrera de escala y alcance (scope), reconociendo la existencia de
usuarios-productores intermedios, en redes productivas que incorporen un mayor
grado de complejidad en la divisin tcnica del trabajo.
Obviamente, esto implica un nuevo desafo: evitar que la divisin tcnica del trabajo se
transforme va divisin social del trabajo- en un mecanismo de generacin de nuevas
formas de desintegracin y exclusin social. Si bien el temor a la aparicin de estos
efectos no deseados es pertinente, esto no debera implicar una inhibicin taxativa,
sino un criterio estratgico ms a tener en cuenta en la concepcin y diseo de los
sistemas tecno-productivos.

Financiacin del diseo y desarrollo de Tecnologas Sociales

Tal vez la nica observacin interesante del planteo base de la pirmide sea la que
refiere a la existencia de un mercado sub-abastecido, constituido por el 80% de la
poblacin mundial, que se encuentra en condiciones de pobreza, pero que crece, en
trminos de consumo, a un ritmo calculado del 8% anual. Prahalad propone el
interesamiento de las empresas transnacionales para la innovacin en productos
adaptados a los niveles de ingresos, microcrditos y demandas de esa poblacin.
Desde una perspectiva de dinamizacin de las capacidades tecno-productivas
acumuladas y la gestacin de dinmicas de desarrollo local, ese dato puede integrarse
en una nueva lnea argumental:
La financiacin de las Tecnologas Sociales por parte del estado puede y debe- ser
considerada una inversin estratgica, orientada a promover la produccin de nuevos
productos y procesos, la dinamizacin de los sistemas locales de produccin e
innovacin, la apertura de nuevos mercados, mediante la generacin e
implementacin de tecnologas orientadas a la resolucin de problemas sociales y
ambientales, la satisfaccin de necesidades bsicas, la mejora de la calidad de vida y
la inclusin social de los productores, usuarios y consumidores.

31
Un manejo estratgico de la financiacin posibilitar la recirculacin del capital
invertido en Tecnologas Sociales, la administracin de microcrditos, la disminucin
de los costos por unidad, o directamente, el carcter pblico de emprendimientos de
produccin de bienes y servicios gratuitos, ampliar el acceso a los productos.
Es posible -y econmicamente viable- generar as un complejo sistema de relaciones
de mercado y no-de mercado- que se integre en una dinmica de distribucin
equitativa de la renta, acceso igualitario a bienes y servicios e inclusin social.
Las Tecnologas Sociales no deben ser concebidas como parches de las fallas de
mercado, o de morigeracin de los efectos no deseados de las economas de
mercado. Tampoco como paliativo sintomtico para los dolores sociales que genera el
desarrollo capitalista. Ni como un gasto social orientado a direccionar solidariamente
el derrame de los beneficios econmicos acumulados por los sectores ms dinmicos
de las economas nacionales. Ni como una forma de accin social destinada a
mantener en mnimas condiciones de subsistencia- a la masa de excluidos del
mercado laboral. Sino como un componente clave en estrategias de desarrollo socioeconmico y democratizacin poltica.
9.3. Poltica y sociedad

Desarrollo socioeconmico y Democracia

Las democracias latinoamericanas no han conseguido, durante los ltimos 10 aos,

resolver los problemas de exclusin social de la regin. Con altibajos, segn pases y
regiones, el mapa de la pobreza y la desintegracin contina relativamente idntico a
s mismo. De hecho, algunos de los problemas estructurales de Amrica Latina se han
tornado ms acuciantes, frente al crecimiento de la poblacin: disponibilidad de agua
potable, acceso a servicios (transporte, energa, educacin), distribucin y calidad de
los alimentos, violencia social, discriminacin.
Las polticas sociales implementadas por los gobiernos de la regin, pese a su
intencin de promover mayor integracin de la poblacin, han resultado hasta ahora
completamente insuficientes. Este fracaso ha problematizado, en algunos casos, su
propia estabilidad y sus condiciones de gobernabilidad.
Resulta imperativo profundizar las democracias de la regin, impulsando nuevas
polticas de inclusin social y desarrollo econmico. Slo un cambio en la perspectiva
de evaluacin de los medios que pueden gestar tal escenario pueden generar una
condicin de viabilidad. Las Tecnologas Sociales parecen, en este sentido, una pieza
clave de una estrategia de democratizacin.

El riesgo poltico de la economa de dos sectores

Como ya se ha planteado en este trabajo en reiteradas oportunidades, la utilizacin de

Tecnologas Sociales como un paliativo de las situaciones de desigualdad slo
termina, paradjicamente, en la cristalizacin de la exclusin y la desintegracin.
Porque inexorablemente -y precisamente en caso de tener xito- semejante
perspectiva slo tiende a gestar estructuras socioeconmicas de dos sectores.
Es imprescindible considerar las estrategias de desarrollo basadas en Tecnologas
Sociales como una poltica activa orientada a superar los problemas sociales y
ambientales del conjunto de la poblacin, de distribucin ms racional de los recursos,
de produccin de mejores bienes y servicios, de mejora de las condiciones de vida de
todos ciudadanos.

La incorporacin de las tecnologas de organizacin

Es fundamental incluir las tecnologas de organizacin en el campo de desarrollo de

las Tecnologas Sociales. Desde la optimizacin de las polticas pblicas hasta la

32
profundizacin y coordinacin de las acciones de organizaciones gubernamentales y
no-gubernamentales requiere una mejora en las tecnologas de organizacin
utilizadas. Esto posibilitara tanto la optimizacin del gasto pblico como la aceleracin
de los procesos de cambio social.
Tal vez el principal aporte del abordaje social innovations sea la consideracin de las
tecnologas de informacin y comunicacin como una pieza clave en la concepcin de
nuevas tecnologas de organizacin. En particular, las estrategias pblicas de
desarrollo social an presentan en la regin un marcado dficit en la aplicacin de este
tipo de tecnologas.
Claro que, una vez ms, no se trata de proponer la simple incorporacin de programas
y equipamientos informticos como una solucin a los problemas estructurales. Pero,
tomando como ejemplo la experiencia del cambio socio-tcnico en el agro argentino,
es posible ver de qu diversos modos la integracin de nuevas tecnologas de
organizacin permiti alterar formas de produccin, culturas sectoriales, formas de
propiedad y acumulacin. Si esto fue posible en el campo restringido de un sector de
la economa, qu podra ocurrir a escala nacional, en una estrategia multisectorial, de
alcance general? y qu podra ocurrir en trminos territoriales municipales o
regionales?
Lejos de la incidencia restringida de un biodigestor de consumo familiar, estas
Tecnologas Sociales suponen un potencial sistmico de transformacin hasta hoy no
activado. Pero para que esto ocurra es necesario crear nuevas capacidades de
planificacin estratgica, nuevas visiones del potencial del estado como articulador de
acciones pblicas y orientador de actividades privadas, nuevos papeles de la funcin
pblica y los gobiernos democrticos.

La ampliacin de la esfera pblica y la produccin de bienes comunes

Una de las tendencias ms evidentes de las dinmicas socio-tcnicas vinculadas con

el desarrollo capitalista es la reduccin del espacio pblico y la profundizacin de los
procesos de apropiacin privada de bienes, conocimientos y espacios. Esta
apropiacin es acompaada de nuevas tecnologas de control social y regulacin de
conductas de la poblacin.
El ejemplo del desarrollo de Internet concebida como un bien comn, como un
espacio pblico de libre circulacin y acceso- puede ser tomado como una clara
ilustracin del papel que las tecnologas pueden desempear como elementos clave
en procesos de creacin y democratizacin de los espacios. Al mismo tiempo, las
actuales tendencias de control empresarial sobre la propiedad intelectual y el libre
acceso a bienes culturales muestran cmo la dinmica privatizadora se extiende sobre
estos nuevos espacios.
Las Tecnologas Sociales suponen la posibilidad de una ampliacin radical del espacio
pblico. No se trata simplemente del espacio pblico entendido como plazas y
parques, calles y ciudades, museos y reparticiones del estado, sino del acceso
irrestricto a bienes y servicios, a medios de produccin, a redes de comunicacin, a
nuevas formas de interrelacin.
Porque la aplicacin sistmica de Tecnologas Sociales posibilita transformar en
espacios pblicos -en bienes comunes- amplios sectores de la economa, que en este
momento se encuentran ya privatizados o en proceso de privatizacin: desde la
circulacin y disponibilizacin de informacin hasta el sistema de transportes, desde la
produccin de alimentos bsicos hasta la distribucin de medicamentos, desde la
construccin de viviendas hasta la organizacin de sistemas educativos.
Y por qu es conveniente ampliar el espacio de lo pblico y la produccin de bienes
comunes? Porque es una de las formas ms directas y eficientes de redistribuir la
renta, de garantizar una ampliacin de los derechos, de viabilizar el acceso a bienes y

33
servicios, y, por lo tanto, de resolver situaciones de exclusin y democratizar una
sociedad.

La inclusin socio-tcnica y la democratizacin de las decisiones

tecnolgicas

Hasta hoy, la tecnologa ha sido manejada como una caja negra, como una esfera
autnoma y neutral que determina su propio camino de desarrollo, generando
inexorables efectos, constructivos o destructivos a su paso. Esta visin lineal,
determinista e ingenua de la tecnologa permanece an vigente en la visin ideolgica
de muchos actores clave: de los tomadores de decisin, de los tecnlogos, cientficos
e ingenieros. Lejos de un sendero nico de progreso, existen diferentes vas de
desarrollo tecnolgico, diversas alternativas tecnolgicas, distintas maneras de
caracterizar un problema y de resolverlo.
Las Tecnologas Sociales proponen la generacin de nuevas vas de construccin y de
resolucin de problemas socio-tcnicos. Pero, fundamentalmente, suponen una visin
no ingenua de la tecnologa y de su participacin en procesos de construccin y
configuracin de sociedades. Tambin implican la posibilidad de eleccin de nuevos
senderos, y de participacin en esas decisiones tanto de los productores como de los
usuarios de esas tecnologas.
As, las Tecnologas Sociales no slo son inclusivas porque estn orientadas a
viabilizar el acceso igualitario a bienes y servicios del conjunto de la poblacin, sino
porque explcitamente abren la posibilidad de la participacin de los usuarios,
beneficiarios (y tambin de potenciales perjudicados) en el proceso de diseo y toma
de decisiones para su implementacin. Y no lo hacen como si esta participacin fuese
un aspecto complementario, al final del proceso productivo, sino porque requieren,
estructuralmente, de la participacin de estos diversos actores sociales en los
procesos de diseo e implementacin.

La ciudadana socio-tcnica

Si las tecnologas no son neutrales, si existen alternativas tecnolgicas y es posible

elegir entre ellas, si los actores sociales pueden participar de estos procesos, y si las
tecnologas constituyen la base material de un sistema de afirmaciones y sanciones
que determina la viabilidad de ciertos modelos socio-econmicos, de ciertos
regmenes polticos, as como la inviabilidad de otros, parece obvio que es
imprescindible incorporar la tecnologa como un aspecto fundamental de nuestros
sistemas de convivencia democrtica.
Resulta tan ingenuo pensar que semejante nivel de decisiones pueda quedar
exclusivamente en manos de expertos como concebir que la participacin no
informada puede mejorar las decisiones. Parece insostenible continuar pensando que
la tecnologa no es un tema central de nuestras democracias.
Son nuestras capacidades de diseo de viviendas, de regmenes de uso de los
recursos naturales, de construccin de infraestructura, de produccin y distribucin de
alimentos, de comunicacin y acceso a bienes culturales las que determinan qu vidas
son posibles y qu vidas no son viables en nuestras sociedades, las que designan
quines son los incluidos y quines los excluidos.
Por eso, la ciudadana socio-tcnica constituye un aspecto central de nuestra vida
democrtica. Las Tecnologas Sociales son, en este sentido, una de las expresiones
ms claras de este derecho ciudadano. Son, al mismo tiempo, la mejor va para el
ejercicio de ese derecho: la forma ms democrtica de disear, desarrollar, producir,
implementar, gestionar y evaluar la matriz material de nuestro futuro.

34
Lejos de una mera abstraccin, se deriva de esta conceptualizacin toda una lnea
acciones polticas. La primera: es necesario realizar un viraje estratgico en la poltica
cientfica y tecnolgica, orientado a:
o

aumentar la participacin de las unidades pblicas de I+D en las

dinmicas de cambio socio-tcnico y

alinear la produccin de conocimiento cientfico y tecnolgico con la

satisfaccin de las necesidades sociales locales.

El destino de nuestras sociedades, la estabilizacin y profundizacin de nuestras

democracias, la ampliacin del espacio pblico, la produccin de los bienes pblicos y
la construccin del futuro del pas y la regin dependen, probablemente, de la
adecuada concepcin de estrategias de desarrollo basadas en la aplicacin de
Tecnologas Sociales.
No como una forma de minimizar los efectos de la exclusin de los pobres.
Sino como una forma de viabilizar la inclusin de todos en un futuro posible.

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