ARTCULO ORIGINAL

Incontinencia fecal en adultos mayores

Jos Mara Remes-Troche,* Pablo Senz,* Daniela Riao,*
Mauricio Mercado,** Pedro Valds,*** Luis Miguel Gutirrez-Robledo,** Miguel ngel Valdovinos*
Departamentos de * Gastroenterologa y ** Geriatra,
Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn.
*** Asilo Reina Sofa Ciudad de Mxico.

Fecal incontinence in the elderly

ABSTRACT
Fecal incontinence (FI) is a devastating condition that
affects quality of life. Age and gender are related with
the prevalence of FI. In adults, prevalence varies from 2%
to 7%. It is more frequent in women than in men (3:1)
and is more prevalent in elderly patients. There are no
studies in Mexico that evaluate the frequency of FI in
adults older than 60 years. Aim. To investigate the FI
frequency, severity and associated factors in patients 60
years. Patients and methods. Three groups of patients
were included: a) Group I: consecutive outpatients patients from the Gastroenterology and Geriatrics Clinics
of the INCMNSZ; b) Group II: INCMNSZ inpatients admitted due to a non-related condition with FI; c) Group
III: Reyna Sofia nursing home residents (NHR) in Mexico City. A structured questionnaire was used to obtain
demographic data, comorbidity and associated factors
with FI. Grade of FI was assessed with the Wexner scale.
Results. 159 patients were included, 89 (56%) were women. Mean age was 75 years (range 59-98). There were 54
patients in group I, 50 in group II and 55 in group III.
Overall frequency of FI was 33% (n = 53). Frequency of FI
was 26% in group I, 20% in group II and 53% in group
III. Sixty six percent (n = 35) of the FI cases were female.
Neuropsychiatric disorders were associated to FI in 29
patients (54%) and diabetes mellitus in 17 (32%). Eighty
percent of patients wore disposable pads for FI. Urinary
incontinence was associated to FI in 31 (58%). Thirteen
(24%) patients had mild FI, 20 (38%) moderate, and 20
(38%) severe FI. The severity score for FI was lower in
groups I and II (8.1 y 9.7) than in group III (18, p =
0.001). Age in patients with mild FI was significantly
lower (73 years) than in patients with severe FI (83y, p =
0.01). Conclusions. FI in patients older than 60 years
old is a very common condition. FI was more frequent
and severe in women, in NHR and in those with neuropsychiatric disorders. Urinary incontinence was associated in half of patients with FI.

RESUMEN
La incontinencia fecal (IF) es una condicin que afecta la calidad de vida del enfermo. La prevalencia est relacionada con
la edad y el gnero. Afecta de 2 a 7% de los adultos y es tres
veces ms frecuente en mujeres que hombres. En personas
mayores de 65 aos la frecuencia de IF se incrementa y vara
segn la poblacin estudiada. En Mxico no existen estudios
que evalen la frecuencia de IF en los adultos mayores. Objetivo. Investigar la frecuencia, gravedad y factores asociados a
la IF en tres poblaciones de pacientes adultos mayores de 60
aos. Pacientes y mtodos. Se realiz un estudio descriptivo
en el cual se evaluaron tres poblaciones de pacientes adultos >
de 60 aos: a) Grupo I, pacientes consecutivos que acudieron
a la consulta externa de Gastroenterologa y Geriatra del INCMNSZ; b) Grupo II, pacientes hospitalizados en el INCMNSZ
por motivos diferentes a la IF; y c) Grupo III, pacientes residentes del asilo Reina Sofa de la Ciudad de Mxico. Mediante
un cuestionario estructurado se investigaron datos demogrficos, tiempo de evolucin, comorbilidad y factores asociados a
la IF. El grado de IF se evalu mediante la escala de Wexner
modificada por Kamm. Resultados. Se evaluaron 159 pacientes, 89 (56%) mujeres. La edad promedio fue de 75 aos (rango 59-98). Hubo 54 pacientes en el grupo I, 50 en el grupo II y
55 en el grupo III. Cincuenta y tres pacientes (33%) presentaron IF. La frecuencia de IF fue de 26% en el grupo I, de 20% en
el grupo II y de 53% en el grupo III. De los casos con IF, 66%
(n = 35) fueron mujeres. Veintinueve pacientes (54%) tuvieron trastornos neuropsiquitricos asociados y 17 (32%) diabetes mellitus. De los pacientes, 80% utilizaron paal. La incontinencia urinaria estuvo presente en 31 (58%) pacientes. De
acuerdo con la escala de gravedad, 13 (24%) pacientes tuvieron IF leve, 20 (38%) moderada y 20 (38%) tuvieron IF grave.
Los pacientes de los grupos I y II tuvieron puntuaciones menores en la escala de gravedad (8.1 y 9.7) que los pacientes del
grupo III (18, p = 0.001). Los pacientes con IF leve tuvieron
un promedio de edad menor (73 aos) que los pacientes con IF
grave (83 aos, p = 0.01). Conclusiones. La frecuencia de
IF en pacientes adultos mayores es elevada y afecta a la mitad
de los pacientes residentes de un asilo. El grado de IF es ms
grave en las mujeres, en los pacientes residentes de un asilo y

Revista
de Investigacin
Clnica / Vol.
56, en
Nm.
1 / mayores.
Enero-Febrero,
2004 Clin
/ pp 2004;
21-26 56 (1): 21-26
Remes-Troche
JM, et al. Incontinencia
fecal
adultos
Rev Invest

Versin completa de este artculo disponible en internet: www.imbiomed.com.mx

21

con trastornos neuropsiquitricos. La incontinencia urinaria

se asoci a IF en ms de la mitad de los pacientes.
Key words. Fecal incontinence. Nursing home residents.
Adult age. Urinary incontinence.

Palabras clave. Incontinencia fecal. Asilo. Adultos mayores.

Incontinencia urinaria.

INTRODUCCIN

la incontinencia.7 La gravedad de la incontinencia se

estableci de acuerdo con la escala validada de Wexner7 modificada por Kamm.8 En esta escala se analizan siete variables que son: 1) incontinencia a slidos, 2) incontinencia a lquidos, 3) incontinencia a
gases, 4) alteracin en el estilo de vida, 5) uso de paal, 6) uso de antidiarreicos y 7) incapacidad para retener la evacuacin por ms de 15 minutos. Las primeras cuatro variables tienen cinco probables
respuestas de acuerdo con la frecuencia de la IF: nunca (0 puntos), rara vez (un punto), a veces (dos puntos), semanalmente (tres puntos) y diario (cinco puntos)
(Cuadro 1). Las tres variables restantes tienen dos
probables respuestas de acuerdo con la presencia o no
de uso de paal (No = 0 puntos, S = 2 puntos), uso de
antidiarreicos (No = 0, S = 2 puntos) e incapacidad
para retener la evacuacin por ms de 15 minutos
(No = 0 , S = 4). Segn esta escala, el puntaje mnimo es de 0 (continencia perfecta) y mximo de 24 (totalmente incontinente). La gravedad de la incontinencia se clasific segn el puntaje en la escala
modificada de Wexner en: leve (de 0 a 8 puntos), moderada (de 9 a 16 puntos) y grave (ms de 16 puntos).
El anlisis se realiz mediante estadstica descriptiva utilizando frecuencias y porcentajes para las variables categricas y media y desviacin estndar
para las variables continuas. Se utiliz prueba de 2
y Fischer para la comparacin entre las variables
nominales, y ANOVA con correccin de Bonferroni
para las variables continuas. Se estableci significancia estadstica cuando p fue menor de 0.05.

La incontinencia fecal (IF) es una condicin que

afecta significativamente la calidad de vida del enfermo. La prevalencia de IF vara considerablemente de
acuerdo con la edad, el gnero y la existencia de enfermedades asociadas. En individuos menores de 65
aos la prevalencia es de 0.5%-2% y es tres veces
ms frecuente en las mujeres que en los hombres.1
Aproximadamente 10% de los individuos mayores de
65 aos tienen IF.2 La IF en pacientes geritricos
residentes de asilos es an mayor, estimndose en 40
a 50% y frecuentemente est asociada con diarrea,
alimentacin enteral, incontinencia urinaria, inmovilidad y deterioro cognitivo grave.3,4
La IF es una de las discapacidades fsicas ms devastadoras, ya que afecta la imagen corporal y la autoestima, produce miedo y ansiedad para la realizacin de las actividades cotidianas y favorece el
aislamiento social. Aunque el impacto econmico de
este trastorno es difcil de calcular, se ha estimado
que el costo anual del uso de paales para adultos
excede los 400 millones de dlares.5
En Mxico no existen estudios que evalen la frecuencia de IF en los adultos mayores. El objetivo de
este trabajo fue investigar la frecuencia, gravedad y
factores asociados a la IF en tres poblaciones de pacientes adultos mayores de 60 aos.
PACIENTES Y MTODOS
Se realiz un estudio observacional, transversal,
prolectivo en el cual se evaluaron tres poblaciones de
pacientes adultos > de 60 aos: a) Grupo I, pacientes
ambulatorios consecutivos que acudieron a la consulta externa de Gastroenterologa y Geriatra del Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn (INCMNSZ) b) Grupo II, pacientes
hospitalizados en el INCMNSZ por motivos diferentes
a la IF; y c) Grupo III, pacientes residentes del asilo
Reina Sofa de la Ciudad de Mxico. Se defini IF
como la salida involuntaria de materia fecal (lquida o
slida) en el ltimo ao, con duracin mayor de un
mes.6 A los pacientes con IF se les aplic un cuestionario estructurado para evaluar las caractersticas
sociodemogrficas, tiempo de evolucin, factores asociados, enfermedades comrbidas y caractersticas de

22

RESULTADOS
Se incluyeron un total de 159 pacientes, 55% de
los pacientes fueron mujeres (n = 89). La edad promedio de la poblacin fue de 75 aos (rango de 59 a
98). La distribucin por grupos fue de la siguiente
manera: 54 pacientes en el grupo I, 50 pacientes en
el grupo II y 55 pacientes en el grupo III. Cincuenta
y tres pacientes (33%) tenan IF, 35 (66%) mujeres y
18 (34%) hombres. De acuerdo con los grupos estudiados 14 de 54 (26%) pacientes del grupo I tuvieron
IF, 10/50 (20%) del grupo II y 29/55 (53%) del grupo
III (Cuadro 2).
Las enfermedades asociadas ms comunes fueron
los trastornos neuropsiquitricos y la diabetes me-

Remes-Troche JM, et al. Incontinencia fecal en adultos mayores. Rev Invest Clin 2004; 56 (1): 21-26

Cuadro 1. Escala de gravedad de incontinencia fecal (Wexner modificada por Kamm).

Incontinencia slidos
Incontinencia lquidos
Incontinencia gases
Estilo de vida

Nunca

Rara vez

A veces

Cada semana

Diario

0
0
0
0

1
1
1
1

2
2
2
2

3
3
3
3

4
4
4
4

0
0
0

2
2
4

Usa paal
Usa antidiarreicos
Incapaz de retener > 15 min.

Nota: Para cada variable se otorga una puntuacin. 0 es la continencia perfecta y 24 la incontinencia total. Nunca, se refiere a no episodios en las ltimas cuatro semanas; rara vez, es un episodio en las ltimas cuatro semanas; algunas veces, es ms de un episodio en las ltimas cuatro semanas, pero menos de una
por semana; semanalmente, es ms de un episodio por semana, pero menos de un episodio por da; y diario, es ms de un episodios al da.
Reproducido con permiso de Gut 1999; 44: 77-80 (Vaizey CJ, Carapeti E, Cahill JA, et al. Prospective comparison of fecal incontinence grading systems).

Cuadro 2. Caractersticas demogrficas y frecuencia de IF en los grupos estudiados.

Edad (aos)
Gnero (M:F)
Incontinencia fecal (n,%)

Grupo I
n = 54

Grupo II
n = 50

Grupo III
n = 55

69 6
26:28
14 (26%)

69 7
31:19
10 (20%)

85 6
13:42
29 (53%)

llitus, los cuales ocurrieron en 29 (54%) y 17 (32%)

pacientes, respectivamente. De los trastornos neuropsiquitricos el deterioro cognitivo leve se present en 14/29 (48%) pacientes, la demencia senil
en 10/29 (35%) y la enfermedad vascular cerebral en
5/29 (17%). Seis pacientes (21%) tuvieron adems
enfermedad de Parkinson en 6/29 (21%). Treinta y
seis (68%) pacientes tuvieron el antecedente de
constipacin, 17 (32%) antecedente de enfermedad
hemorroidal y 14 (26%) de fisuras ano rectales.
En relacin con la forma de presentacin de la IF,
ocho (15%) pacientes la manifestaron nicamente
como manchado en la ropa interior, tres (6%) slo como urgencia fecal y 14 (26%) slo como evacuacin
completa. La IF se present como de manchado de
ropa interior y urgencia en 21 (40%) pacientes y
como manchado, urgencia y evacuacin completa en
siete (13%) pacientes. De los pacientes, 100% tuvo
IF a gases y 85% refiri tener IF a lquidos y/o a slidos. De los pacientes, 80% utilizaba paal. La incontinencia urinaria estuvo asociada a la IF en 31
(58%) pacientes.
De acuerdo con la escala de gravedad, 13 (24%)
pacientes tuvieron IF leve, 20 (38%) moderada y 20
(38%) tuvieron IF grave.
La comparacin entre los pacientes con IF se
muestra en el cuadro 3. No hubo diferencia entre

los tres grupos respecto al gnero. Los pacientes

del asilo tuvieron una edad mayor (84 6 aos)
que los pacientes hospitalizados y los ambulatorios (75 7 aos y 67 6 aos, respectivamente,
p = 0.001). Los pacientes de consulta externa y
hospitalizados tuvieron con mayor frecuencia diabetes mellitus que los pacientes del asilo (50 y
60% vs. 14%, p = 0.006). Sin embargo, 79% de los
pacientes del asilo tuvieron algn trastorno neuropsiquitrico en comparacin con los pacientes
del grupo I y grupo II (14% y 10%, respectivamente, p = 0.0001).
De acuerdo con la escala de gravedad de la IF
los pacientes ambulatorios y hospitalizados tuvieron puntuaciones menores (8.1 3 y 9.7 4, respectivamente) que los pacientes del asilo (18 4,
p = 0.001). La mayora de los pacientes ambulatorios y hospitalizados tuvieron IF leve a moderada,
mientras que la mayora de los pacientes del asilo
tuvieron IF grave (Cuadro 4). Los pacientes con
IF leve tuvieron una edad menor (73 9 aos)
que los pacientes con IF grave (83 9 aos, p =
0.01).
DISCUSIN
La prdida de la continencia fecal es una condicin devastadora que produce aislamiento social y

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Cuadro 3. Comparacin de las caractersticas demogrficas, enfermedades asociadas y gravedad de la IF en los tres grupos estudiados.

Edad (aos)
Gnero (M:F)
Diabetes mellitus
Trastorno
neuropsiquitrico
Grado de IF
Leve
Moderado
Severo

Grupo I
(n = 14)

Grupo II
(n = 10)

Grupo III
(n = 29)

67 6
7:7
7 (50%)
2 (14%)

75 7
4:6
6 (60%)
1 (10%)

84 6
7:22
4 (14%)
23 (80%)

0.001*
0.22
0.006
0.0001

7 (50%)
6 (43%)
1 (7%)

4 (40%)
5 (50%)
1 (10%)

2 (7%)
9 (31%)
18 (62%)

0.001

Leve
(n = 13)

Moderada
(n = 20)

Grave
(n = 20)

73 9

77 8

83 9

0.001*

8
5

5
15

5
15

0.05

* Prueba de ANOVA. Prueba de 2.

Cuadro 4. Gravedad de la IF.

Edad (aos)
Gnero
Masculino (n)
Femenino (n)
* Prueba de ANOVA. Prueba de 2.

afecta de manera importante la calidad de vida de los

pacientes. Con frecuencia los pacientes con IF no
manifiestan este problema de manera espontnea, ya
que se percibe como un evento vergonzoso. El interrogatorio intencionado y minucioso del mdico en
relacin con la IF es, en ocasiones, la nica forma
de hacer evidente el problema.9 Es por esto que la
prevalencia real de la IF est subestimada.
Estudios en poblacin general muestran que la
prevalencia vara entre 1 y 15%.10 En un estudio
realizado en una comunidad de Wisconsin, en donde
se encuest a un total de 2,570 personas, 2.2% de la
poblacin tuvo IF.11 En esta poblacin con IF, 30%
fue mayor de 65 aos y 63% fueron mujeres. Drossman y col. 12 en otro estudio en poblacin general
encontr que 7.1% tienen IF manifestada como
manchado de ropa y 0.7% como evacuacin completa; 20% de los primeros y 50% de los segundos demandaron atencin mdica por la IF. Roberts y
col.13 evaluaron una comunidad de 1,540 individuos
mayores de 50 aos, la frecuencia de IF fue de 11.1%
en hombres y 15.2% en mujeres.
La prevalencia de IF vara considerablemente de
acuerdo con la poblacin estudiada, la edad, el gne-

24

ro y la existencia de enfermedades asociadas. Por

ejemplo, en un estudio realizado en Brasil, de un total de 146 pacientes mayores de 70 aos que acudieron a una consulta de geriatra, 11% tuvo IF y la incontinencia urinaria estuvo asociada en 30% de los
pacientes.14 En nuestro estudio encontramos una
mayor frecuencia de IF (26%) en pacientes que acuden a la Consulta Externa de Geriatra y Gastroenterologa.
En pacientes hospitalizados por enfermedades no
relacionadas con incontinencia fecal, la frecuencia
de IF vara entre 27 a 33%.15 En nuestra poblacin de
pacientes hospitalizados la frecuencia de IF fue menor (20%), y esto quizs se deba al menor nmero
de pacientes incluidos en nuestra serie.
La mayor parte de los estudios coinciden que la
poblacin que presenta una mayor incidencia de IF
son los pacientes residentes de asilos. La IF representa la segunda causa de ingreso a un asilo en la
poblacin geritrica y la prevalencia de IF en combinacin con incontinencia urinaria es cercana al
50%.16,17 Chassagne y col.18 estudiaron una poblacin de 1,186 pacientes mayores de 60 aos residentes de un asilo y encontraron que durante el primer

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ao de hospitalizacin 20% de los pacientes desarrollaron IF asociada a diarrea y constipacin. Los factores de riesgo asociados a IF que encontraron fueron: la coexistencia de incontinencia urinaria,
trastornos neurolgicos, inmovilizacin, deterioro
cognitivo severo y una edad mayor de 70 aos.
La frecuencia de IF se incrementa con la edad. La
prevalencia de IF manifestada por manchado de ropa
en pacientes mayores de 65 aos no hospitalizados
es igual que en personas jvenes, sin embargo, la IF
completa es hasta cinco veces mayor en los ancianos.2 Los mecanismos involucrados en la IF relacionados con la edad son varios. Aunque la sensacin
rectal y el ngulo recto anal pueden estar intactos,
la presin en el canal anal y la capacidad rectal disminuyen en los pacientes ancianos.19 Estas anormalidades pueden encontrarse despus de los 50 aos.20
Existe tambin una elevada correlacin entre la edad
y el grado de esclerosis del esfnter anal interno y la
atrofia muscular.21,22 Un hallazgo interesante en
nuestro estudio es que la gravedad de la IF aumenta
con la edad, y pudiera deberse a estas alteraciones
descritas.
Las mujeres de todas las edades presentan mayor
frecuencia de IF que los hombres, por ejemplo, en
pacientes de 45 aos la IF es ocho veces ms frecuente en mujeres.23 Conforme aumenta la edad esta
proporcin disminuye y en poblacin mayor de 65
aos la relacin es 3 a 1.1 Los factores que ms se
han relacionado con el predominio en el gnero femenino son la multiparidad, el trauma obsttrico
(i.e. uso de frceps, productos macrosmicos y desgarros perineales) y las alteraciones de la esttica
plvica.24
Otro factor de riesgo para el desarrollo de IF es la
diabetes mellitus. La frecuencia de IF en esta poblacin vara entre 5 y 15%.25 Recientemente Bytzer y
col.26 en un estudio donde se evaluaron los sntomas
gastrointestinales en 15,000 adultos, encontr que
13% de los pacientes con diabetes mellitus (54/423)
tuvieron incontinencia fecal. En nuestro estudio la
frecuencia de IF en pacientes con diabetes mellitus
fue de 32%. Esta mayor prevalencia probablemente
est relacionada con el sesgo de referencia que existe
en nuestra institucin, en donde la poblacin de pacientes diabticos es elevada. La disminucin en la
sensacin rectal, as como la hipotona esfinteriana
son los principales mecanismos de incontinencia en
el diabtico.27 Otros autores han propuesto que el
mecanismo primario en estos pacientes es una neuropata de los nervios pudendos, similar a la observada en pacientes con IF neurognica asociada al
pujo crnico durante la defecacin.28

Los trastornos neuropsiquitricos quizs son de

los factores de riesgo ms asociados con la IF, en especial en pacientes residentes de asilos. 1 Prcticamente cualquier trastorno que produzca dficit neurolgico que afecte la musculatura plvica produce
IF. Dentro de estos trastornos destaca la enfermedad
cerebro vascular, esclerosis mltiple y los trastornos de la mdula espinal. Por ejemplo, la frecuencia
de IF en pacientes con infartos cerebrales vara entre 31 y 40% al momento de la admisin del evento y
permanece entre 7% y 9% a los seis meses del infarto.29 En la poblacin que tiene alteraciones psiquitricas es difcil evaluar y establecer cul es la causa
de la IF. Se conoce que en los pacientes con demencia la sensacin rectal est disminuida (o incluso no
existe), por lo que son incapaces de iniciar voluntariamente la defecacin, lo que condiciona en un inicio impactacin fecal. El bolo impactado activa el reflejo recto anal inhibitorio produciendo salida de
materia fecal lquida condicionando as la existencia
de IF crnica por rebosamiento.30 Sin embargo, son
mltiples los mecanismos involucrados en la existencia de IF en este grupo de pacientes.
Finalmente, mltiples intentos se han realizado
para medir la gravedad de la IF. La utilidad de estas
escalas radica en clasificar cules pacientes tienen
una mayor afeccin e impacto sobre la calidad de
vida, y as decidir el tratamiento adecuado y tener un
parmetro para evaluar la respuesta a dicho tratamiento. La escala de Wexner modificada por Kamm
ha sido la ms utilizada en los estudios previos y es
la que mejor se correlaciona con la calidad de vida.
Rothbarth y col.31 demostraron que el tener un puntaje en la escala de Wexner mayor de nueve puntos se
asoci con una disminucin importante en la calidad
de vida, con la necesidad de utilizar paal y mayor
aislamiento social. Esto pudiera explicar el hecho de
que el promedio de puntuacin en nuestros pacientes
residentes del asilo fue mayor y probablemente un
factor determinante para su admisin al asilo.
Aunque en nuestro estudio no se evalu la conducta teraputica, la escala de gravedad de IF permiti identificar que los pacientes de mayor edad y los
residentes del asilo tienen una IF ms grave. Con estos resultados, consideramos que en esta poblacin
de pacientes el tratamiento para la IF debe de ir encaminado a mejorar la calidad de vida.
CONCLUSIONES
La frecuencia de IF en adultos mayores de 60
aos es elevada (33%), y afecta a ms de la mitad de
los residentes de un asilo (53%). La IF es ms grave

Remes-Troche JM, et al. Incontinencia fecal en adultos mayores. Rev Invest Clin 2004; 56 (1): 21-26

25

en mujeres, en pacientes asilados y con edad mayor

a 80 aos. La incontinencia urinaria se asocia con
IF en ms de la mitad de los pacientes. La diabetes
mellitus y los trastornos neuropsiquitricos son las
enfermedades asociadas ms comunes. Esto debe
alertar a los mdicos para interrogar de manera intencionada la existencia de IF en especial en aquellos pacientes que tienen factores de riesgo. Sin embargo, se necesitan ms estudios para conocer la
prevalencia exacta de la IF en la poblacin general,
y as tratar de establecer esquemas de diagnstico y
tratamiento efectivos.
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Reimpresos:
Dr. Miguel ngel Valdovinos
Departamento de Gastroenterologa,
Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin
Salvador Zubirn, Vasco de Quiroga No. 15,
Tlalpan, Col Seccin XVI,
14080, Mxico, D.F.
Correo electrnico: mavaldo@quetzal.innsz.mx
Recibido el 14 de febrero de 2003.
Aceptado el 4 de septiembre de 2003.

Remes-Troche JM, et al. Incontinencia fecal en adultos mayores. Rev Invest Clin 2004; 56 (1): 21-26