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Primeros cuidados
frente al sndrome de
lesin medular agudo
T. Arzoz Lezaun
INTRODUCCIN
Las lesiones medulares traumticas, por su
etiologa, se dan sobre todo, en gente joven; la
mayora ocurren en la segunda o tercera dcada
de la vida y principalmente en varones.
Adems, un nmero importante de ellas se
asocia con un politraumatismo, lo que incrementa la morbilidad y mortalidad y determina
las prioridades del tratamiento.
Hay una distribucin aproximadamente igual
de pacientes con paraplejia y tetraplejia. El reparto entre lesiones completas e incompletas tambin es similar, aunque son mayora las lesiones
incompletas cervicales. Las regiones cervicales
media y baja corresponden a los niveles ms mviles y por lo tanto los ms frecuentemente lesionados.1
La lesin medular conlleva gran morbimortalidad. La mayora de los pacientes desarrollan
al menos una complicacin sistmica. Se estima
que la mortalidad durante el primer ao despus
de la lesin es de un 10%, aunque hay centros
que han experimentado un descenso hasta el 5%.
La mayora de estas muertes ocurren durante la
primera y segunda semanas y se deben a complicaciones cardiopulmonares. Aunque la morbilidad es alta en el periodo inicial, contina siendo
un gran problema a lo largo de toda la vida, especialmente en lo que respecta a tracto urinario,
piel, infecciones, contracturas de tejidos blandos,

osificaciones heterotpicas, disreflexia autonmica, dolor y espasticidad.2

TRATAMIENTO: GENERALIDADES
El tratamiento se basa en la coordinacin de
un grupo multidisciplinar de profesionales que
proporciona los cuidados ptimos gracias a la experiencia de centros especializados y de grupos
comprometidos y capacitados para proporcionar
la continuidad de cuidados desde el lugar del accidente y a lo largo de la vida del lesionado medular.3
Las bases de este enfoque son: prevencin,
cuidados prehospitalarios, cuidados agudos, rehabilitacin y seguimiento mdico de por
vida.2,4,5,6,7 Se deber tener siempre presente la posibilidad de empeoramiento neurolgico y/o la
aparicin de complicaciones que impliquen
riesgo vital.

CUIDADOS PREHOSPITALARIOS
La manipulacin de un paciente con lesin
vertebral o vertebromedular estable o inestable
puede agravar la lesin medular durante el manejo y transporte hasta el centro especializado.
Cuando se habla de prevencin hay que entender que no slo abarca las causas del accidente,
sino tambin al manejo de los lesionados, lo que
implica el conocimiento de las complicaciones de

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Sndrome de lesin medular

orden general y sobre todo las inherentes a la lesin medular durante las primeras horas y los primeros das.2, 8
Los cuidados en el momento del accidente
deben proporcionarlos profesionales de emergencias entrenados en el soporte vital avanzado,
que aseguren el traslado adecuado del accidentado al Servicio de Urgencias preservando la funcin neurolgica.4
Asimismo, tienen que estar entrenados en la
valoracin neurolgica bsica, lo que puede permitir iniciar la administracin de metilprednisolona segn el protocolo NASCIS (National Acute
Spinal Cord Injury Study), desde el primer momento de la lesin medular.9, 10

Precauciones en el lugar del accidente

No se debe mover al paciente antes de la llegada del equipo de salvamento. La inmovilizacin ptima se hace bajo estricto control mdico
y con material de inmovilizacin especfico.8 La
actitud ms aceptada consiste en colocar al herido en la posicin de inmovilizacin que permita un transporte en camilla ms fcil y seguro,
lo que hoy en da se consigue deslizando la camilla bajo el paciente. Los levantamientos deben
hacerse con tres o cuatro personas y, en caso de
tetrapljicos, cinco. Todo herido inconsciente ha
de considerarse portador de una lesin medular
en potencia, tratarse como tal y movilizarse en
bloque.2,8
La sospecha de lesin medular puede ser fcil
para el personal entrenado. En el caso de pacientes tetrapljicos a menudo el herido est
consciente y seala que no puede mover las
manos o los pies, habla en voz baja, respira mal
y es incapaz de toser.
El examen fsico de la columna se realiza mediante palpacin suave de las apfisis espinosas,
pudindose encontrar un desplazamiento en el
alineamiento o una distasis dolorosa, que obligar a utilizar una correcta inmovilizacin en el
traslado. Un examen rpido de la sensibilidad
mediante rozamientos o pinchazos en los der-

matomas corporales, incluida la regin sacra, y

la constatacin de debilidad muscular o parlisis
en extremidades y tronco confirmarn la lesin
medular. El profesional debe considerar si existe
un traumatismo asociado que interfiere en la exploracin.8
En las lesiones medulares por encima de C7,
los signos respiratorios llaman la atencin: el enfermo no puede toser y respira de forma tpica
(paroxstica) utilizando solamente el diafragma.
En las lesiones por encima de C5 se usan al mximo los msculos respiratorios accesorios.8
En caso de asociarse traumatismo torcico se
agrava la insuficiencia respiratoria, por lo que es
necesario tener a mano todo lo necesario para
mantener libre la va area. Para prevenir la obstruccin por vmito hay que colocar una sonda
nasogstrica (SNG) a la menor duda. Evitar la
hipoxemia, que puede agravarse por la asociacin
de shock hipovolmico.2,8
Una vez identificada la lesin medular, las
prioridades en el lugar del accidente incluyen la
estabilizacin respiratoria y cardiovascular seguida de la inmovilizacin adecuada de la columna vertebral.
El examen fsico en el lugar del accidente ha
de descartar tambin la existencia de lesiones
traumticas de las extremidades, que se inmovilizarn de forma correcta.2, 8

Traslado
La cabeza y la columna cervical deben ser inmovilizadas en posicin neutra o en una ligera
extensin, con ortesis adecuadas. Se considera
que las minervas deben proscribirse en el momento inmediato y que toda forma de traccin
sobre el eje de la columna cervical, sin diagnostico radiolgico, puede agravar una lesin incompleta. La traccin, de ser usada, jams tiene
que sobrepasar 500 gr.2, 8
Se recomienda el traslado en posicin de
Trendelenburg para minimizar la posibilidad de
aspiracin y shock, que constituyen las dos primeras causas de muerte prehospitalarias.2

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Transferencia al centro especializado

Debe realizarse lo antes posible excepto si
existe razn de orden vital. Este traslado ha de
efectuarse con un equipo especializado y adecuado. Lo ideal es utilizar sistemticamente el helicptero para distancias mayores de 80 Km.8

CUIDADOS EN URGENCIAS
En el Servicio de Emergencias el equipo completo de tratamiento comienza a intervenir directamente con el paciente lesionado medular.
Las prioridades establecidas en el lugar del accidente continan siendo el foco de atencin; la estabilizacin cardiopulmonar y la inmovilizacin
de la columna vertebral.2
Se realizan: una historia detallada pero rpida,
un examen fsico y una valoracin neurolgica,
anlisis de sangre y orina, gasometra y una monitorizacin adecuada.
A todo paciente con lesin medular se le debe
colocar una va intravenosa, una sonda vesical,
una SNG (que permiten el vaciado de estmago
y vejiga) y se le ha de realizar la monitorizacin
cardiovascular.2.8
La estabilizacin sistmica intenta prevenir la
hipoxia y la hipotensin, que puede ser devastadora para la mdula daada al crear una evolucin secundaria de la lesin medular.
La siguiente decisin consiste en la estabilizacin de la columna vertebral de modo quirrgico
o mediante inmovilizacin externa para limitar
el progreso del dficit neurolgico, permitir la
movilizacin adecuada del paciente11 y el cuidado
y tratamiento de las lesiones asociadas.

CUIDADOS POSTEMERGENCIA
Cuando la situacin de amenaza vital se ha
resuelto, hay que llevar a cabo una valoracin
neurolgica ms detallada siguiendo las normas
de la clasificacin de los pacientes con lesin medular de la Asociacin Americana de Lesiones
Medulares (ASIA).12 Debe incluir un examen

29

motor y sensitivo minucioso que abarque las distintas modalidades sensitivas con atencin separada a la valoracin de la columna dorsal (toque,
vibracin, posicin) y lateral (dolor y temperatura). El examen perineal resulta esencial debido
a la trascendencia de la preservacin sacra. Del
perin debe evaluarse la funcin motora voluntaria (contraccin anal), y sensitiva (pinchazo),
que permite clasificar a los pacientes como portadores de lesin incompleta y que tiene trascendencia en el pronstico y en el plan de
tratamiento.8, 11
Es imprescindible un estudio radiolgico que
incluya de forma rutinaria trax, abdomen8 y columna vertebral entera, en anteroposterior y lateral, ya que del 15 al 20% de las lesiones de
columna ocurren en mltiples niveles.2 El examen fsico, por palpacin de la columna vertebral, y el examen neurolgico ayudan a buscar el
nivel de exploracin por imagen de las lesiones
osteoarticulares vertebrales, a veces difciles de
evidenciar, sobre todo en la columna cervical baja
y dorsal alta.8
En cuanto a la inmovilizacin vertebral, si el
dficit neurolgico es compatible con una lesin
medular cervical, se coloca una traccin cervical
mediante comps, preferentemente de Gardner
Wells o halo, segn el nivel y la lesin. En ocasiones se precisan intubacin nasotraqueal y soporte ventilatorio para la manipulacin manual y
reduccin de la fracturaluxacin para lograr la
descompresin y el realineamiento del canal vertebral. En los niveles torcicos y lumbares, en
caso de fractura-luxacin, la traccin y manipulacin no resultan efectivas para mantener la alineacin de la columna.2
A los estudios radiogrficos se deben asociar
estudios de neuroimagen para averiguar los elementos seos y neurales implicados en la lesin
medular. La tomografa computerizada (TC) permite valorar la anatoma del hueso. La resonancia
magntica nuclear constituye el estudio de eleccin para la evaluacin de la medula espinal daada; permite identificar la localizacin de la
lesin medular y puede evidenciar lesiones en los

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tejidos blandos y hernias de disco que se ven por

T C.13, 14

PROGRAMA DE TRATAMIENTO
EN LESIONADOS MEDULARES
Despus de la evaluacin en urgencias, los estudios de imagen valoran la necesidad o no de ciruga y los pacientes pasan a la Unidad de
cuidados intensivos (UCI). Las prioridades siguen siendo la estabilizacin sistmica, la monitorizacin del paciente y la inmovilizacin de la
columna vertebral. Desde el primer momento
que la columna est estabilizada, el paciente debe
ser tratado con cambios posturales y movilizaciones articulares suaves para minimizar los devastadores efectos sistmicos da la parlisis y la
inmovilidad. Esto puede efectuarse de forma mecanizada con camas o con la ayuda de fisioterapeutas. Las posturas las dictan el riesgo de las
deformidades, que proviene de los desequilibrios
musculares segmentarios, y la espasticidad.15
Igual que la mortalidad y la alta morbilidad
en los lesionados medulares ocurren en las dos
primeras semanas y se asocian sobre todo a las
complicaciones cardiopulmonares; todos los sistemas del organismo se pueden ver afectados por
la inmovilidad. Sistema respiratorio: las atelectasias y la retencin de las secreciones pueden
conducir a neumona, as como a otras complicaciones respiratorias. La intubacin profilctica
en caso de lesiones torcicas o en niveles altos de
lesin medular con potencial compromiso del
diafragma o de la musculatura respiratoria accesoria, reduce la frecuencia de atelectasias o pneumotorax. Los pacientes son mantenidos
mediante ventilacin mecnica con intubacin
nasotraqueal y lentamente les vamos apartando
la ventilacin cuando su estado fisiolgico y nutricional es ms estable. La intubacin con tubo
blando puede durar como mximo 3 o 4 semanas, despus puede requerirse la traqueotoma.
Sistema vascular: la estasis del sistema vascular
da lugar a trombosis venosas profundas que derivan en embolia pulmonar del 3 al 13% de los

casos. Una dosis nica diaria de heparina de bajo

peso molecular por va subcutnea previene la
enfermedad tromboemblica. Sistema digestivo:
la parlisis gastrointestinal junto a un estado de
isquemia relativa del intestino puede originar lceras y hemorragias as como estreimiento y
obstruccin. Al leo paraltico se asocia con frecuencia la pancreatitis. El empleo de SNG, evita
la dilatacin gstrica y permite controlar mejor el
equilibrio hidroelectroltico. El mecanismo reflejo que posibilita la defecacin est anulado,
con lo que sta slo puede efectuarse mecnicamente; lo deseable es que se haga al menos cada
dos das. El alto riesgo de hemorragia gastrointestinal (lcera por estrs) lo compensan la colocacin de una SNG y la profilaxis con ranitidina
por va intravenosa u omeprazol, sobre todo si el
paciente presenta algn estado de hipocoagulabilidad o precisa ventilacin mecnica. La alimentacin parenteral se mantiene hasta que
aparecen los ruidos intestinales y la alimentacin
enteral es adecuada. Sistema urinario: la retencin urinaria da lugar a infecciones y clculos. El
sistema urinario se controla con una sonda vesical hasta que el paciente se estabiliza y puedan
comenzarse los cateterismos vesicales intermitentes. El vaciamiento vesical se realiza con circuito cerrado, y los cambios de sonda de forma
estril. El minucioso control de los resultados de
los urocultivos y sensibilidades, de la temperatura y el recuento de leucocitos en sangre minimizan la potencial complicacin de sepsis de
origen urinario.
Piel: la presin constante sobre la piel puede
producir lceras por decbito; la inmovilidad extrema y el grave estado del catabolismo generan
una atrofia muscular rpida y favorecen el desarrollo de contracturas de los tejidos blandos alrededor de las articulaciones.
La inmovilizacin del sistema esqueltico se
relaciona tambin con una masiva movilizacin
de calcio en el torrente sanguneo y el sistema urinario; esto se asocia con litiasis, osificaciones heterotpicas, una osteoporosis avanzada, as como
fracturas.

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Teniendo en cuenta las consecuencias multisistmicas de la parlisis, que se agravan con la inmovilizacin, es lgico que se ponga en prctica
tan rpido como se pueda un un programa de cinesiterapia cuando el paciente llega a la UCI. Se
han desarrollado protocolos especficos en pacientes con politraumatismo o de alto riesgo.
Se preconiza la interaccin precoz de los
componentes del equipo de rehabilitacin: mdico, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, psiclogo, trabajador social, etc. Una vez
consolidada la estabilizacin clnica del paciente,
se le traslada a los Servicios de Rehabilitacin.
Lo ideal es que los que sufren una lesin medular sin politraumatismo sistmico sean estabilizados y trasferidos al centro de rehabilitacin lo
antes posible.1, 2

COMPLICACIONES EN LA FASE
AGUDA DE LA LESIN MEDULAR
En el curso del periodo agudo pueden producirse numerosas complicaciones por los problemas neurovegetativos debidos a la parlisis
del sistema ortosimptico que afecta sobre todo
al control del tono vascular (vasopleja), la regulacin trmica y en menor grado la inervacin bronquial (broncoespasmo) y cardaca..8
stas lesiones son ms frecuentes por encima de
T6.

Complicaciones respiratorias
La lesin medular de nivel cervical o dorsal
siempre tiene una repercusin sobre la funcin
respiratoria. Se produce una insuficiencia respiratoria restrictiva. La supresin del tono simptico entraa una hipersecrecin bronquial y una
broncoconstriccin. El paciente es incapaz de eliminar las secreciones por l mismo.
El tratamiento vara en funcin de la gravedad: fisioterapia respiratoria con el fin de mantener abierta la va area y desarrollar la
musculatura respiratoria accesoria; tratamiento
farmacolgico: broncodilatadores, corticoides y

31

antibiticos; humidificacin y oxigenoterapia; y

ventilacin mecnica.15

Complicaciones neurovegetativas
cardiovasculares
Modificacin de la presin arterial
Se produce una Parlisis Vasomotriz como
consecuencia inmediata de la parlisis del sistema simptico a nivel de los receptores alfa
adrenrgicos que entraa una importante hipotensin sin que exista hipovolemia; se trata por
tanto de una hipotensin relativa por aumento
de la capacidad venosa y por disminucin de la
resistencia perifrica total. A nivel clnico se traduce en un enlentecimiento del retorno venoso
durante un tiempo indeterminado, variable de
un sujeto a otro y dependiendo de que la lesin
sea completa o no. En urgencias se reconoce por
una vasodilatacin venosa en el territorio sublesional, fcilmente observable en los miembros
superiores y sobre todo en los miembros inferiores. La Vasodilatacin se manifiesta principalmente por una disminucin de la presin
arterial sistlica, pero sobre todo diastlica: 10080 mmHhg / 50-40 mmHg.15
sta presin arterial disminuida por la vasopleja, es ,sin embargo, suficiente para asegurar
una vascularizacin compatible con el mantenimiento de las grandes funciones (renales, cerebrales y cardacas) excepto que se produzcan
movilizaciones bruscas del paciente que reduzcan el retorno venoso y verticalizaciones bruscas que disminuyan la circulacin cerebral
produciendo sncope.15
La hipotensin relativa, debe respetarse, y el
tratamiento con aporte de lquidos, puede entraar graves trastornos, como el edema agudo
de pulmn, difcilmente reversible. El reemplazo vascular no se necesita ms que en caso de
prdida sangunea por hemotrax, hemoperitoneo, fractura de fmur, etc. De igual forma las
drogas alfa simpaticomimticas, deben ser em-

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pleadas con prudencia, ya que los receptores perifricos denervados son especialmente sensibles
a dosis mnimas. El catter jams se ha de colocar en la zona sublesional.15
En el primer estadio, en caso de hipotensin
importante, se recomienda colocar al tetrapljico en una posicin declive de 5 ,10 ,15 tomando cada vez la presin arterial. Esta
maniobra emprica resulta eficaz y permite controlar inmediatamente si el reparto del volumnen sanguneo es normal.5 Desde el punto de
vista prctico se observa una hipotensin ortosttica, ms frecuente en las lesiones completas que en las incompletas; aparece entre el
38 y el 81% de los tetrapljicos y siempre es de
instauracin inmediata.15

Problemas del ritmo cardaco

Bradicardia
Las lesiones medulares dorsales altas o cervicales entraan una bradicardia, ms comun en las
formas completas que en las incompletas. Se trata
de una bradicardia sinusal, de 35-60 lpm. Los
factores taquicardizantes habituales como la hipoxia, la hipovolemia y la hipertermia, apenas la
modifican.
El origen radica en una hipertona vagal, por
la supresin de las aferencias ortosimpticas cardacas, que liberan el tono vagal. Esta bradicardia no modifica el pronstico vital y persiste das
o semanas.15
El nico tratamiento es el relleno vascular, en
caso de prdida sangunea, y una ventilacin satisfactoria. La atropina (parasimpaticoltico), resulta eficaz de forma inconstante y el
isoproterenol (agonista beta adrenrgico) aumenta la frecuencia cardaca, pero tambin la vasopleja.15
Parada circulatoria
El mayor riesgo sobreviene en dos circunstancias: una hipoxia desconocida, al asociarse una

estimulacin vagal; de ah que la aspiracin de secreciones deba ser rpida y completa e ir precedida de una ventilacin con oxgeno y atropina
previa; es imprescindible la vigilancia del ritmo y
de la frecuencia cardaca en el curso de la induccin anestsica general.15

Problemas de la regulacin trmica

Debido a la interrupcin de los circuitos que
mandan la informacin cutnea del calor o del
fro a los centros segmentarios medulares y a la interrupcin de las vas que unen los centros superiores (hipotlamo) a los reguladores inferiores, los
tetrapljicos no poseen los mecanismos habituales
para permitir la adaptacin a las variaciones trmicas. No controlan el dbito sanguneo cutneo.
La tiritona muscular, la piloereccin y la sudoracin se limitan a la zona supralesional. Las prdidas de calor estn aumentadas por la vasopleja.
Los mecanismos reguladores centrales continan
funcionando: cuando la temperatura central del
enfermo disminuye, aparecen los escalofros en los
msculos que quedan y el consumo de oxigeno
en los tejidos aumenta; pero estos mecanismos entran en juego a temperaturas ms bajas de lo normal (36,5 - 35,6 ), incluso si el enfriamiento se
ha producido en las zonas de anestesia.15

Hipotermia
Los problemas de la percepcin de las variaciones del calor, la vasopleja y la inmovilizacin, explican la hipotermia, que se sita en 35 -36 C.
El enfermo se queja de dolor y clicos abdominales; se asocia con bradicardia extrema y en el
electrocardiograma (ECG) aparecen alteraciones
de la conduccin intraventricular y en la repolarizacin. Slo calentado al enfermo se normalizan el pulso y el ECG y aumenta la tensin
arterial (TA).

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Para prevenir la hipotermia hay que mantener al paciente en un medio con temperatura estable de 21
-22 C. El grado de humedad y las corrientes de
aire tambin tienen importancia en el mantenimiento de la temperatura corporal del enfermo.15, 16

Hipertermia
Estas mismas alteraciones de la percepcin y
la ausencia de sudoracin son el origen de las hipertermias que aparecen en las paraplejias altas y
las tetraplejias cuando la temperatura ambiente
est elevada. El enfermo se queja de sensacin de
calor y malestar y su cara est roja; la toma de la
temperatura evidencia la hipertermia.
La adaptacin de la circulacin a las necesidades trmicas generales se pierde; slo existe una
adaptacin a las necesidades metablicas locales.
Hipertermias <38 -38,5 C son bien tolerada,
pero hipertermias > de 39 C requieren el enfriamiento con paos hmedos de corta duracin. A
veces ventilar la habitacin basta para disminuir
la temperatura. La elevacin de la temperatura
ambiente, las infecciones, los tromboembolismos
y los osteomas pueden ser causa de hipertermia.
Cuando no existen las causas anteriores, la hipertermia se explica por el desarreglo del sistema
neurovegetativo.15
La frecuencia de estas irregularidades y su duracin son variables: slo en la fase inicial o varios
meses. Durante el perodo agudo existe una verdadera anarqua vegetativa, con la sucesin de hipotermia o hipertermias. Una hipertermia
moderada pero duradera no debe ser obstculo
para levantar al enfermo; por el contrario, a veces
disminuye o desaparece despus de algunos das
de permanecer sentado.15

Problemas del metabolismo

del agua y de los electrolitos
Retencin hdrica
Es clsica en los primeros das, lo que entraa

33

un balance negativo de lquidos y electrolitos urinarios. Se trata de una insuficiencia renal funcional, con aclaramiento de creatinina normal.
Aumentan los lquidos extracelulares a expensas
de los intracelulares por el incremento del hipercatabolismo proteico, responsable de la produccin de agua endgena por la fusin muscular y
que explica en parte el aumento de la urea y masa
sangunea.8

Poliuria
La retencin hdrica se sigue das despus de
un aumento de la diuresis de hasta 4-5 litros al
da. La restriccin hdrica disminuye la diuresis,
ya que la mayora de las veces es por aumento del
aporte de lquidos. Se debe hacer un balance hdrico y electroltico riguroso y evitar la distensin
vesical por vaciado vesical insuficiente. El secuestro de lquidos, creando un tercer espacio,
puede producirse por dilatacin gstrica, sobre
todo por el leo paraltico.8

Hiponatremia
En los primeros das se produce una hiponatremia relativa por mayor retencin de agua que
de Na+ que se corrige fcilmente con la restriccin de lquidos5. La hipercaliuria de los primeros das se debe a una inversin de la retencin
de Na+ y K+ urinario, que se normaliza enseguida. La hipocalcemia e hipocalciuria iniciales
parecen deberse a los problemas del metabolismo
del agua y el Na+.

Otros problemas metablicos

Respecto a los problemas de la glucorregulacin: existe una hiperglucemia transitoria que se
normaliza en las primeras semanas, algunos preconizan el empleo de insulina en la infusin de
solutos glucosados, incluso isotnicos, con el
doble fin de mejorar la asimilacin de glucosa y
de influir en el metabolismo celular del potasio.8

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Hipocolesterolemia
Se debe a la insuficiencia de la funcin heptica por denervacin simptica. Se asocia a una
hipoproteinemia con hipoalbuminemia. La absorcin intestinal de sustancias liposolubles podra estar tambin funcionalmente disminuida
debido por la restriccin de alimentacin oral en
los primeros das. sto explica el dficit de sistema de activador extrinsecote la protrombina.5

Disminucin de la hemoglobina
Es frecuente observarla en las primeras semanas y debe corregirse.
Desde el segundo da se observa un catabolismo de larga duracin de la piel y del hueso.8

Problemas endocrinos
En cuanto a la disminucin del cortisol, tras
la lesin se activa de forma transitoria la corteza
suprarrenal; el cortisol es normal durante 24-48
horas y luego disminuye; tambin disminuyen los
diecisiete hidrocorticosteroides, lo que se explicara por una depresin secundaria de la secrecin de la hormona adrenocorticotropa (ACTH)
debida a los corticoides administrados inicialmente para proteger la mdula.5 Se ha observado
tambin una disminucin de la testosterona en
el perodo agudo.8

PERFUSIN
Inicialmente se debe evitar toda sobrecarga de
lquidos y limitar la perfusin, de forma general,
a 1000-1500 ml durante los primeros das, aadiendo 60 mEq de Na+, y 20-25 mEq de K+/L.
El paso a la va oral o SNG se instaura lo ms r-

pidamente posible teniendo en cuenta siempre la

presencia o no de dilatacin gstrica y la intensidad del leo paraltico. No se ha demostrado la
influencia de los parasimpaticomimticos sobre
ste leo.8

BSQUEDA DE SHOCK
HIPOVOLMICO
Es una de las precauciones principales ya que
el tetrapljico no puede compensar la hipovolemia por vasoconstriccin. El examen clnico es
fundamental; debe alertar la presencia de cianosis en las extremidades, enfriamiento y sudor de
la piel supralesional, escalofros, adems de sed y
fro. Puede existir una afectacin rpida del nivel
de conciencia. La hipotensin puede ser importante; por debajo de 55-60 mmHg pone en
riesgo la perfusin de rganos vitales y puede
agravar, por la misma razn, la lesin medular. Se
debe investigar la causa mediante: a) radiografas
de trax en busca de hemotrax y rotura de diafragma, b) puncin lavado peritoneal, c) diuresis
horaria (la oliguria confirma el diagnostico), d)
examen macroscpico y microscpico de orina:
la evidencia de sangre ha de imponer una urografa con nefrograma a los 30 s y en ciertos casos
una arteriografa renal y e) vigilancia del hematocrito, que en los primeros das tiene valores imprecisos. Todo valor menor de 8 debe ser
compensado y ha de corregirse la prdida sangunea, si la hubiera. Hay que evitar la perfusin
o transfusin en los miembros inferiores. En los
das siguientes un hematocrito aumentado puede
revelar una hipertransfusin; su disminucin
puede indicar la existencia de hemotrax, rotura
de bazo o hemorragia digestiva.8

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RESUMEN
Las lesiones medulares traumticas se dan
en gente joven. La mayora ocurre en la segunda o tercera dcadas de la vida, sobre todo
en varones.
Un nmero importante se asocia con politraumatismos, lo que incrementa la morbilidad y mortalidad y determina de forma
importante las prioridades de tratamiento.
El tratamiento se basa en la coordinacin
de un grupo de profesionales especializados:
mdicos, enfermeros y profesionales de la

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salud que proporcionan los cuidados ptimos

gracias a la experiencia de centros especializados y de grupos comprometidos y capacitados para proporcionar la continuidad de
cuidados desde el lugar del accidente y a lo
largo de la vida del lesionado medular.
Los elementos de este enfoque teraputico se fundamentan en la prevencin, los
cuidados prehospitalarios, los cuidados agudos, la rehabilitacin y el seguimiento mdico de por vida.

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Lesin Medular 2010. Editorial Mdica Panamericana