Derecho Romano

ActApr1

Ensayo

De Grecia hemos heredado la idea de armona, el sentido de la belleza

expresada en su arte, en sus leyendas, en su literatura, y al mismo
tiempo una concepcin de la vida y el mundo reflejadas en los conceptos
de democracia, libertad y en su pensamiento filosfico, Roma es la
organizacin, el sentido poltico, la administracin casi perfecta, el
derecho, el idioma y la estructura total del Estado que, fundido con la
idea del Cristianismo, tena que perdurar hasta nuestros das.
Roma fue un pueblo ordenador. Prueba de ello es que supo mantener
durante siglos bajo un mando nico a pueblos muy dispares y
distanciados. Una gran parte de esta prodigiosa organizacin se debe al
Derecho Romano.
Ya hemos citado la compilacin llamada "Ley de las Doce Tablas",
refundicin del derecho consuetudinario. Ms tarde apareci en la
sociedad la clase llamada juris prudentes o letrados, hombres
entendidos en leyes.
Los distintos gobernantes promulgaron leyes adecuadas a cada
circunstancia. As, por la Ley Valeria (1), por ejemplo, Sila consigui
legalmente hacerse con el poder. Csar fue un gran legislador, pues
reorganiz la vida municipal y financiera, dict leyes contra el lujo
excesivo y reform los presupuestos. En una de sus leyes daba premios
al matrimonio que tuviera mayor nmero de hijos.
El jurisconsulto Juliano public el Edicto Perpetuo, que fue una
codificacin del Derecho Civil. En los ltimos siglos del Imperio se
promulgaron numerosas leyes y el Derecho adquiri una importancia
extraordinaria. Los principales jurisconsultos establecieron que todo el
poder radicaba en el Emperador. En parte fueron dulcificadas las leyes
republicanas que daban una autoridad demasiado grande a los pater
familiae, y el trato con los esclavos result tambin mejorado. Grandes
hombres de leyes fueron Papiniano y sus discpulos Ulpiano, autor de
Disputationes y de Instituciones, y Julio Paulo. En la poca de Diocleciano
se public el Cdigo Gregoriano y el Hermogeniano.
Se comprende que esta intensa tradicin legal fuese continuada por
Justiniano, soberano del Imperio Romano de Oriente.

La influencia del Derecho de Roma en todos los cdigos del mundo y en

las ordenaciones legales es tan intensa que incluso en nuestros das
todas las legislaciones de pases civilizados se basan, en sus lneas
fundamentales, en las leyes romanas.
Aunque las leyes tendan a asegurar el poder militar y la autoridad
absoluta del Estado, se tena a la familia en muy alta estima; en ella no
exista ms autoridad que la del padre, pater. A l deban sujetarse los
dems miembros: esposa, hijos, clientes, etc. Poco a poco, la autoridad
de la madre fue igualando a la que posea el padre, y exponente de ello
son las palabras simblicas que diriga la recin casada al marido, en el
instante de penetrar con l en el atrio: donde t eres el amo, yo soy el
ama. En el hogar, la mujer se dedicaba a labores propias de su sexo, a
manejar la rueca y el huso, pero no tena que entregarse a trabajos
rudos; cuidaba adems del fuego sagrado mantenido ante los dioses
lares (2) y, en ciertos cultos, era sacerdotisa exclusiva (Bona Dea, Vesta).
La unin entre los esposos era indisoluble y la poligamia no estaba
permitida; la castidad era muy estimada, y la filiacin, el ideal de su
vida, hasta tal punto que el que no tena hijos poda adoptar los ajenos.
El culto de los dioses protectores y de los dioses lares se hallaba tan
grabado en las costumbres, que los esposos acostumbraban a dirimir
sus contiendas ante la diosa protectora de los cnyuges.
El derecho romano: El derecho romano comprende las normas
establecidas para regular la vida social: las relaciones familiares,
comerciales, laborales, privadas o pblicas.
El sujeto del derecho romano era el ciudadano. En Roma haba dos tipos
de ciudadana, la completa (la gozaban los ciudadanos romanos que
tenan plenos derechos polticos y civiles y la incompleta (corresponda a
los ciudadanos habitantes de las provincias, que tenan solamente
derechos civiles, como casarse, tener propiedades y celebrar contratos
comerciales.
Slo exista el derecho consuetudinario o no escrito, regido por las
costumbres y controlado por pontfices. La importancia de la Ley de las
12 Tablas radic en el hecho de consagrar las normas escritas, que se
hicieron de este modo, pblicas y conocidas por todos. A partir de aqu
se sumaron con el correr del tiempo otras leyes, decretos del Senado, de
las Asambleas, etctera.
Durante la poca republicana tuvo mucha importancia la actividad
realizada por los pretores, magistrados anuales encargados de la
administracin de justicia. Al asumir su cargo, dictaban un conjunto de

leyes o edictos por los cuales se iban a regir, o confirmaban los de sus
antecesores. Las normas dictadas por el pretor urbano dieron origen al
derecho civil. Es decir, al que se ocupaba de regular las relaciones
entre los ciudadanos romanos. Las normas dictadas por el pretor
peregrino dieron origen al llamado derecho de gentes, que regulaba
las relaciones de los habitantes de las provincias del imperio
(ciudadanos incompletos).
En la poca imperial, el derecho continu con su desarrollo. Las
resoluciones del emperador se transformaban en fuente de derecho. En
el ao 121 Adriano (3) orden la recopilacin de todas las leyes vigentes
en un Edicto Perpetuo. A partir de aqu no era necesario renovar todos
los aos las normas legales. Con este documento tambin se eliminaron
las contradicciones existentes entre los edictos de los pretores, que se
haban acumulado. En el siglo III se suprimi la distincin entre el
derecho civil y el derecho de gentes, cuando el emperador Caracalla
otorg la ciudadana romana a todos los habitantes del imperio.
Mediante nuevas recopilaciones posteriores se complement la tarea
realizada.

(1) Obra de los cnsules Lucio Valerio Potito y Marco Horacio Barbato, que trataba sobre el derecho de
apelacin sobre las penas capitales impuestas por los magistrados, en los juicios criminales, que
podan hacerse ante los comicios, a travs de la provocatio ad populum. Otra del mismo nombre,
estableci que las resoluciones de los comicios por tribus eran obligatorias; otra despoj a los
cnsules de la atribucin de imponer algunas multas.
(2) En los primeros tiempos haba un solo dios Lar, pero despus pasaron a ser dos. Su representacin
era mediante unas figurillas que llevaban una especie de plato en la mano y se guardaban en una
hornacina o se pintaba su imagen en una pared de la misma, con la apariencia de dos jvenes
danzando. Les estaban consagrados la mesa, el salero y la vajilla. Su altar era el hogar de la casa,
se les hacan ofrendas de alimentos, racimos de uvas, coronas de espigas, tarros de miel, tortas de
harina. En los grandes acontecimientos familiares, bodas, defunciones..., se les honraba de forma
especial y como mnimo una vez al mes se quemaba incienso y se haca una libacin de vino en su
honor.
(3)
Publio Elio Adriano[] (Itlica o Roma,[] 24 de enero de 76-Bayas, 10 de julio de 138), conocido
oficialmente durante su reinado como Imperator Caesar Divi Traiani filius Traianus Hadrianus
Augustus, y Divus Hadrianus tras su deificacin, comnmente conocido como Adriano, fue
emperador del Imperio romano (117-138). Miembro de la Dinasta Ulpio-Aelia y tercero de los cinco
emperadores buenos, as como segundo de los emperadores hispanos, durante su reinado el
Imperio alcanz la mayor extensin territorial de su historia (125). Adriano destac por su aficin a
la filosofa estoica y epicrea.