Gramatica Del Poder en Cartografia

El mapa de lo invisible.
Silencios y
gramtica del poder en la cartografa1
Vladimir Montoya Arango2
Universidad de Antioquia (Colombia)
vmontoyaarango@yahoo.es
Recibido: 20 de octubre de 2006
Aceptado: 19 de febrero de 2007
Este artculo es producto del proyecto de investigacin Bitcora del Oriente Antioqueo: Memoria, conflicto y
territorio, adelantada por convenio entre PRODEPAZ y la Universidad de Antioquia.
2
Antroplogo Universidad de Antioquia, candidato a doctor en Antropologa Social y Cultural, Universidad de Barcelona.
Docente Instituto de Estudios Regionales -INER- Universidad de Antioquia.
1
El mapa de lo invisible. Silencios y gramtica del poder en la cartografa

Resumen
Vladimir Montoya Arango - Universidad de Antioquia
El presente artculo es producto de una reflexin acerca de la manera en la que la cartografa

se constituye en un/el discurso espacial y produce una imagen poltica del territorio que
proyecta las nociones de poder imperantes. El nfasis en el mapa en cuanto discurso busca
introducir la pregunta por las implicaciones tico-polticas de la cartografa y sus conexiones
con las interpretaciones del territorio y el comportamiento espacial de los individuos y los
colectivos sociales. Un acercamiento a la historia de la cartografa sirve como dispositivo
detonante de la reflexin, para revisar luego los planteamientos de la cartografa crtica
y plantear las posibilidades de los mapas cognitivos para la confeccin de cartografas
con las comunidades locales. Finalmente se plantean los retos para la construccin de una
cartografa colaborativa y dialogante.
Palabras clave: cartografa crtica, mapa cognitivo, conocimiento situado, cartografa social.
The Map of the Invisible: Silences and the Grammar of Power in Cartography
Abstract
This article reflects on how cartography constitutes of a unique spatial language, which
produces a political image of the territory that illustrates prevailing power concepts. The
emphasis on the map, for this discussion, tries to introduce a question about the ethical and
political implications inherent in cartography and open a door to explore the connections
between cartography, social representations of the territory and spatial behavior of individuals
and social collectives. The article begins with a brief review of the history of cartography, and
then turns its attention to critical cartography and the possibilities of using cognitive maps
as a methodology to execute cartographical exercises with local communities. Some crucial
challenges for a collaborative and interactive cartography are suggested at the end.
Key words: critical cartography, cognitive maps, situated knowledge, social cartography.
O mapa do invisvel. Silncios e gramtica do poder na cartografia

Resumo
Este artigo produto duma reflexo acerca da maneira na que a cartografia constutui-se
num discurso espacial e produze uma imagem poltica do territrio que projeta as noes de
poder imperante. O nfase no mapa enquanto o discurso procura introduzir a pergunta pelas
implicaes tico-polticas da cartografia e suas conexes com as interpretaes do territorio
e o comportamento especial dos indivduos e os coletivos sociais. O acercamento histria
da cartografia serve como dispositivo detonante da reflexo, para revisar o que plantea a
cartografia crtica e plantear as posibilidades dos mapas cognitivos para a confeco das
cartografias com as comunidades locais. Finalmente apresentam-se os retos para a construo
duma cartografia cooperativa e interativa.
Palavras chave: cartografia crtica, mapa cognitivo, conhecimento situado, cartografia social.
156
universitas humanstica no.63 enero-junio de 2007 pp: 155-179

bogot - Colombia issn 0120-4807
Paisaje y espacio son siempre una especie de palimpsesto donde,

mediante acumulaciones y substituciones, la accin de diferentes
jerarquas se superpone. El espacio constituye una matriz sobre la
cual las nuevas acciones substituyen las acciones pasadas. Es, por lo
tanto, presente, porque es pasado y futuro (Santos, 2004: 104).3
La aparicin de los mapas parece incluso preceder a la escritura, pues

tempranamente comenzaron a confeccionarse con una finalidad primigenia de
tipo instrumental, utilizados en particular para la determinacin de las distancias,
el establecimiento de rutas y recorridos o la identificacin de emplazamientos
y localizaciones que facilitaran el desplazamiento. Sin embargo, frente a ese
carcter prctico emergi prontamente la idea del mapa como figuracin
de lo real, por lo que ya desde las primeras etapas de su desarrollo se puede
hablar de dos categoras de clasificacin: el mapa instrumento, de carcter
informativo y prctico y, el mapa imagen, el cual alberga una abstraccin,
un esfuerzo intelectual de construccin de un instrumento con fines prcticos
pero revestido tambin de un carcter intangible como imagen, lo que lo
convierte en una representacin que integra las interpretaciones cosmolgicas,
polticas o religiosas, centradas en el mundo de aquel que lo dibuja. Como
ejemplo del primer tipo de mapas podemos sealar la evidencia dejada por los
habitantes de las Isla Marshall en el sur del Ocano pacfico, consistente en una
cartografa realizada en un entramado de fibras de caa, dispuestas de modo
que muestran la posicin de las islas. Con respecto al segundo tipo mapa
imagen-, ya para una fecha tan temprana como el ao 2300 a.C se refiere
la existencia del primer mapa realizado en Babilonia. Los mapas babilonios
3
Citado por Padilha, 2005:141. La traduccin es ma.

157
Comparado con lo temprano de la aparicin de los mapas, el trmino cartografa

y sus implicaciones como ciencia dedicada al estudio de stos y de las tcnicas
necesarias para su realizacin es bastante tardo. As pues, an aunque ya en la
Grecia Antigua se puede referir un uso sistematizado de los mapas, slo hasta el
siglo XIX apareci el trmino cartografa, acuado por el historiador portugus
Manuel Francisco de Barros y Sousa. Situarnos desde ahora en las consideraciones
polticas que se derivaron de la Modernidad en Occidente y del proyecto de
expansin colonial que le es inherente, permite intuir el por qu de la tan oportuna
aparicin de una ciencia dedicada a representar el mundo, esto es, a traducirlo
en una imagen compiladora/productora de la realidad espacial.
eran realizados en tablillas de arcilla y representaban el mundo de manera

circular, correspondiendo al panorama natural del horizonte visible. Aunque
consistan mayormente en mediciones de tierras, estos mapas tenan una
finalidad poltico-administrativa enfocada al cobro de impuestos, de donde se
deriva la aparicin del punto del punto de vista del dibujante. Tambin se han
encontrado en China mapas regionales fechados en el siglo II a.C y realizados
mediante la pintura sobre seda, tales como los que fueron hallados en una
tumba de la dinasta Han, en Ma-wang-tui, en la ciudad de Chang-sha, en la
provincia de Hunan. Estos mapas son manuscritos y de los que se han logrado
reconstruir resalta uno de tipo militar y otro topogrfico que muestra alrededor
de treinta ros, veinte caminos, muchas cordilleras e identifica por su nombre
ms de cien puntos. As como en el lejano Oriente, tambin en las tempranas
civilizaciones mediterrneas se produjo la emergencia de los mapas-imagen. En
el caso de Egipto, las evidencias arqueolgicas encontradas en Tebas y fechadas
en el siglo XVII a.C muestran inscripciones de tipo geogrfico compuestas por
figuras etnogrficas, tipos de hombres y de seres colocados en el orden de su
posicin geogrfica y acompaados de seales indicadoras de los pueblos. El
desarrollo de los mapas egipcios se impuls a la luz de los asuntos catastrales
que propiciaron la elaboracin de representaciones del territorio sobre ladrillos
o tablas y representaban el mundo conocido tomando a Egipto como el centro
de tierra (Proyecto Nereida Canarias, 1999).
Posteriormente, fue en el mundo griego clsico donde se produjo la efervescencia
de los mapas como representacin. El filsofo griego Anaximandro realiz
en el siglo VI a.C un mapa que representaba el mundo conocido de forma
circular y con centro en el Mar Egeo, rodeado todo lo dems por el Ocano.
Para Anaximandro, la nocin de mundo conocido aparece como el principio
de articulacin y su centralidad en el Mar Egeo privilegia polticamente a
Grecia con respecto al horizonte de pueblos por descubrir. Para el ao 200
a.C, Eratstenes realiz otro mapa del mundo conocido, incluyendo a la hoy
Gran Bretaa al noroeste, la desembocadura del ro Ganges al este y la actual
Libia por el sur. El mapa de Eratstenes incluy como novedad una serie
de lneas paralelas transversales, de separacin irregular y arbitraria, que
sealaban los puntos situados en la misma latitud. Tambin en tratamientos
menos racionalizados del tema aparece la preocupacin griega por los mapas.
En el poema pico Los Argonautas se narra que los egipcios ya tenan, desde
158

Como en el mundo helnico tambin para los romanos los mapas fueron
fundamentales para la expansin y mantenimiento del poder imperial, pues
fue con la proyeccin cartogrfica que la idea de frontera o lmite iniciara
su ascenso como elemento preponderante de la representacin espacial de la
soberana estatal. Los romanos aplicaron la agudeza de sus conocimientos en
ingeniera a la elaboracin de proyecciones planas del territorio, sin embargo,
tras la cada del Imperio la cartografa desapareci casi completamente en
Europa y durante la poca medieval se convirti en un ejercicio reservado a
los monjes, preocupados especialmente por asuntos teolgicos. En estos mapas
medievales se representaba a Jerusaln como el centro del mundo, la exactitud
geogrfica no era un motivo de preocupacin esencial y la organizacin del
mapa gravitaba en torno a la jerarqua primordial de la religin catlica. Slo
hasta el siglo XV, cuando se produjo en Europa la impresin y estudio de los
mapas de Tolomeo, se despert de nuevo el inters sistemtico por la precisin
en la cartografa, inspirado esto por el auge de la expansin martima.
159
tiempos remotos, tablas grabadas que sealaban los caminos de la Tierra con
los lmites de los continentes y de los mares. Igualmente el poeta Eustacio al
comentar el poema del Universo de Dionisio, comenta que Sesostris dio a los
egipcios tablas donde estaban representados sus viajes. Para el siglo II d.C. se
produjo la que fue la obra cartogrfica ms influyente del mundo helnico:
la Geographia del sabio Tolomeo, fechada alrededor del ao 150 d.C. En sus
mapas, Tolomeo utiliz de manera sistemtica el saber matemtico e introdujo
un mtodo de proyeccin cnica, pero su obra estaba llena de imprecisiones,
como por ejemplo la desmesurada extensin que asign a la placa continental
euroasitica. No por ello se desconoce el hecho de que fue el primero en
introducir el uso apropiado de la divisin en paralelos y meridianos (Piccolotto,
2004). En los mapas de Tolomeo aparecer el primer gran dilema poltico de
la cartografa: la situacin de paralelos y meridianos como referentes para
la medicin. Si bien el paralelo de latitud cero se asumi en el Ecuador de
acuerdo a la divisin ms natural del globo terrqueo, el meridiano cero ha
sido movido arbitrariamente de acuerdo a los intereses de los cartgrafos -o
de los poderes que representan. Es as como mientras que Tolomeo situ dicho
meridiano en la Isla de Ferro, en las actuales Islas Canarias, correspondiendo
con el punto ms al oeste conocido en su tiempo. Posteriormente ha sido
desplazado en varias oportunidades, pasando arbitrariamente por las Islas
Azores, Roma, Copenhague, Jerusaln, San Petersburgo, Pisa, Paris y Filadelfia
entre otros, hasta llegar a ser adoptado convencionalmente en Londres, de
acuerdo al Observatorio de Greenwich (Piccolotto, 2004).
Contrario al enclaustramiento de los mapas europeos, en el mundo no

occidental ocurri un proceso contrapuesto para la misma poca. Los navegantes
rabes realizaron y utilizaron cartas geogrficas de gran exactitud, tal y como lo
muestra el hecho de que hacia 1154, el erudito rabe Al-Idrisi realiz un mapa
del mundo de gran precisin para los conocimientos geogrficos de entonces.
Los aportes de los navegantes rabes del Mediterrneo al desarrollo cartogrfico
fueron de gran importancia, ya que desde el siglo XIII preparaban cartas de
navegacin conocidas como mapas portulanos, las cuales, si bien no contenan
una divisin en paralelos y meridianos, trazaban unas lneas que sealaban la
direccin y rutas entre los puertos ms importantes. As tambin en el que luego
sera el distante Nuevo Mundo, los incas, en el siglo XII, trazaban mapas que
representaban las tierras del Imperio y algunas referencias similares indican que
suceda lo mismo con el pueblo Maya (Proyecto Nereida Canarias, 1999).
A pesar de los desarrollos descritos, el conocimiento cartogrfico no alcanz
grandes dimensiones y desarrollos tcnicos e ideolgicos- sino hasta despus
de la expansin martima de la Europa continental. Con el mapa colonial se
fund Occidente y se inici el proceso de asignacin de un sentido cardinal
a la diferencia/subalternidad. La rpida expansin del mundo conocido
marc el inusitado inters en la representacin precisa de los horizontes hacia
los cuales dirigir el mpetu conquistador, mientras que la tensin poltica
inherente a la expansin colonial de las potencias martimas europeas encontr
en la cartografa un escenario esencial de expresin. El desarrollo de mapas
precisos que describieran con exactitud la forma, el tamao y la ubicacin de
los territorios descubiertos y que a la vez permitieran inferir y diagramar los
potenciales recursos e intereses del poder colonial en su estabilizacin, integracin
y dominio, convirtieron a la cartografa en un saber estratgico y con un gran
peso en la determinacin de las relaciones multilaterales de poder. Podramos
afirmar entonces que es en sta poca la expansin colonial de Europa- en la
que la cartografa irrumpi como un saber geopoltico determinante, tanto por
la importancia de los conocimientos cartogrficos en el mbito militar, como por
el carcter estratgico que el dominio cartogrfico adquiri en la delimitacin,
establecimiento y sustentacin de la soberana estatal. Es importante anotar
tambin que fue a partir del siglo XVI cuando se produjeron los mayores avances
tcnicos en la confeccin de los mapas, tanto a nivel de metodologas como de
creacin de instrumentos para su elaboracin.4
Para un acercamiento exhaustivo sobre los desarrollos de la cartografa en los distintos momentos histricos
referidos se recomienda la atencin al texto de Thrower (2002). Tambin puede verse una resea crtica de dicho
texto en Capdevila (2002).
4
160

La incidencia de la cartografa en este proceso fue fundamental. Segn apunta

Santiago Castro-Gmez (2005), Walter Mignolo en su obra The darker side of
the Renaissance, muestra cmo la cartografa fue esencial en la construccin del
imaginario cientfico moderno, al punto en que la emergencia de la epistemologa
moderna tendra como una de sus claves interpretativas la separacin que
los gegrafos europeos realizaron entre el centro tnico y el centro geomtrico
de observacin (Mignolo, 1995: 233). En casi todos los mapas conocidos
A este respecto puede verse el texto La poscolonialidad explicada a los nios de Santiago Castro-Gmez
(2005), en el cual se hace una revisin importante de los principales autores poscoloniales latinoamericanos
como Dussel, Mignolo o Quijano.
5

161
El colonialismo que se deriv de la expansin martima europea a partir del

siglo XVI marc un derrotero geopoltico fundamental en la configuracin
espacial del mundo conocido. Como seala Mignolo (2000), es a partir de esa
expansin que se ciment la conformacin de un sistema mundo moderno/
colonial, caracterizado por la estructuracin de una economa planetaria y
la formacin del discurso de la modernidad. Dado que dicho discurso de
la modernidad asumi como horizonte la universalizacin de los parmetros
del pensar racional con cimientos cartesianos, el saber cartogrfico se erigi
en un baluarte fundamental en su discursiva. Segn advierten algunos
autores poscoloniales latinoamericanos, la colonialidad atraves, ms all de
la instauracin de una presencia fsica y de un control territorial hegemnico,
gracias a la instauracin de una visin de mundo, eurocntrica, catlica y
blanca, comportando un proceso sistemtico de sumisin de otras lgicas
interpretativas y apelando al conocimiento como instrumento fundamental del
poder.5 Determinando ampliamente la realidad factual de la dominacin, sobre
los pueblos conquistados aterriz el imperativo de la asimilacin al pensar y
actuar europeo, de manera que dando un giro geopoltico de ndole espacial
a los asuntos de carcter teolgico de la salvacin de las almas, se acuaron
las estructuras de validacin de la superioridad tnica/poltica/epistmica del
colonizador. La Europa continental erigi a las colonias como su periferia,
los bordes necesarios para argumentar su centralidad, simples extensiones de
una geometra implosiva y centrpeta. En este proceso de subalternizacin,
la colonialidad del poder a la que se refiere Anbal Quijano (2000), apel
como recurso de validacin a la generacin de un revestimiento de objetividad
y universalidad superpuesto al conocimiento cientfico. En adelante, el
saber cientfico se convertira en un dominio inobjetable, no slo porque la
racionalidad sera don y virtud del colonizador sino adems porque la lgica
cartesiana se erguira como el principio explicativo nico.
hasta el siglo XVI, el centro tnico y el centro geomtrico coincidan (CastroGmez, 2005: 61). Como ya seal ms arriba, en los mapas antiguos de
Grecia, Roma, Egipto o el mundo rabe, el orbe conocido gravitaba en torno
al centro desde el que el observador realizaba la representacin, por lo que la
novedad geopoltica de la cartografa moderna es justamente la mutacin de
esa correspondencia. Segn seala Castro-Gmez (2005:62):
con la conquista de Amrica y la necesidad de representar con precisin

los nuevos territorios bajo el imperativo de su control y delimitacin,
empieza a ocurrir algo diferente. La cartografa incorpora la
matematizacin de la perspectiva, que en ese momento revolucionaba
la prctica pictrica en pases como Italia. La perspectiva supone la
adopcin de un punto de vista fijo y nico, es decir la adopcin de una
mirada soberana que se encuentra fuera de la representacin. Con otras
palabras, la perspectiva es un instrumento a travs del cual se ve, pero
que, a su vez, no puede ser visto; la perspectiva, en suma, otorga la
posibilidad de tener un punto de vista sobre el cual no es posible adoptar
ningn punto de vista. Esto revoluciona por completo la prctica de
la cartografa. Al tornarse invisible el lugar de observacin, el centro
geomtrico ya no coincide ms con el centro tnico. Por el contrario,
los cartgrafos y navegantes europeos, dotados ahora de instrumentos
precisos de medicin, empiezan a creer que una representacin hecha
desde el centro tnico es precientfica, pues queda vinculada a una
particularidad cultural especfica. La representacin verdaderamente
cientfica y objetiva es aquella que puede abstraerse de su lugar de
observacin y generar una mirada universal sobre el espacio.
Esta ausencia de punto de vista, premisa por antonomasia de una objetividad
fundada en la separacin entre el sujeto cognoscente y el objeto conocido,
sera el principio fundacional del pensamiento cientfico occidental, forma de
conocimiento que el autor citado refiere como hegemnico y pretenciosamente
universal. En su sentido ms cercano esto implicara para nuestro contexto
la superposicin de la episteme occidental sobre las otras formas de conocer,
catalogadas como mgicas y supersticiosas, adems de ser relegadas al
campo de lo folclrico, lo costumbrista y por extensin geopolticamente
devueltas al mbito de lo pre-racional, abandonadas de la razn y propias
del saber pre-lgico. La diferencia epistmica se convirti as en argumento
de la subalternidad y la validacin de la ocupacin y hegemona espacial que
oper como gradacin temporal en la que los colonizados aparecieron apenas
162

como una anterioridad, un hijo pequeo en evolucin, en proceso de

civilizacin y de conversin en alma de dios y ciudadano del estado-nacin.
El desarrollo que posteriormente hicieron las ciencias sociales y humanas
de los planteamientos de aquellos cartgrafos tempranos fue de especial
significacin en aquel proceso. No en vano y con gran infortunio, an hoy
la separacin entre el investigador y el objeto de estudio sigue articulando
el principio de objetividad desde diversas posturas.
El mapa como discurso. Articulaciones entre representacin y dominio
Una importante coleccin de ensayos es la publicada en Harley (2001), a la cual hacen referencia los comentarios
incluidos en este texto.
6

163
La historiografa de la cartografa es insuficiente para la revisin crtica que

aqu nos interesa, adems de que no permite por s sola la asuncin de una
postura y el establecimiento de referentes interpretativos para adentrarnos en
el significado de los mapas y en el papel que han cumplido en la configuracin
espacial del estado, tanto en la diacrona como en la contemporaneidad de su
accionar. Por ello, es necesario abordar los desarrollos de la cartografa crtica,
para ello nos resulta esencial la referencia a la obra de John Harley (2001). Este
pensador anglosajn realiz una revisin de la cartografa que es insoslayable
a la hora de pensar en recomponer los modos de interpretacin del significado
de los mapas.6 El punto de partida de Harley es justamente el distanciamiento
del pensamiento positivista, racionalista y objetivista; propiciando un cambio
de enfoque en la historiografa convencional que dirige a la cartografa hacia
una ruptura con esa epistemologa univocal para considerar el mapa como
una construccin social, ubicando al cartgrafo en el contexto de su poca,
como un miembro de la sociedad en sentido amplio. El cartgrafo es un sujeto
social, sumido en la red de intereses polticos que configuran la realidad social
de su tiempo, su conocimiento no es neutro ni imparcial, est inserto en las
tramas del poder y su conocimiento es instrumentalizado por aquel. Para
acercarse a sta imbricacin con el poder, Harley profundiza en la distancia
entre realidad y representacin utilizando como acercamiento el anlisis
deconstructivista propuesto por Derrida y Foucault. Tambin aplica el anlisis
del discurso a los mapas para acercarse a su significado, sustentado en los tres
niveles utilizados por el historiador del arte Erwin Panofsky y transplantados
a la cartografa: signos convencionales, elementos pictricos y componentes
retricos. Este anlisis se aplica a todos los elementos del mapa: su tamao
relativo, el lugar establecido como centro, el color, los textos, las nominaciones
y, especialmente, los espacios dejados en blanco y las ausencias deliberadas
de informacin. En su sentido ms profundo, Harley propone entender el
mapa como un producto cultural del conocimiento/poder-, de manera que
es posible entenderlo ms como un texto que como una imagen fiel de lo real,
ello nos indica que el mapa monumentaliza y establece intencionadamente
intervenciones o hitos del paisaje como referentes. La imagen-documento
del mapa establece ciertos marcadores visuales y signos que arbitrariamente
naturalizan las relaciones espaciales, operando a la manera de un correlato
de la ciencia histrica tradicional que, segn seala Foucault (1996:10): se
dedicaba a memorizar los monumentos del pasado, a transformarlos en
documentos y a hacer hablar esos rastros que, por s mismos, no son verbales a
menudo, o bien dicen en silencio algo distinto de lo que en realidad dicen.
En la propuesta de Harley resalta lo valioso de considerar el estudio de los
mapas con una perspectiva diacrnica el mapa como produccin histrica-,
exigiendo al mismo tiempo que se contemplen tres aspectos diferentes para
su interpretacin: el contexto del cartgrafo, el contexto de los otros mapas
y el contexto social. La consideracin de stos contextos permite introducir
en el anlisis del mapa la incidencia de los distintos actores, las tcnicas y las
herramientas, la intencionalidad del autor y los modos de llevarla a cabo, las
agencias financiadoras y sus influencias sobre el mapa, el impacto del pblico
al que se dirige, el estudio comparativo de los dems documentos que se
ocupan de entornos espaciales similares y, de manera fundamental, remarca
el hecho de que el mapa es un producto cultural, confeccionado en un lugar y
un tiempo determinado y al interior de un cierto orden social establecido. Es
de un anlisis de este tipo que resulta evidente para Harley que la cartografa
histrica anglosajona est impregnada de un estricto ordenamiento colonial,
pues destacaba los asentamientos y la nomenclatura de la sociedad mayoritaria,
al tiempo que ocultaba el mundo indgena. Anlisis similares pueden hacerse
para el caso de nuestras propias cartografas coloniales.
En lo que se refiere a la imbricacin de la cartografa y el poder, la propuesta
de Harley nos permite descubrir que la representacin cartogrfica est
impregnada de valores, ya que el mapa es una forma de lenguaje que
porta una carga simblica y, como una forma de conocimiento, siguiendo a
Foucault, es una forma de poder. Lo interesante de sta va de anlisis es que
permite descomponer las variables polticas implcitas en los mapas, pues
an las distorsiones, imprecisiones o desviaciones, ms que asuntos tcnicos
164

En concordancia con el debate poscolonial latinoamericano introducido por

autores como Walter Mignolo, en el contexto de los estudios contemporneos
brasileros ha emergido una importante crtica a la historiografa cartogrfica
convencional. Esta vertiente de interpretacin promueve el entendimiento
del mapa como un producto cultural, situado geopolticamente y enunciado
165
son caractersticas polticas de la produccin del mapa. Por lo tanto, son las
censuras del pensamiento cartogrfico las que matizan la rigidez geomtrica y la
hacen tan flexible como el poder requiere, mientras tanto se introducen vacos,
silencios que la tcnica podra saldar pero que el filtrado de orden poltico no
permite. Es por esto que en la sociedad moderna los mapas fueron establecidos
como documentos esenciales en la determinacin de los derechos territoriales y
de propiedad, de manera que su manipulacin adquiri un carcter estratgico
y las omisiones y silencios intencionados permitieron solventar los proyectos
militares del estado y los intereses comerciales para el establecimiento de
monopolios del mercado. Sin embargo, existen otros silencios, quizs no
intencionados, que segn Harley no son ordenados por el poder, sino que son
ms bien derivados de las taras culturales del cartgrafo y se convierten en
el mapa en la presencia de ciertos detalles que no encajan en consideraciones
polticas o tcnicas. Esto manifiesta que en ltimas el cartgrafo no puede
mirar ms que desde su cultura y la apropiacin de la perspectiva hace de
su ejercicio de representacin una imagen hegemnica que no reconoce otras
formas de imaginar/vivir el espacio. Por lo tanto, el reconocimiento del mapa
como un mensaje social, implica una labor de descomposicin de la retrica y
las metforas cartogrficas y un alejamiento del pensamiento positivista para
adentrarse en la teora social, prescindiendo por principio de la neutralidad
y la objetividad con que se ha revestido hasta ahora el saber cientfico.
Esta desmitificacin del mapa como producto cientfico objetivo es la que
redirecciona la interpretacin histrica de los mismos, sacando la discusin
del campo de la tcnica hacia la deconstruccin (re-construccin dira yo)
epistmica que tiene como requisito una interdisciplinariedad ticamente
fundamentada. Visto de sta manera, no es vano el que nuestro inters por
la geopoltica contempornea, abogue por el reconocimiento de la necesaria
mirada interdisciplinaria, partiendo en este caso, de ponderar crticamente las
implicaciones polticas del conocimiento y convocar desde all una revaluacin
de los contenidos hegemnicos de una epistemologa fundada hasta ahora en
la negacin de la jerarqua asignada a ciertos lugares y tiempos de enunciacin
cartogrfica y/o discursiva.
epistmicamente desde el poder. Es esto lo que ha llevado a los autores brasileros

contemporneos a distanciarse del lenguaje cartogrfico convencional y a
proponer la lectura de sus vacos, de las tramas de sentido y de la orientacin
cardinal que hegemnicamente postula. As por ejemplo, la lectura que de
la posmodernidad hace Boaventura de Sousa Santos (2003) desemboca en
la crtica a las escalas y jerarquas que desde el lenguaje cartogrfico se han
traslapado al mundo de lo social. El mapa ha reclamado la realidad que
tuviera por objeto representar y se requiere de un esfuerzo de deconstruccin
epistmica de su discurso como principio esencial para la formulacin de un
modelo integral del conocer. Tal y como seala Laura Padilha (2005), los sujetos
coloniales de Angola o Brasil, llamados subalternos y perifricos por extensin
de los dems confines coloniales-, deberan poder escribir su propia biografa
identitaria, localmente articulada, para, partiendo de ella, proponer nuevas
representaciones cartogrficas. La apuesta que postula es la recuperacin del
modo ancestral de contar, reconociendo que la produccin ficcional refuerza la
propia cultura, mostrando su diferencia. Segn seala, es en la oralidad donde
los espacios de la alteridad se tien de colores identitarios fuertes y en coherencia
con esto, los estudios africanos de los ltimos veinte aos han buscado generar
cartogramas que se guen por ese nuevo mapeamiento del saber poscolonial,
en el caso de Angola para pensar la ficcin angolana y volver sobre su propia
espacialidad fsica y cultural, sus paisajes geogrficos y culturales (Padilha,
2005).7 As mismo, otros autores brasileros postulan la importancia de la
deconstruccin discursiva del mapa, aunque asumen posturas tericas distintas.
Es el caso de Beatriz Piccolotto (2004), quien se ocupa del estudio de los mapas
dejados por los ingenieros portugueses del siglo XIX, tomando como referencia
la metodologa de deconstruccin propuesta por Christian Jacob, segn la cual
los mapas son objetos culturales en los que coexisten y se yuxtaponen diferentes
estratos y cdigos figurativos, de manera que: las particularidades grficas
revelan determinadas escuelas culturales, concepciones de mundo, estado del
conocimiento cientfico y convenciones cartogrficas medidas, cdigos de
figuracin, paleta cromtica, grafismos, ornamentos- propios de cada perodo
(Piccolotto, 2004: 194)8. Esta autora insiste en el hecho de que los mapas
estn lejos de ser una reproduccin fiel de lo real, y constituyen en cambio una
representacin, marcada por la transposicin al papel de los levantamientos
de campo mediante cdigos y convenciones, de forma que los mapas se
caracterizan por ser una trama ortogonal cartesiana decimal dira yo- en
7
8
Espero que el lector haga sus propias inferencias acerca de la importancia de un proceso similar en nuestro contexto.
La traduccin del portugus original es ma. Tambin lo sern las dems traducciones que aparezcan de este texto.
166

Mapear significaba conocer, domesticar, someter, conquistar,

controlar, contradecir el orden de la naturaleza. En los mapas se
produca un territorio limitado y continuo sobre una naturaleza
discontinua e ilimitada. En los mapas, naturaleza e indio fueron
progresivamente relegados a ornamentaciones en las molduras de
ttulos y leyendas, imperando una representacin de lo real pautada
en cdigos y convenciones abstractas (Piccolotto, 2004: 230).
Por lo tanto, el mapa no slo representa el territorio, lo produce. En este
sentido, la cartografa en su carcter de versin fiel de lo real, neutro y
cientfico, cumple una funcin mistificadora, transformando su carcter de
instrumento en artefacto cultural de construccin del territorio. El mapa
cumplir entonces no slo la funcin de familiarizar al sujeto con el entorno
sino tambin aquella ms profunda de naturalizar el orden de las relaciones
que le son permitidas con el espacio, cumpliendo una funcin ideolgica
que hasta ahora no hemos sealado. Segn muestra Rogata Soares (2003),
sustentada en los planteamientos de Bakhtin, para el caso del Estado nacin
brasilero, el mapa cumple una importante funcin ideolgica, separando lo
interno considerado homogneo a pesar de las diferencias regionales, tnicas
o de clase- de lo externo an cuando hallan continuidades o semejanzas-.
Por supuesto no cuesta mucho trabajo inferir lo constante de sta funcin
ideolgica en el contexto de los dems Estados nacin modernos, incluido el
nuestro. La recurrencia de Rogata Soares a los planteamientos de Bahktin
es particularmente interesante, ya que permite enlazar la deconstruccin del
discurso con las implicaciones ideolgicas del mapa. Siguiendo a Soares, si el
167
la que se encuentra representada una visin del mundo en dos dimensiones.

Con su sobredeterminacin geomtrica, los mapas trazan una realidad nueva,
abstracta y simblica, segn convenciones sociales validadas por el uso, que
hacen que en una cierta poca y sociedad se reconozca el mundo en el cual se
vive en una determinada configuracin grfica (Piccolotto, 2004:195). Esta
configuracin grfica ser entonces la que determine el sentido de lo real,
haciendo que el mapa se superponga al territorio y anule la posibilidad de
observacin. Segn infiero, el mapa, ms que una bitcora, es un obituario.
La supresin de sentidos divergentes de lo real hecha por el mapa es tambin
identificada por Piccolotto, quien afirma que el espacio y el territorio no son
equivalentes, pues ste ltimo es una construccin histrica, producto de una
accin humana que le asigna contornos y lmites definidos:
mapa es reconocido como producto cultural, es fundamental considerar que

de acuerdo con los planteamientos de Bakhtin:
en cada etapa de desarrollo de la sociedad se encuentran grupos de

objetos particulares y limitados que se vuelven objetos de atencin de
cuerpo social y que, a causa de esto, toman un valor particular. Como
se puede determinar este grupo de objetos valorizados? Primero,
es indispensable que estn ligados a las condiciones socio-econmicas
esenciales del grupo referido, lo que concierne, de alguna manera, a
las bases de su existencia material. En otras palabras, no puede entrar
en el dominio de la ideologa, tomar forma y echar races sino aquello
que adquiere un valor social (citado en Soares, 2003:49).9
La relacin de la cartografa con la ideologa es la consecuencia esencial del
conocimiento/poder que sealramos ms arriba. Indudablemente, el recurso a
la dominacin ideolgica es prerrequisito fundacional del estado y para ello la
elaboracin de mapas revierte un escenario privilegiado en el que disponer las
ordenaciones trazadas por el dominio poltico y geomtrico del espacio. En la
revelacin del carcter ideolgico del mapa, Rogata Soares va an ms all y
muestra como ste se pretende indiscutible y el saber estratgico que contiene
desaparece del debate, al tiempo que los sentimientos de pertenencia y fidelidad
al estado nacin que promueve movilizan fuertes identificaciones, ms fuertes
an que las de la clase social. Esta ideologizacin del mapa opera mediante
la reconversin de los fenmenos espaciales en una representacin acrtica y
atemporal en la que se da la impresin de que el orden cultural representado
siempre existi. As pues, ms que un instrumento de la dominacin, el
mapa es el artificio de la identidad nacional, su funcin es la de reforzar la
construccin del orden, cometido esencial del Estado que impone al espacio que
le preexiste, una clasificacin y disposicin bajo la idea de territorio nacional.
Segn nos ilustra Zygmunt Bauman (2005:33): Abandonado a su suerte,
no iluminado por los focos del cuento y antes de la primera sesin de montaje
con los diseadores, el mundo no es ni ordenado ni catico, ni limpio ni sucio.
El diseo humano es lo que hace aparecer el desorden junto con la visin del
orden, la suciedad junto con el proyecto de pureza. Por esto, la constitucin
del orden recurre a la figuracin discursiva/cartogrfica del mundo, un artificio
ideolgico que es complementado con otras estrategias que caracterizan la
construccin del estado nacin como un proceso violento.
9
Es mi traduccin del original en portugus.
168

Lo importante de puntualizar aqu es que la violencia como principio

estructurante del Estado nacin moderno, encontr en la cartografa una
justificacin, un refugio en el que consagrar el ejercicio territorial en un acto
soberano, santificado por el consenso impuesto en el pacto fundacional del
Estado. Es justamente sobre sta violencia en la que recae la atencin de la
geopoltica anglosajona contempornea. Bajo esta perspectiva, el imperativo
territorial del estado moderno es asociado al ejercicio de la violencia, la cual
aparece justificada en una raison dtat, que define los lmites de lo permitido
y establece desde los poderes hegemnicos el uso legtimo de la violencia y
sanciona el que aparece catalogado como terrorismo. Segn puntualiza Mark
Neocleous (2003:419):
De esta manera, la cartografa ejerce una violencia simblica que refuerza la

violencia fsica con la que se establecen las relaciones jerrquicas al interior del
Estado. Si establecer un orden social implica la homogenizacin, el mapear
el territorio se constituye en el vehculo para alejar las contrariedades. Es por
esto que el violento proceso socio-poltico por el que se produce la ereccin de
las fronteras territoriales es llevado a la cartografa que contribuye a fortalecer
los lmites al tiempo que crea la realidad socioespacial que queda contenida en
su interior. Como bien apunta Mark Neocleous (2003:418), el geo-cuerpo es
literalmente creado en el papel.
Del papel al recorrido. Cognicin y comportamiento espacial.
Tal y como espero haber podido transmitir hasta aqu, la cartografa dista en
mucho corresponder con la realidad espacial que experimenta el individuo en su
cotidianidad y mucho ms an con la manera en la que se la auto-representa.
Para 1966, Peter Gould descubri los que llam mapas mentales, los cuales
seran de una influencia descollante en la geografa anglosajona subsiguiente.
El ejercicio de Gould consisti en el trazado de isolneas sobre los mapas de
10
Son mas las traducciones de ste texto.

169
Etimolgicamente la concepcin del mapa es tanto un arreglo de

cosas como una representacin de la superficie de la tierra. La
violencia del estado en la cartografa ayuda a definir qu o quien
existe y en que orden. Los mapas significan as colonizacin psquica
y control conceptual, involucrando tanto un paradigma cognitivo y
tambin unos significados prcticos de administracin poltica.10
Inglaterra y Estados Unidos de acuerdo con las preferencias establecidas por sus
informantes. Estas preferencias revelaban la existencia de un mapa mental
segn el cual el individuo se representa el mundo (Castro, 1999). Sin embargo,
el ejercicio de Gould asume que es posible el vaciado de dichas preferencias
en un mapa convencional, lo que hoy, segn las consideraciones mltiples que
hiciramos en el apartado anterior, dista mucho de ser tomado como cierto.
Posterior a los planteamientos de Gould, en la dcada de los aos setenta se
produjo la irrupcin del trmino mapa cognitivo, producto de la conexin
de la geografa con la ecologa ambiental, cuyo origen puede situarse en los
trabajos pioneros de David Lowenthal. Bajo los lineamientos de aquel enfoque
se produjeron en los aos siguientes una gran cantidad de investigaciones
que, tomando distancia de la nocin del mapa mental, postularon el mapa
cognitivo como un mapa dentro de la mente, que alude a una interioridad
mental que gua el desplazamiento y estructura el comportamiento espacial
del individuo. Segn enfatiza Castro (1999:4), una vez que entran en escena
los mapas cognitivos:
El nuevo impulso que recibe la geografa se traduce en tomar nota
pormenorizada y registrar los comportamientos en el espacio urbano.
Por supuesto no se trata de detenerse en una mera descripcin de
los comportamientos. Estos mantienen un doble juego: por un lado
obedecen a una plataforma perceptual que los inspira y por otro
contribuyen en un proceso de retroalimentacin a robustecer el
esquema perceptual.
El estudio del mapa cognitivo es entonces la bsqueda de los modos en que
surge y la estructura que adopta la representacin cognitiva del espacio
cotidiano. Como en el caso de la cartografa convencional, el mapa cognitivo
estar tambin inserto en intrincadas tramas de sentido, en juegos de
poder que pugnan y sobredeterminan sus contenidos y sus parmetros de
estructuracin. Puedo afirmar desde ya que el mapa cognitivo se construye
en una tensin dinmica entre el imperativo espacial derivado de la existencia
fsica del individuo y su posicin al interior del colectivo social en el que vive.
Por esto, la definicin que aporta Constancio Castro (1999:6) del mapa
cognitivo como un dispositivo mental que nos orienta a diario en nuestra
navegacin urbana, resulta de la mayor sugerencia, pero insuficiente para
los propsitos que aqu se persiguen. La nocin del mapa cognitivo como un
dispositivo mental, asumido como un intangible, un vericueto mental en el
que se acumula informacin indispensable para la resolucin de los problemas
170


171
espaciales cotidianos, es para m de una gran relevancia operativa, pero no

por ello expresa la integralidad del proceso mediante el cual se negocian la
representacin del espacio y el espacio mismo. Asumir esta perspectiva permite
conectar la geografa con la cotidianidad y brincar la esmerada frontera que la
cartografa convencional haba erigido para separar el saber cientfico del saber
pre-lgico del individuo de a pie. En su sentido ms prximo, el mapa cognitivo
alude a las resoluciones que cualquier individuo realiza cotidianamente
para su problema existencial ms recurrente: el desplazamiento. Recorrer el
territorio es dotarlo de significacin y es un ejercicio perceptual precedido por
el sentido de orientacin del desplazamiento, pero es tambin y ante todo,
dotar al espacio con las determinaciones del poder: el territorio es el poder
espacializado y la espacializacin del poder. El mapa cognitivo ser entonces
estructurado por y estructurante del comportamiento espacial. De aqu deriva
la seguridad y automatismo con el que solemos recorrer los mbitos conocidos
y la necesaria introspeccin y vigilancia requerida al adentrarnos en lugares
antes no recorridos e innombrados. Pero como acercarnos al mapa cognitivo
si ste consiste en informacin espacial de carcter mental no desplegada sobre
un plano o una imagen grfica convencional? Es ste un reto metodolgico
de serias implicaciones para la ciencia social y no son pocas las vas de
exploracin abiertas para su abordaje. Yo mismo, en algunas investigaciones
anteriores, he adelantado aventuras empricas en busca de encontrar las
mejores representaciones de los mapas cognitivos de los individuos con los
que interactu. En una de ellas, ocupada de reconocer la significacin que
algunos habitantes del Barrio Moravia asignaban a ciertos lugares, construimos
unas cartografas con base en el vaciado sobre un plano del barrio de las
impresiones que las personas tenan acerca de los lugares. Se trataba de que
cada quien asignara segn sus criterios emocionales ciertos valores a los lugares
tales como seguridad, encuentro, soledad o rumba. Sin embargo,
ahora reconozco que ste ejercicio dista en mucho de lograr un acercamiento
certero a los mapas cognitivos del Barrio. En primer lugar, porque el vaciado
sobre la trama ortogonal del plano desconoci la habitual relacin de los
sujetos con su entorno, marcada por una lgica vivencial y una semitica
de la proximidad articulada en una gramtica emocional y no racional. En
segundo lugar, porque las categoras proporcionadas para la expresin de los
sentimientos despertados por los lugares reducan ostensiblemente la amplitud
de significaciones que los confines espaciales revisten en la experiencia espacial
del sujeto. En un tercer sentido fundamental, el ejercicio erraba al pretender
producir un mapa cognitivo en las condiciones de aislamiento contextual al que
eran sometidos mis interlocutores durante los talleres. En estas condiciones, la

hegemona de la imagen/representacin termin por nublar las posibilidades
ofrecidas por el recorrido/experimentacin e imponiendo de nuevo una lgica
cartesiana segn la cual todos los individuos deberan reconocer su espacio vital
en una trama de sentido ortogonal y vaciar sobre ella su experiencia de manera
automtica. En ltimas, un ejercicio de cartografa construido de sta manera
termina sometido por las convenciones de poder que intenta subvertir.
Kevin Lynch, en la importantsima obra La imagen de la ciudad (1998),
intent desarrollar una metodologa para acercarse al mapa cognitivo tal
y como lo elaboran los habitantes urbanos consistente en la aplicacin de
mtodos experimentales para acercarse a la imagen visual que la gente tiene
del espacio.11 La secuencia de ejercicios realizados por Lynch es la siguiente:
en primer lugar, aplic cuestionarios dirigidos a la captura del escenario
medioambiental, a describir viajes por la ciudad y los lugares ms distintivos.
En segundo lugar, propuso a los entrevistados el dibujo de un croquis de la
ciudad. En tercer lugar, a un grupo de los motivados en el ejercicio anterior
se les provey de fotos de la ciudad seleccionadas intencionadamente y se
les solicit que las identificaran exponiendo los criterios, as como que las
reordenaran de acuerdo a un mapa imaginario de la ciudad. En cuarto lugar,
se hizo un recorrido por la ciudad en el que se peda que el entrevistado actuara
de gua, exponiendo las razones para elegir la ruta, la sensacin de seguridad
y lo resaltable que encontrara en el recorrido. En quinto lugar, durante el
recorrido se formularon preguntas a los transentes sobre direcciones. Como
sexto y ltimo ejercico, Lynch realiz la contrastacin con expertos, partiendo
de la clasificacin de las formas fsicas de la ciudad en sendas, mojones,
bordes, barrios y nodos. Como en las objeciones que planteara para mi
propio ejercicio, puede objetarse a Lynch el hecho de que la imagen visual no
es slo geometra, adems de que no defini con claridad cual era el mbito
del mapa cognitivo, su escala y su alcance. No por esto deja de ser importante
la metodologa propuesta de combinacin de distintas maneras de suscitar
mecanismos de exteriorizacin del mapa cognitivo y la proposicin de vas
alternativas para su expresin distintas al grafismo en papel. Esto puede
minimizar de manera significativa los ruidos y distorsiones inducidas al
exigir a un individuo a que convierta su representacin mental del territorio
en un diagrama inteligible para un observador universal.
11
Para una revisin detallada de la obra de Lynch vase el texto de Castro (1997).
172

El recurrir a los mapas cognitivos como metodologa permite abrir un horizonte

importante de posibilidades a la cartografa, empezando por el hecho de
que posibilitan el reconocer y reflexionar en el espacio como una tensin de
mltiples territorialidades, reventando el isomorfismo pretendido antes con
la instauracin de los mapas oficiales.13 Es as como los mapas cognitivos,
incorporados a ejercicios sociales de planeacin del territorio, pueden introducir
una perspectiva diacrnica que usualmente escapa a la mirada del cartgrafo y
Una metodologa complementaria para activar la memoria es la propuesta por Claudia Zamorano (2004)
en su estudio sobre la transformacin espacial de la vivienda y el barrio en ciudad de Mxico, donde recurri de
manera especial a planos y fotografas areas.
13
En este sentido resulta muy ilustrativo el ejercicio realizado por Martha De Alba (2004) en ciudad de Mxico, en
el cual construy mapas mentales del Distrito Federal con residentes de distintos lugares del rea metropolitana y
propone a partir de ellos una metodologa para el anlisis de las imgenes espaciales.
12

173
En un desarrollo posterior a los planteamientos de Lynch, el gegrafo espaol

Constancio de Castro propone que para acercarse al mapa cognitivo se parta de
considerar la unidad fundamental mente/cuerpo, interiorizacin/exteriorizacin.
El cuerpo constituye la experiencia espacial ms prxima y es el instrumento
de acercamiento o alejamiento del entorno. En el mapa cognitivo prima la
percepcin, por tanto no es medible, lo cual lo hace esencialmente distinto de
la cartografa convencional en la que prima la racionalidad y su lenguaje se
estructura a partir de lo mensurable. Con base en ello, Castro propone que para
construir los mapas cognitivos se atienda en especial a: la preeminencia de los
recorridos peatonales; los entornos de familiaridad (marcados por los ciclos de
vida del individuo); los procedimientos de encuesta y los relatos de recuerdos
en los que se analice que hitos se establecen. La memoria del desplazamiento
es central para el mapa cognitivo, por esto en su modelo la narracin desplaza
al dibujo (Castro, 1997). An cuando es un modelo bastante sugerente, hace
falta pensar en los matices que se introducen al considerar los elementos
diacrnicos que configuran ese saber espacial prctico. Lo que podramos
denominar una memoria geogrfica, cargada como la memoria toda de una
potencia selectiva y militante, inserta el mapa cognitivo en los vaivenes con
los que el poder atiza la autonoma del sujeto. Por ello, es necesario adicionar
a las propuestas mencionadas el recorrido como estrategia fundamental de
elaboracin cartogrfica, no nicamente como un desplazamiento espacial,
sino incluso como un viaje temporal en el que los lugares son recorridos en
su contemporaneidad y en las capas de recuerdo con que estn inscritos en
la memoria. En este sentido, el recorrido permite no slo la evocacin, sino
la actualizacin de los sucesos que han determinado la realidad espacial del
individuo y su colectivo social.12
que desmonta ciertas visiones hegemnicas del espacio al develar que en medio
de una sociedad jerarquizada no todos los colectivos sociales han participado
en igualdad de condiciones en los procesos de institucionalizacin del orden
espacial/temporal. Frente a los vacos dejados por la cartografa oficial, los
mapas cognitivos posibilitan la emergencia de una toponimia local que ms all
de meros indicativos y nominaciones, introduce las valoraciones del espacio y
las formas de agregacin social que se han tejido en l, reconociendo que en el
acto de nombrar es donde primeramente se manifiesta el poder y posibilitando
el que se reconstruyan los procesos de tensin entre las distintas territorialidades
que histricamente se han yuxtapuesto/confluido. Adicionalmente, los mapas
cognitivos aproximan la visualizacin de los efectos que en el individuo y en
los colectivos sociales han tenido las polticas de ordenamiento y manejo del
espacio, con lo cual podran plantearse revisiones crticas de los conceptos que
las fundan, tales como las nociones de desarrollo, bienestar social, progreso o
crecimiento econmico. En este sentido, los mapas cognitivos ofrecen como
posibilidad la visibilizacin del saber espacial local, lo que debera conducir
a la interpelacin de la acepcin/representacin convencional del territorio
mediante los mapas y a la revisin de ciertos atributos instituyentes que
le fueron endilgados: fronteras, jurisdicciones, lmites, rutas, monumentos,
paisajes, marcadores o hitos. En ltimas, la indagacin en los mapas cognitivos
puede postular una nocin de territorio de amplio dinamismo y consciente
de las mltiples tensiones inmersas en la territorializacin, apuntalndose en
una gramtica espacial que apela al conocimiento compartido y que conduce
a la desnaturalizacin del concepto secular de territorio promulgado en las
cartografas oficiales, reconociendo que ste es tan artificioso como otros
instrumentos de instauracin del poder.
Trazos por descubrir. Los horizontes de una cartografa geoculturalmente equitativa
Lo que despus de ste discurrir debe ponerse en claro es que la importancia
adquirida por los mapas cognitivos, o por otras expresiones de representacin
espacial de orden local, geosituadas en contextos de enunciacin no
hegemnicos, estn desestabilizando la univocalidad del discurso cartogrfico
y contraponindole estrategias sociales de movilizacin y reclamo de haceres y
saberes espaciales propios, que se piensan y defienden ahora como argumentos
polticos vlidos para una recomposicin de las jerarquas espaciales hasta
174


175
ahora impuestas. Como ocurri en el campo textual/etnogrfico, la cartografa

convencional se ha confrontado con el hecho de que aquellos otros, a los
que se releg antes su saber espacial, no estn dispuestos a que se les contine
representando impunemente. El reclamo de cartografas sociales, construidas
desde un ejercicio de descentramiento epistmico/poltico que haga socialmente
pertinente el saber geogrfico es una manifestacin palpable de la agenda
de movilizacin social contempornea. Por una parte, el mpetu renovador
al interior de la propia cartografa occidental ha hecho que los mtodos
cualitativos desestabilicen la primaca de la lgica objetiva fundamentada en
la precisin tcnica y, como contrapartida, los esfuerzos ingentes de gestacin
de una cartografa sustentada en el saber local, geo-culturalmente situada,
manifiestan el protagonismo de los movimientos poscoloniales en el contexto
contemporneo. De otro lado, cada vez son ms las presencias de metodologas
de trabajo conjuntas, que reconocen que en la memoria social se alberga un
conocimiento esencial para el entendimiento del espacio. Es as como en lo
que se refiere a la incursin de la metodologa cualitativa en la confeccin de
los mapas, Suchan y Brewer (2000) distinguen varios mtodos cualitativos de
investigacin. Por un lado resean los mtodos relativos a los datos verbales,
caracterizados por los cuestionarios, las entrevistas, los grupos focales, la
entrevista focalizada, la historia oral, los protocolos verbales, el protocolo de
pensar en alto y el protocolo retrospectivo. Por otro lado, recogen los mtodos
relativos a los datos directos, que se caracterizan en cambio por la observacin
directa, la etnografa y la observacin participante. Por ltimo, sealan los
mtodos referidos al estudio de documentos escritos o imgenes. Segn estas
autoras, la combinacin de estos mtodos permite abandonar la pretendida
neutralidad del investigador y construir los mapas en conexin y colaboracin
con sus usuarios finales, lo cual aparece como la manera ms coherente de
atender a lo planteado por Raymond Kulhavy y William Stock (1996) cuando
sealan que el aprendizaje sobre el espacio se produce simultneamente
por experiencia directa y/o por el estudio de los mapas. A mi entender, su
llamamiento aboga por una ciencia cartogrfica interactiva, aunque no
presupone la ruptura con la autoridad del cartgrafo en el mapa. Mientras
siga siendo as y sea slo aquel quien representa y dibuja, aunque parta de
los testimonios de los otros subalternos-, el centro del mapa seguir siendo
tnicamente blanco, geopolticamente metropolitano y epistemolgicamente
occidental. Por lo tanto, la tarea necesaria es la construccin de una cartografa
geoculturalmente localizada que reconozca, tanto en trminos tcnicos como
polticos, la enunciacin social del territorio y postule la diversidad cultural
como potencia creativa que alberga distintos mundos posibles. En esto la

contribucin de las antropologas perifricas resulta fundamental, ms an
cuando se considera que es a travs de la expresin y conexin de las hablas
subordinadas y supeditadas por la lgica del discurso oficial/formal, como
podra emprenderse tal tarea. Indudablemente no es sta una labor fcil,
pues involucra tantos los lineamientos metodolgicos como las posturas ticas
del investigador, quien pasar de ser el detentador nico de la autoridad
textual/grfica, a ser un interlocutor en un proceso de mediacin continua de
significaciones y representaciones que se articulan en el debate de construccin
del mapa. Esta autoridad dispersa, manifiesta en la posibilidad de expresin
de puntos de vista dispares, permitira la emergencia de saberes y prcticas
espaciales que han permanecido ocultas y que, en ltimas, son lo invisible en
el mapa actual del poder.
La composicin de una cartografa colaborativa y dialogante, reflexiva y
crtica frente al poder, enfrenta distintos retos de orden metodolgico y poltico,
derivados de las distintas escalas geopolticas en las que su irrupcin introducira
preguntas hasta ahora ignoradas. As por ejemplo, en lo metodolgico dicha
cartografa se enfrenta al reto de subvertir una lgica racional de representacin
ortogonal del espacio, respaldada desde los lineamientos tcnicos y los
instrumentos de georreferenciacin, lo que implica la encrucijada del cmo
equiparar los conocimientos colectivos con una cartografa que se construye
con puntos, lneas y polgonos compuestos en capas que permiten un acceso
rpido y eficaz a la informacin. El reto aqu no es solamente hacer de
los sistemas de informacin geogrfica un instrumento de sistematizacin
de las cartografas sociales, tal y como lo han planteado algunos ejercicios
(Andrade y Santamara, s.f.), sino el trazar modos de encuentro entre lgicas de
representacin del espacio que pueden resultar no necesariamente convertibles
a un modelo nico. Tambin a nivel metodolgico se presenta el reto de la
participacin de las comunidades locales en los procesos de construccin de
la cartografa, lo cual no slo obedece a la necesaria apertura tico/epistmica
que deber adoptar el cartgrafo y que sealamos ms arriba, sino que da
cuenta de lo difcil que es bajo los actuales modos de concebir la investigacin,
adelantar procesos de construccin de conocimiento que consideren la validez
de los saberes situados y que en lugar de buscar legitimarlos mediante el rtulo
acadmico, encuentren la complementacin entre los mundos culturales de
los que son partcipes. El desafo aqu consiste en recomponer el sentido de la
participacin y abrir espacios para una interlocucin permanente durante
176

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177
todo el proceso investigativo, an durante la fase de interpretacin y mucho

ms all de los momentos de acopio de informacin. Es as como frente a la
primaca del discurso del desarrollo en los procesos de planificacin, la irrupcin
de esta mirada cartogrfica renovada deber enfrentar la concepcin de la
participacin como forma de validacin de las representaciones hegemnicas
del ordenamiento espacial/temporal, para postular en cambio la participacin
como una forma de imbricacin entre tcnicos y comunidades, generando un
proceso dialgico en el que se aporta y se recibe al tiempo que se favorece la
construccin colectiva de los mapas. Adicionalmente, el proceso de construccin
de esta nueva cartografa anclada en el saber social sobre el espacio, deber
enfrentar el ocultamiento del punto de vista del cartgrafo que, como vimos,
devino de la aplicacin de la perspectiva a la cartografa, para lo que se
deber apuntar a la reflexin sobre el lugar de enunciacin y la posicin en el
entramado de fuerzas que pugnan por el control del ordenamiento espacial.
Esto ltimo exigir que la cartografa social se reconozca no nicamente
como un instrumento para conocer la realidad, sino como un argumento para
transformarla, es decir, como una forma de movilizacin de los saberes y las
gentes relegadas a escalas geopolticas subalternas, que puede vincularse a
otras formas de accin colectiva para contribuir desde all a la construccin
de una sociedad incluyente y polticamente equitativa. Del enfrentar estos
retos depende la posibilidad de que aparezca el mapa de lo invisible que
pueda descubrir las nominaciones, sucesos, marcadores, mojones y registros
que, aunque hasta ahora no vistos, son parte de la memoria social de una
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179

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El mapa de lo invisible.

El mapa de lo invisible. Silencios y gramtica del poder en la cartografa

Vladimir Montoya Arango - Universidad de Antioquia

El presente artculo es producto de una reflexin acerca de la manera en la que la cartografa

O mapa do invisvel. Silncios e gramtica do poder na cartografia

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Paisaje y espacio son siempre una especie de palimpsesto donde,

La aparicin de los mapas parece incluso preceder a la escritura, pues

Citado por Padilha, 2005:141. La traduccin es ma.

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Comparado con lo temprano de la aparicin de los mapas, el trmino cartografa

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eran realizados en tablillas de arcilla y representaban el mundo de manera

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Contrario al enclaustramiento de los mapas europeos, en el mundo no

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La incidencia de la cartografa en este proceso fue fundamental. Segn apunta

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El colonialismo que se deriv de la expansin martima europea a partir del

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con la conquista de Amrica y la necesidad de representar con precisin

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como una anterioridad, un hijo pequeo en evolucin, en proceso de

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La historiografa de la cartografa es insuficiente para la revisin crtica que

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En concordancia con el debate poscolonial latinoamericano introducido por

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epistmicamente desde el poder. Es esto lo que ha llevado a los autores brasileros

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Mapear significaba conocer, domesticar, someter, conquistar,

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la que se encuentra representada una visin del mundo en dos dimensiones.

mapa es reconocido como producto cultural, es fundamental considerar que

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en cada etapa de desarrollo de la sociedad se encuentran grupos de

Es mi traduccin del original en portugus.

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Lo importante de puntualizar aqu es que la violencia como principio

De esta manera, la cartografa ejerce una violencia simblica que refuerza la

Son mas las traducciones de ste texto.

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Etimolgicamente la concepcin del mapa es tanto un arreglo de

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espaciales cotidianos, es para m de una gran relevancia operativa, pero no

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eran sometidos mis interlocutores durante los talleres. En estas condiciones, la

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El recurrir a los mapas cognitivos como metodologa permite abrir un horizonte

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En un desarrollo posterior a los planteamientos de Lynch, el gegrafo espaol

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