LA MEMORIA

La memoria se describe como la capacidad o poder mental que

permite retener y recordar, mediante procesos asociativos inconscientes,
sensaciones, impresiones, ideas y conceptos previamente
experimentados, as como toda la informacin que se ha aprendido
conscientemente. El cerebro humano tiene diversos tipos de memoria.
Una es lamemoria a corto plazo, que permite retener solamente
durante unos segundos cierta informacin, como por ejemplo, un nmero
telefnico. Otra es la denominadamemoria a largo plazo que sirve para
conservar la informacin durante minutos, horas, semanas o incluso
aos.

Dos tipos ms de memoria son la semntica y la episdica. La primera guarda

datos concretos, como la capital de Francia es Pars, 2x2 son 4, etc. Mientras que la
memoria episdica conserva los recuerdos de hechos vividos directamente por
nosotros y los relaciona con diversos elementos. La primera guarda informacin
consciente sobre lo que deseamos recordar. La segunda nos hace retener cosas sin
que nos demos cuenta, como por ejemplo los detalles de un paisaje a los que no
hemos prestado especial atencin, o anuncios sin mucho inters y que sin darnos
cuenta luego somos capaces de recordar..Existe tambin otro tipo de memoria
llamada procedural, que es la que nos permite realizar cosas despus de haberlas
aprendido, sin tener que mantener constantemente nuestra atencin. Un buen
ejemplo de esto es conducir un coche o ir en bicicleta. Una vez hemos aprendido e
interiorizado la tcnica, la realizamos sin casi pensar en todos nuestros
movimientos. Hacemos estas actividades de forma tan inconsciente que podemos
estar pensando en otras cosas o conversar, pues ya no requieren nuestra atencin
permanente.
La memoria humana tiene en realidad una capacidad mucho ms elevada que la
del ms potente ordenador. Pude llegar a contener diez billones de bits (unidades de
informacin).

Pero la capacidad de la memoria humana no es capaz de explicarlo todo, pues

tambin somos capaces de reconocer un objeto, aunque est de lado, boca abajo o
en posicin normal. Por ejemplo, sabemos que un vaso es un vaso, aunque est en
posicin horizontal o un poco tapado. Y todava ms, sabemos que un objeto era un
vaso si encontramos algn fragmento lo suficientemente grande despus de que se
haya roto. Todo esto se produce en nuestro cerebro sin que sea lgico que nuestra
memoria contenga la informacin sobre todas las posiciones posibles de un vaso y
del resto de objetos. La memoria humana tiene la capacidad extraordinaria para
obtener informacin sin que la haya adquirido explcitamente, sino haciendo
deducciones rpidas, prcticamente inmediatas. Sabemos reconocer un rbol sin
haber visto nunca esa especie concreta, no necesitamos haber visto todos los
rboles del mundo para identificarlo como tal.
Cmo puede la memoria humana contener tanta informacin y saber cmo
recuperarla dentro de nuestro cerebro? La respuesta a esta pregunta ha sido una va
de investigacin de numerosos cientficos a lo largo de la historia. Parece ser que los
recuerdos se pueden recuperar gracias a la excitacin elctrica de ciertas neuronas.
La activacin de un grupo concreto de stas permite recuperar un recuerdo. Y la
transmisin de las seales elctricas a travs de las neuronas, viene provocada a su
vez por sustancias qumicas llamadas neurotransmisores. Por tanto, la memoria est
basada en la qumica.
El proceso por el cual la memoria humana es capaz de almacenar nuevas
informaciones parece ser que es el de la plasticidad de las sinapsis o contactos
neuronales. El cerebro humano no es una red de cables ya formada, sino que las
comunicaciones y los nuevos circuitos entre neuronas se van creando a medida que
aprendemos y recordamos nuevas situaciones vitales y datos concretos.
Los recuerdos son registrados en nuestro cerebro gracias a los nuevos circuitos
creados. Cuantos ms detalles diferentes tengamos de una imagen y de su entorno,
ms fcil nos ser que, con slo ver una parte, recordemos todo el conjunto. No hay
un circuito activado para cada recuerdo, sino un conjunto de circuitos que, activados
al mismo tiempo, proporcionan el recuerdo.
Existen tcnicas memorsticas en las que, la asociacin de los estmulos visuales o

auditivos nos ayudan a recuperar la informacin. Recordar una lista de palabras

escritas nos resultara ms fcil si, adems de leerla nosotros, alguien nos la
repitiera en voz alta, y todava ms si adems las escribimos, ya que aqu se aade
una actividad motora que refuerza esta asociacin. Por esto el contexto es muy
importante en la recuperacin de los recuerdos. Hay recuerdos que nos es ms fcil
evocar cuando nos encontramos en el contexto original donde fueron adquiridos, por
ejemplo, los recuerdos de la infancia de un lugar donde fuimos de vacaciones, nos
vienen a la mente mucho ms claros cuando volvemos a ese lugar y vemos, omos y
sentimos los olores de aquel lugar. Es un claro ejemplo de memoria asociativa.
Las capacidades personales se pueden potenciar, existen tcnicas de memorizacin
como las palabras mnemotcnicas compuestas por la primera slaba de los nombres
a recordar. Otras explotan el papel del entorno o de diferentes estmulos (visual,
auditivo, olfativo...) para potenciar la memoria. Aunque la simple memorizacin de
listas de palabras slo permite ejercitar un tipo concreto de memoria.
La memoria humana tiene una estructura compleja, es un proceso que se produce
en diversos lugares del cerebro, ya que para memorizar intervienen diversas
funciones, como la identificacin visual, la auditiva, la clasificacin de aquello que
vemos, etc. La memoria, al igual que otras capacidades mentales, se pueden
potenciar gracias al entrenamiento personal, como en las habilidades fsicas y
manuales. En numerosas ocasiones lo hacemos casi sin darnos cuenta, con los
estudios los hobbies o aficiones. Lo importante es mantenerse activo en todos los
sentidos a lo largo de nuestra vida, para que nuestras capacidades en vez de
disminuir continen creciendo con los aos.

Memoria a corto plazo[

La memoria a corto plazo es el sistema donde el individuo maneja la informacin a partir de la
cual est interactuando con el ambiente. Aunque esta informacin es ms duradera que la
almacenada en las memorias sensoriales, est limitada a aproximadamente 72 elementos
durante 10 segundos (span de memoria) si no se repasa.
Esta limitacin de capacidad se pone de manifiesto en los efectos de primicia y ultimidad.
Cuando a un grupo de personas se le presenta una lista de elementos (palabras, dibujos,

acciones, etc.) para que sean memorizados, al cabo de un breve lapso recuerdan con mayor
facilidad aquellos tems que se presentaron al principio (primicia) o los que se presentaron al
final (recencia) de la lista, pero no los intermedios.
El efecto de primicia disminuye al aumentar la longitud de la lista, no as el de ultimidad. La
explicacin que se da a estos datos es que las personas pueden repasar mentalmente los
primeros elementos hasta almacenarlos en la memoria a largo plazo, y en cambio no pueden
procesar los elementos intermedios. Los ltimos tems, por su parte, permanecen en la
memoria operativa tras finalizar la fase de aprendizaje, por lo que estaran accesibles a la hora
de recordar la lista.
Las funciones generales de este sistema de memoria abarcan la retencin de informacin, el
apoyo en el aprendizaje de nuevo conocimiento, la comprensin del ambiente en un momento
dado, la formulacin de metas inmediatas y la resolucin de problemas. Debido a las
limitaciones de capacidad, cuando una persona realice una determinada funcin, las dems
no se podrn llevar a cabo en ese momento.

Memoria a largo plazo

La memoria a largo plazo (MLP), tambin llamada memoria inactiva o memoria
secundaria, es un tipo de memoria que almacena recuerdos por un plazo de tiempo que
puede prolongarse desde unos pocos das hasta dcadas, sin que se le presuponga lmite
alguno de capacidad o duracin.1 Se diferencia estructural y funcionalmente de la memoria a
corto plazo y de la memoria de trabajo, que cumple la funcin de almacenar algunos
elementos durante un espacio de tiempo breve (entre 20 y 30 segundos, aproximadamente).
Biolgicamente, la memoria a corto plazo consiste en una potenciacin temporal de las
conexiones neuronales que puede llegar a convertirse en memoria a largo plazo mediante un
proceso de repeticin y asociacin significativa.2
Los mecanismos biolgicos subyacentes a la memoria a largo plazo no estn determinados,
pero el proceso de potenciacin a largo plazo, que conlleva un cambio fsico en la estructura
de las conexiones neuronales, ha sido propuesto como el mecanismo que con mayor
probabilidad cumple la funcin de trasladar los recuerdos temporales al almacn de recuerdos
a largo plazo.3
Debido al hecho de que los recuerdos almacenados en la MLP son susceptibles de
desvanecerse dentro del proceso natural del olvido, el mantenimiento de los recuerdos
durante un periodo de tiempo prolongado depende del grado de profundidad con que se haya
procesado la informacin, as como de las repetidas recuperaciones que se hagan
peridicamente de los contenidos almacenados. Estas recuperaciones individuales pueden
tener lugar en intervalos crecientes, de acuerdo con el principio de repeticin espaciada. Esto
puede suceder de forma natural, o mediante las evocaciones deliberadas (tambin conocidas
como "recapitulaciones"), dependiendo a menudo de la importancia percibida del material a
recordar.

Memoria a corto plazo

La memoria a corto plazo (MCP), tambin conocida como "memoria primaria" o "memoria
activa", es la capacidad para mantener en mente de forma activa una pequea cantidad de
informacin, de forma que se encuentre inmediatamente disponible durante un corto periodo
de tiempo. La duracin de la MCP est estimada en varios segundos, y respecto a su
capacidad, est comnmente aceptada la cifra de 7 2 elementos. Por el contrario,
la memoria a largo plazo almacena de forma indefinida una cantidad de informacin que se
supone puede ser ilimitada.
La MCP debe distinguirse de la memoria de trabajo, o "memoria operativa" que hace
referencia a las estructuras y procesos que intervienen en el almacenamiento y manipulacin
de la informacin.