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tructura social y/o el papel y la posicin social que la cultura asigna a la mujer en la
institucin familiar, por ejemplo. Merece la pena destacar que los pocos estudios
que abordan la cuestin de las identidades desde una perspectiva intercultural en
Espaa slo se han centrado en las identidades nacionales, y ello como consecuencia del reconocimiento constitucional de las nacionalidades histricas. Ni siquiera
los gitanos, como minora tnica, han suscitado estudios propiamente interculturales.
Por el contrario, su reconocimiento constitucional como ciudadanos de pleno derecho se expresa formalmente en trminos de multiculturalidad en el sentido en el
que la definamos anteriormente: se reconoce el derecho de los gitanos a convivir
con los payos, pero se les ignora, se les margina, se les excluye o se menosprecia su
cultura a base de programas de asimilacin o de integracin en la cultura paya; o,
en el mejor de los casos, mediante modelos de compensacin de supuestos dficits
culturales. Huelga decir que la pretendida cultura paya no es ms que un tipo ideal,
en terminologa weberiana: un modelo de cultura que se ha impuesto histricamente a base de caracteres ideolgicos (sistema de creencias), polticos (distribucin de
la autoridad y de poder) y econmicos (control de los medios de produccin, del
capital y del mercado) dominantes. Desde la perspectiva intercultural, existen pues
tantas culturas payas como gitanas; no hay una sola y nica cultura que defina
plenamente a todos los grupos sociales que conforman las modernas sociedades,
en un difcil y frgil equilibrio entre tensiones diversas: por un lado fuertemente
homogeneizadas por un mercado de consumo globalizado y, por otro, identificadas
con valores particularistas enraizados en los mercados simblicos de mbito local
o comunitario.
Interculturalidad e inmigracin
En este juego de relaciones entre culturas que se cruzan, se mezclan, se superponen o se oponen en espacios e instituciones sociales complejas, nos interesa centrarnos, como decamos ms arriba, en los que ocupa la cultura (las culturas) de
grupos de poblacin heterogneos entre s tanto en el endogrupo como en el
exogrupo que se han ido significando en los ltimos aos por su presencia numrica en el territorio espaol y, sobre todo, por una visibilidad meditica y social
que se esfuerza por representarlos homogneamente: los grupos de extranjeros
inmigrantes. Resulta ocioso aclarar, por lo dems que, en tanto que sociales, los
espacios que ocupan las culturas (ms an si son minoritarias) estn fuertemente
determinados por el sistema de normas y valores dominantes en las que stas se
insertan. La aclaracin vale especialmente para el caso del que nos vamos a ocupar.
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como destino a Espaa. No obstante, esto se produce en un contexto econmico internacional muy distinto al que recibi los flujos migratorios de postguerra hacia
Europa del Norte: mientras sta recibi la inmigracin en la poca de mayor crecimiento industrial, Espaa empez a registrar la afluencia de trabajadores extranjeros
en un contexto de crisis econmica, de fragmentacin del mercado de trabajo y de
expansin y generalizacin de la economa sumergida o informal.
Pero, conviene reparar, adems, en un dato importante para comprender mejor la
interculturalidad que es que la poblacin extranjera en Espaa rene otro componente diferencial con respecto a la de los pases del Norte de Europa. A lo largo de las dos
ltimas dcadas, vienen residiendo en Espaa dos grandes categoras de extranjeros:
los europeos, en su inmensa mayora de la Europa comunitaria, que se han multiplicado por seis entre 1960 y 1990; y los no europeos que se han multiplicado por siete
en el mismo perodo, incrementando su presencia de forma notable y sostenida, sobre
todo a partir de 1985. En los aos 1994, 1996 y 1998 el nmero de extranjeros residentes en Espaa era de 461.364, 538.984 y 719.647 respectivamente (Direccin
General de Migraciones, 1996).
Con relacin a los extranjeros, en tanto que portadores de culturas diferentes a la
cultura espaola, la interculturalidad en Espaa opta, en esta ocasin, por ser claramente selectiva. La emigracin adulta procedente del centro de Europa y de pases
del llamado Primer Mundo no ha suscitado estrategias interculturales que procuren
su adaptacin a la realidad espaola; ms bien parece apreciarse el proceso inverso.
Sectores importantes de la esfera econmica del pas han desarrollado estrategias de
adaptacin y de acomodacin a las costumbres de aqullos: desde horarios comerciales, pasando por nuevas formas de gerencia empresarial, a cambios importantes en la
dieta mediterrnea, fundamentalmente, en el sector turstico-residencial y en zonas
de costa. Los hijos de estos extranjeros han sido escolarizados en las escuelas espaolas sin grandes problemas de adaptacin y de integracin (Pulido, 1996) o se han
procurado escuelas diseadas por y para ellos mismos. Tanto en un caso como en otro
no ha habido ni hay hasta el presente inters o preocupacin por desarrollar desde la
escuela programas de mediacin intercultural o de atencin a la diversidad representada por este tipo de alumnado.
El discurso intercultural se produce, pues, con los extranjeros procedentes de los
pases llamados del Tercer Mundo. El grueso de la produccin terica y de investigacin emprica a la que se haca alusin en la introduccin de este texto tiene que ver
por tanto con el tipo de diversidad representada por el colectivo identificado con el
calificativo de inmigrante. Los parmetros bsicos de dicha diversidad se disean
a partir de una lnea fuerte como es la nacionalidad, asumiendo que este concepto
informa de los rasgos culturales de un grupo determinado: lengua, religin, cultura,
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nivel de desarrollo, etc. A diferencia de los extranjeros del Primer Mundo, los procedentes del Tercer Mundo traen consigo culturas tan diversas y extraas a Occidente
culturas a las que se asocia a la marginacin, a la pobreza y, a menudo, a la barbarie que necesitan de acciones interculturales encargadas de hacerles comprender, a
ellos, a los inmigrantes extranjeros, que han de integrarse en la sociedad espaola
olvidndose lo ms rpidamente posible de su cultura, y que han de hacerlo empezando por aprender el espaol y realizar los trabajos ms penosos y sacrificados que los
espaoles no quieren hacer ya. Ello se observa mejor atendiendo al modelo que se
esconde detrs de gran parte de los discursos que se emiten en la actualidad en Espaa sobre intervencin intercultural, y que no es otro que el conocido genricamente
como asimilacionista.
Qu hay de intercultural en la llamada educacin intercultural?
La inmensa mayora de estos extranjeros son adultos que, una vez instalados en
Espaa, regularizada su situacin, y con un trabajo y una vivienda, tarde o temprano
hacen venir a su familia, mujer e hijos sobre todo. Los adultos solos suelen relacionarse entre s agrupndose por nacionalidad o por grupos tnicos, concentrndose en
un mismo tipo de actividad laboral o comercial, en zonas geogrficas o en ciudades
muy determinadas (Colectivo Io, 1996). El apoyo solidario del grupo les hace sentirse en un primer tiempo arropados y les permite desplegar su cultura (lengua, costumbres) en un entorno restringido: sus relaciones personales se reducen casi en
exclusiva al grupo. El analfabetismo y el desconocimiento total del espaol dificultan las posibilidades de actuar de manera relativamente autnoma, sobre todo frente
a la administracin, y de relacionarse laboral y socialmente.
El aprendizaje de la lengua como instrumento de integracin de los extranjeros
inmigrantes adultos
Por ello, desde distintas instancias e instituciones sociales (ONG, Centros de Personas Adultas, Sindicatos...) se vienen desarrollando toda una serie de propuestas de
educacin que bajo el calificativo de intercultural procuran, la mayora de las veces,
un aprendizaje de la lengua espaola como instrumento de integracin para facilitar
la insercin laboral y social de este colectivo de extranjeros. La enseanza de la lengua espaola se ha convertido as en el caballo de batalla de la integracin. Tanto los
propios inmigrantes como diversos agentes sociales encargados de la acogida de los
extranjeros inmigrantes, de facilitarles informacin, vivienda y asesoramiento legal
(Asociaciones Acoge), ven en el aprendizaje de la lengua el paso previo y necesario
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para su progresiva integracin ya que la lengua es para ellos el instrumento comunicativo previo y esencial que posibilita la interaccin social en la vida cotidiana. Sin
embargo, amn de la necesaria revisin de la legislacin relativa a los extranjeros, del
desarrollo de servicios sociales especficos, de las campaas de sensibilizacin dirigidas a la poblacin autctona, no parece que la ecuacin adquisicin de la lengua
igual a integracin social deba permanecer incuestionada, por cuanto el dominio de
los aspectos verbales de la comunicacin no asegura, por s solo, el conocimiento y el
manejo de las claves simblicas que definen el contexto sociocultural, necesarias
para una relativa integracin. Por supuesto que hablar de plena integracin resultara, adems de utpico, peligroso desde el punto de vista de la interculturalidad
que lo entendera ms como un proceso de absorcin o de asimilacin.
La escolarizacin como proceso de integracin de los hijos de los extranjeros
inmigrantes
Pese a que la inmigracin extranjera es mayoritaramente adulta, es en el espacio
escolar formal donde la interculturalidad ha producido ms reflexiones tericas y
estudios etnogrficos de aula, de centro, de programas curriculares, etc. Conocer el
volumen de poblacin que provoca la accin intercultural es una tarea ardua y difcil
si se quiere tener una dimensin real desde el punto de vista estadstico. Las fuentes
a las que se puede acudir suelen alertar de los errores que presentan los datos disponibles y de las dificultades para obtenerlos, tanto de los centros escolares como de
otras fuentes. Estas dificultades empiezan cuando se trata de establecer la categora
de extranjero. As, algunos slo consideran extranjeros a los nios cuyos padres y/
o madres poseen nacionalidad distinta a la espaola. Para otros si el nio o la nia no
presenta problemas de integracin, aun dndose la situacin anteriormente descrita, pierde la condicin de extranjero independientemente de su condicin jurdica.
Pero las modalidades de identificacin, en la forma en que son percibidas por los
informantes cuando son requeridos para notificar la presencia de nios extranjeros,
se complican ms an cuando la categora que se utiliza es la de inmigrante. Dicha
categora tiende a ser aplicada habitualmente en la escuela a nios y nias cuyos
rasgos culturales, pero sobre todo fenotpicos, coinciden con los de la poblacin trabajadora adulta. De este modo, se reserva la categora de inmigrante a los nios
negros, por ejemplo y la de extranjero a los nios blancos, norteamericanos o europeos. Otro inconveniente, que hay que sumar a los ya sealados, es que las estadsticas oficiales presentan los datos ya explotados y resumidos, de modo que no permiten
reparar en cuestiones tales como las concentraciones escolares ni ofrecen la posibilidad de contrastar los datos que maneja normalmente la polica sobre la poblacin
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extrajera por edades con los que maneja la correspondiente administracin educativa
sobre escolares extranjeros en los centros educativos.
Debera la interculturalidad comenzar por la estadstica?
Si resaltamos todos estos problemas relacionados con las estadsticas al uso, es
porque reflejan un estado de la cuestin muy precario que slo permite una aproximacin relativa y prudente aunque suficiente para dar cuenta de una realidad que
tiende a ser presentada de manera muy sobredimensionada y, lo que es ms importante desde la perspectiva intercultural, con criterios de clasificacin estadsticos que
informan de una manera muy particular de percibir y de contabilizar la diversidad.
Veamos algunos ejemplos que ilustren el tratamiento estadstico de estas poblaciones. Para empezar, la poblacin escolarizada de origen extranjero es muy baja con
respecto a los escolares autctonos, tanto en trminos absolutos como relativos. Al
inicio de la ltima dcada, se poda sacar la conclusin de que, en su conjunto, el
sistema educativo, tena una presencia muy poco significativa de alumnado extranjero. Pero en el informe elaborado por el Consejo Escolar del Estado sobre el estado y
la situacin del sistema educativo del curso 1994-95 se reconoce ya que (...) se ha
producido un incremento notable del nmero de nias y nios procedentes de otros
pases escolarizados en centros pblicos y, en menor medida, en centros concertados (Consejo Escolar del Estado, 1996 : 279). Por nacionalidades, el mayor contingente de alumnos extranjeros en el curso 1996-97 corresponda a los pases europeos
con un 45%, principalmente originarios del Reino Unido, Alemania y Francia; a los
que haba que aadir los procedentes de Amrica del Norte, con un 3%, sobre todo de
Estados Unidos, seguido de otro muy numeroso de latinoamericanos que representaban el 28%, de entre los que predominaban los que tenan como pases de origen
Argentina, Venezuela, Chile y Cuba. Por ltimo, y en fuerte ascenso, los nios
magrebes que con un 13% proceden fundamentalmente de Marruecos, y un 9% de
asiticos, China, Filipinas e India (Direccin General de Migraciones,1996).
No obstante, estos datos ms o menos ponderados se obtienen a pesar de los desajustes que ofrece el contraste entre distintas fuentes. Citemos dos ejemplos muy
ilustrativos en los que los datos de escolarizacin para el curso 1996-97 y los extranjeros residentes en grupos de edad similar a la escolar no coinciden:
El Consejo Escolar del Estado ofreca para Madrid la cifra de 11.105 escolares
extranjeros en la educacin obligatoria en centros pblicos y en centros concertados
mientras que el Anuario Estadstico de Extranjera indicaba que eran 12.189 los menores de 16 aos.
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que se sigan dando los desajustes a los que nos referamos anteriormente, entre escolares (datos del sistema educativo) y menores extranjeros residentes (datos del Anuario Estadstico de Extranjera), no es este el elemento que queremos destacar.
Independientemente de las variaciones porcentuales segn la fuente que se utilice y
segn la fecha de la estadstica, lo que intentamos saber es si el discurso y la prctica
intercultural en los centros escolares tienen algn nivel diferencial como consecuencia de la mayor o menor presencia de extranjeros en las escuelas. A la vista de los
datos que hemos podido observar y obtener, las diferencias entre las dos provincias
no ofrece ningn gnero de duda: es en la provincia de Almera, con un menor porcentaje de extranjeros que Mlaga, donde ms se han desarrollado las prcticas y
discursos interculturales de toda Andaluca. Esto nos da algunas claves acerca de la
interculturalidad, entre las que hay que destacar el que sta no reside en el objeto sino
en la mirada que se proyecta sobre l.
Para el caso de Almera, tres mbitos de trabajo han centrado la actividad relacionada con la interculturalidad:
Se han realizado y publicado varios trabajos de investigacin que tratan la extranjera y la educacin; concretamente, los de Marisol Navas, del rea de Psicologa
Social de la Universidad de Almera (1997a, 1997b, 1997c), y los de Encarna Soriano, del rea de Pedagoga de la misma Universidad (1995, 1997a, 1997b, 1998). La
lista podra ampliarse si se incluyen las investigaciones que han estudiado la inmigracin en general y han desarrollado algn trabajo sobre la educacin en particular.
En relacin con la formacin del profesorado, slo el Centro de Profesores de
El Ejido ha desarrollado una intensa actividad organizando constantemente cursos,
seminarios y jornadas, de entre los que hay que resear las primeras jornadas sobre
invernaderos e inmigrantes con ms de 150 participantes y dirigidas especialmente
al profesorado que trabaja con inmigrantes, el curso celebrado en marzo de 1996
Por una prctica educativa intercultural, y el celebrado en febrero de 1997 Interculturalidad en las aulas. El propio Centro de Profesores se involucr ya hace varios
aos en el Programa Europeo Scrates, dentro de las acciones Comenius en las que se
desarrollaban estrategias interculturales mediante redes de profesores europeos.
En relacin con los aspectos curriculares, dos centros de la localidad de El Ejido
(el Colegio Pblico Jos Salazar y el Colegio Pblico Artero Prez) han incorporado
ya a los planes de centro diferentes aspectos de la interculturalidad, lo que ha supuesto una nueva definicin de los planes de trabajo en las aulas. En la misma lnea, los
Equipos de Apoyo Externo de la provincia de Almera han dinamizado diferentes
publicaciones de apoyo y ayuda al profesorado que trabaja con escolares extranjeros
(un texto de apoyo para el aprendizaje de la lengua: Espaol para inmigrantes, y un
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texto para el profesorado: Educacin intercultural). Estos ejemplos son slo algunos
datos incompletos que muestran la presencia de los discursos y las prcticas
interculturales en la provincia de Almera. Si contemplramos, adems, el trabajo
desarrollado por las ONG la lista de acciones sera interminable. Se da el caso concreto de que una ONG, Almera-Acoge, tiene firmado con la Consejera de Educacin y Ciencia el nico convenio de Andaluca para el desarrollo de acciones
interculturales en mbitos escolares, lo que puede dar una muestra del alto volumen
de actividades que esta asociacin lleva a cabo (acciones con nios y con adultos,
acciones de formacin y de sensibilizacin, acciones de acogida y de asistencia jurdica, etc.).
En Mlaga, donde como se ha visto el nmero de escolares extranjeros o de nios
extranjeros en edad escolar es tres veces superior al de Almera, las cosas son muy
diferentes. A pesar de que la ONG Mlaga-Acoge, federada con la ya citada AlmeraAcoge, desarrolla igualmente un nmero importante de actividades de las que se
denominan interculturales, y de que existen otras ONG con igual vinculacin a las
actividades interculturales, la comparacin parece indicarnos que a menor nmero de
extranjeros mayor nmero de actividades interculturales. Llegados a este punto, la
pregunta que cabra hacerse es: cul es la razn de que a menor nmero de inmigrantes
extranjeros mayor actividad intercultural...? Sin duda deben existir varias explicaciones entre las que deberan citarse las que hacen referencia al voluntarismo y a la
sensibilidad de los actores sociales en uno y otro mbito geogrfico. Aunque, como
es lgico entender, no es fcil medir este tipo de variables. Para nosotros existe un
elemento diferencial clave, aunque no exclusivo, que permite responder a la pregunta
formulada.
En Mlaga, el 63,3% de los escolares extranjeros en el curso escolar 1998-99 eran
procedentes (ellos o sus padres y/o madres) de los pases de la actual Unin Europea.
En Almera, el 48,7% de los escolares extranjeros eran procedentes de Marruecos.
Estas cifras y aquellas acciones parecen indicarnos que no tiene mucho sentido plantearse un discurso y una prctica intercultural para los procedentes de los pases
ricos y, por el contrario, s es necesario y recomendable para los procedentes de
los pases pobres. Dicho de otro modo, si lo intercultural responde a la necesidad
de actuar cuando se da la diversidad cultural en la escuela, parece como si slo existiese tal diversidad cultural cuando la escuela tiene moros, negros, musulmanes o gitanos, pero no hay diversidad cultural cuando los escolares son blancos,
rubios y hablan como primera lengua el ingls. Y ello, pese a que cuando maestros
y maestras que trabajan con escolares extranjeros (sean marroques o britnicos, por
ejemplo) son consultados sobre los problemas en la escolarizacin de estos nios,
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cacin y hace confluir las representaciones en un sentido positivo traduce el rechazo hacia la complejidad e, inconscientemente, la negacin del sentido y del valor de
referentes no compartidos. Dichos referentes pueden ser conflictivos entre grupos
culturalmente diferentes, pero tambin pueden serlo en el interior del propio grupo,
entre generaciones o entre sexos e, incluso, en el nivel intrapsquico, en el individuo.
Es importante, pues, superar la reticencia a abordar los conflictos, con la ayuda de
elementos de comprensin de tipo antropolgico y psicosocial, con todo tipo de medios para la negociacin y la bsqueda de compromisos que permitan a los distintos
actores salvar su dignidad y su integridad, y existir como grupo gracias a prcticas
democrticas (Muoz, 1999).
d) La formacin intercultural promueve competencias en mltiples culturas. La
cultura que un individuo desplegar en cada momento es algo que vendr determinado por una situacin concreta. En este sentido es necesario decir que un individuo
puede ser capaz de desarrollar competencias en mltiples culturas si se le permite
que acceda a los referentes bsicos de cada una de ellas. Una aproximacin crtica a
la propia cultura, a partir de la observacin de los individuos que la componen y la
construyen, y que presentan diferentes versiones dentro de una misma cultura (diversidad intracultural), y una apertura a otras formas y estrategias culturales que faciliten la competencia en mltiples culturas, permiten comprender que los individuos
son, como miembros de cualquier cultura, individuos multiculturales.
e) La formacin intercultural debe propiciar las condiciones para que los individuos sean conscientes de la multiplicidad cultural que les rodea y a la que estn
accediendo. Si definimos a las sociedades como multiculturales independientemente de la presencia de diversos grupos tnicos, de diversas lenguas o, por ejemplo,
de diversas religiones, si partimos de la idea de que siempre tendremos diferentes
versiones culturales incluso dentro de una sola cultura, lo que hemos denominado la diversidad intracultural, debemos entender entonces que las sociedades deben prepararse, existan o no inmigrantes extranjeros en ellas, para que los individuos
pueden desenvolverse en tales diversidades. Todo ello constituir una muestra ms de
la necesidad de no vincular estrecha y exclusivamente la interculturalidad a la presencia de la inmigracin extranjera.
Desde esta perspectiva surgen importantes matizaciones a la idea de una formacin multicultural que complementan los planteamientos que hacamos al principio.
Unas, acerca de las causas por las que han aparecido los programas de intervencin
intercultural; otras, acerca de las razones por las que se mantienen.
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