Departamento de Geologa

Universidad de Chile

Conceptos Geolgicos Bsicos

Sofa Rebolledo

DEFINICIN Y ALCANCES
DE LA GEOLOGA
Geologa es la ciencia que estudia la
Tierra.
Las rocas que la constituyen, los
procesos que las formaron y los
cambios que ellas sufren para dar
origen a los paisajes actuales, son
algunas de las preocupaciones de
un gelogo.

Como toda ciencia, la geologa tiene

algunas reas de inters ms
especfico, dentro de las cuales se
pueden destacar:
Geologa econmica, geologa
estructural, petrologa, geoqumica,
sedimentologa, estratigrafa,
paleontologa, geocronologa,
vulcanologa, hidrogeologa, geologa
aplicada a la ingeniera, geologa
ambiental.

EL TIEMPO EN GEOLOGA
El tiempo es un parmetro que debe ser
tomado en cuenta para la comprensin
global de la geologa de un lugar.
La columna estratigrfica mundial divide
al tiempo geolgico en periodos (Tabla
2.1).

Usualmente se espera que las rocas

ms antiguas sean ms competentes
y menos permeables. Sin embargo,
en lugares como nuestro pas,
afectado por fuerte tectonismo, las
rocas antiguas pueden mostrar un
fuerte deterioro fsico y mecnico.

Tabla 2.1.- El Tiempo en Geologa

Periodo/sistema

Era

Holoceno= Reciente
(ltimos 10.000 aos)

Edad,
m.a.
Homo sapiens

Cuaternario

Pleistoceno

1.6-2

Plioceno
Mioceno
Eoceno
Paleoceno

25
37
55

Primates

65
Mesozoico

Trisico

144
213

Prmico

286
Paleozoico

Silrico

360
408

Ordovcico

Primeros mamferos

Primeros reptiles
Primeros rboles
Amonites
Primeros peces

Cmbrico

570
Precmbrico

(origen de la tierra)

ltim. dinosaurios

245

Carbonfero
Devnico

primeros

Caballos
Terciario

Cretcico
Jursico

2 ma H.Habilis
Roedores
5
ma
hominidos (Kenya

5
Oligoceno

Vida

Graptolites, trilobites
Gusanos, esponjas

4600

Tipos de materiales
geolgicos
Rocas y Suelos

Rocas
Material o substancia rocosa y macizo
rocoso
Material:
Rocas gneas
Rocas sedimentarias
Rocas metamrficas
Descripcin: Color, tamao de
grano,estructura, meteorizacin,
nombre, resistencia y discontinuidades

ROCAS
Las rocas se definen como agregados
slidos de minerales. Dependiendo de
su origen, las rocas se dividen en tres
grandes grupos: rocas gneas, rocas
sedimentarias y rocas metamrficas.

Rocas gneas
Las rocas gneas se forman del
enfriamiento de un material caliente
(roca fundida), rico en gases,
denominado magma.
El magma se origina en las
profundidades de la corteza y se
acumula en cmaras magmticas.

 En algunos casos, el magma se abre

espacio y sale a la superficie generando
una erupcin volcnica.

Las rocas que se generan en este

evento
son
denominadas
rocas
volcnicas o extrusivas y representan
uno de los dos tipos principales de
rocas gneas.

Cuando el magma no consigue llegar a

la superficie y se enfra y cristaliza en
cmaras magmticas subsuperficiales,
las rocas que se generan se denominan
rocas intrusivas.

 Las rocas plutnicas, como el granito y

la diorita, se forman a partir de un
magma enterrado a gran profundidad
bajo la corteza terrestre.
Las rocas se enfran muy despacio,
permitiendo as el crecimiento de
grandes cristales de minerales puros.

Las rocas volcnicas, como el basalto y

la riolita, se forman por enfriamiento y
solidificacin rpida del magma en
grietas prximas a la superficie, o en
superficie cuando el magma emerge a
travs de los volcanes. El resultado
son rocas de grano fino o vidrio.

 En determinados casos, existen rocas

que se componen de cristales, grandes
y bien formados, en una masa
fundamental constituida por cristales de
grano ms fino o vidrio. Esta textura se
denomina porfdica y las rocas que
tienen esta textura se denominan
prfidos.

Las rocas gneas, compuestas casi en

su totalidad por un tipo de minerales
denominados
silicatos,
suelen
clasificarse segn su contenido de
slice. Las principales categoras son
cidas o bsicas, siendo el granito y la
riolita ejemplos del primer grupo, y el
gabro y el basalto del segundo.

 Dentro de las rocas gneas, las rocas

piroclsticas tienen particular
importancia en la geologa de Chile.
Estas son muy comunes y se asocian a
la actividad volcnica de nuestro pas.
Las rocas piroclsticas estn formadas
por fragmentos de rocas y minerales
que son arrojados desde un volcn.

Tabla 4.1.- Clasificacin de rocas gneas para propsitos de ingeniera. (Modificada

de Dennen y Moore, 1986).

Composicin Mineralgica
Minerales
principales

Cuarzoortoclasa

Minerales
accesorios

Biotitamuscovita
anfbola

Anfbola
biotita

Olivino
piroxeno

Magnetita

Pegmatitas

Pegmatticas
(grano muy grueso,
>1cm)
Textura y Tamao del grano

Plagioclasa Plagioclasa
piroxeno
olivino

Fanertica (grano
medio, 0.25-2cm)

Granito

Diorita

Gabro

Peridotita

Porfirtica
(cristales mayores
en una masa de
grano fino)

Prfido
grantico,

Prfido
andestico

Prfido
basltico

Prfido de
olivino

Prfido
cuarcfero

Andesita
porfdica

Riolita

Andesita

Basalto

Basalto de
olivino

Afantica (cristales
visibles, de
pequeo tamao)
Vtrea

Contenido de
Slice
Color

Dunita

Obsidiana
pmez
(esponjosa,
vesicular)
Acidas
sobre 65%
Claras

Escoria (vesicular)
Intermedias Mficas o
Bsicas
55-65%
45-55%

Ultramficas
menos de
45%

Oscuras

Tabla 4.2.- Caractersticas geotcnicas de las rocas gneas. (Modificada de Mathewson,

1981)

Caractersticas

Extensin areal
Rocas principales
Colores caractersticos
Tamao del grano
Resistencia
Deformacin
Extensin areal
Rocas principales
Colores caractersticos
Tamao del grano
Resistencia
Deformacin

Descripcin
Rocas gneas intrusivas
grandes reas, ocasionalmente cuerpos
menores
granito-granodiorita-diorita-gabro
rosado- grises claros a muy oscuros
mayor de 0,25 cm, visible a simple vista
alta a muy alta, mayor que 100MPa
usualmente elstico-plstica

Rocas gneas extrusivas

muy variable, ocurren como flujos o
intrusiones superficiales
Riolita - andesita - basalto
Rosado - grises claros a muy oscuros
grano fino, frecuentemente no visible a
simple vista
variable de muy alta a muy baja
variable de plstico-elstica a elstica.

Las rocas piroclsticas ocurren en

cuerpos lenticulares o tabulares y
reciben
diferentes
nombres
dependiendo, bsicamente, del tamao
de los clastos (Tabla 4.3.-).

10

Tabla 4.3 .- Rocas piroclsticas

Partculas
Bloques

caractersticas

Nombre
Roca
Brecha

Fragmentos
angulosos mayores
de 64 mm
Bombas
Fragmentos
Aglomerado
redondeados
mayores de
64
mm
Lapilli (2-64mm) Fragmentos
<
Toba
Ceniza (<2mm) 2mm,
(ceniza o
lapilli)
Flujo
a
alta fragmentos
de Ignimbrita
temperatura
tamao variable, de (toba soldada)
finos a gruesos

Rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias se clasifican
en clsticas y no clsticas.
Las rocas sedimentarias clsticas
estn formadas por la acumulacin y
litificacin de partculas minerales y/o
fragmentos de rocas, depositadas por la
accin del agua y, en menor medida,
del viento o del hielo glaciar.

11

 Las rocas sedimentarias no clsticas

pueden ser qumicas u orgnicas.
Un ejemplo de rocas qumicas son las
calizas, formadas por precipitacin de
carbonato de calcio;
las coquinas, formadas bsicamente a
partir de la acumulacin de restos de
caparazones de organismos marinos,
son un ejemplo de rocas orgnicas.

La litificacin es el fenmeno por el

cual un sedimento se convierte en roca
y
es inducido por la presin y
temperatura
que
afecta
a
los
sedimentos
cuando
tienen
una
sobrecarga de varios cientos de metros
de sedimentos.
La litificacin consiste en tres procesos:

12

)compactacin, que se refiere a la

disminucin del volumen de los poros de un
sedimento debido a la presin ejercida por
los sedimentos que lo sobreyacen. Para que
exista esta disminucin de la porosidad,
debe existir un arreglo del empaquetamiento
de los granos y prdida de agua.
La
disminucin del volumen del sedimento
debido a compactacin puede, en algunos
casos, llegar al 50%, como es el caso de
algunas arcillas.

)cementacin, que corresponde a la

depositacin de minerales como calcita,
slice, xidos de fierro o arcillas en los
poros o espacios que existen entre las
partculas que constituyen el
sedimento. Este proceso es facilitado
por la circulacin de agua.

13

)recristalizacin que consiste en la

disolucin y cristalizacin, a
pequea escala, de alguno de los
minerales ms inestables como el
cuarzo y la calcita y su
redepositacin.
El resultado es similar a la
cementacin.

La mayora de las rocas sedimentarias

se presentan en capas o estratos
paralelos o discordantes.
Estos planos reflejan cambios en la
velocidad de sedimentacin o en la
naturaleza de la materia depositada.
Cuando los planos son discordantes,
estos reflejan eventos tectnicos
mayores.

14

Tabla 4.4.- Principales rocas sedimentarias. (Modificada de Dennen y Moore, 1986).

Clsticas
Tamao de grano

Nombre

Grueso (>2mm)
Grueso, fragmentos angulosos (>2mm)
Arena (0.063-2mm)
Limo a arcilla (<0.063)
Orgnicas

Conglomerado
Brecha
Arenisca
Lutita
y qumicas

Materiales

Nombre

Calcio, dolomita
Plantas
Sales, yeso

Caliza
Carbn
Evaporitas

Tabla 4.5.- Caractersticas geotcnicas de algunas rocas sedimentarias.

(Modificada de Mathewson1981).

Caractersticas

Descripcin

Rocas sedimentarias clsticas

Variable de regional a local
Extensin areal
Nombre
Conglomerado - Arenisca - lutita
Energa de depositacin
muy alta - alta a mediabaja
Tamao del grano
muy grueso - grueso a fino - muy fino
Forma de los granos
variable de angulosa a redondeado
Resistencia
Variable de muy baja a muy alta
dependiendo de la cementacin y del
arreglo de los granos
Deformacin
plstica, plstica-elstica-plstica,
plstica-elstica dependiendo de la
cementacin
Rocas sedimentarias no clsticas (orgnicas y qumicas)
Extensin areal
usualmente en extensas reas, cuerpos
bidimensionales
Nombre
caliza - carbn - evaporita
Energa de depositacin
usualmente baja
Tamao del grano
variable de muy fino a muy grueso
Resistencia
media a altabaja a muy baja- muy
baja a baja
Deformacin
plstica-elstica-plstica a elsticoplstica

15

Rocas metamrficas
Las rocas que se formaron bajo ciertas
condiciones de presin y/o temperatura
se pueden volver inestables si estas
condiciones son alteradas de manera
drstica.

Si el tiempo es suficientemente largo,

los minerales cambian a minerales que
son estables bajo las nuevas
condiciones.
Este cambio o transformacin se
denomina metamorfismo y las rocas
resultantes son las rocas
metamrficas.

16

 En general, la temperatura asociada a

metamorfismo es mayor a 200C y las
presiones son altas.
Los lmites del estn sobre la presin y
temperatura asociada a litificacin pero
bajo el punto de fusin de las rocas.

El efecto principal del metamorfismo es

que la fbrica original de la roca se
reemplaza por una nueva.
Por ejemplo, en rocas monominerales,
como la arenisca cuarcfera y la caliza,
el metamorfismo da origen a una roca
con textura de mosaico definida por el
desarrollo de granos gruesos,
uniformes, con bordes irregulares.

17

 Sin embargo, muchas rocas

metamrficas desarrollan una
estructura planar, penetrativa,
denominada foliacin.
Debido a esta foliacin o anisotropa, la
mayora de las propiedades de la roca
son altamente dependientes de la
orientacin.

En algunos casos, la foliacin

corresponde a un clivaje, definido como
planos de particin preferenciales de
una roca; en otros, a una esquistosidad
definida por el crecimiento de minerales
tabulares, orientados en planos
subparalelos.

18

Tabla 4.7.- Rocas metamrficas foliadas. (Modificada de Birkeland y Larson, 1989).

Nombre

Grado
Textura
Metamorfismo

Tamao
Grano

Minerales Clivaje
Principales

Pizarra

bajo

clstica
a
microcris
talina

muy fino

arcillacuarzo,
micacuarzo
clorita

perfecto

muy
penetrati
va

Filita

bajo

microcris
talina

fino

micacuarzoclorita

buena

penetrati
va

Esquisto

alto

cristalina

fino
a
medio,

micacloritahornblen
dagranate

errtica

media,
segregacin
minerales
claros
y
oscuros

medio a
grueso
Gneiss

alto

cristalina

medio a
grueso

feldespato sin
-cuarzofoliacin
biotita
y
muscovita
-hornblenda
y
granate

Foliacin

gruesa, en
bandas de
minerales
claros
y
oscuros

Tabla 4.8.- Caractersticas geotcnicas de algunas rocas metamrficas.

(Modificada de Mathewson1981).

Caractersticas

Descripcin

Metamorfismo de Bajo grado

Extensin regional

usualmente grandes reas, excepto en

metamorfismo de contacto

Rocas principales

cuarcita - pizarra -

Tamao grano o cristales

usualmente visible-muy fino-variable

Resistencia

alta a muy alta-media a alta-media

Deformacin

mrmol

plstica-elstica-plst. a elstica-plst.
Metamorfismo de alto grado

Extensin regional

reas extensas

Rocas principales

esquisto

gneiss

Tamao grano o cristales

medio a grueso

grueso

Resistencia

muy baja a muy alta- media a muy alta

Deformacin

plstica a elstica, elstica-plstica

Anisotropa

anistropa, puede ser anistropa

19

Estructuras
En ambientes tectnicos como por
ejemplo, zonas de colisin de placas,
zonas de cizalle y sectores donde se
ha emplazado un intrusivo, la corteza
terrestre es sometida a esfuerzos. En
estos ambientes cualquier material, a
una determinada temperatura y tasa de
deformacin,
puede
plegarse
o
fracturarse.

Las fracturas son superficies a lo largo

de las cuales una roca ha perdido
cohesin.
La mayora de estas estructuras, entre
las que destacan diaclasas y fallas, son
posteriores a la formacin de la roca.
Algunas fracturas son primarias, y se
desarrollan junto con la roca. Ejemplos
de fracturas primarias son las diaclasas
columnares, producidas al enfriarse un
cuerpo gneo.

20

 Los pliegues son estructuras en forma

de onda que se producen por la
deformacin de un material en estado
dctil.
En la naturaleza, los pliegues pueden
tener longitudes de onda desde 1 cm o
menores, hasta algunos kilmetros.

Suelos
Geolgicamente, depsitos recientes,
cuaternarios, corresponden a suelos.
En Santiago por ejemplo, la mayor
parte del suelo de fundacin son
depsitos de los ros y esteros
principales.

21

 Si una muestra de suelo es examinada,

se ver que est constituida por
partculas de diferente tamao. Las
partculas mayores (>2mm) son
principalmente fragmentos de rocas.
Las medias (0.1-2 mm) son usualmente
partculas minerales, en muchos casos
cuarzo. El fino, limo y arcillas, son
difciles de describir visualmente en
terreno, pero caracterizadas por
plasticidad, dilatancia, etc.

Tipos de suelos
Residuales: aquellos formados en el
lugar por meteorizacin directa de la
roca.
En lugares fros y en zonas climticas
templadas los suelos son usualmente
delgadas capas debido a meteorizacin
lenta. En regiones clidas es inverso.

22

 Transportados: han sido depositados

en su ubicacin presente por alguno de
los agentes-agua-viento-lluvia.
Depsitos aluviales, morrenas, dunas,
etc.
Rocas no endurecidas: usualmente
referidas como suelo. Arcilla Oxford,
algunas formaciones de arenas
antiguas.

DEPOSITOS
CUATERNARIOS
Los depsitos del Cuaternario son
bastante amplios y son importantes
como medios de fundacin.

23

 Algunos son subareos, por ejemplo,

los fragmentos que cubren las
pendientes rocosas, otros son acuticos
como las arenas y gravas fluviales y las
arenas de playa.

Otros pueden ser volcnicos como los

formados de ceniza y muchos han sido
depositados por la accin de glaciares.
Los depsitos originados en el
Cuaternario, frecuentemente son
diferentes de las rocas ms duras y
slidas a las que cubren.

24

Denudacin
La accin conjunta de la meteorizacin
y erosin se denomina denudacin y es
la responsable de modelar el paisaje.
Detrito corresponde a una partcula de
roca o a un fragmento monomineral
que proviene de la intemperizacin de
una roca. Un conjunto de detritos se
denomina depsito sedimentario o
sedimento.

Tipos de depsitos
Depsitos aluviales
Depsitos coluviales
Morrenas
Depsitos elicos (dunas, loess)
Materiales volcnicos
Depsitos de remocin en masa

25

Depsitos aluviales
Sedimento aluvial es el trmino general
dado a los depsitos dejados por el ro;
incluyen material fino como limo y
arcilla y material grueso como arena y
grava. El sedimento transportado es
abandonado al disminuir la velocidad de
una corriente.

Los depsitos fluviales se presentan en

cuatro formas bsicas:
(i) aquellos en el cauce normal del ro,
(ii) aquellos que se esparcen sobre la
planicie en cualquier lado del ro
durante los perodos de inundacin,

26

 (iii) aquellos depsitos en el piso del

estuario y que estn interestratificados
con sedimentos acarreados al estuario
por el mar, y
(iv) los correspondientes a deltas.

El depsito aluvial es, en general, muy

poroso y compresible, sobre todo si es
rico en arcilla, y es permeable si est
compuesto principalmente de limo,
arena o grava.
La mecnica del ro, da origen a
variaciones laterales y verticales
importantes de los sedimentos.

27

Depsito coluvial
Corresponde a material acumulado por
procesos gravitacionales formando
taludes y conos de derrubios al pie de
escarpes.
Su composicin es idntica al material
originario.
El tamao de los fragmentos se
relaciona a la estructura de la roca
parental.

Depsitos glaciares
Toda la carga transportada por el hielo
es aludida genricamente como
derrubios glaciares.
La sedimentacin se produce al
fundirse el hielo, variar las tensiones de
confinamiento o cesar el empuje.

28

 Los sedimentos derivados del hielo

glaciar forman acumulaciones de baja
consistencia (sueltas), que reciben el
nombre genrico de tills.
Si estn litificados se denominan tillitas.
El material es, en general, polimctico,
no litificado, mal seleccionado, con
fragmentos de tamao variable entre
unos pocos mm a grandes bloques.

Morrenas
Las morrenas son acumulaciones de till,
de todo tipo y procedencia, con gran
heterogeneidad fisonmica, aunque
predomina una geometra caracterizada
por suaves colinas que culminan en una
cresta aguda.

29

Propiedades Fsicas de los

Depsitos
Propiedades de los depsitos
pueden ser previstos del
conocimiento geolgico o del
ambiente de depositacin :

Depsitos glaciales: depositados

por glaciares o agua de ellos.
Importantes en el Plioceno. Mezcla
de variados tamaos desde arcilla
a grandes bloques. Los asociados
al derretimiento, mejor
seleccionados. Distribucin
escalonada o multimodal.
Permeabilidad variable segn el
contenido de arcilla.

30

 Depsitos elicos: Arena fina y tamao limo, son

muy permeables y erosionables. Dunas y loess.
En zonas costeras y en desiertos (actuales).
Depsitos aluviales: Asociados a ros, limos a
gravas y buenos para la agricultura. Variaciones
locales. Permeabilidad variable.
Depsitos de pantanos: ricos en materia
orgnica, baja resistencia, altamente
compresibles y a veces saturados. Baja
permeabilidad.

Porosidad
Hay cuatro tipos principales de
espacios vacos, o poros, en una roca
y/o sedimento:
(i) espacios entre granos minerales,
(ii) fracturas,
(iii) cavidades por disolucin y/o
(iv) vesculas.

31

 En depsitos de arenas y gravas, los

poros pueden llegar a constituir entre el
12 a 45% del volumen total.
Si el sedimento es mal seleccionado, es
decir, tiene varios tamaos, o si hay
cementacin, la porosidad llega a
disminuir de manera importante.

En rocas como los granitos, la nica

posibilidad de espacios vacos
corresponde a fracturas.
En rocas carbonatadas, las cavidades
pueden dar origen a una porosidad alta.
En rocas volcnicas, las vesculas
pueden dar origen a una permeabilidad,
en general, de poca importancia.

32

Permeabilidad

Rocas de alta permeabilidad son

conglomerados, areniscas, basaltos y
ciertas calizas.

Meteorizacin
Las rocas se forman, en general, bajo la
superficie de la tierra, en condiciones
de presin y temperatura diferentes a
las que predominan en superficie.

33

 La accin del agua, glaciares, viento y

oleaje, permite que estas rocas afloren
y queden expuestas al ataque de la
atmsfera y de agentes orgnicos.

Cuando estn expuestas, las rocas son

transformadas por el proceso
denominado meteorizacin.

La meteorizacin fsica se refiere al

proceso de ruptura de la roca. Los
agentes principales de este tipo de
meteorizacin son organismos, ciclos
congelamiento y fusin del agua,
cambios de temperatura, etc.

34

 Una vez que la roca est fracturada,

agentes qumicos disueltos en el agua
pueden penetrar a la roca y destruir las
estructuras de los minerales en un
proceso denominado meteorizacin
qumica.

Los principales agentes son dixido de

carbono, proveniente de la atmsfera y
del suelo, y cidos orgnicos disueltos
por el agua infiltrada.

35

 Si estos cidos disuelven minerales

que constituyen el cemento de algunas
rocas sedimentarias y/o el relleno de
algunas discontinuidades selladas, la
roca se debilita o se disgrega.
Los minerales ms fcilmente alterables
son la calcita, dolomita y yeso.

Con el tiempo, los cidos disueltos en el

agua pueden alterar a arcilla los
cristales de feldespatos, piroxenos y
anfbolas.
El resultado de la descomposicin ser
un material constituido por granos
residuales de cuarzo, estable a la
meteorizacin, en una matriz de arcilla
o limo.

36

 Los efectos y la profundidad de la roca

afectada por la meteorizacin son
dependientes del tipo de roca, del clima
y del tiempo.
Las reacciones qumicas son mucho
ms rpidas en climas tropicales y
hmedos que en climas ridos o fros.

Por ejemplo, en los polos y en los

desiertos, actan principalmente los
procesos mecnicos de la
meteorizacin fsica, los cuales llevan,
lentamente, a la ruptura de la masa
rocosa.

37

 En los trpicos los procesos mecnicos

trabajan rpidamente y en conjunto con
la meteorizacin qumica, de manera
que rocas frescas, recin expuestas,
pueden ser alteradas en un corto plazo.
La Tabla 4.9 muestra una clasificacin
de rocas meteorizadas.

Tabla 4.9.- Clasificacin de Rocas Meteorizadas. (Modificado de Waltham,1994).

Grado

Descripcin

Litologa

Fundaciones

VI

Suelo residual

Algn
contenido
orgnico,
no
se
preserva estructura
original, todos los
minerales
estn
descompuestos,
excepto el cuarzo

Inadecuado
anlisis de suelo

Completamente
meteorizada

Suelo,
an
se
reconoce estructura
original

Necesita anlisis de
suelo

IV

Intensamente
meteorizada

Parcialmente
transformada a suelo,
predomina
suelo
sobre roca

Variable
y
poco
confiable
como
medio de fundacin
si no se cuenta con
anlisis

III

Moderadamente
meteorizada

Parcialmente
transformada a suelo,
predomina
roca
sobre suelo

Buena
para
la
mayora
de
estructuras pequeas

II

Ligeramente
meteorizada

Roca
fracturada,
ptinas de alteracin,
feldespatos
parcialmente
alterados

Buena excepto para

grandes presas

Roca fresca

Roca limpia

Buena para cualquier

estructura

sin

38

Tomado de apuntes W.GRIEM & S.GRIEM-KLEE.

Universidad de Atacama

Tomado de apuntes W.GRIEM & S.GRIEM-KLEE.

Universidad de Atacama

39

Resistencia del material

rocoso.
La resistencia de una muestra de roca
intacta depende de la resistencia de los
minerales que la componen y de la
manera en que ellos estn unidos -ya
sea por cristalizacin o cementacin. La
resistencia de una roca sedimentaria
depende de manera importante del
cemento y del arreglo de las partculas.

Tabla 4.12 .- Descripcin y estimacin de la resistencia en terreno. (Modificado de

Waltham,1994).

Descripcin roca
Roca muy resistente

UCS(Mpa)
>200

Caractersticas
Rebote del martillo

Roca resistente

100-200

Se rompe con un golpe

firme de martillo

Roca
moderadamente
resistente

50-100

Se marca con el martillo

Roca
moderadamente
blanda

10-50

No se rompe con la
mano

Roca blanda

1.5-10

Se rompe con
elemento punzante

Roca muy blanda

0.6-1.5

Se rompe con la mano

Suelo muy firme

0.3-0.6

Se marca con la ua

un

40

Tabla 4.11 .- Parmetros asociados a la resistencia de las rocas. (Modificado de

Waltham,1994).

Roca

Densidad

Porosidad

Seca

UCS
media

UCS
satura
da

Mdulo

Resisten-

Resistencia

de

cia a la

al cizalle*1

Elastici-

traccin

dad

ngulo
de
friccin

GPa

MPa

MPa

75

15

35

55

90

15

40

50

60

15

30

45

50

30

15

45

20

10

40

100

90

60

10

30

35

2.3

15

25

15

15

35

Limolita (Cb)

2.3

10

40

20

10

30

Lutita (Cb)

2.3

15

20

0.5

25

Carbn

1.4

10

30

10

Yeso

2.2

25

20

Sal

2.1

12

Mrmol

2.6

100

60

10

32

35

Gneiss

2.7

150

45

10

30

30

Esquisto

2.7

60

20

25

Pizarra

2.7

90

30

10

25

t/m3

MPa

Granito

2.7

200

Basalto

2.9

250

Grauwaca

2.6

180

160

Arenisca (Cb)*

2.2

12

70

Arenisca (Tr)**

1.9

25

Caliza (Cb)*

2.6

Caliza (Jr)***

*Cb=carbonfera
*1

**Tr=trisica

MPa

30

***Jr=jursica

Resistencia al cizalle directo, no confinado.

La Tabla 4.10 muestra que una misma

roca, afectada por distintos grados de
meteorizacin, puede presentar
variaciones importantes en sus
propiedades.

41

Tabla 4.10.- Variacin de las propiedades de algunas rocas asociada a diferentes

grados de meteorizacin. (Modificado de Waltham,1994).
Grado de Meteorizacin

II

III

IV

Granito: Resistencia a la compresin no

confinada(Mpa)

250

150

5-100

2-15

Arenisca

30

15

<1

80

70

50

20

Trisica:

Resistencia a la
compresin
no
confinada (Mpa)

Arenisca carbonfera: RQD (%)

Condiciones difciles a evaluar

Las dificultades ms comunes son:
Sedimentos de caractersticas variables.
Roca blanda, meteorizada o fracturada,
permeable.
Cavidades naturales o artificiales dentro de la
roca.

42

Rocas Sedimentarias
Permeabilidad
Determinar la morfologa de los cuerpos
que varan su espesor de manera
rpida.
Grado de cementacin con el fin de
estimar la permeabilidad de la roca.
Problemas durante la etapa de
exploracin debido a su alta dureza
ortoqz)

Rocas Igneas
Contactos complejos, en general
discordantes, difciles de predecir.
Diaclasas que provienen del enfriamiento y
descarga del material que la cubra y que
generan permeabilidad.
Meteorizacin juega un papel muy
importante en las propiedades.

43

 En rocas volcnicas,diferentes tipos de

materiales presentes y zonas de alta
permeabilidad.
Las lavas con diaclasamiento columnar
son una de las rocas de mayor
permeabilidad.
La superficie superior de la lava puede
estar fracturada y ser porosa. La
superficie inferior puede haber oxidado
o alterado la roca que subyace. La
porcin central puede estar fracturada
de manera columnar con fracturas.

Rocas Metamrficas
Grado de meteorizacin.
Problemticas por esquistosidad.
Diferencia gran variedad de tipos dificultan
agruparlas en rocas con problemas
similares.
Cuarcita es muy dura, problemas para
perforacin.
Determinar la orientacin de la foliacin en la
exploracin.
Muy comn la existencia de diaclasas
producto de la relajacin de esfuerzos.

44

V. Exploracin Geolgica

Introduccin
Las caractersticas geolgicas de los
sitios donde se pretende desarrollar un
proyecto son muy variadas y por lo
tanto se requiere de un estudio que
asegure que las condiciones geolgicas
cumplen con las exigencias del
proyecto en particular.

45

Filosofa de la exploracin
Con el suficiente tiempo y dinero, es
posible determinar casi todos los
detalles geolgicos de casi cualquier
lugar.
La exploracin se orienta a determinar
los rasgos geolgicos relevantes de la
roca en el lugar mismo del proyecto.
Es importante un reconocimiento
geolgico a nivel ms regional.

Exploracin o Investigacin
Geolgica de Sitio
Definicin y Objetivos
Se define una investigacin de sitio como

una investigacin del lugar donde se va a

desarrollar un proyecto en particular.

Los objetivos de una investigacin de sitio

varan con el tamao y naturaleza del
proyecto propuesto.

46

Usualmente, incluye uno o ms de los

siguientes objetivos:

a) Determinar si el lugar es o no apropiado para

el proyecto propuesto.
b) Determinar las condiciones del lugar y las
propiedades de suelos y rocas.

Por otra parte la planificacin de la investigacin, en el

caso de proyectos de geotecnia debe estar dirigida a
mejorar los datos referentes a :

a) Tipo y ubicacin de los distintos materiales

b) La profundidad a la que se encuentra el
basamento rocoso
c) Caractersticas del fracturamiento
d) Propiedades de resistencia y variaciones
estructurales de los materiales, as como la
existencia de cavidades naturales o artificiales

47

Costo de la investigacin
La extensin y costo de la investigacin
de
sitio
vara
enormemente
dependiendo de la naturaleza del
proyecto y de la complejidad local.

Tabla 1.- Costos Tpicos para

Investigacin del Sitio
Proyecto

% del Costo Total

Edificios

0.05 0.2

Caminos

0.2 1.5

Represas

1-3

48

 El principio de cualquier investigacin

de sitio es continuar hasta que las
condiciones del lugar son conocidas y
suficientemente comprendidas.
Este principio debe ser aplicado sin importar
el costo. Si se duplica el presupuesto para la
investigacin de sitio sta no supera, en
general, el 1% del costo total del proyecto.
Sin embargo, si debido a una inadecuada
investigacin de sitio, se encuentran
condiciones imprevistas adversas, el costo
de un proyecto puede ser incrementado en
hasta un 10%.

Etapas de una investigacin de

sitio
Una investigacin de sitio se divide en
tres etapas: etapa inicial, etapa principal
y etapa de revisin.
Las etapas sealadas estn en orden
de costo ascendente de manera que
constituyen en el tiempo una secuencia
costo-efectiva.

49

Etapa Inicial
Esta etapa incluye :
Estudio crtico, en gabinete, de los
antecedentes disponibles.
Visita al lugar y reconocimiento visual.
Informe preliminar y plan de trabajo de
terreno.

Etapa principal
Trabajo de terreno
i) mapeo geolgico si es necesario,
ii) reconocimiento geofsico si es
apropiado,
iii) excavacin y estudio de calicatas,
zanjas y sondajes,
iv) ensayos de laboratorio,
principalmente de suelos.
Informe final

50

Etapa de revisin
Monitoreo durante
excavacin y construccin.

Bibliografa
Fookes, P.G. 1997. Geology for Engineers: the
Geological Model, Prediction and Performance.
Quarterly Journal of Engineering Geology,30.293424.
Goodman, R. 1993. Engineering Geology. Rock in
Engineering Construction. John Wiley & Sons,
Inc. 412p.
Blyth, F.G.H. Y M.H. de Freitas. 1989. Geologa
para ingenieros. Compaa Editorial Continental,
S.A., Mxico. 440p.

51