Polmeros.

Introduccin
Los polmeros tienen hoy mltiples usos en odontologa y su aplicacin con biomateriales
crece aceleradamente. Tienen propiedades que les hacen especialmente utilices para la
fabricacin de dispositivos dentales. Tambin tienen sus limitaciones, por lo que actualmente
continan siendo tiles otros tipos de materiales (metlicos, cermicos) para fines especficos.
Los polmeros para usos mdicos y odontolgicos tienen ms restricciones que los polmeros
para sus ms convencionales (como ya se ha comentado en el apartado de biopolmeros).
En odontologa se usan biopolmeros ya fabricados, pero tambin se forman polmeros in situ
(en la boca del paciente) durante la intervencin. Se hacen as polimerizaciones en el propio lugar
de la aplicacin, como es el caso tpico de los empastes y cementos dentales. Los materiales
odontolgicos incluyen entonces, no slo polmeros, sino tambin sus monmeros, con los
iniciadores y catalizadores necesarios.

Requisitos que deben cumplir los plsticos dentales

1. Necesita poseer estabilidad dimensional. Esto debe cumplirse tanto en el procesamiento,
en el cual no debe dilatarse, contraerse ni curvarse; como en la utilizacin normal en la boca del
paciente.
2. Debe poseer unas propiedades mecnicas adecuadas, tales como resistencia y resistencia
a la abrasin.
3. Su peso especfico debe ser el ms bajo posible
4. Una propiedad fsica que debe cumplir es que la temperatura de ablandamiento sea
superior a la de cualquier alimento lquido caliente que se pueda ingerir.
5. Debe mostrarse totalmente insoluble en los lquidos bucales as como no absorber
cualquier otra sustancia que se pudiera ingerir.
6. El material tiene que presentar unas propiedades pticas tales como una translucidez o
transparencia para no desentonar con los tejidos bucales que remplaza. Debe tener la opcin de
ser pigmentado o matizado con esa finalidad.
7. No debe experimentar cambio de color o aparicencia despus de su procesamiento.
9. El plstico debe ser biocompatible, de tal forma que sea inspido, no txico, ni irritante de
los tejidos bucales. En este contexto se puede tener en cuenta la porosidad, por el riesgo de
contaminacin microbiana.
10. El procesamiento del plstico para su conversin en una prtesis tiene que ser fcil y
necesitar un equipo relativamente sencillo.

Aplicaciones de polmeros
Los principales campos de aplicacin de los polmeros en odontologa son:

dientes y dentaduras
restauracin (empastes) y cementos
impresin
instrumental y equipo auxiliar

Las familias de polmeros empleados en cada uno de estos campos de aplicacin dependen
del tipo de material que se busca. Si se trata de fabricar dientes, deben ser materiales duros, de
tipo vtreo, lo cual suele conseguirse con la familia de los poli(metacrilatos). Si se trata de hacer
una impresin, deben ser materiales deformables elsticos, para lo cual es muy adecuada la
familia de los polisiloxanos (siliconas).
A continuacin veremos los polmeros ms utilizados.

1) Resinas acrlicas
El poli(metacrilato de metilo) es un
termoplstico que puede moldearse
calentndolo. En odontologa se usa mucho para
la fabricacin de dientes y a base de dentaduras
postizas.
En estas aplicaciones dentales no se parte
del termoplstico como tal, sino que se mezcla
con su propio monmero, formando una pasta
moldeable,
que luego se polimeriza para obtener la pieza dura final. Hay dos mtodos para realizar esta
polimerizacin:
-

mediante calentaiento de la pasta resinas de curado trmico

sin calentar esta resinas que autopolimerizan

1.1) Composicin Acrlicos para bases de prtesis. Presentacin:

Polvo (rosado):
Polmero
Iniciador
Pigmentos

Grnulos de polimetilmetacrilato
Perxido de Benzoilo (aprx 0.5%)
Sales de Cadmio o hierro o pigmentos orgnicos

Lquido (incoloro)
Activador
Monmero

N N dimetil- p- toluidina
Metilmetacrilato

Ag. De cadenas
Inhibidor

Etilenglicol dimetacrilato (+/- cruzadas 10%)

Hidroquinona (indicios)

Estos acrlicos en general tienen contraccin (del 0,2 al 0,5%). Tienen cierta capacidad para
absorber o ceder agua, no son solubles en agua o saliva, pero si lo son en disolventes orgnicos
(acetona y benceno).
A veces se suelen aadir pigmentos y fibras con fines estticos y plastificantes para favorecer
la ductilidad en las aplicaciones en que sea necesario. Por ejemplo para la fabricacin de dientes y
o para la base de las dentaduras no se aade porque se requiere que el material sea duro y rgido.
Pero, para el forro de las dentaduras, que esta en contacto directo con la enca, se requiere un
material ms suave y blando. Esta cualidad se puede obtener aadiendo un plastificante como
hemos mencionado o mejor an con una plastificacin interna (mayor grados de libertad en los
grupos pendientes del polmetro) utilizando otros poli(metacrilatos como puede ser el
poli(metacrilato de n-butilo).

1.2) Indicaciones de los polmeros acrlicos

Prtesis completa
Prtesis parciales removibles
Aparatos de ortodoncia
Base en protesis maxilofacial.
Cubetas individuales: Son fabricadas en unos modelos de escayola para conseguir
una segunda impresin ms exacta que la primera usada para conseguir la cubeta.
Dientes artificiales: Hechos por un estroma polimrico donde quedan atrapadas
partculas inorgnicas, suelen ser composites
Coronas provisionales: Son fundas usadas para esttica.
Planchas de base: Se adaptan a las zonas anatmicas (nobles) que recubren las
reas que le dan soporte y retencin a la futura prtesis. Es un molde temporal que
representa la base de la dentadura. Se las llama bases de registro, temporal o de
prueba. Se utilizan para:
Control de calidad del modelado de yeso.
Diagnstico de soporte y retencin de la base.
Control de la extensin de la base.
Montaje de los dientes de acrlico en la cera
Registros
y
transferencias
al
articulador
semiajustable

2) Composites
El campo de la restauracin dental est dominado por los materiales compuestos o
composites. Se dicen compuestos porque constan de dos fases: una matriz orgnica contina
(polmero) y un relleno inorgnico en forma de micropartculas.
La polimerizacin en los trabajos e restauraciones suele realizarse in situ. Los monmeros
que suelen utilizarse suelen ser tambin de la familia de los metacrilatos, pero de estructuras ms

complicadas que el metacrilato de metilo. Un ejemplo en este caso lo constituye el bis-GMA. El

cual se trata de un di-metacrilato, lo cual quiere decir que polimeriza entrecruzando las cadenas en
una malla tridimensional, producindose as una mayor resistencia, tanto mecnica como hacia la
adsorcin de agua o el ataque de otras sustancias presentes en la boca. Adems la molcula del
monmero Bis-GMA es muy grande (su peso molecular es 5 veces el peso molecular del
metacrilato de metilo). Este gran tamao de las molculas hace que la concentracin de volumen
en la polimerizacin sea menor.

molcula de Bis-GMA
La polimerizacin del monmero se puede provocar mediante un iniciador (que produce
radicales libres) y un acelerador. Igual que en las resinas acrlicas, el iniciador suele ser un
perxido y el acelerador una amina terciaria. Se tienen as los composites de curado qumico o
autocurables, que vienen en dos frascos, uno el perxido y otro con la amina (separados hasta el
momento de la mezcla). En ambos frascos hay adems monmero y relleno inorgnico.

3) Ionmeros-Vidrio
En odontologa se usan abundantemente materiales adhesivos para unir y fijar, son los
cementos dentales.
Los materiales llamados vidrio-ionmero constan de dos componentes principales. Uno es un
vidrio atacable por los cido (que se descompone en presencia de cidos). El otro es un
polielectrolito cido, esto es, un polmero soluble en agua que tiene en su cadena grupos cido
carboxlico ionizables (policido).

Gel de policarboxilato

Estructura de cemento de ionomeros de vidrio

El mecanismo de fraguado de estos materiales es como sigue. El vidrio, atacado por el

policido, suelta cationes al agua, y estos cationes unen varios grupos carboxilato ionizados de las

cadenas, entrecruzando unas cadenas con otras y formando as una malla tridimensional
resistente.
Se presentan en dos frascos:

Uno contiene el vidrio, en forma de polvo muy fino, con dimetros de partcula
alrededor de 10 m.

El otro contiene un lquido: el policido en agua. Adems del policido, el agua

tambin contiene una pequea proporcin de cido tartrico, un aditivo que
facilita la migracin de los cationes desde la superficie del vidrio hacia el seno de
la fase acuosa donde estn los grupos carboxilato.

Los vidrios suelen ser fluoroaluminosilicatos clcicos y los policidos en general pertenecen a
la familia de los poli(alcanoicos). Los miembros de esta familia ms usados son el homopolmero
de cido acrlico y los copolmeros de ste cido con el cido itacnico, con el cido maleico, o con
el cido metacrlico.
Los materiales de ionmero-vidrio tienen muy buena adhesin al diente. Parece que debido a
un doble papel de los grupos carboxilato: estos aniones pueden formar enlaces inicos fuertes con
los cationes calcio en la superficie de la dentina y del esmalte, pero tambin pueden desplazar a
los grupos fosfato de la superficie de la hidroxiapatita.
Los materiales de ionmero-vidrio se utilizan en muy diversas aplicaciones. Como cementos,
para fijar restauraciones de todo tipo: metlicas, cermicas, composites y tambin para fijar
ortodoncias.
Tambin se utilizan como materiales base de restauracin en general en abrasiones o
cavidades no muy grandes. Sin embargo en estas aplicaciones los polmeros descritos tienen
menor resistencia al desgaste y a las tensiones mecnicas, por lo que se han desarrollado
cementos ionmero-vidrio hbrido o modificado con resina. Uno de los monmeros usado para este
tipo de hbridos es el metacrilato de 2-hidroxietilo (HEMA).

4) Elastmeros
Hay dos campos de aplicacin de los polmeros en los cuales el material ha de ser blando:
-

los materiales para impresin

los materiales para el forro o acolchado de prtesis o dentaduras.

4.1) Materiales de impresin

Los polmeros ms usados como materiales para impresin son de la familia de las siliconas o
polisiloxanos.

ciclotetrasiloxano: monmero del

polisiloxano

Polisiloxano

Para obtener fielmente una impresin de la estructura bucal se requiere que el material tenga
propiedades adecuadas.
-

elstico
resistente para conservar la huella al ser retirado de la boca
ha de mantener las medidas durante todo el proceso de preparacin.

Todas estas propiedades las contienen las siliconas de uso dental desarrolladas.
Tambin se utilizan como materiales de impresin los polisulfuros, politeres (elastmeros) y
se siguen usando ciertos polmeros naturales como el agar-agar y el cido algnico (que son
polisacridos cuya utilidad se debe a que con el agua forman hidrocoloides de buenas propiedades
elsticas estables dimensionalmente.

4.2) Sliconas para el forro o acolchado de prtesis o dentaduras

Las siliconas pueden vulcanizarse calentando con
un agente adecuado. Se tienen as las siliconas que
curan con calor o de curado trmico. Pueden ser tiles
para la fabricacin de prtesis, pero no pueden usarse
como materiales de impresin en boca. Para estas
aplicaciones tienen que ser siliconas que vulcanicen a
temperatura ambiente, las cuales se llaman siliconas
RTV.
Atendiendo al mecanismo de la reaccin por la
que vulcanizan, estas siliconas son de 2 clases: de
condensacin y de adicin.

a) Siliconas de condensacin
El polmero suyas cadenas se van a unir en el vulcanizado suele ser poli (dimetilsiloxano). El
agente de vulcanizacin que las une formando la malla elastomtica es un orto-alquilsilicato. La

condensacin ocurre entre los grupos alcoxi (-OR) de este ortosilicato y los grupos hidroxilo (-OH)
terminales del polmero, eliminndose el alcohol correspondiente (ROH).
La reaccin requiere un catalizador, que suele ser un alcanoato de estao. Estas siliconas
vienen en dos frascos, para mantener al catalizador separado hasta el momento de iniciar la
vulcanizacin.

b) Siliconas de adicin o vinil-siliconas

El vulcanizado ocurre a travs de una polimerizacin de adicin.
El polmero es tambin poli (dimetilsiloxano) con grupos reaccionables en sus cadenas para
que stas puedan entrecruzarse. Se utiliza tambin un catalizador, que suele ser cido
cloroplatnico. Aqu tambin son necesarios dos frascos para mantener ambos grupos
reaccionables separados hasta el momento de la vulcanizacin. Como es una reaccin de adicin
no se elimina subproducto, pero a veces se puede desprender algo de hidrgeno gas. Por ello
algunas formulaciones incluyen paladio, que actual como adsorbente de hidrgeno.