La voluntad humana y el deseo natural de

felicidad.
Fases del acto voluntario
Por Esther Gmez
Dra. En Filosofa
Adems de las facultades nutritivas, sensitivas o cognoscitivas, en el hombre
hay tambin unas facultades apetitivas gracias a las cuales lo conocido se
apetece, se quiere, se gusta o se tiende a ello. Estas facultades son
fundamentales para el vivir y el obrar humano pues si no apeteciramos o no
tendiramos hacia lo que se nos presenta como bueno o agradable no nos
moveramos hacia ninguna cosa y no habra modo de lograr nuestra propia
perfeccin.
Al observar los distintos seres del universo, notamos una cierta tendencia o
apetito comn a todos: una inclinacin natural a conservar su propio ser y a
alcanzar su propia plenitud. As, por ejemplo, la qumica nos ensea que los
tomos siempre buscan su propia estabilidad y deducimos que las plantas se
nutren para crecer y desarrollarse al igual que los animales y el hombre. Por
esto, al observar cmo las piedras siempre tienden a caer o el fuego siempre
tiende a subir, se habla de un apetito natural en ellas, aunque, obviamente,
como las piedras o el fuego son seres inanimados, no sienten ese apetito; es
ms bien una inclinacin natural.
En los seres animados dotados de conocimiento sensitivo, este apetito natural
para la conservacin del propio ser y para alcanzar la propia plenitud, pasa por
una percepcin sensible que capta cosas agradables o no agradables al sentido
y a esta percepcin sigue un apetito sensible que tiende hacia lo agradable y
huye de lo percibido como desagradable o daino.
El hombre, por su parte est dotado de una facultad cognoscitiva sensitiva
(sentidos) y de una facultad de conocimiento intelectivo (entendimiento) para
alcanzar su plenitud y, por lo tanto, de estas dos facultades cognoscitivas se
siguen dos facultades apetitivas. Gracias a una, al hombre le gusta lo

agradable percibido por los sentidos (apetito sensitivo) y tiende a ello y,

gracias a la otra, quiere y apetece lo que la inteligencia le presenta como
bueno (voluntad).
As como el entendimiento est abierto a toda la realidad, la voluntad est
abierta y ordenada al bien absoluto y al bien perfecto y, por tanto, aunque la
inteligencia le presente muchos bienes distintos, nunca queda determinada a
elegirlos de manera necesaria, pues todos los bienes creados son bienes
participados, es decir, son cosas buenas en mayor o menor grado, pero nunca
el bien total. Por eso, la voluntad siempre quiere ms y ms y nunca queda
totalmente satisfecha.
La voluntad slo quedara obligada a elegir algo si ese algo fuera el Bien en s.
Absoluto y perfecto y slo en la posesin de ese bien quedara totalmente
satisfecha de modo que alcanzara una paz y alegra total y absolutamente
permanente: la felicidad. La felicidad es el estado de satisfaccin que sigue a la
posesin del bien que llena todo el deseo de la voluntad.
Este deseo de felicidad es natural y se da en nosotros igual que el deseo comer
cuando tenemos hambre o la tendencia natural a conocer algo que se presenta
ante nosotros. Por ser natural no es algo impuesto sino que nos es dado por
naturaleza. El hombre no elige el fin de su vida, pues naturalmente todo
hombre desea la felicidad como meta. Lo cual significa que no se elige querer
ser feliz1, porque el fin ltimo no cae bajo la eleccin. Lo que elegimos los
hombres con nuestra voluntad son los medios que nos conducen a la felicidad
que naturalmente apetecemos y que gracias a la inteligencia podemos conocer
para ordenar nuestros actos hacia ella.
Por otro lado, este bien al que est ordenada la voluntad incluye el bien del
hombre y es por esto que la voluntad dirige al hombre hacia su fin propio y
plenitud y mueve a todas las dems potencias hacia ese fin (caminar, dormir,
comer, estudiar, emocionarse). La voluntad tiene la funcin de orientar y de

en verdad todos los hombres desean ser felices y lo ansan con un amor
apasionado, y en la felicidad ponen el fin de sus apetencias San Agustn, De Trinitate,
C.XIII, 5, 8.

ordenar todas las potencias de modo que permitan al hombre alcanzar su

perfeccin propia.
Es importante saber que no puede ser querido lo que previamente no es
entendido. Nada es querido si antes no es conocido, afirmaba San Agustn. Por
eso la voluntad es facultad que sigue siempre al entendimiento. De ah la
necesidad de entender bien y de evitar el error de pensar que se puede querer
sin conocer. Tambin es cierto que a Dios se le puede querer en esta vida ms
de lo que se le conoce. La inteligencia precede al acto de querer, de ah la
importancia de conocer la verdad. Porque si no conocemos la verdad no
queremos bien. Si la inteligencia me engaa, o se equivoca, entonces el querer
no es perfecto.
Si la voluntad sigue al entendimiento, quiere decir que la voluntad quiere
segn lo que uno entiende. Segn lo que entendemos queremos. Claro que
entendemos con una facultad y queremos con otra, pero como somos una
unidad, segn lo que entendemos queremos y si entendemos mal, no
queremos bien.
No debemos olvidar que el entender es inmanente, esto es, una operacin que
permanece en quien la realiza. As, la accin que permanece en el mismo
agente es una procesin en el propio interior. Esto se da sobre todo en el
entendimiento, cuya accin, entender, permanece en quien entiende. Pues,
quien entiende, por el hecho de entender, hace un proceso en s mismo.
(Suma Teolgica. 1, q. 27. a. 1). Lo entendido est en nosotros, y la voluntad
sigue al entendimiento, luego queremos segn lo que est en nosotros como
entendido, entonces, podemos decir que queremos desde dentro. Es decir,
queremos desde nosotros, porque el querer parte de dentro de nosotros
mismos. Querer es en este sentido tambin inmanente. Por eso, si uno quiere
mal, aunque despus no realice el acto, ese acto ya es malo. No hace falta que
se cometa el robo, basta que se quiera cometerlo y en el interior nos hayamos
determinado

realizarlo.

Si

se

quiere,

aunque

despus,

por

ciertas

circunstancias, no se realice, ya se es ladrn. Es ntimo el querer, es

inmanente.

Como el apetito racional se mueve desde dentro, en el acto de la voluntad

nosotros nos dirigimos a nosotros a mismo, nos conducimos. Por eso cuando
elijo algo no es slo porque me guste sensiblemente. El apetito racional es
ntimo, parte siempre desde dentro. El acto voluntario procede desde el interior
de la persona que se posee a s misma.
La voluntad es, dentro de las facultades del alma, la potencia ms alta que
tiene la capacidad de movernos. Como la voluntad es el apetito racional, se
opone al apetito instintivo. La voluntad es ms bien un apetito reflexivo y no
impulsivo. Por eso, gracias a que poseemos voluntad somos amos o dueos de
nuestros actos. Dicho de otro modo, mientras ms voluntad hay en mis actos,
ms dominio de m hay en ellos y, debido a esto, acto con ms libertad.
Ahora bien, este acto voluntario, al ser reflexivo pasa por varias fases que
sealaremos a continuacin:
Primera fase: La intencin del fin
El acto voluntario comienza con la intencin de alcanzar aquello que se desea,
aquello hacia lo cual tiende, que queda as ya definido. Pues, si no tenemos la
intencin de alcanzar algo, nunca nos moveremos hacia ese algo. La intencin,
entonces, se refiere a lo que mueve hacia el fin (como cuando decimos que un
alumno estudia para aprobar los cursos del semestre fin-, la causa de esa
eleccin de estudiar no se limita al regocijo de la aprobacin de tal asignatura,
sino puede ser al gozo que le provoca el aprender como tambin la cada vez
ms cercana titulacin lo que mueve hacia el fin). Aqu la voluntad se
manifiesta como principio de movimiento, pues desea dicho fin.
Segunda fase: La deliberacin
La deliberacin es justo posterior a la intencin del fin y consiste en un
momento de indecisin. Se trata de una examinacin de las distintas
alternativas a elegir que se presentan para alcanzar aquello que se desea. As
se sopesan las razones a favor y en contra de aquellas alternativas. Una vez
acabado este anlisis, la deliberacin culmina cuando el sujeto logra ver la

mejor opcin y dice en su interior, tal cosa es la que debo hacer. Como vemos,
aqu se establece el deber. Aqu la voluntad debe establecer una cierta
tranquilidad
distracciones

espiritual
de

los

en

el

impulsos

sujeto
que

que

delibera,

tienden

de

eliminando

modo

as

desordenado

las
e

irreflexivamente a una o ms alternativas. Como vemos, sta, junto con la

intencin del fin, son las nicas fases en las cuales la inteligencia juega un
papel preponderante. En la intencin del fin, la inteligencia conoce el fin y en la
deliberacin sopesa las diversas alternativas.
Tercera fase: La decisin
En esta etapa, la persona establece lo que quiere, que no siempre est de
acuerdo a lo que en la deliberacin ha visto como lo ms adecuado o debido.
Sera el caso de una persona que intenta hacer una dieta pero ceda ante un
rico chocolate, comindoselo, si bien sabe que no debe hacerlo. Por eso, en
esta etapa, el sujeto establece el quiero y ser siempre eso que quiere lo que
elegir. Nunca el hombre se mover voluntariamente hacia algo que no quiera.
Dicho de otra forma, se comi esa persona el chocolate porque quiso, si bien
saba que no deba, pues al final tuvo que consentir voluntariamente a esas
ansias y as dejar de combatir para moverse hacia el chocolate. Por eso se les
dice a estas personas, por ejemplo, que les falt fuerza de voluntad.
Estableciendo, entonces, el quiero, culmina la deliberacin y se establece la
decisin. Aqu el acto es completo de la voluntad, por eso dice santo Toms que
lo propio de la voluntad es la eleccin.

Cuarta fase: La ejecucin

La ejecucin consiste en realizar lo que se decidi, es decir, lo que quiere. En
esta etapa el acto es ms bien exterior, pues puede haber un impedimento
fsico o de otra especie que dificulte la ejecucin de lo que se ha elegido, mas
no quita o remueve nada de voluntariedad al acto. Esto no pasa, sin embargo,
en las otras etapas, pues si llegase a faltar alguna, el acto voluntario se vera

gravemente alterado o inexistente. Aqu la voluntad slo tiene por misin poner
en movimiento las facultades motoras o ejecutoras y mantenerlas en actividad.
En definitiva, una voluntad sana es aquella que por su fortaleza genera que el
sujeto se mueva segn lo que estima como debido alcanzar, es decir, que elige
lo que en la deliberacin establece que debe hacer. La falta de deliberacin o
reflexin, la falta de decisin y la falta de ejecucin provoca que el acto sea
menos voluntario y, por ende, menos libre. De ah la necesidad de actuar con
conviccin y de reflexionar antes y despus de los actos para as ir
perfeccionando cada vez ms nuestros actos libres o, lo que es igual, ir
adquiriendo cada vez ms mayor libertad.
Glosario:
Apetito racional o voluntad: inclinacin a un bien percibido por el
entendimiento.
Entendimiento: facultad del hombre por medio de la cual puede conocer la
verdad.
Verdad: aquello que es.
Conocer: saber de algo lo qu es dando cuenta de sus causas.
Bien: aquello que todos los seres apetecen.
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