Fsica/ptica/Teora completa del Arco Iris

Teora completa del Arco Iris

La primera teora sobre la formacin del arco iris se debe

a Aristteles. Para l simplemente era una reexin especial de la luz sobre las nubes, formando un ngulo jo.
Roger Bacon midi por primera vez el ngulo del arco.
Obtuvo 42 para el arco primario y 8 ms alto el secundario. (Si tomamos el cambio total de luz sera 138 para
el primario y 130 para el secundario).

ngulos del arcoiris

Visin de las gotas por un observador

Teodorico de Freiberg, monje alemn, propone que cada gota es responsable de la formacin del arco iris. Esta
teora es corroborada por Descartes tres siglos despus.
cin (ngulos de incidencia y salida -ley de Snell-) es el
El arco primario se forma gracias a que la luz se refracta ndice de refraccin n. Es el cociente entre la velocidad de
al entrar en la gota y sale tras reejarse en la cara inter- la luz en el vaco ( c 300.000 km/s aproximadamente)
na. El arco secundario sufre dos reexiones. Al haber dos y la velocidad de la misma en el medio.
reexiones en el arco iris secundario, pierde luz respecto n = c
v
al primario, por eso es ms dbil y ms raro de ver en la
Se puede realizar un preanlisis sobre el arco iris aplicanNaturaleza.
do slo las leyes de la reexin y la refraccin. AdmitienPara una sla direccin, tanto Teodorico como Descartes do la esfericidad de las gotas, puedo estudiar el sistema
se dieron cuenta que dentro del margen de ngulos del en dos dimensiones admitiendo la simetra de revolucin
arco iris, se vea un slo color. Haba que modicar la para los resultados. La direccin del rayo de luz solar es
posicin del observador para observar los otros ngulos la horizontal y el nico parmetro a tener en cuenta es
de dispersin (y por tanto los colores). Ambos llegaron a la distancia al eje diametral de la circunferencia del rayo
la conclusin de que se observan todos los colores en la (llamado parmetro de impacto).
Naturaleza ya que las gotas de lluvia son muchas y para un observador, se dispersa la luz en toda la gama del De la imagen de la derecha se desprende que el rayo de
clase 1, se da por reexin directa. El de clase 2 son dos
espectro.
transmisiones (En 1- aire-agua y 2- agua-aire). El de
Los procesos bsicos que forman el arco iris son la clase tres forma el arco iris primario que se forma tras una
reexin y la refraccin, o sea, el cambio de direccin refraccin en (1), una reexin en (2) y una refraccin en
en la propagacin de la luz debido al cambio del medio (3). El arco iris secundario se refracta tras dos reexiones
material.
internas (una en (2) y otra en (3)). Puede haber arcos iris
El parmetro bsico para determinar el cambio de direc- superiores (en laboratorio) pero en la Naturaleza no se
1

22

DEMOSTRAR QUE EL NGULO DEL ARCO IRIS PRIMARIO PASA POR UN NGULO DE APROXIMADAMENTE 138.
En general hay una redistribucin de los rayos y la energa, al ser dispersada la luz por las gotas. Si la dispersin
fuese uniforme en el cielo, la luz se distribuira por igual
en cualquier ngulo y todo el cielo estara uniformemente
iluminado.
La teora de Descartes es sencilla (teora cartesiana). Hemos de admitir la existencia de rayos de clase superior a
(3) y (4), ya que si no la banda oscura de Alejandro sera
completamente negra. El brillo viene determinado por la
variacin de la velocidad del ngulo de desviacin, y ste
queda determinado por el parmetro de impacto b y el
ndice de refraccin. El radio de la gota es irrelevante, ya
que el fenmeno depende de la forma de la misma, no del
tamao.

2 Demostrar que el ngulo del arco

iris primario pasa por un ngulo
de aproximadamente 138.

Refracciones y reexiones en una gota esfrica

dan porque la luz ya es muy dbil tras las prdidas por

relexin y refraccin sucesivas.
Los rayos dependen de su parmetro de impacto b, es decir, la direccin de salida depende de l. Sin embargo los
colores se ven bajo un ngulo determinado; en ese ngulo
la intensidad de la luz se refuerza... A qu es debido?
Cuando b es cero siguen una trayectoria recta y regresan
en la direccin por la que vinieron ( ngulo = 180
). Si aumento b, hasta llegar al radio de la gota el ngulo
de desviacin disminuye, pasando por un mnimo en
b 78 R , donde R es el radio de la gota, y luego aumenta
de nuevo. Este mnimo corresponde al ngulo de 138 de
nuestro arco iris primario.
Para el arco iris secundario, el ngulo de desviacin es
nulo para b=0, y va aumentando mientras aumenta b. Pasa
por un mximo donde = 130 y disminuye hasta ser
de nuevo cero.

ngulo de salida del arco iris primario

Sea la circunferencia la proyeccin en dos dimensiones de

una esfera de radio r centrada en O.
La direccin del rayo es representada por la recta y = b
. Sin embargo, como b es un parmetro que tomar los
valores entre 0 y r, expresar la recta como y = r ,
siendo un nmero entre 0 y 1.

La descripcin algebraica de la circunferencia es x2 +

Si la gota de agua est uniformemente iluminada, los pa- y 2 = r2 .
rmetros de impacto varan de forma continua. Es de es- De ambas se deduce que el punto A de incidencia del rayo
perar que la mayor parte se concentren alrededor del m- con la circunferencia es A(r1 2 , r) .
nimo (3) o el mximo (4), producindose la mayor inten
x.
La recta que pasa por O y A sera: y = 1
sidad alrededor de estos ngulos.
2
Los ngulos de clase (3), del arco iris primario, varan de
180 a 138 y los de clase (4), del arco iris secundario,
de 0 a 130. La intensidad en la franja de 130 a 138
es prcticamente nula. Esto explicara la zona que existe
por encima del arco iris pimario y por debajo del arco iris
secundario en la que parece existir una oscuridad relativa.
A esta zona se la conoce por banda oscura de Alejandro.

El vector normal interior a la supercie es: N

2
( 1 , )

Haciendo el producto vectorial de un vector unitario en

la direccin del eje OX, ux , y el vector normal obtengo:
| sin = |ux xN
|
|ux ||N
luego de aqu se deduce que: = arcsin()

3
Si aplico la ley de Snell: n sin = n sin ; =
arcsin( 34 ) siendo n=1 y n' = 4/3.
El ngulo que forma respecto de la horizontal es: =
= arcsin() arcsin( 34 )
Segn observamos en la gura, el tringulo AOB es issceles de lado r, luego el ngulo de reexin en B es
El ngulo = 2 + .
Igualmente en el tringulo OBC, el ngulo del vrtice C
es . El ngulo de refraccin, por la ley de Snell, vuelve
a ser . El ngulo total desviado respecto a la horizontal,
puedo calcularlo como:
= + que puede expresarse como: =
+ = 2 + + = 4 + 2 .
es una funcin de . Puede expresarse como:
() = 4 arcsin( 34 ) + 2 arcsin()
Haciendo la derivada: () =

3
9
1 16
2

2
12

ngulo de salida del arco iris secundario

() = 2 6 arcsin( 34 ) + 2 arcsin()

Igual a cero, para calcular el mnimo, y ste se produce Haciendo la derivada: () = 18 + 2

1692
12
para min = 0.86 . Corresponde a un ngulo:
Igual a cero, para calcular el mximo, y ste se produce
min = 4 arcsin( 34 0.86) + 2 arcsin(0.86) =
para max = 0.95 . Corresponde a un ngulo:

137.97
max = 2 6 arcsin( 34 0.95) + 2 arcsin(0.95) =
230.9
Nos hemos equivocado? Bueno, algo s. Hemos supuesto que la direccin de impacto es la recta y = r . Si
supongo que b<0, entonces es un nmero entre 1 y 0.
Si supongo que el impacto es por encima de la horizontal,
en vez de tomar max = 0.95 lo tomo como max =
0.95 y el ngulo sera max = 2 6 arcsin( 34
(0.95)) + 2 arcsin(0.95) = 489, 03 = 129.02 .

4 Sobre los colores

funciones de theta respecto del parmetro de impacto

Demostrar que el ngulo del arco

iris secundario pasa por un ngulo de aproximadamente 130.

El color debe ser ahora nuestro tema, ya que hasta ahora,

no hemos hablado nada de l. Fue Newton el que descubri que la luz blanca al pasar por un prisma se descompone en un haz de luces monocromticas. De su experimento se ineren dos aspectos interesantes:
1) La luz blanca est formada por un conjunto de haces
de luz de un slo color, o monocromticos.

2) Materiales como el vidrio presentan un ndice de reNos basamos en la demostracin anterior. Se produce una fraccin distinto para cada longitud de onda. n = n()
reexin ms. Nuestro objetivo es calcular el ngulo de .
salida en funcin de .
Por tanto, cada rayo de luz monocromtico, al pasar por
El ngulo puede expresarse como (punto C): = + la gota (que se comporta como un prisma) sigue una trayectoria ligeramente diferente del resto de longitudes de
2
onda. Luego cada rayo monocromtico presenta un nDe igual forma, el ngulo de salida respecto de la hori- gulo distinto de arco iris.
zontal es:
Las medidas de Newton fueron, para el arco iris primario
= +
de 137 58' para la luz roja, y 139 43' para el violeta (una
es una funcin de . Puede expresarse como:
anchura de 1 45'). Vemos por tanto una superposicin de

6 TEORA DE AIRY. TEORA DEL MOMENTO CINTICO.

arcos, cada uno de un solo color.

que intereran constructivamente. Para radios superiores

Esto suponiendo que los rayos del Sol vienen paralelos, a 1mm es casi imposible distinguirlos.
del innito. Si acepto una desviacin de 0.5 para estos La superposicin de colores tiende a eliminar tambin los
rayos (dimetro aparente del Sol), puedo llegar a un arco arcos. Adems, como las gotas se hacen ms grandes a
de 2 15' donde recoger todos los arcos de luz monocro- medida que caen, se explica que se formen inmediatamticos.
mente debajo del primer arco.
Hemos acabado de explicar el fenmeno del arco iris?
Explicamos su angulacin, cmo se produce, la oscuridad de su zona superior y los colores... pues no, queda
an ms. Os habis jado alguna vez en los arcos supernumerarios?.

Arcos supernumerarios. Teora

de Thomas Young.

Tambin encontramos una explicacin ms razonable sobre la banda oscura de Alejandro. La dbil luminosidad
de la banda no slo se explica con intensidad residual de
arcos iris de clase superior a (4) sino tambin por fenmenos de difraccin.
As que debemos utilizar, en la explicacin de la formacin del arco iris, dos teoras de interaccin: la de la luz
consigo misma (interferencia) y la de la luz con obstculos (difraccin).

Aparecen en el lado interno del arco primario, en la zona 6 Teora de Airy. Teora del moiluminada. En esta zona, hay rayos de clase (3), que tras
mento cintico.
haber sido difundidos salen con el mismo ngulo, a uno y
otro lado del ngulo mnimo del arco iris. Estos rayos han
recorrido diferentes caminos en la gota y salen en puntos En 1835, Richard Potter explic que el cruce de vadistintos.
rios rayos daba lugar a una castica. Una castica es la
envolvente de un sistema de rayos y se asocia a altos valores de intensidad. La intensidad aumenta hasta llegar a
la castica y luego disminuye rpidamente.

Rayos que originan los arcos supernumerarios

Castica de rayos de clase 3

En la poca de Descartes o Newton se ignoraba el caracter ondulatorio de la luz, luego no se pudo prever esta Potter mostr que el rayo de clase 3 de Descartes (desinterferencia entre estos dos rayos. El primero que dio viacin mnima) se podra tratar como una castica. Touna explicacin coherente fue Young.
do rayo que salga por el lado iluminado se acerca a este
Dependiendo de los caminos pticos que recorre uno ms rayo en el innito (no los hay en el lado no iluminado). El
que el otro se presentan franjas brillantes u oscuras (in- problema de hallar la intensidad del arco y su distribucin
tereren constructivamente si dieren en valores enteros se reduce a determinar la distribucin de la misma en la
proximidad de la castica.
de longitud de onda).
El camino que recorre el rayo dentro de la gota s depende del radio (no como antes para los rayos principales),
luego su aparicin depende del radio de las gotas. Para
gotas grandes, los caminos de los rayos dieren ms que
para gotas pequeas, y es ms difcil que coincidan en
longitudes de onda enteras. Para gotas pequeas los caminos pticos son prcticamente iguales y es ms fcil

Airy fue el primero en intentar demostrar tal distribucin.

Su razonamiento le hizo usar las teoras de la propagacin de la luz de Huygens (mejoradas por Fresnel). Estas
decan que cada punto de un frente de ondas se podra reconstruir a partir de estas ondas elementales secundarias
como su envolvente.
Segn el teorema de Kircho, conociendo la distribucin

5
de amplitudes de las ondas secundarias de un frente de
ondas, puedo saber cunto vale sta en otro punto cualesquiera. Podra pues reconstruir los frentes de onda y
dar amplitudes en cada punto si conociera un frente de
ondas y su valor de amplitudes para una gota. Como sto
es imposible de saber, Airy prob con un frente de ondas
inicial escogido segn las consideraciones siguientes: 1)
Es normal el frente a todos los rayos de clase (3). 2) Tiene un punto de inexinen el rayo de Descartes (rayo de
desviacin mnima). 3) Los valores (amplitudes) se escogieron siguiendo hiptesis normales en la teora de la
difraccin.

Otra propiedad de la luz es la polarizacin. la luz es una

onda transversal, es decir, las oscilaciones son perpendiculares a la direccin de propagacin. Puede tomarse dos
direcciones perpendiculares entre s y perpendiculares a
la direccin de propagacin en las que se puede proyectar
el campo elctrico. Si k es el vector de ondas (direccin
es el vector normal perpendicular
de propagacin) y N
al plano de la interfase, se suele tomar una componente (llamada paralela) como la contenida en un plano que
, y como otra la perpendicular a k y a esdenen k y N
ta ltima denida, contenida en el plano de la interfase
(llamada transversal).

la distribucin de intensidades, tras laborioso clculo, sale en funcin de una integral (funcin de Airy). Esta distribucin es anloga a la distribucin de intensidades de
difraccin que aparece en la sombra de un lo rectilneo
para la zona oscura o banda de Alejandro. esta disminuye
al alejarnos del ngulo de desviacin mnima.

IMAGEN DE LOS VECTORES K y N

1
La funcin de Airy es: IITo = 1+F sin
2 , siendo IT la
2
intensidad de luz transmitida en una situacin de interferencia de haces mltiples.
(
)
2
F es la nura: F = 1
, siendo el coeciente de
2
reexin normal aire-agua.

La luz del sol es una mezcla incoherente o al azar de las

dos componentes. La reexin altera el estado de polarizacin de la luz. Considero la reexin de la luz en el interior de la gota. Cmo afecta este hecho a la formacin
del arco iris, bajo el punto de vista de la polarizacin?
Considrese el plano de la interfase (perpendicular a la
normal a la supercie de la imagen - ver imagen -).
IMAGEN DEL ANGULO LIMITE

Considero el ngulo incidente i . Si i incide enmpezando desde 0, el poder reector es pequeo. Pasado el
1n
1 i
valor dado por la ptica geomtrica del ngulo lmite, to = 1+n = 7 e
do se reeja y nada se transmite, independientemente de
es el desfase que se produce en una lmina plano para- su polarizacin.

lela: = 2
i n d cos
es el ngulo refractado: sin =

4
3

sin .

La nura F es aproximadamente 0.085.

7 Mtodos de obtencin de arco iris

hasta de decimotercer orden.

Adems, predice un mximo importante para el arco primario (con un ngulo algo mayor que el predicho por la
teora de Descartes) y arcos correspondientes a mximos Ampliar en uno el numero de terminos de la ecuacion
brillantes de la funcin de difraccin que se correspon- (aadir una dimension ms) y calcular en el espacio dede con los arcos supernumerarios, reducindose en ellos cimocuarto
paulatinamente la intensidad. Adems, no son tanto en
amplitud como en posicin los mismos exactamente que
predice Young. Tanto Descartes como Young predecan
para el ngulo del arco iris una intensidad innita. Airy
slo le da la mitad del valor de intensidad correspondiente
al mximo.
AQUI DEBE IR UNA IMAGEN QUE MUESTRE
LA INTENSIDAD EN FUNCION DEL PARAMETRO
ALPHA EN LAS TRES TEORIAS.
Los resultados estn hechos para un haz de luz monocromtico. Para un arco iris real hay que superponer las
funciones de intensidad de varios colores. Necesito pues,
una teora sobre el color.
La pureza de los colores viene determinada por el grado
de superposicin de los arcos iris monocromticos, que a
su vez lo determino a partir del tamao de las gotas. Las
gotas grandes (unos cuantos milmetros) dan colores de
arco iris muy puros. Gotas pequeas (del orden de 0.01
mm) superponen mucho los colores y resulta un arco iris
casi blanco.

8 TEXTO E IMGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Fsica/ptica/Teora completa del Arco Iris Fuente: http://es.wikibooks.org/wiki/F%C3%ADsica/%C3%93ptica/Teor%C3%ADa_

completa_del_Arco_Iris?oldid=204992 Colaboradores: Agr1971gal~eswikibooks, Magister Mathematicae, Jarisleif, Wutsje, Drinibot,
Ralgisbot, LlamaAl y Annimos: 8

8.2

Imgenes

Archivo:Angulos_del_arco_iris_primario_y_secundario.jpg
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Angulos_del_arco_iris_primario_y_secundario.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
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clase_3.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
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minimo_en_funcion_de_alfa.png Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
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8.3

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