La Mineraloga

La mineraloga es la ciencia que se ocupa de identificar minerales y estudiar sus

propiedades y origen con el propsito de realizar su clasificacin. El estudio de los
minerales se efecta a partir de la observacin y del anlisis de las rocas que
constituyen muestras geolgicas.
El estudio de las rocas y sus minerales nos permite conocer ms acerca de los procesos
geolgicos que han tenido lugar en una determinada zona, y comprender las
caractersticas que se observan en la actualidad y definir sus posibles usos.
Dentro de la mineraloga existen dos lneas de trabajo, como se observa en el siguiente
cuadro:

Mineraloga descriptiva:
Se ocupa de estudiar las propiedades y clasificacin de los minerales individuales, su
localizacin, sus formas de aparicin y sus usos.
Este enfoque de la mineraloga tiene una aplicacin econmica directa, ya que la
mayora de los materiales inorgnicos usados con fines productivos son minerales o
sus derivados.
Por ejemplo:
Piedras preciosas y semipreciosas, como diamante, granate, palo, circonio.
Objetos ornamentales y materiales estructurales, como gatas, calcita, yeso entre
otros.
Materiales refractarios, entre los que se destacan asbestos o amianto, grafito,
magnesita, mica.
Materiales cermicos, como el feldespato y el cuarzo, entre otros.
Minerales qumicos, como halita, azufre y brax.
Fertilizantes, como son los fosfatos y los nitratos.
Pigmentos naturales, como hematites, limonita.
Minerales de uso en aparatos cientficos y pticos, como el cuarzo, la mica y la
turmalina.

Menas de metales, como es el caso de casiterita, calcopirita, cromita, cinabrio,

ilmenita, molibdenita, galena y esfalerita.
Mineraloga determinativa:
Esta rea de la mineraloga se ocupa de identificar los minerales presentes en una
muestra en funcin de sus propiedades qumicas, fsicas y cristalogrficas. Estas
propiedades de los minerales constituyen subespecialidades de la mineraloga.
Mineraloga qumica
Que se ocupa de estudiar e identificar la composicin qumica de los minerales. Esta es
la propiedad ms importante para realizar la identificacin de los minerales. La
mineraloga qumica se realiza con mtodos normalizados, cuantitativos y cualitativos,
incluyendo anlisis con haces de electrones.
Mineraloga fsica
La cual estudia las propiedades fsicas de los minerales, tales como las pticas,
mecnicas y electromagnticas.
Las propiedades fsicas constituyen una importante ayuda para identificar los
minerales. Muchos de ellos se pueden reconocer a simple vista (utilizando elementos
como la lupa, el martillo o una punta para rayar) o por medio de pruebas sencillas.
Cristalografa
Que estudia la forma que adoptan la mayora de los minerales cuando las condiciones
de formacin son favorables. Los cristales son un ordenamiento de los tomos de un
mineral de manera tal que forma superficies planas, paralelas a planos reticulares de
su estructura interna.
La cristalografa estudia el crecimiento, la forma y carcter geomtrico de los cristales.
De acuerdo con las caractersticas los cristales, estos se agrupan en seis sistemas de
simetra, a saber:
Cbico o isomtrico
hexagonal
tetragonal
ortorrmbica
monoclnico
triclnico.

Petrologa. Rama de la geologa que se ocupa del estudio de las rocas desde el punto
de vista gentico y de sus relaciones con otras rocas. Es considerada una de las
principales ramas de la geologa.
Los primeros trabajos geolgicos trataban las rocas como medio, los fines eran
estratigrficos y de geologa histrica. Posteriormente, cuando el estudio de las rocas
es considerado un fin en s mismo, comienza a de sarrollarse la petrologa.
Contenido
Ramas de la petrologa

La petrologa se divide en ramas que estudian cada una, distintos factores relacionados
con las rocas.
Petrologa exgena: Estudia las rocas surgidas cerca de la superficie terrestre.
Petrologa endgena: Estudia las rocas originadas en las capas profundas de la Tierra.
Por objetivos de estudio se distingue:
Petrografa: atiende a los aspectos descriptivos de las rocas (composicin, textura,
etc.), contempla las rocas como materiales geolgicos; se puede situar en un primer
nivel de estudio donde predomina la observacin.
Petrognesis: estudia el origen y evolucin de las rocas (procesos generadores,
factores que han determinado dicha evolucin...); se sita en un segundo nivel de
interpretacin, en este caso en relacin con la gnesis.
Petrologa Aplicada: estudia el comportamiento de las rocas como materiales
geolgicos en aplicaciones especficas; tambin se sita en el segundo nivel de
interpretacin, ahora de sus propiedades (resistencia, durabilidad...).
Adems de sus rasgos especficos, todas las petrologas tienen una base conceptual
(objetivos) y metodolgica (tcnicas de estudio) comn, y entre ellas y el resto de las
ciencias debe de existir un flujo continuo y un trasvase de conocimientos sumamente
enriquecedor.
La petrologa se encarga de tres tipos de rocas especficamente. La primera y ms
abundante de todas se basa en estudio de las rocas gneas que deben su origen al
enfriamiento lento del magma en el interior de la Tierra (rocas gneas intrusivas) o a de
la lava expulsada por los volcanes (rocas gneas extrusivas).
El segundo tipo son las rocas sedimentarias que se originan por la erosin, desgaste de
las rocas por el viento, agua o hielo.
El tercer tipo son las rocas metamrficas que se forman cuando los tipos anteriores se
ven sometidos a elevadas presiones y temperatura en el interior de la Tierra.
Tipos de rocas
Rocas gneas
Las rocas gneas o magmticas son formaciones ocurridas por la solidificacin de los
magmas, que son masas de materiales en estado parcialmente lquido y que se
encuentran en las capas profundas de la corteza terrestre a temperaturas
extremadamente altas, llegando a varios miles de grados. Si el magma se solidifica
estando dentro de la corteza, las rocas resultantes son llamadas plutnicas o
intrusivas. Si el magma se solidifica en el exterior como consecuencia de la actividad
volcnica, las rocas son llamadas volcnicas o efusivas.
Las rocas gneas tienen estructura cristalina y se forman casi nicamente por silicatos.
Se clasifican segn su composicin mineralgica. Entre las rocas plutnicas se
encuentran los granitos, la ms comn del tipo, formadas por cuarzo y feldespato. Los
gabros, formados por uno y ms minerales de piroxena, olivino, biotita, serpentina, y
otros. Tambin se encuentran dioritas, sienitas, prfidos y otros. En cuanto a las rocas
volcnicas, son comunes los basaltos, de composicin similar a los gabros y son las
ms comunes de las originadas por una erupcin. Otros materiales eruptivos son los
piro clastos y las lavas.

Rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias son las que se forman en la superficie terrestre debido a la
presin ejercida por el peso de los sedimentos que se depositan, lo que cambia la
estructura y la composicin de las rocas. Estas rocas son el producto de procesos
ocurridos en pocas geolgicas antiguas que en su mayora han ocurrido en el mar; sin
embargo, debido a cambios en la distribucin de las aguas marinas, tambin aparecen
rocas sedimentarias en los continentes.
Las rocas sedimentarias se dividen en las detrticas o clsticas y lasqumicas, que
tambin incluyen las de origen orgnico y bioqumico. Entre las detrticas se
encuentran los conglomerados, formados por fragmentos de ms de cinco milmetros;
las areniscas, constituidas por fragmentos entre 0,06 y 2 milmetros; y las arcillas, que
tienen partculas menores a 0,06 milmetros. En cuanto a las rocas qumicas, pueden
ser calcreas, como las dolomas; silceas, como el slex; fosfticas, como las fosforitas;
y salinas, como los yacimientos de sal.
Rocas metamrficas
Son el resultado de la transformacin de otras rocas de origen plutnico o
sedimentario. Se forman debido a los efectos causados por la temperatura y la presin,
que modifican su textura, su composicin mineralgica y su estructura. Los resultados
dependen de la composicin original y del grado variable en que actan los dos
factores mencionados antes.
Ejemplos de rocas metamrficas son las corneanas, que se producen por un aumento
local de la temperatura dentro de la corteza y varan en composicin, segn la que
tena la roca original. Dentro de este grupo se encuentran los mrmoles, resultados de
la transformacin de rocas carbonatadas y formados por calcita y dolomita cristalina.
Otra roca metamrfica es la pizarra, que se forma debido a la metamorfosis de baja
intensidad de los sedimentos de grano fino. Si la metamorfosis es de mayor intensidad,
se forma el filadio, que es parecido a la pizarra pero de grano grueso; tambin se
puede formar esquisto. Otra roca es el neis, que resulta de una metamorfosis con
mximo grado de actividad. Est formado por cuarzo y feldespatos y es de grano
cristalino y de estructura foliada. Otras rocas metamrficas, parte del estudio de la
petrologa, son las anfibolitas y las milonitas.
Relacin de la petrologa con otras ciencias
La Petrologa no es una disciplina cientfica aislada de las dems, por ello
necesariamente se abastece tambin de conocimientos de otras ciencias geolgicas o
no.
Geolgicas
Geodinmica y la Geomorfologa.
Mineraloga, Petrologa Endgena, Estratigrafa y Paleontologa.
Las distintas Ciencias Geolgicas necesitan apoyarse, a su vez, en la Petrologa
Sedimentaria para lograr un mejor conocimiento de su objeto de estudio.
Ciencias no geolgicas
Fsica (Hidrulica, Mecnica, Fsica del estado slido).

Qumica (Orgnica, Inorgnica, Isotpica, etc.).

Biologa (Bioqumica, Ecologa).
Matemticas (Estadstica e Informtica).