El problema de la disponibilidad de agua en el Per

POR EDITOR 19 SEPTIEMBRE, 2011 5 COMENTARIOS

DERECHO AMBIENTAL

Por: Ismael Muoz Portugal, Profesor del Departamento de Economa en la PUCP

El crecimiento econmico y poblacional que experimenta la sociedad peruana en los ltimos aos requiere de
mayor disponibilidad de agua. Sin embargo, el agua tiende a ser cada vez ms escasa con respecto a las
zonas geogrficas donde se expanden las actividades productivas, y donde tambin se incrementa la
poblacin. Este problema se ha hecho ms grave en la costa peruana, mbito de creciente expansin urbana
y tambin de intensa actividad agrcola, esta ltima con un gran dinamismo orientado hacia la exportacin.
Desigualdad en la disponibilidad por accin de la naturaleza
En los informes internacionales (FAO 2002)[1], el Per est ubicado a nivel mundial en el puesto 17 en
relacin a la cantidad de agua disponible por persona. Paradjicamente, esto colocara al pas en una
situacin privilegiada frente al recurso hdrico en comparacin con los dems pases a nivel mundial. Sin
embargo, por accin de la naturaleza, la distribucin de los recursos hdricos es muy desigual. Una razn del
problema en el Per reside en que el 97.7% del recurso hdrico fluye por la vertiente oriental amaznica,
donde reside el 26% de la poblacin. Por otra parte, el 1.8% del agua fluye por la vertiente del Pacfico, donde
reside el 70% de la poblacin y es all donde se halla concentrada tambin la actividad agroexportadora (con
altos requerimientos de agua). Finalmente, el 0.5% del agua desemboca en la vertiente del Titicaca, donde
reside el 4% de la poblacin.
Cuadro 1: Disponibilidad del agua por vertientes en el Per

Superficie

Disponibilidad de agua en
ros

Poblacin

ndice

Vertiente
En 1.000 km2

Miles

Millones
m3anuales

m3/hab./ao

Pacfico

280

18.430

70

37.363

1,8

2.000

Amaznica

959

6.852

26

1998.752

97,7

291.000

Lago Titicaca

47

1.047

04

10.172

0,5

10.000

Total

1.285

26.382

100

2046.287

100

77.534

Fuente: Comisin Tcnica Multisectorial 2004: 3. INRENA

Asimismo, los distintos usos del agua estn distribuidos segn los sectores productivos y la poblacin usuaria
del recurso. En el Per, es el sector agrcola el que concentra el 80% del uso del agua a nivel nacional,
seguido por el uso poblacional que se encuentra en un 12 %, el industrial en un 6 % y el uso del agua para la
minera se encuentra en un 2%.
Estos usos del agua tienen como fuentes las tres vertientes hidrogrficas antes indicadas, de las cuales, la
ms importante para la agricultura peruana es la vertiente del Pacfico. Es tambin en este mbito
hidrogrfico, principalmente de la costa, donde se asientan ciudades de alto crecimiento poblacional; y, por
consiguiente, de demanda creciente por agua potable. Estos distintos usos del agua se pueden apreciar mejor
en el siguiente cuadro:
Cuadro 2: Uso del agua a nivel nacional por la poblacin y
los principales sectores productivos
Vertientes

Poblacin

Agrcola

Industrial

Minero

Total

Pacfico

2,08
6

12%

14,051

80%

1,103

6%

30
2

2%

17,542

87.40%

Atlntico

345

14%

1,946

80%

49

2%

97

4%

2,437

12.14%

Titicaca

27

30%

61

66%

2%

2%

93

0.46%

Total

2,45
8

12%

16,058

80%

1,155

6%

40
1

2%

20,072

100 %

Fuente: Intendencia de Recursos Hdricos, INRENA 2006

La accin del Estado que prioriza la costa
El problema anterior, de desigualdad en la distribucin territorial del agua, ha sido enfrentado por la accin del
Estado, pero una de sus consecuencias ha significado profundizar otra desigualdad, que es la desigualdad
regional. El mecanismo han sido las polticas de inversin pblica en grandes proyectos hidrulicos que han
privilegiado a la costa, dejando sin mayor atencin a la sierra y selva.
Los sistemas de riego ms importantes que han sido beneficiados por grandes proyectos de irrigacin son:
Chancay-Lambayeque, Chira-Piura, Jequetepeque, Chavimochic y Chinecas, en la costa norte. En la costa
sur son: Choclococha en Ica; y Pampa de Majes en Arequipa. En la actualidad, se viene ejecutando el nuevo
proyecto de Olmos en Lambayeque; y est por iniciarse el de Majes-Sihuas II en Arequipa, el cual ha
suscitado un conflicto por el uso del agua con la provincia de Espinar en Cusco.
Una constatacin importante es que la mayora de los grandes proyectos hidrulicos han estado destinados a
la ampliacin de la frontera agrcola bajo riego. En menor proporcin, se han orientado a llevar agua potable a

las ciudades, salvo en los casos de Lima, Ayacucho y Trujillo. Tambin, junto al primer objetivo, se ha buscado
generar energa hidroelctrica, dada la rentabilidad que genera la misma. Por otro lado, en la costa se viene
incrementando el consumo de agua subterrnea para el riego, especialmente para los nuevos cultivos de
exportacin. Esto se ha hecho posible debido a la masiva difusin de los sistemas de riego tecnificado desde
los aos noventa.
Cuadro 3: Extraccin de aguas subterrneas en la costa del Per
Volumen explotado

Pozos operativos

Uso
(106 m3)

(%)

Nmero

(%)

Poblacin

421

24,30

3.897

42,40

Pecuario

14

0,80

525

5,70

Agrcola

1.144

65,90

4.168

45,30

Industrial

158

9,00

611

6,60

Total

1.737

100,00

9.201

100,00

Fuente: FAO 2002.

Como se puede apreciar en el cuadro 3, es la actividad agrcola la que ms viene utilizando este recurso de
aguas subterrneas, seguido por el uso poblacional e industrial. Y sabemos, adems, que el uso agrcola que
ms dinamismo productivo ha tenido en las dos ltimas dcadas ha sido el de los cultivos que van dirigidos a
la exportacin, sobre todo en la costa. Para resaltar tambin la desigualdad en la informacin, no contamos en
el pas con estadstica de aguas subterrneas de la sierra ni de la selva.
Reflexin final
Existe una desigualdad en la distribucin territorial del agua en el pas. El resultado es que el 70 % de la
poblacin que vive en la vertiente del Pacfico recibe el 1,8 % del agua, por accin de la naturaleza. Pero, al
ser el uso del agua principalmente agrcola hasta en un 80% con respecto a los otros usos, el Estado ha
priorizado la inversin hidrulica en favor de la costa, acrecentando la desigualdad regional con respecto a la
sierra y selva.
Para enfrentar el problema, tanto de la disponibilidad como de la desigualdad en la distribucin del agua, en el
Per existe una institucin creada por Decreto Legislativo del 2008, que es la Autoridad Nacional del Agua
(ANA). Este organismo del Estado tiene la responsabilidad de regular los usos del agua y de administrar la
forma en que se distribuye este recurso de primera importancia para la poblacin y para la economa. Sin
embargo, tiene muy poco poder y autonoma para ejercer sus funciones sobre un bien tan importante para la
vida y la actividad productiva del pas.