1

MNDEZ Y MOLINERO
CAPTULO IV

LA UNIN SOVITICA: ORGANIZACIN TERRITORIAL EN UN

SISTEMA DE PLANIFICACIN CENTRALIZADA.
1. UNIDAD Y DIVERSIDAD DEL ESPACIO SOVIETICO
Las grandes dimensiones y el escaso grado de doblamiento que las acompaa constituyen
el primer elemento de identificacin, adems, cabe mencionar que representan el 16% de las
tierras emergidas. Cuenta con gran abundancia y variedad de recursos naturales, como madera,
mineral de hierro, manganeso, gas natural, potasio, platino, petroleo, niquel, plomo, etc.
No obstante, las grandes dimensiones a recorrer constituyen un obstculo serio al
desplazamiento e intercambios. Son enormes los gastos en infraestructuras para hacer posible
una comunicacin rapida entre las regiones, pero aun hoy las limitaciones resultan evidentes en
especial en lo que respecta a los territorios orientales. Por ello, se puede decir que la distancia
favorece un relativo aislamiento interior, que viene a sumarse al secular aislamiento
exterior apoyado en el cinturn montaoso periferico y la banquise del Artico.
A pesar del retraso con que inici su despliegue fabril, comparable con el de los paises
mediterraneos europeos, la celeridad con que este se ha llevado a cabo le ha permitido alcanzar
en 1981 un nivel de produccin que hacen una clara distincin interna entre los sectores basicos,
prioritarios en los objetivos planificados, frente a la sindustrias de bienes de consumo. La rapida
asimilacin de los comportamientos inherentes al proceso de industrializacin (crecimiento
urbano, exodo rural, descenso de las tasas demograficas, aumento de la productividad agraria,
etc) permite integrar buena parte de sus actuales estructuras espaciales dentro de las que
caacterizan a las areas desarrolladas.
La dicotoma esencial se identific con la contraposicin este- oeste, pudiendo
materializarse en un simple dato: la Plataforma rusa o Rusia europea, identificada con als
regiones al oeste de los montes Urales, concentr tres cuartas partes de la poblacin total;
entrando en contradiccin con la region del este, ms abundante en recursos naturales. Esto ha
llevado a acelerar el proceso colonizador en el siglo pasado, tendente a ocupar de manera
efectiva los territorios que el imperio de los zares solo conquist militarmente, pero sin llevar a
cabo una ocupacin real.
El dominio generalizado de los climas frios vinculados inicialmente a la latitud y
reforzados por la continentalidad, semado a la existencia de una fuerte aridez en el extremo
meridional del pais, de extensas areas pantanosas, o del cinturn periferico montaloso,
imponene fuertes restricciones al asentamiento de grupos de poblacin estables en buena parte
de la Union Sovietica, que solo factores de estrategia economica o militar pueden justificar.

2. LOS CONDICIONAMIENTOS IMPUESTOS POR EL MEDIO FISICO

Con un dominio generalizado de las grandes llanuras y mesetas, el relieve juega un
modesto papel como factor de diferenciacin regional. El factor clave para explicar buena parte
de los rasgos climaticos es la continentalidad. Las grandes dimensiones y el perfil poco
recortado del continente eurasiatico, unido a la existencia de un cierre montaoso periferico que
limita fuertemente la penetracin de viento procedente del ocano (excepto el Artico) justifican
la inexistencia de cualquier tipo de suavizacion termica y la escasa humedad que caracteriza a
las regiones interiores.
El hecho de estar circundado por mares frios, no hace sino reducir aun ms su posible
incidencia climatica, en contraste con los efectos generados por la deriva noratlantica en la

2
margen occidental del continente. Estas condiciones favorecen la aparicion de un centro de
accion termico con vrtice en Asia central que en invierno, debido al fuerte enfriamiento de la
superficie y del aire que est en contacto con ella, adquiere un carcter anticiclnico; mientras
que en verano, tras un rapido calentamiento, se transforma en depresion.

3. EL MODELO TERRITORIAL A COMIENZOS DE SIGLO

Al comenzar el siglo XX, Rusia se configuraba como un estado se dimensiones
colosales, regido por una monarquia autocratica que solo tras la Revolucion de 1905
intentaria transformarse en constitucional, y que en sus rasgos esenciales continuaba
apegada a formas de organizacin y una economia agraria tradicionales.
Con un territorio similar al actual, en el que adems se incluian Finlandia (desde 1809) y
Polonia (desde 1815), el imperio se estructuraba a partir de una metrpoli o centro dominante
situado en el oeste, en torno a la region de Mosc y los territorios del Baltico, frente a unos
vastos dominios que pueden calificarse de coloniales, en donde la poblacin eslava era una
exigua minoria y que mantenia escasos contactos con la administracin central.
Tanto el nivel de poblamiento como los recursos potenciales existentes presentaban
contrastes muy acusados. La tundra y los desiertos de Asia central eran vacios demogrficos
casi absolutos, con lo que la ocupacin quedaba limitada a tres focos separados por extensas
areas prcticamente deshabitadas.
Primer area: se encuentra en el lmite occidental en el Baltico y las fronteras
europeas, es la ms poblada y dinamica de todas.
Segunda area: Transcaucasia. Entre la cordillera del Caucaso y Armenia se
extiende un area montaosa de estructura compleja y difcil acceso que durante siglos
sirvi como refugio a numerosos pueblos del este. La proteccion ofrecida por el relieve
permiti el asentamiento de hasta 40 etnias distintas, desarrollando una economia mixta
con densidades superiores a las habituales en espacios de alta montaa.
Tercer area: Turquestn. Se encuentra ms alla del desierto aralo- caspiano y
en el piedemonte de la scordilleras de Asia central. Siguiendo la linea de oasis que
aprovecha los manantiales surgidos al pie de los sectores montaosos mejor irrigados,
se establecieron una serie de pueblos (kazakos, uzbekos, kirguises), posteriormente
islamizados y con muy escasos contactos con la metrpoli, dedicados a una agricultura
intensiva de regadio que aprovechaba las condiciones del medio, a la que se sumaba el
tradicional comercio de caravanas.
Ms alla de los lmites naturales, es evidente que la estructura agraria jug en ello un
importante papel. Hasta 1861, el dominio de la tierra se sigui concentrando casi
exclusivamente en una aristocracia terrateniente muy reducida, en tanto la mayora del
campesinado seguia adscrito al estatuto de siervo, con la consiguiente generalizacin del
sistema de explotacion indirecta, el predominio de la autosubsistencia, una escasa capitalizacin
y unos rendimientos por superficie y por persona bajos.
La abolicin de la servidumbre en ese ao afect a unos 47 millones de personas
(casi dos tercios de la poblacin) obligando a plantear un timido intento de reforma
agraria. El reparto de algunos latifundios tras indemnizar a sus propietarios con cargo a los
fondos publicos, condujo a la formacin de explotaciones colectivas ante el intento de
revitalizar la antigua institucin de los mir, en los que existiendo una redistribucion periodica
de la tierra en pequeos lotes familiares, el trabajo y los beneficios tenian un carcter individual,
creandose asi un gran numero de minifundios.
Durante siglos, y prcticamente hasta fines del siglo XIX, las escasas ciudades limitaron
sus funciones a las de centros administrativos y religiosos, guarniciones militares y mercados
comarcales o regionales, adems de servir como residencia a una parte de las clases
acomodadas, incorporando solo tras esa fecha las funciones estrictamente productivas.

3
Al comenzar el ltimo cuarto del siglo XIX, Rusia apensas habia iniciado su
industrializacin. En el panorama esencialemente rural y agrario que acaba de exponerse,
seguian dominando las formas de produccin artesanales, con una dispersin geenralizada de
pequeos talleres que subvenian las necesidades basicas de la poblacin, y tan solo algunas
manufacturas modernas concentradas casi exclusivamente en las ciudades del oeste.
El retraso en el proceso industrializador frente a la pujante realidad de la Europa
noroccidental en esos aos no puede deberse aqu a la falta de recursos naturales o humanos
suficientes ni a la existencia de capitales. No obstante, la localizacion separada de las
riquezas naturales dificult su utilizacin conjunta hasta la instalacion del ferrocarril,
justificando que aun en 1890 se importase de UK la cuarta parte del carbon consumido, las
claves esenciales parecen apuntar en otras direcciones, tales como:

La marginacion de Rusia respecto a las principales corrientes comerciales, lo que

limit la acumulacin de capital casi exclusivamente en la tierra, escasamente movilizable.

La pervivencia de un latifundismo con acusados rasgos feudales no interesadas en

invertir en otros sectores productivos.

El lento desarrollo del mercado de consumo ante los bajos niveles de vida del
campesinado.
Ante esta situacin, el impulso industrializador surgido en los aos `80 tuvo que
vincularse a la incorporacin del capital exterior y a una extensa promocion por parte del
Estado, junto al importante papel jugado por el ferrocarril en la constante lucha contra la
distancia. Las inversiones extranjeras habian sido atraidas tradicionalmente por las abundantes
riquezas naturales del pais particularmente el hierro, pero progresivamente comenzaron a
interesarse por los sectores manufactureros a medida que creca la demanda interna.
A su vez, el gobierno promulg una serie de medidas de apoyo fiscal a estas inversiones,
al tiempo que se convertia en un importante comprador para los sectores metalurgicos, de
construccion naval o textil ante sus crcientes necesidades armamentistas, el deseo de crear una
flota moderna y la promocion de las infraestructuras ferroviarias. Por ello, es preciso resaltar la
importancia del ferrocarril en estas fases iniciales, que junto a la maquinaria y el material de
transporte se convirtieron en un capitulo esencial en la demanda del sector metalurgico.
En resumen, al comenzar el siglo XX Rusia se encontraba iniciando su desarrollo
industrial, con unas tasas de crecimiento bastante altas, si bien comparativamente con otros
paises de Europa occidental o con US su desarrollo era aun muy limitado. Con ello se define
progresivamente un dualismo economico y espacial entre unos cuantos centros situados en el
oeste y que concentran las actividades nuevas, junto a los grupos sociales emergentes
(proletariado urbano y burguesia industrial) frente a la pervivencia de unas estructuras casi
inmutables en la mayor parte del territorio. Este dualismo, unido a una creciente dependencia
exterior, acompaan las primeras fases de lo que se identifica como revolucion industrial
rusa, preludio y germen de las que tendran lugar pocos aos despus.

4.

UN PROCESO DE TRANSFORMACIN ACELERADA

Con la revolucion de octubre de 1917 se inician una serie de cambios bruscos y

profundos que afectan todos los aspectos de la vida del pais, desde la forma de concebir el
Estado y las relaciones sociales a la manera de organizar el espacio. La creacin de la URSS
como un nuevo Estado federal constituido por 15 republicas que corresponden en esencia a los
principales grupos nacionales, adems de otras 20 republicas autonomas en su interior para los
grupos etnicos de menor importancia, inici un camino de reformas.
La abolicin de la propiedad privada y las estructuras capitalistas anteriores fue
uno de los principios basicos de la revolucion, y su aplicacin se puso en prctica desde los
primeros momentos. Entre 1917 y 1921, durante el periodo de guerra civil subsiguiente al
estallido revolucionario y a la intervencin exterior, se instaur el llamado comunismo de
guerra, intentandose una rapida colectivizacion de la economia con la expropiacin de todos los

4
medios de produccin y distribucin, la abolicin de los mercados y la nacionalizacin de los
Bancos, creandose un Consejo Supremo de Economia Nacional encargado de su gestion.
No obstante, su efectividad practica fue limitada ante el escaso control ejercido por el
gobierno central sobre el territorio de esos momentos de conflicto belico, la resistencia del
campesinado a la confiscacin y la incapacidad gestora de los organismos creados
improvisadamente, lo que produjo un retroceso de la produccin global, obligando con ello a
dar un paso atrs en el proceso iniciado, instaurandose en 1921 una nueva politica economica
(NEP). Esto implic la implantacin transitoria de un sistema de economia mixta en el que el
Estado mantuvo la propiedad de los sectores basicos (industria pesada, transporte, energia, etc),
admitiendo la propiedad privada en los restantes, particularmente en la agricultura. En l campo
se devolvieron las tierras que no superaban un umbral maximo, sustituyendose la requisa de las
cosechas por un impuesto y se liberaliz el comercio de granos.
Tambin desde 1928 qued instaurado el sistema de planificacin economica
centralizada que ha regido la vida del pais durante ms de medio siglo, tras la previa
creacin de la Gosplan (Comision Estatal de Planificacin) en 1920, encargada de su
elaboracin y control. Si hasta 1955 la planificacin estuvo caracterizada por una rigida
centralizacin, desde esa fecha se inici una liberalizacion forzada por la creciente complejidad
de la economia nacional y en el marco de la desestalinizacion.
Si bien el sistema de planificacin resulta de indudable interes economico, tambin
genera importantes efectos geograficos que justifican su tratamiento, al definir las produccines
a conseguir en cada sector y sus precios, ha orientado decisivamente las actividades industriales
o los tipos de cultivos dominantes, que caracterizan los diversos paisajes agrarios existentes. La
primacia del Estado como agente organizador y su actuacin sobre un territorio con escasas
herencias en la mayora de ocasiones, ha permitido una elevada coherencia en las actuaciones
entre objetivos teoricos y realizaciones materiales.
Una de las constantes en los escritos de Lenin es el papel esencial que otorgaba a la
industrializacin y electrificacin de Rusia como medio para saldar la distancia que la
separaba de las potencia de Occidente y mejorar el nivel de vida de la poblacin, al tiempo
que como arma para acabar con todo vestigio feudal, permitiendo el desarrollo de una amplia
base proletaria que deba salvaguardar y cimentar los logros de la revolucion, en el camino
hacia la futura sociedad comunista.
A la industrializacin se han supeditado la mayor parte de los recursos disponibles,
haciendo posibles una tasa de crecimiento sin precedentes. El desarrollo de la produccin
manufacturera ha estado muy por encima del correspondiente volumen de mercancas
transportadas, lo que evidencia que el proceso ha consolidado la formacin de grandes
complejos industriales relativamente autosuficientes ante los costes impuestos por la distancia,
favoreciendo asimismo a algunas de las regiones perifericas menos desarrolladas dentro de la
politica de reequilibrio, aunque aun se est muy lejos de alcanzar ese objetivo.
La centralizacin administrativa ha potenciado un particular crecimiento en las capitales
de las 15 republicas federadas, junto a las regionales, provinciales y de republicas autonomas,
que adems actuan como centros de servicios. Por otra parte, un incremento medio superior a
dos millones de nuevos habitantes por ao, unido a las destrucciones ocasionadas por la ultima
gran guerra y al deterioro del parque inmobiliario existente, ha obligado a construir cerca de dos
millones de viviendas anuales en los ltimos 40 aos, condicionante esencial al que ha debdido
enfrentarse la construccion de la nueva ciudad socialista prevista por los planificadores. La
simplificacin del diseo urbano, la monotonia que impone el predominio de los prefabricados,
o los reducidos tamaos de las viviendas han sido sus efectos ms evidentes.
De la combinacin de ambos procesos se ha derivado una rapida modernizacion de los
comportamientos demogrficos hasta los niveles actuales. Esta evolucin se ha visto
profundamente alterada por el impacto de las diversas crisis blicas que ha conocido la URSS
en el siglo pasado. Si bien la IGM y la guerra civil (1914- 1922) hicieron que hasta 1930 no se
recuperase el volumen demogrfico alcanzado en 1913.

EL MOVIMIENTO COLONIZADOR: LA CONQUISTA DEL ESTE

5
En la perspectiva espacial, uno de los fenmenos ms relevantes ha sido el proceso de
colonizacin que ha supuesto la ocupacin y puesta en explotacin de una parte de los
territorios orientales, con el consiguiente traslado del centro de gravedad demogrfico. La
escasa importancia del avance hacia el este durante el siglo pasado puede deberse tanto a las
bajas densidades de poblacin como a la pervivencia de la servidumbre que impeda el libre
desplazamiento a la mayora, incluso tras su abolicin el gobierno estableci diversas trabas
ante la presin de los terratenientes que teman ver vaciarse sus tierras. La inexistencia de apoyo
oficial agravaba las dificultades econmicas para un amplio sector de poblacin indigente
derivadas de una emigracin tan lejana, pero quizs fuese la inexistencia de medios de
transporte rpidos el freno esencial hasta el siglo pasado.
Si la creacin de ciertas infraestructuras bsicas fue condicin necesaria para llevar a
cabo la colonizacin, su realizacin ha resultado sobre todo de una decisin poltica impulsada
por motivaciones diversas. Las consideraciones econmicas estn sin duda en un primer plano
ante el desequilibrio poblacin- recursos existentes, ya que las reservas ms importantes se
localizan en las regiones orientales, y las necesidades de nuevas ocupaciones para la mano de
obra agraria excedente. En el avance del frente pionero, que cumple los rasgos caractersticos de
todo proceso de difusin espacial, pueden sealarse tres etapas:

La primera corresponde al traslado hacia los Urales de fbricas que ya no volvieron

a desmontarse al acabar la guerra.

La segunda supuso la ocupacin de Kazajstn y sur de Siberia occidental,

tratndose de una colonizacin agrcola de los sectores meridionales.

La tercera supuso la incorporacin de la Baikalia en los aos `60, observndose una

cierta detencin desde entonces ante el deseo de consolidar previamente la ocupacin y
explotacin de los territorios ms prximos.

5.

ORGANIZACIN ACTUAL DEL TERRITORIO EN UNIN SOVITICA

LOS ESPACIOS INDUSTRIALES COMO ELEMENTO CLAVE

A.

LOS

FACTORES

DE

LOCALIZACIN

LA

NOCIN

DE

COMPLEJO

INDUSTRIAL.

El intenso crecimiento registrado ha supuesto una difusin rpida de las fbricas en el

territorio, factor clave en el establecimiento de un nuevo equilibrio interregional. La
sustitucin de la empresa privada, cuya actuacin est guiada por la bsqueda de un beneficio a
corto plazo, por el objetivo estatal de elevar la produccin global, se constituye en un primer
mecanismo corrector.
Ante la prioridad otorgada a la industria pesada y los elevados costes de transferencia que
imponen las largas distancias a recorrer, el factor bsico es aqu, sin duda, la localizacion de
los recursos naturales y en este sentido, buena parte de los espacios industriales surgidos en la
sultimas decadas, jalonando muchas veces el avance de la colonizacin, se han ido disponiendo
juntos a los yacimientos de materias primas y energia. La atraccin prioritaria que el mercado
ejerce sobre las industrias que fabrican bienes de consumo directo para la poblacin justifican la
implantacin en las grandes ciudades.
Se ha buscado un equilibrio interregional a partir de la relacion entre poblacin total
y empleo industrial, evitando las desigualdades excesivas y las consiguientes migraciones
maxivas de poblacin. Tambin se ha procurado una cierta dispersin de las fbricas por
razones de seguridad y defensa nacionales, particularmente en sectores clasificados como
estrategicos (armamento, aeronautica, informatica).
El modelo basico de localizacion y organizacin industrial se estructura a partir de los
combinats o complejos industriales, efinidos como grandes concentraciones de empresas
integradas vertical u horizontalmente, que responden a las necesidades de solidaridad tecnica,

6
economas de escala y reduccion en costes de trasnporte derivada de la proximidad. Su
funcionamiento est regido por una o varias industrias motrices.
Finalmente, aunque sean los ms numerosos, no todos los complejos existentes dependen
en forma directa de la proximidad a un yacimiento de materias primas. Por este movito, puede
hacerse una division entre los complejos de base extractiva, dominados por la idustria pesada y
escasamente diversificados, de los de base urbana, com mayor variedad de actividades por
cuanto no existe un factor originario tan especifico, y generalmente domnados por las industrias
ligeras.

B. LOS CONTRASTES REGIONALES EN LA DISTRIBUCIN DE LA INDUSTRIA.

La industrializacin masiva y rpida de la URSS ha trastocado la anterior
distribucin de sus espacios fabriles, con un progresivo desplazamiento a favor de las
regiones orientales, movido tanto por el deseo de ocupar efectivamente todo el territorio,
como por la necesidad de poner en explotacion las abundantes riquezas minerales alli
existentes, solventando el anterior desequilibrio espacial entre poblacin y recursos y el
alejamiento de las fronteras occidentales. El resultado es un mapa industrial ms equilibrado
que el existente a comienzos de siglo, en las primeras fases de crecimiento, pero en el que
siguen existiendo desequilibrios importantes.
Las regiones industriales de base extractiva estn constituidas por combinats surgidos en
la proximidad de algun recurso (mineral, hidrico, forestal), por lo que presentan un claro
predominio e la industria de base, una diversificacin generalmente escasa y un peso creciente
desde el Ural hasta el Pacifico.

C.

HACIA LA CONSTRUCCIN DE LA NUEVA CIUDAD SOCIALISTA.

El intenso desarrollo industrial ha convertido las ciudades en la base del poblamiento

actual. Este crecimiento contrasta con los objetivos desurbanizadores proclamados en los aos
posteriores a la revolucion. El deseo de armonizar las relaciones entre los centros urbanos y
su region, suprimiendo la antitesis ciudad- campo y conciliando el mundo campesino con
el proletario, se concibi inicialmente como alternativa a las relaciones de dominaciondependencia inherentes a los espacios urbanos y rurales respectivamente en las sociedades
capitalistas, derivadas historicamente de la division social del trabajo y asimilables al
antagonismo de clases. Lenin insisti en la necesidad de superar ese antagonismo, viendo en
las posibilidades que la energia electrica ofrecia para descentralizar la industria, la herramienta
esencial para lograrlo.
La descongestion de las grandes ciudades mediante pequeos ncleos satelites
autosuficientes y la construccion de algunas ciudades lineales, fueron una primera
respuesta en la busqueda de nuevas formas de asentamiento. Desde 1932, se puede decir
que el objetivo es la industrializacin y mejora de los equipamientos en las areas rurales, que
permitan igualar su calidad de vida con la existente en las ciudades, junto a un desarrollo de las
comunicaciones que facilite la integracin de una parte de la poblacin rural en el mercado de
trabajo urbano. El resultado de esta concepcin ha sido una fuerte concentracin en grandes
ncleos urbanos y la proliferacin de los movimientos pendulares de trabajadores en el entorno
de las grandes ciudades.
En lo que se refiere a la estructura interna, los objetivos de homogeneidad sociofuncional y proximidad entre las areas de residencia, trabajo y ocio, han guiado la actuacin de
los planificadores, utilizando al efecto las posibilidades que ofrece el control social del suelo y
de la produccin inmobiliaria para conseguir un nuevo modelo de ciudad nacional en la forma,
socialista en el contenido. La caracteristica esencial es la division de la ciudad en unidades
jerarquizadas espacial y funcionalmente, desde el distrito urbano al microdistrito y la colonia,
siendo el microdistrito la base de esta estructuracion.

D.

UNA AGRICULTURA POSTERGADA.

Frente a un crecimiento de la produccin y los espacios industriales y urbanos tan rapido,

el sector agrario y el mundo rural ofrecen una realidad mucho ms modesta, que acompaa su
marginacion y progresivo retroceso en el contexto economico nacional. El factor limitativo
basico para la expansion de la agricultura han sido, junto a las bajas densidades de poblacin,
los obstculos interpuestos por el medio fisico, que influyen muy directamente tambin en la
distribucin de las areas cultivadas. Segn Cole y German, son cuatro los factores cuya
incidencia explica el mapa acutal de superficies agrcolas: las temperaturas demasiado
bajas, las precipitaciones demasiado escasas, las pendientes demasiado fuertes y los suelos
demasiado pobres.

CONCLUSIONES
No cabe duda que Rusia es hoy un pais muy distinto a la Rusia zarista de comienzos de
siglo, y con una clara personalidad dentro de las areas desarrolladas del globo. La aplicacin de
nuevas formas de gestion y nuevos criterios a la ordenacin territorial, acordes con la nueva
sociedad y el crecimiento economico promovidos desde el poder publico, ha permitido la
superacion de algunas de las deficiencias estructurales heredadas, si bien las directrices han
sufrido diversas alteraciones a lo largo del tiempo, debiendo tambin adecuarse en ocasiones a
las realidades concretas.
El proceso seguido ha supuesto la ocupacin efectiva de una buena parte del territorio en
un esfuerzo colonizador muy destacable si se tienen en cuenta los limitados recursos humanos,
al tiempo que la socializacion de los medios productivos y la sujecin a las directrices
planificadoras han contribuido a generar nuevas realidades urbanas y rurales, todo ello dentro de
unas coordenadas marcadas por la rapida industrializacin y la equiparacin con las estructuras
caracteristicas de las areas desarrolladas.
No obstante, la progresiva disminucin en el ritmo de crecimiento economico parece hoy
ya indudable, aljandose progresivamente de las previsiones establecidas en los planes
economicos socialistas. Las causas de este retroceso hay que buscarlas en factores diversos,
desde una desfavorable coyuntura agrcola en los ultimos aos, a los problemas que plantea la
centralizacin burocratica en una economia cada vez ms compleja, el cada vez ms escaso
crecimiento de la oferta de trabajo, o el limitado aumento de la productividad, motivos todos de
controversia actual dentro del pais.

ATLAS LE MONDE DIPLOMATIQUE

EL MUNDO VISTO DESDE MOSC
A pesar de la seguridad de Boris Yeltsin en su ejrcito, ste sigui hundiendose en la
decadencia que se aceler con la guerra de Afganistn y con la rebelin de Chechenia.
Mosc afianz desde 1992 sus nuevos lazos con Pekn. El suministro de armamento
ruso a China, acompaado por declaraciones conjuntas, le permitia a Mosc ejercer presion
sobre Washington, al tiempo que consegua divisas indispensables para su industria militar.
Los diferendos fronterizos con China se arreglaron y en 1996 fue creada en Shangai una
organizacin de seguridad colectiva contra el terrorismo islamico que agrupa a ex
republicas sovieticas.
Al asumir la presidencia en 2000 Vladimir Putin prosigui en esa misma linea,
estrechando lazos con los estados que figuran en la lista negra de US, excepto Afganistn
(es pro- checheno). Mientras cortejaba a la Union Europea, en especial a Alemania, Putin
firm importantes contratos de venta de armamentos con China, India e Iran.
En resumen, Rusia parece vacilar entre su ambicion de asumir el legado imperial de
la desaparecida URSS y la necesidad de adaptar su politica exterior a sus recursos,
considerablemente disminuidos. Estas oscilaciones se reflejan, desde 1992, en una sucesion
simultanea de actitudes contradictorias, y ponen en duda las perspectivas a largo plazo del
viraje pro- occidental que emprendi Vladimir Putin despus del 11 de septiembre de
2001.

REDISEO DE LOS MAPAS

El espacio post- sovietico aparece despedazado tras la firma de la inexistencia de la
URSS el 8 de diciembre de 1991, y dando nacimiento el mismo dia a la CEI. Desde el
mismo momento de su creacin, la CEI suscit amplia desconfianza. Los proyectos rusos de
integracin chocan no solo con la afirmacin de soberanias nacionales, sino tambin con los
movimientos de actores externos. Las vacilaciones de las autoridades rusas (ms
preocupadas por entablar relaciones con Occidente que por definir con claridad sus
relaciones con los nuevos Estados independientes), asi como la manipulacin de los
conflictos en el Cucaso o en Moldavia, alentaron la desconfianza.

DOLOROSA TRANSICIN HACIA EL CAPITALISMO

El desmembramiento de la URSS y la introduccin salvaje de las reformas
capitalistas han destrozado la ideologa igualitarista sovietica y sus falsas apariencias. El
tremendo aumento de las disparidades sociales (las cuales eran reducidas en la epoca
sovietica, aun considerando los privilegios de los miembros de la nomenclatura) y la
desintegracin de los sistemas de salud y de educacin marcan la realidad actual de los
paises ex sovieticos.
La situacin de Rusia ofrece muchos contrastes. La capacidad de recuperacion y
adaptacin de lso rusos es sorprendente y el equipamiento global de los hogares ha
progresado, al igual que las condiciones de vivienda. Pero regiones enteras padecen de una
pobreza extrema (gran norte siberiano, zonas textiles y mineras) y ofrecen cuadros de
miseria absoluta: nios y ancianos reducidos a la mendicidad en las calles. Los principales
motivos de preocupacin siguen siendo los elevados indices de mortalidad masculina e
infantil, cuyas causas son anteriores a las reformas, pero algunas de las cuales (epidemias de
tuberculosis, difteria y sida) se han acrecentado por la crisis.

CEI: UN PLIDO REFLEJO DE LA UNIN SOVITICA

El fin de la presion supranacional que ejercian las instituciones sovieticas produjo un
cambio radical en la estructura del comercio exterior de la Comunidad de Estados
Independientes (CEI). Pero los resultados de estas aperturas distan mucho de ser parejos
para todos los integrantes.
En 10 aos de vida autonoma, los paises de la CEI disminuyeron sus importaciones
de productos primarios (en particular cereales) y aumentaron considerablemente las de
bienes de consumo, de insumos y de piezas que intervienen en la fabricacin de bienes
durables. Al mismo tiempo, se afirman nuevos anclajes regionales, porque cada Estado crea
su propio espacio de intercambios.
El papel de Rusia es predominante, debido a la necesidad de anclaje en un gran
mercado, generalmente ms accesible por su proximidad y normas comerciales menos
exigentes. Los intercambios con Rusia son ms importantes cuando se inscriben en una
relacion bilateral fuerte (Tadjikistn, Bielorrusia), mientras que a la inversa, el vinculo se
debilit cuando las preferencias se volcaron a nuevos mercados (Ucrania) o cuando los
paises se apartaron del mercado ruso por conflictos y bloqueos (Cucaso).
Pareceria que los inversores extranjeros, atraidos por los hidrocarburos, se orientan a
sectores cuyo desarrollo pueden controlar, lo cual es ms facil en Kazajstn y en Azerbaijn
que en Rusia. Pero una verdadera recuperacion de la economia rusa podria modificar ese
cuadro dentro de la CEI.

PETRLEO: LA GRAN VENTAJA DE MOSC

Los hidrocarburos son un factor determinante de cambio en el espacio post- sovietico.
Para Rusia, se trata de un elemento de estabilizacin economica, pero tambin de un medio
de presion sobre paises que carecen de ese recurso y estn asfixiados por deudas crecientes.
Pero el petroleo comienza a atraer actores externos que procuran quebrar el debilitado
monopolio ruso.
La situacin de los paises que carecen de recursos energeticos es complicada.
Bielorrusia es la excepcion, pues sus relaciones privilegiadas con Mosc le permiten
obtener el suministro a precios muy inferiores a los del mercado mundial. Pero la escasez
energetica y la deuda son clave en la persistente crisis que atraviesan Moldavia, Georgia y
Ucrania. Por ello, el establecimiento de nuevas redes hacia Europa, a traves de sus propios
puertos o del territorio de Bielorrusia, le permitiria a Rusia prescindir de los puertos
ucranianos y balticos y reforzar la presion sobre esos Estados.
Los paises no productores pueden contar con el apoyo de Occidente para buscar
alternativas de abastecimiento y fortalecer su autonomia. Pero la voluntad rusa de crear con
Kazajstn, Uzbekistn y Turmenistn una especie de OPEP del gas indica que Mosc tiene
la firme intencion de conservar esa ventaja fundamental.

CONFLICTOS TNICOS Y TERRITORIALES

Al eliminar los tabes ideologicos, la perestroika de Mijail Gorbachov reaviv los
problemas ocultos tras el slogan de amistad entre los pueblos sovieticos. La
independencia de las republicas federadas hizo resurgir disputas territoriales e impuls a
numerosas minorias a luchar por sus reivindicaciones, con lo que se desencadenaron
conflictos sangrientos.
La decisin de respetar la integridad de las fronteras heredadas de la division federal
sovietica, confirmada durante la creacin de la CEI, suscit algunos cuestionamientos. El
deseo de algunos Estados de por estabilizar sus relaciones con sus vecinos los llev a
resolver problemas pendientes.

10
El destino de las minorias etnicas y de las republicas autonomas delimitadas por
Stalin estn en juego. Conflictos suspendidos o mal resueltos suelen servir como
instrumentos de presion utilizados por las potencias regionales o exteriores para influir en
las fragiles soberanias de los nuevos Estados independientes.

EL CUCASO: UNA NUEVA FRONTERA ESTRATGICA?

La montaa de los pueblos, como la llaman los geografos arabes, se ha convertido
en unos de los puntos calientes del planeta. El temible legado sovietico en la cuestion de las
nacionalidades, sumado a antiguos factores historicos, hizo estallar este mosaico etnico y
religioso. El redescubrimiento del petroleo en el Mar Caspio ha vuelto a poner en marcha la
competencia entre Rusia y US.
El interes por reservas de incierto valor no basta para explicar la magnitud de las
presiones ejercidas por US en la region. La voluntad de Occidente de apartar los tres
Estados del sur del Cucaso de la influencia rusa fue tornandose un factor decisivo en la
evolucion de la crisis. El acercamiento Rusia- US posterior al 11 de septiembre est
relacionado con el deseo de Rusia de que US le otorgue una suerte de carta blanca para
reprimir a los chechenos, en nombre de la cruzada anti terrorista. A cambio, Putin aceler el
desmantelamiento de las bases rusas en Georgia y acept el envo de militares
estadounidenses a Tbilissi. Mientras el conflicto checheno se prolonga, la situacin
economica y social sigue siendo desastrosa fuera de las capitales, en todo el sur del
Cucaso, una region socavada por la corrupcin y el exilio de su poblacin.
Por ltimo, los proyectos occidentales de obras de infraestructura, sumados a las
presiones sobre Armenia para que acepte, demuestran que Washington no tiene intencin
alguna de permitir que Mosc vuelva a tomar la iniciativa.
FECHAS CLAVE
1988: febrero, pedido de incorporacin de Karabaj a Armenia y pogroms anti
armenios en Sumgait.
1989: julio- agosto, primeros enfrentamientos en Abjasia.
1991: enero, primeros enfrentamentos en Osetia del sur; abril- septiembre,
independencias de Georgia, Azerbaijn y Armenia; noviembre, declaracion de
independencia de Chechenia; 8 de diciembre, firma del acuerdo de Minsk de creacin de la
CEI; el 21, firma de los acuerdos de Almaty, de ampliacin de la CEI.
1992: marzo, creacin del Consejo de los Estados del Mar Baltico; mayo, tratado de
seguridad colectiva de la CEI, cese de hostilidades en Osetia del sur; junio, creacin en
Estambul del Pacto de Cooperacin Economica del Mar Negro; noviembre, enfrentamientos
entre osetios del norte e inguches.
1994: enero, creacin de la futura union aduanera de Asia central; abril, cese de
hostilidades en Abjasia; mayo, cese de hostilidades en Karabaj; agosto- septiembre, firma de
los primeros acuerdos de explotacion del petroleo azer con compaas occidentales;
diciembre, entrada de las tropas rusas en Chechenia.
1995: mayo, firma del tratado de defensa comun de las fronteras exteriores de la CEI.
1996: enero, instauracin de una union aduanera dentro de la CEI; abril, creacin de
la union entre Rusia y Bielorrusia, y el 26 firma en Shangai del tratado de seguridad
regional que da origen al Grupo de Shangai; agosto, firma de un acuerdo de paz entre rusos
y chechenos.
1997: octubre, anuncio en Estrasburgo de la creacin del GUUAM.
1999: septiembre, segunda intervencin del ejercito ruso en Chechenia.
2000: octubre, la union aduanera se convierte en la Comunidad Economica
Eurasiatica.

11

MNDEZ Y MOLINERO
CAPTULO V

EL

PECULIAR MODELO DE DESARROLLO JAPONS Y SU IMPRONTA

ESPACIAL

Japn es un archipilago integrado por varios miles de islas, que en suma dan una
extensin territorial de 372.000 km2. Comprenden el 97% de su superficie cuatro islas: -en
orden de Norte a Sur- Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kiushu.
Posee una evidente originalidad con respecto al contexto en el que se sita, lo que impide
su identificacin con ningn otro pas del Extremo Oriente Asitico.
Se distingue de su entorno por varias razones:

Su carcter de potencia industrial (se incorpora en este proceso en el

ltimo tercio del siglo pasado tras la Revolucin Meiji -1868- que supuso una
brusca ruptura con las estructuras feudales imperantes en el perodo Tokugawa
[1615-1867]).

Rentas y dotaciones asistenciales muy superiores a las de los pases

de su entorno

Reduccin de tasas demogrficas (crecimiento moderado: 1% anual)

Intenso desarrollo urbano (fruto de la concentracin espacial de

efectivos inherente a la concentracin econmica) que culmina en la Megalpolis
(aglomeracin urbana de mayores dimensiones existente hoy en el mundo, trae
consigo hacinamiento, contaminacin, etc.). [ esta caracterstica es comn a todos los
pases desarrollados].

nico pas de poblacin no vinculada a Europa capaz de incorporar

las innovaciones llegadas de occidente e iniciar as su despegue econmico en
forma autnoma.
Tuvo un crecimiento intenso y superior al de los dems pases industriales en los ltimos
30 aos. Desde los finales de los 60 es la 3 potencia mundial (por volumen de su PNB). Pudo
a desarrollarse a pesar de su reducido tamao y escasez de RRNN propios, lo que lo oblig a
vincularse con el exterior hacia nuevos mercados y fuentes de aprovisionamiento.
Conjuntamente con este desarrollo hubo una serie de cambios profundos en un pas muy
apegado a sus tradiciones culturales y con una estructura social fuertemente jerarquizada, estas
variaciones generaron conflictos actuales entre tradicin y la modernidad.
Este pas tambin tiene rasgos comunes con los pases del Extremo Oriente Asitico
Clima monznico
Fuerte densidad demogrfica
Como resultado de estas dos caractersticas en Japn hay una economa a base del arrozal
y una ocupacin muy selectiva del territorio concentrado en las llanuras, contrapuestas al
abandono casi absoluto de las reas montaosas.
Japn es un pas muy volcado hacia el mar y que da la espalda a sus regiones interiores.
La obtencin de elevadas economas de escala y la penetracin en los mercados exteriores
ha colocado a Japn en un lugar privilegiado (de las 100 mayores empresas del mundo, 10 son
japonesas).
Sigui un modelo de crecimiento caracterizado por su independencia respecto a
Occidente y la especial rapidez con que se ha producido.

UN MEDIO NATURAL INHSPITO

12

La mayor parte del territorio japons puede calificarse de poco hospitalario, por lo que no
puede atribursele un papel impulsor de la economa.
Relieve: Montaoso, las llanuras resultan escasas, fragmentadas y generalmente
perifricas la ms amplia la de Kant, donde est Tokio.
Est en el lmite de dos placas tectnicas, por lo que sufre de una intensa sismicidad y un
vulcanismo activo.
Las llanuras suponen en conjunto una superficie escasa: 60.000km2 16% de su
territorio-, pero son de gran importancia, ya que albergan a la gran mayora de la poblacin y
son utilizadas para el cultivo de arroz.
Es un pas muy fragmentado y con problemas de articulacin e integracin regional.
Clima: caractersticas: humedad y amplitud trmicas elevada.
En la zona del sur: rasgos monznicos dominantes de inviernos fros y precipitaciones
muy diversas. Veranos clidos y lluviosos.
Gran superficie forestal (67% territorio) sobre todo en las montaas. El bosque tiene un
papel complementario en la economa, pero indispensable a la vez. Importancia de por la
extraccin de madera y simblica.
Abundancia de cursos fluviales: que provocan erosin
Las condiciones naturales de Japn presentan violencia en sus rasgos (por ej. sufren
peridicos (anuales) tifones, maremotos).
UN DENSO POBLAMIENTO
Poblacin 119.2 mill. (Mndez) [126.771.662 (est. julio 2001)]. 7 lugar de poblacin
mundial, mientras que en territorio ocupa el lugar 56.
Densidad media: 320 habs/km2. Pero si se tiene en cuenta que la poblacin se sita slo
en las llanuras que son escasas- la densidad trepa a la suma de 1400- 2160 habs/ km2 (la
segunda si adems se la resta a las llanuras lo dedicado a cultivos).
La superpoblacin es un condicionante bsico del modelo de desarrollo japons.
La montaa casi deshabitada se utiliza para ocio y esparcimiento adems de extraccin
de madera y algunos cultivos.
Los problemas en cuanto a las densidades de poblacin estuvieron siempre presentes.
Despus de la II Guerra Mundial: poltica demogrfica antinatalista. 1948 ley que permite
el aborto y la esterilizacin. Despus de esto la poltica fue ms orientada hacia la promocin
de otras prcticas anticonceptivas. La tasa de natalidad disminuy notablemente 13%, pero as
tambin la tasa de mortalidad infantil.
UNA FUERTE CONCENTRACIN DEL PODER POLTICO Y ECONMICO
Desde los comienzos de la industrializacin ha habido una fuerte tendencia a la
concentracin del poder poltico y econmico.
Perodo Tokugawa: (1615-1867) -hegemona del shogun- los sres. Feudales controlaron
de forma absoluta las distintas esferas del poder, haciendo una estricta divisin del pas en
dominios (han), con una rgida estratificacin social samurais (guerreros, Tom Cruise),
campesinos, etc.
Revolucin Meiji: (1868) signific el hundimiento del sistema feudal. Realizaron un
proceso armamentista y comenzaron unos grupos financieros zaibatsu. Hasta II G. M. el
control de la economa era fliar. (Mitsubishi, Kawasaki) utilizaban el sistema holding (control
por parte de una misma empresa de otras ms pequeas, no necesariamente asociadas en cuanto
a su gnero con la mayor). Despus hubo una ley de antimonopolio (1946).
Con la revolucin de sustituy la fragmentacin territorial impuesta anteriormente por el
sistema feudal, por una centralizacin administrativa bajo estricto control del gobierno central,
que dividi al pas en 46 prefecturas o ken. Desde ese momento la intervencin estatal en la
economa adquiri suma importancia.

13
Tras la derrota militar de la II G. M. se establecieron distintos planes para reconstruir la
economa.
En los 60 los distintos planes apuntaron a estructuras territoriales de mayor escala para
lograr la mxima fluidez del espacio y una fuerte polarizacin de la actividad y la poblacin -en
megalpolis- comunicndose mediante transportes rpidos y una mejora en las
telecomunicaciones.
Orientacin gubernamental: apoyo a la eficiencia por sobre la equidad.
Se adecu a las ciudades para las industrias.
Se ha construido una nueva geografa de Japn ms acorde con las exigencias del
crecimiento en las magnitudes macroeconmicas.
El modelo de crecimiento japons no es imitable sino a condicin de repetir el sistema
social en que se inserta.
UNA POSICIN CENTRAL EN EL REA DEL PACFICO
Por su insularidad.
Fue variando de poca en poca cmo este pas se relacion con el exterior:
Perodo Tokugawa: aislamiento.
Revolucin Meiji: apertura hacia el exterior mediante los puertos caracterstica que
derivar en una creciente dependencia respecto al sistema de intercambios internacionales.
Tiene una posicin central (vrtice del pacfico) que favoreci en el volumen de sus
intercambios con las potencias mundiales que lo rodean. Los pases del Asia meridional y
oriental le venden sobre todo recursos minerales.
LA REVOLUCIN MEIJI Y EL IMPULSO INICIAL PARA EL DESARROLLO
Perodo Tokugawa: casi dos siglos de estancamiento (sistema feudal), Japn estaba
aislado de los progresos que el capitalismo industrial estaba alcanzando en Europa.
Los cambios de 1868 (Meiji) supusieron una importante ruptura con el pasado, sentando
las bases del despegue econmico. Se eliminaron todos los privilegios de los feudos, se
estableci la propiedad privada, el estado emprendi proyectos para mejora de transportes,
establecieron la educacin primaria obligatoria e introdujeron la tecnologa occidental junto a
elevadas inversiones. La llegada de la tecnologa dio una gran mejora en la productividad, y
consecuentemente un aumento de las exportaciones.
Japn comenz una etapa de imperio colonial: para depositar manufacturas, obtener
materias primas y para aliviar su presin demogrfica.
Rpida expansin de la actividad econmica, el sector industrial es el que creci ms
rpidamente. El rendimiento de la agricultura creci poco.
Al inicio de la II G. M. Japn ya era una potencia equiparable a la mayor parte de las
occidentales.
LA ACELERACIN DEL CRECIMIENTO Y EL MILAGRO JAPONS
Despus de la guerra hubo un retroceso y una repatriacin de las antiguas colonias. Desde
1954 hasta la actualidad el crecimiento econmico no tuvo precedentes, hoy es la 3 potencia
mundial con el 10% de la produccin mundial. Su motor de desarrollo fue la industria, apenas
basada en recursos naturales propios. Para ste proceso cont con altas inversiones. Con la
mejora de sus productos logr una mayor competitividad.
Comercio exterior: exportacin de manufacturas de gran valor agregado- e importacin
de materias primas (hidrocarburos y minerales).
LA DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN, REFLEJO DE LOS DESEQUILIBRIOS REGIONALES
Contraposicin entre las regiones del suroeste, ms densas, all donde las condiciones
climticas hacen posibles dos cosechas al ao, y las del nordeste, ms fras.

14
Se pas de lo rural a lo urbano, con grandes concentraciones (se estima que la densidad
de Tokio es de 5398 habs/km2.
Hubo una difusin del crecimiento en el entorno de las grandes aglomeraciones.
LOS ESPACIOS DEL CRECIMIENTO: LA CONGESTIN EN LAS AGLOMERACIONES URBANAS
La industrializacin llev consigo la urbanizacin. Gran peso especfico de los espacios
fabriles.
La dependencia de los abastecimientos exteriores se ha reforzado con el paso del tiempo.
Hay una concentracin casi exclusiva de las industrias de base (siderurgia, aluminio) y de
las derivadas (maquinaria, vehculos). Tambin hay industrias ligeras, alentadas por el consumo.
Regiones de Kant, Tokai y Kinki: sector central de la costa pacfica de Honshu reunen
en conjunto dos terceras partes del empleo total y una proporcin algo superior en cuanto a la
produccin.
ltimamente Japn se ha acercado tambin al sector de servicios.
Estructura urbana sumamente compleja.
EL RETROCESO DEL MUNDO RURAL Y LA ECONOMA AGRARIA
Las reas rurales y la agricultura han pasado a un total y marginal segundo plano. Se ha
retrocedido en este sector sorprendentemente en los ltimos 25 aos.
Espacios rurales convertidos en reas de emigracin.
El esfuerzo se ha volcado ms hacia la intensificacin de los cultivos, hasta lograr hoy los
niveles medios de produccin ms altos del mundo.
El cultivo bsico es el arroz.
El xodo masivo, la penetracin de la cultura y los modos de vida urbanos, la progresiva
conversin en espacios de ocio, etc., han contribuido a desarticular las comunidades rurales.
CONCLUSIN: ACTIVIDAD ECONMICA Y ORGANIZACIN DEL ESPACIO JAPONS
Dentro de las reas desarrolladas, Japn tiene una indudable personalidad, que no slo se
vincula con su peculiar modelo de crecimiento econmico acelerado, sino que incorpora rasgos
propios a ste de races muy profundas.
La aglomeracin es, pues, la forma espacial de la acumulacin, el modo de maximizar las
economas externas que han alimentado el proceso de crecimiento acelerado japons,
conformando con ello un modelo territorial caracterstico, subordinado en sus rasgos esenciales
al logro de la mayor eficacia productiva.
El crecimiento del conjunto ha ido de la mano con los procesos de desarrollo desigual,
tanto a escala interregional como intrarregional, que los agentes espaciales, tanto privados como
pblicos, han promovido.
Lograr una mayor armonizacin entre el aumento de los indicadores econmicos globales
y la calidad de vida de la poblacin, reduciendo los costes sociales, desigualdad de trato y
atentados ecolgicos perpetrados en aos anteriores es, sin duda, uno de los principales retos
para el futuro inmediato de Japn. La fuerte dependencia del exterior constituye, por su parte,
una de las incertidumbres permanentes.

15

ATLAS LE MONDE DIPLOMATIQUE

EL MUNDO VISTO DESDE TOKYO
Dos factores fundamentales determinan desde 1945 la actitud de Japn con respecto al
resto del mundo: el compromiso con la paz, que lo ha llevado a reemplazar su expansin militar
del perodo 1894-1945 por un formidable avance comercial y financiero, y la alianza con
EEUU, su protector en materia de defensa. Esta alianza es ms que nuca fundamental para
Tokio, frente al aumento e las tensiones en Asia Oriental.
Despus de la guerra abandon todos los territorios conquistados.
Constitucin de 1947: Japn se desarma.
Tratado de paz 1951: EEUU en respuesta a la guerra fra (y en relacin a la posicin
estratgica de Japn) autoriz el rearme nipn sin armas nucleares. Japn no dedica ms del
1% de su PBI a gastos militares, pero esto le alcanza para ser la 3 posicin en la nmina
mundial de ese terreno.
PRESENCIA DE US
La presencia militar de EEUU en Japn responde al pedido de las antiguas vctimas del
militarismo nipn, ansiosas por ponerse a resguardo de un posible resurgimiento. Pero, desde el
punto de vista de Tokio, la importancia de la proteccin estadounidense no disminuy con la
guerra fra, si no que aument.
EL colapso de la URSS hizo desaparecer el peligro que lo acechaba desde ese lado
(aunque todava est en disputa con Rusia por las islas Kuriles). Pero esta antigua amenaza ha
sido reemplazada por otras dos, ms preocupantes aun, vistas desde Tokio, ellas son: China y
Corea del Norte.
El creciente poder de China, antao martirizada por el imperio nipn 1, preocupa mucho a
los japoneses, sobre todo porque se trata de una potencia nuclear. Por la tanto, Japn busca
proteccin bajo el paraguas estadounidense, a cambio de lo cual EEUU le pide a Japn
colaboracin militar2.
La otra amenaza viene de Corea del Norte. Con su intento de adquirir potencial nuclear,
primero, y a travs de diversas provocaciones militares (como el lanzamiento de un misil sobre
Japn en 1998).
Si a todo esto se suma el hecho de que Japn depende tambin de Washington para
garantizar su abastecimiento de combustibles (importa de Medio Oriente algo ms del 60% del
petrleo que consume), se comprende que Tokio, que ha pagado el 25% del costo de la iteracin
de 1990-1991 contra Irak, est financiando las bases de EEUU en su territorio y colabore en sus
investigaciones para la defensa antimisiles.
UN MODELO ECONMICO EN CRISIS
Luego de un ascenso econmico aparentemente irrefrenable, Japn padece desde 1980,
una crisis persistente que cuestiona la validez de su modelo de desarrollo. La escassima
autonoma poltica del pas paraliza su accin e inhibe su capacidad de enfrentar el desafo de
los mercados globalizados.
Japn fue el primer pas no industrial que lanz un despegue industrial, tas la revolucin
Meiji en el siglo XIX, continu su modernizacin despus de la segunda guerra mundial,
mediante el papel central del Estado en la definicin de los grandes objetivos econmicos.
Japn est en el segundo puesto de la economa mundial desde fines de la dcada de 1970.
1

Japn, en su poca colonial, conquist Manchuria,

Japn en 1996, ante el conflicto de EEUU con Taiwn, en la revisin del tratado de paz, ha previsto una
ampliacin del apoyo nipn no de tipo blico- en caso de conflicto que afecte a EEUU en al rea
limtrofe, que si se tiene en cuenta el lmite de las 200 millas marinas alrededor del archipilago,
incluira a Taiwn.
2

16
Estrategias de recuperacin apoyada por EEUU, que fueron empleadas, ms tarde 80/
90- por otras naciones tambin con buenos resultados (Corea del Sur, Taiwn). (NPI).
Tras la reevaluacin del yen en 1985, los pases capitalistas del Sudeste Asitico se
insertaron en la red productiva regional de Japn e iniciaron un proceso de industrializacin
similar, aunque siempre incompleto y desigual. Los flujos de inversin directas japonesas
condujeron a una intensificacin de los intercambios interregionales (50% del total del comercio
de Asia Oriental en 1995).
MRGENES LIMITADOS
Japn se est abriendo hacia otros mercados 3 (Europa occidental, Asia) para no depender
tanto de EEUU, pero los lazos de dependencia econmica son todava muy evidentes.
La posicin de Japn en el sistema internacional limita sus mrgenes de maniobra.
Concluida la Guerra Fra los japoneses tuvieron que aceptar la continuidad de esa
subordinacin poltica y un replanteo de su modelo econmico.
En los 80/90 el estado se retir de la economa, privatiz el sector pblico y desregul
los mercados financieros. Esta desregulacin gener un exceso de inversin y una burbuja
financiera que explot en 1990, inaugurando ms de una dcada de bajo crecimiento y recesin.
Japn se encuentra ante una crisis de mltiples dimensiones que afectra al corazn
mismo de su sistema econmico y poltico. Adems, aunque sigue siendo la potencia econmica
dominante en Asia Oriental, enfrenta la competencia de China.
Japn se encuentra hoy frente al desafo de reinventar su modelo y lograr una
autonoma poltica a la medida de su progreso econmico.
ESTADSTICAS DE INTERNET
Esperanza de vida: Hombres: 77,62 aos; mujeres: 84,15 aos (est. 2001)
Gobierno: Monarqua constitucional con un gobierno parlamentario
Poblacin: 126.771.662 (est. julio 2001)
Poblacin estimada para el 2050: 101.228.471
PBI p/cap.: $24.900 (est. 2000) (revis con el atlas).
Alfabetismo: 99% total; NA hombres; NA mujeres (est. 1970)
Religin: Sintoistas, Budistas, Cristianos y otras.

La participacin de Asia en el comercio nipn pas de 33% en 1973 al 45% en 2000. Con Unin
europea del 12.25 al 14.35. Mientras que EEUU: descenda del 33 al 26%.

17
JAPN Y LOS NUEVOS NCLEOS DE DECISIN ECONMICA
(HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORNEO I)
BREVE CRONOLOGA DE LA HISTORIA CONTEMPORNEA DE JAPN
1868: Comienzo de la era Meiji y el proceso de occidentalizacin
1874: Anexin japonesa de Corea
1904-1905: Guerra ruso-japonesa
1931: Japn ocupa Manchuria para instalar all la industria pesada
1941-1945: Guerra del Pacfico y desarrollo econmico de Asia Oriental.
1946: Reforma econmica y poltica por influencia de EEUU. Nueva Constitucin.
1951: Seguridad entre EEUU y Japn (Tratado de San Francisco).
1954: Creacin de la SEATO (Organizacin del tratado del sudeste asitico)
1965: Independencia de Singapur, primer satlite japons
1967: creacin de la ASEAN (Asociacin de Naciones del Sudeste asitico).
1972-1980: Segunda fase de crecimiento industrial (pesada, qumica, automvil)
1987: Milagro Japons: La balanza de pagos presenta un supervit de 87 millones de
dlares.
1989: Proclamacin de Akihito como emperador
1990: Triunfo del Partido Conservador en Japn
1992: Crisis econmica. Competencia entre Japn y EEUU por el control de la industria
y el comercio.
1994: Crisis de corrupcin en el gobierno japons. Nueva orientacin en su poltica.
1995: China amenaza a los nuevos pases industrializados
Los pases asiticos se caracterizaron en el siglo XX por un sentimiento comn
antioccidentalista. Entre todos ellos se destaca Japn que tom de occidente todo lo que le
pareci conveniente para aplicarlo a su rpido proceso de transformacin.
No obstante nunca perdi sus rasgos esenciales 4.
Revolucin Meiji: se empezaron a abrir poco a poco las ciudades al trfico comercial,
tomando as contacto con las innovaciones de una nueva civilizacin, y producindose una
ruptura con el pasado medieval 5. Los dirigentes del pas estaban convencidos de que su
supervivencia dependa de la asimilacin de esta nueva cultura, por lo que se convierten en
receptores de todo el progreso material procedente de los pases occidentales. La restauracin
supuso la implantacin de numerosas reformas sociales y econmicas, a saber:
Desaparicin de los privilegios feudales y establecimiento de la igualdad
jurdica
Reorganizacin de la circulacin monetaria, utilizando el yen como moneda
bsica, y de los sistemas financiero y bancario, copiados del norteamericano
Organizacin de la enseanza por tcnicos extranjeros
Cambio de la dieta alimenticia, de los vestidos y las costumbres, de los
sistemas de transporte y, lo que es ms importante, de la educacin. La
occidentalizacin del pas sucede de una manera muy rpida.
A finales del siglo XIX Japn traspasa sus fronteras naturales e invade el continente,
enfrentndose con China y Rusia por el dominio del Sureste asitico. Tras la inestable guerra
ruso-japonesa se anexiona Manchuria. De esta manera Japn se convierte en otra potencia
colonial y en la nacin ms importante del Extremo Oriente.
La conexin con el mundo por parte de Japn vena a cuentas por su falta de materias
primas.
4
5

Como por ejemplo que en la actualidad se siga venerando a un emperador (Hiro Hito o Akihito).
Se refiere a la era Tokugawa.

18
Japn entra en la segunda guerra mundial porque tena la pretensin de instaurar un
Estado panasitico, la gran Asia.
1945: EEUU ejerce un fuerte control poltico y econmico sobre los nipones luego de la
IIGM. Se desmantel su poder militar, se decret el cierre de la industria de armamentos y se le
priva de su imperio colonial. Adems ser desmantelan los Zaibatsu (holding).
1947: Nueva constitucin: en ella se plasm una democracia de corte occidental basada
en la de EEUU. Se reconoce el sufragio universal. El emperador es despojado de su carcter
divino y de la mayora de sus atribuciones. Asimismo en la constitucin se consagra la divisin
en tres poderes (legislativo, ejecutivo y judicial).
1951: Acuerdo de San Francisco: EEUU se siente amenazado por los movimientos
comunistas que surgen fuera de la URSS. En esta circunstancia Japn pas a segundo plano de
las preocupaciones norteamericanas, y de ser un pas controlado pas a ser un aliado.
El milagro japons: Tras la retirada de EEUU, Japn emprende una poltica de
recuperacin econmica. En la dcada de los sesenta la industria estaba plenamente recuperada
y en 1972 ocupaba el primer puesto mundial en cuanto a flota pesquera.
A partir de ese momento, el Estado tom las riendas de la economa.
En este perodo Japn cont con una importante entrada de capital extranjero (sobretodo
de EEUU).
Entre 1953 y 1970 Japn pas de depender del carbn a depender del petrleo.
Poltica
El emperador cumple un papel restringido, slo se ocupa de la cultura y del arte.
Japn, sin recursos naturales, amenazado por vientos y terremotos, explotando nicamente el arroz y las
perlas cultivadas, se ha convertido en protagonista de una de las transformaciones socioeconmicas ms destacadas
del Siglo XX pasando del feudalismo a la microinformtica.
Hay cuatro clases de pases: desarrollados, subdesarrollados, Japn y Argentina
Samuelson.

MNDEZ Y MOLINERO

19

CAPTULO VI

EL ESPACIO DEL CAPITALISMO NORTEAMERICANO

1. EL PROCESO COLONIZADOR Y LAS ETAPAS DEL POBLAMIENTO
La presencia humana en Norteamrica parece remontarse al menos unos veinte mil aos,
con una ocupacin que a traves del estrecho de Bering, y en direccion sur, fue afectando a las
diferentes regiones desde Alaska a la costa del Golfo de Mxico.
Durante los siglos XVI y XVII, el asentamiento en las primeras colonias instaldas por los
europeos en la costa atlantica introdujo una primera division del territorio en areas de influencia
bastante bien delimitadas, pues mientras los franceses ocupaban Qubec y Louisiana, los
colonos britanicos se establecieron en los sectores centrales de la costa, desde la
desmbocadura del rio San Lorenzo hasta Georgia.
El proceso culmin en 1776 cuando las trece colonias britanicas de la costa este
rechazaron la sujecin a la metrpoli, iniciando una guerra que acab en 1783 con la
independencia de US, en tanto las colonias al norte de San Lorenzo decidan permanecer
vinculadas a la corona britanica como dominio de Canad, y por el sur, Espaa mantena sus
ocupaciones desde Florida hasta California.
Los colonos europeos, cuyos asentamientos se limitaban a una franja estrecha desde el
valle de San Lorenzo hacia el sur, constituian una sociedad esencialmente agraria, con un claro
predominio de los pequeos propietarios que cuiltuvaban reducidos lotes de tierra cuya
produccin se destinaba prioritariamente a la propia subsistencia. La unica ecepcion a este tipo
de organizacin eran los estados del sur, donde se habia establecido el predominio de la
economia de plantacin basada en una abundante mano de obra africana y orientada
inicialmente hacia el tabaco y luego hacia el algodn, generando una estructura social ms
jerarquizada.
La evolucion seguida durante el siglo XIX supondr una progresiva divergencia en el
rumbo seguido por ambos paises, que consolidan entonces buena parte de los rasgos que definen
su presente. La historia de US estuvo presidida por dos fenmenos esenciales: la Revolucion
Industrial desencadenada en la primera mitad del siglo, y la expansion continua hacia las costas
del Pacifico y del Golfo de Mexico. Una parte importante de esa expansion se hizo por
compra (1803 Lousiana a Francia, en 1819 Florida a Espaa y en 1867 Alaska a Rusia),
anexion o conquista.
La ocupacin de las llanuras centrales se hizo mediante la venta de tierras por parte del
gobierno a precios muy bajos a los colonos, que se instalaron asi de manera efectiva en el
territorio en un tipico proceso de colonizacin de poblamiento. La colonizacin de estas
regiones tom como modelo el sistema township (Homestead Act, 1862), en el que apoyandose
en la horizontalidad del propio terreno, este se dividia en cuadriculas regulares y se subdividia
en cuatro lotes de 64.6 hectareas que les eran entrgadas a las familias. El impulso que hizo
posible esta ocupacin provino de una inmigracin masiva, desde comienzos del siglo XIX
hasta la IGM. Esto result en una ampliacin de la variedad etnica, pues en las primeras etapas
los colonos eran britanicos e irlandeses, junto a los esclavos africanos, y ahora llegaban desde
los paises mediterraneos y balcanicos.
La ocupacin del territorio canadiense se realiz siguiendo unos pasos similares, si bien el
retraso y los escasos contingentes fueron sus rasgos originales. El primer impulso para ocupar
las llanuras centrales solo se produjo en la primera mitad del siglo XIX, acentuandose con la
instalacion de los ferrocarriles, lo que unido a un aumento en el ritmo inmigratorio desde la
metrpoli result en un aumento considerable de la poblacin.

20
2. LA RED DE TRANSPORTE Y LA INTEGRACIN TERRITORIAL
El movimiento hacia el oeste que presidi parte importante de la vida norteamericana
durante decenios no fue en esencia sino un proceso de difusin espacial, tanto de la poblacin
como de las innovaciones y de las relaciones capitalistas en su conjunto. El proceso tuvo su
origen en una serie de centros impulsores, identificados con los principales puertos de la costa
atlantica, y se difundi a lo largo de unos ejes que inialmente se identificaron con los rios
navegables, para ceder luego su primacia a los ferrocarriles, alterando profundamente en su
transcurso el modelo territorial anterior.
En una primera fase, que denomina era del transporte local, el escaso desarrollo de
estas infraestructuras y por consiguiente, el rapido aumento de los costes con la distancia,
impeda la especializacin regional. Una segunda fase, identificada con la de desarrollo del
transporte a partir de los ejes fluviales, se inici en 1825 con la inauguracin del canal del Erie,
que permiti enlazar los Grandes Lagos con el rio Hudson y New Cork, potenciando el
desarrollo de este puerto frente a sus competidores al expandir notablemente su centro.
El auge ferroviario supuso una profunda alteracin del modelo territorial. Ante todo,
permiti ampliar extraordinariamente las areas de influencia de las ciudades orientales e
incrementar el volumen de intercambios, potenciando de manera directa el fenmeno urbano e
industrial en la costa nordeste, donde ya a comienzos de nuestro siglo se dibujaba una densa red
de ncleos en rapida expansion.
Pero el cambio de mayor relevancia geografica lo supuso la plena incorporacin del
territorio norteamericano a la economia de intercambio, potenciando con ello la especializacin
regional, la produccin en gran escala y configurando un sistema espacial integrado que se
organizaba jerrquicamente a partir de los centros urbanos. La apertura de nuevas rutas fue
seguida por la instalacion de colonos que desplazaron la frontera cada vez ms hacia el oeste,
incorporando una agricultura extensiva tempranamente mecanizada, y orientada desde sus
origenes a la comercializacin prcticamente total de las cosechas.
En resumen, si desde la epoca colonial y hasta entonces los flujos dominantes se
habian organizado en sentido norte- sur, siguiendo la costa atlantica o la red de
Mississippi, desde esta epoca, la ampliacin de la escala territorial y el predominio de la
organizacin general en sentido oeste- este modificaron profundamente las estructuras
espaciales del pais.

3. LA

ECONOMA
INDUSTRIAL

NORTEAMERICANA:

DEL

DESPEGUE

AL

NUEVO

ESTADO

La conjuncion de recursos naturales y humanos, junto a otra serie de condiciones sociales

e insitucionales, hicieron posible una temprana y rapida incorporacin de US al proceso de
industrializacin y crecimiento economico, hasta lograr convertirse en primera potencia
mundial, cuyo impacto geografico desborda ampliamente las fronteras de su propio territorio
para contribuir de modo decisivo a estructurar el actual sistema de relaciones internacionales.
En Canad, el fenmeno industrializador es mucho ms tardio y de connotaciones
diferentes, asimilandose bastante al caso autraliano, tanto por las fechas como por la importante
participacin exterior.
Durante la epoca colonial, UK procur limitar el desarrollo de las actividades
manufactureras en sus dominios norteamericanos y mantener con ello la tradicional
division del trabajo. Para ello, desde mediados del siglo XVII se cre todo un cuerpo
legislativo de inspiracin mercantilista para regular el comercio colonial, imponiendo desde
1663 unos derechos aduaneros muy elevados a los productos importados por las colonias
americanas que no procediesen de la metrpoli o fuesen transportados en barcos extranjeros.
Adems, prohibian la exportacion de sus productos (tabaco, algodn, azucar, indigo) a
paises terceros. Esta dependencia comercial, unida a la financiera, supuso un importante freno
a la industrializacin, que luego de lograda la independencia comenz a superarse.

21

Desde comienzos del siglo XIX, US se incorpor a la Revolucion Industrial

desencadenada en Europa, iniciando un crecimiento progresivamente acelerado que cont con
una serie de condicionamientos favorables. La estructura social imperante, con una amplia base
de pequeos propietarios agrcolas con capacidad de compra e incluso, de inversion en las
nuevas actividades, y sin los impedimentos institucionales heredados en algunos paises
europeos, actu como soporte del proceso.
Mientras tanto, el rapido aumento de la demanda de materias primas industriales como el
algodn y de alimentos que origin la industrializacin britanica, favoreci una intensificacin
de los intercambios comerciales y la acumulacin de importantes excedentes de capital liquido
en manos de una burguesia mercantil y financiera, pronto interesada en la implantacin de
industrias cuyas expectativas ante la progresiva ampliacin del territorio, los recursos y la
poblacin disponibles, no hacian sino mejorar.
Finalmente, se impulsaron las mejoras tecnologicas tendentes a elevar la productividad,
haciendo rentable la pronta incorporacin de innovaciones, algunas de ellas autoctonas, siendo
la principal de todas la implantacin del trabajo en cadena y la produccin en serie desde
comienzos de nuestro siglo. El crecimiento de las magnitudes macroeconomicas vino
acompaado por una profunda transformacin de las estructuras capitalistas. El fenmeno ms
significativo ha sido, sin duda, la progresiva concentracin empresarial registrada desde la
segunda mitad del siglo pasado.
La economia estadounidense aparece dominada por la gran empresa, generalmente
multinacional, que sustenta tambin su situacin hegemonica en el mundo y ha generado
nuevas estrategias de localizacion al tratarse de firmas que cuentan con ms de un
establecimiento y sirven mercados muy amplios a partir de la sede central, que actua como
centro rector del que emanan las decisiones principales y una red de filiales que cubren en
ocasiones una parte importante del mundo.

4. LA

CONVERSIN
GEOESTRATGICOS

DE

US

EN

POTENCIA

HEGEMNICA

SUS

INTERESES

Si bien desde los aos `20 US se convirti en la primera potencia economica mundial,
su posicin hegemonica se logr plenamente con la IIGM, expresada en las inversiones
directas realizadas por empresas estadounidenses en el exterior y la instalacion de bases
militares junto al establecimiento de tratado de esta indole con numerosos paises que
multiplican su presencia en los cinco continentes. Solo a partir del periodo de entreguerras,
US comenz a ser exportador neto de capitales en un proceso de expansion constante que se
aceler espectacularmente al trmino de la IIGM, posicionando al dlar como la base del
sistema monetario internacional.
La simbiosis entre aspectos economicos, politicos y militares la que ha conducido a US
hasta la posicin de liderazgo. Uno de los aspectos de mayor relevancia en este sentido es la
progresiva configuracin de un modelo espacial de base militar. A las necesidades
estrategicas de defensa que exigen los nuevos medios tecnicos que dispone la actual industria
armamentista, se han unido en su diseo los deseos de consolidar su posicin hegemonica y de
rodear al territorio sovietico de un cinturn de paises con los que se mantienen tratados militares
(OTAN, SEATO, ANZUS) y una serie de bases dispuestas tanto en los oceanos como en los
continentes eurasitico, africano y australiano.
De este modo, y sugiuendo hasta cierto punto las antiguas ideas de Mackinder y Spykman
adaptadas a los supuestos de la guerra actual, pueden establecerse hasta tres cinturones
sucesivos en torno al heartland o corazn de Eurasia:
La primera linea rodea las costas propias: Puerto Rico, Trinidad, Guantnamo, el
canal de Panam y Alaska.

22

La segunda comprende un conjunto de bases en los archipilagos del ocano

Atlntico: Islandia, Azores, Bermudas, Cabo Verde; y Pacifico: Aleutianas, Guam,
Hawai, Tahit; e Indico: Diego Garca
La tercera se sita en las costas opuestas: Turqua, Arabia Saudita, Pakistn,
Bangladesh, Tailandia, Australia, Filipinas, Taiwn, Corea del sur.

5. UN ESPACIO DE CONTRASTES
Las desigualdades observadas en la distribucin de las actividades productivas inciden
directamente sobre el distinto grado de doblamiento regional y las condiciones de vida
caractrizan a la poblacin norteamericana. Tanto en Canad como en US, el area de maximas
densidades se localiza en la sproximidades de la costa atlantica y los grandes lagos. No obstante,
mayor importancia aun que la distribucin de la poblacin o los centros urbanos reviste el
reparto de la riqueza y el bienestar entre regiones, grupos sociales y etnicos en esta sociedad de
la abundancia que personaliza a America del norte.
Los resultados globales alcanzados, muestran una clara dicotoma en sentido norte- sur,
con los valores positivos (superiores al promedio) ms altos en algunos Estados del cinturn
manufacturero y de la costa occidental, en contraste con las condiciones imperantes en la mitad
meridional, identificada con el area pobre del pais, particularmente los Estados del viejo sur o
antiguo cinturn algodonero (Carolina del norte y del sur, Georgia, Alabama, Mississippi,
Louisiana, Tennessee).
Finalmente, tambin se observa una significativa correlacion negativa entre los niveles de
bienestar y la proporcion correspondiente de poblacin negra y de origen hispano. Esto pone en
evidencia el carcter de minorias marginadas que ambas ostentan, cuya expresin ms flagrante
son sin duda los ghettos urbanos.

CONCLUSIONES
America del norte es hoy la primera region del mundo si atendemos a su potencial
economico, la que detrae en su beneficio un mayor volumen de recursos procedentes de otras
areas y genera la mayor cantidad de riqueza, cifrada hoy ms de una cuarta parte de la
produccin mundial. La hegemonia politico- militar de US como lider indiscutido de unos de
los bloques en conflicto y su capacidad de influencia en el ambito internacional tambin parecen
fuera de toda duda. Pero ms all de las consideraciones estrictamente economicas o politicas,
el analisis de las realidades espaciales, de su geografia, permite matizar y profundizar estos
elementos iniciales.
A lo largo de un caracteristico proceso de colonizacin de doblamiento que consolid la
hegemonia de la poblacin de origen indoeuropeo en detrimento de las minorias indgena y
africana. El resultado actual es una evidente desigualdas tanto en las densidades de ocupacin
como en el tipo de actividades, la importancia de la urbanizacin, los niveles de renta y
bienestar, etc.
El desarrollo del modelo de ciudad extensa, afectada por importantes movimientos
centrifugos en direccion a las areas suburbanas y rururbanas colabora con el proceo de
urbanizacin. La detencion del crecimiento que registran hoy muchas de las grandes metropolis
est poniendo en evidencia que para llevar una vida urbana ya no es preciso vivir en una ciudad,
soportando factores como la polucion, la congestion o la delincuencia.
Sin embargo, la pobreza sigue siendo una realidad, asociada espacialemente con los
Estados del sur y las areas centrales de las ciudades, asi como vinculada socialmente con las
minorias etnicas y raciales del pais. Considerando que aqu la libertad de empresa, el triunfo del
individualismo y la hegemonia del sistema de precios en el mercado reducen la intervencin de
los poderes publicos en la consecucin del estado de bienestar, los bajos niveles de renta inciden
muy directamente sobre las posibilidades de recibir adecuada asistencia sanitaria, educativa,
etc., en mayor medida que en otras areas desarrolladas.

23

MNDEZ Y MOLINERO
CAPTULO VII

AUSTRALIA Y NUEVA ZELANDA

ELEMENTOS DE UNIDAD
1.
Casi la totalidad de los habitantes son de origen anglosajn, aunque se encuentran a 15
mil Km. de UK, con un fuerte deseo de contacto con la naturaleza.
2.
Gran concentracin urbana macrocefalia 4 ciudades en cada pas renen la mitad
de la poblacin total.
3.
El periodo colonial no favoreci las relaciones con otros dominios de economa tambin
exportadora de materias primas a Europa.
4.
Dependencia de los mercados y capitales exteriores, britnicos primero, y luego
norteamericanos y japoneses.
5.
Desorganizacin en la red de transportes internos.
6.
Secular aislamiento debido a su condicin de isla.
7.
Las materias primas como la lana, el trigo o los minerales dominan ampliamente las
exportaciones.
8.
Crecimiento urbano exacerbado con un aumento de la heterogeneidad tnico- social y la
conflictividad laboral.

DESARROLLO, COLONIALISMO Y DEPENDENCIA

Primer perodo: descubrimiento y conquista
Se inicia con las primeras exploraciones de navegantes holandeses en 1606 (costearon los
sectores occidental y septentrional de Australia) y luego en 1642 (llegaron a Tasmania y NZ), y
culmina con la consolidacin definitiva del asentamiento europeo, que en Australia se vincula
con el descubrimiento de oro en 1851, y en NZ suceder lo mismo al finalizar las guerras
maores y la reforma agraria a favor de las explotaciones pequeas en 1868
Segundo perodo: consolidacin de las estructuras coloniales
Ambos territorios se sitan como poltica y econmicamente dependientes dentro del sistema
mundial de intercambios.
Tercer periodo: proceso de industrializacin
Se inicia a partir de los aos veinte en Australia, acelerado al finalizar la IIGM, propiciando un
gran crecimiento econmico.

EL DIFCIL COMIENZO DE LA IMPLANTACIN EUROPEA

La evolucin de los pases esta regida en gran medida por las relaciones de dependencia
mantenidas respecto al exterior. La enorme distancia existente junto a la aridez de los
territorios descubiertos y la falta de inters comercial ante la inexistencia de oro y
especias, desviaron la atencin de los europeos hacia otras tierras ms ricas y prximas
como las americanas, con expectativas de beneficio inmediato. Solo cuando US se

24
independiz, se vieron obligados a buscar una colonia penitenciaria que sustituyese a
Virginia, por lo que Australia fue incorporada a la corona britnica en 1770 por Cook.
Los contingentes de deportados fueron sumndose a pequeos grupos de colonos
libres (settlers), que se encontraron con la poblacin aborigen. Los conflictos armados, las
enfermedades importadas y la desarticulacin de las estructuras tradicionales generaron un
rpido incremento de la mortalidad entre los aborgenes, los cuales terminaron de desaparecer
por completo en Tasmania en 1876. La poblacin europea desarroll inicialmente una actividad
agraria orientada a la autosubsistencia que pronto evolucion hacia una especializacin
ganadera. Adems, se establecieron plantaciones de algodn y caa de azcar adaptadas al clima
litoral de alisio.
El poblamiento de NZ fue ms tardo debido a su mayor lejana y la frrea resistencia de
la poblacin maor. La anexin como colonia britnica en 1840 fue resultado de la competencia
anglo- francesa por el dominio de las rutas martimas en este sector del Pacifico, pero no de una
ocupacin previa. En NZ se logr la especializacin ganadera ovina, convirtiendo a la lana en la
exportacin bsica hacia la metrpolis con los cereales.

LA SOBREIMPOSICIN DE ESTRUCTURAS COLONIALES

Desde mediados del siglo XIX y hasta el final de la IGM, ambos territorios conocieron un
largo periodo de expansin, acentuando un tipo de economa que se dio en denominar de
pases semiperifricos. Los europeos, ante la escasez de poblaciones autctonas y su
parcial exterminio, llevaron a cabo un asentamiento efectivo en el territorio, desarrollando
una actividad agrcola y ganadera esencialmente orientada a la exportacin (cereales, lana,
pieles, cuero, y ms tarde de carne y productos lcteos). As, se sucedieron ciclos expansivos
como el que desencaden la fiebre del oro, en el que el aumento de la demanda exterior y de
la entrada de capitales se corresponda con una reactivacin econmica, una expansin
territorial y un aumento de la inmigracin.
La rpida introduccin de mejoras tecnolgicas en el sector agrario, junto a la
expansin de los empleos terciarios en las grandes ciudades portuarias, favorecieron un
notable incremento de la urbanizacin. Asimismo, la mejora del transporte a larga distancia y
la progresiva reduccin de tarifas permitieron reducir en gran medida los inconvenientes
impuestos por la distancia al desarrollo de los intercambios con Australia y NZ, al tiempo que
posibilitaban una diversificacin de sus exportaciones mediante la incorporacin de carne y
lcteos.

EL PROCESO DE INDUSTRIALIZACIN
Los orgenes de la industria australiana pueden remontarse al ltimo tercio del siglo
pasado. Si el aislamiento con respecto a otras reas industrializadas y lo exiguo del mercado
interior, tanto de consumo como de trabajo, fueron siempre factores limitativos, la escasa
integracin del espacio nacional (el primer ferrocarril transcontinental data de 1917) se
constituy en un problema esencial, junto al escaso inters de quienes ostentaban el poder
econmico en cambiar una orientacin productiva que les reportaba grandes beneficios.
El impulso definitivo lo proporcion la IIGM que, adems de reactivar los
problemas anteriores, oblig a la instalacin de una serie de industrias bsicas como la
siderurgia, la construccin naval o la aeronutica, vinculadas a la fabricacin de
armamento, que hubieron de ser reconvertidas posteriormente.
La mejora generalizada de las infraestructuras de transporte y una poltica inmigratoria
menos restrictiva que en los aos posteriores a ka guerra, unidas a la abundancia de recursos
naturales que cuenta el continente, atrajeron las inversiones de capital exterior, principalmente
de US y Japn.

25
En NZ, el proceso industrializador ha revestido caractersticas ms modestas al
acentuarse lo problemas de distancia e insignificancia del mercado interior, sin contar con unos
recursos minerales tan abundantes como Australia, exceptuando la energa hidroelctrica y hasta
cierto punto, el carbn. Los mataderos frigorficos, localizados en las terminales del ferrocarril,
otorgaron a la industria neozelandesa una fuerte especializacin en el sector agroalimentario.
En resumen, la industrializacin no ha limitado el carcter de pases exportadores de
materias primas, siendo dependiente de los recursos propios como el carbn y los minerales tan
solicitados por Japn.

CLIMA Y RELIEVE AUSTRALIANO

El territorio australiano es uno de los ms antiguos y estables del globo,
intensamente erosionado en el transcurso de su evolucin hasta dejar su relieve convertido
en una serie de cordilleras yuxtapuestas, cuya cumbre ms elevada es el monte Kosciusko.
Australia es una tierra de mesetas bajas, con volcanes inactivos, llanura central y una
cordillera oriental. Las mesetas occidentales corresponden a una serie de fragmentos de zcalo
precmbrico en los que afloran los materiales cristalinos y metamrficos que encierran
importantes yacimientos metalferos. Las llanuras centrales comprenden un gran conjunto
situado a menos de 200 metros sobre nivel del mar, a su vez divididas en una serie de cuencas
individualizadas y donde abundan las silceas.
El calor y la aridez son caractersticos del clima australiano, justificados por el hecho
de que dos terceras partes del territorio sean zonas arreicas o endorreicas y las altas presiones
subtropicales. Adems, la Cordillera acta como barrera climtica, favoreciendo un importante
aumento de las lluvias.
En este territorio hay una escasez de bosques densos, aunque en la mitad norte hay un
bosque tropical higrfilo con especies variadas (arces, bambes, cedros, etc.).

CLIMA Y RELIEVE NEOZELANDS

La fisonoma de NZ resulta muy accidentada, con predominio casi absoluto de los
sectores montaosos superiores en altitud a los australianos. Las condiciones climticas
justifican la persistencia de nieve. El clima es templado- ocenico, con precipitaciones
abundantes y bien repartidas.

DUALISMO TERRITORIAL- POBLACIONAL

EN AUSTRALIA

Australia es el segundo pas del mundo en cuanto a proporcin de personas forneas

de su poblacin, solo detrs de Israel. La apertura al exterior como respuesta al proceso de
industrializacin ha desarrollado una diversificacin tnica y socioeconmica. La poblacin
aborigen representa hoy el 1% de su demografa. La mayor parte de su poblacin reside en la
costa, justificado por la herencia colonial y las condiciones ecolgicas.
Las estrategias espaciales de las empresas multinacionales han impulsado una buena parte
del crecimiento industrial, acrecentando la diferenciacin interna en cuanto a niveles de
profesionalizacin. La estructura interna de las ciudades australianas tiene bastantes elementos
en comn con el modelo urbano norteamericano: un modelo polinuclear de organizacin que
toma como centros a las diferentes capitales, ocupado por inmigrantes recientes y poblacin no
europea.

LA INDUSTRIA URBANA Y PORTUARIA AUSTRALIANA

Ya en el siglo XIX comenzaron a surgir en Australia algunas actividades manufactureras
orientadas a satisfacer una parte de la demanda interna en artculos de primera necesidad, ante el

26
encarecimiento que representaba la distancia a Europa, el impulso esencial de la
industrializacin australiana se remonta apenas medio siglo.
La distribucin espacial de la industria ha guardado siempre una clara dependencia
respecto a la localizacin que presenta la poblacin. La vinculacin al mercado que
caracteriza a las industrias ligeras orientadas a la sustitucin de importaciones, junto a las
necesidades de mano de obra y la orientacin exportadora de algunos sectores que realizan la
primera transformacin de los recursos minerales del interior con el fin de abaratar su
transporte, han favorecido una concentracin portuaria.
La instalacin de refineras e industrias petroqumicas reforz el atractivo ejercido por
estos productos.

LOS CONTRASTES EN EL ESPACIO AGRARIO AUSTRALIANO

La lana, el trigo, la carne y el azcar, por este orden, son los productos que con un
tercio de las ventas en el exterior, continan ocupando el lugar de honor. El espacio agrario
australiano es de uso extensivo, considerando que la capitalizacin intensiva de las
explotaciones, una fuerte especializacin productiva, el predominio de la explotacin directa
y su orientacin prcticamente exclusiva hacia el mercado, en gran parte exterior, son sus rasgos
ms representativos.
La alta relacin entre tierra disponible y poblacin justifica que las explotaciones
australianas, trabajadas de modo directo en casi un 90% de los casos, resulten de grandes
dimensiones, combinado a su vez con la aridez y la monotona paisajstica, compensan la
disminucin de rendimientos por superficie. El sector agrario australiano es tambin
esencialmente especulativo, orientando buena parte de su produccin hacia el mercado
internacional, dada la escasa demanda interna. La dependencia de los precios mundiales, que
inciden fuertemente sobre las oscilaciones coyunturales de su economa, se ve reflejada en las
constantes modificaciones que registran las superficies ocupadas por los distintos usos del suelo.
Las densidades de doblamiento rural, el tipo de actividad dominante, la intensidad con
que se realiza o el tamao de las explotaciones estn sometidas a importantes diferencias
regionales. En resumen, Australia nos muestra cmo un pas en el que la contraposicin entre el
centro y la periferia, muy relacionado con la organizacin colonial, resulta clave en el modelo
territorial.

DUALISMO TERRITORIAL- POBLACIONAL

EN

NUEVA ZELANDA

El rasgo caracterstico es lo tardo, escaso y concentrado del poblamiento. De las

tendencias generales hay que excluir a la poblacin maor, que conoce en la actualidad un
rpido incremento por la pervivencia de una elevada natalidad. Sin llegar al extremo australiano,
la poblacin de NZ se caracteriza por su desigual distribucin, la orientacin costera y la fuerte
polarizacion urbana actual.
La especializacin ganadera, con explotaciones de carcter intensivo y la intensa
mecanizacin agrcola, justifican el constante retroceso de la poblacin rural. Las
actividades agrarias siguen ocupando un lugar destacado en la economa y la fisonoma del pas,
representando casi dos terceras partes de las exportaciones. Las explotaciones ovejeras con las
ms numerosas, constituyendo el uso casi exclusivo del suelo en las vertientes montaosas y en
las reas de colinas y mesetas, muy abundantes en este pas, e intensamente deforestadas en el
ltimo siglo. El panorama se completa con granjas dispersas, entre las que surgen pequeos
centros de servicios en los nudos de transporte, que a veces incorporan alguna industria
transformadora. Como contraste, las granjas lecheras solo representan el 38% de las
explotaciones existentes, pero constituyen el aprovechamiento ms intensivo. El trigo y otros
cereales como la cebada o la avena se concentran principalmente en la llanura de Canterbury.
En resumen, NZ tiene muchos rasgos en comn con Australia, pero su tradicional relacin
de dependencia en los intercambios comerciales mantiene aqu mayor nitidez.

27

MNDEZ Y MOLINERO
CAPTULO IX

IBEROAMRICA
UNIDAD CULTURAL Y DIVERSIDAD ESPACIAL
La unidad cultural bsicamente est dada x la colonizacin, la cual le ha dado rasgos de
homogeneidad. Una cultura llevada desde la pennsula Ibrica que desplaza y sustituye a las
culturas precolombinas. El autor habla de aniquilamiento de gran parte de los indgenas,
traslado de otros y arrinconamiento en reas de difcil ocupacin (serranas andinas, reas
amaznicas).
Por su parte, los emigrantes europeos se concentraron en las zonas ms apropiadas para la
explotacin y el control de los nuevos territorios. Implantaron nuevos asentamientos,
infraestructuras y en definitiva una nueva organizacin econmica, social, administrativa y
poltica, que se mantuvo posteriormente.
Sociedades sumidas en el subdesarrollo aunque hayan aparecidos focos de intenso
dinamismo como Bs. As. O Sao Pablo (en gral. todas las capitales nacionales).
El autor defiende la postura del subdesarrollo causado por el acelerado crecimiento
demogrfico que no pudo coincidir con el crecimiento econmico.
A pesar de estos rasgos de homogeneidad, se pueden visualizar diferencias:
Contrastes altitudinales: Ej. Vasto espacio de plataformas y llanuras sudamericanas (de los
6000-5000 mts. A los 200-100 mts. de altura).
Contrastes climticos: Ej. Dominios templados o fros (Patagonia) frente a regiones
subtropicales y desrticas o frente a los dominios del bosque amaznico.
Desigual grado de ocupacin y aprovechamiento del espacio: territorios mnimamente
ocupados (menos de 1 hab x km2) Ej. Cuenca amaznica, Chaco, Mato Grosso.

UN CONJUNTO SOCIOESPACIAL EN CRISIS

500 millones de habitantes: 8,5 % de la poblacin mundial, sobre una extensin de 20,5
millones de km2.
Inmerso en una crisis que:
*Comienza con la ruina de las sociedades precolombinas y con el
establecimiento y desarrollo de una economa colonial, tendiente a abastecer de materias primas
y metales preciosos a las metrpolis europeas; las cuales acudieron a la importacin de esclavos
negros cuando la mano de obra indgena resultaba insuficiente.
*Contina en la etapa independentista; abocando a la ruptura con la
metrpoli pero revelndose incapaz de llegar a la unificacin de pueblos y tierras.
La deuda externa de estos pases es de un tercio de la de todos los pases en desarrollo.
(alrededor de 300.000 millones de dlares sobre un total de 700.000).
Segn la crisis se deriva, en primer lugar, del crecimiento demogrfico (fuerte y rpido)
que exige un esfuerzo econmico gigantesco para atender a las necesidades de una creciente
masa de poblacin.

CARACTERSTICAS GENERALES DEL SUBDESARROLLO

Las bolsas de subalimentacin existen en toda Iberoamrica, con el agravante de que la mayor
parte de la produccin alimentaria est destinada a la exportacin y no al consumo nacional.

28
Desequilibrada distribucin espacial que se acompaa de una polarizacin social en dos
grupos contrapuestos: clases altas y clases menesterosas, frente a la escasez de clases medias.
Un reducido grupo acapara un elevado porcentaje de la renta y gozan de un alto poder
adquisitivo, respecto de los ms necesitados. En Brasil, Costa Rica y Venezuela han aumentado
el nmero de pobres: el 20% de la poblacin es pobre que constituyen 100 millones de los
cuales 70 millones son extremadamente pobres (ingresos inferiores a 300 dlares anuales).
Inadecuada explotacin del potencial agrario: de los 2018 millones de has de tierras
disponibles slo se cultivan 180 millones. Consecuencia: potencial agrario poco aprovechado.
Presin humana en los centros urbanos: sumado a un elevado crecimiento vegetativo y un
xodo rural. Crecimiento urbano brutal que provoca caos en las grandes ciudades, las cuales no
pueden satisfacer las necesidades de tantas personas. Como consecuencia de esto se produce un
elevado nmero de hombres q viven en bidonvilles (entre un 20 y un 40% de la poblacin). Los
desplazamientos laborales masivos conllevan una penosa congestin urbana potenciada por las
insuficiencias infraestructurales.
20 millones de nios iberoamericanos viven en las calles.
Relaciones con el exterior caracterizadas por una profunda y negativa dependencia:
Demostrada por una fortsima y acelerada deuda exterior que est hipotecando las economas
nacionales. La deuda en 1983 sumaba 300.000 millones de dlares, se totaliza en unos 1000
dlares per cpita, equivalente al 40% del PNB per cpita iberoamericano.
La dependencia se traduce en:

Control tecnolgico desde el exterior y en la permanencia en manos del capital

extranjero de la mayor parte de las actividades.

Incapacidad del aparato productivo e institucional de los pases iberoamericanos,

resultando difcil discernir si las estructuras polticas son causa, consecuencia, o ambas. Los
regmenes polticos existentes bien por inercia, por imposiciones desde fuera, por intereses de
grupo, por adaptacin acomodaticia..., sirven fundamentalmente a los intereses de los
privilegiados en perjuicio del conjunto social.

Ha fallado el modelo de desarrollo iberoamericano basado en una industrializacin por

sustitucin de importaciones. No se puede llevar a cabo una reforma fiscal satisfactoria, x
presin d los sectores ms poderosos.

LA HERENCIA DEL PASADO: LA FORMACIN DE UN ESTADO INDEPENDIENTE

ESPACIO HEREDERO DE UN PASADO COLONIAL
Dependiente, dominado, abocado al exterior y dirigido x intereses forneos.
Las metrpolis ibricas ya lo concibieron as y fueron ocupando exclusivamente aquellos
territorios q podan aportar riquezas mineras o productos agrarios.
Las franjas costeras y los enclaves mineros recibieron los mayores contingentes de
poblacin; reas q an hoy conservan elevadas densidades demogrficas. Las infraestructuras
realizadas se ubicaron en estos espacios, relegando otras regiones que actualmente aparecen
semivacas.
La dependencia del exterior se mantuvo a pesar de la Independencia y del importante
crecimiento econmico experimentado durante la segunda mitad del siglo XIX y primera del
XX, hasta la fase desarrollista reciente.
Aproximadamente 50 millones de aborgenes (hay distintas posturas sobre esta cifra)
fueron reducidos a una dcima parte en el transcurso de un siglo.
Causas de esta drstica cada:
Prdidas por las guerras de conquista, que no fueron muy numerosas.

29
Desgano vital y ruptura de las bases econmicas y de la organizacin social sobre las q se
asentaban, q provoc la incapacidad de satisfacer las necesidades alimenticias y una fuerte y
voluntaria cada de la fecundidad.
Epidemias q asolaron a la poblacin indgena sin apenas afectar a la europea (viruela y
sarampin).
La nueva organizacin introducida por los colonizadores fue la causa del
desmoronamiento de las sociedades indgenas. La encomienda se convirti en una gravosa
institucin para la obtencin de excedentes agrarios o de mano de obra barata y superexplotada.
La erosin humana producida por sta situacin llevo a los europeos a importar esclavos negros.
En consecuencia: la poblacin iberoamericana al acabar esta 1 etapa histrica, previa a la
explosin demogrfica de la dcada del 40, est integrada por conjuntos raciales heterogneos
(europeos, asiticos y africanos). La poblacin creci a un ritmo elevado, superando lentamente
la depresin demogrfica ocasionada por la conquista.
La ocupacin del estado brasileo se realiz exclusivamente en funcin de un
aprovechamiento agrario dado que en un primer momento no se encontraron riquezas mineras.
Sin embargo el descubrimiento de oro en el estado de Mina Gerais (1969) provoc un aluvin
migratorio q dio lugar al nacimiento de un nuevo foco de intenso poblamiento en el sudeste de
Brasil.
Argentina, Uruguay y sur de Brasil: antes del siglo XIX no ofrecan inters a los
colonizadores y por lo tanto no se pusieron en explotacin. Con el desarrollo de los transportes
y de los sistemas de refrigeracin se invirtieron cuantiosos capitales en el establecimiento y
explotacin de las grandes estancias ganaderas. En funcin de esto Argentina pudo multiplicar
su poblacin por ms de 4 y Uruguay la multiplic x 7.
A ppios del siglo XX constitua el ppal abastecedor mundial de productos primarios, para
lo cual slo se pusieron en explotacin los territorios que ofrecan mejores condiciones.

INDEPENDENCIA POLTICA Y DEPENDENCIA ECONMICA

El movimiento independentista no trajo cambios ni en lo social ni en lo econmico. Muchos
gobiernos acudieron al crdito internacional, q se fueron acumulando hasta los peligrosos
niveles actuales; el pago de los intereses absorbe hasta un tercio y ms del valor total de las
exportaciones en algunos pases.
Muchas actividades no constituyen un buen negocio para el pas porque no empelan mucha
mano de obra y tampoco aportan rentas al estado por tratarse de empresas exportadoras,; los
beneficios y las produccines salen al exterior.

30

MNDEZ Y MOLINERO
CAPTULO X

CHINA: EL IMPACTO SOCIO- ESPACIAL DE LA POLITICA SOCIALISTA

EN UN PAIS DEL TERCER MUNDO

1. LA POBLACIN COMO MOTOR Y FRENO DEL DESARROLLO

La distribucin de la poblacin china es totalmente desequilibrada, concentrandose
la gran mayoria en las provincias orientales mientras que la mitad occidental del pais
permanece casi despoblada. Esta distribucin no es casual, sino que obecede al desarrollo de
la civilizacin china sobre las llanuras del norte del pais, extendindose hacia las llanuras
costeras meridionales y hacia la inmensa cuenca del rio Yangzi, bordeada de relieves
montaosos. Los elevados relieves del oeste del pais, entre los que se incluye la vasta y
semidespoblada meseta del Tbet, junto con los desiertos interiores de Gobi y del Ords, no
atrajeron el interes de los emperadores chinos ni de su pueblo de la etnia han, que fue la que se
extendio por todo el territorio nacional, excepto por las cinco regiones autonomas actuales.
El desarrollo urbano de China ha sido ms bien escaso, de manera que las ciudades no han
acogido un porcentaje significativo de la poblacin. La poblacin china, antes de la revolucion
socialista, sufria una situacin similar a la de otros paises tercermundistas: el comportamiento
pronatalista estaba muy arraigado en la sociedad, adems basado en una moral tradicional que
favorecia la familia patriarcal, con tres generaciones bajo el mismo techo, y en la que los hijos
representaban la fuerza de trabajo y el seguro para la vejez. Por otro lado, se buscaba tener
muchos hijos varones para perpetuar la estirpe, por lo que la alta mortalidad se compensaba con
la alta natalidad.
2. LA POLTICA DEMOGRFICA BAJO EL SOCIALISMO
Sorprenden ciertamente las continuas modificaciones experimentadas en la politica
demografica hasta 1969, fecha a partir de la cual se inicia un drastico control de la natalidad,
potenciado a partir de 1979, ao en que se lanza una campaa a favor de la familia con un unico
hijo. Este cambio se explica por las singulares coyunturas experimentadas, iniciadas con el
triunfo de la revolucion en 1949, momento en el que se aplica la doctrina ortodoxa
marxista, de signo poblacionista, favorecida por el deseo de recuperar la poblacin
perdida durante la guerra civil anterior, va a mantenerse hasta 1954, ao en que se conocen
los resultados del censo nacional de 1953. Este censo cifraba a la poblacin china en un
contingente superior al esperado, por lo que se inicia una campaa en favor de la contracepcion,
muy timida hasta 1956 y firme desde entonces hasta el Gran Salto Adelante en 1958. No ser
sino hasta 1962 que un gobierno realista que propugna el control de la natalidad claramente, lo
lleve a la prctica hasta la Revolucion Cultural en 1966.

31
La medida ms eficaz fue el retraso de la edad al matrimonio. Entre otras razones se
argumentaba el interes profesional de la madre, y la salud de ella para tener hijos siendo mayor.
A pesar de que al principio de esta campaa se recomendaba tener solo dos hijos como maximo,
a partir de 1979 se desata la campaa por el hijo unico, que posiblemente consiga importantes
reducciones de la natalidad, dada la presion que se ejerce sobre las familias, pues las que tienen
un solo hijo reciben sustanciales ayudas economicas, como raciones alimenticias, adems de
viviendas del tamao equivalente al de una familia de dos hijos. Han sido de gran trascendencia
las inversiones realizadas en recursos humanos y materiales a fin de difundir las tecnicas
anticonceptivas y cumplir otros objetivos sanitarios. En cualquier caso, los progresos han sido
ms rapidos en las areas urbanas que en las rurales.
La alimentacin, la vivienda, la educacin y el empleo aparecen como los cuatro
puntos cardinales que orientan la politica de desarrollo, modificados constantemente por el
continuo crecimiento de esta ingente poblacin, a pesar de lo cual se han mejorado
sensiblemente. Respecto a la alimentacin, se han conseguido progresos sustanciales,
eliminando el hambre y llegando a satisfacer las necesidades alimenticias totales. En cuanto a la
vivienda, el Estado ha tenido que invertir enormes sumas de capitales para erradicar las villas
miseria. Los problemas educacionales, en funcion del elevado nmero de analfabetos, de la
escasez de profesores y de centros han requerido un gigantesco esfuerzo para su solucion. Ante
la escasez de profesores y de centros se recurre a los no diplomados por una parte y se
sobreutilizan las aulas por otras, de este modo se ha logrado bajar considerablemente el
analfabetismo. Finalmente, en cuando al empleo, la inmensa poblacin se ha revelado como un
motor de desarrollo, capaz de producir un cambio insospechado en la economia y el espacio,
pero al mismo tiempo, como un obstculo de difcil superacion por el tremendo esfuerzo
politico, financiero y de organizacin que supone el crear cada ao unos ocho millones de
puestos de trabajo, a pesar de que una gran parte de ellos correspondan a los medios rurales y
tengan muy bajos costes economicos.
En resumen, la politica de planificacin familiar ha tenido gran eficacia gracias a
las inversiones realizadas en recursos humanos y materiales y a una respuesta masiva y
disciplinada frente a la fuerte presion social, economica e ideologica.
3. LAS PROFUNDAS TRANSFORMACIONES EN EL MUNDO RURAL
Histricamente se mantuvieron dos principios: el de la propiedad estatal de la tierra,
que era entregada por el Estado a los campesino para su cultivo, principio que perdomin hasta
finales del primer milenio de nuestra era; y el de la propiedad privada, que prevaleci
posteriormente y que condujo a graves desequilibrios en la distribucin de la tierra, contra los
que se alz a menudo el campesinado, principalmente en las coyunturas criticas. Por ello, la
propiedad colectiva, preconizada por los comunistas antes de la revolucion, no resultaba algo
exotico, sino ms bien familiar y deseado por la gran mayoria de la poblacin.
Por otro lado, los campesinos no se podian liberar de los usureros, a los que se veian
obligados a acudir ante cualquier avatar meteorologico, a pesar de lo cual las epocas de
crisis, como seuias, inundaciones, plagas, etc., provocaban millones de muertes, crisis que
afectaban tambin a los periodos de soldadura.
Ante la grave situacin derivada de estos hechos, el gobierno comunista promulg la
ley de reforma agraria en 1950, que pretendia romper definitivamente con el pasado, si
bien introdujo una fase de transicin, se clasific a la poblacin agraria en cinco clases
(grandes propietarios, campesinos ricos, campesinos medios, campesinos pobres y obreros
agrcolas), buscando expropiar a los absentistas y eliminar a los abusivos derechos de
arrendamiento de la tierra, pero no se los expropi a los campesinos medios y pobres pues estos
vivian del trabajo de sus propias tierras. Pero esta reforma no resolvi los problemas del
campesinado, el minifundismo cundi e incluso parece que descendi la produccin agrcola al
desmembrar antiguas exportaciones bien gestionadas y entregarlas a campesinos sin equipar.
Por lo cual la concentracin de las explotaciones y la colectivizacion de los medios de
produccin se vieron como las respuestas ms adecuadas.

32
El proceso de colectivizacion continu con las cooperativas de produccin
semisocialistas o de tipo inferior que se expandieron principalmente en el ao 1955. Cada
una reunia a 30 o 40 familias, pero no se lograba una autentica fusion en una comunidad, ya que
a la hora de la retribucin se tena en cuenta la parte de superficie aportada por cada uno y
todava se conservaba una pequea parcela en propiedad individual, incluso se pagaba alquiler a
los propietarios de las tierras.
En la fase siguiente se pas a las cooperativas de productores en estadio avanzado o
cooperativas socialistas. Iniciadas con anterioridad, se extendieron aceleradamente en
1956. En ellas qued abolida la propiedad privada de los medios de produccin (tierra y
utensilios) y la remuneracin se efectu en relacion con el trabajo y no con la superficie
aportada.
Pero el nivel maximo de socializacion no se alcanz sino hasta la creacin de la
comuna durante el Gran Salto Adelante. Se propici al maximo unas relaciones de
produccin socialistas, que favorecieran el desarrollo agrcola, el cual se consideraba la base del
desarrollo industrial. La comuna se organiz en base a las brigadas de produccin (las antiguas
cooperativas socialistas) con 200 o 300 familias, que se subdividieron en equipos de produccin
de 40 familias cada uno. El Codigo de los ocho puntos durante los aos `50 y `60 sirvi de
guia para la gran masa de campesinos que no tenian conocimientos tecnicos.
4. UN FUERTE PROGRESO INDUSTRIAL
No existia una red varia nacional, sino unos elementos (ferrocarril, carretera, cursos de
agua navegables) desvinculados entre s. La politica general tendi entonces a desarrollar el
transporte del interior al mismo tiempo que se reforzaba el de la China oriental, pero basandose
principalmente en el ferrocarril, en perjurio de la carretera. La construccion de una red
nacional de ferrocarriles, conectando todas las regiones del pais ha sido un logro enfatizable,
tanto ms cuanto el sistema resulta eficiente, sobre todo para el transporte de grandes cargas
(acero, carbon, etc.), aunque suele desplazar pequeas mercancas que en otros paises circulan
por carretera.
Los recursos minerales de China, dado el estado de atraso de la Geologa y de toda la
ciencia antes de 1949, han conocido constante reevaluacin. La riqueza en minerales muy
diversos es realmente importante, tanto en minerales ferrosos como en no ferrosos, asi
como carbon y petroleo, elementos basicos para un desarrollo industrial. Los grandes
yacimientos de carbon y petroleo han asegurado una fuente de energia barata para los consumos
industriales y de todo tipo. Con estos elementos, y basandose en una abundantisima mano
de obra, los gobernantes de China plantearon un desarrollo industrial que afectaria tanto
a los medios urbanos como a los rurales.
A pesar de los cambios de rumbo en la politica industrial, China ha buscado siempre
una plena independencia en este campo, lo cual ha significado el rechazo de las inversiones
de capital occidental por una parte, y el rechazo de la division internacional del trabajo
entre los paises socialistas, propugnada por la URSS, por otra. Ese deseo de independencia
naional se manifest nitidamente en la ruptura con la URSS en 1960 dado que esta
pretendia imponer no solo sus criterios tecnicos, sino tambin ideologicos.
Marchar sobre las dos piernas, es decir, apoyandose sobre los grandes complejos y
sobre la pequea industria, fue el slogan adoptado desde el Gran Salto Adelante. Los
grandes complejos industriales continuaron la expansion iniciada anteriormente, como sucedi
en el campo de la electricidad o en el de la siderurgia o en petroquimica. El otro pilar del
desarrollo industrial lo constituyeron las pequeas empresas y fabricas dispersas por el campo.
Cada distrito debia poseer acerias, plantas de hidroelectricidad y de produccin de carbon, de
cemento y finalmente, de maquinaria y talleres. Sin embargo, esta politica cosech varios
reveses, sobre todo en los pequeos altos hornos, que tuvieron que abandonarse por su
inviabilidad, tan rapidamente como se habian expandido durante el ao 1958. No obstante, la
idea de industrializacin rural fue consolidandose y ha adquirido carta de naturaleza en algunas

33
ramas, como sobre todo en la produccin de cemento y de fertilizantes extendidas por todo el
pais, aunque con una tecnologa obsoleta y un excesivo consumo energetico.
El afianzamiento de este tipo de inudtrias rurales tuvo lugar durante los aos `60, en
buena medida como respuesta dada por los gobernantes a las malas cosechas de los aos 1959 a
1961, que motivaron un reajuste de la politica industrial a fin de proteger ms a la agricultura.
Se sustituy asi la prioridad dad a la industria pesada por la que desde ahora se otorg a la
agricultura y a las industrias con ella relacionadas, tales como produccin de abonos, tractores,
motores para riego, etc., prioridad manifiesta en el aumento de las inversiones relativas y
absolutas en esos sectores.
Una tercera etapa del desarrollo industrial comenz en 1979. La nueva politica industrial
busca, por una parte, la apertura de capitales y tecnicas extranjeros para realizar grandes
proyectos, y por otra, llevar a cabo una transformacin total de la industria ligera, mediante una
renovacin tecnica que acabe con la obsolencia de la gran mayoria de las pequeas fabricas, las
cuales al mismo tiempo, podran especializarse en determinadas produccines para disminuir
costos a traves de una economias de escala.
La dualidad de la estructura china se asienta en la coexistencia de grandes empresas
modernas y tecnificadas con alta densidad de capital frente a pequeas industrias rurales con
alta intensidad de trabajo. Las primeras se asientan en centros urbanos importantes y
principalmente, en las ciudades que actuaron de polos industriales ya durante el I (1953-57) y II
(1958-62) Plan Quinquenal.
En resumen, la industria china a pesar de su fuerte crecimiento, no ha logrado adquirir
una destacable densidad ms que en determinadas regiones; no obstante, como seala el informe
del Banco Mundial, ha hecho enormes progresos, que deben continuar en el futuro con una
modernizacion de los equipos, con ahorro energetico y un mayor crecimiento de los bienes de
consumo.

CONCLUSIONES
China, uno de los focos humanos ms densos del denssimo mundo asiatico, continua siendo un
pais rural, con una inmensa poblacin en el campo, con bajisimos niveles de productividad por
persona, aunque los rendimientos por unidad de superficie sean altos. Las comunas rurales
poseen un capotal de extraordinarias potencialidades, pero que no debern ser las unicas
unidades economicas. Por ello, todava le esperan profundos cambios a la sociedad china,
orintandose hacia una dinamizacion economica que le permita eliminar las diferencias entre el
campo y la ciudad, no por una industrializacin de los medios rurales, sino por una
industrializacin y urbanizacin clasicas, con el exodo rural consecuente.

34

MNDEZ Y MOLINERO
CAPTULO XI

POBREZA Y ARCASMOS EN EL DENSO MUNDO SUDASITICO

1. ELEMENTOS DE UNIDAD
1.
2.
3.
4.
5.

No existe una cultura comun y unificadora.

Pobreza generalizada.
Densificacion demografica altas tasas de natalidad y mortalidad.
Organizacin social desequilibrada.
Problemas alimentarios y sanitarios generales esperanza de vida reducida.

2. UN GRAN POTENCIAL DEMOGRFICO EN CONTINUA EXPANSIN

Desde etapas historicas remotas, gracias a las fuertes concentraciones humanas que
toleraba el arrozal regado en las llanuras inundables, en tanto que el cultivo itinerante sobre los
interfluvios invadido por el bosque tenia una capacidad alimenticia incomparablemente menor.
Sin embargo, ambos sistemas se ven sometidos a una presion humana sostenida y a una
intensificacin creciente. Por lo cual el exodo de la poblacin campesina hacia los ncleos
urbanos se ha extendido irremediablemente. Pero este exodo no es capaz por s mismo de aliviar
la presion humana en el campo, mientras que, por el contrario, alimenta una extraordinaria
masificacion y hacinamiento en las ciudades. Las mismas, acogen a un porcentaje reducido de
la poblacin total, que es incluso inferior al de los paises africanos, pero que, dado el volumen
demografico del Asia meridional, ha permitido el desarrollo de grandes aglomeraciones urbanas.
Las tasas de natalidad y mortalidad son excesivamente elevadas en la mayoria de los
paises. La natalidad est en un lento retroceso, pues como apuntaban los representantes de India
en la Conferencia de la Poblacin Mundial de Bucarest (1974) el mejor metodo contraceptivo
es el desarrollo y evidentemente ni India ni Asia meridional parecen avanzar demasiado en ese
camino.
Por el contrario, la mortalidad ha caido con ms fuerza y sin llegar a los niveles de los
paises iberoamericanos, se han reducido enormemente sus indices. A pesar de esto, los
paises mayores dimensiones demograficas continuan con elevadas tasas, pues ni India,
Indonesia, Pakistn o Banglasesh pueden bajar sus respectivas tasas. Hecho que en buena
medida se debe al enorme peso que todava conserva la mortalidad infantil, que supera el 90%
en todos los grandes paises del conjunto regional. Y es precisamente el elevado nmero de nios
malogrados lo que hace ms difcil el mentalizar a las masas para que asuman programas de
restriccin de natalidad.
3. POLTICAS Y ESTRUCTURAS DEMOGRFICAS

35

India ha sido testigo de vastas campaas para el control de la natalidad ya desde mediados
de los aos `60, y paradjicamente se sita actualmente en tasas de crecimiento vegetativo
superiores a las de aquellas fechas. Por lo que respecta a otros paises de Asia meridional, ya a
principios de los aos `60 todo, excepto Kampuchea, se habian planteado politicas demograficas
restrictivas, lo que ha permitido rebajar las tasas de natalidad y el crecimiento demografico de
una manera apreciable. Esto quiere decir que ha habido una reduccion de la natalidad y del
crecimiento demografico respecto a las decadas pasadas, reducciones basadas
principalmente en el aumento de la edad del matrimonio y en el uso de tecnicas
anticonceptivas.
El resultado de la dinamica demografica en Asia meridional es el predominio de una
poblacin joven, en la que el grupo de los menores de 15 aos alcanza un porcentaje que
duplica al de los paises desarrollados. Buena parte de esa poblacin en edad laboral no llega a
estar empleada, lo que resulta en una elevada tasa de dependencia. El bajo porcentaje de
poblacin trabajadora se ve agravado por su escasa cualificacion. Y es aqu donde radica uno de
los problemas mayores para la promicion personal: el enorme grado de analfabetismo, que en
el conjunto regional afecta a ms de la mitad de la poblacin. La superacion de esta situacin
exige costosisimas inversiones en infraestructura escolar y en la formacin de maestros que solo
unos pocos han logrado realizar con xito, como Hong Kong, Singapur, Tailandia, Sri Lanka,
Vietnam y Filipinas. Evidentemente, mientras persista el elevado grado de analfabetismo,
difcilmente podran aplicarse con xito los programas de mejora higienico- sanitaria, de
planificacin familiar y hasta de desarrollo economico, dado que estos exigen una mano de
obra cualificada que escasea en estos paises. Por lo cual, el extraordinario potencial
demografico de Asia meridional constituye ms un freno que un motor de desarrollo.
El primer problema que esta inmensa y creciente poblacin plantea es el de su propia
subsistencia. La mayoria de los pueblos de Asia meridional no llega a cubrir sus
necesidades alimenticias basicas. La fuerte presion humana se revela como un factor de
desequilibrio, que se traduce en un aumento constante del nmero de campesino sin tierra y que
alimenta el exodo hacia las ciudades, por efecto de la presion rural. Estas condiciones
indudablemente no favorecen el aumento del nivel de vida. Asi, en primer lugar, se ha agravado
el dficit de viviendas, expandiendose el habitat marginal por todas las ciudades como veremos
ms adelante. En cuanto a los niveles de escolarizacion, van progresando y reduciendose,
aunque lentamente, las tasas de analfabetismo.
El progreso tambin ha afectado a la sanidad, con reducciones destacables de las
enfermedades epidemicas, pero el numero de medicos es aun muy bajo, hehco que dificulta
enormemente la asistencia y el desarrollo sanitario, potenciado por la concentracin del personal
sanitario en las ciudades y algunos ncleos de cierta entidad, quedando vastsimas zonas rurales
sin atenciones medicas.
En resumen, podemos decir que el dinamismo demografico contribuye a potenciar los
problemas de Asia meridional, tanto ms cuanto que la carencia de capitales, la pobreza
generalizada, se acompaan de una organizacin social desequilibrada que sume en la miseria a
un contingente cada vez mayor de personas, sin capitales, sin conocimientos ni oportunidades
para promocionarse, son incapaces de salir por s mismos de esta situacin, que solo podran
vencer si las instituciones u organismos estatales rompen ese circulo a traves de una
organizacin social que favorezca estos pueblos.
4. LOS MEDIOS RURALES: LA ECONOMIA DE LA PRECARIEDAD Y LA POBREZA
La importancia de la actividad agraria radica en el hecho de constituir la principal
fuente de empleo y de subsistencia de la mayoria de las masas humanas de Asia meridional:
entre la mitad y ms de las tres cuartas partes de la poblacin activa trabaja en la agricultura.
Aunque las produccines agrarias han crecido, por lo general ms rapido que la
poblacin, la situacin alimenticia apenas ha mejorado, pues la mitad de los paises de la region
no disponen en promedio de las calorias necesarias. Por lo cual, y ante la exigidad de la gran
mayoria de las explotaciones agrarias, se tiende a incrementar la superficie labrada.

36
La parquedad de las tierras disponibles exige la roturacion de nuevos terrenos y el
aprovechamiento maximo de los existentes, de manera que la obtencin de varias cosechas
anuales de cultivos muy diversos es la norma general, por ms que el arrozal domine por
doquier. En efecto, las temperaturas toleran el desarrollo de los cultivos a lo largo de todo el
ao, por que que, siempre que se disponga de agua, se pueden obtener dos y hasta tres
cosechas anuales de productos basicos.
Pero esta llamativa intensidad de explotacion del arrozal y el policultivo que le acompaa
no es capaz de asegurar la subsistencia a la gran mayoria del campesinado. Ahora bien, las
causas de esta situacin hay que buscarlas en problemas estructurales como los que afectan a la
propiedad y al regimen de tenencia de las tierras, a las condiciones de la explotacion, etc.
Son muchos los obstculos institucionales que se oponen al desarrollo agrario de Asia
meridional, y entre ellos, la propia organizacin de la explotacion agraria que, junto a la
estructura de la propiedad y el regimen de tenencia, impide capitalizar y orientar los excedentes
conseguidos hacia el progreso de la sociedad rural. El obstculo ms grave siempre ha sido la
incapacidad del campesino para capitalizar sus propios excedentes detraidos por los
propietarios, situacin que no se ha podido superar mediante las reformas agrarias, como
podemos comprobar en el caso de India.
En efecto, el primer acto de reforma del gobierno independiente indio fue abolir el
zamindariato, es decir, el derecho de los zamindars a recibir tributos de los campesinos a
cambio del usufructo de la tierra. Pero los intentos posteriores de profundizar y desarrollar la
reforma constituyeron un fracaso.
Cabe destacar en primer lugar la disfuncionalidad de las estructuras agrarias
actuales: no se produce lo suficiente para cubrir las necesidades alimenticias, a pesar de que las
cosechas son excedentarias. En esencia, se trata de una estructura inadecuada de la propiedad, y
de las explotaciones, agravada por unas relaciones de produccin de tipo precapitalista, que
sumen al campesinado en el crculo vicioso de la miseria, hehco que le impide conseguir
excedentes capoitalizables para su propio progreso. Las respuestas a esta situacin han sido muy
dispares. Nos fijaremos en tres de ellas:

La Revolucion Verde: ha incrementado las produccines pero no ha supuesto una

alternativa para la gran mayoria campesina, en gran medida porque esos campesinos no han
tenido la capacidad de acceder a las Variedades de Altos Rendimientos (VAR) ni para comprar
las cantidades de abono que stas exigen.

La socializacion de la tierra aboca a la penuria e incapacidad de satisfacer las

necesidades basicas de la poblacin.

La colonizacin de nuevos espacios: no pueden resolver los problemas ms all de lo que

ha hecho la Revolucion Verde.
Ante esta falta de perspectivas en el medio rural, se ha respondido con el exodo campesino
y la busqueda de los horizontes urbanos.
5. INDUSTRIALIZACIN URBANA Y MIGRACIONES RURALES: CAUSAS DEL FUERTE CRECIMIENTO
DE LAS CIUDADES

Hasta el siglo XVIII, India fue la primera potencia industrial del mundo:
dimensiones demograficas excepcionales, el poder jerarquizante de las grandes monarquias y
del orden brahmnico (la desigualdad social permite una distribucin de las rentas que se utiliza
en actividades secundarias y terciarias), el eficaz papel de los jati (especie de gremios) en la
transmisin de la tecnicas, etc. Frente a su poder industrial, los otros paises sudasiticos tenian
igualmente sociedades rurales con necesidades limitadas, solo la sociedad vietnamita poseia una
variedad de industrias comparable a la India. Esta diferencia entre la sociedad evolucionada de
la India y las sociedades rurales no ha desaparecido hoy.
Esta era la situacin tradicional, pero a pesar de las manifiestas diferencias entre los
distintos paises sudasiticos, a pesar de que la India ocupe una posicin destacada entre las
potencias industriales del mundo, las sociedades de Asia meridional son fundamentalmente

37
agrarias y rurales. La potencia industrial india del siglo XVIII fue arruinada por la politica
de los colonizadores ingleses, que impusieron elevados gravamenes a la exportacion de los
paos indios.
Ahora bien, la escasa entidad relativa de la industria contrasta con la fuerte
capacidad industrial de algunos polos dinamicos, que suelen coincidir con los capitales
nacionales, con puertos favorecidos por el comercio o ncleos vinculados a la mineria. Este tipo
de ciudades ha experimentado un crecimiento espectacular desde los aos `60, motivado en gran
medida por el impulso industrial y las migraciones rurales que ha desencadenado. La atraccin
que ejercen estas ciudades no se corresponden realmente con las oportunidades de empleo
que ofrecen, pero psicolgicamente ofrecen esa atraccin.
La situacin de los paises sudasiticos permite hacer una diferenciacin en cuatro
categoras:
Primera: India y Pakistn.
Disponen de una industria bastante avanzada y diversificada, como lo demuestra el hecho de
que dominen la tecnica nuclear y que, adems, cuenten con diversas regiones industriales en su
territorio.
Segunda: Hong Kong y Singapur.
Dependientes financiera y tecnolgicamente del exterior, lo mismo que para el
aprovisionamiento de materia sprimas. Predomina en ellos la industria ligera (textil, optica, etc.)
Tercera: Indonesia, Filipinas y Vietnam.
Paises de cierta entidad demografica y territorial que han iniciado la industrializacin de
sustitucin de importaciones y cuentan con una estructura industrial escasamente diversificada y
concentrada especialmente en grandes ncleos urbanos.
India posee una industria diversificada, que es capaz de producir no solo bienes de
consumo corrientes, sino incluso bienes de equipo. La poltica industrial desde la
independencia del pais en 1947 se ha asentado en:
Evitar toda dependencia del exterior, sustituyendo las importaciones industriales por
bienes de fabricacin nacional.
Conceder un papel decisivo al sector pblico, que ha dado prioridad a la industria
pesada y de bienes de equipo en detrimento de la de bienes de consumo.
Vigilar de cerca al sector capitalista privado.
Esta politica industrial se ha apoyado en el sector pblico, que ha ejercido un monopolio
sobre la industria de armamento, la industria nuclear, los transportes y las telecomunicaciones.
Pero esta politica no ha dado los resultados apetecidos porque la concentracin en las
principales ciudades del pais ha hecho aparecer profundos desequilibrios regionales. El sector
privado de las grandes empresas est organizado al estilo de las firmas occidentales, sin
embargo, el sector no organizado alcanza un papel fundamental. Sin embargo, los espacios
industriales de la Union India cuentan con el enorme freno del mal estado de las
infraestructuras y el deficiente funcionamiento de los transportes, a los que se aade una
insuficiente produccin energetica.
En resumen, la escasa entidad industrial de los paises sudasiaticos no ha impedido que
hayan surgido focos o polos industriales de gran importancia. Se ha originado, de esta manera,
un sistema urbano desequilibrado y tendente a la macrocefalia, como puede comprobarse en
Birmania, en los paises de la peninsula de Indochina o Malasia, con una marcada ausencia de
grandes ciudades sobre vastisimos territorios, hecho que impide la estructuracion del espacio en
un sistema regional diversificado, especializado e integrado.
CONCLUSIONES

38
Estas sociedades carecen precisamente de capitales, por lo que tal vez fuera conveniente
reflexionar sobre el valor de la via china, que ha sabido aprovechar la superabundante y
excedentaria mano de obra para convertir el trabajo en capital mediante la construccion de
numerosas infraestructuras durante los periodos de inactividad agraria. Pero la falta de
capitales se acompaa de una organizacin social totalmente desequilibrada. Y aqu,
cualquier logro pasa por la reforma de las estructuras sociales.

MNDEZ Y MOLINERO
CAPTULO XII

LA TRADICIN Y MODERNIDAD EN ASIA SUROCCIDENTAL

1. LA ABUNDANCIA DE RECURSOS ENERGTICOS
La importancia del petroleo nace, en primer lugar, de las condiciones de formacin de esta
roca, las cuales fueron muy favorables en el antiguo mas de Tethys. Importante asimismo por la
amplitud y diseminacin de las areas productoras y por las consecuencias economicas que ha
tenido su explotacion y exportacion.
El descubrimiento de los campos petroliferos que eran ya conocidos desde muy antiguo, se
ha realizado en fechas recientes, pues solo a principios de siglo empez a explotarse el
petroleo iran con cierta intensidad, aunque hasta despus de la IIGM no se extendi la
produccin masiva y generalizada por todos los pases del Golfo.
Las produccines de Oriente Medio, en contra de lo que sucede en otras regiones, se
caracterizan por faciles condiciones de extraccin, dad la disposicin regular que adquieren las
bolsas de petroleo, especialmente en algunos campos como sucede en el Juzestn iran o en los
piedemontes Zagros (donde se localizan los campos petroliferos de Iraq). Ante las produccines
petroleras, las de gas palidecen pues ninguno de estos paises se encuentra en el grupo de los
diez primeros productores mundiales.
Uno de los primeros resultados de la explotacion petrolera ha sido, evidentemente, la
creacin de la infraestructura necesaria para la puesta en explotacion del petroleo, que ha
supuesto la construccion no solo de oleoductos, estaciones de bombeo y terminales de carga
(como las de la isla Jara en Iran), sino tambin la de carreteras y ferrocarriles que han
beneficiado a todas las regiones productoras. Pero las consecuencias ms importantes radican en
las enormes disponibilidades financieras que el petroleo ha aportado. Se han alcanzado unos
precios que, a pesar de sus diferencias, han permitido a los paises del Golfo contar con
fabulosas sumas de divisas.
En principio, los paises del Golfo siguieron el sistema de concesiones extranjeras,
procedentes de los paises consumidores. Las cantidades pagadas a los diversos estados
resultaban muy reducidas hasta finales de los aos `40, cuando la competencia de empresas
independientes norteamericaas (Aminoil y Getty) ofreci mejores condiciones de explotacion
para los paises huspedes.
Las enormes sumas ingresadas por los paises del Golfo han tenido muy diferentes destinos,
pues no cabe duda que la compra de material militar y la consumicin de una parte del mismo
en el conflicto irano- iraqu ha absorbido importantes cantidades de petrodlares. Una buena
parte, igualmente se ha dirigido a inversiones productivas o suntuarias en los paises industriales.
Tampoco se puede negar que grandes sumas de petrodlares se han invertido en proyectos de
desarrollo nacionales.

39
No obstante, es evidente que estos intentos de desarrollo chocan con poderosos
obstculos como, en primer lugar, las difciles condiciones naturales, las cuales constituyen
un pesado freno al desarrollo agrario, y en segundo lugar, las estructuras economicas y
sociales heredadas, que evolucionan muy lentamente.

2. LA OCUPACIN DEL MEDIO

La densidad media, y de cada pais tambin, de poblacin es realmente baja, encubriendo la
desequilibrada ocupacin territorial que se encuentra fuertemente condicionada por las
disponibilidades hidricas. Es este un fenmeno que ha tenido importancia entre las sociedades
tradicionales y que la conserva entre las actuales, pues aun predomina entre ellas el carcter
agrario que las hace depender estrechamente del medio natural, a pesar de que las
transformaciones en regadio permitan superar la escasez de recursos hidricos.
La escasisima ocupacin de vastisimos territorios se acompaa de fuertes acumulaciones
humanas sobre oasis, grandes valles fluviales, llanuras costeras o valles de montaa. No
obstante, estos hechos no invalidan la imagen de un dominio arido escasamente poblado, muy
poco aprovechado para la agricultura, peor en el que el noadeo con animales adaptados a los
raquiticos pastos esteparios y subdeserticos se convirti en la actividad agraria propia de los
beduinos. Estos representantes tipicos de una sociedad tradicional todava conservan su forma
de vida nomada.
LA ORGANIZACIN DE LA SOCIEDAD TRADICIONAL
Las sociedades del oriente medio se configuraron historicamente como sociedades urbanas.
Grandes ciudades como Estambul, Ankara, Tehern, Bagdad, Damasco, etc., se fueron
fraguando al calor de los diversos imperios que se asentaron sobre estas tierras, en gran medida
fundamentados en el poder economico que les proporcionaba la actividad comercial de sus
pueblos, gracias al control de los intercambios que se producian entre China e India, y Europa y
Africa, a traves de este area de encrucijada de los tres continentes.
Sin embargo, la importancia de la urbanizacin decay con la caida de los imperios, y
Asia occidental de hoy responde a una imagen de sociedad agraria que conserva numerosos
arcasmos y rasgos tradicionales, visibles en la permanencia del nomadismo, en buena medida
impuesto por el medio, visible tambin en el aislamiento de las aldeas y en la escasa evolucion
social de los agricultores. Respecto al nomadismo, practicado por los beduinos principalmente,
afecta a una poblacin entre un 5% y un 7% de la total. Sin embargo, los beduinos representan
una sociedad muy tradicional, ligada al medio ecologico, que se mueven sobre varios
espacios y que aun conservan una organizacin bastante arcaica.
La base economica de las comunidades tribales nomadas ha estado en el pastoreo de
los camellos, cabras y ovejas, practicando a veces algun tipo de cultivo, sobre todo entre los
grupos de seminmadas o trashumantes, los cuales suelen realizar un movimiento fijo y
estacional entre las areas montaosas y las de llanuras, como sucede por ejemplo con los kurdos
de Truquia o Iraq. Hoy encuentran fuertes presiones para la sedentarizacion, desde las mayores
oportunidades de trabajo y el mayor nivel de vida alcanzable en las ciudades, la reduccion de los
pastos por expansion de otras actiidades economicas, o la propia presion de los gobiernos que
buscan un mayor control de las comunidades nomadas a traves de la sedentarizacion. Ahora
bien, aunque los nomadas ocupan vastisimos espacios, la mayor parte de las comunidades
rurales son sedentarias, distribuyendose en aldeas o pueblos de pequeas dimensiones.
La organizacin socioeconomica de las comunidades campesinas ha pasado por tres fases
sucesivas, que aun no han afectado a todos los paises, pero que han introducido cambios
profundos:

Primera fase: en paises como Irn se configur como un tipico modo de produccin
asiatico, en el que el emperador, dueo de la tierra, controlaba a los mandatarios feudales de
quienes recibia los impuestos de las comunidades agrarias a cambio del cuidado de las
infraestructuras de regadios o caminos, entr en crisis desde mediados del siglo XVIII.

40

Segunda fase: comenz en el momento en que la tradicional economia agraria de

subsistencia fue siendo sustituida por otra comercial al integrarse a estos paises en el mercado
internacional. A lo largo de este periodo una sociedad original de grupos tribales, generalmente
libres fue transformada en comunidades de siervos, atados a la tierra por la deudas y por la
inercia, y en la que los lideres tradicionales y los nuevos propietarios se atribuyeron poderes
econmicos y juridicos que antes no tenian sobre el campesinado.

Tercera fase: esta situacin de extremo desequilibrio en la propiedad de la tierra,

que ha sumido en la miseria a millones de fellahs, ha pretendido ser corregida mediante las
reformas agrarias, las cuales han tenido resultados muy dispares. En Siria, Iraq o Irn han
abierto una nueva etapa de desarrollo agrario. Por el contrario, en Turqua o Jordania ni siquiera
han sido implementadas.
Uno de los efectos ms claros de la modernizacion ha sido el de la introduccin de
medidas sanitarias, que han reducido notablemente los indices de mortalidad. Pero estos
aspectos modernizadores se ven contrarrestados por la permanencia de rasgos tradicionales,
mucho ms difciles de superar. Entre ellos, no cabe duda que la elevada tasa de mortalidad
infantil constituye un indice revelador. La lenta disminucin de la natalidad se fundamente en
una escasa modernizacion social, dentro de la cual no se puede olvidar el papel marginal
concedido a la mujer dentro de estas sociedades.
En resumen, si las disponibilidades financieras derivadas de la venta del petroleo han
posibilitado una fuerte expansion economica, con la creacin de diversos polos de desarrollo
industrial y urbano, todava queda un largo camino por recorrer en el proceso de moernizacion,
como lo demuestran las disfuncionalidades de la organizacin social o las elevadas tasas de
analfabetismo, que afecta a ms del 50% de la poblacin y la corta esperanza de vida.
Las condiciones ecologicas de este sector del Oriente Medio dificultan enormemente
la extensin del labranto, de manera que las tierras arables tan solo alcanzan el 10% de la
superficie total, produciendose fuertes disparidades entre unos paises y otros. No todas las
tierras arables se cultivan anualmente, dado que en este mundo de aridez tan solo el regadio
puede hacer crecer las cosechas interrumpidamente.

3. TRANSFORMACIONES INDUSTRIALES Y URBANAS

La industria surge aqu como resultado de unas enormes disponibilidades financieras que,
tras aos de dudas, se han orientado a cumplir una estrategia industrial basada en el desarrollo
de empresas competitivas que puedan mantenerse cuando se acabe la riqueza energetica.
En este panorama de pequeos estados, con reducidas dimensiones demograficas que, por
otro lado, albergan a una poblacin de bajo nivel de consumo y muy diseminada sobre vastos
espacios rurales, no se pueden poner en practica economias de escala, por lo que las industrias
que se implanten, si quieren ser competitivas, deberan orientarse bsicamente a la exportacion.
De alli que la prioridad sean las industrias derivadas del tratamiento del petroleo.
Otros condicionantes de peso nacen de la escasez general de mano de obra, y sobre todo,
cualificada. Como resultado de estos condicionantes ha cristalizado un tipo de industria poco
diversificada, de alta tecnologa por lo general, y muy concentrada en unos cuantos centros
urbanos.
Por otro lado, la industrializacin est consiguiendo acelerar la evolucion de la
mentalidad del campesinado tradicional en este mundo de arcasmos, donde la dependencia de
la tierra mantiene unas relaciones sociales y familiares de tipo patriarcal, mientras que el
campesino que emigra a la ciudad o incluso el que conserva su pequea parcela de tierra para
cultivarla a tiempo parcial, concibe las relaciones sociofamiliares de una manera mucho ms
independiente. Ha sido la escasa evolucion del campo, la presion sobre la tierra causada por
la explosion demografica y las oportunidades de empleo ofrecidas por la industria, los
hechos que han desencadenado un fuerte exodo rural, dirigido hacia las grandes ciudades,
principales receptoras de los proyectos industriales y de los emigrantes rurales.

41
El fuerte crecimiento urbano inducido por la industrializacin ha dado lugar a la
configuracion de grandes ciudades, muy escasas en numero, que no han permitido el
desarrollo de una red urbana equilibrada, de manera que en numerosas regiones no
aparece ciudad alguna que pueda ofrecer servicios minimos y garantizar un desarrollo
sectorialmente equilibrado.

CONCLUSIONES
La abundancia de capitales ha permitido poner en marcha grandes proyectos desarrollistas
orientados a cubrir la demanda de un mercado nacional muy restringido o la de un mercado
internacional muy competido. Los vastos planes en marcha han demostrado que la inversion de
capitales puede transformar en vergeles antiguos territorios yermos, que puede desarrollar
grandes complejos industriales alli donde ni siquiera se disponia de agua, que puede modificar y
conrolar unas condiciones naturales hostiles a la ocupacin humana, pero hay otros hechos que
al capital le cuesta ms modificar, tales como la organizacin social y las mentalidades, y tanto
ms cuanto stas arraigan en unos pueblos dominados por el fanatismo religioso.
No obstante, esta region goza de enormes posibilidades de desarrollo, y en condiciones
ms favorables que ningun otro conjunto tercermundista. Pero Oriente Medio est dilapidando
perte de sus enormes recursos materiales y humanos en los conflictos belicos, que destruyen su
propio equilibrio y colapsan el desarrollo de sus pueblos.

42

MNDEZ Y MOLINERO
CAPTULO XIII

FRICA RABE Y FRICA NEGRA: UN EJEMPLO DE

GEOGRAFA COLONIAL
LOS CONDICIONANTES HISTORICOS DE LA ORGANIZACIN ESPACIAL
Las historias de las sociedades africanas, en cuanto responsable de su situacin actual, ha
evolucionado en clara dependencia de intervenciones exteriores, las cuales han perturbado su
normal desarrollo. La densidad demografica del continente africano, que se debe en gran
medida a factores historicos, ha favorecido la permanencia de tecnicas de explotacion agraria
primitivas, y hoy arcaicas; hechos que al pretender ser transformados por la colonizacin, han
conducido a la ruptura de la organizacin social tradicional y a la modificacion del panorama
politico.
Las endemias y enfermedades ejercen un papel destructor importante, la malaria y la
fiebre amarilla son algunas de ellas. El mosquito anofeles, transmisor del germen que produce el
paludismo, solo se desarrolla en condiciones de humedad y temperatura elevadas, por lo que las
selvas anfibias de Zaire favorecen su propagacion. La enfermedad del sueo, transmitida por la
mosca ts- ts, que necesita calor y humedad para su desarrollo, afecta a los dominios
ecuatoriales y tropicales africanos, donde ataca tanto a hombres como a animales. Estas
enfermedades hablan de un cuadro sanitario enormemente deficiente, agravado incluso
por el hecho de una insuficiente alimentacin.
No obstante, el problema de las bajas densidades se debe principalmente a factores
historicos, entre los cuales la trata de esclavos se revela como el fenmeno ms decisivo y no
solo por la cuantia de los esclavizados, sino por la calidad de los mismos y las consecuencias
sobre la poblacin remanente. Las consecuencias de la captura de esclavos han sido las
devastaciones y guerras, que en multiples ocasiones se han entablado provocando un gran
numero de bajas.
En efecto, desde la Antigedad hasta el siglo XIX, Africa intertropical ha sufrido las
consecuencias de las luchas para el abastecimiento de mano de obra esclava. El resultado
final es que Africa, al acabar el siglo XIX, se nos presenta como un continente semivaciado
como consecuencia de la trata de esclavos; fenmeno complementado por el desarrollo, tambin
desde finales de siglo, de una economia colonial, extraa a los intereses de la spoblaciones
aborgenes, que ven disminuir parte de sus tierras y de su gente en pro de la agricultura y
mineria coloniales, aumentando de este modo los problemas alimentarios, con sus respectivas
secuelas demograficas.
Esta dinamica historica de la poblacin africana es rota, sin embargo, con la
explosin demografica que se desencadena a partir de los aos `40. El crecimiento de la
poblacin va a entrar en una fase de aguda expansion que se mantendr durante largos aos y

43
densificar la poblacin del continente africano. Los pueblos afircanos se encuentran en estos
momentos en la fase ms aguda de la transicin demografica, habiendo pasado a encabezar el
ranking del crecimiento demografico mundial como consecuencia de unas tasas
extraordinariamente altas de natalidad, que se acompaan con tasas altas de mortalidad. El
significado de estos hechos es muy claro: el mayor crecimiento demografico del mundo,
potenciado por el mayor atraso de sus estructuras demograficas, sociales, economicas y
politicas a escala planetaria.
El proceso de densificacion demografica no se ha acompaado de una modernizacion
socio- economica, como lo prueba el mantenimiento de unas estructuras agrarias arcaicas
y disfuncionales, ms evolucionadas en el Africa arabe, pero insuficientes en todos ellos, asi
lo evidencia tambin el creciente exodo rural.

PERVIVENCIA DE LAS ESTRUCTURAS AGRARIAS TRADICIONALES

Mientras la poblacin ha estado creciendo firmemente, la produccin agraria lo ha hecho
con mucha mayor lentitud. Ms de la mitad de los paises africanos, entre los cuales se
encuentran los ms poblados de Africa negra (Nigeria, Zaire, Tanzania, Uganda y Etiopa), no
cuentan con esas disponibilidades alimenticias suficientes; en otros terminos, el hambre acosa a
ms de la mitad de la poblacin africana.
En principio hay que distinguir el significado de los dos grandes tipos de acividad
agraria que se practican en Africa: la agricultura de subsistencia, por un lado, y la de
plantacin comercial, por otro. Ambas son producto de la intervencin foranea. La
primera, porque a pesar de ser autoctona, ha modificado profundamente los presupuestos
tradicionales, obligada por factores aloctonos; la segunda por que ha nacido y se ha
desarrollado y organizado al servicio de intereses foraneos.
Las sociedades africanas, aisladas del mundo europeo hasta que a finales del siglo pasado
los europeos se repartieron el continente, asistieron a la modificacion de sus sistemas de vida
tradicionales por la introduccin de pautas de comportamiento exteriores. De este modo, el
cultivo itinerante tradicional, de predominio en los bosques ecuatoriales y en las sabanas, se fue
modificando a medida que el crecimiento de la poblacin oblig a sedentarizarse a numerosos
grupos humanos, que en el nomadismo de sus campos y aldeas se interferian en otras en otras
comunidades tribales.
En otras ocaciones, sobre los valles de los rios se practican cultivos de inundacin,
como el arroz en el valle del Nger o del Logone, aprovechando las aguas altas para que se
desarrolle la planta, metodo que suele dar resultados muy pobres. No obstante, los valles de los
grandes rios suelen estar aprovechados para una agriculura intensiva de regadio, como ene l
Nilo egipcio o sudanes, destinado a produccines de subsistencia (arroz, trigo, mijo, sorgo,
cacahuate, alubias) o comerciales (principalmente algodn).
Frente a los sistemas agrcolas, los sistemas ganaderos se apoyan en la utilizacin de
vastisimos espacios sobre regiones aridas y subridas, dedicandose a la cria de camellos o
de ganado lanar, a la que se une el comercio de caravanas. Se trata en parte de los beduinos
del desierto, que explotan y controlan a los sedentarios de los oasis.
Finalmente estos sistemas de cultivo tradicionales se apoyan en un estatuto de la tierra en
el que juegan un gran papel los derehos colectivos, por lo que las desigualdades sociales
respecto de la propiedad de la tierra no constituyen realmente un freno. De ah que los bajos
rendimientos y productividad sean funcion de factores tecnicos y cultutales y de la ausencia de
un dominio del espacio. El proceso agrcola, por lo tanto, se presenta como un asunto de
organizacin de mercados y de animacin rural ms que de reforma agraria, aunque estas
afirmaciones no valen para el Africa arabe, donde la estructura de la propiedad es distinta.
Desde finales del siglo pasado, una parte de las tierras africanas fue destinada a
produccines demandadas por los europeos. En otras ocasiones, las sociedades comerciales
europeas introdujeron los cultivos comerciales de una manera forzada, controlando la
produccin, vendiendo los insumos y constituyendose en monopsonios.

44
El algodn en Chad o el cacahuate en Senegal representan cultivos comerciales
introducidos de una manera forzada y que han supuesto la ruptura de los sistemas agrcolas de
subsistencia tradicionales, extendiendo la monetarizadion y preparando las bases del
subdesarrollo de numerosos paises africanos.

LA IRRACIONAL HERENCIA DE LA COLONIZACIN

La colonizacin africana ha durado poro tiempo si se compara con la de Iberoamrica. La
poblacin autoctona se ha librado, por lo tanto, del genocidio que sufrieron los aborgenes
americanos. Las necesidades africanas se han visto empujadas a asimilar la cultura de los
colonizadores, su lengua, su organizacin social y politica. frica representaba para stos
una despensa de materias primas y por ello, procedieron a su reparto ya en la Conferencia
de Berln de 1884-85. El mapa politico africano parece asi trazado con carbon, sin respetar los
caracteres culturales, sociales, o las bases economicas de los pueblos implicados en las
divisiones administrativas. El fruto de estos arbitrarios trazados se ve en el reparto de uns
mismos pueblos entre diversas fronteras. Asimismo, se han unido pueblos irreconciliables o que
se creen explotados.
La herencia colonial tambin se manifiesta por medio de una industria muy escasa,
falta de integracin y con un nitido predominio de las actividades mineras. Otras
herencias coloniales son bien patentes, como las relativas a la infraestructura, con una red
viaria escasa, costera, uniendo los puertos con las explotaciones mineras o agrcolas. Se
caracteriza por tramos seccionados y faltos de integracin entre s.

UNA FALTA DE INTEGRACIN ECONOMICA Y ESPACIAL

Los exiguos rendimientos y la escasez de productos alimeticios choca con el sector de
agricultura especulativa, que con excelentes rendimientos, se orienta al mercado
internacional, de tal manera que los paises africanos continuan manteniendo una
estructura comercial tipicamente colonal: la importacin de manufacturas que se acompaan
de abultadas cantidades de cereales y de combustibles en los paises no productores de petroleo,
y de exportacion de materias primeras, principalmente agrarias, en porcentajes superiores al 80
y 90% de las exportaciones totales.
Las estructuras agrarias africanas, dadas sus insuficiencias y las dificultades de
mejorarlas, estan provocando un creciente exodo rural, que al afectar a las personas ms
jvenes principalmente, contribuye al descoyuntamiento de la sociedad rural. Los emigrantes
van a veces a las areas de plantacin, otras a los ncleos mineros y siempre a las ciudades,
donde se localiza la escasa industria africana.
Desde una perspectiva industrial, los paises africanos sobresalen por su reducida
dimension. Asi lo revela la baja tasa de poblacin activa empleada en la industria como algunas
produccines significativas. La estructura industrial es incompleta, prevaleciendo las industrias
tradicionales, industrias ligeras de bienes de consumo, alimentarias y textiles, a las que se
aaden las extractivas, predominantes en Africa y faltando, salvo excepciones, las industrias
pesadas y de bienes de equipo.
Desde la perspectiva espacial, destaca la polarizacion de las actividades industriales,
en determinados sectores territoriales, que representan los unicos focos industriales,
permaneciendo la mayor parte del territorio africano como un desierto industrial.
En resumen, el rasgo ms llamativo de la industria africana es su exigidad. Un
carcter diminuto basado en una falta de entidad del mercado y en una practica ausencia de
organizaciones comerciales a una escala superior a la del pais. En relacion con las voluminosas
producciones de materias primas minerales y su comercializacin, se produce la intervencin
del capital exterior, que, si no es mayoritario en muchos casos, tiene el poder suficiente para

45
decidir sobre el volumen y destino de la produccin, aun cuando no vaya a satisfacer los
intereses del propio pais productor.
Cabe destacar tambin la falta de infraestructuras y la imposibilidad de dar empleo a
todos los inmigrantes urbanos que han dado lugar a la aparicion de enormes barrios marginales,
que en algunos casos llegan a albergar a los dos tercios de la poblacin urbana.