NATURAL
ENDULZAMIENTO Y
DESHIDRATACION DEL GAS
Objetivos especficos
Determinar el contenido de agua en el gas natural en funcin d e sus condiciones
operacionales y su composicin
Comprender las consecuencias, en los procesos asociados aguas abajo de la presencia
de este contaminante
Establecer las caractersticas fundamentales del gas natural que permitan seleccionar
algn proceso de acondicionamiento
Entender conceptos y principios bsicos para la eliminacin del agua presentes en el gas
natural
Entender los principios fundamentales para la operacin, mantenimiento y seguridad de los
procesos de deshidratacin del gas natural de ms aplicacin en la industria
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GAS
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DESHIDRATACIN
Se requiere deshidratar el gas de manera de que el punto de roco de agua sea muy bajo. Por
ejemplo si se opera a una presin de 1000 psi el punto de roco debe ser -150 Fahrenheit.
Se hace necesaria esta deshidratacin para evitar la formacin de hidratos, los cuales, a las
temperaturas bajas que opera la planta criognica taponaran los conductos y recipientes de la
misma. Un hidrato es un slido similar al hielo formado por la combinacin fsica de molculas
de agua y ciertas molculas de hidrocarburos contenidas en el gas. Los hidratos cristalizan en
estructuras cbicas.
Para conseguir este punto de roco, el gas filtrado es enviado a uno de dos Deshidratadores que
operan con materiales slidos con alta capacidad de absorber el agua tales como aluminia
(oxido de aluminio), gels de aluminio o silicio, o tamices moleculares como aluminosilicatos. Se
precisa un mnimo de dos torres deshidratadoras para el servicio pues funcionan
alternativamente.
Mientras una est en operacin absorbiendo el agua del gas, la otra est en regeneracin.
Generalmente se dimensiona la torre para una operacin continua de 24 48 horas y un ciclo
de regeneracin de 3 a 6 horas.
El ciclo de absorcin consiste en pasar el gas filtrado a travs de la torre en flujo de arriba hacia
abajo donde el desecante slido absorbe el agua del gas y lo deja con cerca de 1 parte por
milln de agua.
El ciclo de regeneracin consiste en pasar gas deshidratado calentado a una temperatura de
500 a 600 F fluyendo de abajo a arriba y evaporando el agua del desecante slido, la cual se
incorpora al gas.
El gas saturado con el agua extrada del desecante es enfriado lo cual hace que el agua se
condense y sea eliminada.
Este gas todava tiene algo de agua y por tanto es recomprimido y devuelto al punto de ingreso
inicial de la planta.
El gas seco de la torre deshidratadora, es enviado a filtros para asegurar la eliminacin de
cualquier rastro de polvo que pudiera taponear los intercambiadores del ciclo de refrigeracin.
PROCESO DE DESHIDRATACION
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HIDRATOS
Los hidratos crecen como cristales y pueden taponar lneas, placas, orificios y vlvulas , cuando
la fuerza de la corriente de flujo no puede prevenir su crecimiento. Los hidrocarburos lquidos
ayudan a prevenir la formacin de hidratos por la accin lavadora.
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DESECANTES LQUIDOS
Cuando las especificaciones de contenido de agua del gas son de alrededor de 7
lbs/MMPC, la absorcin con desecantes lquidos es econmicamente mas factible.
El lquido ms utilizado en deshidratacin es el glicol como: trietilenglicol (TEG), di
etilenglicol (DEG) y tetra etilenglicol (TREG).
DESECANTES SLIDOS
Las unidades de desecantes slidos requieren una mayor inversin y mayor costo de
operacin que las unidades de glicol, y por tanto, su uso es normalmente limitado a
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En condiciones tericas el regenerador cuya parte principal es el horno, puede calentarse con
vapor de agua, aceite de calentamiento o fuego directo. La mxima temperatura en la pared del
tubo se limita a 475 F y el flujo de calor a 6800 BTU/h*ft2 el diseo debe asegurar la
vaporizacin del agua hasta alcanzar la concentracin deseada. Los vapores de agua se
ventean a travs de un despojador que consiste en una columna empacada equivalente a dos o
tres platos. Un serpentn colocado en el tope de la torre, condensa parte del vapor para formar
el reflujo en la columna. El funcionamiento de la torre permite remover la mayor cantidad de
agua que el glicol absorbi del gas natural.
Trabajando con TEG en una torre a presin atmosfrica, se puede lograr un grado de pureza del
98.7 % por peso, esto corresponde al punto de roco de la mezcla agua / TEG a 400 F.
El control de la temperatura de regeneracin es importante ya que una temperatura superior a
los 405 F produce degradacin del glicol lo cual genera prdidas significativas de glicol,
elevndose considerablemente los costos de reposicin de glicol.
Los vapores que salen por el tope de la columna destiladora contienen aromticos y
compuestos orgnicos voltiles estos son recuperados en un eliminador de BTEX (benceno.
tolueno, etilbenceno y xileno) donde la temperatura de los vapores se reduce hasta su punto de
condensacin. El condensado que contiene los componentes de BTEX se trasladan por
gravedad y a presin atmosfrica hasta un recipiente donde se depositan hasta alcanzar un
nivel determinado para luego ser descargado hacia una fosa de drenajes, el gas y los
componentes no condensables se transportan hasta un mechurrio. El glicol que sale del
rehervidor se denomina glicol pobre. Este glicol se enva al tren de calentamiento formado por
dos intercambiadores de calor donde intercambia calor con el glicol rico proveniente de los filtros
para ser succionado por dos bombas, las cuales elevan la presin desde una presin
atmosfrica hasta 1.300 psig para ser enviado al intercambiador de calor glicol/gas y luego
llegar a la torre contactora y de esa manera se completa el ciclo. Las prdidas de glicol en el
proceso de deshidratacin, ya sea por degradacin natural o contaminacin, son restituidas
desde el tanque de reposicin de glicol a travs de una bomba, la cual bombea glicol nuevo
hacia el acumulador del regenerador. Los hidrocarburos lquidos recolectados de los
separadores de gas (entrada y salida) y los separadores trifsicos son conducidos por tuberas
hasta el cabezal de alimentacin de los separadores de media y de baja presin en la estacin
de flujo.
DIFERENCIAS ENTRE TIPOS DE GLICOLES
Los glicoles son lquidos capaces de absorber agua, debido a que son sustancias altamente
higroscpicas, los cuales presentan las siguientes caractersticas:
* No solidifican en soluciones concentradas.
* No corrosivos.
* No forman precipitados con hidrocarburos.
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provocan una distribucin uniforme del gas antes de pasar por la empaquetadura de la torre. La
absorcin (en este caso, la retencin de agua) se realiza cuando el gas es forzado a pasar en
forma de burbujas por la solucin de trietilenglicol TEG pobre (se llama as por su bajo contenido
de agua y un 99% de pureza de glicol), acumulado en las cachuchas de burbujeo.
Posteriormente el gas sigue ascendiendo para pasar por las mltiples capas del empaque.
A medida que el gas hmedo fluye en forma ascendente a travs de cada etapa de la columna
ste va perdiendo humedad o se va deshidratando y entra en contacto con el glicol pobre que se
suministra a la Torre Absorbedora. En la parte inferior de la Torre el gas hmedo entra en
contacto con el glicol hmedo (llamado tambin glicol rico por la cantidad de agua que ha
absorbido.
De la seccin empacada, el gas fluye hacia un eliminador de niebla localizado en la parte
superior del contactor en donde se separa casi todo el glicol contenido en el gas. An con el
eliminador de niebla se esperan perdidas de glicol por arrastre de aproximadamente 0.25
lb/MMPCSD (12 gpd a condiciones de diseo).
El TEG recirculado, previamente enfriado en el cambiador gas/glicol, entra a la Torre
Absorbedora a travs de un distribuidor de lquido localizado en la parte superior de la seccin
empacada, ste distribuidor consiste en un dispositivo de dos etapas que distribuye el TEG que
entra de manera uniforme sobre la superficie superior de la empaquetadura. La primera etapa
del dispositivo est compuesta por un tubo en forma de T, la segunda etapa es un diseo de
tinas con compartimientos. El TEG desciende por la columna y absorbe el vapor de agua
contenido en el gas hmedo.
Con el fin de crear las condiciones necesarias de humedad en la superficie del empacado para
la absorcin del vapor de agua del gas, se requerir un flujo mnimo de lquido. Si se llegara a
incrementar el flujo de gas a la capacidad de diseo o mayor, la retencin de TEG en la torre se
incrementar y aumentar la cada de presin tal que detendr el descenso de lquido
inundando la columna, la presencia de impurezas que induzcan a la formacin de espuma
tienden a causar inundacin an cuando el flujo sea menor que la capacidad normal. Cuando
esto ocurre, se inyectan inhibidores, tales como NACAP o CFT1775-CW, con el fin de
neutralizar los efectos de las impurezas y restablecer la capacidad normal de la columna.
El TEG rico fluye y se acumula en el fondo de la columna, el nivel de la seccin de lquidos se
regula con un control de nivel que se ajusta para estrangular el flujo. Esta accin de la vlvula es
necesaria para conseguir que un flujo estable de glicol entre al recalentador, adems de esta
forma se est garantizando que la transferencia de calor en los cambiadores sea satisfactoria, y
que la regeneracin de vapor sea constante en el recalentado.
PLANTA DE TEG.
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La absorcin por TEG es la ms comn en las plantas gasferas de todo el mundo, debido a su
alto rendimiento y eficiencia. Por ello se utiliza en la planta de deshidratacin por glicol y cribas
moleculares.
El glicol (Trietilen-Glicol TEG), en su proceso de absorcin (deshidratacin del gas), se
presenta en dos estados que son:
Glicol Pobre.-Es el glicol puro, de fbrica o ya regenerado que mantiene un alto porcentaje de
su pureza inicial (9698%), est en el tanque de surgencia del circuito de regeneracin, de
donde a un determinado caudal y temperatura va hacia la torre contactora a cumplir con su
funcin de absorcin.
Glicol Rico.-Es el glicol que ha sobresaturado sus molculas con agua presente en el gas que
fluye en sentido inverso en la torre contactora, tiene una pureza de 91-93% aproximadamente;
Luego sufre un proceso de regeneracin para adquirir sus condiciones inciales y llegar al
tanque surgencia e iniciar un nuevo ciclo.
El proceso:
La corriente de gas que sale de la planta de amina al 0% de CO2, se dirige hacia la torre
de absorcin (T-01) y (T-02), en el cul se produce una deshidratacin del gas donde un gas
saturado con agua entre 6 4,5 Lb/MPCD contenido de agua.
El trietilenglicol que fluye por la torre en contracorriente con el gas es filtrado, regenerado
en los tanques de calentamiento y vaporizacin a 350 F y bombeado a la torre.
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El gas parcialmente deshidratado pasa por el separador horizontal V-05, el cul separa
partes de glicol que pudo arrastrar el gas, para ir a las cribas moleculares y absorber el
porcentaje sobrante de agua.
El glicol es sometido a calentamiento en el equipo regenerador, el cual emplea gas como
combustible. De esta forma se logra la evaporizacin del agua presente, obteniendo glicol pobre
en agua, el cual es reintroducido en el sistema por medio de las bombas a pistn, las cuales
alcanzan presiones de hasta 1160 Psi y 100 F. El contenido de agua a la salida de la corriente
de gas de la torre contactora de glicol es de 6,8 Lbs/MPC.
Tambin la absorcin por TEG, cuenta con un ciclo de regeneracin del mismo, el gas
que sale de la torre contactora, se denomina glicol rico, este inicialmente va hacia la bomba, la
cual permite bombear hacia un tanque de calentamiento y vaporizacin a 375 F, donde se
evapora el agua atrapada y el gas que se encuentra en solucin se va a un tanque de flasheo,
donde es separado.
El TEG de ah va hacia unos filtros mecnicos y posteriormente pasa a un filtro de carbn
activado, para finalizar en un tanque de almacenamiento, de este sale el TEG pobre que
inicialmente pasa por un intercambiador Aire - TEG, para despus iniciar el ciclo de nuevo
ingresando a la torre contactora de glicol
Proceso TEG. La deshidratacin con glicol involucra la absorcin del agua del gas natural por el
glicol a presin alta y temperatura baja y la reconcentracin del glicol a presin baja y
temperatura alta.
El secado ocurre en el absorbedor. El resto de los equipos eliminan el agua del glicol
para reciclarla, este proceso es todo un ciclo.
Una de las causas para la prdida del glicol ocurre en la regeneracin, para ello se debe
tomar en cuenta varios factores, no solo para la prdida, sino tambin para evitar su deterioro,
stos pueden ser:
PH bajo
Demasiado alta la temperatura de regeneracin del glicol
Contaminaciones de todo tipo
Formacin de espuma
A continuacin se muestra el interior de la torre contactora de glicol junto con sus partes internas
ms importantes y necesarias de recalcar.
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Torre de glicol
CRIBAS (MALLAS) MOLECULARES
Generalidades
En esta seccin se separa de la corriente gaseosa el ltimo resto de agua arrastrada,
previo al ingreso a la seccin criognica de la unidad. El contenido mximo de humedad del gas
de alimentacin es saturado (debe ser de 7 Lb/MMSCF) y la concentracin de dixido de
carbono no debe superar el 2,75 % molar, segn diseo.
El separador consiste en un lecho de tamices moleculares, en el cual son adsorbidas
selectivamente las molculas de agua, permitiendo el paso de los hidrocarburos. La adsorcin
del agua en el tamiz molecular contina hasta que no queden sitios disponibles sobre la
superficie del adsorbente para alojar molculas de agua.
En este punto el lecho est saturado, y debe regenerarse para recuperar su capacidad
de retener la humedad.
Con el fin de garantizar una operacin contnua, la unidad posee dos columnas rellenas
con los tamices moleculares, de forma tal que mientras en una de ellas tiene lugar el proceso de
adsorcin, en la restante se regenera el lecho.
Los tamices moleculares son cristales que estn formados por silicio de aluminio
producidos sintticamente (cermica sinttica) con molculas de sodio (Na) en los vrtices de
los cristales, que sirven como poros de abertura para atrapar el agua al paso del gas.
Separador de entrada a las Cribas moleculares
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La humedad del gas secado es monitoreado y grabado por el sistema para asegurar que el
punto de roco del gas esta debajo de los 100 F. Normalmente habr un punto de roco de
200 F con un nuevo tamiz molecular y un punto de roco de 165 F con un viejo tamiz. El
punto de roco del agua es necesario para prevenir el congelamiento y el hidrata miento de la
formacin en la seccin criognica de la planta.
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CONCLUSIN :
La mayor parte del vapor de agua contenida en el gas natural se encuentra en forma de vapor,
aunque tambin puede encontrarse en forma lquida.
La deshidratacin del gas natural es la remocin del vapor de agua asociado, con el objeto de
cumplir con los requerimientos de contenido de agua en el gas destinado a usos domsticos,
comerciales, industriales o en procesos de procesamiento. Otras razones para remover el vapor
de agua es la prevencin de diversos problemas, tales como:
Corrosin en tuberas, por presencia de gases cidos y agua libre
Taponamientos en tuberas y equipos, por presencia de agua libre
Formacin de hidratos, por bajas temperaturas y agua libre en el sistema
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Existen diferentes mtodos de remocin del vapor de agua presente en el gas, siendo el de
absorcin mediante Trietilenglicol (TEG) y el de adsorcin con tamices moleculares los de ms
uso en la Industria de los Hidrocarburos gaseosos.
Ejercicio del tema
Determinar la cantidad de agua de un gas agrio a 1000 psia y 120F, gas q tiene la siguiente
composicin
N2 = 8.5 %
H2S = 5.4%
CO2 = 0.5 %
lectura de tablas
C1 = 77%
C2 = 5.8 %
C3 = 1.4 %
W1 = 0.27 Bbls/MMpc
para 20% de H 2S -------- 80% de CH4
iC4 = 0.1 %
W2 = 0.33 Bbls/MMpc
nC4 = 0.1 %
iC5 = 0.1%
0 ----------- 0.27
5.9 --------- X
20 ----------- 0.33
X=
0,0614,6
0,33
20
X = 0.286 Bbls/MMpc.
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