Asesoria Tecnica para La Produccion y Comercializacion de Estropajo

GOBIERNO DEL ESTADO DE CHIAPAS
SECRETARIA DE DESARROLLO SOCIAL

UNIN EUROPEA
PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

INTEGRADO Y SOSTENIBLE
Informe Final
Asesoria Tcnica para la produccin, manejo y
comercializacin de Estropajo (Loofha) en la
Regin de la Selva.
LICITACIN REFERENCIA: SE/UE/SDS/PRODESIS/2005/048

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Asesoria Tcnica para la produccin, manejo y

comercializacin de Estropajo (Loofha) en la Regin
de la Selva.

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ndice
Contenido
Pgina
Diagnstico de la situacin productiva del estropajo ..................................................................... 2

Antecedentes ................................................................................................................................. 2
Anlisis tcnico............................................................................................................................... 3
La planta ..................................................................................................................................... 3
Suelos y clima............................................................................................................................. 4
Siembra ...................................................................................................................................... 4
Siembra directa ..................................................................................................................... 4
Siembra en almcigo ............................................................................................................. 4
Semilla ................................................................................................................................... 5
Espalderas............................................................................................................................. 5
Produccin en espalderas naturales................................................................................. 5
Produccin en espalderas construidas ............................................................................. 5
Prcticas culturales..................................................................................................................... 6
Cuidados................................................................................................................................ 6
Abonado ................................................................................................................................ 6
Plagas y enfermedades......................................................................................................... 6
Las plagas ms comunes del estropajo............................................................................ 7
Las principales enfermedades que atacan al estropajo ................................................... 7
Manejo de cosecha y poscosecha ............................................................................................. 7
Cosecha................................................................................................................................. 7
Manejo poscosecha............................................................................................................... 8
Anlisis comercial........................................................................................................................... 8
El producto.................................................................................................................................. 8
a) Caractersticas del producto.............................................................................................. 9 b)
Caractersticas de productos anlogos en el mercado ..................................................... 9 c)
Presentacin del producto................................................................................................. 9
Anlisis de la oferta .................................................................................................................. 10
Anlisis de la demanda ............................................................................................................ 10
Anlisis de los precios .............................................................................................................. 11
Anlisis organizativo ................................................................................................................. 12
Anlisis econmico ................................................................................................................... 12
Problemtica:............................................................................................................................ 13
Conclusiones ................................................................................................................................ 14
Recomendaciones........................................................................................................................ 14

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Diagnstico de la situacin productiva del estropajo

Con el propsito de conocer las condiciones en que se encuentra la produccin
del cultivo de estropajo Luffa sp. Se visitaron cuatro comunidades: La Soledad,
Betania y La Zarca; micro-regin Betania y La Trinidad, micro-regin Avellanal,
municipio Ocosingo, Chiapas.
En todos los casos se encontr con la
gente
desmoralizada
con
este
producto. Esta poca, que ya se ha
terminado la temporada de cosecha,
los estropajos se encuentran en
acahuales y solares,
ya secos
colgados en los rboles o al suelo,
echados a perder, junto con jcaras y
otros productos de la selva; mientras
los(as) campesinos(as) de la selva
utilizan a mayor frecuencia productos sustitutos para el bao y los trastes como
esponjas o mallas y borlas de plstico.
En las reuniones que se hicieron con algunos de los productores(as) y/o sus
representantes, manifestaron su desinters en hacer esfuerzo en producir algo
que no tengan la seguridad de vender. En todas las comunidades se dieron
ejemplos de cultivares como pastos, frutales y especies propuestos por otros
programas por tener buen precio en el mercado. Pero en unos casos no se dio
seguimiento y capacitacin apropiada y en otros despus de siembra por
algunos aos, nunca se encontr el esperado mercado.
No obstante, dicen que estn dispuestos a sembrar si existe mercado
garantizado. En este caso se puede comunicar con el comisariado Mario Aguilar
Vsquez o con el delegado Trinidad Lpez Ruiz de la comunidad Betania, con
el agente Lorenzo Lpez Sntiz o con Juan Lpez Gmez de la comunidad La
Zarca, microrregin Betania; con Gonzalo Jimnez Cruz o con Manuel
Hernndez Lpez de la comunidad La Trinidad y con Teodoro Mndez Prez de
la comunidad las Tasas, microrregin Avellanal.
Antecedentes
El estropajo es una esponja vegetal que pertenece al grupo de las llamadas
"Plantas industriales"; son originarios de una zona tropical incierta, tal vez de la
India, Asia o de frica.
Su uso era comn en China desde el ao 600 (a.C.) y a Egipto en la edad
media. La era moderna del estropajo inici en Japn entre 1890 y 1895, cuando
fue cultivado comercialmente para la utilizacin de su fibra. En nuestro
continente, primeramente fue llevada a Brasil, desarrollndose posteriormente
en el norte de Argentina (Misiones) y luego en Amrica Central.

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En la mayora de los pases tropicales y en Mxico, antes de que aparecieran

las esponjas sintticas, el estropajo fue utilizado en los hogares de cada
campesino para la limpieza y el aseo personal, y era preferido por sus
caractersticas benficas como: ayudar a la circulacin sangunea, era
agradable a la vista y al tacto, durable y no costaba nada.
Por los aos 60s se aument el uso de materiales sintticos. Por un lado, la
falta de conocimiento de sus variados usos para la industria as como de sus
vas de comercializacin, y por otro una insistente campaa para burlarse del
autoconsumo y promover la compra de productos listos y en paquete y de ms
estatus; dieron como resultado el desaprovechamiento de este recurso natural y
de las facilidades para su explotacin.
ltimamente ha estado en auge su valor industrial y econmico. La calidad de
su fibra es mejor que la de los sintticos; se ha empleado para muchos usos
prcticos, como: filtros para agua y aceite, para calderas y destileras, rellenos
para las industrias mobiliarias y textiles, suelas para zapatillas, fabricacin de
papel, cartn, amortiguador de sonido, etc. De las semillas se extrae un aceite
de alta calidad, comparable al aceite de oliva, mientras que los tallos y hojas
tienen diversos usos medicinales.
Actualmente, el cultivo de estropajo est
ampliamente
distribuido
en las zonas
tropicales,
en Latinoamrica
(Colombia,
Venezuela, Brasil, Argentina,
Honduras,
Paraguay) y todo el mundo. En pases en vas
de desarrollo la Luffa provee una actividad
sustentable ya que no se usan qumicos y
pesticidas ayudando al suelo y al ambiente a
recuperarse, en caso de utilizar rboles como
tutores se apoya a la reforestacin y por otro lado, puede proporcionar a los
pequeos productores mayores y ms constantes ganancias que las
actividades tradicionales como el cultivo de granos y el pastoreo extensivo.
Anlisis tcnico
La planta
La planta de estropajo es una enredadera anual de la familia de las
Cucurbitceas (igual que los pepinos y calabazas) que comprende numerosas
especies, de las cuales las ms conocidas son la Luffa acutangula y la L.
aegyptia (cylindrica), nuestro estropajo.
Es una planta de raz fibrosa, con tallo trepador que mediante zarcillos puede
subir en los rboles tropicales y alcanzar ms de 15 m de longitud. Es especie
monoica, como la calabaza, tiene en forma separada flores masculinas y
femeninas de vida muy corta.
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El fruto es alargado, cilndrico, liso de color verde, con un

tamao de 20 a 60 cm -una variedad de L. cylindrica
sobrepasa el 1m de largo- y un dimetro de 8 a
12 cm. En las dos microrregiones se encuentran
ejemplares de 25 a 35 cm de longitud, un poco
ms grandes los de Avellanal.
Cuando el fruto madura, toma un color amarillento, marcado con
lneas longitudinales verde oscuras; las semillas son aplanadas
de color negro.
Suelos y clima
Es una planta apta para ser producida en la regin. Prefiere regiones de clima
clido a templado clido, necesita buena luminosidad y un buen rgimen de
lluvias, no tolera las heladas.
El suelo que ms le favorece es el rico en materia orgnica, con altos niveles de
nitrgeno y fsforo; requiere de buen drenaje, por lo que los suelos arenoarcillosos y francos son preferibles a los muy arcillosos.
En las comunidades de inters los suelos en su mayora son arcilloso y francoarcillosos, ricos en materia orgnica, menos en los suelos de laderas que ya se
ha empobrecido y no son indicados para el cultivo, sin antes no se recuperan de
la erosin con reforestacin.
Siembra
Los estropajos se siembran en primavera - verano, coincidiendo con el
comienzo de las lluvias y la elevacin de la temperatura, ya que necesitan
suficiente humedad cuando son plntulas. Se pueden sembrar de dos modos:
en almcigo o directamente.
Siembra directa
En el lugar definitivo a una distancia de 1.25 a 3 m entre lneas preferiblemente

orientadas de occidente a oriente, con 70 cm hasta 1.5 m de distancia entre
plantas, o 11,000-5,000 y 2,500 plantas/ha; este ltimo en los sistemas con
tutoraje arbreo donde las distancias entre hileras y entre plantas son las
mximas, dependiendo de las distancias de los rboles.
Para la siembra se cavan pequeos hoyos donde se colocan tres semillas.
Posteriormente se realiza un raleo para dejar solamente a las plantas ms
fuertes.
Siembra en almcigo
Se efecta cuando las condiciones climticas o del suelo no son muy

apropiadas y para poder seleccionar los mejores ejemplares. El trasplante se
realiza cuando comienzan a desarrollarse los primeros zarcillos.

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Semilla
El tipo de estropajo que se encuentra en la regin no es cultivado, no se

selecciona desde un tiempo y no se cuida de la sombra y plagas por lo que es
de baja calidad, chico y deforme. Se recomienda mejor la compra de la semilla
para la primera siembra.
Para el segundo ao el productor puede extraer sus propias semillas. Se
seleccionan los mejores ejemplares (las plantas ms productivas de la ltima
cosecha, en cuanto al tamao de la fruta como a la calidad de su fibra, y sin
problemas de plagas o enfermedades) y se deja que los frutos con las semillas
adentro se sequen en la planta hasta el momento de la prxima siembra.
Cada fruto contiene unas 500 semillas (unos 30 gramos), por lo que se
necesitan 60 frutos para sembrar una hectrea. Para extraer las semillas se
cortan un poco los extremos de la esponja y se la golpea con un mazo de
madera.
Espalderas
Para el buen desarrollo de las Lufas stas deben estar

colgadas sin tocar a superficie alguna, lo que hace
necesario utilizar espalderas; estas
pueden ser
elaboradas, en los cercos o naturales de rboles como
tutores, recomendado para las comunidades de inters en
la selva.
En cualquier caso se puede obtener doble produccin: en
el primero con rboles productivos en un sistema de
agroforestera y en el segundo con cultivares de pequeo
porte que pueden contar con una media sombra natural
que les brinda la enredadera del estropajo.
Produccin
naturales
en
espalderas
Se utilizan los rboles existentes

en la parcela o en el solar y/o se
siembran
ms
rboles
de
preferencia productivos y que
aguanten la poda. Los rbolestutores deben estar sembrados en
hileras de oriente-occidente en
tales distancias que dejen pasar la
luminosidad. Se practican podas las veces que sea
necesario, dependiendo la especie, de tal manera que
dejen luminosidad para los frutos de estropajo.
Produccin en espalderas construidas
En este sistema se establece un tutoraje con el apoyo de postes con distancias

entre si de 4m, con 2.5-3-2.5m de altura en forma de techo de dos aguas;
alambres: el primero a los 20 cm del suelo y el resto cada 40 o 60 cm, y postes
secundarios donde hace falta.
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Prcticas culturales
Cuidados
El cultivo de estropajo por lo general necesita muy pocos insumos y mano de

obra. De este ltimo se puede emplear a toda la familia, mientras su
responsabilidad puede caer tanto en manos de hombre o de mujer.
-
El cultivo debe ser protegido de una barrera de rboles de alto porte para
proteger a las plantas de la accin de los vientos fuertes que daan los
brotes en crecimiento.
Las plntulas del

adecuadamente.
El cultivo debe mantenerse libre de malezas, lo que se facilita con el empleo

de una abundante capa de vegetales secos (mulch).
Las primeras flores, que aparecen al mes de la geminacin, deben ser

completamente eliminadas (durante los dos primeros meses de la floracin).
Lo mismo se hace con las ramas secundarias hasta que la gua principal
llegue al tope del rbol o poste a los 2.5-3 m de altura.
Al mismo tiempo se van acompaando las guas principales atndolas con

tela o tiras de cinta.
Los frutos mal formados se desechan.
estropajo
necesitan
humedad
para
desarrollarse
Abonado
En los cultivos comerciales se realizan fertilizaciones mensuales (5-7

aplicaciones desde la siembra a la aparicin de los frutos) de 200-400 kg/ha
cada una.
Lo mejor es usar abono verde, es decir plantas que aportan nitrgeno y materia
orgnica al suelo cuando se entierran; aumenta el rendimiento, mejora el
manejo del suelo y el control de malezas. Es una buena forma de bajar costos y
mejorar las condiciones fsicas y qumicas del suelo a la vez que contribuye a
terminar con los ciclos de plagas y enfermedades.
Plagas y enfermedades
Las plagas se desarrollan cuando se abusa del monocultivo y los

agroqumicos, por lo que el mejor cuidado y control es un manejo ecolgico que
resulta mucho ms econmico para este cultivo, que de por si no necesita
muchos insumos.
Las plagas y enfermedades que atacan a los estropajos suelen ser las mismas
que afectan al resto de las Cucurbitceas.

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Las plagas ms comunes del estropajo
El gusano del fruto (Diaphania nitidalis), el cual daa durante su fase de larva,
alimentndose de las hojas, flores y tallos; su manejo se hace mediante la
implementacin de practicas de control biolgico, con hongos y otros
predadores naturales.
fidos y trips, que causan dao al succionar la savia de los tejidos, permitiendo
con esto la entrada a las enfermedades; se pueden manejar eliminando
hospederos alternos y malezas, principalmente.
Las principales enfermedades que atacan al estropajo
El mildiu polvoso (Pseudoperonospora cubensis), hongo que se presenta sobre

las ramas, pecolos y hojas en forma de pequeas manchas redondas y
blanquecinas y causa defoliacin prematura; su control se puede fundamentar
en siembra de variedades resistentes.
La antracnosis (Colletutrichum lagenarium), que se manifiesta en las
nervaduras de las hojas en forma de manchas circulares, de color verde oscuro
y negro, lamosas en el centro; luego, se extiende a lo largo de toda la planta; su
control se ejerce manejando la humedad dentro del cultivo. Para ello, se
desmaleza y se debe contar con suelos bien drenados; adems, deben usarse
variedades resistentes y semillas certificadas, aplicar caldo brdeles antes de la
floracin, retirar y quemar las plantas infectadas.
Manejo de cosecha y poscosecha
Cosecha
Durante la cosecha anual, adems de recoger los frutos, se realiza una

seleccin de los frutos para semilla que no se cosechan con los dems para
asegurar que en el prximo ciclo agrcola se obtengan los mejores frutos
posibles.
La cosecha se hace en forma gradual, aproximadamente del
cuarto al sexto mes desde su siembra a medida que las frutas
van madurando. Es importante el corte oportuno, cuando la
cscara va adquiriendo un color amarillento y al apretar se nota
que la cscara se desprende de la fibra sin afectarla; no hay
que dejar que tomen un color oscuro.
Cada planta, en condiciones ptimas produce entre 25 y 30
frutos. En sistemas de produccin diversificados, donde se pueden obtener
unos 2,500 plantas por hectrea se logran producciones de 60,000 - 65,000
frutos/ha/ao.

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Manejo poscosecha
En seguida se les corta un poco las puntas y se les raje a lo largo de la cscara
para facilitar el ingreso de agua, donde se dejan a remojar por 3 das para que
se pudra la cscara (clamidocarpo) y se desprende.
Para facilitar todo el proceso, desde un principio los estropajos se pueden atar
(en 100res) con alambre galvanizado.
A continuacin se lavan con agua corriente y se cuelgan a secar en la sombra
con buena ventilacin durante una semana (para acelerar el proceso se pueden
dejar al sol pero el estropajo se torna quebradizo). Si el proceso se hiciera muy
lento por causa de mucha humedad hay peligro de que se formen hongos que
podran daar o manchar la fibra. Esto se puede evitar agregando un poco de
cal al agua.
En caso que se quiere aclarar la fibra
se utiliza carbonato de calcio o cloruro
de calcio sustancias alcalinas y
ecolgicas
que
se
utilizan
comnmente para el blanqueado del
papel.
Una vez que el estropajo est
blanqueado y seco, est listo para su
comercializacin en bruto o para ser
envuelto o empaquetado.
Anlisis comercial
El producto
El estropajo Luffa sp. en los distintos idiomas es conocido tambin como:
loofah, lufa, esponja vegetal, zacate, paste y calabaza de aristas.
La Luffa es una esponja natural, dotada de fibras finas, resistentes, elsticas, y
suaves cuando mojadas.
Adicionalmente a la productividad, la planta produce una bella flor amarilla
caracterstica del cultivo que en regiones de Oriente es utilizada con fines de
ornato.

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a) Caractersticas del producto
El estropajo posee la gran ventaja de poder ser utilizado en una gran diversidad
de usos, pero primordialmente es una excelente alternativa ante las esponjas
sintticas; como esponja de bao exfolia profundamente la piel y ayuda a la
circulacin sangunea, es de larga duracin* y es ms higinico.
Su cultivo es muy fcil y es todava preferible su produccin orgnica, no
necesita muchos insumos; nico requisito el lavado y
secado. En la comercializacin
no se requiere
refrigeracin, ni otro tipo de conservacin y todava es ms
cmodo su transporte despus de prensarlo.
b) Caractersticas de productos anlogos en el mercado
Existen muy pocos productos anlogos en el mercado,

como esponjas naturales de ixtle o marinas, las primeras son muy baratas pero
carecen de las propiedades del estropajo y las segundas estn en vas de
extincin y muy caras.
Otros productos anlogos son las esponjas sintticas que aunque ya estn
saliendo con precios muy bajos en el mercado, no tienen la larga vida de
estropajo, socialmente no producen trabajo a las familias campesinas y su
produccin es insostenible ya que son derivados de petrleo.
c) Presentacin del producto
El estropajo se puede usar y se vende entero o cortado en trozos, mezclado

con otros materiales naturales o sintticos, en todos sus tamaos y
presentaciones:
-
Entero: de 15, 25-35 (lo ms comn), 50 cm y hasta 1 m de largo
Abierto: de 15 a 35 cm
En piezas o trozos, de 15 a 20 cm
Mezclado con otros materiales: con algodn, ixtle, fibras sintticas
Prensado: para ser troquelado y mayoritariamente para uso industrial
El producto puede venir natural o sencillo, empaquetado en bolsas cerradas o

envuelto en pelculas de plstico.
Se recomienda se deje secar entre usos para prolongar su vida.

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Anlisis de la oferta
En los supermercados, tiendas naturistas, en farmacias y casas de artculos de
belleza desde hace aos comenzaron a verse estropajos como esponjas
naturales, manoplas de tela y esponjas exfoliantes.
Estos han sido abastecidos por pequeas y medianas empresas de acopio y
venta de artculos manufacturados de lufa producido en las partes del trpico
ms seco en el norte y centro del pas, como Coahuila, Puebla, Mxico y
Veracruz, En Mxico donde el cultivo de estropajo est ms evolucionado.
En el sureste del pas no hay serios competidores de produccin de estropajo
que algunos localizados en las tierras calientes de los bajos de Tuxtla Gtz que
va un comerciante intermediario ofrecen el estropajo de 1-2 tamaos 35-45 cm,
por docenas, 3-4 veces al ao. Pero tambin existe la oferta de estropajo de
mejor calidad, de 3 tamaos, en paquetes de cien, importado por productores
organizados de Guatemala, 1-2 veces/ ao, empezando generalmente en
noviembre.
Los mercados locales de las principales ciudades de la regin de inters:
Ocosingo, San Cristbal y Tuxtla Gtz, se abastecen con estropajo
principalmente de estas dos fuentes.
En las microrregiones de inters: Betania y Avellanal, municipio Ocosingo no
hay produccin y oferta formal del estropajo.
Anlisis de la demanda
En el mercado hay una vuelta y una
valoracin de lo natural; desde hace aos
comienzan a verse estropajos vegetales en
supermercados y casas de artculos de
belleza para realizar masajes exfoliantes de
la piel; con una demanda creciente.
El uso de estropajo es apreciado en Europa
y los EE.UU. y ltimamente est ingresando
en mercados
africanos, asiticos
y
latinoamericanos. Se cree que la demanda
de productos elaborados de la Luffa est
extendida a ms de 35 pases; los
principales importadores son Inglaterra,
Holanda, Espaa, Francia, Alemania e
Italia.
No conocemos la demanda
exacta de este producto. Pero
sabemos que este tipo de
artculos denominados de necesidad secundaria tienen una
creciente demanda, por la cantidad de productos sustitutos que se
estn comercializando.
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En los ltimos aos en el mercado regional y nacional, la demanda de

estropajo, no tanto industrial sino domstica, se ha incrementado debido a que
cada vez es mayor la cantidad de consumidores que requieren de artculos
naturales para el aseo personal principalmente.
En Tuxtla Gtz existen unos diez mercados en donde se vende el estropajo,
algunos con1-2 locales de artculos tradicionales donde se vende el estropajo y
otros con diez. Cada local compra 1-2 paquetes de un centenar de estropajos
de tamao variado, dos veces al ao.
Anlisis de los precios
El estropajo se haba vendido desde siembre y se
sigue vendiendo en bruto en puestos de todos los
mercados locales,
entre
artculos tradicionales
elaborados con jcaras, calabazas, barro e ixtle.
ltimamente se ha incluido entre los artculos de aseo
en los supermercados con manufactura y presentacin
ms elaborada y precios ms altos.
En los mercados locales de las principales ciudades de la regin como
Ocosingo, San Cristbal de Las Casas y Tuxtla Gtz, los estropajos abiertos (la
mitad) de 25 cm se venden a $5 pesos* y los de 1m a $25 pesos.
En los mltiples mercados de Tuxtla, el precio de compra oscila de $2.50 para
un estropajo chico de 15 cm; $15-18 pesos / por uno en la compra de docena
de estropajos enteros de 1m; a $400, $500 y $600 pesos / el centenar de
estropajos abiertos de 35-40 a 45-50 cm y enteros de 1m, respectivamente.; sin
que varan los precios a travs del ao.
En los supermercados se pueden encontrar una
gran variedad de artculos de estropajo desde su
presentacin ms simple hasta la ms elaborada
para todos los gustos y preferencias, con su
respectivo precio.
-
Lufa entera chica 10 cm, mediana 20 cm y

grande 25-30 cm, a $10-12.50, $17.50,
$18.50-$24 el blanqueado y $21 pesos .
Lufa abierta de 10 y 30 cm a $10 y $14 o

hasta $19.50 pesos.
Lufa en trozos de 15 y 25 cm a $20 y $25.50

pesos.
Los precios estn aproximados, varan por local y mercado y corresponden al ao 2006.
Los precios son aproximados, varan por compaa y empresa y corresponden al verano del
ao 2006.
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Guantes y manoplas redondas y ovaladas de Lufa elaborada a $32 y

combinados con otros materiales son un poco ms baratas y varan entre
$20 hasta $38.50 pesos.
Esponjas largas de $45 para la espalda de materiales combinados a $29 y

hasta $56 pesos.
Productos especiales como esponja para la cara (2) a $19.50 y esponjas

para nios de 2 materiales a $12 pesos.
Anlisis organizativo
Derivado de las reuniones y plticas sostenidas con productores rurales, as
como recorridos de campo en las comunidades, se observa que no hay
representatividad para el cultivo de estropajo en la regin considerando que no
existe superficies importantes cultivadas, nicamente se llega a mnimas reas
establecidas de manera aislada y por consiguiente el numero de productores
dedicados a esta actividad es reducido.
En este sentido consideramos que el aspecto organizativo como tal no existe ya
que no se dan los elementos que ello implica, tales como divisin de trabajo,
funciones y capacidades tcnicas para desarrollar ciertos tareas en el proceso
del cultivo etc. (Establecimiento,
manejo,
cosecha,
transformacin,
comercializacin etc.)
De tal manera que el anlisis del cultivo en la regin, no se da la organizacin
para la produccin, toda vez que el nmero de cultivadores es reducido y todos
desarrollan sus actividades de manera aislada.
Anlisis econmico
La importancia del cultivo a nivel nacional es importante ya que es fuente de
materia prima para diversos artculos de aseo personal y decorativo, sealando
que ah radica el valor econmico de esta planta.
A nivel estatal no representa una actividad econmica mayor, es en el mnimo
de los casos utilizado como autoconsumo, no hay establecimientos formales de
este cultivo, nicamente son cultivares naturales que armonizan el entorno
vegetativo de las comunidades.
A nivel local es simplemente un cultivo que forma parte de los cercos naturales
que deslindan sus propiedades, el aprovechamiento es de autoconsumo como
un accesorio para el aseo personal. No representa entre la poblacin un cultivo
que genere ingresos, menos que pueda ser una opcin para la diversificacin
de sus actividades.
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Problemtica:
Mas que considerarlo como una problemtica, derivado de los anlisis en los
aspectos tcnicos, econmicos, comercial y organizativo, sealamos que en
primer lugar que el cultivo de estropajo Luffa sp. No es representativo en cuanto
a superficie cultivada, numero de productores y actividad econmica
generadora de ingresos en las localidades de estudio. En segundo lugar la
gente manifiesta su desinters para establecer el cultivo de estropajo de
manera comercial, argumentando en que producirn algo que no tendrn la
certeza de venderlo.
Como antecedente se implementaron programas para el cultivo de este en la
regin, sin embargo no hubo continuidad en todo el proceso, falto asesoria y
asistencia tcnica por lo que no se tuvo xito. En tercer lugar, de alguna manera
los productores consideran que si se garantiza la venta de la cosecha, estn
dispuestos a establecer plantaciones ya formales y con esto diversificar sus
actividades productivas.
Cabe sealar que estn dispuestos organizarse de tal manera que puedan
formalizarse como grupo de trabajo como una forma de dividir el trabajo,
funciones y responsabilidades durante los procesos productivos. No dudamos
que la importancia econmica de este cultivo es favorable para quien la cultiva,
de ah la necesidad de realizar estudios especficos que nos muestren la
viabilidad en cuanto al mercado y demostrar a los productores que es posible
considerar a este cultivo como actividad generadora de ingresos.
En las reuniones que se hicieron con algunos de los productores(as) y/o sus
representantes, manifestaron su desinters en hacer esfuerzo en producir algo
que no tengan la seguridad de vender. En todas las comunidades se dieron
ejemplos de cultivares como pastos, frutales y especies propuestos por otros
programas por tener buen precio en el mercado. Pero en unos casos no se dio
seguimiento y capacitacin apropiada y en otros despus de siembra por
algunos aos, nunca se encontr el esperado mercado.
No obstante, dicen que estn dispuestos a sembrar si existe mercado
garantizado. En este caso se puede comunicar con el comisariado Mario Aguilar
Vsquez o con el delegado Trinidad Lpez Ruiz de la comunidad Betania, con
el agente Lorenzo Lpez Sntiz o con Juan Lpez Gmez de la comunidad La
Zarca, microrregin Betania; con Gonzalo Jimnez Cruz o con Manuel
Hernndez Lpez de la comunidad La Trinidad y con Teodoro Mndez Prez de
la comunidad las Tasas, microrregin Avellanal.
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Conclusiones
Del diagnstico de la situacin productiva de estropajo en las microrregiones de
inters, se deduce que aunque hay de forma natural, no se le ha dado
importancia por lo que no existe en una cantidad que puede representar una
oferta que valga la pena su movilizacin para la venta.
Sin embargo el cultivo de estropajo es anual y los productores agrcolas y
ganaderos manifestaron que estn dispuestos a introducir estas plantas pero
slo cuando se conoce un mercado al que pueden ofrecer sus productos en
precio favorable.
Este ltimo, es factible por la creciente demanda que hay en artculos naturales,
tanto en bruto como elaborados.
Destaca que el manejo de este cultivo, en todas sus instancias, es totalmente
artesanal e involucra a toda la familia, hombres y mujeres. Por ello, el cultivo de
estropajo es una de las propuestas ms viables para introducir al sector
campesino minifundista a una agricultura alternativa y sustentable, teniendo en
cuenta el bajo costo de produccin y el considerable rendimiento.
Recomendaciones
El clima en las zonas de inters es tropical hmedo, la vegetacin original era
selvtica de la que quedan todava algunos vestigios. Pensando en el manejo
sustentable de zonas como sta, se recomienda el cultivo de estropajo como un
producto secundario en sistemas agro-silvcolas, apoyando a diversificar la
produccin, aumentar los ingresos familiares y disminuir la presin para abrir
ms tierras agrcolas o ganaderas en la selva.
Tanto porque apoya a la produccin sustentable como por la creciente
demanda en el mercado es aconsejable dar impulso al cultivo de estropajo en
zonas de la selva que estn deforestadas para ayudar a revertir el proceso.
Pero como los productores ya no pondran esfuerzo para cultivar un producto
sin conocer los beneficios que obtendran, es primordial profundizar en un
estudio de mercado y hacer convenio con alguna de las empresas para
asegurar la salida del producto primero. Asimismo, por la lejana de los lugares
de produccin y el volumen del producto, se debera considerar un alto costo de
flete que aumentara los costos totales de produccin.
La produccin implicara preparacin del terreno con siembra de rboles-tutores y
postes (pueden ser vivos) y el conseguir semillas de variedades ya
reconocidas por su resistencia natural en plagas y enfermedades y su calidad y
cantidad en produccin.
14

UNIN EUROPEA

Como en las microrregiones de inters no hay una produccin formal del

estropajo, la base para competir ser producir y vender organizadamente a los
volmenes de produccin requeridos primeramente en las ciudades ms
cercanas como Ocosingo, San Cristbal de Las Casas y Tuxtla Gtz.
Para finalizar mencionamos que es necesario realizar un estudio de viabilidad
orientado a un Estudio de Mercado que incluya la factibilidad de establecer
convenios de venta con empresas transformadoras y as motivar
a los
productores locales con la orientacin al establecimiento de este cultivo en la
zona.
15

UNIN EUROPEA

PROYECTO DESARROLLO SOCIAL INTEGRADO Y SOSTENIBLE,

CHIAPAS, MXICO UNIN EUROPEA.
Director General
Rodolfo Daz Sarvide
Director de Participacin Social y Desarrollo Territorial
Ral Prez Prez
Director de Economa Solidaria y Desarrollo Local
Jorge Ivn Briseo Buenda
Director de Cohesin Social e Innovacin Tecnolgica
Mauro Valle Santiago
Director de Administracin
Carlos A. Zavaleta Grajales
Cerrada Francisco Sabinal Nm. 139

Col. Francisco Sabinal, Zona Centro
Tuxtla Gutirrez, Chiapas C.P. 29020
Tel. (01 961) 1256814 y 1253033
16

Asesoria Tecnica para La Produccion y Comercializacion de Estropajo

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GOBIERNO DEL ESTADO DE CHIAPAS

SECRETARIA DE DESARROLLO SOCIAL

PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

LICITACIN REFERENCIA: SE/UE/SDS/PRODESIS/2005/048

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PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

Asesoria Tcnica para la produccin, manejo y

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PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

Diagnstico de la situacin productiva del estropajo ..................................................................... 2

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PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

Diagnstico de la situacin productiva del estropajo

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En la mayora de los pases tropicales y en Mxico, antes de que aparecieran

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El fruto es alargado, cilndrico, liso de color verde, con un

En el lugar definitivo a una distancia de 1.25 a 3 m entre lneas preferiblemente

Se efecta cuando las condiciones climticas o del suelo no son muy

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El tipo de estropajo que se encuentra en la regin no es cultivado, no se

Para el buen desarrollo de las Lufas stas deben estar

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En este sistema se establece un tutoraje con el apoyo de postes con distancias

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El cultivo de estropajo por lo general necesita muy pocos insumos y mano de

Las plntulas del

El cultivo debe mantenerse libre de malezas, lo que se facilita con el empleo

Las primeras flores, que aparecen al mes de la geminacin, deben ser

Al mismo tiempo se van acompaando las guas principales atndolas con

Los frutos mal formados se desechan.

En los cultivos comerciales se realizan fertilizaciones mensuales (5-7

Las plagas se desarrollan cuando se abusa del monocultivo y los

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PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

Las plagas ms comunes del estropajo

El mildiu polvoso (Pseudoperonospora cubensis), hongo que se presenta sobre

Durante la cosecha anual, adems de recoger los frutos, se realiza una

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PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

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PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

a) Caractersticas del producto

Existen muy pocos productos anlogos en el mercado,

El estropajo se puede usar y se vende entero o cortado en trozos, mezclado

Entero: de 15, 25-35 (lo ms comn), 50 cm y hasta 1 m de largo

Mezclado con otros materiales: con algodn, ixtle, fibras sintticas

Prensado: para ser troquelado y mayoritariamente para uso industrial

El producto puede venir natural o sencillo, empaquetado en bolsas cerradas o

Se recomienda se deje secar entre usos para prolongar su vida.

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PROYECTO DESARROLLO SOCIAL

En los ltimos aos en el mercado regional y nacional, la demanda de

Lufa entera chica 10 cm, mediana 20 cm y

Lufa abierta de 10 y 30 cm a $10 y $14 o

Lufa en trozos de 15 y 25 cm a $20 y $25.50

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