Las tres direcciones de la autonoma: filosofa y poltica en Cornelius Castoriadis.

Emanuele Profumi
Universit La Sapienza di Roma

A diferencia de cuanto ha sido recientemente sostenidoo implcita o explcitamente en varios

y vlidos trabajos introductorios de la obra de Cornelius Castoriadis 1, el pensamiento y la actividad
de este pensador se pueden clarificar procediendo a una triparticin temporal y cualitativa de su
actividad filosfica y poltica. Ms all de la unidad y de la coherencia en la bsqueda de un
pensamiento y de una prctica de la autonoma humana que acepte la posibilidad revolucionaria
como momento ontolgico, el recorrido de Castoriadis est interiormente atravesado y constituido
por el paso de una filosofa y de una prctica poltica ligada al horizonte marxista a una filosofa de
la creacin, primeramente fundada y despus desarrollada, que le permite asumir ms o menos
claramente una reflexin filosfico-poltica original. El objetivo de este ensayo es sacar a luz este
movimiento hacia la filosofa poltica evidenciando los momentos principales de la transformacin
del pensamiento castoriadisiano, teniendo presente desde el primer momento que el inters y los
conocimientos filosficos y polticos caracterizan su obra desde sus inicios, y evidenciando su
cuidado para la cuestin democrtica porque nos parece importante para abordar filosficamente la
reformulacin de una idea de ciudadana.
1) La comparacin con Marx y la experiencia de Socialisme ou Barbarie
Cornelius Castoriadis recibe una educacin polidrica en la cual la filosofa juega un importante
papel. Huido de la Grecia del perodo de posguerra por razones polticas y de estudio, en el 46
Castoriadis entra en el PCI (Partido Comunista Internacionalista), donde se encuentra con Claude
Lefort, con quien en 1948 deciden independizar su posicin poltica constituyendo Socialisme ou
Barbarie (a partir de ahora SouB) no como corriente de partido, sino como organismo
independiente apoyado en una revista directamente inspirada en los anlisis de Marx. La revista
homnima2 del grupo es considerada como un instrumento revolucionario necesario para hacer
frente y para resolver el vinculo teora-praxis que, frente al nacimiento en su poca del problema
constituido por la emergencia de la sociedad burocrtica, no slo era considerada la dimensin
central de la tradicin marxista revolucionaria, sino, sobre todo, una respuesta urgente para relanzar
el movimiento revolucionario. Segn los 'socialbarbricos' la sociedad moderna ha pasado al
capitalismo burocrtico tambin debido a la degeneracin burocrtica de la revolucin bolchevique
y del movimiento obrero occidental: esto ha creado un tipo desconocido de aparato estatal que,
integrado en el sistema de explotacin existente, ha ampliado su dominio a casi la totalidad de la
poblacin tanto al este como al oeste (donde la cada del capitalismo liberal ha sido paralelo al
desarrollo de la participacin del estado en economa), alcanzando un estado avanzado de
concentracin de las fuerzas productivas. Aun siendo la accin del proletariado parcialmente
responsable de esta situacin, la perspectiva 'socialbarbrica' toma nota de la contradiccin objetiva
y de la responsabilidad de esta clase sin renunciar a asumirla como sujeto de la revolucin y
1

Grard David, Castoriadis, le projet d'autonomie, Michalon, Paris 2000; Nicolas Poirier, Castoriadis. L'imaginaire
radical, Ed. Puf, Paris 2004; Philippe Caumires, Castoriadis. Le projet d'autonomie, Michalon, Paris 2007; JeanLouis Prat, Introduction Castoriadis, La Dcouverte, Paris 2007.
2
Este grupo tuvo lugar en el contexto de la extrema izierda extraparlamentaria internacionalista francesa despus de la
Segunda Guerra Mundial, y consiste principalmente en una red de organizaciones y partidos que compartan la crtica
revolucionaria y la lucha contra la sociedad establecida. SouB mantiene relaciones con, por ejemplo, el grupo holands,
cerca de Pannekoek, Spartacus, los grupos clandestinos en Espaa, o el grupo italiano de unit proletaria. En sus
reuniones pblicas, especialmente en relacin con la vida de la revista (que es casi el medio exclusivo de difusin
pblica del grupo), participan varios grupos de militantes revolucionarios, como los bordiguistas y los comunistas de
los consejos obreros.

proponindose como el centro de la elaboracin de soluciones revolucionarias. Para hacerlo

desarrolla, pero, un notable cambio de perspectiva con respecto a la teora y a la practica marxista:
considera el problema del poder del conjunto de la sociedad moderna como fundamental, aunque
sea necesario rearticularlo con el clsico problema econmico evidenciado por los anlisis de esta
tradicin3.
Los principios sobre los cuales la organizacin revolucionaria deber constituirse estn claros: la
unin orgnica de los trabajadores y de los intelectuales, de la experiencia y de la teora, del y a
travs de la expresin y la actividad al mismo tiempo libre y coordinada entre todos; la abolicin de
la distincin entre los dirigentes y los ejecutores dentro de la organizacin; la transformacin de las
relaciones entre la organizacin y la clase obrera, considerando que su funcin no es la de dominar
la segunda o de hablar en su nombre, sino contribuir a su desarrollo, de dotarla de los medios para
expresarse, ayudarla a coordinar su accin - ms all de mostrarle sus propias ideas y ejemplo. 4 .

Esta concepcin revolucionaria se opone a las tesis ms relevantes e influyentes de cierto

marxismo que slo aparentemente se opone al estalinismo, a partir de una deuda no cubierta
respecto a Rosa Luxemburg, de la cual se retoma la idea antiburocrtica ligada a la crtica del
centralismo leninista y la idea de una democracia proletaria total. Son Lenin y Trotsky en particular,
los objetivos crticos recurrentes en los textos socialbarbricos (no exclusivamente
castoriadisianos). Al primero se le reprocha sobre todo haber construido una revolucin a partir de
una vanguardia basada en la preparacin de los cuadros del partido porque estaba convencido de la
incapacidad de la clase proletaria para realizar autnomamente el socialismo. Mientras al segundo
se le objeta el no haberse alejado apenas de las ms relevantes posiciones leninistas, llegando
inevitablemente a desconocer la importancia del nacimiento de la burocracia rusa considerada como
formacin transitoria o capa "parasitaria. A pesar de esto los socialbarbricos se sienten parte
integrante de la tradicin marxista5, tanto por el estrecho vnculo con el anlisis de Marx como
porque consideran que la oposicin socialismo o barbarie, obtenida de la clebre teora
luxemburguiana del imperialismo, es una idea orientativa vlida y fecunda. La alternativa, ya
presente en el manifiesto comunista, aclara cules son las dos tendencias contemporneas que se
desarrollan en la sociedad moderna: el proceso universal de burocratizacin social y la actividad
autnoma del proletariado. En los anlisis de la sociologa industrial estadounidense Castoriadis y
los socialbarbricos (D. Moth sobre todo) encuentran corroboraciones acreditadas y desinteresadas
de sus tesis. Tambin para el socilogo Elton Mayo, en efecto, el gesto ms irracional de la
organizacin capitalista del trabajo est vinculado a la ignorancia de la direccin de la empresa con
respecto a la subjetividad productiva. Es este argumento el que permite a Castoriadis mostrar,
adems de otros fenmenos (sobre todo la transgresin casi permanente de las normas jerrquicas
del aparato burocrtico), la tendencia proletaria a la gestin obrera. La socializacin solidaria y
3

[...] lejos de ser un fenmeno puramente poltico, el papel predominante de la burocracia es tambin un fenmeno
econmico. Eso expresa las tendencias modernas ms profundas de la produccin capitalista: la concentracin delas
fuerzas productivas, y la consiguiente prdida o limitacin de la propriedad privada como fondamento del poder de la
clase dominante; la apacin en las grandes empresas de enormes burocracias de direccin: la fusin de los monopolios
estatales; aparicion en el gran negocio de enormes burocracias de direccion: la fusion de los monopolios estatales; la
regulacin estatal de la economa.. P. Cahulieu, Bilan, perspectives, taches, SouB n21, 1957, en C. Castoriadis,
L'experience du mouvement ouvrier 1, Comment lutter, Ed. 10/18, Paris 1974, p. 386. Durante le perodo socialbarb
rico, como movimiento subversivo, los representantes del grupo mantuvieran sus identidades oculta usando varios
alias. Castoriadis, en particular, la fima de Chaulieu, Cardn, Coudray, Delvaux, Barjot.
4
P. Chaulieu, Bilan, perspectives, taches, en C. Castoriadis, L'experience du mouvement ouvrier 1, Comment lutter, op.
Cit., pp. 401-2.
5
Aunque, como lo demuestra tambin el intercambio de cartas entre Castoriadis y Pannekoek, el grupo ha desarrollado
una afinidad terica con la izquierda comunista y cociliarista de los Pases Bajos que crea que la revolucin rusa fuera
un golpe de Estado burgus sin ningn efecto sobre el sistema capitalista y que en consecuencia se tenia que replantear
el comunismo desde sus races. Es posible reconstruir la relacin entre los dos movimientos tambin a travs de:
Christophe Bourseiller, Histoire gnrale de l'ultra-gauche, Ed. Denoel, Paris 2003.

espontnea por parte de los ejecutores, creada a nivel de base para resolver los problemas del
trabajo comn, crea a su vez el grupo elemental (reconocido tambin por la misma sociologa
industrial), verdadera agrupacin de produccin y de lucha (comunidad de intereses, aptitudes y
objetivos que motiva el trabajo diario de los distintos ejecutores que, privados de otras motivaciones
reales, tienden a reivindicar su condicin contra las decisiones de la maquinaria dirigente). Para
Castoriadis la organizacin informal de fbrica tiende hacia la autogestin de su actividad, en
contraste, ms o menos abierto y reconocido, con la organizacin dirigente formal constantemente
ocupada en la imposicin de un esquema organizador ajeno a la realidad productiva de los
trabajadores y basado en el postulado molecular" de la parcelacin del proceso laboral.
A este desarrollo crtico de la sociologa industrial contempornea, la revista aadir su
atencin sobre la evolucin de las luchas contra la burocracia de los aos cincuenta tanto en el Este
como en el Oeste. Partiendo de la rebelin de 1953 contra los dirigentes estalinistas en Berln
oriental, pasando por las huelgas salvajes de los obreros franceses, ingleses y estadounidenses
contra la representacin sindical (expresin indita de autogestin de las luchas obreras) para llegar
a la confirmacin explcita de sus argumentos antiestalinistas concretados en la que ellos llamaron
la fuente hngara (la rebelin obrera de 1956 contra la burocracia sovitica que aspir
explcitamente a la supresin de las normas del trabajo y a una gestin obrera reprimida brutalmente
por el rgimen de Mosc). Sobre la base de esta experiencia Castoriadis elabora una concepcin
positiva del socialismo que SouB propuso como su propio programa revolucionario. Sur le contenu
du socialisme I-II-III (1955-57-58) constituye el manifiesto poltico revolucionario del grupo
(anticipado en el ensayo de 1952 Sur le programme socialiste), en el que se teoriza el socialismo
como anttesis rigurosa del capitalismo burocrtico instaurado en Rusia y en China: actividades de
autogestin consciente y perpetua por parte de toda la poblacin trabajadora durante la lucha por la
supresin de toda clase particular y la creacin de una socializacin integral de las funciones de
direccin.
[] el programa de la revolucin socialista, y el objetivo del proletariado no poda ser ya
simplemente la supresin de la propiedad privada, la nacionalizacin de los medios de produccin
y la planificacin, sino la gestin obrera de la economa y del poder [] el programa de la
revolucin socialista puede ser slo la gestin obrera. Gestin obrera del poder, es decir poder de
los organismos autnomos de masas (Soviets o Consejos): gestin obrera de la economa, o
direccin de la produccin por parte de los productores, organizados tambin en organismos de tipo
sovitico.6.

Autonoma y alienacin son ya en estos primeros escritos el ncleo del problema

revolucionario, tema general y central de toda reflexin de Castoriadis. No es casualidad pues, que
la distancia respecto a la entonces fundamental figura de Marx empiece a desarrollarse en este
momento, centrndose en la problemtica de la alienacin. Para Castoriadis la lucha de clases ha
demostrado de hecho que las fuerzas vivas no son determinables como cualquier otra mercanca,
sino que, por el contrario, stas cambian el valor de uso y el valor de intercambio de todo el
proceso, y por lo tanto, la propia evolucin tcnica no debe ser considerada neutra, sino encarnada
en los objetivos y en el sentido de la clase que la desarrolla y la utiliza. En sustancia Marx haba
considerado la cosificacin obrera, la dominacin completa del trabajo, como un elemento esencial
para comprender la evolucin del conjunto del sistema econmico y social, mientras que para
Castoriadis la incapacidad de cada autoridad separada de ejercer el dominio racionalizador
capitalista es justamente la expresin de la lucha de clases y demuestra que la cosificacin y el
desarrollo tcnico dependen tambin de esta variable.

P. Chaulieu, Sur le contenu du socialisme I en C. Castoriadis, Le contenu du socialisme, Union Gnerale d'Editions,
Paris 1979, pp. 77-9.

Tanto Castoriadis como Lefort, cofundadores de la revista, coinciden con la crtica

weberiana a la exterioridad de la racionalidad capitalista que hace perder el sentido de su trabajo a
los obreros destruyendo la responsabilidad respecto a la direccin de los problemas comunes. No
obstante durante los aos de militancia se haban puesto de manifiesto las fricciones entre los dos
acerca del proyecto revolucionario y la interpretacin de la clase burocrtica en el poder. La
divisin terico-prctica entre Castoriadis y Lefort emerge claramente en 1958 determinando el
primer e importante momento de crisis del grupo. El ncleo de la disputa se focaliza entorno a la
perspectiva de la organizacin y a la relativa coherencia revolucionaria entre medios y fines. La
posicin antiburocrtica de Lefort no admite direccin revolucionaria alguna, pero, lejos del deseo
de burocratizar SouB, la propuesta de Castoriadis apela a la coherencia entre los objetivos
revolucionarios y los modos de la autogestin proletaria, reivindicando la construccin de un
espacio colectivo y democrtico que pudiera secundar las luchas anticapitalistas.
Lefort dejar SouB porque la mayora del grupo se mantendr fiel a las tesis castoriadisianas
de Proletariat et Organisation, activando aquel ao un nuevo curso encaminado a la construccin
del partido revolucionario7. Para desarrollar este proceso la revista da vida al final de 1959 a otros
dos rganos de informacin revolucionaria: la publicacin mensual Pouvoir Ouvrier y el Bullettin
Estudiant, considerados suplementos necesarios para poder comprometerse en una lucha global
contra el difuso sistema de explotacin y para llevar a cabo la liaison entre trabajo intelectual y
trabajo manual, centro del proyecto. Pouvoir Ouvrier, peridico que al mismo tiempo quiso ser
expresin del mundo obrero y rgano del grupo poltico al que se refera, fue particularmente
apoyado por J.F.Lyotard, que haba entrado en la organizacin socialbarbarica en 1954 y que har
de este una revista independiente una vez dejado el grupo. A la construccin del partido
revolucionario, la organizacin difusa y extendida al territorio nacional francs, empeo notable y
crucial para la supervivencia del proyecto, se aade en aquel mismo perodo la discusin de un
texto que Castoriadis hizo circular en el Bullettin Interieur nmero 12: Le mouvement
rvolutionnaire sous le capitalisme moderne. Este ensayo abre una nueva fase en el pensamiento del
griego-francs, y sealar el principio del fin de la experiencia militante del grupo que deber en
efecto afrontar desde este momento una dolorosa reflexin terico-poltica adems del difcil
esfuerzo prctico que acabamos de mencionar. Estas son las tesis principales del escrito: 1) el
consumo, en lugar de ser una "libre eleccin" es, de hecho, la expresin de una manipulacin
silenciosa y violenta de parte de la direccin de empresa que orienta la totalidad de la vida comn
segn los intereses y las perspectivas propias de la lgica capitalista; 2) el proletariado deja de ser
clase de por s y se convierte en simple clase en s, ya que la mejora progresiva de su condicin
material, gracias a la desaparicin casi total del paro y a la elevacin de la tasa salarial, le han
sustrado el carcter subversivo a las reivindicaciones econmicas sostenidas tradicionalmente por
este movimiento; 3) la privatizacin de los individuos, correspondiente subjetivo de la
burocratizacin general, caracteriza ahora tambin a esta parte de la sociedad. Mientras la
organizacin burocrtica impone constantemente la destruccin de la solidaridad y de la
socializacin positiva de los obreros, recurriendo a una infinita variedad de medios entre los cuales,
principalmente, la introduccin de las diferenciaciones salariales que atribuyen "valores" diferentes
a las varias tareas del proceso y las ordenan segn una estructura jerrquica, la sociedad en su
conjunto vive la agona de las instituciones sociales y polticas que, tras haber empujado la
poblacin a la esfera privada con este sistema de organizacin alienante, son a su vez rechazadas
por la poblacin misma que decide no decidir delante de la enorme mquina social (sustrayndole
las asunciones positivas y desarrollando una apata fundamental por las instituciones polticas)8.

Paul Cardan, Proletariat et organisation I-II, en C. Castoriadis, L'exprience du mouvement ouvrier 2. Proletariat et
organisation, Ed. 10/18, Paris 1974, pp. 123-248 (en particular pp. 241/248).
8
Paul Cardan, Le mouvement rvolutionnaire sous le capitalisme moderne, SouB n 31-2-3 (pp. 51-81/ pp. 84-111/ pp.
60-85).

Segn Castoriadis, ello representara una condena silenciosa y radical que expresa el sentido
de la descomposicin generalizada de los valores y los significados: a la destruccin de los valores
tradicionales no le sigue ninguna sustitucin real que pueda mantener unida la sociedad hacia algn
horizonte comn.
Castoriadis subraya, en suma, que la victoria capitalista sobre el movimiento obrero es la
consecuencia de una crisis profunda: la crisis de la sociedad entera. Si la nica fuente de motivacin
social es ya (y no slo para la clase obrera) la renta y el consumo; si las relaciones interpersonales y
los grupos sociales se vacan de contenido dejando su sitio a las "carcasas burocrticas" de las
relaciones, si el aumento del nivel de vida se convierte en una carrera sin lmites tras lo nuevo y lo
superfluo llegndose a erigir una verdadera religin de lo nuevo; si, en definitiva las instituciones
sociales y polticas demuestran progresivamente su agona a todos los niveles, entonces no podemos
evitar el sacar esta conclusin: la lgica capitalista ha entrado ya en toda esfera social,
transformando sustancialmente la sociedad entera en una inmensa fbrica integrada.
El capitalismo burocrtico es la primera sociedad histrica que nosotros hemos conocido
cuya organizacin est impregnada de la insuperable contradiccin de deber incitar a la
participacin de los asalariados al proceso de produccin sin hacerla posible en los hechos, si no es
provocando un cortocircuito jerrquico: las tentativas de superarla se solucionan en continuos
fracasos, ya que esta contradiccin es interior a la lgica propia del sistema (cualquier relacin
capitalista de trabajo la expresa). Eso significa que la sociedad moderna se presenta bajo un nuevo
vestido totalitario destinado paradjicamente a cortocircuitar para poder funcionar. La crisis social,
por lo tanto, es al mismo tiempo seal de la fuerza y el fracaso del capitalismo burocrtico.
Recommencer la rvolution, escrito difundido en marzo de 1963 y publicado en enero
de1964, constituye el documento final de este recorrido y al mismo tiempo la nueva posicin
poltica socialbarbrica. El fin del marxismo clsico y del movimiento obrero son el centro de una
reflexin que pretende elaborar elementos revolucionarios en el marco del problema general de la
orientacin de la vida en base socialista. El trabajo y la libertad caracterizan los ncleos esenciales
del organismo revolucionario y su naturaleza poltica de aversin al capitalismo burocrtico y
consumista9.
Entre abril de 1964 y junio de 1965, el griego-francs publica en los ltimos cinco nmeros
de la revista tres escritos importantes que posteriormente constituirn la primera parte de
Linstitution imaginaire de la socit, obra central y madura del nuevo curso castoriadisiano,
publicada diez aos despus. Estos escritos son la sntesis y la evolucin de las teoras elaboradas
hasta aquel momento por parte de Castoriadis, ya claramente decidido a crear nuevas bases para la
accin revolucionaria, coherentes con la experiencia militante socialbarbrica y con la apertura
terica iniciada a partir de la crtica al marxismo y a Marx.
En Le marxisme: bilan provisoire10, el griego-francs se da cuenta de los motivos principales
que le impiden ahora hallar en el pensamiento de Marx el punto de referencia revolucionaria al que
el grupo se haba encomendado hasta entonces. La teora econmica y la concepcin materialista de
la historia constituyen la base esencial, ya insostenible, de la obra de Marx. Para Castoriadis,
ninguna teora puede ser comprendida independientemente de la prctica histrica y social a la que
corresponde y en la que se extiende, por lo tanto pensar la historia significa hacerlo en funcin de
las categoras de su poca y su sociedad (consideradas como producto de la evolucin histrica), y
en funcin de una intencin prctica o un proyecto (como parte integrante de la historia). Es el
mismo Marx, por lo tanto, quien traza el camino que conduce a criticarlo: si el sentido de una teora
9

(C. Castoriadis) Reccomencer la rvolution, SouB, n35, Gennaio-Marzo 1964, p. 21.

C. Castoriadis, L'institution imaginaire de la socit, Ed.du Seuil, Paris 1975, pp. 13-104.

10

no puede ser comprendido independientemente de la prctica histrica y social a la que

corresponde, en la que se prolonga o que reviste, entonces el postulado de fondo que sustenta las
teorizaciones de El Capital, o bien la idea de una cosificacin total por parte del sistema productivo
de las fuerzas vivas, tiene que ser considerado extrao a la tradicin proletaria y cercana a la
impostacin mecnico-positivista presente en la cultura burguesa. A partir de esta posicin,
Castoriadis sostiene que las variables centrales y fijas que apoyan la teora econmica marxista
estn, de hecho, indeterminadas: la naturaleza y el ritmo del progreso tcnico y la tasa de
explotacin no son cientficamente deducibles. En lo que al marco filosfico concierne, Castoriadis
considera que la dialctica de Marx tiene los mismos fundamentos que la hegeliana: ambas
expresan una verdad, sin ambigedades y sin residuos que no permite ser revisada. Si la forma
dialctica es aquella en la que se expresa la realidad de las relaciones entre las partes de la totalidad
humana, el racionalismo, la caracterstica central de la filosofa de Marx, presupone al mismo
tiempo que toda la experiencia sea completamente reducible a las determinaciones racionales. Marx
sigue estando bloqueado en el aforismo esencial para Hegel, lo real es racional, elaborando un
racionalismo objetivista que apoya la existencia de una razn inmanente a las cosas (que al final
produce una sociedad que se ajusta a nuestra razn, sometiendo a su propia lgica el pasado, el
presente y el futuro de la humanidad) 11. Adems, la idea misma de la praxis marxista se resiente
fuertemente del marco de referencia metafsico hegeliano. Mas all del determinismo tcnico y
econmico, Castoriadis rechaza consecuentemente el finalismo teleolgico que transforma su
evolucin en una dialctica de las fuerzas productivas que pretende ser capaz de reducir el nivel de
los significados al nivel de las causas (que estaran apoyadas y movidas por una lgica especifica).
A diferencia de otros pensadores marxistas crticos12, Castoriadis no quiere simplemente volver a
Marx con el propsito de asumir su autntica mirada, sino ms bien para captar el elemento
revolucionario que en l se entreteje con el imaginario capitalista dominante, para que se haga
explcito, y para transformarlo y ampliarlo. Mas all de la dialctica que, como veremos, adoptar la
forma de la dinmica entre el instituyente y el instituido sobre la base de una ontologa de la
creacin, la idea de la emancipacin y la de la libertad siguen siendo los pilares del pensamiento del
mismo Castoriadis hasta el final de sus das. Le marxisme: bilan provisoire puede ser considerado
como una pars destruens que Castoriadis rene con una pars construens titulada Thorie et projet
rvolutionnaire: ambos son el resumen de todo el recorrido socialbarbrico adems de ser una
expresin de la nueva investigacin revolucionaria y filosfica.
Thorie et projet rvolutionnaire13 es un texto importante, que revela por primera vez las
palabras clave de su nueva filosofa, lo social-histrico y el par instituido-instituyente, cuya
intencin explcita es la de dilucidar las condiciones de posibilidad y el sentido de la transformacin
revolucionaria a partir de la aclaracin de los supuestos centrales para comprender y transformar la
realidad. Estos supuestos son, en primer lugar, la primaca de la razn prctica sobre la especulacin
terica de una parte de la filosofa, y, en segundo lugar, el anlisis social centrado en el par
alienacin social-autonoma, considerado ya explcitamente como esencial para el proyecto
revolucionario. El elemento constitutivo de la praxis es el proyecto mismo, intencin de una
transformacin de lo existente que toma en consideracin las condiciones reales y anima una
actividad guiada hacia la transformacin del sentido de su representacin: regla determinada
considerada en sus uniones con el real, concretada por la definicin de sus objetivos continuos.
Figura fragmentada y provisional del proyecto es la poltica, que toma la forma del programa:
concretizacin provisional de los objetivos del proyecto sobre los puntos considerados esenciales en
11

Como deca el viejo Hegel, hay una razn que trabaja en la historia, lo que asegura que la historia pasada es
comprensible, que la historia por venir es deseable y que la necesidad aparentemente ciega de los hechos en secreto
llega a originar el bien.. C. Castoriadis, L'institution imaginarie de la socit, op. Cit., p. 62.
12
Como dice tambin Nicolas Poirier hablando de Maximilien Rubel y Michel Henry en su libro Castoriadis.
L'imaginaire radical, Ed. Puf, Paris 2004, pp. 67-70.
13
C. Castoriadis, L'institution imaginaire de la socit, op. Cit., pp.105-170.

las circunstancias en que se encuentra para actuar. La poltica revolucionaria es una manera de hacer
que tiene como objeto la organizacin y la orientacin de la sociedad en vista de la autonoma de
todos. Una praxis histrica consciente del propio proyectarse en el futuro como movimiento abierto
hacia lo desconocido que afronta el problema de la organizacin de la sociedad. Eligiendo el
proyecto revolucionario como centro arquimediano de interpretacin, y a partir de esta base terica
en que la condicin de la accin es dada por el entrelazarse de lo racional e irracional, el griegofrancs examina el bagaje social y el bagaje subjetivo del proyecto revolucionario. Gracias al
psicoanlisis, en efecto, el sentido de la autonoma individual resulta ya claro: al lema freudiano
"Dnde era Es, Yo tiene que llegar a ser", relativo al proceso en que el Yo toma el sitio de las
fuerzas oscuras que nos dominan, Castoriadis acerca un lema desarrollado por la leccin lacaniana
sobre el inconsciente: all dnde Yo soy, Es debe emerger14. La heteronoma del sujeto es la
dominacin de parte de un imaginario convertido ya en autnomo que se ha atribuido la funcin de
definir por el sujeto mismo la realidad y el propio deseo. Dominado por este discurso del otro, el
sujeto se toma por lo que no es, y todo adolece de un enmascaramiento similar. Si la praxis slo es
posible con un sujeto que haya realizado esta autonoma individual, es necesario adems que se
desarrollen las instituciones que la favorezcan. En otras palabras: no se puede querer la autonoma
sin quererla para cada uno y para todos, y su realizacin pasa por una empresa colectiva. Eso
significa que la alienacin es sustancialmente un fenmeno social que encuentra las mismas
condiciones ms all del inconsciente individual y de la relacin intersubjetiva. Las estructuras
sociales encarnan una alienacin instituida, no solo relativa a los contenidos especficos de la
sociedad capitalista (estructura clasista y poder de una categora social determinada y de la
economa correspondiente), sino tambin a una alienacin propia de todas las sociedades: "la
automatizacin" de la institucin vigente (porque adquiere una inercia y una propia lgica
especfica de auto preservacin). La heteronimia se manifiesta como el conjunto de las condiciones
de privacin y opresin, una estructura consolidada global, material e institucional, de poder. Por lo
tanto, una accin autnoma colectiva tendr que tomar en consideracin esta verdad sin caer en el
doble error de creer que sea posible una sociedad que coincida integralmente con las instituciones o
que pueda existir contrariamente una sociedad sin instituciones. La libertad y la alienacin son
posibles en cambio, justo en cuanto siempre existir una distancia entre sociedad instituyente y
sociedad instituida.
La necesidad de comprender a fondo la dimensin colectiva de la alienacin lleva a nuestro
filsofo a bosquejar una primera propuesta filosfica general sobre la sociedad a partir de una
perspectiva ya no marxiana. Lintitution et limaginaire: premier abord15 es una crtica radical a las
posiciones de los mayores representantes de la antropologa funcionalista, Malinowski y RaddcliffeBrown, esbozando una primera teora de lo imaginario en que se ponen las bases para una
comprensin del mundo que sea capaz de aclarar el fenmeno de la alienacin y la posibilidad de
superarla. Las sociedades alienadas que no poseen una estructura clasista obligan Castoriadis a
interrogar a la tradicin funcionalista dentro de la cual l ahora sita tambin el marxismo. La
alienacin social produce una dominacin no directamente ligada al sistema econmico que se
expresa como devenir independiente del momento imaginario dentro de la institucin. ste es el
motivo que lleva Castoriadis a considerar que institucin e imaginario sean los conceptos centrales

14

J. Lacan en ese momento representa un importante punto de referencia y reflexin para Castoriadis. El inconsciente
lacanianano est estructurado como lengua y es inaccesible al trabajo de la conciencia. El simblico es el lugar
impersonal de la vida inconsciente, donde viven los simbolos del lenguaje y de la sociedad que son carentes de
significacin hasta que no se encarnan en el hombre que la expresa. La dimensin simblica es la del Otro,
irreductible a nuestro conocimiento. El discurso del otro de Castoriadis se bas en esta consideracin confiando al
mismo tiempo en la idea del Es de Georg Groddeck Walther (mdico y psicoanalista alemn considerado el fundador
de la moderna medicina psicosomtica, 1866-1934), que cree que eso sea la representacin del inconsciente en su
sentido ms amplio.
15
C. Castoriadis, L'institution imaginarie de la socit, op. Cit., pp. 171-250.

de una nueva comprensin del mundo humano en la base de la posible transformacin

revolucionaria.

2) La filosofa de la creacin humana

La relacin problemtica con Marx marca a Castoriadis desde muchos puntos de vista 16. La
crtica castoriadisiana, motivada por consideraciones filosfico-polticas, abre algunas cuestiones
insondables: Qu es la sociedad? Cmo es posible, en particular, comprenderla sin confiar ya en
los instrumentos conceptuales usados por la tradicin filosfica y sociolgica? Qu es lo que
posibilita la emancipacin as como la enajenacin de los seres humanos? Existe una naturaleza
humana?
Una primera articulacin de las respuestas a estas preguntas se da justamente en los dos
ensayos, ya recordados, posteriores a la crtica radical de Marx, o bien en Thorie et projet
rvolutionnaire y en Linstitution et limaginaire: prmier abord. Sobre todo este ltimo parece
claramente una primera tentativa de desarrollar y profundizar una respuesta a estas preguntas,
aunque el mismo Castoriadis lo considera todava insuficiente. Por lo tanto la idea de Imaginario y
la de Institucin se cuestionan de nuevo a partir de su estrecha relacin con el psicoanlisis de
principios de los aos sesenta, es decir con Lacan, Freud y Piera Aulagnier (la psicoanalista que se
convertir en su primera mujer). Esta relacin lo llev, por ejemplo, a revisar el tripartito
imaginario, simblico y funcional bsico en el primer esbozo de su teora del imaginario y a
profundizar en las cuestiones relativas a la realidad de los sentidos y del placer que estn en el
fondo de la vida humana. La elaboracin de un proyecto de diez aos de estudio le permite
desarrollar lo que podra considerarse la piedra angular de una nueva filosofa del hombre, la
filosofa de la creacin humana, a partir de una revisin de la teora psicoanaltica (desde 1965
hasta 1968), una reflexin sobre el lenguaje (desde 1968 hasta 1971) y el estudio de la historia de
la filosofa (hasta 1975)17, adems de la profundizacin en el conocimiento de las matemticas, la
fsica y la lgica (desde siempre objeto de su atencin y, en particular este ltimo, tema de un
proyecto juvenil (sobre la lgica axiomtica) y del proyecto de la lgica de los magmas).
Identificando el determinismo y el racionalismo filosfico como el lmite insuperable del
pensamiento heredado, Castoriadis inicia una autocritica filosfica que tiene como tarea liberar su
propio hacer, mediante una investigacin que enlaza ontologa y epistemologa bajo una perspectiva
antropolgica alimentada por la reflexin sobre la psique y el imaginario social-histrico.
16

A pesar de la ruptura con el universo Marx, el tema de la revolucin del griego-francs sigue siendo atrapados en
algunas ideas centrales de este filsofo: aunque profundamente revisadas, las ideas de la alienacin, de la dialctica y
del hacer como fuente de la verdad siguen siendo pilares de la comprensin post marxista de la realidad humana de
Castoriadis, en cuanto son estas que la dirigen a enfrentarse con la principal fuente sin la cual no habran surgidos, es
decir con Hegel. Adems Castoriadis nunca abandon algunas consideraciones marxianas, como la idea de que no hay
esencia humana y la idea de mutua implicacin entre el individuo y la sociedad, expresadas en los Manuscritos
econmicos y filosficos y en la Ideologa alemana. Otras marcarn profundamente su nueva perspectiva filosofica,
como la idea de que el revolucionario se opone a la especulacin (Tesis sobre Fuerbach), y la ms general que la
prctica de la filosofia es hacer frente a lo que no es filosofa (como razonablemente nos sugiere Etienne Balibar en La
filosofia de Marx, Manifestolibri, Roma 1994) con el fin implcito de tener en cuenta la naturaleza de la transformacin
humana y de la emancipacin. As que, para Castoriadis, Marx pasa, pero no se olvida.
17
Como escribe Castoriadis mismo en el prefacio de La institucin imaginaria de la sociedad: C. Castoriadis,
L'institution imaginaire de la socit, op. Cit., p. 6. En esta misma pgina l especifica: Las ideas ya libradas y
formuladas en la parte de Marxismo y teora revolucionaria, publicada en 1964-65 -de la historia como creacin ex
nihilo, de la sociedad intituyente y de la sociedad instituida, del imaginario social, del establecimiento de la sociedad
como su propia obra, del social-historico como forma de ser mal entendido por el pensamiento heredado -se
convirtieron mientras tanto, para mi, desde puntos de llegada hasta puntos de partidas, y exigieron un replanteamiento
de todo a partir de estas mismas.

Como ya dicho, el psicoanlisis, sobre todo la relacin y el descubrimiento de Freud,

desempea un papel central en este recorrido. El dilogo con el padre del psicoanlisis y con la
disciplina misma est vehiculado inicialmente por un encuentro con Jacques Lacan: el primer
anlisis de Castoriadis se desarrolla bajo la direccin de una psicoanalista lacaniana (Dr Irne Perie
Roubleff, de la cole freudienne de Paris) desde 1960 hasta 1966, mientras que hasta 1968 seguir
diversos seminarios de Lacan, Leclaire, Terrier, Aulagnier y Clavreul (todos ellos en aquella poca
cercanos a la escuela del primero). Esto no significa que Lacan sea el punto de referencia de
Castoriadis, sino que la idea del imaginario, resultado de la experiencia psicoanaltica e importante
idea en el sistema de pensamiento lacaniano, se convertir en el centro de la teora y de la prctica
de Castoriadis. El retorno a Freud, iniciado por Lacan, es compartido por Castoriadis que,
examinando profundamente sus teoras y dedicado durante una dcada a la prctica psicoanaltica,
hace de esta disciplina el mbito privilegiado de la reflexin filosfica sobre el hombre. No es
casual que empiece a repensar el propio proyecto a partir de una revisin de la teora freudiana. La
autonoma y la alienacin, inicialmente ideas polticas, se convierten en el par terminolgico central
para enlazar y entretejer la psique y la sociedad, as como para entender la posibilidad de
transformacin de la humanidad misma. ste probablemente es el motivo que lleva a Castoriadis a
ampliar la idea lacaniana de imaginario, ligada a una dimensin exquisitamente mental y psquica, a
la condicin social general. La crtica poltica, en cambio, se vuelve una autocrtica filosfica que
tiene que saber comprender la leccin freudiana sobre el hombre.
Lo que no se sostiene en la tradicin del pensamiento filosfico y cientfico griegooccidental es la lgica y la ontologa subyacentes, que resultan inadecuadas para comprender la
forma de ser y de organizarse de los nuevos objetos que la reflexin filosfica y cientfica ha
descubierto desde finales del siglo XIX y sobre todo al inicio del siglo XX: las partculas
elementales, el campo csmico, la auto-organizacin de lo viviente, el conocimiento social-histrico
y el inconsciente. En otras palabras, la lgica-ontologa heredada sucumbe frente a la reflexin
sobre la realidad humana que nace de estos nuevos horizontes del conocimiento que han destacado
otros modos de ser y de organizacin del mundo, del universo y del ser humano mismo.
Castoriadis enuncia esta tesis afirmndola partir de la aclaracin sobre la realidad de lo
social-histrico, llegando a dilucidar la naturaleza de la representacin, del inconsciente y del
imaginario radical, y considerando su trabajo como una propuesta ligada a una etapa del conocer
que la humanidad est atravesando en su contemporaneidad (es decir, sin olvidar el principio de que
los significados filosficos tienen una esencial limitacion temporal puestos en relacin con la
historia de la humanidad).
La alteridad socio-histrica es una novedad no trivial, que aparece tambin gracias a
Lefort , cuando nos damos cuenta de que existe una temporalidad en las sociedades arcaicas,
consideras en general y sin razn, como fras porque inmviles, inmutables y a-temporales. Porque
si las sociedades representan una auto-alteracin constante de los eidos humanos, Castoriadis
considera que podemos pensar cualquier sociedad constituida como un algo que requiere una
nueva visin del significado del Ser: cada nueva sociedad aclara un aspecto hasta ahora ignorado
porque su creacin es totalmente otra frente al pasado, poniendo de manifiesto una situacin sin
precedentes desde el punto de vista ontolgico. [...] El esquema puro del tiempo es el esquema
de la alteracin esencial de una figura, el esquema que evidencia la explosin y la eliminacin de
una figura a travs de la aparicin de una(otra) figura mientras el espacio puro es la posibilidad del
diferir de la diferencia del mismo con el mismo, por lo tanto el tiempo ha de ser (hace ser de
las formas de pensar y de ser otros) y la gnesis lgica-ontolgica de los nuevos eidos, tomados en
18

18

Castoriadis se refiere a un estudio de ento-historia de Claude Lefort: C. Lefort, Socit sans histoire et historicit,
publicado en Cahiers internationaux de sociologie, vol. 12, 1952.

su propia realidad de alteridad radical, quiebra la tesis metafsica de la esencia-sustancia y ayuda a

comprender la creatividad propia de lo social-histrico:
de crear, qu? Crear un miligramo de materia, esto es a lo que en realidad nos enfrentamos.
Cuando el hombre crea las instituciones, los poemas, la msica, los instrumentos, los idiomas - o
monstruosidad, campos de concentracin, etc (...) todas estas cosas son eide; por eso, crea eidos.
Pero esta idea es impensable en el contexto de las referencias heredadas 19.

Por qu esta dimensin ha sido siempre escondida? Castoriadis contesta de muchas

maneras a esta pregunta central y capital. En particular, pero, l cree que el rechazo expresa una
doble necesidad: necesidad de la institucin como tal "nacida dentro de, por y como rotura del
tiempo, manifestacin de la auto-alteracin de la sociedad instituyente, la institucin en el sentido
profundo del trmino no puede ser sino ponindose como afuera del tiempo, rechazando su
alteracin, poniendo la norma de su identidad como inmutable y ponindose como norma de
identidad inmutable, sin la cul esa no es"20; pero tambin la necesidad de la psique, porque la
incapacidad de aceptar la auto-institucin de la sociedad responde a las necesidades de la economa
mental de los sujetos como individuos sociales, que no pueden nunca liberarse de las escorias de la
mnada psquica que en s misma tiende a la cerrazn en s misma (postulado de la representacindeseo-afecto bsico de la Psique). La negacin del tiempo es uno de los aspectos de la alienacin de
la sociedad con respecto a s misma, como condicin erradicable pero central de lo existente
instituido.
Sin ilusionarse de estar construyendo una teora de la institucin apoyada en la falsa creencia
de que es posible ponerse en frente de ella como si furamos algo que la inspeccionara desde el
exterior, Castoriadis considera que es posible, sin embargo, dar cuenta de cmo el contexto sociohistrico enraza el mundo humano a travs de dos instituciones primordiales (proto instituciones o
instrumentos de cada institucin), el legein y el teukhein, obras de la sociedad instituyente, o del
imaginario radical (o incluso del mismo social-histrico), a partir del presupuesto que cada
sociedad existe en cuanto hay institucin. La institucin es norma, y en particular norma de
identidad, que puede existir slo como norma de identidad de la institucin con sigo misma,
mientras que la temporalidad sera la posicin que a su vez reviste. Por lo tanto es esa misma lo que
por su propio decreto es puesto como tener que ser y, en general, es aquella tentativa de poner el
"presente" de la sociedad como posibilidad de hacer coexistir pasado y futuro (siempre exitoso y
siempre imposible): forma, regla y condicin de lo que no es todava. Castoriadis, usando el trmino
freudiano relativo a las pulsiones, afirma que esta se apoya en el primer estrato natural, que es
retomado arbitrariamente por la institucin sin nunca poder ser separado de la sociedad porque es la
expresin del ser indescriptible e inevitable del primer estrato fsico y biolgico del viviente. La
sociedad est obligada a retomarlo arbitrariamente siempre y en todas partes, y a articular cada vez
de manera especfica la relacin entre lo natural y la institucin.
Para el griego-francs estas instituciones primordiales se constituyen a travs de diferentes
caracteres de la universalidad: la relacin sgnica caracteriza el legein y la relacin de finalidad o
instrumental que aparece slo en el teukhein. El legein, por el contrario, tiene como su operacin
nuclear la designacin, es decir el hecho de que en el imaginario social la identidad viene dada a
travs de una seal que se constituye objeto a parte, objeto puesto como, instancia concreta,
concrecin material separada de todo el resto y dejada a un lado. Es como una seal de que el objeto
puede aparecer como unidad definida de algo indefinido, como separable-separado y apartable
libremente de lo dems e integrable en cualquier momento a ello, resultando, sin embargo, como
perteneciente a una clase o a un conjunto (representante inconfundible, de esta clase): en realidad no
19
20

C. Castoriadis, L'institution imaginarie de la socit, op. cit., pp. 283-288/ 289-297.

Ibid, p. 318.

existen, de hecho, ni el signo ni el objeto individual que son el propio fruto del legein. En el corazn
de la designacin est la institucin originaria de la relacin sgnica es decir la relacin sealobjeto que los toma inmediatamente como co-pertenecientes. Esta relacin constituye un nudo
singular universalizable y pone en juego el quid pro quo en el cual una cosa se toma por otra. A
partir de la reflexin democrtea sobre el lenguaje 21, Castoriadis sostiene que el quid pro quo que se
instituye con esta relacin se refiere a la representacin social de la palabra (audible o visible), en su
existencia material-abstracta tambin llamada refirindose directamente al De Anima de Aristteles,
phantasma, seal sensible sin materia. Este quid pro quo, esta re-presentacin (Vertretung), es
irreductible e imposible de construir, y es la institucin originaria que forma la base de la
interminable secuencia original de las informaciones particulares que se establecen entre el objeto,
el signo y la relacin entre los dos. Tanto la relacin sgnica como la relacin de finalidad implican
la recursividad de algunos esquemas operativos comunes que constituyen la columna vertebral del
legein y del teukhein: el valer, valer por (que implica el esquema del orden) y el valer como (lo que
constituye el esquema de equivalencia). El valer tambin incluye los esquemas de iteracin, del en
cuanto a... y los esquemas operativos de la reunin y la discrecin-separacin. A travs de estos
esquemas se establece una red de signos y de combinaciones de los signos de un orden diferente,
que corresponde a un mundo identitario codificado por esos signos que tiende a ser jerrquico,
pero que debe entenderse como un conjunto de esquemas operativos y no como esquemas lgicos o
categoras, ya que ellos son figuras-representaciones-realizantes. Adems, la constitucin de una
dimensin identitaria del hacer y del representar social es inseparable de todas aquellas instituciones
sociales a travs de las cuales se dirigen la manera de hacer y el representar, por lo tanto el legein y
el teukhein siempre van considerados en su historicidad. El pensamiento heredado ha definido el
Ser como determinado y todo existente como plenamente determinado, porque afirma la
equivalencia entre ser y valer, que se superponen y significan lo mismo (ser quiere decir valer
como), al igual que en el legein un signo quiere decir valer como (ser objeto significa valer como un
objeto): eso es y hace ser haciendo valer. El grave problema de nuestra tradicin de pensamiento es
la incapacidad de comprender la verdadera ambigedad del legein, es decir el esquema fundamental
e irreductible de la relacin sgnica. Asumiendo una perspectiva fundacional o deductiva slo se
puede tratar el legein como un ambiente totalmente transparente, como un instrumento neutro,
como algo de lo que se puede prescindir o, por ltimo, como algo que puede ser totalmente
absorbido por una lgica completamente purificada de cualquier dependencia de la relacin
signitiva. "Reconocer como esencial e irreductible la relacin signitiva, el quid pro quo, el
representar, significa reconocer el carcter "arbitrario"(instituido) de este rep-presentar y, por tanto,
abolir la determinacin como la ley suprema"22. No es casual, por ejemplo, que Kant afirme que el
Intelecto sea la facultad de establecer vnculos sobre la base de normas y que las categoras sean las
normas para la conexin de los datos, mientras que Castoriadis considera que esta facultad
pertenece al legein, o que las mismas categoras son la expresin de ambas instituciones
primordiales y, por lo tanto, ya que estn sometidas a la relacin signitiva, y deben entenderse como
instituciones social-histricas sustradas a la ontologa y a la lgica de la determinacin. Desde otra
perspectiva, se puede decir que el griego-francs nos invita a ser prudentes y a no ilusionarnos en
frente de lo instituido: incluso si no podemos pensar o hablar abandonando la lgica de la identidad,
esta lgica no puede en modo alguno agotar la vida o incluso solo la lgica de una sociedad ni, en
trminos absolutos, individuar la institucin necesaria del social-histrico (que no es ni necesaria ni
contingente). Su llamada es la de abandonar la ley suprema de la determinacin y al mismo tiempo
reconocer el carcter "arbitrario" o instituido del rep-presentar en la base del imaginario social. Si
21

Esta re-presentacin con evidencia es una institucin. Esto fue visto claramente y profundamente de Demcrito, que
mostr, a traves de los argumentos, a los que no se ha aadido casi nada desde entonces, que el lenguaje est
establecido y no es natural, no slo porque el signo es convencional o arbitrario [], sino tambin porque esto es
en s mismo instituido. El calor y el fro son slo a traves de la institucin (nomo), dice Demcrito, y no las palabras
calor y fro, ni suya relacin con un caliente y un fro dados y indudables, pero el calor y el fro.. C. Castoriadis,
L'intitution imaginaire de la socit, op. Cit., p. 363.
22
Ibid, p. 381.

legein y teukhein estabilizan y difunden el "producto" y la "forma de operar" en la comunidad, debe

haber una capacidad de este "producto" y de "la manera de operar" que sea comunicable, y la
sociedad debe de ser capaz de establecer y mantenerlas como son o alterarlas. Este trabajo
instituyente se realiza mediante las significaciones imaginarias sociales: "tomadas de manera
plena, las significaciones no son elementos y no componen conjuntos, el mundo de las
significaciones es un magma.. Pero si no tiene un peras, si no est limitada, cul es el sentido de
la significacin entonces?
Slo podemos describirla como un haz de indefinidos de remisiones interminables con otra cosa
con respecto de (lo que parecera como inmediatamente dicho). Estas otras cosas son siempre sea
significaciones como no significaciones a lo que se relacionan y refieren las significaciones [...]
el lxico de las significaciones est siempre abierto ya que la significacin plena de una palabra es
todo lo que, a partir de o acerca de esta palabra, puede ser socialmente dicho, pensado,
representado y hecho. [...]. Por supuesto, este conjunto de remisiones, cada una de las cuales
culmina con algo que es origen de nuevas remisiones, est lejos de ser el caos indiferenciado; en
este magma, hay coladas mas espesas, puntos crticos, zonas ms claras o ms oscuras, pedazos de
roca capturados por el resto.23.

Las significaciones constituyen el tejido del imaginario social y el lenguaje su principal

vehculo. Pero eso est interrelacionado con la imaginacin radical que necesita para asegurarse
que la psique sea activa en la construccin del sentido social. Es decir que el lenguaje y las
significaciones sociales no pueden existir sin la psique, que es la otra dimensin ontolgica
constitutiva del ser humano junto con la sociedad.
Todo lo acabado de nombrar es el motivo que conduce a nuestro filsofo a afrontar la obra y el
pensamiento del padre del psicoanlisis para clarificarla de otro modo y para desarrollarla,
partiendo de una nueva elaboracin del inconsciente y de la construccin social del individuo en la
relacin entre psique y sociedad sobre la base del descubrimiento de la imaginacin radical24.
Para entender la psique, realidad ontolgica radicalmente distinta a la sociedad, Castoriadis
considera necesario abordar el inconsciente, lo que Freud llam realidad psquica 25. El
psicoanalista griego-francs dice que, a pesar de que Freud pone esta definicin como base de la
comprensin de la Psique, no ha logrado construir un buen concepto de la realidad humana
inconsciente, ya que no entendi en profundidad la relevancia y la centralidad de la imaginacin en
su construccin terica. Cuando el mismo Freud habla de Delegacin de la pulsin a travs de la
representacin (Metapsicologa) se refiere al hecho de que la psique slo puede existir en forma de
representacin. Para Castoriadis el psicoanalista austriaco est ms interesado en el pensamiento
inconsciente que en las representaciones del inconsciente porque quiere encontrar las leyes que
guan la ocurrencia y la manera de relacionar las representaciones, dejndose llevar por la necesidad
de separar pensamiento y representacin, afecto y intencin impuesta por parte del lenguaje diurno.
Pero en la realidad inconsciente estos momentos viven en una situacin de indistincin esencial. El
inconsciente freudiano, en realidad, es un lugar que no implica ni orden ni distincin porque el
tiempo identitario no existe y tampoco la contradiccin: El inconsciente no es sino como flujo
23

Ibid, pp. 359-60.

Toda la dificultad del psicoanlisis de la cual la obra de Castoriadis es un intento de reformulacion, de
refundacin, est en la posibilidad de salir del dualismo alma-cuerpo, psique-soma, realidad psquica-realidad
efectiva.. Escribe Jean Florance en su corto ensayo Remarques psychanalitiques sur l'imaginaire chez Castoriadis, en
AA.VV., L'imaginaire selon Castoriadis thme et enjeux, Publications des facults universitaires Saint-Louis, Bruxelles
2006, p. 117.
25
El elemento de existencia del inconsciente no guarda relacin con la verdad y con la no verdad, radicalmente
heterognea de estas determinaciones: pertenece a otra regin del Ser []. Es precisamente este tipo de no Ser,
conforme los cnones diurnos que Frued llama realidad psquica.. C. Castoriadis, L'institution imaginaire de la
socit, op. Cit. p. 426.
24

inextricablemente representante/intencional/afectivo26. Como nos muestra tambin el anlisis del

sueo, la situacin real que se produce en ste no se corresponde verdaderamente a lo que nosotros
nos referimos cuando hablamos de sta. El error de Freud se perpeta en el psicoanlisis de Lacan
que, a partir de la lectura freudiana de las operaciones del inconsciente a travs de los tropos del
lenguaje (especialmente la metfora y la metonimia), traduce en un lenguaje logicista la forma de
ser y de organizarse del inconsciente hasta convertirlo en una estructura sometida a las reglas
algebraicas. En fin, el inconsciente no puede hacerse regresar al campo de la lgica identitaria o al
de la determinacin ontolgica, sino que debe ser entendido como manifestacin contnua de la
imaginacin radical, siendo un magma de representaciones (que en todo caso conserva siempre un
trabajo "lgico" intrnseco).
La indiscutible contribucin de Freud fue entonces la de descubrir que la capacidad de crear
fantasmas es un componente no eliminable de la vida psquica profunda, y la de haberle atribudo
una importancia central al papel del fantasma en la psique: la pulsin puede manifestarse en la
psique slo a travs de la mediacin de una representacin por parte de un primer ncleo conforme
a las necesidades de la pulsin que servir de puente entre el alma y el cuerpo. Por tanto, es justo de
Freud que Castoriadis deduce el papel esencial de la imaginacin: el fantasmear es relativamente
independiente del efecto fisiolgico y no eliminable de la vida psquica. La delegacin por
representacin freudiana permite adems, entrever el poder fundamental de la representacin de la
psique y demuestra la importancia de la imaginacin radical para Freud. Pero el modelo freudiano
de imaginacin es el de una realidad que, aprisionada por la pulsin, llega a ocultar una falta
mediante la reproduccin de la representacin de una escena de satisfaccin dotada de un
antecedente (wunschkompensatorische Phantasien). Basndose tambin en la teorizacin de los
psicoanalistas franceses contemporneos Laplanche y Pontalis27, que afirman que Freud hace
depender el juego de las pulsiones de las estructuras fantasmticas precedentes, el griego-francs
postula un fantasmear originario que preexiste y preside cada organizacin de la pulsin. As que
esta imaginacin radical es una condicin de acceso al existencia psquica de la pulsin, fuente de
donde sta toma prestada su delegacin por representacin. Por esta razn, la psique es en primer
lugar y en ltima instancia, la imaginacin radical (phantasia), que no est vinculada a ninguna
finalidad, sino que es creacin de sus propios fines, a saber, gnesis de representacin. Sobre esta
base Castoriadis postula tambin, contemporneamente, una primera representacin, una escena
global, que es al mismo tiempo el primer objeto de la libido en el que, refirindose a la idea
freudiana de libido narcisista originaria en relacin a cuando el nio no distingue entre s mismo y
el seno al que est atacado (en el cul Es y Yo son indiferenciados), el Ego sea Todo. Este estado es
llamado por Castoriadis mnada psquica, tomando en prstamo de Leibniz la idea de una mnada
totalmente cerrada que pero, si que logra comunicar con el exterior. La mnada castoriadisiana es
identidad inmediata en la que la libido de auto-inversin afectiva es inclusin totalitaria, es decir
es una forma de autismo en la que el ser es inmediatamente sentido y existencia que se perfila como
mundo idntico a si mismo (aunque en realidad sea un proto-mundo y proto sujeto). La mnada
psquica es un deseo de unificacin total que elimina las diferencias y distancias, adecua a sus
propias lneas de fuerza todas las representaciones que emergen en el inconsciente, es la raz del
egocentrismo absoluto en que la mnada "organiza" la experiencia del placer como experiencia
total-totalitaria, completa y absoluta, de un estado (el placer soy yo). Mnada psquica y flujo
representativo/afectivo/intencional constituyen por lo tanto el llevado de la psique inconsciente
postulado por Castoriadis. En fin, la psique castoriadisiana se caracteriza por lo tanto por estas dos
polaridades inconscientes, por el principio de placer, la necesidad de sentido y por el inconsciente
dinmico que se estructura gracias al proceso de socializacin.

26

Ibid, p. 402.
Se refiere al escrito: Jean Laplanche y J.-B. Pontalis, Fantasme originaire, fantasmes des origines, origine du
fantasme, publicado en Les temps modernes, n. 215, Abril 1964, pp. 45-70.
27

Esta ltima dimensin se desarrolla cuando la sociedad impone a la psique una organizacin
completamente heterognea que, todo y apoyndose en el ser de la psique, le obliga a aceptar la
separacin (de la madre in primis), que culmina con la instauracin distinguida y solidaria de un
mundo privado y un mundo pblico. El proceso de constitucin de la realidad social es doble: de un
lado es psicognesis, historia de la alteracin de la psique y su apertura al mundo social-histrico,
del otro es sociognesis, historia de la imposicin a la psique de parte de la sociedad de un modo de
ser que la psique no podra nunca hacer emerger de si misma. El resultado comn es la constitucin
social del individuo.
Esta es una condicin necesaria para la aparicin de otro proceso que slo caracteriza a los
seres humanos, a los que Freud, al mismo tiempo, reconoce la importancia y la oscuridad 28: la
sublimacin. La sublimacin es el proceso mediante el cual la psique se ve obligada a reemplazar
sus objetos propios o privados con los objetos que son y valen, por y a travs de su institucin
social, lo que convierte estos objetos en causas, medios, o apoyos de su placer. La represin
es lo que est impuesto a la psique por su inclusin en el mundo despus de la sublimacin. Por
tanto, las represiones siguientes corresponden igualmente a momentos del proceso de sublimacin
hechos posibles por los cambios concomitantes del objetivo y del objeto de la pulsin.
Consecuentemente, a diferencia de lo que dice Freud cuando habla de los destinos de la pulsin
autoexcluyndose, la represin y la sublimacin para Castoriadis se interrelacionan desde su
aparicin en el mbito psquico y son dos momentos de la distribucin de la energa psquica entre
las antiguas representaciones y las representaciones/significaciones/significados alterados y nuevos
que dan lugar a las subsiguientes modificaciones de la finalidad del objeto de la pulsin. Por eso el
griego-francs llega a esta conclusin:
La sociedad y la psique son inseparables e irreductibles entre s: sus modos de ser son radicalmente
otros. [...] la institucin de la sociedad nunca puede absorber la psique como imaginacin radical, y,
por otra parte eso da una condicin positiva de la existencia y del funcionamiento de la sociedad: la
creacin del individuo social suprime y no puede abolir la creatividad de la psique, su perpetua
auto-alteracin, el flujo representativo como insurgencia continua de representaciones otras. 29.
Confundiendo el carcter propio de la imaginacin el pensamiento heredado ha tendido a
privilegiar la "cosa" y la capacidad perceptiva. Acerca de esto Castoriadis habla de fetichismo de la
realidad, o bien el ver nicamente la representacin y la imaginacin en contraposicin con la
posicin de una entidad separada, distinta y determinada, el ente sustancia-esencia (definido e
independiente). En cambio la tarea que se abre a nosotros mismos como ciudadanos y como
filsofos es la de aprender a vivir siempre de nuevo, a vivir - a pensar dentro de dos circuitos
que conducen constantemente uno a otro, que se cruzan por todas partes e indefinidamente, pero
que no son ni idnticos ni reducibles el uno al otro, o deducibles el uno del otro: el circuito de la
lgica de la identidad y el de la del pensamiento. 30.

Por ello, el mundo social-histrico no es nada ms que un mundo donde los significados
sociales establecidos, las cosas sociales no son cosas, o ms bien, son cosas slo porque
encarnan y muestran y hacen presente las significaciones sociales. Esto tambin se aplica con
carcter retroactivo: las significaciones imaginarias pueden existir solo a travs de su
encarnacin, y su actualizacin y representacin dentro y a travs de una red de personas y
28

En Psicologia de las masas y anlisis del Yo Freud sostiene que la sublimacin est impuesta a las pulsiones por la
civilizacin: eso podra confirmar la teora castoriadisiana de la irreductibilidad entre el social-histrico y la psique.
Para Castoriadis el mayor mrito de Lacan es lo de haber demostrado, con su teor a del phallus paterno como con el
complejo de Edipo Freud se pone el problema de la socializacin de la psique. Para el psicoanalista griego-fancs el
complejo de Edipo aclara que el individuo no es algo natural, sino una creaci n y una institucin social: el encuentro
edipico es el hecho del institucin como fundamento del sentido, es la obligacin del reconocimiento del otro y de los
otros como sujetos de deseos.
29
Ibid, p. 466.
30
Ibid, p. 472.

objetos. El magma de las significaciones imaginarias sociales no puede ser dicho ni comprendido
por los individuos que hace existir a travs de una abstraccin : No estamos frente a las
significaciones libremente separables de cualquier material de apoyo, a puros polos de idealidad,
es a travs y dentro del ser y del ser-as de este apoyo, que estas significaciones existen y son
como son.31. La sociedad crea un mundo de significaciones y esa es en tanto se refiere a ese
mundo. En general, las significaciones imaginarias sociales no son ni representaciones, ni figuras o
formas, ni conceptos y no pueden pensar a partir del sujeto que las lleva, porque la verdad es todo lo
contrario: son stas las que hacen existir a los sujetos determinados que las acarrean. Las
significaciones centrales demuestran su fuerza de formacin porque no tienen ningn referente real
o racional, ellas mismas son sus propios referentes (de hecho no existe por ejemplo referente de
Dios, de la justicia, del dinero o del capital). stas no son los ideal-tipos weberianos, construcciones
tericas y trascendentes, sino significaciones inmanentes a la totalidad social instituida cada vez. Es
tal institucin imaginaria de la sociedad, que construye sus propios puntos de vista a partir de los
que establece las equivalencias y las relaciones entre las cosas sociales, se reorganiza y se reformula
(es decir, forja otra vez los significados sociales que ya estn presentes) a travs de las
significaciones consideradas centrales:
las significaciones centrales no son significaciones de algo, tampoco, entendidas en un segundo
sentido, significaciones conectadas o relacionadas con algo. Son lo que hace ser, para una
sociedad determinada, un mismo formar parte de los objetos de los actos y de las las personas que
parecen ms heterclitas. Estos no tienen un referente, sino crean una forma de ser de las cosas y
de las personas como una forma de ser atribuido a los mismos. Estos son presentados y representados
por la totalidad de las instituciones explcitas de la sociedad y por medio de la organizacin del
mundo en general, y del mundo social, que orquestan. Estas significaciones condicionan y orientan el
hacer y el representar sociales, donde y por los cuales siguen existiendo alterndose. 32.

Para concluir todo el razonamiento, Castoriadis sostiene que el imaginario social no es ms

que la sociedad instituyente en lo social-histrico, es decir el hacer-ser que es nueva posicin o
creacin, mientras que la imaginacin radical es el mismo hacer-ser en la psique/soma. Si el
primero es a travs y dentro de las instituciones y de las significaciones imaginarias sociales, la
segunda existe dentro y a travs la posicin-creacin de figuras como el hacerse presente del
sentido. Ambos constituyen el carcter de la imaginacin radical, que slo est en el haber-a-ser,
perpetuo originarse de alteridad como la creacin de imgenes de sentido. Es eso lo que se mueve
como social-histrico, haciendo de ste el lugar de una rara dialctica perpetua entre el instituyente
y el institudo en que es la primera dimensin el centro de propulsin de todo, ocultado por la
sociedad instituida contempornea y por la mayora de las sociedades instituidas en la historia, que
ha encontrado para su organizacin una fuente extra social:
la sociedad instituida no se opone a la sociedad instituyente como un producto muerto a la
actividad que la cre; esa representa la fijeza/estabilidad relativa y transitoria de las formas-figuras
establecidas en y a travs de las cuales solo el imaginario radical puede ser y hacerse como socialhistrico.33.

Por todo ello Castoriadis termina su vasta argumentacin con la idea de que la autotransformacin de la sociedad slo puede reconocerse como tal a partir de la
instauracin de una sociedad en la que la sociedad no slo se sabe, pero se haga autoinstituyndose lo que implica una destruccin de la institucin conocida de la sociedad, incluso
31
32

33

Ibid, p. 515.
Ibid, p. 526.
Ibid, p. 536.

en sus recesos ms insospechados, que puede ser solamente como posicin/creacin no slo de
nuevas instituciones, sino de una nueva modalidad del instituirse y una nueva relacin de la
sociedad y de los individuos hacia la institucin.34.

3) Filosofa poltica
Continuando coherentemente las razones que llevaron a la fin de la experiencia de militancia
poltica, el griego-francs sigue siendo fiel a la aspiracin revolucionaria que la sustentaba, aunque
ahora sin tener la posibilidad de estructurar un proyecto de transformacin a travs de la
reconstitucin de una organizacin poltica.
Cuando se ha quedado sin referentes marxistas, Castoriadis encuentra nueva vida reflexiva
en los eventos del Mayo del68, que parecan confirmar, de hecho, las conclusiones sobre la
sociedad contempornea y sobre la clase obrera que condujeron a la fatal divisin socialbarbrica
de los aos sesenta. Con el escrito La rvolution anticipe35 Castoriadis vuelve a lanzar la propuesta
de reorganizar el movimiento revolucionario. Esta vez, en cambio, sus argumentos tienen que ver
con el sentido e importancia histrica de dicho movimiento y no con su inevitabilidad. Aunque los
jvenes y los trabajadores son los grupos sociales que en ese momento son ms metidos en la lucha
contra el sistema, Castoriadis afirma que la importancia de la urgente reactivacin de este
movimiento, en lugar de estar ligada a una categora especfica, depende sobre todo de la capacidad
de reorganizacin y de la reconstruccin ideolgica con el que ste mismo sea capaz de dotarse para
evitar ser absorbido por el sistema social antes de que realmente haya hecho mella en la sociedad.
Por lo tanto, el griego-francs, basndose en la experiencia socialbarbrica expondr los principios,
las estructuras organizativas, el procedimiento interior y las formas de accin que puedan facilitar
este camino de institucionalizacin del movimiento, considerando el movimiento estudiantil
como una comunidad compleja sin antepasados histricos.
Despus del 68, el desarrollo de su filosofa de la creacin desempear un papel decisivo
en la clarificacin y la nueva declinacin de su mirada revolucionaria. En consonancia con el
enfoque socialbarbrico, en el que el anlisis social se entreteja con la centralidad de la cuestin
poltica, Castoriadis reconoce tener un punto de vista claramente filosfico-poltico frente a la
realidad social en contra de la tradicin del pensamiento dominante que, en este campo haba
reconocido la primaca de la teora sobre la prctica que era, de hecho, solo el desconocimiento de
la realidad socio-histrica del ser humano:
As como las he vivido siempre, las ideas de la filosofa y de la poltica (entonces incluido el
filsofo y el activista) no se pueden separar radicalmente, una conduce a la otra [...] una nueva
visin, concepcin y posicin de la poltica al mismo tiempo implica una ruptura en el pensamiento
filosfico y ontolgico heredado, e implica una nueva comprensin de la relacin entre
pensamiento filosfico y pensamiento poltico. El pensamiento clsico pretende tener una visin
terica de lo que est en sus determinaciones esenciales o fundamentales, y lo que es
determinaria tambin lo que se tiene que hacer.36.

Sus escritos crticos de los aos setenta (hasta 1977) deben leerse como el primer intento de
reestructurar un anlisis social que es a la vez reflexin filosfica y propuesta poltica. En estos
34

C. Castoriadis, L'institution imaginaire de la socit, op. Cit., p. 538.

C. Castoriadis, La rvolution anticipe, en C. Castoriadis, E. Morin, C. Lefort, Mai '68: la brche suivi de vingt ans
aprs, Editions Complexe, Paris 1988, pp. 89-142.
36
C. Castoriadis, L'exigence rvolutionnaire, en C. Castoriadis, Le contenu du socialisme, op. cit., pp. 325-6.
35

aos l acua el trmino germen37 para describir los movimientos social-histricos que se forman en
la historia occidental en tanto que primeros intentos no resueltos de la emancipacin humana frente
a la sociedad capitalista. Al mismo tiempo, esta nueva tensin filosofco-poltica adopta la forma de
una reflexin sobre las condiciones y los lmites de una posible revolucin en la sociedad
burocrtica (fragmentada y total). Anlisis de la contemporaneidad y crtica poltica por lo tanto se
renuevan a partir de una base filosfica, prosiguiendo la reflexin sobre las condiciones de la
revolucin que, por una parte considere y clarifique su exigencia humana y poltica, y por otra parte
muestre sus lmites y sus problemas en el mundo actual.
La exigencia revolucionaria es siempre la misma: afirmar la posibilidad y la rectitud de la
propuesta autogestionaria contra el ncleo jerrquico bsico de la compleja pirmide que forma el
esqueleto del capitalismo burocrtico. La posibilidad social-histrica de la revolucin es
explcitamente reclamada por Castoriadis ms all de su propia posicin poltica, aunque en
realidad hay una convergencia entre las dos38. La propuesta autogestionaria se basa
principalmente en un requisito previo: abolir el monopolio de la informacin y de la formacin que
estan en la base de la pirmide burocrtica 39 (all donde exista una jerarqua de mando que retiene la
informacin en su cumbre). Precisamente esta situacin convierte en opaca toda la estructura de
organizativa-organizada, creando conflictos y grandes prdidas en el proceso de produccin, donde
una verdadera racionalidad se puede encontrar slo cuando las decisiones realmente importantes
que afectan a la produccin siempre estn vinculadas a un momento de deliberacin en el que se
considera el lugar y el papel que los hombres tienen en la propia produccin, (y que al mismo
tiempo permitira tambin eliminar la opacidad de la demanda social que surge en un sistema
burocrtico). Adems, para superar el sistema jerrquico, es necesario tambin conseguir la
abolicin de la diferencia salarial : mantener la jerarqua de salarios en una sociedad autogestionada
sera caer en una contradiccin de trminos. Por lo que el griego-francs sostiene que si un
determinado sistema social mantiene esto, en ltima instancia, es debido a la aceptacin por parte
de la gran mayora de las personas, que permiten que funcione.
Sin embargo, cada sociedad, como ya hemos dicho, se estructura a s misma. La sociedad
moderna no es una excepcin y con la revolucin hngara de 1956 y del Mayo del68 muestra, en
concreto, que est atravesada por agitaciones de una protesta radical el significado de las cuales
permite vislumbrar una sociedad distinta, con el apoyo de otro tipo de individuo social. Ambos
grmenes revolucionarios se deben circunscribir en el proyecto socialista de crear una nueva forma
de sociedad, que se producir slo como una creacin histrica acompaada por la actividad de la
mayora de las personas que la crean y que no slo ofrece un programa diferente de gobierno, sino
que debate el dominio como tal, como han demostrado tambin el movimiento de mujeres y los
ambientalistas a los que Castoriadis conecta a partir de ahora a los dos grmenes revolucionarios
citados. La sociedad contempornea, sin embargo, sigue firmemente estructurada como una
sociedad burocrtica. Es todava y siempre tarea del intelectual revolucionario denunciar e
identificar los peligros en el camino de la emancipacin, y el rgimen no deja de encarnarlos en
todos sus aspectos y en su propia forma general.
37

El trmino estaba ya en La rvolution anticipe en ralacin con el contenido revolucionario del movimiento
estudiantil, y toma un ngulo particular frente a la espontaneidad revolucinaria del movimiento hngaro. El trmino
source, fuente o origen, que Castoriadis vincula a quella realidad revolucionaria se puede leer, de hecho, como otra
forma de entender la novedad social-histrica. Si el primer trmino pone el nfasis en la forma an acerba en que
algunas posiciones socio-histricas se manifiestan el otro hace hincapi en la novedad y en su manera de ser ejemplar
en el contexto en que van a entrar. Una referencia directa a esta analog a terminolgica est presente hacia el final del
ensayo La source hongroise (en particular se mire C. Castoriadis, Le contenu du socialisme, op. cit., p. 388).
38
C. Castoriadis, L'exigence rvolutionnaire, en C. Castoriadis, Le contenu du socialisme, op. cit., pp. 349-50.
39
C. Castoriadis, Autogestion et hirarchie, en C. Castoriadis, Le contenu du socialisme, op. cit., p. 305 y C.
Castoriadis, Hirarchie des salaires et des revenus, en C. Castoriadis, L'exprience du mouvement ouvrier 2.
Proltariat et organisation, op. cit., pp. 433-4.

Entre los aos setenta y los aos ochenta, precisamente entre 1977 y 1982, poco a poco toma
forma una nueva filosofa de Castoriadis: la filosofa de la creacin ahora trazada se elabora a partir
del par problematico psique/social-historico inicindose una coherente convergencia de
pensamiento poltico y perspectiva filosfica respecto a lo que hizo con la Institution, pero sin
sacrificar las opiniones fundamentales que lo sustentan desde los aos cincuenta. Castoriadis,
despus del Institution organiza una doble bsqueda intelectual que nunca ver la luz: por un lado,
trata de describir la ruta de acceso al descubrimiento de la imaginacin radical en la historia de la
filosofa, con Lelement imaginaire, y por el otro intenta ampliar el conocimiento de la particular
forma creativa que nuestra especie representa, a travs de un trabajo que nombrar La cration
humaine. A estos dos proyectos se les aade un continuado e intenso trabajo de crtica y denuncia
poltica que l interpreta como compromiso intelectual, pero que, claramente, es la expresin de una
profunda filosofa poltica, aunque no sistemtica ni vinculada a ningn proyecto de libre autoconfiguracin en el mbito filosfico y poltico.
Una ciencia general del hombre, una bsqueda basada en el gnus homo es precisamente esto: una
bsqueda que se mantiene sobre las condiciones y las formas de la creacin humana.
Investigacin que, por las razones ahora afirmadas, no puede ser que un continuo ir y venir entre
las creaciones nicas y lo que podemos pensar de los seres humanos como tales. Sin estas
creaciones nicas, sin su comprensin, no sabemos nada del hombre; penetrar en otra creacin
nica no es sumar un milsimo a los 999 mil caballos estudiados por los zologos, sino revelar otra
forma creada por los seres humanos [...] la nica funcin del intelectual que concibo es la de
proponer ideas, hacer propuestas, apoyar a un proyecto; por lo que me respecta, el corazn de este
proyecto concierne a sto: es al pueblo, al demos, al que pertenecen el poder, es l quien debe
demostrar que puede - o no tomarlo y ejercerlo o dejar que algo o alguien se lo confisque. 40.

Coherente reformulacin de su pasado poltico y filosfico, esta nueva perspectiva est

marcada por cuatro tensiones internas en su pensamiento que se entrelazan simultneamente y que
evolucionarn considerablemente, en los aos siguientes: 1) La reconstruccin del proyecto de
autonoma (Pourquoi je ne suis plus marxiste (1974), Entretien avec Castoriadis pour Le
Monde (1977), L'exigence rvolutionnaire (1977), Transformation sociale et cration culturelle
(1978),Une interrogation sans fin (1979), Nature et valeur de l'galit (1981), ), La polis grecque et
la cration de la dmocratie (1979-1982), Ce qui fait la Grce (1982)); 2) El anlisis socialhistorico respecto a los fines filosofco - polticos (Devant la guerre (1981), Ce qui fait la Grce
(1982)); 3) Reflexin y elaboracin de la filosofa de la creacin (Institution de la socit et religion
(1978-1980), La logique de magma et la question de l'autonomie (1981)) ; 4) Intervenciones crticopolticas (Transition (1978), Ce que les partis politiques ne peuvent pas faire (1979), De l'cologie
l'autonomie (1981), Le rgime russe se succdera a lui-meme (1982)). Estos textos estn, como
siempre en el caso de este autor, vinculados a dos acontecimientos, dos opciones existenciales que
le marcarn profundamente y que le acompaarn hasta su muerte. Aunque Castoriadis hubiera
empezado a colaborar con la revista francesa Texture a partir del 1972 (y, a continuacin, apoyar
activamente la Revue de M.A.U.S.S.), slo en 1977, por primera vez desde el final de la experiencia
socialbarbrica, participa en un proyecto editorial con marcado carcter poltico. Formando parte
del consejo editorial, junto con otros filsofos polticos (Lefort, Gauchet, Abensour): Castoriadis
dar vida a la revista Libre, un instrumento de crtica social, poltica y filosfica de la sociedad
capitalista contempornea. Su participacin, y casi contemporneamente la vida de la propia revista,
culmin en 1980, ao en el que al griego-francs se le reconoce su trabajo filosfico otorgndole el
titulo de director de estudios en la EHESS de Pars.

40

C. Castoriadis, Anthropologie, philosophie, politique en C. Castoriadis, La monte de l'insignifiance, du Seuil, Paris

2005, p.110 y C. Castoriadis, Rponse Richard Rorty, en C. Castoriadis, Une socit la drive, du Seuil, Paris 2005,
p.103.

La orientacin del pensamiento en este momento se caracteriza por una actitud doblemente
paradjica: se centra en el problema del lmite (gnoseolgico, poltico y humano), como en el
momento de la crtica del marxismo, y al mismo tiempo desarrolla una actitud filosfica inclinada
hacia la comprensin del conjunto de la experiencia humana a partir de la reflexin sobre lo que,
aunque en ltima instancia parece impensable, debe ser considerado como el centro constitutivo de
la existencia. De hecho, la sociedad, la psique y la historia no son entidades asibles como hemos
visto, pero de tales nebulosas hay que investigarlas como resultado ntimo de nuestra forma de ser
y de pensar a fin de encontrar los lmites considerados verdaderos y conocidos como provisionales
que puedan describirlas sin cosificarlas, en contraposicin a lo efectuado por cualquier pensamiento
dogmtico, pero sin caer tampoco en la excesiva relativizacin como hace parte del pensamiento
contemporneo. La vida magmtica psicosocial es el conjunto de la insondable multiplicidad y
diversidad radical de las formas histricas que toman parte en ella, sin interrupcin, y que no se
pueden comprender plenamente con una teora asptica que desea ser superior a cada propia
implicacin social-histrica. Reivindicando la coherencia filosfica en contra de la construccin
sistemtica de la filosofa moderna, Castoriadis abre una reflexin sobre estos elementos
invisibles de los cuales tendr que postular la existencia a travs de un razonamiento filosfico
siempre vinculado a la experiencia humana: la mnada psquica, las significaciones imaginarias
sociales, la psique, etc. Su investigacin se desarrolla siempre a partir de la consideracin bsica de
que el sentido es la dimensin que estructura nuestra existencia y, por tanto, sigue tomando
distancia de cualquier enfoque apoyado por una explicacin ingenua y cruda de los fenmenos
humanos. Por eso, entre otras cosas, cuando se aprestar a aclarar algunos de los momentos socialhistricos de particular importancia para el proyecto de autonoma, Castoriadis hablar en varias
ocasiones de proyecto de teora en oposicin al fantasma de la teora cerrada.
La metafsica es un campo de trabajo a seguir, y lo que se realiza en su interior es inseparable del
resto. Quiero decir que no podemos, si somos filsofos, ignorar la metafsica, o repetir una
metafsica del pasado, ni dejarla en las manos de los cientficos o, peor an, de los vulgarizadores
de la ciencia y de los periodistas [...]. Hasta que la sociedad no recaiga en la barbarie, mientras que
ella est en la germinacin, la filosofa necesariamente estar presente (incluso en forma de
metafsica).41.

Es precisamente retomando la cuestin del Ser y vinculndola en un doble enlace con el

problema de la transformacin humana y el de su validez creativa que el griego-francs se coloca
coherentemente en un plano filosfico-poltico nunca plenamente reconocido42.
Esta es probablemente la principal razn que ha llevado Castoriadis desde la reflexin
poltica sobre el movimiento obrero a situar un universal inmanente en el devenir social-histrico,
llevado de la mano por la actividad revolucionaria de algunas pocas de la historia, que constituye
el hilo comn de la autonoma. Contrariamente a lo que una gran parte de la filosofa prctica
contempornea, esta atencin filosfica al movimiento social-histrico significa dar primaca, en el
terreno filosfico, a la historia efectiva de la humanidad ms que a la historia de las ideas
(abrazando implcitamente con esta decisin, una posicin poltica ). Posicionar la reflexin y el
juicio crtico en el campo de las formas sociales creadas en el tiempo, de sus movimientos y
procesos, quiere decir estar de inmediato abiertos a aprender a partir de la comprensin del
41

C. Castoriadis, Sujet et vrit dans le monde social-historique, Ed. du Seuil, Paris 2002, pp. 271/318.
Comparto la opinin de Vincent Descombes, que hace hincapi en el tipo de renovacin filosfica encabezada por
Castoriadis en la doble valencia reflexiva, cientifica y politica. Descombes, sin embargo, no se detiene en el estrecho
vnculo que se crea entre la filosofa y la poltica en el camino de Castoriadis: No sin malicia, Castoriadis seala que
los filsofos porfesionales han anunciado el fin de la filosofia al mismo tiempo que todo nos llama para la
renovacin de la filosofa (Prefacio a Las encrucijadas del laberinto, 1978). Esto todo incluye precisamente este estado
de las ciencias y de la poltica.. Vincent Descombes, Un renouveau philosophique, en AA.VV., Autonomie et
autotransformation de la socit. La philosophie militante de Cornelius Castoriadis, ed. Giovanni Busino, Droz,
Genve 1989, p. 69.
42

movimiento colectivo de las diferentes sociedades abandonando la primaca de una teora del
cambio que se atribuye un papel central en la explicacin de la verdad social-histrica de la
emancipacin. Castoriadis, como Kant, considera que la filosofa debe asumir como central la tarea
de aclarar los lmites interiores del propio pensamiento, por ello identifica en el anclaje socialhistrico, el enredo que se ha creado en este mbito entre hecho y derecho, y en la clarificacin de
su voluntad poltica (pensada como presente en todo momento y de inters para cualquier
planteamiento en este mbito) los lmites esenciales para la reflexin del debate sobre la
emancipacin humana y el pensamiento poltico: son verdades vinculadas a cualquier accin o
reflexin poltica. Cualquier teora del cambio social debe necesariamente ser considerada como un
proyecto de teora, en devenir, nunca central para el movimiento real al que siempre se debe
reconducir y subordinar (pero sin parar de reivindicar la propia pretensin de universalizacin de
cualquier teora). En otras palabras, para Castoriadis la teora sigue teniendo un valor teortico para
la elucidacin de lo existente, pero ya no consigue cumplir con la tarea de constituirse en faro de la
verdad y gua especfica para la accin, instrumento con valor predictivo sin el cual es imposible
explicar el movimiento de transformacin y de creacin humana 43. La tarea poltica interna de la
reflexin filosfica es de hecho la de limitarse a sostener una reflexin crtico-poltica sobre su
propia historia hallando las significaciones y las formas humanas que han tenido o siguen teniendo
todava una pertenencia poltica para nuestro presente a partir de la lcida conciencia de que de esta
manera efectuamos de inmediato a su vez, una decisin poltica. La decisin de reconsiderar el
horizonte donde se encuentra el movimiento de emancipacin para comprenderlo mejor y
conectarlo, como ya se mencion, con la crtica del presente, es un movimiento de pensamiento
claramente poltico, anlisis crtico-filosfico de la realidad contempornea.
Trato de seguir estando presente como voz crtica, pero estoy convencido de que el fracaso de las
concepciones heredadas (ya sea el marxismo, el liberalismo o los puntos de vista generales sobre la
sociedad, la historia, etc), exige una reconsideracin de todo el horizonte de pensamiento en que se
ha situado, durante siglos, el movimiento poltico de emancipacin. Y es a este trabajo que me
dedico desde entonces.44.

Esta actitud filosfico-poltica, representada por el doble movimiento que, por una parte
dilucida lo socio-histrico y por otra desarrolla una crtica poltica del presente a travs de este
mismo proceso de pensamiento, nunca ha sido reconocida explcitamente por Castoriadis. No
obstante, reconoce la importante relacin entre filosofa y poltica (su nacimiento comn) y habla de
forma explcita de pensamiento poltico: lo que el pensamiento poltico puede hacer, es expresar
claramente este dilema que nos propone el hoy. Este slo no puede, evidentemente, resolverlo.45.
Pero es esta misma actitud que lo mueve y que encontramos en la base de la idea del
proyecto de autonoma. El dilema del hoy es precisamente el resultado del proceso social-histrico
que Castoriadis llama proyecto de autonoma, que se desarrolla en el seno de las sociedades grecooccidentales y que l descubre como dual desde el nacimiento de la poca moderna, haciendo de
43

C. Castoriadis, Communisme, fascisme, mancipation, en C. Castoriadis, Une socit la drive, op. cit., p. 234.
C. Castoriadis, La monte de l'insignifiance, en C. Castoriadis, La monte de l'insignifiance, op.cit., p. 84.
45
C. Castoriadis, Anthropologie, philosophie, politique, en C. Castoriadis, La monte de l'insignifiance, op. cit., p. 124.
En este sentido, N. Stoffel habla de pensamiento poltico en el texto de Castoriadis Dmocratie et projet
d'autonomie:la pense politique de Cornelius Castoriadis, en http://1libertaire.free.fr/CastoN%20Stoffel.html. Lo que
en esta reconstruccin parece poco convicente es el tamao de la unidad del pensamiento poltico castoriadisiano, que,
contrariamente a lo que dice claramente Stoffel, sigue constantemente no slo el desarrollo social sino que tambin la
evolucin de la estructura de la filosofia en la que se basa. Eso significa, por ejemplo, que Castoriadis reconocer el
proyecto de autonoma solo cuando comprender que ya no es suficiente para sostener la validez de la propuesta
autogestionaria y que esa no se contradice consigo misma, pero que le cambio social ha sido el resultado de las
condiciones que estructuran la sociedad en su conjunto. No es una coincidencia que las reflexiones polticas y las
exhortaciones que a menudo se encuentran al final de sus intervenciones crticas son las consideraciones que forman
parte del pensamiento poltico maduro de Castoriadi y no se encuentran en el anlisis y en las propuestas polticas
socialbarbricas relacionadas con la revolucin socialista contra la burocracia.
44

ellas sociedades abiertas. Lejos de ser utpico, este proyecto es la verdadera expresin de una
tendencia hacia la autonoma que es crucial para nuestras sociedades.
La autonoma surge, en forma de germen, desde cuando prorrumpe la pregunta explcita y
ilimitada, sostenindose no en los hechos sino en las significaciones imaginarias sociales y sus
bases posibles. Momento de creacin, que inicia tanto otro tipo de sociedad como otro tipo de
persona. Hablo de germen, porque la autonoma, tanto social como individual, es un proyecto. El
surgir de la demanda ilimitada genera eidos histricos nuevos - la reflexin en sentido pleno, o
auto-reflexividad, como el individuo que lo encarna y las instituciones en las que se instrumenta.
Lo que se pregunta a nivel social es: nuestras leyes son buenas? Son justas? Qu tipo de leyes
necesitamos? Y, a nivel individual: Es verdad lo que pienso? Puedo saber si es verdad? y
como?46

La historia greco-occidental, por lo tanto es la lucha continua entre el movimiento hacia la

autonoma y el dominio alienante de la heteronoma, que sigue caracterizando las sociedades
abiertas. En este sentido, nuestro filsofo cree que el proyecto revolucionario destinado a la
realizacin del socialismo no es simplemente una oportunidad histrica creada por la oposicin
proletaria a la sociedad capitalista (reaccin emancipadora de su dominio), como en el perodo
socialbarbrico, sino unas de las ltimas y radicales formas de autonoma generadas por el
movimiento general de estas sociedades. La creacin por parte de los griegos de la poltica y de la
filosofa es la primera forma histrica del proyecto de autonoma individual y colectiva, ya que, por
primera vez en la historia humana, se ponen en prctica las cuestiones de la libertad y de la
igualdad: si queremos ser libres, debemos hacer todos nuestras propias leyes por nosotros mismos y
nadie nos debe decir lo que tenemos que pensar. Las formas sociales en la que se expres el germen
griego eran principalmente la polis de Atenas y sus instituciones concretas 47, pero tenemos que
pensarlo como movimiento general de la sociedad griega de aquel periodo. Entre el siglo XII y el
siglo XVIII Castoriadis identifica el verdadero nacimiento del proyecto, como reactivacin del
germen griego, como fuerza instituyente y constituyente de Occidente. El momento decisivo de este
proyecto tiene lugar cuando se puede localizar el verdadero nacimiento de la modernidad (que
Castoriadis denomina poca crtica y coloca aproximadamente entre 1750 y 1950): la bsqueda de
autonoma se radicaliza tanto a nivel social como a nivel poltico e intelectual 48. Las revoluciones
46

C. Castoriadis, Pouvoir, politique, autonomie, en C. Castoriadis, Le monde morcel, du Seuil, 1990 Paris, p. 130.
Sobre el vnculo entre las significaciones democrticas y las formas colectivas que laas generan es emblemtico lo
que escribi el historiados frencs Pierre Vidal-Naquet. Vase, por ejemplo, su libro Clisthne l'athnien: En
realidad, en el vocabulario de los historiadores del siglo V, el nombre isonomi y sus derivados aparecen tan
profundamente conectados a estos sistemas que se establecen al final siglo V en contra de las tiran as que Socles de
Corinto no distingue en absoluto del rgimen lacedemone ().. Pierre Vidal-Naquet y Pierre Lveque, Clisthne
l'athnien. Essai sur la reprsentation de l'espace et du temps dans la pene politique grecque de la fin du VI sicle
la mort de Platon, Collection des Annales littraires de l'Universit de Besanon, Besanon 1973, p.29.
48
Es interesante y compartible la tesis de Johann P. Arnasson acerca de la centralidad del anlisis de la modernidad en
el pensamiento castoriadisiano porque es la experiencia moderna, el perodo social-historico sobre el que se detiene
ms. El lmite de la tesis de Arnason es el de no incorporar esta propuesta al supuesto de la dialctica de fondo, su
ambiente necesario: la lucha entre la autonoma y la heteronomia es la lgica interna del movimiento para la
emancipacin (desde el germen griego) y siempre debe ser incluido en cualquier anlisis sobre el pensamiento poltico
de Castoriadis. La hermenutica de la modernidad, por lo tanto, es el verdadero centro del proyecto de Castoriadis, y
puede desempear esta funcin sin convertirse en una teora comprehensivaleta de la modernidad []. Ppor ltimo, el
enfoque de Castoriadis le pone aparte en relacin con aquellos que subsumen los fundamentos culturales del
capitalismo moderno bajo un modelo ms general de modernizacin socio-cultural (la teora habermasiana de la
modernidad puede leerse como una versin crtica de este argumento) [] para Castoriadis la relacin del imaginario
capitalista con el modelo mas completo de la modernidad no es el caso particular con respecto a un principio general;
l lo ve ms bien como una diferencia irreductible y uyna tensin ms o menos aguda tensin entre los componentes de
un campo multi-polar [] El contexto cultural de la democracia ni es reducido a instituciones particulares ni
sublimado a la meta-institucin el institucin del lenguaje; dicho contexto es, ms bien, fundado en Esa es, mas bien,
sostenida por la diferencia entre la sociedad instituyente y la sociedad instituida (en otras palabras:, entre la creacin
sociol-histrica y sus resultados), y en la posibilidad de activar esta diferencia y de orientarla en una direccin
especifica. Esta defensa de la democracia no es menos auto-limitadorante que las estrategias que afirman una rigida
47

inglesa, americana y francesa, y el movimiento obrero y socialista son los pasos ms importantes.
Este perodo se caracteriza sobre todo por el conflicto entre ese movimiento y el nacimiento de otra
tendencia que estructura en profundidad el imaginario europeo: el aparecer del capitalismo. El
conflicto entre estas dos tendencias vuelve a ser la fuerza motriz del desarrollo de las sociedades
occidentales y del propio capitalismo destinado sino a implosionar en sus propias irracionalidades
llevando a la sociedad hacia una esclavitud industrial que se traducira en una forma de heteronoma
total. Desde el final de los cincuenta, como ya se mencion, Castoriadis considera que la tendencia
general de la sociedad se caracteriza por un doble objetivo: la descomposicin de la sociedad y la
aparicin de un nuevo tipo de heteronoma suave estructurada como conformismo generalizado. La
tendencia moderna a desafiar permanentemente lo instituido cesa en todos los niveles
(especialmente en poltica, arte y filosofa). Ni la sociabilidad ni la historicidad tienen un valor
como tales y las significaciones imaginarias centrales de la sociedad moderna pierden el sentido
mientras que los valores que la sustentaban se vacan de su importancia provocando un movimiento
que deja todo como un sinsentido y que anula cualquier diferencia significativa respecto a la
tendencia que domina y estructura el nuevo tipo de individuo (que la sostiene y reproduce), vido,
frustrado y cnico. Pero en ltima instancia, la crisis general es la expresin de la evanescencia de la
fuerza del proyecto de autonoma y del fin del impulso creativo de la sociedad en su conjunto,
consubstancial a la victoria del imaginario capitalista y su significacin imaginaria central de
expansin ilimitada del dominio racional (el doble aspecto que hace que nuestra sociedad sea una
realidad al mismo tiempo contra e hper moderna).
Para Castoriadis la ciudadana no puede ser asegurada en una sociedad que la interpreta
como una lista de derechos instituidos histricamente y que al mismo tiempo est marcada por una
inercia poltica49, que, para l, es profunda y estructural. Una verdadera ciudadana se podera
desarrollar slo dentro de un proceso de participacin general al poder de las institucines que
forman la esfera pblica (Agor y Ecclesa), constituida como practicas colectivas de autonoma en
el movimiento instituyente de transformacin de la realidad. Esta prctica es, a la vez, producto y
presupuesto de una democracia sustantiva, donde libertad e igualdad son ambos fundamentales en el
proceso de construccin de las leyes comnes que los ciudadanos instituyen con responsabilidad
(como autolimitacin).
La autonoma es pues el proyecto -y ahora nos situamos sobre un plano a la vez ontolgico y
poltico- que tiende, en un sentido amplio, a la puesta al da del poder instituyente y su explicacin
reflexiva (que no puede nunca ser ms que parcial); y, en un sentido ms estricto, la reabsorcin de
lo poltico, como poder explcito, en la poltica, actividad lcida y deliberante que tiene como
objeto la institucin explcita de la sociedad (as como de todo poder explcito) y su funcin como
nomos, dik, tlos legislacin, jurisdiccin, gobierno -hacia fines comunes y obras pblicas que
la sociedad se haya propuesto deliberatamente. 50

Las sociedades capitalistas contemporneas viven un amplio proceso de privatizacin y

despolitizacin porque estn profundamente burocratizadas y dominadas por un imaginario
economicista donde el consumo, el bien estar y el nivel de vida son los valores principales
distincin entre mundo de la vida y el sistema como cierta. []. Sin embargo, A la luz del concepto de auto-institucin
y estabilizacin de subsistemas, no es simplemente el resultado de una diferenciacin evolutiva. [...] De otro lado, el
proceso de auto-institucin es demasiado indeterminado y el proyecto de autonoma demasiado frgil para ofrecer el
tipo de refugio que el concepto de un mundo de la vida sugiere. Para Castoriadis, la lgica de la democracia es, por
tanto, ms radical y su futurofruto ms incierto que paraen Habermas. J.P. Arnason, The imaginary constitution of
modernity, en AA.VV., Autonomie et autotransformation de la socit. La philosophie militante de Cornelius
Castoriadis, op.cit., pp. 323232/329-30/332.
49
Como argumenta tambin J.M. Bermudo en la Introduccin de AA.VV., Hacia una ciudadana de calidad, ed.
J.M.Bermudo, Editorial Horsori, Barcelona 2007, p. 11.
50
C. Castoriadis, Pouvoir, politique, autonomie, en C. Castoriadis, Le monde morcel, op. cit., p. 139.

frente a la crisis misma de la sociedad (de sus significaciones centrales). Ante esta situacin,
cualquier tipo de hiptesis poltica reformista no es realista o plausible, y slo el despertar social del
movimiento hacia la autonoma y hacia la creatividad humana abrir nuevas posibilidades para
realizar su proyecto. Esta nueva y revolucionaria trayectoria, sin embargo, no slo es poco probable
ante la potencia del imaginario capitalista, sino esencialmente novedad impredecible relacionada
con la voluntad de libertad de los seres humanos y su capacidad reflexiva. La propuesta poltica
madura de nuestro filsofo se puede resumir del siguiente modo: slo el renacimiento de una
poderosa crtica del sistema social de poder, combinada con un movimiento general en el que se
desarrolle una nueva forma de democracia directa que se pueda difundir de manera compleja por
todo el tejido social, permitir a la humanidad salir de la crisis actual y realizar el proyecto de
autonoma, instituyendo el auto-gobierno permanente de la sociedad. Invitando a todos a actuar de
manera responsable con el fin de despertar la sabidura y el deseo de libertad que la humanidad ha
conocido [en el tiempo? Impreciso: concreta esto algo ms. Qu quieres decir?] , el griego-francs
no slo toma el ejemplo de los modernos, sino tambin el de los antiguos griegos, con el objetivo
declarado de negar un privilegio injustificado al statu quo.

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