ISSN: 2116-3480
that big groups of girls, boys and adolescents find themselves in a situation of psychosocial
vulnerability. These circumstances, defined from the deficit logic, produces the necessary
conditions for the States imposition of practices on the childs body guard, tutelage,
attendance guided by a psychology which serves the chilhood psychopatologization.
That is to say, it produces a particular kind of subjectivity, traditionally faced from the
hegemonic perspective of normalization, which reproduces the idea of an only possible
child. In Argentina, the search of an alternative home, mainly NGO financially sustained by
the State, involves the possibility of giving them a relatively stable context. This is the
reason because the institutionalization continues being the priviledged protection style,
despite the existence of rules that state the contrary. Inasmuch, in front of interventions that
continue to place boys and girls as passive objects of regulation, where their life stories are
biased from the deficit logic material, simbolic, emotional, we present the results of a
study which, from the protagonists view institutionalized boys and girls living together
in homes provided by the city of Buenos Aires -, pretends to think about the ways of
intermediate in front of childrens social problems, as well as to describe the way in which
the institutionalization processes affect the identity construction.
Keywords: children, psychosocial vulnerability, institutionalization.
Consideraciones preliminares
La construccin de la nocin de niez como sujeto histrico dio lugar a un campo de
estudios que se problematiza en una zona de cruces disciplinarios psicologa, sociologa,
historia, antropologa-. Supone la construccin transdisciplinaria de un objeto-sujeto un
objeto de estudio que es sujeto de la accin- que no se estudia aisladamente, sino dentro de
un sistema que incluye sus relaciones con los otros.
El contexto social le asigna a los nios y a las nias diferentes papeles: nio, menor,
delincuente, consumidor (Lewkowicz & Corea, 1999). Estos se corresponden, a veces, con
los significados y los lugares que ocupan en sus grupos sociales de pertenencia y referencia.
Dicha atribucin social constituye la expresin simblica de un proceso histrico que
comienza antes de la existencia personal, afirmando que la identidad personal es al mismo
tiempo identidad social.
Desde esa mirada, en este trabajo se problematiza sobre la institucionalizacin de la
infancia, desde una perspectiva crtica que permita pluralizar y desnaturalizar el campo de
estudios de la niez, as como tambin reflexionar sobre las prcticas de investigacin
desde el campo disciplinar de la psicologa. Para esto, se retoman los resultados de un
trabajo de investigacin de tipo cualitativo que tuvo como finalidad describir la
representacin social sobre la institucionalizacin que construyen los nios y las nias que
residen en hogares convivenciales privados en convenio con organismos gubernamentales,
en la Ciudad de Buenos Aires1.
1
La Ciudad de Buenos Aires, tambin llamada Capital Federal por ser sede del gobierno federal, es la capital
de la Repblica Argentina. Est situada en la regin centro-este del pas, sobre la orilla occidental del Ro de
la Plata. Tiene una poblacin de 2,9 millones de habitantes, siendo la mayor rea urbana del pas. Su gestin
administrativa y poltica est descentralizada en 15 comunas, que nuclean los distintos barrios que componen
la ciudad. Desde el ao 1996, es una ciudad autnoma, es decir, que tiene sus propios poderes ejecutivo,
legislativo y judicial.
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Los procesos de interpretacin que los nios y nias hacen de sus experiencias, en
este caso de la institucionalizacin, estn mediados por creencias, valores, actitudes, ideas,
emociones y acciones, nucleados en el concepto de representacin social. Es decir, se
organizan bajo la forma de un saber del sentido comn, que en tanto definicin socialmente
elaborada y compartida, se convierte en una herramienta para el intercambio social.
La experiencia interviene como mediadora en la construccin de esos
conocimientos. Constituye el espacio donde los determinantes sociales y la subjetividad del
actor, toman forma. Se trata de un fenmeno complejo que involucra dos dimensiones, la
del conocimiento y la de la implicancia psicolgica de la persona, es decir, de la
experiencia vivida en un marco socio-cultural especfico (Jodelet, 2006). En este sentido,
dar cuenta de la vida cotidiana al interior de los hogares convivenciales, en tanto que
realidad interpretada intersubjetivamente, requiere describir los conocimientos sociales las
representaciones sociales que les brindan a esos nios y nias los esquemas interpretativos
para orientarse en ese mundo, as como tambin construir versiones sobre el deber ser y
sobre lo deseable, tanto para s mismos como para su vida en sociedad.
No viven con sus familias, viven en un hogar: La institucionalizacin en hogares
convivenciales en la Ciudad de Buenos Aires
Los nios, nias y adolescentes cuyas familias son definidas a partir de encontrarse en
situacin de vulnerabilidad, y que se hallan, por lo tanto, en peligro de abandono moral y/o
material o que requieran de la proteccin integral, habitan diversos programas
asistenciales dentro del circuito jurdico-burocrtico de proteccin de la Infancia2.
Ambas nociones peligro de abandono o requerir de la proteccin integral- permiten
que cierto sector de la niez adquiera el estatuto de problema social; y al considerar que
debe ser protegido, se habilita y legitima la intervencin del Estado en el mbito de las
familias. La potencialidad de convertirse en peligrosos e indeseables, para s como para la
sociedad en su conjunto, los transforma en objeto de una tecnologa y un saber de
correccin y normalizacin (Foucault, 1978; Donzelot, 1977). En este escenario, la
institucionalizacin se sita como una modalidad de proteccin. La institucionalizacin por
causas asistenciales en la Argentina, se incluye al interior de lo que se denomina procesos
de minorizacin (Duschastzky, 2000), en los que se produce un tipo de subjetividad
particular a partir de la transformacin de estos nios, nias y adolescentes en objetos de
intervencin por parte de otros.
Desde la lgica de la salvacin y la de ser tiles para la sociedad, desde finales
del Siglo XIX, se recurri a la institucionalizacin como modalidad de intervencin con los
menores en riesgo, en el marco de la Doctrina de la Situacin Irregular que se instala con la
sancin de la Ley Agote o de Patronato (Ley 10.903)3. La misma habilit, a partir de la
2
Si bien se reconoce la diferencia de sentido entre el trmino Infancia y Niez, se restringe el uso de Infancia
para referirnos a un sujeto nio-objeto definido por la lgica del sistema jurdico de proteccin, la cual no se
limita a la institucionalizacin.
3
Desde 1919 y hasta el ao 2006, en la Argentina, la proteccin y el control sobre la infancia estuvo regida
por la Ley de Patronato N 10.903, tambin conocida como Ley Agote. Segn esta reglamentacin los nios,
nias y adolescentes en situacin de abandono, riesgo material o moral, vctimas de violencia o en general
formando parte de malas familias, es decir, familias que no se adecuaran al modelo moral vigente, eran
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Sin embargo, pese a que son estudios que se posicionan intentando dar voz a los
nios y las nias, al someter esas expresiones a esquemas de interpretacin adulto-cntricos
y normalizantes la convierten en un objeto al que se puede poseer y recuperar (Di Iorio,
Lenta & Hojman, 2011). Frente a esto, se requieren abordajes, que desde la propia
experiencia de los protagonistas, los posicione como sujetos activos, tanto de su experiencia
cotidiana como de la actividad de investigacin.
En este sentido, y con la intencin de explicitar que no hay neutralidad en la ciencia,
ya que los mtodos y los diseos no slo indican cmo comprender o evaluar, sino que
develan las lgicas de produccin de sentidos que orientan el proceso de construccin de
conocimiento, se retomarn algunos resultados de un estudio sobre la representacin social
de la institucionalizacin que construyen los nios y nias que residen en hogares
convivenciales. Este estudio exploratorio, de tipo cualitativo, se realiz en dos
organizaciones asistenciales no gubernamentales hogares convivenciales localizados uno
en la Ciudad de Buenos Aires y otro en el Gran Buenos Aries10, ambas en convenio con
organismos gubernamentales11. stas fueron seleccionadas segn un muestreo homogneo
a partir de criterios intencionalmente determinados (Patton, 1990): edad entre 6 y 12 aos,
de ambos sexos, motivos de la institucionalizacin que responden a causas no penales o
asistenciales, la institucionalizacin como consecuencia de un proceso de judicializacin
en el marco de la vieja Ley de Patronato- o por la implementacin de una medida de
proteccin especial de acuerdo a la nueva legislacin de Proteccin Integral vigente12- y
los/as participantes estuvieron, como mnimo, 3 aos institucionalizados en hogares
convivenciales privados, en convenio con el Estado. El tamao de la misma se determin
por el criterio de saturacin conceptual (Glaser y Strauss, 1967). Los nios y nias
participaron voluntariamente, aceptando mediante consentimiento informado firmado por
los adultos responsables, as como tambin cada uno de los participantes13.
El proceso de recoleccin de datos se dividi en dos etapas, una etnogrfica y otra
psicosociolgica. Durante la primera, que tuvo una duracin de dos aos, se utiliz una
estrategia que articul la observacin participante y la realizacin de talleres grupales con
diversas actividades ldicas (verbales, grficas, dramticas) que permitieron analizar el
escenario de interaccin social en el que se construyen y negocian tanto los conocimientos
10
Gran Buenos Aires es la denominacin genrica utilizada para referirse a la extensin natural, en direccin
norte, sur y oeste, pero no administrativa, de la Ciudad de Buenos Aires sobre varios partidos de la Provincia
de Buenos Aires. Esta extensin, tambin denominada conurbano bonaerense est formada por 24 partidos
organizados, de mayor a menor nivel de urbanizacin, en tres cordones consecutivos. En este caso, la
institucin en la que se particip se encuentra en el Partido de Tres de Febrero, dentro del primer cordn del
conurbano bonaerense.
11
A partir de la sancin de la Ley 26.061 todas las ONGs que albergan y brindan atencin integral a nios,
nias y adolescentes estn conveniadas y financiadas por el rea de ONG de la Direccin General de Niez y
Adolescencia.
12
En la mayora de los casos, la institucionalizacin se produjo a partir de la utilizacin de la figura jurdica
Proteccin de Persona en el marco de la antigua ley de Patronato. Con las nuevas legislaciones sobre la
infancia, la misma se realiza a partir de la implementacin de las Medidas de Proteccin Integral.
13
Realizar un estudio desde la perspectiva de los propios protagonistas implic partir de la consideracin de
los nios y nias como participantes activos de la vida en sociedad, tal como es reconocida formalmente en la
Convencin Internacional de los Derechos del Nio. Segn los Lineamientos para el comportamiento tico
en la Ciencias sociales y Humanidades (Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
Argentina, 2006), es dicha normativa vigente, a la que se debe tambin ajustar toda investigacin cuyos
participantes sean nios y nias.
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Segn la Real Acadmica Espaola, este trmino constituye una forma vulgar de referirse a situaciones de
desorden, lo o barullo. Se utiliza comnmente en Argentina y en algunos otros pases de Amrica Latina.
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[] [en referencia a unos caramelos que les dieron como premio] tienen
que cumplir que se baen todos los das, que se porten bien, que hagan la
tarea [] en la asamblea vamos todos y tenemos que cumplir con esto y
tambin que estn bien de higiene con su ropa, o sea portarse bien, no
hacer quilombo [] (A. 8 aos, sexo masculino)
[] [en referencia a unos stickers que le dio una operadora durante la
entrevista y que comienza a pegar en un albm] ya tengo 50! [] 50
stickers es que si llego a 50 me tienen que comprar algo, porque me dan
las estrellitas si tengo el placard ordenado [] (D. 7 aos, sexo femenino)
Estar loco: forma en que los participantes nominan a otros que, dentro del hogar,
son protagonistas de situaciones calificadas como portarse mal - romper cosas, desordenar,
enojarse, no hacer caso, entre otras- pero cuya resolucin se vincula con la participacin de
alguna organizacin o rea relacionada con la salud mental.
[] Los chicos me atacan donde ms me duele, me mortifican, me hace sentir muy
mal [] me descargu con la pared, pegndole. Yo pens: por qu me estoy
lastimando solo, me autocorreg, no saba yo por qu me pegaba solo, tuve miedo de
decirlo porque tuve miedo de que me lleven a un hogar distinto, porque yo me
enter que cuando los chicos se lastimaron solos los llevaron a un instituto [] (A.
12 aos, sexo masculino)
[] me pele con una chica porque ella estaba con una flauta, yo le peda que
dejara de tocar, y ella segua, entonces se la saqu, y ah le pegu una pia. Empec
a revolear cosas, y por poco llaman al SAME15 porque se piensan que se est loco
[] loco es cuando no te pueden tranquilizar. Y cuando se enoja uno, todos siguen
[...] (D. 7 aos, sexo femenino)
Normas: Referencia a cosas que se pueden y no se pueden hacer en el hogar:
[] [refirindose a un pizarrn que est en el comedor del hogar donde estn los
nombres de los que all viven y nmeros debajo de cada nombre] son los puntos,
segn los puntos que tens por las cosas que no hacs o por portarse mal, tens una
penitencia el fin de semana [] (L. 11 aos, sexo masculino)
[] A nosotros, los ms grandes s nos retan, no como a los bebs [] te retan si te
va mal en la escuela, si no hacs la tarea, si le pegs a alguien, si no ordens o no te
quers baar. Tenemos un reglamento, que hicimos nosotros, con lo que se puede y
no se puede hacer [] (Y. 8 aos, sexo femenino)
Las descripciones sobre las cosas que se pueden y no se pueden hacer en el hogar
permiten construir la imagen de un grupo de nios y nias cuyos comportamientos son
calificados como acciones que merecen un castigo, mantenida a partir de la tensin
anormalidad/normalidad. Esta tensin se expresa tambin en las descripciones que realizan
los nios y nias sobre los motivos por los cuales viven en el hogar:
15
Sistema de Atencin Mdica de Emergencia de la Ciudad de Buenos Aires, dependiente del Ministerio de
Salud, al que se llama de manera gratuita.
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est presente] te digo una cosa eso le dicen, eso dicen ellos. Todos los hermanitos
dicen as. Me parece que a ellas las van a adoptar porque la mam no viene ms []
(Y. 8 aos, sexo femenino)
Adems, a partir del anlisis de las verbalizaciones, de las producciones grficas y/o
ldicas y de las observaciones en relacin con el hogar como el escenario en que se
desarrolla la vida cotidiana, el espacio adquiere tres sentidos:
1. Como espacio fsico donde se cubren necesidades bsicas, tales como comer,
devenimos tales en y a travs del juego social. Los intercambios que se producen al interior
de los hogares convivenciales se definen como procesos permanentes de construccin de
sentidos. Estas instituciones, como toda institucin, se encarnan en las experiencias
cotidianas de nios y nias, generando un orden que legitima las interpretaciones comunes.
Los nios y nias institucionalizados a las que nos referimos son sujetos activos en
la construccin de formas de vida propias, las cuales slo pueden ser comprendidas a partir
de someternos a su rutina diaria. Es dicha convivencia, la que permite describir situaciones
permanentes de tensin y conflicto, las cuales, en su mayora, son designadas como
patolgicas a partir del predominio de la lgica del dficit, en tanto que las dificultades de
relacin, la tendencia al aislamiento, la indiferencia, el uso recurrente de la agresin fsica,
los llamados problemas de conducta tales como malas contestaciones, no cumplir las reglas,
fugas, y las dificultades en el mbito escolar, entre otras, dan lugar a la implementacin de
estrategias correctivas-represivas de la mano de una psicologa al servicio de la
psicopatologizacin de la infancia.
Reflexionar en el marco de la salud mental comunitaria, sobre el proceso de
institucionalizacin con los propios protagonistas, supone centrarse en las caractersticas de
las relaciones sociales donde ellos se asientan, se construyen y se desarrollan. No
constituye una mera descripcin del funcionamiento abstracto de organismos individuales,
sino el desafo de pensar estrategias que permitan sostener la tensin entre lo individual y lo
social en vez de suprimirla, desde posicionamientos que interroguen lo obvio, que
provoquen nuevos pensamientos. Esto es posible a partir de la implementacin de
dispositivos que tiendan a la sustitucin de ciertas relaciones sociales, en lugar de perseguir
frmulas prefabricadas que no hacen ms que reforzar los planos de dominacin. El
problema de fondo no est en los individuos, sino en las relaciones traumatgenas propias
de un sistema [...] [Por lo tanto, las intervenciones] deben dirigirse tambin, y muy
primordialmente, a la relacin, a esos vnculos grupales que constituyen la normal
anormalidad (Martn-Bar, 1990, p. 246).
En este sentido, desde el diseo de investigacin presentado, el espacio de juego o
el taller no es slo para el relevamiento de informacin, sino que se convierte en una
posibilidad de que esa infancia institucionalizada pueda atravesar procesos de
deconstruccin-construccin de sus experiencias vividas, propiciando el despliegue de un
proceso dialctico, que parte desde la exterioridad colectiva hacia la interioridad individual,
generando nuevas maneras de insercin en las situaciones sociales.
En Amrica Latina, las ONGs dedicadas a la infancia comienzan a aparecer durante
la dcada del 70, surgiendo, casi invariablemente, con el apoyo de organismos de la
sociedad civil de los pases desarrollados, que resultan organismos para-estatales en la
medida en que su financiamiento proviene 100% del Estado que los ampara. En el marco
de las dictaduras militares, las polticas sociales reproducan su esencia de ilegtima
brutalidad: autoritarias, centralizadas, burocrticas y privilegiando la institucionalizacin de
nios y nias pobres. Las ONGs, en contrapartida, promulgaban construirse a s mismas
como una conciencia crtica y representativa del conjunto de la sociedad civil. Proyectos
democrticos, descentralizados, no burocrticos y que rechazaban la institucionalizacin
como forma de proteccin de la infancia, constituyeron las intenciones declaradas de una
fuerte y hegemnica cultura alternativa. Y cortando, aparentemente, todo vnculo entre el
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