Los rayos
ordinario y extraordinario parten en fase y tienen amplitudes iguales.
En el caso de una lmina de un cuarto de onda, las ondas emergen
con una diferencia de fase de 90, de modo que el campo elctrico
resultante tiene los siguientes componentes
Ex= E0 sen wt
Ey= E0 sen (wt + 90) = E0 cos wt
Por lo que el vector campo elctrico rota barriendo un circulo y la
onda est polarizada circularmente.
Con una lmina de media onda, las ondas emergen con una
diferencia de fase de 180, de modo que el campo elctrico resultante
est polarizado linealmente con componentes
Ex= E0 sen wt
Ey= E0 sen (wt + 180) = -E0 sen wt
El efecto neto es que la direccin de polarizacin de la onda ha girado
en 90 respecto de la luz incidente, como se ve en la figura siguiente