CORROSIN EN CALEFONES A GAS

1. INTRODUCCIN
La Corrosin es la causa general de la destruccin de la mayor parte de los materiales
naturales o fabricados por el hombre. Si bien esta fuerza destructiva ha existido siempre,
no se le ha prestado atencin hasta los tiempos modernos, con el avance de la tecnologa.
El desarrollo de la industria y el uso de combustibles, en especial el petrleo, han
cambiado la composicin de la atmsfera de los centros industriales y grandes
conglomerados urbanos, tornndola ms corrosiva.
La corrosin de los metales constituye una de las prdidas econmicas ms grande de la
civilizacin moderna. La rotura de los tubos de escape y silenciadores de los automotores;
el cambio continuo de los serpentines de los calefones domsticos; roturas de los tanques
de almacenamiento y tuberas de conduccin de agua; el derrumbe de un puente; la rotura
de un oleoducto que transporta crudo (aparte del costo que acarrea el cambio del mismo
hay que tener en cuenta el problema de contaminacin del petrleo derramado, que muchas
veces es irreversible, as como tambin el paro de la refinera).

2. ANTECEDENTES
Los primeros metales empleados fueron los que podan fcilmente reducirse al estado
elemental, o bien los que se encontraronnativos; por esta condicin tales metales no pasan
fcil mente al estado combinado y en consecuencia, su corrosin no ocasion notables

problemas. Con la introduccin de uso del hierro, se alcanza la verdadera magnitud del
problema.
Pasaron muchos siglos sin iniciarse una verdadera curiosidad por las causas de la
corrosin. En 1788 AUSTIN J hizo observar que el agua originalmente neutra tiende a
volverse alcalina cuando acta sobre el hierro, esto se debe a que en las aguas salinas se
produce hidrxido sdico como producto catdico del proceso electroqumico de la
corrosin.
La interpretacin de que la corrosin es un fenmeno electroqumico, fue establecida por el
francs THENARD en 1819.
Investigaciones de FARADAY entre 1834 y 1340, dieron la demostracin de la relacin
esencial existente entre la accin qumica y la generaci6n de corrientes elctricas.
En 1890 fue patentado por T.A. EDISON un sistema rudimentario de proteccin catdica a
base de corrientes impresas por medio de un nodo inertede grafito remolcado.
Entre 1388 y 1908 se desarroll el punto de vista de que los cidos eran los agentes
principales responsables de la corrosin, particularmente era sustentado que el orn en el
hierro que se formaba si estaba presente el cido carbnico.
Pronto, en 1905 se puso de manifiesto por DUNSTAN GOUDING y JOWET, que el hierro
expuesto al agua y oxgeno, sin la presencia del cido carbnico, se forma orn.
Otra teora de corrosin surgi alrededor de 1900 como consecuencia del hallazgo de
perxido de hidrgeno durante la corrosin de muchos metales, dando lugar a la idea de
que aquel acta como intermediario en el proceso de corrosin. Ahora se conoce que el
perxido de hidrgeno se forma cuando hay exceso de oxgeno en el ctodo.
En 1907 los americanos WALKER, CEDERHOLM y BENT, aceptan la corrosin por
lquidos neutros con ayuda del oxgeno como estimulador catdico.
En 1910 los alemanes HEYN y BAVER, realizan amplias investigaciones sobre corrosin,
fueron los primeros en establecer medidas de velocidad de corrosin en numerosos
lquidos, sobre hierro y acero, estableciendo cuantitativamente el hecho de que el ataque
del hierro se estimula por contacto con un metal ms noble, mientras que el contacto con

un metal ms activo confiere proteccin total o parcial, en este sentido ya en 1824 Sir
HUMPHREY DAVY haba propuesto proteger el cobre con hierro o cinc contra el agua de
mar, como consecuencia de estudios efectuados comisionado
Por el Almirantazgo Britnico, sobre las intensas corrosiones que se presentaban en el
cobre de la obra viva de sus buques.
Hasta el ao 1923 la creencia predominante fue de que las corrientes galvnicas o de
corrosin eran producidas generalmente por metales distintos en contacto, as se lleg a
considerar que un metal perfectamente puro y uniforme, si se pudiera obtener, sera incorrosible.
Un buen ejemplo de esta nueva forma de actuacin lo constituyen las investigaciones
llevadas a cabo sobre la corrosin de los tubos de condensadores marinos, que lleg a
constituir problema de tal magnitud para la marina britnica en la guerra 1914/18 que hasta
pudo decirse, con la oportuna dosis de exageracin, que llegaron a producir mayor
preocupacin para el Almirantazgo Britnico que la flota enemiga. Los trabajos de
comisiones tcnicas constituidas por el Comit de Corrosin del Institut of Metals y la
British Non-Ferrous Research Association, junto con el desarrollo industrial de nuevas
aleaciones resistentes a la corrosin, mejoraron profundamente la posicin del problema.
En las ltimas dcadas, las necesidades industriales han conducido al estudio de problemas
planteados durante la explotacin. De este modo se han conocido la corrosin intergranular
del latn en atmsferas que contienen amoniaco; corrosin intergranular del acero expuesto
a la accin de agua caliente al calina y en presencia de tensiones.
Tambin durante la guerra de 1914/18, se observ la fatiga con corrosin en los cables de
remolque en los transportes martimos, resultado de la asociacin de la accin qumica y
mecnica.
El ao 1938 marca un hito en la historia de los conocimientos sobre la corrosin gracias a
las aportaciones del belga POURRAIX; por sus trabajos en el campo de la Termodinmica
aplicada a la corrosin. Desafortunadamente, para la firmeza de estas nuevas teoras sobre
las reacciones de corrosin termodinmicamente posibles, no ocurren en la prctica,
debido al aislamiento producido por los productos de la corrosin.

Finalmente es de justicia mencionar en el campo del planteamiento pragmtico, las grandes

aportaciones de la Industria Petrolera Mundial, y de las Marinas de los pases desarrollados
en el logro de las tcnicas de anticorrosin.
Los materiales, debido a la exposicin electroqumica sobre su entorno, se encuentran
sometidos a una serie de agresiones que provocan la modificacin de su composicin
qumica y con ello la alteracin de algunas de sus propiedades fsicas.
La corrosin es una reaccin qumica (oxidorreduccin) en la que intervienen tres factores:
la pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una reaccin electroqumica.
Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa del aire,
como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en el cobre y sus
aleaciones (bronce, latn).
Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos los
materiales (metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios acuosos,
atmsfera, alta temperatura, etc.)

3. PLANTEAMIENTO DE PROBEMA

La corrosin de la parte hidrulica y las uniones

roscadas de los calefones a gas?

3.1. DESCRIPCIN DEL PROBLEMA

3.1.1. CALEFONES
Un calentador de agua, o calentador de lava, calefn, caldera o boiler es un dispositivo
termodinmico que utiliza energa para elevar la temperatura del agua. Entre los usos
domsticos y comerciales del agua caliente estn la limpieza, las duchas, para cocinar o
la calefaccin. A nivel industrial los usos son muy variados tanto para el agua caliente
como para el vapor de agua.
Entre los combustibles utilizados se encuentran el gas natural, gas propano (GLP),
queroseno y el carbn, aunque cada da se usa ms la electricidad, la energa solar,
bombas de calor (compresor) de refrigeradores o de acondicionadores de aire, calor
reciclado de aguas residuales (no aguas negras) y hasta energa geotrmica. En el caso
de las aguas calentadas con energas alternativas o recicladas, estas usualmente se
combinan con energas tradicionales.
3.1.1.1.

TIPOS DE CALEFONES

Los tipos de calentadores de agua ms conocidos son:

Calentador de punto

Calentador de paso (boiler)

Calentador de acumulacin
Calentador a Gas

El tipo de calentador y el tipo de combustible a seleccionar depende de muchos factores

como la temperatura del agua que se desea alcanzar, disponibilidad local del
combustible, costo de mantenimiento, costo del combustible, espacio fsico utilizable,
caudal instantneo requerido, clima local, y costo del calentador.

3.1.1.1.1. Calentadores a Gas

El cual funciona en forma continua mediante la combustin de gas propano ( GLP) ,
utilizado para la produccin instantnea de agua caliente principalmente para usos
sanitarios (ducha, lavamanos, lavaplatos). Su funcionamiento est basado en una

serpentina por donde circula el agua, la cual es calentada por una serie de
quemadores controlados.
3.1.1.1.1.1.

CAPACIDAD

La capacidad de los calefones va desde los 5 a los 16 litros; antes de definir cul es
el que mejor responde a tus necesidades es importante considerar:

Nmero de baos que posee la casa o departamento. Mientras ms baos

posea deber considerar un artefacto de mayor capacidad (litros).

Si necesita de un consumo mximo en un tiempo simultneo (por ejemplo,
si se necesita agua caliente al mismo tiempo en ms de un lugar).

Presin de la red de agua, todos los calefones tienen una presin mnima de
encendido para que se encienda la llama piloto y empiece la combustin completa.
Sin embargo, para que el calefn tenga un buen desempeo, es necesario que la
presin de red sea superior a la presin mnima de encendido. Para todos los
calefones, se recomienda que la presin dinmica de red sea de 1,2 bar o superior.
Debajo de ese valor se recomienda el uso de termos.

3.1.1.1.1.2.

PARTES DEL CALEFN A GAS

3.1.1.1.1.3.

INSTALACIN

El calefn debe ser montado en un lugar bien ventilado de al menos 7 m3 de

volumen. Siempre es recomendable instalar el calefn en el exterior, donde el
tubo de evacuacin de los gases txicos est totalmente vertical, o en su defecto,
inclinado en un ngulo mximo de 45 grados y elevado en un mnimo de 45 cm por

sobre el techo de la vivienda. El calefn debe ser instalado por profesionales

autorizados por la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC) y en
estricta conformidad con las especificaciones tcnicas de cada fabricante.

3.1.1.1.1.3.1. INSTALACIN EN INTERIOR

Si el calefn est instalado en el interior de la casa, se debe procurar que cuente
con los espacios necesarios para que funcione adecuadamente:

A: Alto (1,20 m ms la altura del calefn).

B: Ancho de la habitacin.

C: Largo de la habitacin.

A X B X C= Superficie de la habitacin, que debe ser superior a los 7 m3,

sin considerar muebles.

D: Celosa 150 cm2, rejilla 10 x 15 cm (permite que exista ventilacin y

circule el aire).

E: Distancia mnima desde la cocina, 40 cm de altura y 10 cm de costado.

F: 1,10 a 1,20 m, altura a la que se debe instalar el calefn.

3.1.1.1.1.3.2. INSTALACIN EN EXTERIOR

3.1.1.1.1.4.

MANTENIMIENTO

El mantenimiento debe ser hecho solo por una empresa especializada y

autorizada.

Despus de haber sido utilizado durante 1 ao,el aparato debe ser

comprobado, limpiado a fondo y eventualmente descalsificado.

Limpiar el bloque de lminas en el lado de la salida de humos.

Comprobar el serpentn y los tubos de conexin.

Controlar la estanqueidad del cuerpo de gas y agua.

Revisar los filtros y conectores elctricos.

Hacer un control funcional completo.

Solo se pueden usar los lubricantes siguientes:

En la parte hidrulica: Unisilikon L641
En las uniones roscadas: HFt 1v5

3.1.2. CORROSIN
La palabra corroer se deriva del latn corrodere, que significa roer las piezas. Para
nuestros propsitos, la corrosin se puede caracterizar como una reaccin qumica o
electroqumica entre un material (usualmente un metal) y su ambiente que produce un
deterioro del material y de sus propiedades.
Los metales son rara vez encontrados en estado puro; casi siempre se les halla en
combinacin qumica con uno o ms elementos no metlicos, y el mineral es
generalmente una forma oxidada del metal; por tanto se le debe aplicar cantidad
significativa de energa para transformar el mineral en metal puro.
Por tanto se puede entender a la corrosin como la tendencia de un metal producido y
formado gracias a una aplicacin sustancial de energa para volver a su estado natural de
menor energa.

Semejanza entre obtencin y corrosin de metales

3.1.2.1.

TIPOS DE CORROSIN

Principalmente vamos a distinguir dos tipos de corrosin: Corrion

qumica y electroqumica.
3.1.2.1.1.

CORROSIN QUMICA

En la corrosin qumica un material se disuelve en un medio corrosivo

lquido y este se seguir disolviendo hasta que se consuma totalmente o
se sature el lquido y dems para todos.
Las aleaciones base cobre desarrollan una barniz verde a causa de la
formacin de carbonato e hidrxidos de cobre, esta es la razn por la cual
la Estatua de la Libertad se ve con ese color verduzco.

Ataque por metal lquido

Los metales lquidos atacan a los slidos en sus puntos ms crticos de energa como
los lmites de granos lo cual a la larga generar varias grietas.
Lixiviacin selectiva
Consiste en separar slidos de una aleacin. La corrosin graftica del hierro fundido
gris ocurre cuando el hierro se diluye selectivamente en agua o la tierra y desprende
cascarillas de grafito y un producto de la corrosin, lo cual causa fugas o fallas en la
tubera.
Disolucin y oxidacin de los materiales cermicos
Pueden ser disueltos los materiales cermicos refractarios que se utilizan para contener
el metal fundido durante la fusin y el refinado por las escorias provocadas sobre la
superficie del metal.
3.1.2.1.2. CORROSIN ELECTROQUMIC

 Celdas de composicin

Se presentan cuando dos metales o aleaciones, tal es el caso de

cobre y hierro forma una celda electroltica. Con el efecto de
polarizacin de los elementos aleados y las concentraciones del
electrolito las series fem quiz no nos digan que regin se corroer y
cual quedara protegida
Celdas de esfuerzo
La corrosin por esfuerzo se presenta por accin galvnica pero
puede suceder por la filtracin de impurezas en el extremo de una
grieta existente. La falla se presenta como resultado de la corrosin y
de un esfuerzo aplicado, a mayores esfuerzos el tiempo necesario
para la falla se reduce.
Corrosin galvnica
Es la ms comn de todas y se establece cuando dos metales
distintos entre s actan como nodo uno de ellos y el otro como
ctodo. Aquel que tenga el potencial de reduccin ms negativo
proceder como una oxidacin y viceversa aquel metal o especie
qumica que exhiba un potencial de reduccin ms positivo
proceder como una reduccin. Este par de metales constituye la
llamada pila galvnica. En donde la especie que se oxida (nodo)
cede sus electrones y la especie que se reduce (ctodo) acepta los
electrones.

 Corrosin microbiolgica
Es uno de los tipos de corrosin electroqumica. Algunos microorganismos son capaces
de causar corrosin en las superficies metlicas sumergidas. La biodiversidad que est
presente en ste tipo de corrosin ser:

Bacterias.

Algas.

Hongos.

Corrosin por oxgeno

Este tipo de corrosin ocurre generalmente en superficies expuestas
al oxgeno diatmico disuelto en agua o al aire, se ve favorecido por
altas temperaturas y presin elevada ( ejemplo: calderas de vapor).
La corrosin en las mquinas trmicas (calderas de vapor) representa
una constante prdida de rendimiento y vida til de la instalacin.
3.1.2.2.

CAUSAS DE LA CORROSIN

Entre los diversos factores que propician esta problemtica, podramos destacar:
Cambios bruscos de temperatura: la temperatura de circuitos cae debajo del
unto de condensacin.
Humedad relativa sobre 50%: este tem acelera la corrosin, formando
soluciones conductivas que, posteriormente, se convierten en electrolitos.
Gases corrosivos: tanto el acido sulfhdrico, oxido de azufre, y de nitrgeno,
as como el cloro y el amoniaco, son elementos comunes en la industria y el
comercio, sin embargo pocos conocen sus efectos nocivos.
Las aguas presentan mayores niveles de calcio y magnesio, las cuales tienen un
efecto corrosivo y/o incrustante que a nivel industrial puede daar calderas y
quipos industriales; y a nivel domestico, acortar la vida de calefones pocos
meses.

3.1.2.3.

EFECTOS

Los efectos de la corrosin en nuestra vida diaria se clasifican en directos e

indirectos.
Los directos son aquellos que afectan la vida til de servicio de nuestros bienes, y
los indirectos son aquellos
3.1.2.3.1. IMPACTOS ECONMICOS
La produccin de acero y la mejora de sus propiedades mecnicas han hecho posible
su empleo en los dominios ms variados. Desgraciadamente, el desarrollo en la
utilizacin de los productos siderrgicos va acompaado, paralelamente, de un
aumento en el tributo que cada ao se paga a la corrosin. Para tener una pequea idea
de lo que esto pueda suponer, spase que aproximadamente un 25% de la produccin
anual de acero es destruido por la corrosin.
La corrosin de los metales constituye por lo tanto, y con un alto grado de
probabilidad, el despilfarro ms grande en que incurre la civilizacin moderna. Las
roturas en los tubos de escape y silenciadores de los automviles, la sustitucin de los
calentadores de agua domsticos (cerca de 2.5 millones de unidades en los EUA en
1967), explosiones por fugas de gas en los tanques de almacenamiento o tuberas de
conduccin, roturas en las conducciones de agua, incluso el derrumbe de un puente,
son algunos de los problemas con los cuales se encuentra el hombre. Nada metlico
parece ser inmune a este tipo de acontecimientos.
A veces los daos causados por un problema de corrosin pueden ser muy amplios.
Pensemos en la reparacin de la falla de un oleoducto de crudo, resultante de
problemas de corrosin interna o externa. Aparte del costo inherente a la sustitucin
del tramo de tubera daado, hay que tener en cuenta el dao causado por el aceite
derramado al terreno, muchas veces irreversible, as como el posible paro de la
refinera y los consiguientes problemas de desabastecimiento que ello puede llegar a
acarrear. Y sin embargo, un proceso esencialmente de corrosin lo utilizamos
diariamente para producir energa elctrica: la pila seca. En el captulo III se describe
el principio del funcionamiento de la pila seca, pudindose comprobar cmo una de las
partes esenciales de la misma es precisamente una reaccin de corrosin.

Un calefn con buen mantenimiento tcnico generalizado y una periodicidad de una

vez por mes de uso, te pueden estar aguantando los diez aos; despus de esto, solo
debes cambiar quemadores y reforzar serpentn.